21 DAY

Когда-то давно, еще в юности, я видела сон. О человеке, чья личность до сего дня оставалась для меня загадкой. Длинная, бескрайняя дорога, он - в качестве проводника. По обе стороны только поле с гречихой. Протягиваю ладонь, касаюсь цветов, пальцами же чувствую только ночную прохладу. Нет ни ветра дуновения, ни еще каких-либо звуков. Только шаги. Мои и проводника … Между нами приличная дистанция, да такая, что его не нагнать. Иду быстрее, но пространство как будто, наоборот, замедляется. Вижу только широкую спину, что обтянута в черное, и ничего более. Не слышу голоса, не вижу отличительных знаков. В связи с этим мой дар не работает - я не могу его прочитать. Единственное, что замечаю - это фонарь. Медный, явно старинный, с едва тлеющей свечой за бледным витражным стеклом. Ночь скрывает все. Фигуру, его лицо, да все, что с ним может быть связано. Оставляет лишь поддернутые светом очертания … В какой-то момент дорога обрывается. Заканчивается и поле с гречихой. Наскоро осматриваюсь по сторонам, но кроме ночного мрака ничего нет. Испарилась и фигура. Вместо нее, на дороге, лишь тот самый одинокий фонарь. Делаю шаг, протягиваю руку, но от прикосновения пальцев к ледяному стеклу свеча окончательно гаснет. Мир, что скрыт за человеческим сознанием накрывает мрак. Сон повторился спустя столько лет. Единственное, что изменилось - в темноту я громко выкрикиваю его имя. Что символизирует? Ответ прост - миг прощания с мертвецом не за горами. *** Той ночью мне не спалось. Перед глазами едва задернутое шторами панорамное окно. Тот же мрак, медленно в импровизированном танце природы падает снег, луна за облаками скрыта. Тишина в доме стоит такая, что слышны не только удары чужого сердца, но и собственные мысли. Ночь - время отдыха и безмятежности. Момента, когда можно отдохнуть не только телом, но и душой. Но что делать, если мысли спутаны, а внутреннего спокойствия не наберется и на чайную ложку? Почему, когда мир объяла ночь, в моей душе по-прежнему серый день? Думаю, соотношу, но никак не могу найти разумного ответа. Фонарь во мраке и едва горящая свеча. Как знак из прошлого, что может ждать в грядущем. Тогда я не понимала сути. Откровенно говоря, даже не задумывалась. Что до этой ночи … В собственной голове наконец-то сложился пазл из нескольких частей. Та фигура во мраке, шаг, который никак не нагнать … Осторожно поворачиваюсь на другой бок. По ту сторону кровати, укутавшись в одеяло по самый нос, спит Тэхён. Бледный лик, во сне слегка подрагивают длинные черные ресницы. Протягиваю руку, осторожно убираю с его лица непокорные пряди, невесомо веду по щеке, очерчиваю скулу. Указательным пальцем касаюсь сухих губ. Смотрю на него, пытаюсь запомнить каждую деталь. Каждую черту. От расслабленных во сне плеч до родинки на кончике носа. В какой-то момент Тэхён хмурится, переворачивается со спины на бок лицом ко мне. Резко отдергиваю руку, но наблюдать не перестаю. Судьба одарила тебя известностью, но взамен отобрала право на долгую, наполненную различными моментами, жизнь. А я … Не могу закрыть собственные глаза, потому что боюсь того, что может свершится поутру. Не в это утро, позже. Боюсь, что в одно мгновение его уже не будет рядом, а в напоминание о нем останутся лишь холод на подушке, да смятое одеяло. - Ты чего не спишь? - сквозь тишину слышу едва различимый шепот. Подобное заставляет вздрогнуть и отстраниться. Тэхён приподнял голову, приоткрыл один глаз, второй, а после сомкнул оба и вновь упал на подушку. - Не могу уснуть, - тем же шепотом ответила я, - Прости, что разбудила … - Ничего, - промычал мембер, протягивая руку куда-то в сторону тумбочки. Смотрит в экран телефона, - Три часа до подъема, день сложный предстоит. Чтобы уснуть, попробуй посчитать слоников. Мне помогает … Сказано так просто, обыденно, но донельзя сонно. Усмехаюсь, но в той тишине прозвучало это несколько громче, чем я рассчитывала. Тэхён открывает глаза, смотрит внимательно, словно изучает. В синих бездонных зрачках вижу то же отражение звезд. Красиво, далеко и по-прежнему запретно. - Спи, - вновь шепчу я, - Я как-нибудь справлюсь со своей бессонницей … - Иди сюда … Притягивает к себе, да так, что носом утыкаюсь ему в плечо. Кладу руку на его талию, непроизвольно вдыхая аромат морозной мяты. Тэхён обнимает, прижимает к себе, крепко-крепко. А его запах … Мята успокаивает, обволакивает разум, туманит сознание. Устраиваю голову на его руке, прикрываю глаза, перебираю пальцами складки на его футболке. Сейчас хочется только одного - перестать думать и, хотя бы на столь короткий промежуток времени погрузиться в беспробудный сон. - Imagine your face, - послышалось в тишине едва различимое пение, - Say hello to me, Then all the bad days, They are nothing to me … Так тихо, но так чисто … - With you, - тот же голос в ночи, - Winter bear … Слушаю, как в первый раз - с замиранием собственного сердца. Без мелодии, просто слова, но даже они дарили измученному думами разуму покой. Расслабляюсь, и сама не понимаю, как под тихий голос любимого человека проваливаюсь в сон. И больше ни о чем не думаю. Последнее, что почувствовала - прикосновение сухих губ ко лбу. Услышала же строчку из той же песни: - Sleep like a winter bear* … *** Я не слышала ни единого громкого звука. Та же тишина, только редкие шаги за дверью, где-то в глубине коридоров. Обычно, когда в одном доме на моменте сборов находятся без малого семь человек, столько же по утру должно быть и будильников. Я же, повторюсь, не слышала ни одного, кроме своего собственного. В полусонном состоянии сажусь в постели, ежусь от утренней прохлады, протягиваю руку за телефоном, чем выключаю ничем не примечательную мелодию. Шесть утра … Потягиваюсь, включаю прикроватную лампу, шарю ладонью слева от себя, но на пути встречаю