Illusions

Вечерело. Тейлз же как всегда что-то да мастерил в своей мастерской. Он был так увлечён, что не сразу заметил гостя в помещении. Только когда послышались негромкие шаги, тогда ушко двухвостого лисёнка дёрнулось, и он, не поворачивая головы, спросил: — Соник, это ты? Ты что-то хотел? — Мяу, — в ответ услышал он негромкое мяуканье. Только тогда Тейлз смог отвлечься от своей работы, чтобы посмотреть на прибывшего. — Привет? — слегка удивился он, увидев у входа чёрную синеглазую пушистенькую кошку. — Откуда ты? — мальчик подошёл к кошке, та же продолжала сидеть на месте. — Ты потерялась что ли, да? Погоди, сейчас я позову Соника, и мы… — но лисёнка перебила кошка, вновь мяукнув, а затем выбежала наружу. Тейлз же недоуменно посмотрел той вслед. — Ладно… — он уже хотел вернуться к работе, но тут снова раздалось мяуканье, и у входа встала кошка. Она ещё раз мяукнула ему, а после побежала вперёд. «Она хочет, что я пошёл за ней?» — подумал лисёнок. Бросив взгляд на недоделанную работу, он вздохнул и пошёл за странной кошкой. Когда он вышел наружу и отошёл достаточно далековато от дома, то его встретила та самая кошка. — Ну, и почему так долго? — промурлыкав, спросила она. Тейлз округлил глаза. — Ты…разговариваешь? — Как видишь, — слегка обидевшись ответила та. — Пошли. Есть разговор к тебе, — и она направилась к ближайшей роще. — Ты идёшь? — обратилась она к всё ещё пребывающему в шоке Тейлзу. — Да-да. Иду, — ответил он спустя пару минут и поравнялся с кошкой, но сам же он думал: «Мне же это не снится, да? Не может же быть такое, чтобы обычные кошки разговаривали… Или…я всё же сплю?» Чтобы проверить это, он решил себя ущипнуть, и это было несколько неприятно. — Ха! Смешной же ты, мальчик! — усмехнулась сквозь усы кошка. — Никогда не понимала, зачем так люди поступают… Теперь же я вижу, как и мобианцы это делают… — Я…я просто хотел проверить: не сплю ли я… — признался Тейлз. — Но…во сне похоже щипок бывает довольно больным… — А ты и не спишь, парень, — бросила кошка. — Ты бодрствуешь. — Тогда почему я тебя понимаю? Обычные животные не умеют разговаривать человечьим голосом, — поинтересовался он. — Потому что мы в Другом мире. — В Другом…мире? — не понял Тейлз. — Как это? — А ты…разве забыл свою встречу с Пуговичным демоном? — спросила та в ответ. — Пуговичным…демоном?.. — лисёнок задумался, после чего вздрогнул, когда вспомнил существо, похожее на Соника, но с глазами пуговицами. — Ты…про Другого Соника говоришь? — Можешь итак его назвать, как тебе удобно. Но всё же он известен под именем Пуговичный демон, — пояснила чёрная кошка. — Но…я же ведь сбежал от него… — промолвил Тейлз. — И…я даже считал, что встреча с ним был всего лишь страшным сном… — он с недоумением и недоверием посмотрел на собеседницу. — Разве я не победил его? — Увы, но нет, двухвостый. Если бы это было ещё так просто…то ты бы сейчас был в своём родном мире, и ты бы меня не понимал. — Но…как же я оказался в Другом мире? Я же зашёл в пещеру, как и было условлено в игре этого демона… — рассуждал вслух мальчик, а после высказал свою мысль. — Неужто…это был обман? — Как видишь, — нисколько не была удивлена этим открытием кошка. — И всё же я не понимаю… Как же это вообще возможно? Ведь… всё выглядит как в моём настоящем мире… Здесь ни у кого нет пуговиц вместо глаз… — Пуговичный демон специально создал для тебя иллюзии, юный лис. И он их будет держать до тех пор, пока не предложит тебе сделку… — Сделку? Какую же? — А ты сам как думаешь? — съязвила кошка. — Он в прошлый раз насильно хотел тебе кое-что сделать, но не вышло. Теперь он старается сдерживаться, хотя всё также выражает нетерпение, уж поверь мне. Этот демон не всегда бывает терпеливым. И он ждёт удобного