***
Одинокая поездка не удалась. Проскользнув в подъезд вслед за курьером, Скарамуш зашел с ним же в лифт и нажал на одиннадцатый этаж. Устало оперевшись на поручень, он вздохнул и тут же пожалел об этом. Стекла очков запотели, погружая кабину лифта в мнимый туман, который размывал красные цифры этажей и лицо доставщика, то и дело косившегося в его сторону, стоило Скарамушу стянуть чертову маску. Кто бы ни был ответственен за пандемию — человек, бог или дьявол — он однозначно ненавидел людей с плохим зрением больше всех. Лифт остановился, издав уже знакомое пиликание, и Куникудзуши не спеша вышел, напоследок притворно закашлявшись — курьер ожидаемо вжался в противоположную стенку кабины и стремительно нажал на кнопку закрытия дверей. Ладно, за новые возможности нервировать осуждающих незнакомцев можно было сказать спасибо. Но не за масочный режим. Точно не за него. Тарталья открыл дверь после второго звонка — взлохмаченный, в дурацких клетчатых штанах и полузастегнутой рубашке. Типичный студент на дистанционке. — Ты что, взломал домофон? — он подозрительно прищурился, безуспешно пытаясь пригладить волосы. — Да, мы как раз на парах вчера проходили, как вламываться в квартиры к богатеньким мальчикам. — Мне кажется, первое правило уважающего себя домушника — знать, в как-… — Скарамуш зашел внутрь квартиры, молча передав пакет с продуктами Аяксу. — Скара, ты че столько накупил? — Да я знаю, что у тебя еды нормальной нет. Иди разбирай. И словно ребенок, обрадовавшийся пакету из магазина больше, чем вернувшейся с работы маме, он послушно ушел на кухню. Это дало Скарамушу несколько драгоценных мгновений спокойствия для того, чтобы раздеться и поставить несчастные кеды сушиться. — О-о, мой любимый, — Аякс выглянул в коридор, с довольной улыбкой помахивая плиткой темного шоколада с мятой. — Это пополам, — предостерег Скарамуш, следуя за ним и по пути оставляя рюкзак возле входа в гостиную. — И не смей трогать мои кислые мармеладки. Тебе я взял вафли, после которых зубы отваливаются. — Слушай, то, что тебе не нравится карамельная начинка, вовсе не означает, что от них отваливаются зубы. — Скажи это своему стоматологу. Опустившись на кухонный стул, он потянул уставшие ноги и выдохнул, поднимая очки на макушку и потирая лицо. Святые угодники, он добрался. Тарталья шуршал пакетом, разбирая продукты, и что-то щебетал об учебе, театре и полуночном прохождении Red Dead Redemption — Скарамуш слушал вполуха, подперев щеку рукой, и обыденно наблюдал за его передвижениями по кухне, гадая, в какой нелепый момент своей жизни он стал думать о квартире Тартальи, как о доме и месте, куда хочется сбежать. — Чего не переодеваешься? — поставив перед ним чашку со свежезаваренным черным чаем, Тарталья сел рядом и протянул ладонь к его волосам, но замер, так и не коснувшись. — Устал, — ответил Скарамуш, склоняя голову набок и давая ему негласное согласие дотронуться. Губы Аякса дрогнули в крохотной улыбке. Он снял очки с его макушки, аккуратно положил их на стол и запустил руку в волосы, причесывая и распутывая пряди. Скарамуш прикрыл глаза, наслаждаясь нежными прикосновениями и медленно расслабляясь от накатывающего тепла. — Мне нравится, когда массируют здесь, — тихо сказал он, когда рука Аякса сместилась к затылку. — Буду знать, — шепот Тартальи прозвучал так близко, что Скарамушу казалось, словно еще немного и он сможет почувствовать его горячее дыхание на своей коже. Их прервал звонок. Чертыхнувшись, но не убрав руку, Тарталья другой схватил телефон и смахнул входящий вызов, после чего быстро напечатал кому-то ответ. — Кто звонил? — Одногруппник. Просил его напомнить о практике по статистике за десять минут до начала, — Аякс отложил телефон и взглянул на него, в последний раз проводя ладонью по волосам. — Стало легче? — Да. Спасибо, — если бы Скарамуш год назад узнал, что будет говорить этому рыжему дураку за что-то спасибо, он бы себя засмеял. Аякс, кажется, подумал о чем-то схожем, но промолчал, лукаво улыбнувшись. — Ну и хорошо. Ладно, располагайся, чувствуй себя, как дома, — он встал из-за стола, взяв свою кружку с чаем. — Я буду у себя в комнате на тупой паре. — С камерой? — Скарамуш скользнул взглядом по все еще не застегнутой до конца рубашке. — Ага, преподша душнила. Я только ради нее так вырядился. А я думал, ради меня — хотелось отшутиться Скарамушу, но он лишь выразительно опустил взгляд ниже, на домашние штаны в клетку. — А это ей видеть необязательно, — ответил на его безмолвный вопрос Тарталья. — Мне кажется, это самая интересная часть. — О, — черт, стоило держать язык за зубами. — В таком случае, как там говорят? Мои глаза выше? Скарамуш нахмурился, пряча за недовольством свою неловкость. — Иди отсюда, а то отчислят за опоздание, — после этих слов Аякс расплылся в самодовольной улыбке. — Да на мои деньги вам стипендию выплачивают. До четвертого курса они меня точно дотянут. — Нам выплачивают государственную стипендию, а не имени Аякса. Или ты успел стать государством? Тарталья отмахнулся от него, и Скарамуш, уличив момент, подтолкнул его к выходу, похлопав по бедру. — Все, пошел-пошел, у тебя до пары уже далеко не десять минут. — Признайся, тебя отправила моя мама следить за моей посещаемостью и правильным питанием? — сделав пару шагов в сторону, Аякс вновь остановился. Если бы. Скарамуша невольно отправила собственная мать, когда вновь начала игнорировать его за то, что он отказался помогать Сёгун с тупыми тестами. Но он, блядь, не был виноват в том, что школьные учителя не научились пользоваться зумом, а его препод по алгоритмам требовал четвертую лабу до конца выходных. Скарамуш бился над оптимизацией кода несколько недель, и тот все равно продолжал проваливать последние проверки — так что, конечно, он сорвался, когда с него стали требовать что-то еще, не имеющее никакого отношения к нему. Скарамуш вздохнул. Лучше бы он был тайным агентом Анны Федоровны. — Да, а теперь иди на пару. — Слушаюсь, сэр, — несмотря на небольшую заминку, Аякс просиял и, отдав ему шутливый поклон, ушел в свою комнату. Расслабив плечи, Скарамуш откинулся на спинку стула и потер переносицу. Нет, никаких мыслей о семье. Он приехал отдохнуть и забыть о том, что творилось последние несколько месяцев под крышей дома Райден. А еще не думать о том, что придется вернуться. Не думать, не думать, не думать.***
Переодевшись и немного отдохнув за чашкой чая, Скарамуш принялся хозяйничать на кухне, потому что, как он и предполагал, в холодильнике не было ничего, кроме жареной курицы в сметане и гречи. И если с первым он еще был готов мириться — ладно, кому он врет, Аякс готовил вполне сносно — то второе хотелось случайно выбросить в мусорку и сказать, что он никогда в жизни не видел, чтобы в пластмассовом контейнере с голубой крышкой что-то лежало. Пропала греча? Какой кошмар, это действительно трагедия. Что она делает в мусорке? Без понятия, наверное, решила отправиться на поиски лучшей жизни. Per aspera ad astra, дорогой Аякс, а теперь жуй салат и ни о чем не думай. [Скарамуш ненавидел гречу с того самого года, когда едва ли не каждую неделю мама варила ее — и это было единственное блюдо, во время приготовления которого не требовалось держать номер пожарной службы под рукой. После такого испытания Скарамуш решил взять готовку на себя]. Несмотря на искушение в виде полупустой мусорки, Скарамуш только задвинул контейнер вглубь холодильника, подальше от своих глаз, и взялся за приготовление салата с тунцом, потому что это было легко, быстро и вкусно. И где-то между варкой яиц и нарезанием огурца ему написала Аяка. @ayka Скарамуш, я поговорила с Аято, он не против, если ты у нас останешься ненадолго. @ayka подумай, если хочешь, мы можем заехать за тобой сегодня-завтра. Раз мэрия ослабила карантинные ограничения, надо этим пользоваться. Ох, Аяка. Скарамуш едва заметно улыбнулся, перечитывая ее сообщения раз за разом. Следом она отправила стикер с подмигивающей кошкой, отдаленно похожей на Герцогиню из Котов-аристократов, и, честно говоря, напиши она несколькими часами ранее, Скарамуш уже был бы на ее пороге. Скорее всего. Хотя у Камисато не было дома плойки, а ему не терпелось закончить The Last of Us перед выходом второй части, на которую Тарталья уже оформил предзаказ. Не без участия Скарамуша, конечно [он его заставил]. Да, он заслужил несколько бессонных задротских ночей после домашнего заключения длиной в несколько месяцев. @scaramouche я сейчас у Тартальи. @scaramouche на пару дней, наверное. @scaramouche пока не надоем. @ayka ого @scaramouche но если через пару дней все по-прежнему будет в силе, я приеду @scaramouche можно было бы устроить тусовку с