Давай сразимся, призрак!

Сказать, что Нат был удивлён, когда в их комнате появилась Ари с полотенцем на голове, в немного детской пижаме и с губкой для спины в руке, сжимая её, словно самое грозное в мире оружие - это ничего не сказать. Парень - надо отдать ему должное - несмотря на все угрозы быть побитым в ту же секунду, резво подскочил и обнял девушку, прижимая её к себе и стараясь немного прикрыть то, что очень слабо прикрывала пижамка. Он мысленно поблагодарил судьбу, что именно сегодня решил остаться в общежитии. Парень осторожно взял девушку за плечи и немного отстранился, заглядывая ей в глаза. — Крошка, что случилось? — Т... там в душе... т...там п..пр..призрак — стуча зубами и заикаясь выдавила из себя девушка. — На курсе судачили, а я не верила, но там точно он! Натаниэль нахмурился. Ари, конечно, была впечатлительной, но, чтобы вот так всерьёз говорить о призраке? Может быть, на родине её отца это было в порядке вещей, но за самой Арису такого раньше не замечалось. Юн, всё это время молча наблюдавший такую, несомненно, незабываемую картину, быстро что-то напечатал в телефоне и вышел из комнаты. Но не успели Ари и Нат удивиться, как парень вернулся с подносом, полным горячих напитков, а следом за ним в дверях показалась и Чани. Завидев подругу, Ари задрожала всем телом, но сжала губы, изо всех сил стараясь не плакать. Когда Нат усадил девушку на кровать, приобнимая её за плечи, а Юн и Чани устроились за столом напротив, Ари всё же всхлипнула. — Простите, это так глупо. Но там точно кто-то был. А я мылась... и это всё... — девушка уткнулась в плечо своего парня, стараясь успокоиться. — Я тоже слышала о призраке. На самом деле болтают уже давно и самое разное, но я никак не ожидала, что он попадётся именно тебе, — в свойственной ей спокойной манере начала Чани, потягивая какао из чашки. — Поговаривают, что это некогда работающий тут сантехник никак не найдёт успокоения. Говорят, он был очень влюблён в одну из преподавательниц, но, когда услышал её твёрдый отказ из-за своего пристрастия к спиртному, покончил с собой прямо в женской душевой. Ари вздрогнула в руках Ната, и тот свёл брови на переносице, сжимая зубы до боли, но ничего не сказал Чани. Он знал, что девушки давно дружат, и старался сдержаться как мог. — Я тоже слышал такое. Вообще под конец октября эти слухи усиливаются вот уже несколько лет, в каком-то году первому курсу даже устроили в этих душевых посвящение, — задумчиво протянул Юн. — Очень неприятная традиция, конечно. — Мы всерьёз сейчас обсуждаем призрака? — не выдержал всё-таки блондин, укутывая Ари в оказавшийся так кстати рядом плед. — Я думаю, что её просто кто-то жестоко развёл. Ведь сами же говорите, что слухи давно ходят. — Но я точно ощутила призрака. Всё как в кино... холодок, перебои со светом, звуки эти жуткие... Хэллоуин же... что если и правда.. — девушка начала вполне бодро, но закончила свою речь всё равно шёпотом. Она и сама понимала, насколько глупо сейчас выглядит, но ничего не могла с собой поделать, в голову лезли только такие пояснения. Нат закусил нижнюю губу, словно обдумывал свой план. — Раз призрак с твоих слов самый что ни на есть призрачный, настоящий и традиционный, то предлагаю проведать его и побороть. Как там было в дораме? Дай сразить тебя, призрак! — воодушевлённо заметила Чани. — Давай сразимся, призрак, — тихонько поправила подругу Ари, даже не понимая, что та специально сделала ошибку. — Ну вот да. Предлагаю взять уверенность в себе, фонарик, пару моих амулетов и наведаться в душевую. Мальчики, уже поздно, так что и вам, думаю, можно сходить без всяких проблем. Тем более сегодня Хэллоуин, комендантам явно не до нас. — И чеснок тоже прихватим, — Юн уже укладывал несколько