лишь пустоту. Просыпаюсь практически мгновенно, быстро осматриваюсь по сторонам. Шторы плотно задернуты, а в спальне никого кроме меня нет. Лишь смятые края одеяла и сохранившая аромат морозной мяты подушка. Сердце бьется громко, тревожно, но эту панику мне удается пресечь на корню. Ничто не было сном. Как убедилась? Ответ прост. В коридоре вновь послышались шаги. Поднимаюсь, и так же потягиваясь, выхожу из спальни. Бодрость сразу же снижается до минимума. На всем втором этаже неяркой лентой под потолком горит подсветка. Тот же свет замечаю со стороны лестницы. Спускаюсь по ступенькам вниз, но по пути случайно задеваю плечом такого же сонного Юнги. - Не бывает утро понедельника добрым, - зевает тот, безнадежно прикрывая рот ладонью. - Привет, - тем же зевком отвечаю я, - Где все? - Внизу … - Поняла … Содержательный вид диалога. Окончательно миную лестницу, прохожу холл. В гостиной замечаю Хосока, но на его приветствие лишь коротко киваю. Для меня, что всю жизнь находится практически в изоляции от общества, группа из семи человек - это много. Каждый со своим мыслями и соображениями. Кто-то открыто идет на контакт, как, к примеру, Хосок, а кто-то закрыт, как Юнги. Могу прочитать каждого, но только не его - Тэхёна. Все эмоции и чувства только по взгляду. Говорят, ведь, что глаза человека словно зеркало души. Когда внешне ты закрыт ото всех, глаза не солгут и расскажу все. Но почему, порой, даже таким способом я не могу прочесть из его книги ни единой страницы? Айдол, который открыт для посторонних, но не для тех, кто находится к нему слишком близко. Тот же барьер, который, чтобы сломать или хотя бы проделать в нем брешь, нужно еще очень постараться. Но как бы хорошо это ни действовало, по себе знаю - у подобной защиты есть свои побочные действия. В частых случаях это приступы истерии и длительные панические атаки. В тех же раздумьях выхожу на кухню. За столом обнаруживаю троих. В том же полусне, за чашкой крепкого кофе. Джин явно решил досмотреть десятый сон - вместо обыденного приветствия просто положил голову на руки и плотно сомкнул глаза. Чонгук сделал то же самое, при этом опрокинув со стола чашку. Ту пытается подхватить Чимин, но промахивается. Итог - звон стекла, разлитый кофе и осколки на полу. - Гук, - трясет того за плечо Пак, - Ты остался без чашки. - Да и черт с ней … - пробормотал тот в ответ. - И без кофе … - Не нуди, а? На подобное Чимин лишь тяжело вздохнул, вылез из-за стола и принялся собирать осколки. Делаю несколько шагов вперед, в полном молчании опускаюсь на колени и помогаю собрать незамысловатое стекло. Думала прогонит, но в ответ от Пака получила лишь одно - настороженный взгляд и то же молчание. - Где остальные? - первая нарушила тишину. - Не знаю, - несколько резко ответил Чимин. На его ответ лишь заметно нахмурилась. - У тебя все хорошо? - осторожно спросила я. - Да, - ответил Пак, - Все отлично, - выпрямляется, но даже невооруженным глазом заметно, что мембер пытается взять себя в руки, - Извини за резкость, не выспался. О чем-то еще хочешь спросить? Отрицательно качаю головой, на что Пак отвечает: - Может, оно и к лучшему. Не находишь? *** Когда в одном доме живут без малого семь человек, как гость, ты стараешься ничему не удивляться. Свой порядок, свои устои и вне гласные правила. У каждого в этом доме свой режим, свой ритм жизни, но было и то, что объединяло. Подъем в пять утра, быстрые сборы на тренировки, на ходу изучают расписание на день, что присылается менеджером группы накануне. Знакомо, но не так, чтобы об этом вспоминать. Но, знаете, что я точно поняла? В период между пятью и семью часами утра, в период той суматохи, группу лучше не донимать. *** - Как тебе наше общежитие? - с усмешкой спросил Джин, сверяясь с навигатором и выруливая на соседнюю улицу, - Немного шумно, да? Непроизвольно повела плечами, но сразу же выпрямилась. - Безумие какое-то, - собственные пальцы вцепились в чехол ноутбука, - Встаете рано, но это понятно, досыпаете за столом на кухне в очереди в душ. Бьете чашки, собираетесь так, как будто вам лет по пять. Громко и да, шумно. Нареканий у меня нет только к душу, но ждать у двери, пока Чонгук допоет куплет, выше моих сил. - К подобному быстро привыкаешь, - парирует Джин, - И ты привыкнешь. - Было бы проще, если бы вчера я уехала домой, - бросила в ответ. - Проще? - произнес рядом сидящий Тэхён, - Нет, не проще. - Тэхён, - продолжила я, - Можно хотя бы сегодня без этого? - Послушай меня, пожалуйста, - парень заметно сжал манжет на рукаве пальто, - Пока проблема с Ast Production не будет решена окончательно, будем тесниться. Нравится тебе это или нет. В этом доме места хватит всем. А в отношении, как жить дальше, всегда можно договориться. - Никто не будет договариваться, - раздраженно фыркнула в ответ, - Тем более, со мной. - А ты пробовала? Вопрос простой, но с громким смыслом. Отворачиваюсь к окну, смотрю на заснеженные улицы, а сама чувствую, как на миг перехватывает дыхание. Тэхен прав - я ничего не сделала для того, чтобы договориться. Все сношу, как должное. Живу, как в каменных джунглях. За стенами, за которые ни у кого нет хода. Как говорил Чимин: замкнулась в себе настолько, что не замечаю вокруг происходящего. Мельком смотрю на нахмуренного Тэхёна, на Джина, что не отвлекается от дороги. Участники группы для них - семья. Люди, которым можно доверять. В отношении них нужно было сделать шаг вперед, но я, по собственному умыслу, сделала два назад. И как теперь исправить положение? - Простите, - еле слышно произношу я, - Знаю, со мной не просто, но прошу понять. Я пытаюсь забыть собственное прошлое, но понимаю, что от подобного мне не избавиться. И что бы я ни говорила, помните, что за помощь я благодарна. Только как вы мне можете помочь, пока не понимаю. Выезжаем