Ёми и Моной @scaramouche и выселить твоего брата на улицу @ayka ты не надоешь Тарталье так скоро. Если можешь надоесть ему в принципе.) @ayka но если что, я со всем согласна! Кроме выселения Аято. Места хватит всем. @scaramouche да я шучу. @ayka тогда напиши, когда у тебя получится. Договоримся с девочками. @scaramouche да @scaramouche ладно, я пошел готовить, пока у Т. пара не закончилась. @ayka я ему почти завидую @ayka удачной готовки ❣️ Скарамуш убрал телефон в сторону, немного нервно вздохнув, и опустил отстраненный взгляд на недорезанный огурец. Если можешь надоесть ему в принципе. Скарамуш не мог понять, что для него значили эти слова, написанные Аякой так легко, но что-то в них заставило его сердце сжаться сразу, как только он их прочитал — болезненно и тревожно, подталкивая к безрассудным мыслям и вещам, о которых он старался не думать. Это глупо, напомнил он себе, возвращаясь к нарезанию огурца. Это просто странное русское гостеприимство. Придерживаться такой версии отчего-то было легче. Но нравилась она ему все меньше и меньше. Когда салат был готов и заправлен, а посуда — вымыта, Скарамуш вышел с кухни и осторожно приблизился к комнате Тартальи. Непривычную тишину его спальни нарушало лишь постукивание ручки, и, приоткрыв дверь, Куникудзуши увидел, что тот все еще сидел за ноутбуком, со скучающим видом кивая на какие-то слова преподавателя по ту сторону экрана. Заметив краем глаза движение, Аякс повернулся и тут же улыбнулся ему, облокачиваясь на другую руку, чтобы подвинуться немного ближе, по-прежнему оставаясь в зоне видимости камеры. — Долго еще? — шепотом спросил Скарамуш, опершись плечом о дверной косяк. К счастью, он в кадр мог попасть лишь в том случае, если вплотную подойдет к Тарталье или встанет за его спиной. — Минут пять, — в тон ему ответил Аякс. — Хочешь послушать? Если честно, статистика Скарамуша ни капли волновала, но он все равно кивнул и сложил руки на груди. Аякс отключил наушники и прибавил громкость — как раз на моменте, когда преподавательница решила отчитать какого-то несчастного студента за неправильно оформленный интервальный ряд. — Боже. И так каждый раз? Аякс засмеялся, по-прежнему смотря только на него, и кивнул. — Ага. И у нас с ней еще экзамен, — лучи закатного солнца путались в рыжих волосах, и Скарамушу очень хотелось к ним прикоснуться. — Пиздец. Хорошо, что дистант, — Тарталья пожал плечами. — Наверное. Что у нас на ужин? — Аякс! Голос преподавательницы, прозвучавший с какими-то механическими помехами из колонок, заставил их обоих встрепенуться и обратить взгляд к ноутбуку. Растянув губы в неловкой улыбке, Аякс включил микрофон и самым ангельским голосом спросил: — Да? О, сейчас никто бы и не сказал, что он зовет эту женщину душнилой. Скорее моя любимая миссис кем-бы-ты-ни-была. — До конца пары еще пять минут, и кому бы Вы там ни строили глазки, сейчас все Ваше внимание должно быть на мне, — серьезно? — Конечно, миссис Тань, — стоило отдать Аяксу должное, он держался достойно. — Пять минут и я весь твой, — прошептал он, еще раз наклонившись в сторону Скарамуша и подмигнув. Конференция взорвалась смешками студентов, прерываемыми недовольным бормотанием миссис Тань. Скарамуш закатил глаза и показал ему средний палец. Показушник.***
Ужин растянулся на несколько часов и плавно перетек в чаепитие. Тарталья, откровенно соскучившийся по живому общению за эти несколько месяцев, взял на себя ведение разговора, и Скарамушу оставалось только кивать и внимательно слушать, периодически вставляя пару-тройку предложений и вскользь упоминая о том, что произошло за прошедшие месяцы и о чем он уже рассказывал в переписке. Лабы, ссоры с домашними, возня на дистанционных парах. Стандартный набор. — Так ты надолго? — Тарталья встал из-за стола, чтобы сложить грязную посуду в раковину, и включил небольшой светильник, висевший над столом. Скарамуш поморщился от его мягкого света и отвернулся к окну, за которым горели огни ночного города. — Уже выгоняешь? — Нет, ты что! — За спиной раздался стук вилок. — Всего лишь хочу знать, когда ты меня бросишь. — Ой, не драматизируй, — Скарамуш невесело рассмеялся и потер глаза, надавив на них так сильно, что еще несколько секунд видел перед собой разноцветных мушек. — На пару дней? Наверное. Экран телефона засветился, показывая несколько новых