Кровавый ритуал

Драко вышел из камина на Площади Гриммо, когда все взрослые уже были в сборе и усаживались за стол, а дети изучали новые игрушки Джорджа. После торопливых приветствий его посадили за стол и он наконец-то смог осмотреться: взгляд магнитом притянуло к Гермионе, будто в нем был радар, настроенный на ее частоту. Грейнджер была в магловских джинсах и кофточке, рядом с ней стояла Флер Делакур и что-то увлеченно рассказывала. Он попытался сконцентрироваться, чтобы расслышать их разговор, но появившиеся из кухни Джинни и Пэнси отвлекли его. Слизеринка чмокнула Драко в щеку и села рядом. Паркинсон работала с Джинни тогда-еще-Уизли в «Ежедневном пророке»: Пэнси вела светскую хронику, Узилетта писала о квиддиче. Конечно, сначала обе не переваривали друг друга, но спустя год смогли подружиться, что удивляло и их самих, и окружающих. Малфой был рад, что его подруга была здесь, хоть и без Тео — одному слизеринцу, запертому в доме полном гриффиндорцев на весь вечер, пришлось бы тяжело. За столом было шумно, с одного края доносились споры о предстоящем Чемпионате мира по квиддичу, на другом же болтали о преобразившемся интерьере дома. Драко должен был отдать Узилетте должное: она, ну или ее декоратор, постарались на славу и теперь тут было даже уютно. Отрезая кусочек мяса, Драко почувствовал на себе взгляд — Андромеда осторожно, но с теплотой смотрела на него с другого конца стола. Он слегка наклонил голову, кивая ей в ответ. Этим и ограничивалось их общение, когда они пересекались на общих мероприятиях. Она, по-видимому, ждала шага от Драко и уважала его границы, а он… Ну, Драко считал, что недостоин общения с ней и ее внуком, который стал для мужчины болезненным напоминанием о войне. Малфой был одним из тех, по вине кого погибли родители мальчика, по вине кого погибла дочь Андромеды. В нем с детства воспитывали верность и преданность семье, но эти люди тоже были ее частью, а Малфой не смог их защитить, но, что хуже, тогда он даже не думал об этом, полностью сосредотачиваясь на сохранении жизни Нарциссы. — Вот, ты должен попробовать, — Пэнси слегка пихнула его локтем и указала на стаканчик с трайфлом, который приготовила сама. — Спасибо, Пэнс, но нет, — Драко не был любителем сладкого и поклонником кулинарных шедевров Пэнси, поэтому скривился и покачал головой. Она разочарованно фыркнула: этот мужчина никогда не пробовал ее еду, после того раза, когда Пэнси подсунула ему подгоревшее сухое печенье с привкусом песка, но Паркинсон не оставляла попыток накормить Драко и доказать, насколько улучшился ее навык с тех пор. От настойчивых уговоров подруги Малфоя спасла Грейнджер, когда сладко промычала, облизывая ложку с кремом. Драко проследил за ее языком, когда она облизнула губы и сглотнул, уткнувшись в свою тарелку, чтобы не пялиться. — Хотя бы кто-то оценил мои старания! — Пэнси искренне улыбнулась Гермионе, выражая благодарность. Ближе к концу ужина Драко с неподдельным интересом слушал рассказ Джорджа о его магазине и новых разработках, некоторые из которых показались Малфою перспективными и он подумывал инвестировать в них. Все таки работа в аврорате не пополнит хранилища так, как это могут сделать удачные вложения. Хотя, кому достанутся все эти деньги, если линия Малфоев прервется на нем из-за гена вейлы и невозможности создания пары с кем-то, кроме кудрявой гриффиндорки. Изучив достаточное количество литературы и личных дневников некоторых вейл он знал, что через пару месяцев его ждет полная атрофия чувств и эмоций, а затем постепенное, мучительное угасание, ведь время, выделенное для закрепления связи, не будет длиться вечно. Вскоре все стали расходиться: родители расцеловали молодоженов и исчезли в камине, их примеру последовали Флер и Билл с детьми, Андромеда и Тедди. Так, в столовой