Потеряшка из Лихолесья

      Элли невидящим взором смотрела в учебник зельеварения. Её волнистые светлые волосы рассыпались по плечам. Золотисто-кремовые завитки казались глянцевыми. Элли очень красивая девочка. Голубые глаза, длинные ресницы, светлая кожа. Ей все нравилось в своей внешности. Но был лишь один маленький недостаток. Из-за которого ее дразнили. Из-за которого ее жизнь идет по наклонной. Честное слово, Элли предпочла бы не иметь таких прекрасных волос, красивых глаз, утонченных черт лица, лишь бы только не иметь этого недостатка. Что же это за недостаток? Острые ушки. Непонятно, как, но уши у Элли заострены с самого рождения.       Если бы не они, сверстники приняли бы ее в свою компанию. У нее появились бы друзья. Как она надеялась на это, уезжая в Хогвартс! Как мечтала, что у нее будет лучшая подруга! Но девочки сторонились Элли. А мальчишки смеялись. Конечно! Вот вы когда-нибудь видели такую ненормальную форму ушей? Может, вы скажете, мол, да что же это за недостаток такой? Я всегда мечтала об остреньких ушках, а ей не нравится! Ну да. Может, это не недостаток, а просто особенность. Но важно то, как к этой особенности отнеслись другие дети и сама Элли. А отнеслись они к ушам довольно агрессивно. Сколько шуточек ей пришлось претерпеть! Сколько издевательств! В сиротском приюте тоже так было. Воспитатели старались не соприкасаться разговорами с девочкой. О детях и говорить нечего. Некоторые даже били Элли. Везде-то она чужая! Единственное спасение — книги. Вот книги Элли любила всем сердцем. Книги были ее лучшими друзьями. Но и их порой, недостаточно. Ведь хочется иногда с кем-то поговорить. Хочется, чтобы кто-то обнял, сказал, что любит, и что у нее все получится.       А сейчас, когда ей на завтрашнем уроке предстоит сдать доклад о классификации зелий… Доклад, который совершенно не готов, а профессор Снегг вряд ли сделает ей поблажку по такой пустяковой причине, что расписание полностью поменялось, а ужасающее количество домашних заданий по другим предметам просто не позволяло вовремя заняться докладом… Не примет он во внимание так же и то, что Элли целых два дня провела в больничном крыле с переломанными запястьями. А эти переломы, между прочим, появились не сами собой! Драко Малфой, высокий третьекурсник, толкнул ее на лестнице. Нет, сейчас она чувствовала себя очень подавлено. Не будет доклада, не будет оценки… Такими темпами она и экзамен завалит. А завалить экзамен для маленькой первокурсницы — самый ужасный кошмар. Тем более, что по другим-то предметам Элли отличница. Даже больше. Лучшая на своем курсе! Правда, в основном, по практической части, но и теоретическая тоже на порядок выше, чем у других. Обо всем этом Элли думала, сидя в гостиной Когтеврана, пытаясь написать хоть что-то похожее на доклад. Но мысли расползались, а глаза слипались. Тогда девочка поняла, что даже если она хоть что-то напишет, это нельзя будет принести на урок зелий. Она вздохнула, собрала книги и пергамент в сумку и отправилась спать. Теперь уже ничего не поделаешь.       На следующее утро Элли понуро брела на урок зелий. Придется выдержать полтора часа мучений! А однокурсникам очередная потеха. Ливенс-снова-опростоволосилась-на-зельях. Элли дошла до подземелья и вошла в класс. Там, как всегда, было тихо. Оно и понятно. Кто хочет навлечь на себя гнев профессора зелий? Элли быстренько прошла на свое место. Она опустила глаза на парту и не подняла их даже тогда, когда вошел преподаватель. Снегг окинул взглядом всех присутствующих, сразу отмечая тех, кто не готов к уроку. Пока только мысленно отмечая. Он прошел к своему столу, снова обвел взглядом класс и сказал:       — Прежде чем начать урок, я соберу ваши доклады — он взмахнул палочкой, и со столов учеников полетели свитки пергамента. Снегг взял их и стал просматривать. У Элли сжалось сердце. Сейчас он поймет, что ее доклада там нет. Он будет этим очень недоволен. А она будет молчать и смотреть в пол. Как же медленно он читает имена учеников… Просмотрев всю стопку, профессор поднял глаза на учеников.       — Одного доклада не хватает. — сказал он вкрадчиво — Доклада мисс Ливенс. — он метнул на Элли злой взгляд — Встаньте! Элли встала.       — Почему вы не принесли доклад?       — Я его не сделала — тихо ответила девочка.       — Конечно, вы его не сделали! — язвительно сказал профессор — У вас были намного более важные дела. Надо уметь правильно распределять свое время! Неужели в сиротском приюте этому не учат? Вам не приходило в голову составить план домашних заданий? Вряд ли. Уши у вас острые, а мозги тупые.       На Элли будто опрокинули котел с кипящим зельем. Как он может так говорить?! Как он смеет?! Да, ее уши слегка заострены! Но никто не имеет права говорить ей такие мерзкие слова!       — Не смейте! — почти закричала она — Не смейте так говорить! Не смейте говорить такие мерзкие слова! Мерзкие и грязные, как ваши волосы! — звенящая тишина повисла в классе. Откуда только смелость взялась? Да сболтнула лишнего. Но ничего не поделаешь. И вообще, так ему и надо! А Снегг слушал все это с абсолютно каменным лицом. Он испытывал холодную ярость, но этого нельзя показывать.       — Все, остыли? — спокойно спросил он. — Отлично. Минус пятьдесят очков Когтеврану. Завтра в восемь вечера жду вас на отработку у себя в кабинете. Присаживайтесь.       Элли села. Она была все еще очень зла. О, она никогда еще не испытывала такой ярости! Вдруг, она почувствовала, что кулон на ее груди сильно нагрелся. Это было странно, ведь кулон самый обычный и до это с ним ничего подобного не происходило. Этот кулон висел у нее на шее, когда ее нашли на пороге приюта в картонной коробке. Элли думала, что это родители повесили ей его. Она подолгу рассматривала его ночами, любуясь зеленым камушком, обрамленным серебряными листиками и шишечками. Кулон стал невыносимо горячим. Казалось, кто-то специально подогревал его заклинанием. У Элли почему-то потемнело в глазах. Звуки расплывались. Девочке показалось, что она падает куда-то в пропасть. Ее сознание поглотила тьма.       Снегг, тем временем, остановил занятие. На его лице читалось легкое беспокойство. Ливенс сидела, глядя в одну точку стеклянными глазами, а потом упала. Он поднял ее Левиосой, и бросив: «Зелье доделать и сдать!», поспешил к больничному крылу. Мадам Помфри, завидев их, всплеснула руками:       — Опять эта девочка!       — Опять? — переспросил Снегг       — Да-да, я ее только недавно выписала. — говорила мадам Помфри, приводя Элли в чувство. — Очнулась? Полежи, я сейчас дам тебе общеукрепляющего. — целительница направилась к какому-то шкафчику. Зельевар ушел продолжать урок. Элли лежала и пыталась вспомнить, что с ней произошло. Мадам Помфри дала девочке зелье. Она выпила и сразу почувствовала себя лучше.       — Ничего, немудрено среди всех этих паров упасть в обморок. Тебе уже лучше?       — Да.       — Можешь идти. Сейчас начнется обед, тебе надо подкрепить силы.       — Спасибо, Мадам Помфри.       — Иди, иди, скорей. Элли пошла. Но не на обед. Она направилась в башню факультета. С нее хватит. Жить вот так уже невозможно! Придя в спальню, она открыла чемодан. Там, под ворохом поношенных мантий, лежали ее сокровища. Однажды, идя по улице, Элли увидела странного старикашку. Старикашка, к ее удивлению, направился прямо к ней. Он протянул ей рюкзак и какой-то продолговатый сверток.       — Тебе это пригодится. — заговорщически прошептал он, и быстро скрылся. А в рюкзаке оказалось вот что: теплое платье, плащ с капюшоном, ботинки, фляжка и веревка. Продолговатый сверток оказался луком и колчаном со стрелами. Сказать, что Элли была шокирована, ничего не сказать. Вот к вам когда-то подходили незнакомые люди, дарили что-то подобное? Элли тогда было всего девять. Придя в приют, она спрятала все это подальше, и достала лишь тогда, когда собирала чемодан в Хогвартс. «Вот и пригодилось», подумала Элли, одеваясь. Взять решила даже лук. Нет, ну мало ли, в самом деле, пригодится. Да. Она уйдет. Потому что не может больше здесь находиться. Куда? Не важно. Хоть в Запретный лес. Кстати, отличная идея. Стоп! Дементоры… Как она могла забыть! Хотя… Пусть. Это уже не важно. Если что, она владеет заклинанием Патронуса. Робкой и запуганной Элли больше нет, есть Элли смелая и решительная. Девочка задернула полог кровати и стала ждать ночи. И не заметила, как уснула.       