Часть 5
8 ноября 2023 г., 17:48
«Сквидвард, у тебя все хорошо?»
«Ты в порядке?»
«Я очень переживаю за тебя!»
«Ответь поскорее, приятель, я волнуюсь!!!»
Сквидвард раздраженно вздохнул. Было ранее субботнее утро, и ему максимально хотелось просто отдохнуть и забыть обо всём пережитом стрессе, но, чёрт бы побрал его чудеснейшего соседа, Губка стал обрывать его телефон сообщениями, отправляя одно за другим.
Было семь часов утра. Семь дрянных часов утра. В субботу.
Будь Боб проклят.
Мужчина читает сообщения, но даже не думает отвечать. С какой стати он вообще должен отчитываться перед ним? То, что Крабс буквально вынудил мелкого присматривать за своим почти вдвое его старше соседом-коллегой вовсе не значит, что Сквидвард с этим согласен. Нет, ни за что на свете! Он же скорее разгромит ему весь дом, чем поможет чем-то.
Да и слушать его голос целый день ещё и на выходных он просто не готов.
«Что-то случилось и ты не можешь ответить?»
Господи. Нужно поставить на беззвучный, пока он с ума не сошёл.
Сквидвард смахивает очередное уведомление о сообщении, чтобы спокойно перевести телефон на беззвучный режим. Одновременно с этим ему приходит другое сообщение, и от прочитанного мужчина мигом садится в кровати, сразу набирая номер Боба.
«Буду у тебя через минуту»
Он молился, лишь бы Губка не успел выйти из своего дома и тем более не забыл свой телефон. Вот уж кого ему с утра пораньше видеть хочется меньше всего. Он так надеялся, что сможет спокойно разобраться со своими проблемами на выходных, НЕ привлекая к этому Губку, и что уже через пару дней всё образуется и станет более понятным, но всё, как уже понятно, пошло не туда.
Гудки тянулись, и от этого внутри у него всё будто умерло. Значит, Боб всё-таки не взял с собой телефон либо просто решил не отвечать (что невозможно именно потому, что он обожает болтать), а уже из этого следует, что он действительно сейчас направляется к нему. И дорога от одного дома до другого занимает меньше минуты.
Чёрт побери.
Пришлось встать с кровати, второпях накидывая на себя халат. Он спускается на первый этаж, даже не обращая внимания на состояние своей кухни и гостиной, и как раз в этот же момент в дверь постучали. Сердито вздохнув, Сквидвард подходит к двери и открывает её, встречаясь взглядом с аномально взбудораженным Бобом.
— Доброе утро, Сквидвард! Я так волновался, что решил прийти к тебе и проверить, всё ли в порядке! Ты не отвечал на сообщения и я испугался, что с тобой что-то случилось… Но я рад видеть, что всё хорошо! Всё ведь хорошо, да? К тебе никто не проникал ночью? Я так, ТАК переживал!.. — протараторил молодой человек на одном дыхании и настолько быстро, что примерно половина сказанного показалась Сквидварду непонятной кашей из обрывков слов.
Пару секунд он молча пытался осознать все услышанное. Не получилось.
— Боб, какого чёрта? — спрашивает в итоге он. — Семь утра, суббота! Нормальные люди в это время ещё спят!
— А, так сегодня суббота! — воскликнул парень так, словно понял что-то. — А я совсем забыл, какой сегодня день недели, а-ха-ха-ха! Как забавно получилось!
— Невероятно, — совсем поникши прокомментировал Сквидвард, подождав, пока его сосед досмеётся. Молодой человек, успокоившись, ласково посмотрел на него, застенчиво улыбаясь.
И ничего не произнося.
В такие моменты Боб казался едва ли не самым жутким человеком на планете. Сквид прекрасно понимал, что его гиперактивный сосед просто… своеобразная личность, поступки и мотивы которой для него остаются неясными. Свою привязанность и дружелюбие он демонстрировал очень разными способами, не всегда правильными или хотя бы приемлемыми, и конкретно со Сквидвардом всё было ещё более странно.
Иногда он лез обниматься или пытался хоть как-то прикоснуться, иногда пытался задобрить глупыми шутками, но чаще всего он тем или иным способом нарушал личное пространство и в попытках проявить заботу перегибал палку настолько сильно, что это уже походило на преследование. Изначально Сквидвард ещё пытался держать дистанцию и пресекал любое нежелательное взаимодействие с Губкой, но со временем принял, что это возможно далеко не всегда.
Боб добрый, да, заботливый и наивный, но ещё и чертовски упёртый и настойчивый.
— Как видишь, я в полном порядке. Могу я теперь вернуться ко сну, Боб? — напомнил о себе Сквидвард, когда молчание слишком затянулось.
— Нет! — радостно отвечает парень. Сквидвард поморщился от того, насколько громко это прозвучало. — Мы можем успеть сделать столько всего, если приступим к делам прямо сейчас, Сквидди!