на шоссе, минуем светофоры. Часть пути проходит в полном молчании. В салоне не играет музыка, не переговариваются и Кимы. По-прежнему смотрю в окно, а задаюсь лишь одним вопросом. Почему зима в Сеуле в этом году такая снежная и такая холодная? - Что ты узнала в агентстве? - еле слышно спросил Тэхён, когда машина затормозила на очередном перекрестке. Молча вытаскиваю папку из чехла, передаю мемберу. Тот принимает, начинает листать, но не понимает. С каждым прочитанным абзацем в его глазах я вижу только одно. Немой вопрос, на который у меня есть ответ. «Зачем?» - Все просто, - глухо говорю я, - Агентство во главе с Ли Сохи настаивает на моем возвращении. - Чего?! Машина вновь тормозит, но уже резко. Хорошо, что пристегнута, иначе поцеловала бы носом спинку сидения впереди. Позади нас сразу же начали раздаваться сигнальные гудки. Чтобы не усугублять ситуацию, Джин съезжает на обочину и сразу же оборачивается к нам. - Можно? - спрашивает он, указывая на папку. Киваю я, следом за мной и Тэхён. Отдает папку Джину, который так же быстро пролистывает материалы. Вижу, у него есть вопросы, но такие, ответы на которые можно найти среди этих же страниц. Еще вчера я соображала, как объяснить, а сегодня, когда в машине нас только трое (остальные уехали получасом раньше) не жалею даже о том, что все страницы оставила на своих местах. В том числе и выписку из медицинской карты. - Нет смысла спрашивать, откуда это, - Джин возвращает папку мне, - Понятно без слов. В этой папке все - от начала и до конца. Вопрос в том, не разлетится ли это на просторы общественности? Мы едва выдохнули после предыдущей пресс-конференции, а чувствую, что нужно усиленно готовиться к следующей. Причина? Мы возвращаемся в самое начало. Подтверждаем отношения и опровергаем тяжелую болезнь одного из участников группы. Тэхён сразу же поднимает взгляд, внимательно смотрит на старшего. - Ты знаешь, - не вопрос, а констатация факта, - Давно? - Практически с самого начала, - лишь ответил Джин. В глазах Тэхёна отражается ужас. Руки не знают, куда деть себя. Пальцы сжимают все тот же манжет, попеременно касаются пуговиц, поправляют ворот водолазки, тянут шарф, словно его хозяину не хватает воздуха. - Я … - сбивчиво произносит Ви, - Они … Знают? Осторожно беру его ладони в свои, крепко сжимаю. Ледяные пальцы сжимаются в ответ, а сам мембер упирает взгляд в колени. Внутри меня сидит чувство, что гложет со дня нашего знакомства. Обреченность, сожаление, да даже злость на весь этот несправедливый мир. Хочу обнять и по-прежнему никогда не отпускать. Хочу подарить ему то, в чем он нуждается, но это не в моей власти. Что именно? То, что даровано человеку свыше. Жизнь. - Они не знают, - Джин подбадривающе потрепал Тэхена по плечу, - Никто ничего не знает и не узнают. Рассказывать или нет, твое право, Ви. Я не могу решать за тебя. Скажу только то, что сделаю все, что в моих силах, чтобы этот двадцать первый день не наступил. Все будет хорошо. В это нужно лишь поверить … Искренне, без тени иронии. Так, как умеет только Джин. Тэхён заметно успокаивается. На миг слова старшего Кима вселили в меня надежду. Но повторюсь - лишь на короткий миг. Клиника изо дня в день не дает положительных ответов, а время … Его осталось катастрофически мало. - Я тоже не буду сидеть на месте, - тихо, но решительно говорю я, - И так же сделаю все, что в моих силах. Мы со всем справимся, - улыбаюсь, но чувствую, что улыбка эта вышла кривой, - Вместе. Если нужно что-то сказать, подтвердить, провести пресс-конференцию, я поддержу. И, если это поможет, - в какой-то момент голос предательски дрогнул, - Как один из вариантов, можно рассмотреть мое возвращение в агентство … - Нет! - сразу же слышу восклик со стороны Кимов. - Нет? - переспросила я. - Нет, - в более спокойной манере повторил Тэхён, - Этот вариант мы не рассматриваем и не будем. Когда придет время, я сам расскажу обо всем группе, агентству и поклонникам. Не будем питать надежд, которых нет … - Не говори так, - произнес Джин. - Это ничего не изменит, - отмахнулся Тэхён, - Болезнь не исчезнет, если о ней не говорить. У группы есть вопросы. Вчера они не получили объяснений, но обязательно попросят их сегодня. И нужно будет что-то сказать. - Я не могу показать им папку, - в собственном голосе сквозит сомнение, - Иначе объяснять придется все и сразу. - Не придется. Вытащи из нее листы, что связаны с моим недугом, спрячь, но до поры до времени. Расскажем то, что можем. С остальным пока повременим. На это ни у меня, ни у Джина ответа не нашлось. Папка возвращается в чехол, маднэ заводит мотор. Машина возобновляет свой ход. Его ладонь в моей, взгляд направлен в окно, но думаю я совершенно о другом. О чем именно? О том, насколько осторожной нужно быть. Просчитывать каждый шаг на пять вперед, да так, чтобы без промахов. Лишние полшага или слово, и можно в очередной раз оказаться за гранью. И эта грань тонка. Кого-то она делает сильнее, а кому-то открывает лишь один путь - на крышу, где тот же шаг может стать роковым. Мысленно готовлюсь к разговору, к борьбе. И я готова. Ведь причина рядом - буквально на расстоянии его ледяной ладони. *** Работа мгновенно возвращает меня в реальное русло. Утренняя планерка, распределение участков и мероприятий. На сегодня у нашей команды три интервью в Парламенте и встреча Министров на ежегодном съезде. Обзорно, трудоемко, каждая из статей требует собранности и полного сосредоточения. Иду по коридору, попутно согласовывая транспорт и оборудование для съемочной группы, а сама чувствую, как в мыслях воцаряется хаос. Две недели в Сеуле, а собственная жизнь уже несколько раз перевернулась с ног на голову. И будет вертеться дальше, если ничего не предпринять. Ставлю пометку в электронном блокноте, мельком смотрю в окно. Город, что