Повелитель Тварей

Баловник не обратил внимания на зашедшего в конюшню хозяина. Он что-то старательно жевал. Вернее - дожевывал. Ричард невольно вздохнул, припомнив то немногое, что осталось от Эстебана Колиньяра, и шагнул ближе к стойлу. - Ну как, наелся? Куцый хвост Баловника вильнул совсем не по-конски еще до того, как поднялась голова, и блеснули мертвенно-лиловым огнем влажные глаза. Моро где-то рядом прижал уши и обеспокоенно всхрапнул - ржать на всю конюшню, как в первый день пребывания Баловника здесь, он больше не решался. Впрочем, Баловник сейчас не обратил на Моро совершенно никакого внимания, преданно глядя на Ричарда Окделла. - Ох и наелся! - сообщил он, облизываясь. - В первый раз с тех пор, как мы в Олларии! - Да уж, Оллария это не Надор, - хмыкнул Ричард. - Не разгуляешься. Он гладил Баловника по морде, будто не замечая, как шерсть под его рукой становится гладкой темной шкурой с лиловыми проблесками, нос - горячим и бархатистым, а руку норовит лизнуть длинный огненно-красный язык. - Я же говорил, в Олларии придётся быть осторожнее. Это в Надоре на каждом шагу то сборщики налогов, то люди кардинала, то Манрики эти... - Вкусные! - причмокнул Баловник. - И рыжие, как морковка! Настоящие лошади ведь любят морковку, Повелитель? - Любят, - кивнул Ричард. - И ты стал просто замечательным конем. Только не надо устраивать слишком часто такой пир, как сегодня! - Но эти нахалы обижали тебя! И их было много, - Баловник снова облизнулся. - Жаль не успел догнать всех семерых! В разные стороны разбегаться нечестно! - Как раз это и хорошо, что всех не успел, - вздохнул Ричард. Баловник перестал жевать, лиловые глаза виновато замерцали. - Ты сердишься, Повелитель? - Не то чтобы очень. Я же понимаю, ты проголодался. Но дело даже не во мне. Эр Рокэ... - Он тоже сердится? Ричард вдруг хихикнул. - Кажется, он расстроился, что не удалось разобраться с ними самому. Но вообще, он сказал, - Ричард снова посерьезнел, пристально глядя в лиловые глаза, - что мне нужна другая лошадь. - Повелитель... - по темной морде покатились крупные слезы, и Ричард почувствовал, как влажнеют его собственные глаза. Нелегкое всё-таки дело быть не только Повелителем Скал, но и Повелителем Тварей! И дело даже не в том, что их много, хотя и это тоже, вон даже Чужой не справляется, хотя, у него еще и кошек целая орава... Лит понадеялся, что за Тварямии надежно присмотрят его потомки, но даже твердые и незыблемые сердца Повелителей Скал тают, когда Твари вот так вот смотрят лиловыми своими глазами, выпрашивая вкусняшку. Виляют хвостами, позволяя повязать на них ленточку, тайком стащенную у Айри. Довольно урчат, перекусив очередным обнаглевшим сборщиком налогов, или вот как сейчас - плачут лиловыми слезами, думая, что Повелитель их бросит. Но разве это возможно? - Нет-нет, что ты! Я вовсе не собираюсь отправлять тебя в Надор. Я ни на кого тебя не променяю, Баловник. Просто надо принять другой облик. Чтобы все думали, что у меня другая лошадь. Эр Рокэ подарил, потому что ценит меня. Ну, и на всякий случай, тебя же видели, когда мы возвращались из Нохи! То, что Баловник при этом вовсю жевал, Ричард уточнять не стал. Лиловые глаза наполнились радостью. - Надо превратиться? - Да, и превратись в кого-нибудь такого... Может в линарца? Нет, - Ричард перевел взгляд на Моро, - лучше в мориску. Такую, как Моро, только поизящнее! - Вот такую? Ричард повернул голову. Баловника в стойле не было. Вместо него там стояла чистокровнейшая черная мориска с длинной шелковой гривой! - В самый раз! Просто идеально! Ты умница! - Ричард в порыве восторга чмокнул Баловника в нос, заставив его довольно заурчать, а Моро - вздрогнуть всей шкурой. - Надо придумать тебе новое имя, лучше кэналлийское. Спрошу у эра Рокэ! Вот только... - Ричард вдруг замялся и понизил голос. - Я давно хотел спросить. Ты еще в Надоре мне сказал, что мне хорошо бы стать оруженосцем Алвы, потому что приятно, когда есть хорошая компания. Я тогда подумал... Ну, все же говорят, что Алва верхом на Закатной Твари ездит. И тебе не будет скучно. Но, - он снова посмотрел на Моро, - Моро ведь обыкновенный мориск. Да, бешеный совершенно, но ведь самый обычный! Баловник махнул отросшим и потемневшим хвостом. - Повелитель, - сказал он удивленно, - я думал, ты понял. Я тогда совсем не про Моро говорил. Лошадиные глаза отразили удивленное лицо Ричарда и снова вспыхнули мертвенным лиловым светом. Точь-в-точь как глаза Первого Маршала Талига, лениво перебиравшего сейчас в своём кабинете гитарные струны в ожидании своего оруженосца.