Морок

… единственный способ жить — это жить. Говорить себе: «Я смогу это сделать», — даже зная, что не сможешь. Стивен Кинг, «Дьюма-Ки»

∆∆∆

      Ха-ха-ха!       Чудовище смеется. Оглушающе громко. Не разобрать: живое оно или мертвое. Его смех раздаётся отовсюду.       Мне хочется закрыть уши руками, но тело не слушается. Будто воздух стал вязким. Руками безвольно шарю по стене в поисках выхода. А есть ли он? Моё тело не поддается, управляет мной, а не я им. Оно устало, а я ничего не могу сделать. Будто разум и тело перестали быть единым целым, отделились друг от друга.       Шшш. Шшш. Шшш…       Скрипы и шорохи как будто издает кто-то живой. Но ничему нельзя верить. Вера — ловушка для ясности мыслей. Стены словно живое существо, дышащее в унисон с чудовищем. А чудовище притаилось и ждёт, когда я сдамся. Чудовище — морок или нет?       Кокофония противных, не поддающихся описанию звуков, раскалывает голову, заставляет сердце стучать в такт смеху чудовища.       Бам, бам, бам!       Не понимаю: нечто стучит в моей голове или в комнате. Чувствую липкий, холодный пот на своем теле. Чувствую, что ещё немного и потеряю сознание. Но не из-за страха, а из-за того, что будто само здание выкачивает из меня силы. И пытается вложить в голову обречённость. Отель или что-то, что выдает себя за него, стремится меня напугать и навести морок. Но я буду противиться этому мороку.       Сердце бьётся о грудную клетку будто о скалы. Необходимо взять себя в руки, не поддаваться панике. Только я хозяйка своего тела и разума и мне нельзя забывать об этом.       Просыпаюсь от резкого стука в дверь. Открываю глаза, протираю взмокшую шею нервно дрожащей ладонью.       Сон. Всего лишь сон. Навеянный переживаниями или же чем-то иным? Ответа пока нет.       Кошмары, приходящие по ночам ко мне в сон в этом отеле даже реалистичнее, чем те, что я видела дома. И это пугает. Но я буду стараться не потерять себя, не поддаться безумию в этих кошмарах. Будь они во сне или наяву.       Я тихо встаю и подхожу к запертой двери. На вид она хлипкая и я не думаю, что сможет защитить меня от чудовищ, если они захотят придти ко мне в реальности.       Стук повторяется и я невольно вздрагиваю. Этот отель определенно дурно на меня влияет, раньше я лучше контролировала себя.       Прислоняюсь щекой к двери. Силюсь услышать звуки в коридоре. И мне это удаётся. Сначала едва слышимое дыхание. Явно живого человека. Хотя я уже ни в чем не уверена. В этом странном месте трудно понять где вымысел, а где реальность. Слышу уже более различимый голос постояльца из номера 405.       — Скарлетт, вы в порядке? Я слышал крики.       Я насмешливо улыбаюсь. Ведь мне говорили, что он не выходит из своей комнаты. Значит, они просто не видели этого, потому что он покидает свой номер только по ночам.       — Простите за беспокойство, мистер Такер. Кошмар приснился.       Я слышу, как он неуверенно переступает с ноги на ногу и половицы натужно повизгивают под его поступью.       — Тогда я… Пойду, пожалуй, — так же неуверенно отвечает он.       — Стойте! — неожиданно для самой себя громким шепотом говорю я.       Приникнув к двери, различаю лишь тишину и отдаленный стук часов, висящих дальше по коридору отеля. Странно, но дыхания Найла больше не слышно.       Тик-так. Тик-так. Тик-так.       Сглотнув, спрашиваю:       — Послушайте, вы не замечали ничего странного здесь?       Но Найл не отвечает. Решаю, что он всё-таки ушел до того, как я задала вопрос, но вот половицы снова скрипнули и прямо рядом с моим лицом раздался громогласный смех чудовища. Такой же, как в моем сне.       Ха-ха-ха!       От неожиданности отшатываюсь. Из щели под дверью на меня начинает наползать тень. Она такого насыщенного черного оттенка, каких я не видела раньше. Рефлекторно пячусь от двери. Но разве можно спастись, когда сама тьма пришла захватить тебя.       Тьма повсюду. Наползает гроздьями не только снизу, но и сверху. Она шепчет мое имя, растягивая гласные.       Скааааарлееееет…       Щупальца быстро продвигаются ко мне и обхватывают мои щиколотки. Они делают это в начале ласково касаясь, а затем сильно сжав так, что я чувствую на своей коже маленькие присоски, будто впившиеся щупальца осьминога.       Скааааарлееееет…       Они тянутся к моему лицу, неумолимо приближаются. Стягивают запястья крепкой хваткой. Хотят пробраться в лёгкие. Опутать сердце и сжать, пока я не замолчу навечно.       Все ближе, ближе, ближе.       Скааааарлееееет…       Паника во мне нарастает. Хочу закричать, но горло тоже сжимают клешни. Щупальца уже добрались до шеи и опутали её. Я не могу вымолвить ни слова. Страх сжал сердце железной цепью.       Дзинь. Дзинь. Дзинь.       Раздаётся трель моего мобильного, вырывая из этого плотного кошмара.       С удивлением понимаю, что лежу на своей постели. И из кошмара вырвалась только сейчас. Сон во сне. Такого со мной ещё не случалось.       Коснувшись босыми ступнями скрипучих половиц, я потягиваюсь, разминая затекшее тело. Сердце всё ещё рвано стучит. Пытаюсь дышать размереннее и успокоиться. И ощущаю жжение на руках и щиколотках. Там, где меня касались во сне щупальца тьмы, красуются розоватые следы, похожие на засосы.       Видимо, в этой жизни я не найду покоя ни во сне, ни в реальности. Да и отличить одно от другого становится все сложнее. Но им не запугать меня. Я не опущусь до безумия. Нет. Ни в коем случае. Эта странная реальность, больше похожая на кошмар, и такие реалистичные сны не пошатнут мой рассудок. И даже если мне придется соприкоснуться с тьмой, я доберусь до правды. Разгадаю тайну этого отеля: красивого снаружи и темного и гнилого внутри. Любой ценой. Нет времени жалеть себя и снова думать об отце. Хоть эти мысли постоянно выплывают. Но… Нельзя. Не время. Настал новый день и пора разгадать тайны этого места. Что бы не пытались сказать существа, живущие здесь, я не буду бояться их. Даже если они — не выдумка. Да, я не буду бояться. В этой лодке я одна и мне необходима ясность. Нужно мыслить трезво, не смотря на происходящее. Не смотря ни на что.       Беру форму, висящую на одиноко стоящем стуле, и одеваюсь.