Проснувшись, она увидела, что все уже спят. Элли вышла в коридор. Там было тихо и пустынно. Хоть бы ни на кого не наткнуться… Хоть бы не наткнуться! Тогда все пропало! «Да что же я творю?» — то и дело проносилось у нее в голове. Элли остановилась и хлопнула себя по лбу. Как же она забыла! Можно же просто применить дезиллюминационные чары! Девочка так и сделала. До холла добралась благополучно. Тихо вышла на улицу. Никого. Элли вздохнула, и направилась к лесу. Ей было немного боязно заходить под деревья, да и сердце колотилось как бешеное, после прогулки по замку. Глубоко вздохнув, маленькая, но очень отважная леди шагнула в темноту. Но перед этим, она сняла чары. Немного неуютно чувствовать себя невидимкой. Да и разные опасные твари и так учуют ее запах, так что, от чар толку мало. Лес наполняла напряженная тишина, словно ожидалась гроза. Элли уже сто раз пожалела, что ушла. Но отступать уже было глупо, тем более второй прогулки по коридорам Хогвартса она не вынесет. Девочка постояла в нерешительности. Она вдруг осознала, будто в первый раз, что ушла из замка НОЧЬЮ. И собралась пойти в ЗАПРЕТНЫЙ ЛЕС! Что с ней происходит?! Она что, спит? Потом, ей кто-то будто нашептал: «Уши острые, а мозги тупые…» И она яростно зашагала вперед. Пусть. Пусть ее лучше сожрут оборотни, чем так! Но вдруг… Что-то заставило ее остановиться. Она увидела слабый свет. Что это? Девочка направилась к сиянию. Перед ней были руины какого-то… Здания? Храма? Гробницы?       Непонятно. Старый, потрескавшийся, замшелый камень будто шептал: «Зайди…». Руины были странные. Очень. Колонны, арки, ступени, ведущие вниз… Все это было освещено слабым фиолетовым сиянием. Его источник находился где-то в глубине. Все это выглядело странно и жутковато. Но Элли охватило странное волнение. Ей показалось, что она всю жизнь искала эти развалины. Что фиолетовый свет — свет ее надежды. Она медленно пошла к сиянию. Сердце почему-то бешено колотилось. Когда спуск закончился, Элли увидела огромный зал. Прямо в центре висел в воздухе огромный фиолетовый шар. Он был будто из светящейся жидкости. Его поверхность слегка рябило, как на озере в ветреный день. Зрелище завораживало. Только ради этого и стоило покинуть замок. И как это место раньше не обнаружили? Тишина стала медленно таять, уступая место тихому шелесту. Шелест перешел в шепот: «Элли… Мионелла… Вернись… Вернись к нам…» Шепот резко прервался. Элли задрожала. Послышалось. Немного успокоившись, оглядела зал. Ее внимание привлекли книжные шкафы. Несмотря на ветхость здания, шкафы были нетронуты ни пылью, ни плесенью. Будто их только что сделали. Элли подошла. Книги… Как она любит книги! Каждая прячет какую-то тайну. Каждая — ее добрый друг. С ними не скучно, им не важна форма ушей. Почти все свободное время Элли проводила в библиотеке. Интересно, что же она узнает из этих книг? Какие тайны они хранят? Взяв первую попавшуюся книгу, девочка стала листать страницы. Ее постигло горькое разочарование. Книга на незнакомом языке. Хотя буквы такие красивые! Наверняка, очень мелодичный язык. Элли вздохнула и поставила книгу обратно. Потом снова повернулась к шару. «Что это? Из чего он сделан? Каковы его свойства?» — спрашивал внутренний когтевранец. «А что будет, если до него дотронуться?» — неожиданно предложил гриффиндорец. «Опасно!» — предупредил когтевранец, но его уже никто не слушал. Элли протянула руку. Дотронулась. Шар оказался теплым. Тут, ее кулон засиял и нагрелся. У Элли потемнело в глазах. Пол ушел из-под ног. Девочка исчезла. В зале вновь воцарилась тишина. Потом ее нарушил тихий, ничего не выражающий голос:       — Она решилась. Наконец-то.