— Успеть сделать что, Боб?
— Как что? — удивился он. — Мы должны поймать этого мерзавца, который вламывается к тебе по ночам! Мы можем пойти к Сэнди, она точно что-нибудь придумает и будет рада помочь!
Ну уж нет. К Сэнди Сквидвард идти точно не будет. Девчонка действительно умна и способна на многое, но ему отчаянно не хочется распространятся о такой странной проблеме всем подряд. Если уж ему не сможет помочь Планктон с его технологиями, то тогда, быть может, он и наведается к ней за помощью. Но пока что ему максимально не хотелось взаимодействовать что с Бобом, что с его друзьями.
— В этом нет необходимости. Мне уже есть, к кому обратиться, — ответил мужчина.
— Здорово! Я так рад за тебя! — Боб выглядел настолько счастливым, словно это ему нашли помощь, а не наоборот. — Тогда давай прямо сейчас пойдём, чтобы поскорее со всем разобраться. Я не мог уснуть всю ночь — так переживал, что с тобой что-нибудь случится…
Его взгляд стал совсем опечаленным. Сквидвард в очередной раз устало вздохнул, а затем потер пальцами переносицу, чувствуя, как каменные стены его решительности пали.
— Ладно, Боб, хорошо, — пробубнил себе под нос Сквидвард, окончательно сдавшись. — Только дай мне время собраться, окей? Ты разбудил меня.
И почему-то после этих слов Губка взглянул на него так удивленно, будто и не предполагал, что такой вариант вообще возможен.
— О, д-да, конечно! — растерянно ответил парень, а потом на мгновение притих, словно что-то обдумывая. — Я пока что могу приготовить тебе завтрак, Сквидди!
От одной мысли, что Боб будет делать что угодно в его доме и тем более на кухне, за которой ухаживает какой-то маньяк, мужчине стало дурно. Однако он очень быстро успокоился, вспомнив, что, во-первых, Губка превосходно готовит, во-вторых, он уже делал это неоднократно и даже не сильно разносил ему кухню, и, в-третьих, Губка — не маньяк, и ему всё-таки можно доверять.
— Заходи, — безрадостно сказал Сквидвард, отойдя в сторону, чтобы парень мог пройти. — Только не разводи бардак, Боб.
Будто потом маньяк-уборщик не приведет всё в порядок.
Губка счастливо зашёл в дом, проходя к кухне. Когда Сквидвард закрыл и запер дверь, парень остановился, чтобы повернуться к нему лицом и широко улыбнуться. Мужчину это едва ли впечатлило; он пожал плечами, не разделяя радости Боба и тем более не понимая её причину. Видимо, для мелкого достаточно просто раннего похода в гости к наимрачнейшему из всех, кого он знает.
Какой странный парень.
И почему вообще именно к Сквидварду его притягивает, как магнитом? Боже.
— Я пойду приму душ. Наверх ты не поднимаешься, если я сам тебя не позову, понятно? — уточнил мужчина, подойдя к лестнице.
— Да, капитан! — откликнулся Боб весело.
Сквидвард на ватных ногах побрел в ванную комнату. Настой с самого утра пресквернейший, но хоть в чем-то Губка прав — нужно поскорее разобраться со всеми делами и наконец начать решать проблему своего ночного уборщика, иначе Сквидвард в очередной раз пустит все на самотек. Зайдя в ванну, мужчина с усталым вздохом наклонился над раковиной и прислонился лбом к холодному зеркалу на стене. Каждый день реально начал становиться хуже предыдущего. Вчера в доме Сквидварда хотя бы не было Губки Боба.
Он поднял руку, чтобы почесать жесткую от щетины щеку и неловко смахнул на пол стакан с зубной щеткой, пастой и бритвой. Чертыхнувшись, Сквидвард наклонился за вещами, но не успел даже дотронуться до разбросанных принадлежностей, как в дверь со страшной силой начали колотить.
— Сквидвард! — раздался с той стороны голос Боба. — Сквидди! Всё хорошо?! Что с тобой случилось?!
И только Сквидвард, отойдя от испуга, уже открыл рот, как Боб начал не просто стучать, а в прямом смысле ломиться в помещение, дёргая ручку и наваливаясь на деревянную поверхность.
— Сквидвард, я сейчас буду ломать дверь!
Мужчина за долю секунду отказался у двери и, распахнув её от себя, во все глаза уставился на своего соседа, сейчас смотревшего на него с такими переживанием и заботой, что Сквидвард, признаться, и не знал, как на подобное реагировать.
Ну, то есть… поведение Боба сейчас явно было не очень нормальным. Какое «ломаю дверь»? С чего он вообще взял, что со Сквидвардом что-то не так? Шум был явно не настолько сильным, чтобы принять его за падение тела или звуки борьбы. Да, с учётом всей ситуации с ночным уборщиком нужно быть на стороже, но подобное просто неприемлемо.