уведомлений. Смахнув в сторону упоминания в твиттере, Скарамуш открыл диалог с сестрой. @shogun ты где @shogun мама рвет и мечет Вздох. Нервный смешок. Голос Тартальи прозвучал глухо из-за шума включенной воды и гомона путаных мыслей. — Ты можешь оставаться, сколько захочешь, — Скарамуш неосознанно кивнул, с силой сжав пальцы на корпусе телефона. — Моя квартира в твоем распоряжении. — Хорошо. Куникудзуши едва ли слышал, что Аякс сказал ему. Его взгляд бегал по сообщениям сестры, и в голове эхом повторялось одно и то же — рвет и мечет, рвет и мечет. Ей всегда было всё равно, разве нет? @scaramouche я у друга. @scaramouche не знаю, когда вернусь. @shogun говнюк @shogun мог хотя бы сказать Скарамуш криво улыбнулся. В мире Сёгун все было очень просто — скажи и тебя услышат. Словно и не было никакой игры в молчанку. @scaramouche она меня игнорирует, если ты забыла. @shogun ты мог сказать мне @shogun бросил меня с ней один на один @scaramouche перестань. Ты ее любимая дочь, а я всего лишь старший сын. Сёгун медлила с ответом. Прочитанное сообщение повисло между ними напряженным, тяжелым молчанием. Как всегда. Подобно тому, как мама видела в нем призрак Макото, он узнавал в сестре не ее саму, а маму — ее глаза, скупую улыбку и хмуро сведенные брови. Вместо смеха Сёгун он слышал её смех, сдержанный и холодный, как и её голос, что так редко бывал нежен. Даже сейчас, глядя на маленькую аватарку, сотканную из десятка пикселей, Куникудзуши не мог избавиться от ощущения, что это была мама. Просто немного другая, та, что смогла разглядеть настоящего его за маской Макото. Шум воды стих, и сзади раздались шаги. Скарамуш напрягся, когда чужие руки коснулись его плеч, а подбородок уперся в затылок. Тарталья молчал. Он тоже. — Проблемы дома, так? — наконец, спросил Аякс приглушенно. — Так, — Скарамуш прерывисто выдохнул, когда он мягко сжал пальцы, начиная медленно и почти нежно растирать кожу сквозь ткань футболки. — Ничего нового. — Мне жаль, — Куникудзуши поморщился и дернулся, чтобы встать из-за стола, потому что серьезно, он не собирался обсуждать личное дерьмо ни сегодня, ни когда-либо еще. Но особенно сегодня. Аякс удержал его, надавив на плечи. — Тише-тише, я не буду развивать эту тему, — прошептал он, уткнувшись носом в волосы Скарамуша и медленно выдохнув. — Я знаю, ты не любишь говорить об этом. Не заставляю. — Да, — Скарамуш заморгал, чувствуя, как непрошеные эмоции комом оседают в горле. — Я буду рад, если ты останешься дольше, чем на пару дней. Позже можем съездить за вещами, которые тебе нужны. Куникудзуши замер. Сердце, тревожно жавшееся в груди, забилось, подобно раненной птице. Он не знал, что говорят в ответ на такие слова, и не знал, что чувствуют, услышав сокрытое между строк предложение остаться — не из напускной вежливости или правил гостеприимства, а от души, желания видеть и быть рядом. Не знал и потому просто накрыл его ладонь своей, осторожно сжав теплые пальцы.***
тарелка опустела милорд @itchyfairy Мэрия: *просто посмотрела в сторону смягчения ковидных ограничений* Чайльд: всем бай, я поехал к мужу ✌🏼💋 #ЧАЙЛИКАНОНСУЧКИ пироЖенщина @pirozokgorachi вы вообще понимаете насколько мы крейзи МЫ ЗА ПЯТЬ ЧАСОВ ПРОВЕЛИ ЧЕРТОВО РАССЛЕДОВАНИЕ ПОКА ДРУГИЕ ФАНДОМЫ ТРИ ГОДА НЕ МОГУТ РЕШИТЬ В КАКОЙ ВЕЧЕР СДЕЛАНА ФОТКА тот самый жан прыг @gossipboy2387 @pirozokgorachi локдаун размазал нас всех но #чайли сказали ЖИТЬ Ло @luolittle095 они мои отцы #чайли кокосовая коза @cocogo ребят, я в этом году поступаю на экономику, клянусь, я наделаю тыщу фоток с ними тот самый жан прыг @gossipboy2387 @cocogo лол не забудь подать заявку в сплетницу душа нила @fckgossips @cocogo сплетница хуйня идите в закатники тот самый жан прыг @gossipboy2387 @fckgossips кто такие закатники вообще леди без медведя @allisonnncrow благослови бог одногруппников аякса, которые скинули то, как он смотрел на господина Ли дочь чайли @daisynorr_ @allisonnncrow они наверное такие: БЛЯТЬ НАКОНЕЦ-ТО ОНИ СЪЕХАЛИСЬ АЧКС ЗАЕБАЛ СВОИМ НЫТЬЕМ О ТОМ КАК ОН СКУЧАЕТ леди без медведя @allisonnncrow @daisynorr_ МОЛЮ НАПИШИТЕ ФАНФИК 😭😭😭 дочь чайли @daisynorr_ уже работаю сестра 💪🏼💪🏼 К одиннадцати вечера твиттер взорвался. После того, как телефон [стоило ему отключить режим полета] на долгую минуту разразился какофонией уведомлений, упоминаний и новых сообщений, Скарамуш