головок в карманы. — Он же от вампиров, нет? — Ну и что. Всяко нечисть, вдруг пригодится. Арису с недоумением оглядела друзей. Она не могла поверить, что они действительно собираются идти ловить призрака, о котором она же им и сказала. Вся ситуация была настолько сюрреалистичной, что девушка несколько раз ущипнула себя - вдруг спит? На самом деле идея вновь оказаться в душевой её пугала, но с другой стороны Арису очень злилась на себя, что навела такой балаган и до сих пор не знает, из-за чего именно. Одна её половина хотела разобраться во всём, другая - спрятаться от всего и отсидеться. Заметив сомнения девушки, Натаниэль едва слышно вздохнул. Он примерно представлял, о чём думает Ари, но вот его мнение о призраке очень отличалось от того, что говорили Юн и Чани. — Помнится, один раз мы уже победили призрака в школе, — сказал он, уверенно взяв ладонь девушки в свою. — Пойдём и повторим это снова? — Ого, правда? Арису не рассказывала! В глазах Чани загорелся интерес, и это заставило Ари улыбнуться и вспомнить о той ситуации. Кажется, столько лет прошло. Выходя, Ари прихватила лежащее на столе зеркальце. Она и сама не знала, зачем. Просто чтобы было. Спустя некоторое время компания оказалась у входа в душевые. Юн выглядел смущённым, а вот Нат совсем не был удивлён, так, словно бы появлялся тут регулярно. Ари нахмурилась, но мысли быстро покинули её голову, когда она ощутила уже знакомые мурашки по телу. Словно бы за ней кто-то наблюдает. Девушка начала озираться по сторонам и неосознанно крепче сжала руку Ната в своей. — Что такое? Её волнение быстро стало заметно и всем остальным, и это заставило ребят нахмуриться. Потому как для них всё было довольно... обычно. — Тут кто-то есть. Вы не чувствуете? Взгляд Натаниэля становился всё более серьёзным и суровым. Он всё больше думал о своём предположении, но пока не делился мыслями с остальными. Чани подошла к подруге и взяла её за руку. — Дыши со мной. Вот так - раз, два, три. Я читала, что с ними нужно быть уверенной. Так что не позволяй страху ослепить тебя. Дыши ровно. — Жаль, все талисманы остались у папы на родине. Надо было взять с собой парочку, — тихо прошептала студентка, пытаясь привести дыхание в норму. — О, я тоже слышал про талисманы. Но тут душ, не помешала бы им влага? — задумчиво протянул Юн. Чани открыла воду в одной из кабинок, и в помещении стали скапливаться клубы пара. Ари стиснула в ладони зеркало, сама не понимая зачем расположила его так, чтобы видеть, что происходит позади. Юн сжал в кармане одну головку чеснока, совершенно не думая о том, какой аромат останется на руке и на его одежде. А Нат всё сильнее хмурился, обводя помещение цепким взглядом. Чани достала откуда-то из карманов гладкий камушек и, бросив его в успевшую скопиться на полу в душевой воду, твёрдо произнесла: — Мастер трубных дел, владыка ключа и угроза засоров, тот, кто жил с водой и ушёл в воде, если ты тут, покажись. Давай сразимся! После такой речи невольно напряглись все четверо друзей, Ари же снова начала дрожать. Её бил озноб, как при температуре, а в несчастном зеркальце то и дело мерещились пустые глаза, наполовину скрытые кепкой, и пугающие ухмылки. — Покажись! Тебе не испугать нас! Внезапно что-то стукнуло в соседней кабинке. Чани потянулась за амулетом, но не сдвинулась с места. Парни тоже держались молодцом. А вот Ари таким похвастаться не могла. Её снова захватили воспоминания, как она мылась тут совсем недавно, и как сильно её напугало то, что происходило в тот момент в душевой. Когда Чани начала читать своё импровизированное заклинание в третий раз, нервы Арису натянулись до предела. Нат, до этого крепко державший её за руку, отпустил девушку всего на мгновение, пока тянулся к одной