— Ты больной? — наконец выдавливает он из себя. — Ты чего ломишься?
Лицо Губки тут же становится уязвленным и неуверенным.
— Я просто пошёл за тобой, чтобы в случае чего помочь, а потом услышал шум и… Что у тебя там упало? Ты хорошо себя чувствуешь?
И, словно в этом нет ничего странного, Боб попытался обогнуть Сквидварда и пройти в ванную комнату. Ошеломленный подобной наглостью Сквидвард даже не сразу понял, что конкретно происходит, и успел перехватить соседа, когда тот уже успел сделать шаг в помещение. Он… пошёл за ним с самого начала и планировал сидеть под дверью? Что за мрак?
Хотя, именно этого и следовало ожидать, зная нездоровый энтузиазм этого парня и склонность к перебарщиванию. Ему сказали присмотреть за Сквидвардом? О, он точно это сделает, заделается самым настоящим охранником и будет на полном серьёзе запрещать своему «подопечному» в одиночестве ходить, есть и мыться. В этом весь он.
— Боб, — вкрадчиво начал Сквидвард, удерживая того за плечи перед собой. — Я понимаю, что ты волнуешься, но не смей вести себя так. Это мои, а не твои проблемы, и твой нездоровый энтузиазм только мешает. Ты поможешь мне больше если просто облегчишь вещи вроде приготовления завтрака, понимаешь?
Спанч Боб на мгновение поджал губы и нахмурился, в своей голове проводя немыслимый мозговой штурм, но, видимо, так и не нашёлся с возражениями, так что вместо этого он только кивнул.
— Не волнуйся, я уже разбил яйца на сковороду.
Сквидвард было облегченно выдохнул, но запах жареного опалил его ноздри.
— И ты оставил их на огне? — уточнил он скептически.
Боб, ойкнув, опрометью понесся в сторону кухни, оставив Сквидварда с тоской смотреть себе вслед.
Ну, по крайней мере, если его дом сгорит, то в него не будут больше вламываться.
После сумбурного завтрака, наполненного молчанием Сквидварда, нелепой болтовней Боба и стуком столовых приборов, пришло время заняться делами. Мужчина искренне надеялся, что его сосед пойдёт к себе или хотя бы согласится подождать в доме пострадавшего, но увы и ах — Роберт, естественно, никуда в одиночку его не пустил, решив увязаться следом, словно ненормально привязанная чихуахуа, не слушая никакие доводы о том, что за пределами дома ни один убиральщик к нему не сунется. Скрепя сердцем, Сквидвард в конце концов умыл руки; ресурса на споры с этим ненормальным у него не было.
— А куда мы идем? — поинтересовался, наконец, Боб, когда издалека показались очертания ЧамБаккета.
Сквидвард внутренне уже был готов к возмущенным воплям парня рядом с собой.
— К Планктону, — ответил бесстрастно мужчина.
— К Планктону?! — как и ожидалось, воскликнул Боб. — Но он же всегда устраивает проблемы и пытается украсть секретную формулу!..
— Да, но по невероятному стечению обстоятельств Шелдон оказался единственным адекватным человеком в городе, — объяснил Тентикалс. — И он обещал помочь выбрать камеры наблюдения. Пока что мне будет достаточно и этого, чтобы разобраться с этим маньяком.
М-да. Единственный человек, который действительно понял его и пообещал помочь, оказался одноглазый карлик, расхаживающий по городу в одежде, сливающейся с тоном его кожи настолько сильно, что он казался абсолютно голым. И, мало этого, у него еще и жена — компьютер. Буквально.
Как он дошёл до такой жизни?
Боб закрыл рот, посмотрев на Сквидварда с очевидным сомнением, но возражать не стал.
— Ты хочешь установить камеры наблюдения у себя в доме? — задал он уточняющий вопрос. — Думаю, это отличная идея! Так ты сможешь понять, кто и каким образом пробирается к тебе! И это можно было бы показать в полиции!
— Да-да, всё именно так, Боб, — кивнул Сквидвард почти безутешно.
Парень снова выглядел радостно.
— Ты такой умный, Сквидди!..
К счастью, до ЧамБаккета осталось совсем немного — уже через пару минут они были внутри. По глазам ударили светлые цвета и Сквидвард, прищурившись, не сразу заметил Карен, сидящую на высоком стуле у барной стойки. Она лишь искоса глянула на гостей, после этого возвращаясь к экрану ноутбука, стоящего перед ней.
— Приветствую, — произнесла она своим роботизированным голосом. — Шелдон предупреждал меня, что вы придёте, Сквидвард.
Она сделала паузу, ещё раз глянув в их сторону, но направляя свой взгляд явно ниже роста Сквидварда. Спанч Боб неуютно помялся и спрятался за руку коллеги.