случая… — заговорила она загадками. Тейлз вновь задумался. «Что он пытался сделать в прошлый раз, но у него не вышло?..» — думал он. Он прокручивал в голове те события, что он испытал во время того кошмара, пока… — Он…хочет пришить мне пуговицы вместо глаз?.. — с ужасом спросил он. Его собеседница в ответ кивнула. — Нет…я в это не верю… — вдруг вымолвил Тейлз, невольно удивив дерзкую кошку. — Это мне просто снится… На самом деле я у себя дома и просто сплю, и этот сон мне лишь кажется необычайно реальным. Всего этого не может быть, просто не может быть… — приговаривал он, схватившись за голову. Чёрная кошка с сожалением посмотрела на мальчика, впавшего в панику. Лисёнок еле заметно дрожал, сев на траву и укрыв себя хвостами, всё также шепча про себя, будто всё вокруг лишь сон. — Понимаю. В это сложно поверить, — мяукнула она. — Но тебе придётся свыкнуться с этой мыслью, потому что… — тут она замерла, а после бросилась в кусты. Раздался писк. Тейлз, услышав этот звук, ринулся к кустам, где увидел кошку, держащую в пасти птичку флики. Малютка билась крылышками, пытаясь вырваться на свободу, и громко пищала в страхе. — Стой! Отпусти флики! — велел мальчик, но кошка сделала обратное: сомкнула челюсти на шейке беззащитной жертвы. Тейлз испуганно вздрогнул. Потом хищница швырнула прочь убитую птицу, а затем мальчик с ужасом заметил, как из шеи некогда маленькой пташки пошла зеленоватая кровь, а сама птица увеличилась в размере, приняв безобразную форму, и на месте её глаз появились пуговицы. — Теперь веришь мне? — спросила кошка. — Да. — Отлично! А теперь лучше нам уйти отсюда, пока и другие шпионы не увидели нас, — и двое зашагали прочь. — Скажи… — вдруг осмелился прервать молчание мальчик. — А как ты здесь оказалась, если демону нужен…я?.. — Ну, я же кошка, хожу, где вздумается и гуляю сама по себе, — горделиво ответила та. — То есть…все кошки так умеют…делать? — В принципе… — начала она, — вы, что люди, что мобианцы, многого о нас, кошках, не знаете… Поэтому…можно итак сказать… Ведь многие коты и кошки могут обладать теми или иными способностями… Да и не зря именно у нас девять жизней… — рассказывала синеглазая. — Но! Всё же по-своему уникальны именно чёрные… И такая способность, как перемещение по различным мирам, передаётся из поколения в поколения лишь чёрным котам и кошкам… — Слушай… Раз кошки могут многое, то… Блейз тоже обладает уникальными способностями, помимо контролирования огня?.. — вдруг поинтересовался двухвостый, и кошка рассмеялась: — Ха-ха-ха-ха! Ты про огненную принцессу спрашиваешь? Ха-ха-ха! То, что она выглядит как кошка, не делает полноценной её кошкой, ведь она мобианка. — Ладно… Просто спросил… — слегка смутился лисёнок. — И…знаешь… Если ты можешь перемещаться между мирами, то…ты знаешь, где здесь выход? Настоящий? — затем с надеждой спросил спутницу Тейлз. — Знаю… — мяукнула та, и лисёнок внутреннее обрадовался. — Но правда это только для меня и других кошек предназначено… Не думаю, что ты сможешь пролезть туда… — Ох… — вздохнул он. — Тогда…зачем ты здесь? Ты мне хочешь помочь? Но…почему? Мы же ведь друг друга не знаем... — Мне не нужно тебе подробно объяснять о своих причинах. Довольствуйся тем, что я вообще согласилась тебе помочь. — Но ты не можешь вернуть меня домой. — Я и не говорила, что вообще не смогу отправить тебя домой. Просто…я должна найти подходящую под твои…размеры проход. — Ясно, — вздохнул Тейлз, а после дальше спросил. — А как…я вообще смог попасть в этот мир? Ты не знаешь? — С чего ты решил, что я знаю? — насупилась кошка. — Ну…ты столько всего знаешь об этом мире… — Эй, я не настолько мудра, чтобы всё обо всём знать! — отрезала та. — А ты как будто прям всё знаешь, юный вундеркинд! — Ладно, признаю… Я