остались Гермиона, Драко и Пэнси. Джинни выгнала мальчиков в гостиную под предлогом «девичьих секретов» и даже предложение помощи в уборке было решительно отклонено. — Поздравляю, ты это выдержал, — Гарри сел на диван рядом с Драко, похлопывая его по плечу. — Конечно, ведь Вислый и еще двое братьев отсутствовали, — он, конечно, говорил о Чарли и Перси, — В полном составе с этой семьей не справился бы даже ты, я уверен. Они рассмеялись, сам собой диалог перетек в рабочее русло и мужчины погрузились в рассуждения о характере и мотивах преступника. — А я думаю, он просто псих, — сказал Гарри, покрутив пальцем у виска. — Нет, психи так себя не ведут… Просто, понимаешь, эта руна не дает мне покоя. — Тогда фанатик? Древние руны действительно странный выбор, разбираются в них либо глубоко заинтересованные люди, либо фанатики. — «Глубоко заинтересованные люди», — Драко рассмеялся, — Это ты так завуалированно назвал заучку-Грейнджер? — Это был ее любимый спецкурс в Хогвартсе, — Гарри улыбнулся приятным воспоминаниям о школьных буднях, увиливая от прямого ответа на вопрос. Тут же в дверях возникла Гермиона, неся с собой полупустую бутылку огневиски и стеклянные бокалы с толстым дном. — Меня выгнали из кухни, — пояснила она, садясь на одно из кресел напротив дивана. — Что, Грейнджер, не соответствуешь стандартам порядочной домохозяйки? — Драко принялся разливать алкоголь по бокалам, а Гермиона закатила глаза, но улыбнулась его словам. К сожалению (возможно для Гермионы), но к счастью (для Драко), девушка была единственной среди подруг, у кого не было серьезных отношений уже достаточно долгое время, а значит ухаживала она только за комком шерсти, который называла котом. — Я слышала свое имя в сочетании с чем-то похожим на древние руны, так что я заинтригована. — Ничего от тебя не скроешь, — ответил Гарри, принимая бокалы из ее рук, — Но на самом деле мы обсуждали новое дело. Теперь Гермиона более заинтересованно посмотрела на них: она любила загадки, но Гарри не часто посвящал ее в детали своей работы. В общих чертах и без ужасающих подробностей он рассказал ей о событии, произошедшем несколькими днями ранее. — Руна — это действительно интересно, обычно древняя письменность применятся для создания сильной магии. — Создания магии на трупе? — прыснул Гарри. — Не совсем, ведь если убийца сделал это, пока жертва была жива, то… — Мог черпать силу из магического существа, — закончил за нее Драко, на что она одарила его теплой улыбкой, от которой, казалось, его бледная кожа покрылась едва заметным румянцем, который, как он надеялся, все присутствующие спишут на действие алкоголя. — Да, а руна силы выступала проводником и указателем, во что именно трансформировать энергию этого вашего вампира. Глаза Малфоя вспыхнули в восхищении, эта догадка была одновременно простой и гениальной и на секунду ему стало жаль, что он сам не додумался до этого. Но мозг Гермионы был великолепным и, очевидно, когда-то стал одной из причин его интереса к ней. В комнату вошли Пэнси и Джинни с закусками и оставшимся трайфлом, но брюнетка также держала в руках пустую бутылку вина, которую гости распили за ужином. — Достаточно разговоров о работе! — скомандовала Узилетта, оттесняя Малфоя на кресло, чтобы сесть рядом с Поттером. — Лучше давайте сыграем в игру, — Пэнси заговорщически посмотрела на друзей, — Правда или действие, — она крутанула пустую бутылку на журнальном столике, — Джинни? — Правда! — Сколько ночей ты действительно спала во время медового месяца? Гермиона и Драко застонали, не желая знать подробности интимной жизни Поттеров. Но Пэнси была такой — дерзкой и прямолинейной, а еще она всегда добивалась желаемого, даже если сейчас это была всего лишь пикантная подробность из личной жизни подруги. В смехе и последующем смущении