***
Пламя зажигалки коснулось фитиля и огонь с легкой задержкой поднялся вверх. Нил Джостен зажег свечу и поклялся, что в этот вечер постарается избавиться от дурной привычки и не зажжет ни одну сигарету. Только свечи, только хардкор. Он обошел журнальный столик и зажег еще несколько свечей на полке у камина. Нил обернулся, проверяя все ли на месте: паутина развешана, лампы и свечи зажжены, черепа и скелеты торчат из-под стен и углов, даже тарелки с конфетами наполнены до отказа. Ну вот и все, кажется все приготовления закончены и наконец можно начинать этот долбанный Хэллоуин. Его первый канун Дня всех святых, который он празднует без дяди Стюарта и Жана. Какое предательство с их стороны. Нил страдальчески вздохнул и направился в сторону кухни. На самом деле было так странно праздновать Хэллоуин одному. Еще несколько лет назад Нил ходил по домам собирать конфеты вместе со своим лучшим другом Жаном, став старше, они начали наряжаться в более страшные костюмы и пугать соседей, а после приходили домой и заваливались смотреть странные черно-белые фильмы ужасов вместе с дядей Нила, Стюартом. Они также никогда не могли признать современный бред, который крутили по телеку. Нил, как и каждый год до этого, достал попкорн, завернутый в фольгу, потому что терпеть не мог дурацкие пластиковые упаковки, и по старинке, а точнее, — как говорил ему дядя Стюарт — по классике, включил плиту и принялся нагревать угощение. Из телевизора раздался громкий визг, Нил слегка отошел и выглянул из-за стены, пытаясь понять, что он пропустил. Он поднял глаза и увидел, как очередная невинная героиня ужастика начинает вопить с удвоенной силой. Снова. Какой это по счету фильм за этот вечер? А самое главное, какая по счету героиня? Ладно, это даже не имеет значения, эта девушка все равно останется жива — она ведь девственница. А судя по тому, что рассказывал ему вечно закатывающий глаза Жан, по канону всех хорроров только те самые главные героини-девственницы в конце побеждают схватку с убийцей-маньяком. Банальность. Громкий и противный звонок домашнего телефона резко вывел Нила из задумчивости. Он нахмурился. Кому, черт возьми, понадобилось звонить ему в Хэллоуин? Если это очередное приглашение на вечеринку, он точно кого-нибудь прикончит. Нил отказал уже половине школы, той половине, которую он даже знать не знал! Эти люди должны были уже догадаться, что он не собирается тащиться на их подростковые тусовки, чтобы таращиться на разодетых в уродские и совсем неоригинальные костюмы и пьяные туши. — Что? — раздраженно выдал Нил сразу же, как взял трубку. — Алло? — раздалось на другом конце провода. Голос в трубке был бархатистым и точно принадлежал парню. Однако что-то в нем было не так, этот голос был приятным, но вместе с тем и странным, будто измененным и совсем ненастоящим. Такой прирожденный лжец, как Нил Джостен, сразу мог отличить фальшивку. — Я слушаю, — буркнул Нил. — Кто это? — раздалось из динамика. — А кому вы звоните? — А какой это номер? — спросил парень, словно издеваясь. — А какой номер вам нужен? — Нил попытался сказать это самым снисходительно-раздраженным тоном, каким только мог. — Я не знаю, — сказал незнакомец как-то уж слишком насмешливо. — Тогда, полагаю, вы не туда попали. — Неужели? — выдал парень. — Вероятно, — буркнул Нил и бросил трубку. Он отвернулся, собираясь вернуться к попкорну, как телефон снова зазвонил. Джостен сжал челюсти и развернулся, резко хватая телефон: — Да? — О, кажется я снова набрал не тот номер? Это был тот самый парень. Опять. — А зачем вы его снова набрали? — спросил Нил, в этот раз