сковали снега и морозы. Вспоминаю холодные руки Тэхёна, а у самой от подобного мороз бежит по коже. Помню о симптомах его болезни, помню об отведенном времени. И если раньше руки его всегда были теплыми, то сейчас их не смогут согреть ни жаркое солнце, ни огонь камина, ни вера во что-то большее. Собственные пальцы сжимаются в крепкий кулак, но разве это поможет? Что такое чудо, о котором люди с таким воодушевлением пишут в книгах? И почему у этой сказки заведомо не может быть счастливого конца? От подобной мысли на глаза наворачиваются слезы, но воли им я не даю. Глубоко вдыхаю, выпрямляюсь, собираю в кулак остатки спокойствия. Сосредоточься на работе, Лу. Пожалуйста, просто сосредоточься! Все можно решить. Но в моих ли это силах? Что я буду делать, если Ли Сохи сделает свой шаг? Как поступлю, если тайны Тэхёна будут раскрыты общественности? Снова десятки вопросов, на которые у меня нет ответа. И это раздражает. До дрожи в руках, до одури и злости. И так горько от осознания, что собственной жизнью ты не владеешь. Душу же греет только одно. Свое сердце я отдала. Навеки и безвозвратно. Человеку, что ассоциируется у меня с легким ароматом мяты на крепчающем морозе. - О, Лу! - слышу громкий оклик Гона с самого начала коридора, - Я тебя нашел, отлично! - Я во внимании, - киваю в ответ, - Что-то случилось? - Нет, - покачал головой оператор, - Но может. Звонила Суа. Встречу в Парламенте перенесли. Мы должны быть на месте не позднее, чем через час. - Так, хорошо, поняла. А техника? - Ён забрал, ждет в машине. Спасибо, что согласовала. Редактор Мин так же просил напомнить, что материал по всем локациям публикуется сегодня и не позднее одиннадцати часов вечера. Плюс до сих пор не выложена сводка новостей. - Четыре статьи, в которых три репортажа и сводка новостей за последние несколько дней, - в собственном голове слышатся ноты обреченности, - Я поняла тебя, Гон. Справимся. По сводке обговорю еще с Суа. Тем более, что у меня нет всего перечня новостей. - Сводка есть у всех участников группы, Лу. Я перенаправил ее вчера ночью. Проверь рабочую почту. - Да? Не заметила … Та же обреченность, несобранность. В лице Гона ни единой эмоции. Только сосредоточенный взгляд. Кажется, или мне до сих пор не могут простить ту невстречу в баре? - Ждем на парковке, - бросил оператор и направился в сторону лифта. - Гон, - непроизвольно окликнула я, - Подожди! - Да? - обернулся тот. - Мне жаль, что я не пришла тогда. Были обстоятельства, которые не от меня зависели. - Мы звонили порядка двадцати раз, Лу. - Выбрала не лучшую дорогу и разбила телефон. Может, не оправдание, но повторить могу лишь одно: на все были свои обстоятельства. И с их последствиями мне только предстоит разобраться. - Мы можем тебе чем-то помочь? - Просто выполняйте свою работу. С остальным я разберусь. - Самоуверенно, интересно, но лезть не буду. Захочешь, расскажешь сама. Идешь? Закрываю вкладки электронного блокнота: - Да, конечно. *** POV Тэхён Тишина пустых коридоров и залов. Плеск воды и стойкий запах хлорки. Стеклянный купол крыши, бассейны разной величины и десятки горок. Открытые и закрытые, прямые и витиеватые. Голоса, что пытаются перебить звуки воды, команда, что по периметру настраивает аппаратуру. И никого более. Съемки очередного выпуска RUN и где? Правильный ответ - в аквапарке! - Вот тебе и утренняя тренировка, - сказал Чимин, вытаскивая из сумки полотенце и плавки, - Должны к концерту готовиться, а на деле снимаем последний в этом году выпуск ток-шоу. - Идея не из лучших, - тихо произнес я, увернувшись от стаффа, - Глубина в бассейне не маленькая. Судя по тому, как активно обсуждаются маршруты горок, мы сюда не посидеть приехали. О подобном предупреждать заранее надо. - Чтобы Ким Тэхён боялся воды и глубины? В жизни не поверю. - А зря. Воды не боюсь, но плавать я умею только в одном стиле. - Это в каком? - Топориком и ко дну. Глаза Чимина заметно округлились. - Не верю, - выдал он, - Мы столько лет под одной крышей живем, через столько прошли плечо к плечу. Ты же шутишь, Ви? Да? Скажи, что да! - Не шучу, - покачал головой я, - Да отстань ты, - в очередной раз увернулся от стаффа, - Зачем наносить весь этот грим, если его при первой же возможности смоет вода? - Вы слишком бледный … - бормочет стафф. - В кадре не потеряюсь! В собственном голосе сквозит раздражение. Чимин смотрит на меня во все глаза, стоящие в трех шагах Хосок и Юнги, делают то же самое. Чтобы не наговорить лишнего, отталкивают от себя руку с кисточкой, поднимаюсь с места и иду вдоль бассейна. В воздухе преобладает прохлада, на расстоянии вытянутой руки за кафельным бортом неестественно голубая вода. Глубоко вдыхаю, потом еще раз и еще. Так тяжело контролировать себя. Контролировать боль, которая накатывает волнами и возвращается в самые непредвиденные моменты. Пальцы тянутся к груди. Боль сильна настолько, что хочется самому разорвать грудную клетку и вырвать сердце. Только бы пришло облегчение. Отсюда раздражение, злость и панические атаки, от которых не избавиться. Смотрю на воду, а сам понимаю, что вот-вот упаду в этот омут с головой. Делаю несколько шагов назад, медленно опускаюсь на кафель, замираю. Прикрываю глаза, мысленно считаю до десяти. Я должен успокоиться. Должен стойко выстоять эти съемки и принять последствия, как должное. Смотрю на тот же голубой омут, представляю глубину. Сердце вновь отзывается болью и бьется с утроенной силой. Несмотря на прохладу, мне жарко. Возьми себя в руки, Тэхён. Никто не заставит тебя лезть на глубину … - Все в порядке? - тихо спрашивает подошедший со спины Джин. На нас обращено столько взглядов. Киваю в ответ, пытаюсь улыбнуться. Но улыбка эта получается вымученной и натянутой. Она могла обмануть, набросить тень, но обман этот быстро раскрывается. Джин