прошел первый круг и очередь снова вернулась к Паркинсон. — Грейнджер, правда или действие? Гермиона уже выбирала правду и ей пришлось рассказать о том, как прошло ее свидание на прошлой неделе. При упоминании об этом в груди Драко неприятно кольнуло, однако, после ее рассказа он выдохнул — ужасное свидание с самовлюбленным придурком из министерства, который говорил только о себе. Это заставило ее ретироваться под глупым предлогом — она забыла покормить кота, наличию которого Драко как никогда был рад — уже через час. — Действие! — Я хочу, чтобы ты покормила Драко моим трайфлом, сидя у него на коленях. Он рассмеялся. Да, желание Пэнси заставить Драко съесть чертов десерт было до смешного абсурдным и она готова была добиться этого даже таким странным способом. Малфой перевел взгляд на Гермиону и приподнял бровь. Поставив ноги ровно, похлопал по бедру, дразня ее и ухмыляясь. На самом деле, он не думал, что она решится, поэтому подавился воздухом, когда в следующую секунду Гермиона опустилась на его колени. Ее тонкая рука потянулась за стаканчиком и ложкой, девушка поерзала, устраиваясь удобнее. Гермиона сидела к нему боком и он быстро взял себя в руки, хотя возросшая потребность в прикосновении заставила широкую ладонь опуститься на поясницу девушки. Под тонкой тканью кофты ее кожа была теплой, мягкий, приятный запах ее шампуня ударил в нос и он откинулся в кресле, прикрыв глаза от того, как ее близость действовала на его тело и разум. Драко не мог позволить себе потерять бдительность и расслабиться, поэтому возвел стены окклюменции в сознании, чтобы казаться незаинтересованным происходящим. Гермиона тем временем поднесла ложку к его губам и он послушно приоткрыл рот, рассудив, что если не станет сопротивляться, то эта пытка закончится быстрее. Ее глаза были опущены и, казалось, она загипнотизирована тем, как он облизывает губы после того, как съел первую порцию. Гермиона подалась вперед всем телом, когда поднесла вторую ложку и Драко понял, что еще чуть-чуть и ее соблазнительно вздымающаяся грудь соприкоснется с его. Стены окклюменции треснули. Драко редко прибегал к незримой связи между ними, стараясь сохранять ее личное пространство в неприкосновенности, но сейчас любопытство взяло над ним верх. Если стены рухнут, а ведьма заметит эмоции, которые рискуют проявится на его лице, то он не собирался терпеть поражение, пока сам не узнает хоть что-то интересное. Малфой сосредоточился: когда она была так близко к нему, казалось, дотянуться до сознания было немного проще. Волнение и что-то еще, что-то похожее на его собственные чувства. Но от более глубокого изучения его отвлекло движение Гермионы: она поерзала на коленях и ее ягодицы, плотно обтянутые джинсовой тканью, оказались прижаты к его паху. Он проглотил чертов крем, стараясь игнорировать это ощущение опасной близости, но, как назло, Гермиона подалась вперед с новой порцией десерта, а затем повторила за ним, облизнув пересохшие губы. Глаза, когда она подняла их, были почти черными, а румянец на щеках делал ее еще более соблазнительной. Член в штанах дернулся и Драко издал низкий рык, резко снимая Гермиону со своих колен, следом вскакивая с кресла. — Очевидно, твое желание выполнено, — он грозно посмотрел на Пэнси, сверкнув глазами, стараясь поправить штаны так, чтобы для всех это выглядело как брезгливое стряхивание крошек, — Доброй ночи. Угрюмо пыхтя, он исчез в камине, оставляя своих друзей в недоумении от столь резкой перемены в его настроении. Вернувшись в Мэнор, он прислушался — Нарцисса давно спала. Он не смог оставить мать в одиночестве и переехать в квартиру после ареста Люциуса. Отца посадили в Азкабан на пожизненный срок, и, хотя сам Драко не сожалел об этом, Нарцисса тяжело переживала отсутствие мужа. По какой-то причине