уже более спокойно и даже насмешливо. Кажется, кто-то решил подшутить над ним в гребаный Хэллоуин. И этот человек думал, что он забавный? Нил не из тех, кого можно так просто напугать, не после того, через что он прошел в детстве. — Чтобы извиниться, — загадочно ответил парень. — Да что вы? Как мило, я вас прощаю, — великодушно и лживо сказал Нил. — Я хочу немного поговорить с вами. Нил отвел трубку в сторону и уставился на телефон в своей руке, хмурясь, а затем снова прижал к уху. — Что? — Я хочу поговорить, — повторил незнакомец. — Вы перепутали меня с телефоном доверия или что? — А почему вы не хотите поговорить со мной? — Да кто ты такой, черт возьми? — Если скажете как вас зовут, то я скажу, как меня… — Знаете, у меня есть так много имен, — повторил Нил загадочный тон незнакомца на линии. — Правда? — Нил закатил глаза на этот насмешливый вопрос и прижал телефон к уху плечом, возвращаясь к плите и потряхивая попкорн в упаковке. — Что это за звук? — Попкорн, — просто ответил Нил. — Вы жарите попкорн? — Ага. — Я ем только сладкий попкорн, и только когда смотрю кино. — Я как раз собираюсь смотреть киномарафон. А вы, кстати говоря, слегка отвлекаете. — Правда? А что за фильмы? — спросил парень, не обращая внимания на последний комментарий Нила. — Ужастики. — Вам нравятся ужастики? — голос незнакомца стал низким и более тихим. — Не особо. Но есть пара хороших. — Какой ваш любимый фильм ужасов? — Мне нравится классика, так что пусть будет «Психо». — Так вам нравится Хичкок? — Не знаю, — устало ответил Нил. Несмотря на то, что разговор начинал приобретать обороты, причем весьма интересные, он уже предвидел всю шутку и не хотел тратить время на того, с кем он говорит один единственный раз в жизни. Интересно, но одноразово, а он такое не любил. Вот если бы такой собеседник попался ему в реальной жизни… — А есть что-то поновее? — Без понятия. Может быть «Звонок»? Призрак убитого ребенка мстит через видеокассеты. Звучит интересно и не так банально. А у вас какой? Нил понятия не имеет, почему продолжает болтать с этим парнем о какой-то чепухе и тратит свое время. Хотя какая уже разница, ночь и так предстоит быть скучной и унылой, а так он хотя бы развлечется. — Ты можешь попробовать угадать. — Мы перешли на ты? — Конечно, мы же теперь знакомы, — ответил незнакомец. Почему-то Нилу казалось, что он может услышать легкую ухмылку на его лице. — Мы говорим пять минут. — Так ты будешь угадывать? — нетерпеливо выдал парень. — Ты скучный, — закатил глаза Нил. — Пусть будет «Кошмар на улице вязов». — Ты выбираешь Фредди Крюгера? Это довольно интересно. — Я, вроде как, довольно интересный парень. — Да что ты? А у такого интересного парня есть девушка? — Мне не нравятся девушки. В трубке зашуршали. Неужели Нил действительно смог удивить этого человека? — Хм-м. Парень? — снова попробовал незнакомец. — Мимо. Я не... особо интересуюсь. На другой линии вновь послышался шорох: — Ты и вправду интересный. — Какой есть. А ты что, позвонил мне, чтобы познакомиться? — Возможно. Но ты так и не сказал, как тебя зовут? — Зачем тебе это? — поинтересовался Нил, заинтригованный. — Я хочу знать, на кого я смотрю. Нил резко застыл: — Что ты сказал? Он вдруг обернулся и осмотрел все окна и двери: все должно быть заперто изнутри. Нил посмотрел в окно. Яркие фонари освещали оживленную улицу, где разодетые в праздничные костюмы дети прыгали, бегали и скакали, клянча конфеты у соседей по всей улице. Нил видел несколько проезжающих машин своих знакомых из школы, которые явно спешили на вечеринку, а также родителей, которые устали следить