успел подумать, что начался зомби-апокалипсис. Или мама разместила на сайте кафедры плакат с его фотографией, подписью «найти живым или мертвым» и вознаграждением в несколько миллионов моры. Или ученые предупредили, что завтра на Землю упадет метеорит и уничтожит всё живое. На самом деле, все варианты были маловероятны в равной степени. Но он точно не ожидал того, что увидит в своей ленте новостей. Кто-то из одногруппников Аякса слил в твиттер скриншот с пары по статистике. На нем прекрасно видно, как Тарталья смотрит куда-то в сторону с нелепой улыбкой на губах, а в глазах его отражается целый ноль мыслей об интервальных рядах. Несмотря на то, что пост был удален через пятнадцать минут, скрин разлетелся по интернету — личным блогам, фан-аккаунтам, университетским и городским сообществам — и люди поняли всё по-своему. никки мираж @hbedun это взгляд любви, дамы и господа, это взгляд любви. чудесный день, чтобы болеть за #чайли Если бы хоть кто-нибудь из них понимал Аякса или слышал о нем больше, чем то, что он был рыжим русским мальчиком с экономического, они бы увидели, что он просто думал об ужине. И еще они бы знали, что если максимально увеличить фотографию, можно увидеть пиксельный салат с тунцом в отражении его зрачков. Грязный Вилл @willeywii9 #чайли нация опять победила, никто не удивлен. p.s. #гуйли продолжайте верить что ваша г*йчж*н не прикрытие🖕🏼 Но по-настоящему пламя разгорелось после того, как Чжун Ли опубликовал в инсте фотографию ужина на двоих со свечами и бутылкой османтусового вина [фильтр Juno, без подписи, по-дедовски романтично], а Тарталья, словно специально, через пару минут после этого твитнул: рыжий из фатуй @tartagl11a сегодня мне приготовил ужин один красавчик, попрошу не завидовать 😎💪🏼 Аякс, блядь. Скарамуш застонал — то ли от стыда за этого рыжего дурака, то ли от непонятного смущения, потому что во что бы ни верил интернет, именно Скарамуш был упомянутым красавчиком — и откинул голову на подушку. Он посидел в твиттере всего пятнадцать минут, но уже успел усомниться в адекватности человеческой расы, возненавидеть алгоритмы, выдавшие ему рейтинговый манип с пресловутыми чайли, и задуматься о том, чтобы уехать жить в лес. Подальше от драмы, потерянного поколения и интернета. Поближе к лешему, мухоморам и свежему воздуху. Серьезно, кажется, с него хватит интернета на целую неделю. Тег #чайли уверенно поднимался во вкладке популярного, и Сплетнице даже не пришлось прикладывать к этому руку. Люди всё сделали сами. Хотя она, конечно, не обошлась без намека на передовую статью следующего выпуска. Сплетница @teyvat_gossipgirl И расстояние им больше не помеха. Угадаете, о ком я? #ОднаждыВТейвате Сто с лишним тысяч лайков за час. Тысячи ретвитов и ответов. И это даже не конец. Это гребанное начало. Скарамуш вздохнул, смахнув в сторону мешающуюся челку, и нажал на кнопку десятого круга ада [уведомлений]. Где его только не упоминали. Какой-то пацан с ником @raidensimp продолжал отмечать его под тиктоками с черными котами. Мона запостила их общую с Аякой и Ёимией фотку с подписью «скучаю хх». Официальный аккаунт театра опубликовал очередную серию постов про актеров и тегнул его в конце. На этом относительно милая часть твитов закончилась и началась другая — беспощадная к его мозгу и личной жизни. Какая-то часть незнакомцев в интернете знала, что его мать дружила с Чжун Ли. Кто-то даже умудрился раскопать фотографии с его десятого дня рождения, где он, хмурый и недовольный, сидит рядом с шоколадным тортом, утыканном свечками, в окружении улыбающихся преподавателей Тейвата [вероятно, их слила Сёгун, когда они в очередной раз не поделили компьютер]. Если честно, сложно было радоваться, когда тебе только-только исполнилось десять, но мама вместо того, чтобы сводить тебя в кино или отвезти на каток, устроила праздник на собственной кафедре. тот самый жан прыг @gossipboy2387 мнения фандома разделились, нам нужен эксперт. @ballabeer, на этой фотке Аякс у себя дома или у Чжун Ли? Недолго чайли нация жила в мире друг с другом. Как и любая другая фальсификация, их теория о съехавшихся Тарталье и Мораксе дала трещину — они не могли определиться, кто к кому приехал после смягчения карантинных ограничений. Кто-то из пугающих знатоков-сталкеров утверждал, что стол с фотографии Чжун Ли находится на