после всего, что он сотворил с их семьей, через что заставил пройти, она все также любила Люциуса. Уже стоя под душем Драко не мог выкинуть из головы Гермиону и ее бедра в соблазнительных джинсах, очертания ее груди и ощущение теплого тела в его руках. Он запрокинул голову, упираясь в стену и застонал, сдаваясь. Левой рукой оперся о стену душевой кабины, чтобы удержать равновесие, а правой потянулся вниз к уже вставшему от воспоминаний члену, который отчаянно нуждался в разрядке. Драко медленно провел ладонью по стволу и непроизвольный вздох сорвался с его губ. Движения неторопливые, большой палец скользнул по головке, распределяя смазку. Под прикрытыми веками вспыхнула картинка: вот он подходит к Гермионе сзади, его руки опускаются на поясницу и скользят ниже, к ягодицам. Он толкается в нее так, чтобы она отчетливо почувствовала его возбуждение. Тогда Грейнджер откидывает голову, открывая доступ к шее, и он проводит по ней языком. Рука на члене ускорилась, а картинка поменялась: теперь Гермиона стоит перед ним на коленях. Ее ладошка скользит по стволу, а широко распахнутые потемневшие, прямо как в гостиной Поттеров, глаза смотрят на него, когда девушка проводит языком по головке. Дыхание Драко тяжелое, он чувствует, что приближается к разрядке. В его фантазии член толкается во влажное и теплое горло, ее губы плотно обхватывают плоть, на щеках заметный румянец. Он зарывается рукой в ее густые кудрявые волосы, наматывая их на кулак. Движения Драко все становятся быстрее, вколачиваясь в ладонь так, будто это рот Грейнджер. Она сладко стонет и ее рука ласкает грудь, не отводя от него взгляд. Когда в его фантазии член упирается в горло девушки, он кончает с ее именем на губах. Удовольствие волной накрывает его и Драко открывает глаза, но, упираясь лбом в плитку душевой кабины, он чувствует сожаление и грусть.

***

Рутинное утро Гермионы Грейнджер перед работой всегда выглядело одинаково, в этот раз даже легкое похмелье не смогло нарушить ее ритуал. По улице она шла со стаканчиком маккиато из любимой кофейни, которая находилась недалеко от министерства. Доза кофеина была просто необходима, чтобы ее организм мог выдержать рабочий день. Кто вообще устраивает новоселье в четверг? В мыслях Гермиона то и дело возвращаются ко вчерашнему вечеру и его резкому окончанию, а именно к побегу Драко. Что это было? Вероятно, она сделала что-то не так, позволила себе больше, чем могла и чем позволяли их взаимоотношения. Да, она буквально сидела на его коленях, но это же все Пэнси! К сожалению, Гермиона не могла вспомнить, что конкретно заставило Драко так отреагировать, потому что была слишком заинтересована его губами, вид на которые вблизи был просто потрясающим. Эта деталь теперь позволяла ей представить лицо наглого блондина в деталях перед тем, как события в ее уже выученной наизусть фантазии сворачивали в сторону поцелуя: временами страстного и решительного, временами легкого и нежного. Возможно, для Малфоя дело было просто в ее близости и отвращении, которое он испытывал, но раньше ей казалось, что эта глава их отношений закончилась еще в школе, ведь сейчас, когда он стал частью компании, частью ее жизни, они хорошо общались, ладили и ей было более, чем приятно в обществе Малфоя. Из размышлений ее вырвал Теодор Нотт, с которым она столкнулась в атриуме министерства. — Здравствуй, Гермиона, — его голос был спокойным и вежливым. — Привет, Тео! Как жаль, что ты вчера не смог к нам присоединиться. — Да, много работы, к сожалению, сама понимаешь, я не могу брать ее на дом, — сказал он таинственно и нарочито серьезно. Конечно, ей было не положено, но тем не менее Гермиона знала, что Нотт является невыразимцем. Впрочем, Тео не нарушал тайну магического рабочего контракта, ведь она сама догадалась об этом. Он