за тем, чтобы их дети не подрались за сладости. Нил покачал головой, вспоминая, что это все глупая шутка и над ним точно издеваются. Подобное проделывали каждый год, только не настолько оригинально, как незнакомец, который звонил ему. Хотя… даже это не так уж и весело, подобное он уже видел в каком-то ужастике. — Я сказал, что хочу знать, с кем я разговариваю, — ответил голос в трубке. — Нет, ты не это сказал. — Разве? — Я вешаю трубку, — раздраженно ответил Нил. — А я думал, ты бесстрашный и интересный парень. — Правильно подумал, потому что бесстрашный парень кладет трубку, мудила. Нил отключил звонок и резко дернулся, когда из телевизора в который раз начали кричать, а затем снова, когда попкорн надулся и громко зашипел. — Блять, — буркнул Нил, отключая конфорку. Никакого теперь соленого попкорна, придется давиться сладким или попытаться разобрать кухню на части, чтобы отыскать сырный. Как только Нил вспомнил о том, что в подвале точно должны были заваляться запасы, он вновь дергается от пронзительного звука, только теперь это был звонок в дверь. От этого он раздражается еще больше, топая к двери и представляя кучу бешеных детей. Когда Нил открывал дверь, он будто заранее представлял шум и топот маленьких ножек, но вместо этого его встретила тишина и один единственный человек. Нил моргнул, а затем раскрыл дверь шире, пытаясь рассмотреть гостя. Человек перед ним был одет в черную мантию, а на лице красовалась странная белая маска, имитирующая раскрытый рот. Может быть это было сделано специально, чтобы проще представить человеческий крик. Нил вытянул руку в сторону тумбочки, доставая миску с конфетами, и передал ее незнакомцу, но тот никак не реагировал. Человек даже не дернулся, смотря черными вытянутыми глазами маски прямо на Нила. — Ну? Тебе не нужны конфеты? — нахмурившись, спросил Нил. Человек не ответил, вместо этого он медленно и деланно устрашающе наклонил голову к плечу и поднял руку над головой. В его закрытых черной перчаткой пальцах был зажат блестящий нож. Нил выгнул бровь, убирая миску с конфетами прочь, а затем сложил руки на груди и стал пялиться в ответ. Он на миг подумал, что его действительно могут убить, и тот телефонный звонок был предупреждением от серийного маньяка, но на груди было так легко и спокойно, что Нил даже не закрыл дверь и не поспешил звонить копам. У Нила был нюх на психопатов, и это точно не один из них. Поэтому не было ничего удивительного в том, что через пять минут взаимных угрожающих гляделок, человек устало выдохнул, резко опустил нож и содрал маску с лица. — У тебя вообще нет инстинкта самосохранения, Джостен? А если бы это был реальный нож? Нил закатил глаза: — Серьезно, Миньярд? Ну конечно же это был Эндрю Миньярд. Никто другой не мог выкинуть подобный трюк. Этот парень терроризировал его со средней школы. Мало того, что он доставал Нила каждый день смеха ради, так еще и каждый Хэллоуин придумывал ему страшные розыгрыши в надежде на то, что наконец сможет напугать Нила до усрачки. — Какой твой любимый фильм ужасов? — усмехнулся Эндрю, скучающе прислонив кончик ножа к брови и слегка почесывая. — Так это был ты? — Нил удивленно вздернул брови. Ну естественно, его мог утянуть в подобный разговор только Эндрю Миньярд. — А что, в штаны наложил? — Еще чего, — фыркнул Нил. — Хотя это было довольно неплохо. Не ожидал, что ты еще способен придумать что-то оригинальное. — Тебе понравилось? Нил только закатил глаза: — Каждый год одно и то же. Тебе когда-нибудь надоест? — Никогда, — Эндрю победно ухмыльнулся. — А почему ты один? — Нил осмотрел крыльцо, ожидая увидеть