балконе на втором этаже его дома, с той стороны, где открывается вид на сад с глазурными лилиями, а кто-то из добросовестных одногруппников Аякса подтверждал, что именно из этой спальни тот подключался на протяжении всего дистанционного обучения, пока был у себя дома. Очевидно, что-то не сходилось и кто-то врал [и это были фанаты чайли — они безнадежно обманывали сами себя]. И именно тогда какие-то умники вспомнили о существовании Скарамуша. Оказывается, стать экспертом в их среде очень просто — достаточно знать двух людей и хотя бы однажды побывать у них дома. мне 500 продайте пиво @ballabeer @gossipboy2387 я ебу? Хотелось ответить как-то иначе. Что-то вроде «он смотрел так на меня, так что заткните пасти, сучки». Или «я тот самый красавчик, кстати». А, может, «Чжун Ли женат на Гуй Чжун уже двадцать лет, а Аякс — девственник с таким же стажем». Хотя последнее звучит слишком сложно, лучше перейти на их язык и просто написать «гуйли канон». Что, если реально так и сделать? В коридоре послышался скрип двери и щелчок выключателя. Тарталья наконец-то вышел из ванной. — Аякс! — Скарамуш опустил телефон на грудь и пошевелил стиком. Яркость на телевизоре увеличилась, и полумрак гостиной прорезал его свет. Скарамуш поморгал, чувствуя усталость в глазах, и отложил геймпад обратно в сторону. Джоэл может подождать еще немного. Тарталья заглянул в комнату, вытирая голову полотенцем. На нем была ужасно растянутая, но горячо любимая серая футболка с тремя акулами, танцующими в шляпах. Просто не спрашивайте, серьезно. Была бы его воля, эта футболка давно превратилась в половую тряпку. Хотя с учетом того, что она уже в нескольких местах прохудилась и порвалась, ее хватило бы всего на одну уборку. — Da, luna moya? — Скарамуш, не сразу сообразив, что тот заговорил на русском, сначала нахмурился, а потом укоризненно на него посмотрел. — Chto? Yazyk ne povorachivaetsya nazyvat' tebya solnyshkom. — Аякс, всё, отключай русский. Целый семестр нормальных занятий с Царицей не было, у меня сейчас мозг взорвется. — Значит, нам надо позаниматься твоим языком, — Тарталья цокнул и забросил полотенце на плечо, покосившись в сторону мающегося без дела Джоэла на экране. — Так чего звал? — Иди сюда. Скарамуш взял телефон и открыл самый залайканный твит с расследованием — как полагается, со всеми скриншотами, доказательствами и пространными рассуждениями. Тарталья подошел к дивану, шлепая босыми ногами по полу, и наклонился над ним, опираясь рукой на спинку. — Читай, — Куникудзуши развернул экран телефона к нему и поджал губы, стараясь скрыть усмешку. Глаза Аякса, сначала рассеянно скользившие по вступительным словам автора, расширились. Он растерянно улыбнулся, поймав лукавый взгляд Скарамуша. — Серьезно? — Читай до конца, дурень. И уже через минуту Аякс засмеялся, спрятав лицо в ладонях. — Бля, убирай, я больше не могу, — Скарамуш улыбался, наблюдая за ним. — Я серьезно начинаю верить в то, что вы заключили пакт. — А? — Контракт, договор, соглашение — что угодно. Но если хочешь знать мое мнение, то это очень странная промо-компания. Хотя действенная. Сколько мне твитов попалось… шесть? Шесть твитов от людей, которые поступают в институт экономики только для того, чтобы «застукать чайли в кабинете директора». — Боже, — Аякс поморщился и опустил голову на руку. Скарамуш заметил легкий румянец на его щеках. — Не, я серьезно не видел его пост. Милая фотка, кстати, и рыба какая-то интересная. Надо будет попросить у мадам Гуй Чжун рецепт. Скарамуш вздернул бровь. Услышь его Сплетница — и уже завтра весь город читал бы про тейватский Тройственный союз. Интересно, а она вообще платит за информацию? Если да, то у Скарамуша вырисовывался очень выгодный источник дохода… — Ладно, выключай плойку и пошли спать. Куникудзуши нахмурился, а потом обвел взглядом свой диван и тело, уже погребенное под одеялом. — Куда? — неуверенно уточнил он, не понимая, к чему клонит Аякс. Тот невозмутимо пожал плечами. — Ко мне? — Почему к тебе? — Потому что на кровати больше места, чем на диване? Серьезно, что за вопросы, Скара, пошли давай, ты все равно уже не играешь. Скарамуш приподнялся, принимая сидячее положение, и опустил руки на колени. И что только взбрело ему в голову на этот раз? В целом, у него не было никаких проблем с тем, чтобы делить с кем-то кровать [что