знает о моей тайне, знает, что должно случиться. И фальшь в моих глазах сразу становится ему ясна. - Понимаю, - шепчет он, а на публику улыбается, - Нужно продержаться всего пару часов, пока не закончится шоу. Постарайся успокоиться. На съемках я отвлеку от тебя внимание, но это будет сложно. Мы сегодня не одни. - Кто-то еще будет? - спросил я. - Да, - кивнул старший Ким, - Последний выпуск текущего года - коллаб с еще одной группой. Прибудут с минуты на минуту. - Знаешь с кем? - Нет, но догадываюсь. - Скажешь? - Зачем? - короткий смешок в мою сторону, - Пусть будет небольшая интрига. А сейчас, вернись пожалуйста к стаффу и позволь ему добавить немного красок. Мертвецкая бледность тебе не к лицу. Коротко улыбнулся. Чувствую, как меня отпускает. Тревога уходит на задний план. За ней отступает и боль. Поднимаюсь, вновь обхожу бассейн, возвращаюсь к группе. Стафф молчалив, заметно напряжен, но это не мешает ему вновь взять в руки кисть и продолжить ранее начатую работу. Тон за тоном в собственный лик возвращается жизнь. Мельком смотрю на собственное отражение. Заострившиеся скулы, потрескавшиеся губы, под глазами темные тени, которые консиллер скрыть смог лишь на полтона. Футболка на плечах висит свободно, хотя изначально должна была облегать. Даже пепел в волосах кажется тусклым и пожухлым. Смотрю и ужасаюсь тому, что вижу. Ведь время не стоит на месте и безвозвратно приближает меня к краю. К концу собственной истории. *** - Ты мне на ногу наступил! - раздался громкий восклик со стороны входа, - Опять! - Так не тормози! - ответ был не менее громким. - Сейчас огребешь по первое число, Минхо! - Давно салфеток не ел, Хёнджин? Послышался смех. Стаффы наносили последние штрихи, когда на площадке появились гости нашего шоу. Восемь парней из не менее громкой к-поп группы Stray Kids. Сказать, что удивлен - ничего не сказать. А вот челюсть с пола явно придется подбирать. - Это и есть твоя интрига? - наклонился в сторону Джина. - А разве нет? - усмехнулся тот, - Самое интересное, что на эту съемку их даже уговаривать не пришлось. - Еще бы пришлось уговаривать. Пф, как от них шумно … Голоса и тот же редкий смех эхом отражается от стен. Пока между собой переговариваются менеджеры и съемочная группа, мельком оглядываю состав. Парни взаимодействуют между собой легко и непринужденно. Шутят, подначивают друг друга. Нахожу среди них Феликса. Белокурый, с той же широкой улыбкой, что-то говорит, обнимает Хёнджина, а после и Минхо. На миг вспоминаю слова Чонгука о показе и рассказ о встрече в Торговом центре. Собственный взгляд мгновенно становится колким, ледяным. Сделал было шаг вперед, но был сразу же остановлен легким, но ощутимым касанием к плечу. - Не стоит, - предостерег Чимин, - Их встречи ничего не значат. - Не понимаю, о чем ты, - отмахнулся я. - Не понимаешь? - легкая усмешка с его стороны, - Ну хорошо. Только взгляд твой говорит иное. Хочешь совет? - Если скажу нет, это же ничего не изменит? - Верно мыслишь. Определитесь, наконец, как быть дальше. Пока все не закрутилось окончательно, еще можно повернуть назад. - А если я не хочу? - Это другой разговор. Определись, чего ты хочешь от этой жизни. Чего хочешь для Лу и от нее. Говорить о любви и любить по-настоящему, искренне, где многое решает доверие - не одно и то же. Я уже говорил это Ми Хо, повторю и тебе: мы не выбираем, кого нам любить. Это чувство приходит само. Судьбу тоже не обманешь, как ни старайся. На основе моих слов, задай самому себе несколько вопросов и попробуй получить на них ответы. Это будет основой, как быть дальше. - Главный антагонист истории принимает сторону добра. Что заставило изменить тебя мнение о Лу, Чимин? - «Туман», Тэхён. Его события и финал. Ми Хо получила удар в плечо в попытках защитить тебя. В тот момент я понял, что был не прав. И еще, если действительно любишь, не отпускай. Она бежит, потому что боится и сомневается. Помочь ей разобраться в этих страхах и сомнениях можешь только ты. - Как будто на сеанс к мозгоправу сходил … - И заметь, совершенно бесплатно. Обращайся! Чимин улыбается, хлопает меня по плечу, отходит на несколько шагов. И вовремя. Менеджеры завершили свой разговор, разошлась по локации и съемочная группа. Пересекаюсь взглядом со второй группой, но в ответ получаю лишь те же улыбки. Кажется, съемки шоу в аквапарке вот-вот начнутся … *** Две линии, стоим друг напротив друга. Смешки и подначивания не прекращаются ни на минуту. И если с нашей стороны все ограничивается смешками, то со стороны «детей» все подкрепляется действиями. Мысленно сочувствую лидеру группы. Ведь если бы не его ловкость, в глубинах бассейна давно бы барахтались Минхо и Хенджин. - Суть сегодняшнего испытания, - начал один из менеджеров, - Выбраться из здания Аквапарка, минуя горки и находя подсказки. В начале испытания от каждой группы будет выбран координатор. Задача каждого координатора: направлять свою группу в поисках подсказок. Прошу лидеров групп выдвинуть участников на роль координаторов. На обсуждения и принятие решения дается три минуты. Время пошло. - Кто пойдет? - прямо спросил Намджун. Лес рук (в переносном значении). - Понял, - усмехнулся лидер, скрещивая на груди руки, - Попробуем по-другому. Нужен человек, у которого есть неординарное мышление и нежелание взаимодействовать с горками и водой. Плюс, нужно будет намеренно путать карты координатору «детей». Что думаете? - Тэхён! - сразу же сказал Джин. - Это Ви! - кивнул Чимин. - Поддерживаем - голоса Гука, Юнги и Хосока. - Ну, - протянул я, - Ладно. Координатор так координатор. - Хорошо, - кивнул Намджун, после чего повернулся к менеджеру, - Мы определились. Координатором нашей группы будет Тэхён. - Мы тоже определились, - подхватил беседу Бан Чан, - От нас будет Феликс. - Обе группы приняли