резко выскакивающую рожу близнеца Миньярда. — Где Аарон? Парень небрежно махнул рукой с ножом, заставляя Нила чуть отстраниться. — Тусуется со своей чирлидершей. — Фу, — Нил сделал вид, что его сейчас стошнит. — Та еще мерзость, — Эндрю скорчил рожу. — Наверняка ты уже блеванул им в лицо. — Моя драгоценная рвота их недостойна. Нил скорчился, но все равно рассмеялся. Эндрю всегда веселил его. Честно говоря, этот парень вызывал в Ниле слишком много чувств, о которых он никому не хотел говорить. В том числе и самому Эндрю. Миньярд вдруг посмотрел Нилу за спину: — А где твои спиногрызы? — Стюарт улетел в Лондон по работе, а Жан убежал утешать своего второго лучшего друга в его семейной драме. — Джереми в городе? — Да, приехал к родителям. Так что в этом году я один. Они замолчали, и Нил не знал, почему Эндрю никак не уходит. Обычно тот просто пытается достать его до смерти, а когда понимает, что Нил не поддается, сдается и на следующий день пробует снова. Но тут он просто стоит и смотрит по сторонам, делая вид, что ему очень интересны фигурки тыкв на крыльце. Нил закусил губу, не зная, что делать дальше: — Так… — Ты готовил попкорн? — вдруг перебил его Эндрю. Нил оглянулся, хмурясь: — Да? Но из-за тебя он сгорел. Придется искать соленый в подвале или снова жрать тот поганый с карамелью. — Круто. Мне нравится с карамелью, — без эмоций выдал Эндрю, снова посматривая на тыквы, да еще так невинно, будто сказал это просто к слову. Только вот Эндрю никогда не славился разговорами ради вежливости… — Эм, если хочешь… Я могу поделиться? Нилу даже не нужно было говорить больше, ему даже не было смысла уточнять, что он просто собирался дать Эндрю упаковку, как тот уже влетел в дом, толкая Нила в бок с громким и отчетливым «давай». Брови Нила взлетели, а рот раскрылся. Он медленно закрыл дверь, смотря на то, как его школьный враг притопывает ногой и нетерпеливо жмет губы. — Я так понимаю, ты хочешь поесть попкорн здесь? Со мной? — аккуратно и все еще ошеломленно спросил Нил. — Ну раз ты так настаиваешь. — Я вообще-то… — Грех отказываться от бесплатных сладостей, Джостен. — Но ты же не… — Пошли уже! — крикнул Эндрю, даже не дослушав. Он быстро развернулся и отправился на поиски кухни, по пути скидывая свой костюм, маску и нож куда попало.***
Они приготовили новую упаковку попкорна, и Нил скривился в ту же секунду, как сахар попал ему на язык. — Ничего ты не понимаешь, — Эндрю махнул на парня рукой, подкидывая зерна в воздух и ловя ртом сразу два. — Это ужасно, — Нил промыл рот в раковине. — Подогрею себе картошку фри. Миньярд хмыкнул, осматриваясь по сторонам и комментируя хэллоуинский декор, продолжая при этом поедать сладость. Через время голова Эндрю уже была наполовину в холодильнике Нила в поисках колы, и это было даже не так плохо. Почему-то Нила совсем не волновало, что его школьный враг торчит в его гребаном доме, шарится на кухне и поедает его еду. На удивление, Нилу показалось, что они делали это уже тысячу раз. В целом, он действительно хотел бы этого, только вот Эндрю… — Ужастики говоришь смотришь? — Миньярд поставил колу на кухонный островок, наблюдая за тем, как Нил помещает картошку на тарелку, а затем переносит ее на поднос, куда сложил еще несколько закусок. — Я так понимаю, ты тоже хочешь посмотреть фильмы ужасов этой ночью? — пробует Нил точно так же, как двадцать минут назад, когда Эндрю влетел в его дом. — Ну раз ты так настаиваешь, — кивнул Эндрю. — Вообще-то у меня куча дел, — он смотрит на несуществующие часы на своем запястье. — Но что поделать, иногда приходится помогать тупицам. Заниматься