из полок для душевых принадлежностей, словно нашёл там что-то. Но этого мгновения хватило сполна. Едва только Чани закончила свою речь, как в трубах что-то загрохотало, а в соседней кабинке сама собой включилась вода. Никто из друзей не смог бы сказать, что они слышали в тот момент - свои ли испуганные возгласы и крик Ари, или же недовольное «Уу-уа-ау» отвергнутого когда-то сантехника, но разбираться в ту минуту точно ни один из них не стал бы. Взвизгнув, Ари выронила из рук зеркальце, в запотевшем отражении которого ей вновь что-то привиделось, и не разбирая дороги бросилась в сторону выхода, совершенно забывая о том, что дверь ещё нужно открыть. Здорово впечатавшись в поверхность лбом, девушка точно потеряла бы равновесие, если бы не Натаниэль, вовремя оказавшийся позади. Парень подхватил её на руки и, что-то твёрдо сказав Юну и Чани, вышел из помещения, наполненного паром. Что именно, Ари уже не слышала. Она пришла в себя в комнате. И чуть не подпрыгнула на кровати, когда увидела рядом Рафаэля. Университетский врач миролюбиво развёл руки в стороны, пытаясь уберечь девушку от новых травм и переживаний. — Спокойно, это всего лишь я. — Я что, умерла и попала в рай? Что с ребятами? Нас убил призрак? — Приятно, что ты думаешь о рае лишь только взглянув на меня, но нет, мы пока ещё на земле, знаешь ли, — улыбнулся Раф. — А ребята... Его прервал звук открывшейся двери. — Вот и они. И верно, в подтверждение его слов в комнату вошёл Нат, а за ним Чани и Юн. На лицах смешались самые разные эмоции, но яснее всего читались радость и облегчение от того, что Ари в порядке. — Ребята... — прошептала девушка, смахивая набежавшие внезапно слёзы. — Простите, это всё из-за меня! — Это всё совсем не из-за тебя, солнышко. Хотя, если считать твою любовь к сладкому, то возможно. Ари непонимающе смотрела на Ната, пока тот доставал из папки какую-то бумагу и протягивал её доктору. — Всё как я и думал. Кто-то подменил эти яркие хэллоуинские конфеты на стойке при входе. Возможно, просто испорченные, а возможно, в них что-то добавили. Срок очень большой, десять лет, нужно сделать более точный анализ… Врач кивнул, изучая документ. — Плюс влажность, общее состояние стресса. Да, всё это вполне объясняет её поведение. И вот эти показатели в её крови явно выше нормы - с теми конфетами точно что-то не так. — Никто из нас не ел эти конфеты, кроме Ари. И ещё вот... — парень достал откуда-то небольшую камеру. — Кажется, тот, кто это сделал, вёл запись. А может, мы просто случайно помешали какому-то сталкеру. Раф кивнул, осторожно убирая камеру в небольшой пакет. — Вы молодцы. Вся эта история требует тщательного расследования. Но за то, что полезли одни... — врач сделал вид, что даёт ребятам щелбан, а после улыбнулся Ари. — Ты, конечно, пережила не лучшее время, но благодаря твоим друзьям и любви к сладкому вы сделали большое дело. А теперь постарайтесь отдохнуть, я дам вам знать, как появятся новости. Мужчина подмигнул ей, пожал руку Ната и вышел из комнаты. Девушка устало откинулась на подушки, всё ещё не до конца осознавая происходящее. Чани и Юн устроились напротив, а Нат сел рядом, осторожно поглаживая её ладонь. — Выходит, всё дело было в конфетах? Я съела всего пару штук. Друзья не смогли сдержать смешки, да и сама девушка вымученно, но улыбнулась. Идиллию прервал звук уведомления на её телефоне. Она потянулась к нему, но едва взгляд прошёлся по экрану, как Ари выпустила телефон из рук, словно ошпарившись. Нат в недоумении поднял гаджет и увидел сообщение в одном из чатов. «Он снова в деле. Сантехник, погибший десять лет назад, вновь ищет для себя пару...» — Что за чертовщина? — Почему и тут десять лет?? — воскликнули все четверо одновременно. ________ #шабаш2023