тоже не всё могу знать… — закатил глаза лисёнок. — Но как же мне выбраться отсюда? Может, тем же способом, как и попал сюда? — На вряд ли… — покачала головой кошка. — Что ты помнишь последнее, перед тем как попал сюда? — Я… — тут мальчик загрустил. — Я поссорился с Соником, со своим братом… Думаешь, в этом причина, почему я здесь? — Не исключено, — отметила усатая. — Пуговичный демон часто пользуется такими трудными в семьях ситуациями, чтобы потом разлучить детей от старших и взрослых. — Но это же не объясняет, каким образом я сюда попал… — А это уже не столь важно. Главное сейчас — придумать план побега. — Надеюсь, мне удастся отсюда сбежать и навсегда… — произнёс он. — Тебе и твоему брату придётся нелегко, но вы оба должны пройти это сложное испытание, — мяукнула кошка. — Моему брату? — поразился Тейлз. — Ну да. Ты же сам назвал Соника своим братом, разве нет? — То есть… Соник здесь? Настоящий Соник, мой лучший друг и приёмный старший брат? — всё ещё удивлялся такой новости лисёнок. — Да, двухвостый, он здесь, — чуть раздражённо промяукала она. — А как ты узнала об этом? — Я же кошка. И я чую, что в этом Другом мире две души, одна из которых — ты сам. — Но…откуда такая уверенность, что вторая душа — мой Соник? — А кто ещё по-твоему может быть? Да и ты же именно братом дорожишь больше всего на свете, я права? — распушилась от такого недоверия юнца усатая, её хвост закачался из стороны в сторону. — Но где же он может быть? — Думаешь, я знаю, где? — рассержена спросила в ответ кошка. — Возможно, демон либо его спрятал, либо держит при себе… — её синие глаза сверкнули. — И я уверена, что именно для своей сделки Пуговичный демон мог его похитить… — Для шантажа? — предположил Тейлз. — Наверняка так оно и есть, — кивнула кошка. — Но ты всё же ни в коем случае не соглашайся на то, чтобы тебе пришили пуговицы вместо глаз, если не желаешь остаться здесь навсегда и стать источником питания для этого чудовища! — предостерегла его она. — Я попробую задействовать других твоих друзей, например, хранителя… — Ты знаешь Наклза? — задал вопрос для уточнения мальчик. — Как бы…да… — уклончиво ответила та, — хотя учитывая, что мои слова будут для них одним лишь мяуканьем, я даже не знаю, смогу ли справиться… — Ты сможешь, я уверен в этом! — с уверенностью воскликнул Тейлз. — Прошу, помоги мне и Сонику! Я буду в вечном долгу перед тобой! — Я сделаю всё, что в моих силах… Просто я не настолько сильна, как демон… — промяукала кошка. — Но… кое-какие трюки тоже знаю, поэтому не переживай так… — она лукаво прищурилась. — Но и ты сам тоже пробуй бороться, ведь ты нужен Сонику… — Да, я попробую продержаться как-нибудь… — кивнул ей лисёнок. — И я помогаю тебе не за награду, ведь я просто не хочу, чтобы демону досталась новая добыча… — тут кошка отбежала и ловко запрыгнула на дерево. — Ладно. Я сейчас попробую найти для тебя лазейку в твоём мире. Скоро вернусь. — Подожди! — вдруг выкрикнул Тейлз. — Что такое? — пошевелила усами та. — А можно хоть твоё имя узнать? — Ты и вправду хочешь узнать? Мальчик утвердительно кивнул. — У меня…много имён… Но…одно имя мне больше всех нравится… Поэтому…зови меня Надеждой, или же…просто Надей… — промурлыкала чёрная кошка. — Хорошо. А я Тейлз! — Ага. Я вижу, — кивнула Надя в сторону двух лисьих хвостов. — Ну да ладно. Прощай, Тейлз, скоро увидимся вновь, — и кошка запрыгнула в маленькое дупло дерева. — Прощай, Надя… И… спасибо… — произнёс ей вслед Тейлз, а после повернул в сторону дома, поскольку уже настал вечер. — «Не бойся, Соник! Скоро мы выберемся отсюда… Ты только держись там, где бы ты ни был!» — размышлял так лисёнок, шагая назад, дабы Пуговичный демон ничего не заподозрил, если тот вообще так ни о чём и не узнал…