задал ей несколько вопросов о вчерашнем вечере и ее работе, но Гермиона была способна лишь на рассеянный ответы, когда заметила в одном из лифтов платиновую макушку прежде, чем в следующую секунду двери закрылись. Она спешно распрощалась с Тео и отправилась в свой кабинет, проклиная Малфоя за то, что тот буквально поселился в ее голове этим утром. Гермиона уже четыре года работала в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними, два из которых была вторым заместителем главы отдела. Закрыв за собой дверь, она села в мягкое кресло и принялась за работу, а именно за закон о правах оборотней, масштабное обновление которого было ее личной инициативой. Потеряв счет времени, Грейнджер пропустила обед и осознала это только тогда, когда получила самолетик от миссис Эдвардс, ее начальницы, с просьбой зайти после трех. — Вы хотели меня видеть, миссис Эдвардс, — девушка прошла в кабинет и присела на стул. — Да, мисс Грейнджер, как продвигается ваша работа над законом о правах оборотней? — после исчерпывающего отчета Гермионы она продолжила, — Что ж, быть может вы осведомлены о том, что осенью на заседании Визингамота, помимо голосования за изменения в законодательстве, будет также обсуждаться и мой выход на пенсию, — она сделала паузу, выразительно посмотрев на свою подчиненную из-под очков, — Я уверена, успех в вашем деле может стать необходимым толчком для продвижения по карьерной лестнице, — у Гермионы перехватило дыхание, — И, конечно, моя личная протекция будет вам на руку, если вы проявите себя должным образом за эти месяцы и не потеряете хватку. Гермиона раскрыла рот от удивления, а от открывшихся перед ней перспектив закружилась голова. В ее плане повышение до главы отдела должно было состояться после 26 лет, а то и позже, после ухода мистера Хантера, первого заместителя миссис Эдвардс, ведь именно ему, как думала Грейнджер, светит повышение после отставки начальницы. Девушка энергично закивала, рассыпаясь в благодарностях и обещаниях — конечно, она не упустит этой возможности и не подведет!

***

Поттер и Малфой с самого утра сидели в переговорной, которую оккупировали для текущего расследования. Только что принесли отчет из морга, но ничего нового после вскрытия выяснить не удалось. Гарри крутил в руках волшебную палочку и рассматривал доску позади блондина, на которой были развешены фотографии жертвы. — Очевидно, она была достаточно древней, если ни имени, ни возраста нет в реестре магических существ, — Драко кивнул, не отрываясь от изучения документов, — Питер уже начал работать над психологическим портретом убийцы, но данных так мало… Боюсь, что застрянем на этом деле. Последовал еще один кивок и Поттер понял, что напарник его не слушает. Он наклонил голову, рассматривая мужчину напротив. — Малфой, почему ты вчера сбежал? — наконец, этот вопрос привлек внимание напарника. — Я не сбегал, не неси чушь, — Драко сжал губы в тонкую линию, стараясь припомнить бубнеж Поттера минутой ранее, чтобы перевести диалог обратно в рабочее русло. — Конечно, давай называть это стратегическим отступлением. Уже подготовил хитрый слизеринский план контратаки? — Волнуешься о Пэнси или не хочешь пропустить шоу? — О, так значит твое вчерашнее раздражение касалось только Паркинсон? — Грейнджер ничего не грозит, можешь не переживать, я в курсе, что она просто выполняла дурацкое задание, — Драко постарался придать своему голосу безразличный тон. Гарри покачал головой: что-то здесь было не так. Однако, от развития темы он решил воздержаться. Копаться в голове у Малфоя было трудно даже тогда, когда он позволял это Гарри, что уж говорить о темах, которые слизеринец поднимать не хотел. Мужчины собирались на обед, когда значок на пряжке ремня замигал красным им пришлось аппарировать на новое место преступления.