— Правда, он говорил только о Вас, — Сквидвард услышал, как Боб взволнованно сглотнул. — В любом случае, подождите его тут.
— Здравствуйте, Карен. Спасибо, — только и выдавил мужчина, оттаскивая соседа в сторону.
Гости прошли к свободным местам — ну, к одним из них — и принялись ждать. Сквидвард было приготовился к очередному потоку болтовни, но его коллега молчал, на что на самом деле кассир даже не сразу обратил внимание. Поведение Боба изменилось почти сразу как они зашли в ЧамБаккет — из жизнерадостного болтливого прилипалы он мигом превратился в молчаливого и хмурого параноика, на каждый шорох шугающегося, словно от удара.
— В чём дело, Боб? — тихо уточнил мужчина, пытаясь не мешать робо-женщине, чем бы она ни занималась.
Повар КрастиКраба начал трагично заламывать руки.
— Боже, Сквидвард, он предупредил свою жену! — затараторил он. — Они точно заманили нас сюда, чтобы выведать секретную формулу крабсбургеров! Возможно, они будут нас пытать или ещё хуже — щекотать!.. Боже, я точно расколюсь, если меня будут щекотать!
Со стороны Карен раздалось снисходительное хмыканье. Сквидвард лишь закатил глаза.
— Никто не собирается нас тут пытать, Боб, — уже раздраженней сказал он. — Они даже не знали, что ты придешь, а у меня формулу выпытывать бесполезно.
Боб на мгновение задумался, словно пытаясь придумать подходящий аргумент, но двери помещения снова открылись и на пороге показался сам Планктон. «Снова эти шорты…» — с горечью подумал Сквидвард, быстрым взглядом пробегаясь по фигуре карлика.
Сначала лицо того выражало почти радость от встречи, но затем, судя по всему, он увидел Боба. Вполне ожидаемо, что его это ни капли не обрадовало, однако он действительно попытался держать себя в руках. Первые пару секунд.
— Что ты здесь делаешь, Спанч Боб?! — спросил он.
Боб не меньше Планктона был расстроен необходимостью терпеть такую компанию.
— Это ТЫ что здесь делаешь?! — парировал рыжий.
— Что значит «что я здесь делаю»?! Это мой дом!
— И что?!
Кажется, на памяти Сквидварда Планктон — чуть ли не единственный, к кому у Боба осознанная неприязнь, от которой он и избавляться не хочет. То есть, бывали случайные встречи с неприятными людьми, которые расстраивали Губку, но именно злость особо никто у него не вызывал. Возможно, тот случай с предательством якобы дружбы так сильно ударил по Губке, что он до сих пор не в силах простить Шелдона.
Но ведь его все предупреждали, что так оно и будет. Невозможно исцелить своей любовью того, кто ни в исцелении, ни в любви не нуждается. И иметь неприятелей — такое же обычное дело, как и водить с кем-то дружбу.
Только конкретно сейчас это чертовски мешало. Сквидвард слишком поздно вспомнил, что толкового разговора с Планктоном у него не будет ровно столько, сколько рядом будет Губка, искренне его недолюбливающий.
— Планктон, Боб, успокойтесь, — вмешался он. Явно всё ещё недовольные, они всё же замолчали, очевидно, вспомнив, ради чего и состоялась встреча. — Мы здесь не для этого.
— Да, ты, пожалуй, прав, — согласился карлик, затем подняв гневливый взгляд на Губку.
— Поэтому, Боб, — продолжил Сквидвард, повернув голову так, чтобы видеть своего коллегу-соседа. Тот удивительно быстро сменил свой гнев на милость, встретившись с взглядом мужчины. — Ты не ведёшь себя странно и тем более не говоришь ничего, пока я сам с тобой не заговорю, хорошо?
Возможно, это грубо и как-то совсем уж неадекватно даже со стороны Сквидварда, но по-другому с Губкой просто невозможно. Рвение угодить своему коллеге читалось в каждом жесте и слове Боба, поэтому он ещё хоть как-то пытался (но только пытался) слушаться, держась изо всех сил.
Но для него это было сродни пытки.
— Но что, если он попытается тебя обмануть или подставить, Сквидди? — почти грустно выдает он. Планктон недоуменно изогнул бровь, Сквидвард вздохнул.
— Никто не будет подставлять, обманывать или угрожать мне или тебе, Боб, — ответил он, чувствуя себя так, словно ему нужно уговорить маленького ребенка не капризничать во время похода в магазин. — Успокойся. Всё хорошо.
Он не выглядел убеждённым.
Чёрт.
— Боб, пожалуйста, просто дай шанс нам обоим, ладно? Потом мы сразу пойдем домой и ты даже сможешь помочь мне установить камеры, — попытался он задобрить его.