окончательное решение? - Да! - единый ответ двух лидеров. - Да будет так. Прошу группы занять свои места на исходных позициях. Координаторов прошу подойти ко мне. Короткий инструктаж по взаимодействию с группой во время испытания, непрекращающиеся звуки затвора фотоаппаратов, постоянное напоминание о том, где находится основная камера и куда смотреть. Феликс явно заинтересован в процессе - его с головой выдает та же широкая улыбка. Я же просто киваю и слежу за передвижениями обеих групп. Чистое безумие, но, кажется, это будет весело. - По позициям! - оклик организатора. Пока группы распределяются по локации, занимаю место, предназначенное координатору. В руках заметки по подсказкам. Никакой конкретики. Как задания без ответов. Феликс становится рядом, взглядом следит то за одним участником, то за другим. И улыбка эта. Не исчезает … - Знаменитый Ким Тэхён, - произносит Феликс, маша рукой кому-то из своей группы, - Очень рад встрече. - Ли Феликс, - в собственном голосе нет и тени радости, - Тоже рад. Добравшись до своей отправной точки, меня окрикивает Чонгук. Вытаскиваю первую карточку, читаю (написано довольно крупно), после чего показываю Гуку. Тот кивает, показывает кулак с большим пальцем к верху, и направляется к одной из горок. Получив подобную подсказку от Феликса, Чан Бин сразу же устремляется за ним. - Почему вы здесь? - спросил я. - По требованию агентства, - не задумываясь ответил Феликс, показывая группе следующую карточку, - И ничего более. К слову, многие мечтают о коллабе с вами. Так почему мы должны были терять такой шанс и отказываться? - Ты прав, ни к чему. Но что-то мне подсказывает, именно тебя сюда привела иная цель. Феликс сделал полуоборот, окинул меня внезапным ледяным взглядом, а после вновь обернулся по направлению к локациям. - Не понимаю, о чем ты говоришь, - произнес Ли, вновь показываю карточку. В то же мгновение получаю сигнал от Хосока. Следующая карта на подсказку готова и уже читаема адресатом. - Ты знаешь, о ком я, - с нажимом проговорил я, а сам машу Джину. Тот находится рядом со следующей подсказкой. Феликс же вновь улыбнулся. Да только в этот раз улыбка его показалась мне донельзя натянутой. - Её ведь здесь нет? - как можно спокойнее спросил Ли, - Как мы приехали, я всмотрелся в каждое лицо на съемочной площадке, но ее здесь не увидел. - Она не часть нашей группы. По части работы каждый из нас идет своей дорогой. - Знаю, но до последнего надеялся, что любопытство журналиста окажется сильнее принципов. Иронично, да? Очередной сигнал, но уже со стороны обеих групп. Первым успеваю поднять карточку, что дает существенный перевес нашей группе. Первым забрав ключ, Юнги по праву победы спускает с горки Джисона. - Не ищи с ней встречи, - внимательно слежу за действиями Намджуна. - Это еще почему? - парирует Феликс. - Потому что ты многого не знаешь. А узнав, вряд ли поймешь и примешь, как должное. - Не пойму? Хм, интересно. Знаешь, что в тебе говорит это? - Удиви. - Ревность, Тэхён. И только она. - Как дальновидно. - И правдиво. Не находишь? Показываю карту Хосоку, на миг задумываюсь. С приходом Лу моя жизнь так же перевернулась с ног на голову, как и ее. И если пару недель назад я думал только о том, как спрятаться от мира и покончить со всем, то сейчас просчитываю, как быть дальше. Чимин советовал подумать над тем, чего я хочу. Ответ на свой вопрос я знаю, но признаться в этом … Не бывает все так просто, как задумывалось с самого начала. А еще это Феликс … Оборачиваюсь в сторону Ли, попутно скрещивая руки. Тот как раз показывал Хёнджину карточку. Помнится, организатор что-то упоминал о взаимодействии с координатором соперников. Что ж … - Ты ведь не отступишься, да? - прямо спросил я. - Ничего не могу обещать, - такой же прямой ответ. - Так я и думал. Плавать умеешь? - Странный вопрос. Умею. - Отлично. И без всяких угрызений совести толкаю Феликса в спину. Тот, как я и рассчитывал, не удержал равновесия и рухнул в синий омут бассейна. Практически сразу послышался громкий смех Чонгука. - Больше повторять не стану, - присаживаюсь на корточки возле самого края, когда голова и плечи Ли вынырнули на поверхность, - А это будет тебе уроком. - Понял я все, - с неподдельной обидой в голосе посетовал Феликс. Подплыл к борту, протянул руку, - Мир? Едва кивнул и протянул свою руку. На губах Ли вновь появилась улыбка. Ехидная? - Посмотрим, чего стоишь ты и твои слова! Стоило только моим пальцам попасть в чужие, как сам теряю равновесие. Резкий рывок, исчезает пол, а тело встречается с тем же синим омутом. Пальцы разжимаются, Феликс вылезает из бассейна и уходит прочь, я же стремительно иду ко дну. Надо мной толща воды, в воздухе застыли голоса. Собственное тело сковал страх. Барахтаюсь, но в какой-то момент чувствую едва ощутимый удар затылком о кафельное дно, что выбивает из легких два коротких выдоха. Смыкаются глаза, тело кажется на удивление легким. Последнее, что видел - несколько черных силуэтов в паре метров от себя. Слышал же единственное - собственное имя. *** Кто-то ощутимо давит на грудь. Вдох, выдох. Снова давит. Так тяжело дышать. Так холодно … - Давай же! - слышу словно в густом тумане, - Ты же меня слышишь! Вновь вдох. Чувствую пальцы на своей шее. - Пожалуйста, Ви, - сбивчивый шепот, - Пожалуйста … Открываю глаза, резко сажусь, закашливаюсь. Ощутимо гудит голова, с кашлем выходит вода, в груди по-прежнему тяжело. За плечи заботливо придерживают, не дают окончательно согнуться в три погибели. На миг приходит облегчение, да иллюзорное. - Дай воде выйти, - произнес Намджун, по-прежнему держа свои ладони на моих плечах, - Да, вот так. Все хорошо, Ви. Все закончилось … Без всяких слов крепко обнимает Чимин. Через его плечо быстро осматриваюсь. Вокруг столпились все. Съемочная группа, мемберы, менеджеры, «дети». Ищу