***

На этот раз они приземлились на северо-востоке от Лондона, у большого озера, окруженного лесом. Когда мужчины прошли через защитный купол, в нос сразу ударила вонь и Малфой выругался, накладывая несколько заклинаний. — Вот же черт, — Гарри резко отвернулся, а Драко проследил за тем, куда упал взгляд его напарника. В десяти метрах от воды лежало тело прекрасной светловолосой русалки. Пахло тиной и разложением, но, подойдя ближе, он отчетливо различил и запах крови, которая буквально пропитала песок под телом второй жертвы. Мелкие насекомые уже начали разъедать плоть, поэтому на руках и хвосте проступали голые мышцы. Драко скривился в отвращении, но тем не менее принял протянутые судколдомедэкспертом перчатки и присел на корточки. Снова глубокая колотая рана в сердце, на этот раз на голой, ничем не прикрытой груди. Он поднял ее руку, рассматривая ногти — чистые, под ними ничего, будто она не боролась с убийцей. Тело высушено, но тем не менее русалка выглядит менее бледной, чем предыдущая жертва. Впрочем, та была вампиром и прозрачная кожа часть их биологии. В поисках подтверждения почерка убийцы серые глаза остановились на животе, где под пупком, до начала чешуйчатого хвоста, была вырезана руна. Он не смог сразу узнать ее и решил вернуться к значению уже в министерстве. Предположение Гермионы всплыло в мыслях, и он отчетливо заметил кровоподтеки — значит, рисунок был нанесен на еще живую девушку. Он поморщился и тяжело вздохнул, рана была глубокая и нетрудно представить, насколько мучительными были ощущения. Позади Драко послышались медленные шаги и Поттер заговорил. — Этот мудак не успел хорошенько прибраться, рядом на песке нашли следы воска, возьмем на анализ. — Лишнее подтверждение, что убили ее тут, — Малфой указал рукой на лужу крови под русалкой, — Лес, глушь, магглы редко забредают так далеко, у него было достаточно времени. — Группа собирается погрузиться под воду и найти их поселение, думаю, так мы установим ее личность, но нужно дождаться переводчика из министерства. — Поттер, ты же понимаешь, что по большому счету ее имя нам ничего не даст. Теперь очевидно, что выбор жертв не зависит от их личности. — С чего-то надо начинать, пока мы не увидим то, что связывает их, — Драко кивнул в сторону очевидной детали, — Ну, кроме рун. Что она означает? Драко пожал плечами и они договорились поработать над расшифровкой в отделе позже. В ожидании новостей Малфой решил прогуляться вдоль озера, размышляя: поймать русалку, а тем более вытащить ее на берег было трудной задачей. Зачем идти на это, если тобой движет только жажда крови? Реализовать свои больные, жестокие фантазии можно с более доступными существами, ради которых не придется по несколько часов проводить под водой, рискуя собой, ведь есть шанс попасться на глаза и другим обитателям озера, которые не обрадуются такому гостю. Все это не имело смысла, только если цель убийцы не состояла в том, чтобы второй жертвой стала именно русалка. Но почему? Анализируя произошедшее, Драко ковырял ботинком песок, но его внимание привлек одинокий след там, где начинала расти трава. Он поднял волшебную палочку, запуская белый огонек вверх, и через секунду рядом материализовался Поттер с парой авроров. — Очевидно, помимо переводчика нам понадобится нюхлер, чтобы взять след, — Малфой был доволен, ведь появилась надежда на продвижение в деле. Спустя четверть часа специалисты прибыли, а группы разделились — Поттер отправился под воду, а Малфой в лес. Длинноносый черный зверек суетливо вел команду в глубь чащи, петляя между деревьев. Казалось, что они отошли от озера уже на километр, как вдруг животное остановилось и подняло черные глаза-бусинки на Драко, который шел позади с палочкой наготове. — Здесь след обрывается, он его больше не чувствует, — проговорил человек из министерства, который привез нюхлера. Это была обыкновенная, ничем не примечательная поляна. Авроры исследовали каждое дерево и куст, но ни лоскута ткани, ни капли крови обнаружено не было. К озеру команде удалось вернуться намного быстрее, шли они напрямик, а значит, что убийца ходил кругами намеренно, подстраховываясь. Малфой разочарованно вздохнул и сделал в голове пометку — сукин сын был осторожен и внимателен. Зато у них был слепок сорок четвертого размера ноги убийцы, что, как успокаивал его позже Поттер, лучше, чем ничего.