Молодой человек всё ещё колебался, но ясные голубые глаза смотрели на него уже более тепло. В конце концов, Боб отворачивается, кивнув и улыбнувшись в своей манере, и у Сквидварда сразу будто отлегло. Господи, как хорошо, что сейчас с ним гораздо легче взаимодействовать, чем когда они были у него дома. Что конкретно в тот момент было у Боба в голове — неясно, да и знать ответ на этот вопрос Квентин попросту не хочет.
***
— Я бы, конечно, порекомендовал установить камеры во всех комнатах, но если вредитель не поднимается на второй этаж, пока можешь ограничиться обустройством первого, — начал Планктон, когда они уже определились с выбором модели. Примерно такие же камеры были установлены по всему ЧамБаккету, в котором могли бы находиться посторонние люди — Сквидвард сразу обратил на это внимание. А в Крастикрабе только муляжи. Ах. — Или на втором этаже тоже что-то происходит? — задал вопрос Шелдон, не получив никакой реакции от Сквидварда. — Нет, я не замечал, — признался он. А ведь действительно. Квентин только сейчас вдруг осознал, что порядок наводился только на первом этаже — убиральщик облюбовал разве что кухню и гостиную. Мужчина никогда не замечал, чтобы что-то менялось в ванной или спальне тем более. Наверное, если бы он заметил перестановку в спальне утром, то его в ту же секунду бы хватил сердечный приступ. Спанч мягко касается своей рукой локтя Сквидварда. В любой другой ситуации он бы шикнул или вырвал руку, но сейчас настроение было настолько именно подавленным и разбитым, что он был не против такого проявления привязанности или как угодно Боб это называет. Ласка, нежность, забота — у Губки это всё имеет примерно одинаковое значение, да и Сквид не изъявляет особого желания разбираться в эмоциональной составляющей своего соседа. Гиперактивного и маниакально навязчивого соседа. — Тогда попробуй установить, ммм… Так, чтобы охватывало и входную дверь, и кухню, если это возможно. Желательно даже с упором на кухню, да. О, хвала небесам, что на первом этаже особо нет перегородок и лишних стен, которые могли бы помешать. Никогда в жизни Сквидвард ещё не был так благодарен открытому пространству и отсутствию разделения помещения на комнаты как такового. На втором этаже, разумеется, ситуация совсем иная, но именно потому, что там ванная комната и спальня. — О! Придумал! — воскликнул вдруг Планктон. — Установи камеру над гарнитуром так, чтобы можно было видеть и нижние полки, и входную дверь. Не наоборот, а именно так. И вторую камеру можно установить в другом конце помещения, чтобы так же было видно дверь. Если у тебя небольшое пространство, то на первое время этого будет достаточно. А дальше уже будем смотреть, как следует поступать, если заметишь кого-нибудь. — Да, думаю, это сработает, — высказался коротко Сквид. Боб вцепился в него крепче. Всё звучало абсолютно логично. Планировка первого этажа действительно допускала с такой расстановкой камер почти полный захват помещения. Да, будет несколько слепых зон, но убиральщику конкретно те углы и не понадобятся, если основную часть времени он проводит за уборкой и мытьем посуды — то есть, там, где его будет видно. Он честно не знает, что будет, когда увидит этого самого убиральщика, но ему уже было морально легче от самого факта, что можно хоть как-то взять ситуацию под контроль. Это чёртовски радовало его. — Разве не странно, что камера нужна именно на кухне? — вдруг высказался Боб. Сквидвард недоуменно уставился на него, не совсем понимая суть услышанного. — Он надеется, что ты будешь готовить там крабсбургеры и случайно выдашь формулу! А, точно. — Губка Боб! — шикнул мужчина, наконец, смахнув чужую руку со своей. — Какие крабсбургеры, о чем ты?! Да и я ни за что не стал бы готовить в своем доме этот холестериновый коктейль для смерти. — Но, Сквидди! А что если я буду их готовить и он все поймёт?! — Просто не готовь их! — взорвался Сквидвард. Это было именно того, чего он опасался, беря Боба с собой — вместо помощи он приносил кучу проблем и лишь стопорил продвижение дела. Шелдон и Карен переглянулись и уставились на препирательства с таким молчаливым сочувствием, что Сквидвард от стыда едва сквозь землю не провалился. У него было такое чувство, будто он нянчится с избалованным ребёнком, который вот-вот упадёт на пол супермаркета и начнёт биться в истерике. — Ну конечно! Сейчас он даст тебе камеры якобы просто так, а потом будет подключаться к ним, чтобы следить за тобой, когда ты дома! Будет смотреть на тебя по ночам, а ты и знать не будешь! А что, ты думал, он просто так тебе помочь хочет? Да ни за