в толпе его глаза, но не нахожу. - Где … этот г… гад? - на выдохе произнес я, - Где … Феликс? - Здесь он, - начал Бан Чан, так же осматриваясь вокруг, - Ликс … Стоп, черт, - вновь осматривается, но уже более внимательно, - Где Феликс?! Начинается суматоха и суета. Воспользовавшись моментом, быстро поднимаюсь, набрасываю на плечи полотенце и покидаю съемочную площадку. Слышу шаги в след за своими. В раздевалке первым делом ищу свой телефон и сумку Ли. И если первый нашелся практически сразу, то вторая, как и ее хозяин, канули в лету. - Все в порядке? - следом в раздевалку забегает Джин. - Не знаю, - быстро просматриваю контакты в какао, - Телефон лежал в другом кармане и был разблокирован, - листаю, нахожу номер Лу, открываю диалог, - Вот черт … Черт! - Что там? - спрашивает Джин. - Читай, - бросаю другу телефон, а сам в спешке переодеваюсь. Джин открывает диалог, читает последнее сообщение: - «Выслали за тобой водителя. Встретимся в восемь в центральном парке на левом берегу». Не понимаю, зачем ему это? - Позвони Ми Хо, - прошу я. Джин нажимает кнопку вызова. Два коротких гудка и «абонент находится вне зоны действия сети». - Не берет, - констатирует старший Ким. В раздевалку вбегают остальные мемберы. - Ты куда? - спрашивает Юнги. - Завершите съемки без меня, - говорю я, зашнуровывая ботинки и одевая пальто, - По пути я сам позвоню менеджеру и все объясню. Цветы в машине? - Да, - кивнул Хосок, - Там, где ты их и оставил. Напоминаю, будь с ними предельно аккуратен. Этот букет летел в Сеул без малого одиннадцать часов. - Я помню. Спасибо. - Помощь нужна? - Нет, - хватаю сумку и забираю у Джина телефон, - С этим я должен разобраться сам. - Тогда удачи, - в знак поддержки кивает Чимин. Так же киваю в ответ. Что ж … Кажется, пришел миг окончательно определиться, чего я хочу от этой жизни. *** POV Лу Интервью за интервью. Репортаж за репортажем. Дописав последний абзац, публикую очередную статью, после чего принимаюсь за сводку новостей. Мало того, что нужно отредактировать предыдущие заметки, так еще и добавить те, что были собраны журналистами и редакторами сегодня. Смыкаю пальцы на переносице, на миг прикрываю глаза, заметно расслабляюсь. Соберись с мыслями, Хо. Если приложить еще немного усилий, работа не заставит тебя сидеть в редакции до утра. Выпрямляюсь, вновь смотрю в экран. Помни, что ты в этом деле не одна. Что ж, продолжим … Несколько часов спустя работа была окончена. Внося последние правки, слышу короткий звуковой сигнал. Беру в руки телефон, включаю экран, смотрю на значок приложения и текст. Сообщение? V: «Выслали за тобой водителя. Встретимся в восемь в центральном парке на левом берегу». Пальцы сами набирают ответ, как вдруг экран погас. Нажимаю на кнопку включения, телефон оживает, но лишь на короткий миг. Светит разряженной батареей. Ищу в сумке зарядку, но тщетно. Кажется, за утренними сборами я так и оставила ее на столике в гостиной. - Как вовремя … - лишь вздыхаю я. - Что-то случилось? - поинтересовалась Суа. Девушка как раз выгружала фотографии на сайт редакции. - Нет, ничего, - отрицательно покачала головой в ответ, - Закончила? - Почти, - девушка откинулась на спинку кресла, и довольная прикрыла глаза, - Догружаю и домой. Все-таки понедельник - день тяжелый. - Тяжелый, - согласилась я, - Спасибо за помощь со сводкой. Если бы не ты, сидела бы в редакции до утра и не факт, что успела бы. - Не за что. Все это - работа нашей команды. Поверь, Ён и Гон помогли бы нам, если бы что-то понимали в работе журналиста. Все, - девушка проверила загрузки и закрыла крышку ноутбука, - Я закончила. - Я тоже, - делаю то же самое, при этом вновь проверяя сумку на наличие зарядки, - Завтра с утра и до полудня мы в Мэрии. Напомни пожалуйста об этом нашим операторам. Техника на завтра согласована, подсобка 24H. - Хорошо, тогда до завтра? - Да, до завтра. Натягиваю пальто, забираю сумку, ноутбук и покидаю редакцию. Спускаюсь по лестнице медленно, размеренно, думаю обо всем и сразу. Этот город, моя жизнь, человек, что ворвался в нее, практически сорвав с петель все мысленно запертые двери. Все запутано, непонятно, и так ново. Вспоминая его голос в ночной тишине, непроизвольно улыбаюсь. Гулко бьется сердце, ноги шаг за шагом сами готовы пуститься в пляс. Счастлива, но должна держаться более сдержанно и собранно. Почему? Потому что в мире звезд каждое неправильное движение - крах. О тебе будут писать статьи, которые не просто перевернут реальные события, но и вывернут их на выгодную для прессы сторону. Пока за нами пристально следит Ast Production, нельзя подавать виду. Ведь один неверный шаг в сторону, и реальность осыпется черным пеплом на белом снегу. И ничего не будет так, как раньше. *** Водитель встретил меня у входа в здание редакции. Незнакомый мне ранее и донельзя молчаливый. До машины пять шагов, но считать информацию со спины практически невозможно. Так же молча сажусь назад, рядом кладу сумку. Ноутбук на коленях. Вновь пытаюсь читать, да кроме затылка ничего не вижу. Мысленно проклинаю собственную память по факту зарядки телефона. Смотрю на часы, прикидываю время. До места назначения ехать не больше получаса. Что ж … Поездка кажется быстрой. В пути прикрыла глаза, но мельком наблюдаю за всем, что происходит за окном. Снег крупными хлопьями, на оживленной трассе сотни красных огоньков, те же спешащие пешеходы. Опираюсь головой о прохладное стекло, думаю. Все о том же человеке. Улыбаюсь, но заметив внимательный взгляд водителя, одеваю на лик ранее привычную маску полного равнодушия. Вроде, ничего особенного, но внутри почему-то засела тревога. Где-то глубоко, но ощутимо. Чертов телефон … Как я и говорила, езда по заснеженным трассам Сеула заняла не больше получаса. Стою у входа в парк, припоминаю, куда