только не происходило во время школьных поездок], а тем более с Аяксом — они уже несколько раз спали вместе на фатуйских вечеринках, потому что Тарталья умел выбивать место покомфортнее, а Скарамуш знал, как к нему подмазаться. Просто за одну ночь на жестком матрасе его спина устроит ему разборки на целый месяц, так что нет, спасибо, он скорее предпочтет прижиматься к теплому боку Тартальи, чем к холодному полу. Но сейчас была другая ситуация. Диван был его местом. Скарамуш ночевал здесь бессчетное количество раз, и у них никогда не возникал вопрос о том, где ему спать. Все было ясно — на его диване. Только не в этот раз. Почему-то. — Ты какой-то подозрительный, Антошка, — Тарталья закатил глаза, услышав нелюбимое прозвище. Кажется, он до сих пор проклинал тот день, когда Царица решила просветить своих студентов на тему советских мультфильмов. — Ничего подозрительного. Тоня говорит, что это ненастоящая ночевка, если мы не спим вместе. — А, ну если Тоня говорит… — Отлично, пошли. — Нет. Скарамуш не планировал отвечать так резко. К тому же это действительно не было проблемой. Но проблемой было кое-что другое. Тарталья, уже сделавший шаг в сторону, резко остановился и повернулся к нему. — Нет? — Нет. — Ага. Я понял. Аякс скрестил руки на груди, и это не могло означать ничего хорошего. — Значит, на следующей тусовке у Синьоры я сплю с Лини. Кстати, это будет… — он театрально опустил взгляд на запястье, где обычно носил часы. — А, это будет через пару недель. — Получается, вы вместе спите на полу, а мы с Фремине на диване. — Не-ет, мой дорогой, это вы спите на полу, — Аякс указал в его сторону пальцем. — А мы с Лини расположимся на удобнейшем диване Рози. Скарамуш хмыкнул. Вот придурок. Он опустился обратно на подушку, наигранно поворочавшись и подыскав положение поудобнее. Закинув ноги на спинку дивана недалеко от Аякса, Скарамуш отзеркалил его жест и тоже скрестил руки. — Тогда я никуда не иду, — твердо добавил Куникудзуши. — Как всегда, возьму на себя самую сложную роль — единственного разумного и социально-ответственного человека в этом театре. — Какие мы важные, — Аякс прищурился, подступив ближе. — Хорошо, в таком случае это распространяется и на все следующие ночевки. Раз ты брезгуешь со мной спать. — Не удивляйся, если одним утром ты встанешь, а все твои волосы останутся на подушке. — Я попрошу Дотторе приковать тебя к батарее наручниками, — Скарамуш вздернул бровь. — И не смотри на меня так. Ты что, не читал расследование Сплетницы о том, чем балуются медики и биологи в лабораториях на втором этаже ГК? — Предпочитаю тратить время на более полезные вещи, — слегка потянувшись и двинув ногой в сторону, он легонько пнул Аякса по руке. — И неужели ты позволишь Дотторе приковать меня наручниками? Взгляд Аякса показался ему странным в тусклом свете телевизора. — Особенно после того, как сам упомянул его интересную деятельность в лабораториях. Знаешь, это может стать последним разом, когда ты меня увидишь, — Куникудзуши растянул губы в хитрой улыбке. — Если не считать первую полосу Сплетницы с громким заголовком: «Пропал сын Райден Эи». Аякс молчал, смотря прямо на него все с тем же незнакомым [и отчего-то будоражащим] чувством, и тогда Скарамуш потянулся, чтобы пнуть его еще раз. Но его остановили, обхватив лодыжку ладонью. Горячие пальцы скользнули по коже, и Куникудзуши замер, когда Тарталья наклонился, почти нависая над ним. — Ты ошибаешься, — ответил он наконец, облизнув губы. Скарамуш опустил на них взгляд, чувствуя, как колотится сердце. Вот она, проблема. — У Сплетницы будет другой заголовок: «Пропал ведущий специалист лаборатории». Потому что, когда ты забьешь его арматурой за малейший неправильный взгляд в свою сторону, мы вместе вывезем его тело в лес и закопаем. Куникудзуши выдохнул — только сейчас он понял, что неосознанно задержал дыхание — и коротко рассмеялся. — Хорошо, умник, — смеющиеся глаза Аякса цепко наблюдали за ним, и Скарамуш ответил ему ленивой улыбкой, за которой надеялся спрятать волнение от того, как близко друг к другу они были. Тарталья продолжал удерживать его и медленно, словно неосознанно выводил на коже круги большим пальцем. — Отличный же план, согласись. — Пока не знаю, как у меня получится забить его арматурой, будучи прикованным к батарее, но я придумаю что-нибудь. — Да