что на свете! Он просто хочет вторгнуться в твое личное пространство, чтобы использовать это против тебя! — Боб, прекрати это немедленно! — возразил Сквидвард, даже не дослушав парня до конца. Серьезно, что за бред? Будто Планктону так уж нужно следить именно за ним, а не за тем же Юджином, от наблюдения за которым явно будет больше пользы. У Сквидварда дома нет секретной формулы, он не вызывает у Планктона какой-либо интерес. И даже чисто из вредности ему пакостить он бы просто не стал, потому что, ну… Он вообще никакой выгоды из этого не получит. Более вероятно как раз то, что он сделал бы так с Губкой, чтобы убрать его с пути, но он так не делал. В повседневной жизни он держится от всех них на почтительной дистанции, требуя того же в ответ. — Откуда у тебя вообще такие мысли в голове?! Хотя… я не хочу знать. Просто замолчи, пока всё не испортил, пожалуйста. — Но… — он выглядел настолько недоумённо, что Сквидвард даже на мгновение засомневался в собственной адекватности. — Это же Планктон! Ты что!.. А если что-нибудь случится? Разве мы можем ему доверять после всего, что он уже сделал, Сквидди? Боб говорил мягко и вкрадчиво, но с аномально серьёзным беспокойством. Сквидвард попытался отмахнуть мысли о том, что он звучит убедительно — Роберт так же хорош в манипуляциях, как и ведётся на них, чёрт бы его побрал. — Прекрати. Это. Немедленно, — отчеканил мужчина, внутренне закипая. Не хватало только получить от ворот поворот из-за паранойи Губки. Он ни за что на свете не пойдёт к Сэнди, даже если Боб пытается именно такого исхода добиться. — Либо будешь ждать меня снаружи, понял? Боб сразу же приутих, видимо, поняв, что Сквидвард не блефует и в данной ситуации ничто не помешает ему действительно выставить надоедливого соседа а дверь. Скорее даже наоборот — и Планктон, и его жена испытывали к его поведению однозначно негативные эмоции, а потому ждать, что они сейчас посоветуют Сквидварду успокоиться и уступить, попросту бесполезно. — Ладно, — буркнул Роберт, опустив голову. Сквидвард со вздохом развернулся обратно к Шелдону, неловко пожимая плечами как бы в знак извинений за неудобства. Планктон кивнул, и продолжил презентацию. — В этих камерах установлена программа для беспроводного соединения на расстоянии не больше ста метров. Какой у тебя телефон? — Сквидвард вытащил гаджет и молча протянул другому мужчине; тот кивнул. — Потянет. Программа не весит много, но качество изображения хорошее, с твоей моделью совместимость проверена. — А обязательно подключаться к телефону? — настороженно спросил Боб. Сквидвард хотел было шикнуть на него, но, подумав, счёл вопрос весьма резонным — все же за Планктоном действительно были некоторые грешки и доверять на все 100% ему не стоило, да и он, видимо, совсем не обиделся подобному уточнению. — Не обязательно, но так надежнее — так запись будет сохраняться и на камере, и в памяти телефона, да и можно будет смотреть в прямом эфире всё, что аппаратура обнаружит, и в случае чего незамедлительно вызвать копов. Так же это позволит экономить заряд камеры, включая запись вручную только когда твой незваный гость придел творить свои, эм … грязно-чистые дела, — Сквидвард призадумался, а Шелдон продолжил, попутно показывая на какие кнопки нажимать для замены аккумулятора, карты памяти и провода питания. — В принципе, можно подключиться и к другому устройству, если таковое имеется. Или я могу предоставить свой сервер хранения данных и ты можешь в любое время забрать всё, что… И в этот момент доселе молчавший боб взрывается так резко, что Сквидвард рядом с ним дёргается. Кидаясь вперед и обвинительно тыча пальцем куда-то в район лба опешившего от такого поворота карлика Спанч Боб, покраснев от негодования, закричал: — Я так и знал, что ты просто хочешь получить все записи себе, чтобы потом шантажировать нас тем, что всё знаешь! Ты подлый обманщик и постоянно пытаешься перехитрить всех и вся, но у тебя не получится, потому что я не дам Сквидварду купиться на твои махинации и ты не испортишь нам жизнь! Планктон мигом взъерепенился от подобных оскорблений. — Мешаешь тут только ты! — взревел он своим совершенно неподходящим такому маленькому телу басом. — Если бы ты не пришёл, то сделка бы заключилась ещё полчаса назад, но тебя вечно нужно успокаивать как малое дитё, хотя ты должен быть благодарен за то, что я вообще впустил тебя в свой дом! — Если бы я не пошёл, то ты бы в два счёта обхитрил Сквидди и завладел бы всеми записями из его дома! — уже практически верещал Боб, мёртвой хваткой вцепившись в локоть своего коллеги-соседа. — Как