идти. По левую сторону жилой комплекс, впереди вереница тропинок и дорожек. Снег падает тихо, размеренно. Ветра нет, горят фонари, а по самому парку прогуливаются редкие прохожие. Иду медленно, припоминая маршрут, но, посмотрев на часы, понимаю, что нужно ускорится. До заветной встречи осталось около пяти минут. На набережную выхожу в ровно назначенное время. В глаза сразу же бросается одиноко стоящая у ограды фигура. Взгляд сосредоточен на замерзшей реке. - Ви! - улыбнулась я, делая несколько шагов вперед, - Прости, телефон сел и я … На этом собственная фраза оборвалась, исчезла и улыбка. Ростом чуть выше меня (скорее, за счет обуви), бежевое пальто, белокурые волосы, на плече спортивная сумка. И его так легко читать. Осознание приходит сразу. Не он. Не Тэхён. Это … - Феликс? - собственному удивлению не было предела. Парень обернулся на собственное имя, широко улыбнулся. - Привет, Ми Хо, - произнес он, - Очень рад тебя видеть. - Где Тэхён? - сразу же спрашиваю я. - Откуда мне знать, - пожал плечами Ли, - Наверное, все еще на съемках выпуска ток-шоу. Это я тебе писал. Прости за маленький обман, но по-другому с тобой не встретиться. - Ты мог просто позвонить … - Просто? А ты бы пришла? Обычный вопрос, да со смыслом. В свете последних событий подобное предложение я бы точно отклонила. По многим причинам. Из-за давления агентства, из-за работы и нехватки времени. А самое главное - из-за человека, которого сейчас хотела бы видеть больше всего на свете. - Итак, - подхожу к ограждению, смотрю на реку в свете вечерних фонарей, - Я здесь. Ради чего все это? - Мне было интересно. - сразу же отвечает парень. - Что именно? - Это так просто не объяснить. - А ты постарайся. Я выслушаю. Феликс ерошит ладонью волосы, нервно вздыхает. От прошлой улыбки не осталось и следа. - Это безумие какое-то, - с нервной усмешкой произносит Ли, - Я видел тебя всего несколько раз, при разных обстоятельствах. Торговый центр, показ, кофейня. Да, ничего особенного, в этих местах мы часто встречаем людей. Но ты, именно ты, с первой встречи накрепко засела в моих мыслях. С тобой не нужно быть звездой, не нужно притворяться. Ты видишь во мне не айдола, а человека. Просто Ли Феликса. Это так … Так необычно и мне … Мне это нравится. Парень вновь ерошит волосы, но смотрит уже не вдаль, не на реку, а на собственные ботинки. Неосознанно делаю шаг назад. Вот черт … - Угораздило же … - прошептала сама себе, - Ликс, - делаю тон наиболее мягким и кладу ладонь парню на плечо, - Послушай, что я тебе сейчас скажу. Я не та, кто тебе нужен. В моей жизни уже есть человек, который для меня дороже всего, и я никогда не предам его. Я помогла тебе, потому что ты в этом нуждался, а оно вот как на деле обернулось. Тебе я могу предложить лишь дружбу и ничего более. Надеюсь, ты примешь мои слова и поймешь. - Ты даже не дашь мне шанса? - Прости, но это выше моих сил. Взгляд Ли прямой, внимательный. Смотрит так, как будто изучает, запоминает. Непроизвольно улыбаюсь в ответ. - Я, - наконец произносит Феликс, - Я понимаю. Как глупо получилось-то … Ты не сердишься на меня за это? - Глупо было бы избегать этого разговора, - подытожила я, - Лучше выяснить все сразу, чтобы в дальнейшем не было неловкостей. Как чувствуешь себя? - Отверженным, - проговорил Ли, - Но я справлюсь с этим. И еще, чтобы ни рассказали тебе мемберы, я не злодей. Просто запутался. - Приму к сведенью, - смешок с моей стороны, - Если мы во всем разобрались, я пойду. На подобное Феликс лишь грустно улыбается. Смотрит куда-то вдаль. - Выполнишь мою последнюю просьбу? - спрашивает он. - Какую? - настороженный вопрос с моей стороны, - Сразу говорю, целовать не буду! С последней фразы раздается звонкий заливистый смех. Смотрю на парня, как на умалишенного. Надо же было так попасть! - А жаль, - без тени иронии со стороны Ли, - Обнимемся? - Ну, ладно … Медленно подхожу к Феликсу, смыкаю руки на его талии. Парень крепко обнимает в ответ. От него пахнет лесом с примесью … Стоп, это хлорка? - Тебя с головой окунули в бассейн? - тихо спросила я, поднимая взгляд. - Было дело, - смеется Феликс, оставляя на моей макушке еле ощутимый поцелуй, - Спасибо, что помогла разобраться. - Последнее было лишним. Мне пора, Ликс. Я же могу тебя так называть? - Конечно, - говорит он, - Я не отпускал водителя. Тебя отвезут домой. - Спасибо, но я бы прошлась. - Тогда не смею задерживать. И еще раз, спасибо, Лу. Пока? - Не за что благодарить. Пока. Расходимся в противоположные друг от друга стороны. Чувствую на себе взгляд, но лишь до того момента, пока не скрываюсь за очередным поворотом. Иду, думаю о том, что только что произошло, как неожиданно замечаю кем-то брошенный букет. Небольшая охапка черных роз на белом снегу. Завороженная, наклоняюсь, поднимаю столь редкое произведение мира флоры. Лепестки, словно шелк, заметно обветрились. Подношу к носу, а, вдохнув, не чувствую совершенно ничего, кроме едва заметного аромата мяты от бархатной ленты. От цветов нет запаха … Черные розы, как те самые из теплиц Суссекса … Сердце бьется с утроенной силой. Быстро озаряюсь по сторонам. Почему? Потому что знал об этом только один человек! - Тэхён! - что есть силы кричу я. Да крик этот без ответа утонул в тишине давно уснувшего парка. Прижав к себе цветы, бегу в сторону выхода. Те же редкие прохожие, ни единой знакомой машины на парковке. В этот момент жалею о том, что разряжен телефон, который сейчас так нужен. По щекам ручьями бегут стылые слезы, падают на черный бархат, теряются в складках шарфа. Так глупо, так нелепо. На ходу ловлю такси, называю адрес дома мемберов. В тепле слезы текут сильнее. Всхлипываю, сжимаю в руках столь заветный букет. Так мало нужно для счастья, а еще меньше для того, чтобы сделать ошибку. И так много, чтобы эту ошибку исправить …