ладно, он не успеет достать наручники, как ты уже набросишься, — Куникудзуши закатил глаза. — В другом смысле. — Не знаю, в каком смысле подумал ты, но я закатил глаза от того, что ты описал меня, как какого-то злобного гоблина. Аякс с наигранным удивлением приподнял брови. — А ты разве не?.. — Пошел ты! — вырвавшись из осторожной хватки, Скарамуш пнул его опять. Смеясь, Тарталья принял этот удар и потом еще раз удержал его за ногу. — Отпусти или наброшусь я на тебя, а не Дотторе! — Уже угрожаешь своему подельнику? Да ты коварнее, чем я ожидал. Устроив шуточную борьбу, во время которой Аякс не переставал смеяться, а Скарамуш — вырываться и пинать его, они не обратили внимания ни на новые уведомления, высветившиеся на экране упавшего на пол телефона, ни на осуждающий взгляд Джоэла, стоявшего на том же месте, что и полчаса назад. Вслед за телефоном с дивана полетели подушки с одеялом и, в конце концов, сам Скарамуш. Хотя он скорее не полетел, а планомерно сполз, ойкнув от удара об пол. — Ты в порядке? — послышался обеспокоенный голос Тартальи откуда-то со стороны. Куникудзуши, потирая ушибленную поясницу, подождал, пока тот подойдет ближе, и сделал подножку. Тогда настал момент Аякса оступиться и уже не так мягко опуститься рядом. — Ой блядь! Зуши-… Да-да, смейся, я тебя не отвлекаю. Скарамуш не понимал, что его так рассмешило — недовольный вид Аякса, удавшаяся шалость, то, как нелепо они развалились на полу и упавших подушках, или все это вместе — но одно он знал точно. Он очень давно так не смеялся. Легкие горели, словно после хорошей пробежки, и воздуха практически не хватало. Придерживаясь за плечо затихшего и улыбающегося Тартальи, Скарамуш поднялся и сел, опираясь спиной на диван, чтобы перевести дух. Аякс подложил руку себе под голову, и от его скользящего взгляда в комнате становилось еще жарче. — Собираешься спать здесь? — на придыхании спросил Куникудзуши, делая глубокий вдох. — Будешь тренироваться перед ночевкой у Синьоры, на которой я тебя выгоню на пол? — Иди ты, — фыркнул Тарталья, переворачиваясь на спину. — Знаешь, некоторые ученые говорят, что спать на полу полезно для спины. — Конечно, особенно, когда он холодный и на нем ничего нет. — У меня есть твое одеяло и подушки. — Как ты правильно заметил, они мои. Они замолчали, и Скарамуш взял в руки геймпад, не обращая внимание на изучающий взгляд Аякса. Кажется, сегодня он уже никуда не продвинется в The Last of Us, так что пора его отключать. Когда телевизор погас, напоследок мигнув голубым экраном выключения Playstation, гостиная погрузилась в темноту. Скарамуш пошарил вокруг рукой, пытаясь найти телефон, и тихо выругался, понимая, что он погребен где-то под подушками и одеялом. Поправив сползающие очки [чудо, что они с него не слетели], он на мгновение застыл, когда раздался голос Аякса. — Я рад, что ты приехал. Я… скучал. Его голос, непривычно спокойный и кроткий, мог легко слиться с окутавшей их тишиной, еще вибрирующей отголосками недавней возни. Шепот, сорвавшийся с чужих губ, словно вовсе и не предназначался Скарамушу — за ним не последовал шорох одежды, Аякс не двинулся с места и Куникудзуши не почувствовал его взгляд в темноте. Он произнес это так тихо, словно не надеялся, что его услышат. Или не желал этого. Но Скарамуш услышал. Не раздумывая, он осторожно опустился на пол рядом с Тартальей и напряженно вгляделся во тьму, стараясь разглядеть его очертания. Неуверенно провел рукой, находя его, и легонько сжал пальцы, услышав негромкий вздох. — Я тоже, — наконец, ответил Скарамуш. — И рад, и скучал. Он представил, как Аякс улыбается ему — так, словно не было в этом мире никого другого, от кого он хотел бы услышать эти слова. Ха, какая же до боли глупая, разбивающая что-то хрупкое мысль. И все же, в темноте так легко в это поверить. — Я ценю тебя, — прошептал Скарамуш быстро, понимая, что не скажет этого, как только они смогут видеть друг друга ясно. Почувствовав, как Аякс зашевелился, чтобы повернуться, он одернул руку и прижал ее к груди. Тишину нарушил легкий шорох, с которым Тарталья подвинулся ближе к нему — Скарамуш вслушивался в его ровное дыхание, пытаясь разглядеть в тенях отблеск меди и моря. — И я ценю тебя, — чужая ладонь опустилась на плечо. — Ты знаешь. Скарамуш прикрыл глаза, с давно привычной горечью улыбнувшись. Знал ли он?