он готовит, как спит и, может быть, как он даже моется! Бесстыдный негодяй! — ДА ЗАЧЕМ МНЕ ЭТО?! — уже буквально орёт Планктон, выглядя при этом скорее сбитым с толку и несправедливо оскорблённым, нежели злым. Его крик окончательно приводит опешившего Сквидварда в чувства. Мигом прокрутив в голове всё, что Губка уже успел наговорить, он как ошпаренный кинулся вперёд и, схватив его за шиворот, опрометью понесся к входной двери, уже там хорошенько встяхивая этого балабола как нашкодившего котенка. — Сквидди, что ты… — только и успел произнести немного придушенный своей же рубашкой повар перед тем, как Сквидвард выставил его за дверь. — Я предупреждал, — говорит мужчина ровным холодным тоном. — Жди здесь. А ещё лучше — иди домой. И, не дав оскорблённому в самых лучших чувствах Бобу шанса на ответ, он закрывает дверь и в бессильной ярости трёт ладонями лицо. Господи, так стыдно за этого болвана ему не было ещё никогда. Только подумать — невзирая ни на что Планктон проникся его ситуацией, сам предложил ему помощь, благодушно разрешил взять своё оборудование на неопределённый срок, а Боб в его же доме наорал на него, обвинил невесть в чём и в принципе повел себя как гиперопекающая мамочка, закатив скандал из-за самой обычной вещи. Честно, если сейчас Шелдон скажет убираться и Сквидварду, то он поймёт. Расстроится, конечно, но поймёт. Сзади раздались шаги и мужчина обернулся на вошедшую в помещение Карен. Она окинула его внимательным взглядом и кивнула, как бы говоря, что он всё сделал правильно. — Они никогда не сойдутся ни в одной теме, — сказала она спокойно, затем рукой указывая назад вглубь здания, как бы приглашая вернуться. — Не стоит расстраиваться. — Мне очень стыдно перед вами обоими, — признался Сквидвард, едва смотря на робо-женщину. — Не страшно, — тут же ответила она. — Пройдёмте, мистер Сквидвард. Вообще, он ожидал, что Планктон будет как минимум на взводе после стычки с Бобом. Точнее, Сквидвард был абсолютно готов к чужой раздраженности и гневу, но учёный выглядел скорее непонимающе, чем оскорбленно. Он спокойно провел Сквидварда обратно к камерам, на которых они остановились, и повторил всё то, что говорил ранее, очевидно, не для напоминания о крутых функциях, а для разрядки обстановки. -… установка не вызовет у тебя сложностей, — говорил он. — Нужно просто хорошо зафиксировать их на месте и подключить к розеткам. Инструкция для сопряжения устройств будет в коробке; я не объясню тебе всё так, чтобы ты запомнил. Но это тоже не тяжело. Ты справишься. Он попытался улыбнуться, но улыбка была скорее вежливой, чем искренней. — Спасибо, — поблагодарил Сквидвард. — Серьезно, Планктон. В этом городе, кажется, нет никого адекватного, так что я ни на что не рассчитывал вообще. А мистер Крабс и вовсе посоветовал радоваться, что меня так обхаживают. Секунда молчания. — И зачем-то наказал Бобу присматривать за мной. Это просто невыносимо. Почему-то его сразу больно кольнула вина, словно он не имеет права хоть на что-то жаловаться. Ну… то есть… Боб действительно, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО очень навязчивый, беспардонный и энергичный настолько, что у Сквидварда голова от него кругом шла, но он ведь не со зла так, верно? Он очень волнуется за всех своих друзей, искренне желает помочь и делает всё возможное, чтобы Сквиду было легче и безопаснее. Да, методы его губительны и радикальны, но Боб именно такой, какой он есть, и ничего с этим сделать нельзя. Видеть его опечаленным и разбитым, что удивительно, Квентину нравится в миллиарды раз меньше, чем терпеть его смех и бессмысленную болтовню. — Ах, то есть, не пойми меня неправильно, — принялся он оправдываться, чем ввёл учёного в ещё больший ступор. — Он не плохой парень и всё такое. Я знаю, что он пытается помочь, но его методы… не совсем подходят под мой ритм жизни и под меня в целом. Боб безобидный, добрый и заботливый, но… Не знаю, как объяснить. Это очень сложно. — Я понял, — Планктон почесал затылок. — Я ничего не понял. — В общем, мне жаль. Я обязательно поговорю с ним по поводу его поведения, — подытожил Сквидвард. Планктон чуть отошёл в сторону и с трудом забрался на один из стульев, которые, судя по всему, Карен не отрегулировала по высоте после себя. — Не страшно, — повторил учёный слова своей жены. — Это же Спанч Боб, с ним тяжело. Мы с Карен время от времени видим вас вместе и поражаемся, что ты ещё не сошёл с ума. Мужчина даже не смог сдержать смешок, и на это Планктон многозначительно кивнул. — Теперь понял, — изрёк он, затем пожав плечами. — В общем, удачи, Сквидвард. И береги себя — это очень серьёзно. — Да, попробую, — снова безрадостно произнес Квентин. — И ещё раз спасибо. Компания Планктона оказалась на удивление приятной, и сам мужчина пусть и был в своих супер облегающих шортах телесного цвета, но общался и мыслил совершенно адекватно. Сквидварду даже стало интересно, почему вообще этот парень выбрал именно Бикини Боттом в качестве своего пристанища, а не более перспективное место, где у него точно получилось бы и бизнес развить, и окружить себя более благодарными и адекватными людьми. При всей своей внешней вычурности — начиная пресловутыми шортами и заканчивая отсутствием одного глаза — он реально был самым здравомыслящим существом в этом городе.***
На выходе из здания Сквидварда ждал неприятный сюрприз: Боб так и не ушёл, оставшись у входа нервно ожидать возвращения своего соседа. Мужчина с большим трудом поборол желание раздражённо и устало вздохнуть, а затем всё-таки подошёл к едва не сходящему с ума парню. — Боб, — позвал он. Роберт поднимает голову — лицо у него при этом бледное, а взгляд настолько нервный, словно Сквидварда там уже несколько дней без остановки пытали — и ожидаемо срывается с места, чтобы заключить своего коллегу-соседа в объятия. И, опять же, Сквидвард борется с желанием просто отодвинуть его от себя и отругать, потому что «личное пространство, Боб, помнишь?», и позволить ему ещё примерно полсекунды бесцеремонно обрушивать свою любовь на неготового её принять соседа. — Я так волновался! — затараторил парень, едва не плача. — У тебя всё хорошо? Всё в порядке? С тобой ничего не случилось? Он точно ничего тебе не сделал? — Нет, Боб, у меня всё хорошо, — разом ответил на все вопросы Квентин. — Никто меня не обижал, не пытал, не пытался проникнуть в мой мозг или что угодно ещё. Поэтому успокойся. Боб… всё ещё выглядел очень взволнованным, но уже в меньшей степени. Сквидвард лишь на чёртово мгновение заглядывает в большие голубые глаза, но этого хватает, чтобы он с позором сдался — он просто не может на него кричать, пусть и чёртовски хочет, потому что Боб реально наговорил бреда Планктону, хотя Сквидвард очень просил вообще не открывать рта, пока ему не позволят. Будучи созданием абсолютно раздражающим и выводящим Сквидварда из себя за сотые доли секунд, Боб ещёи так же умудрялся вызывать у мужчины уничтожающее чувство вины и сожаления. За всё то время, что Боб мозолит ему глаза своим соседством, Сквид, наверное, действительно как личность просто умер, если стал уступать ему в настолько многих ситуациях. — Точно? — переспросил рыжий. Сквидвард кивнул. — Пообещай больше так не делать. Вдруг что-то случилось бы, а я не смог бы тебе помочь. Мужчина кладет руку на плечо парня, снова заглянув в глаза, только теперь — намеренно и совершенно серьёзно. — Боб, прекрати, — потребовал он. — Меня не нужно спасать и за мной не надо присматривать. Я могу о себе позаботиться. И снова этот пустой взгляд. Настроение Боба скакало настолько быстро, что временами это было именно жутко, а не странно. Но он был таким далеко не всегда, пусть и отправную точку вспомнить Сквид уже не мог — это продолжалось какое-то время, но никакого такого глобального конфликта или происшествия вроде как и не было, так что… Может, он просто повзрослел. Да, таким странным способом. — Ладно, — сдался Сквидвард, кажется, в тысячный раз, хотя клялся себе так не делать. — Обещаю, больше так делать не буду. Но только если ты будешь вести себя хорошо, ладно? И я имею в виду, что ты не будешь конфликтовать с другими людьми и говорить им гадости только потому, что они кажутся тебе плохими. Договорились, Боб? — Да, Сквидди! — звонко отозвался он, широко улыбнувшись. Нет, вы посмотрите на него: мелкий, рыжий, весь в веснушках, глаза большие и ясные, да ещё и щербинка эта… прямо-таки безобиднейшее создание, какое только можно встретить на своем пути. И Сквидвард на полном серьезе просит его больше не ругаться с другими людьми в их же домах, не обвинять их в шпионаже, и это ещё и при том, что Сквидвард остался обязанным мириться с его навязчивым присутствием. Лишь бы хуже не стало. Каким образом он довёл до этого? Как?! — Так… что мы будем делать? Планктон ведь дал тебе камеры? — энергично произнёс Боб. Сквидвард кивнул. — Тогда давай установим их и устроим маньяку засаду! Наконец, Сквидвард отодвинул Боба от себя. Стоило сделать это пораньше вообще-то, но он опять отвлёкся. — Да, давай установим камеры, Боб, — согласился мужчина. Он смотрит на то, как широко улыбается Губка, и не может понять, как ему нужно поступать и с маньяком, и с Бобом.