благотворительностью. Нил начинает смеяться, качая головой. Эндрю очень забавный. Знал бы он, что Нил никогда не смеялся так над чьими-то шутками. Так по-настоящему и счастливо. — Боже, и ты еще мне говоришь, что я тупица? — Не я же силой себя заставляю оставаться у тебя в доме и смотреть глупые фильмы. Еще и попкорном меня заманил. Джостен, я не виноват, что ты такой одинокий и ищешь на кого бы наброситься со своим умным ртом. — Так это я на тебя набросился? — у Нила уже щеки от смеха начали болеть. — Ну не я же, Джостен, не я же… Они отправились в гостиную и поставили всю еду и напитки на столик. Эндрю тут же метнулся к полке с видеокассетами и дисками, увлеченно их рассматривая, пусть и притворяясь, что ему это совсем не интересно и даже скучно. — Ты такой древний. Мир придумал компьютеры, а ты собираешь раритет? — О, не притворяйся современным, ты работаешь в видеосалоне, где продают старые диски. А еще Ники сказал мне, что в твоей комнате их целая коллекция и ты тот еще ретро-привереда. — Ты спрашивал обо мне у Ники? — Эндрю обернулся, подозрительно выгнув бровь. Нил тут же свернул губы в трубочку: — Да он сам мне сказал. Понятия не имею, зачем. Ты мне, честно говоря, вообще в печенках не сдался. Нил отвел взгляд, делая вид, что устраивается на подушках. На самом деле он соврал, как и всегда. Он сам спросил об Эндрю Ники и был приятно удивлен, что человек который ему… интересен, и ничего более, интересуется тем же, что и он. — Ну да, — с прищуренными глазами буркнул Эндрю, а затем повернулся обратно и быстро достал кассету. — «Звонок»? — Хочешь мне понравиться? Эндрю закатил глаза: — Это дерьмо не слишком старое, но и не слишком новое. Понравится нам обоим. Кому ты сдался? Нравиться тебе? Ага, да плевать мне. Нил снова рассмеялся, махая ему рукой, чтобы тот сменил кассету на телевизоре, чтобы они наконец смогли посмотреть фильм.***
Забыв о том, что они собирались посмотреть только один фильм, парни перешли к следующему, и следующему, и следующему… Вся еда закончилась, а они сами наелись так, что лежали пластом на диване. А еще и эти дети, которые не переставали приходить и клянчить конфеты. В какой-то момент они настолько разленились, что высыпали все запасы в миски на крыльце. Правда, половину пришлось отбирать у Эндрю, который набил и себе мешок. Нил и не подозревал, что смотреть фильмы с Эндрю, обсуждать их и издеваться над главными героями будет так смешно и забавно. От разговоров о кино они перешли к другим темам и обсудили даже гребаный зомби-апокалипсис. Нилу как-то нехорошо от этой совместной ночи. Она была слишком хорошей. Дело в том, что с самого знакомства и до этого момента, их предпоследнего года в школе, они то и дело задирали друг друга, а Эндрю и вовсе сводил Нила с ума. Несмотря на то, что у них были общие друзья, парни так и не смогли поладить, а только постоянно подначивали друг друга. То, что Эндрю каждый год пытался напугать Нила на Хэллоуин вообще стало традицией, а их друзья на следующий день в школе всегда расспрашивали, что произошло и удалось ли Миньярду наконец окончательно добить Нила. И все же, за эти годы они многое узнали друг о друге, Нил подозревал, что он знал даже больше, чем должен… В какой-то момент он понял, что ему нравится это. Эти поддразнивания, насмешки и подколки. Нравится, как они спорили, какая еда вкуснее и книга лучше. Нилу нравилось, какой сильный был Миньярд для своей семьи, нравилось, что в школе все преподаватели подряд считали его упущенным случаем, в то время как он сдавал каждый предмет на отлично, не особо стараясь. Нил удивлялся юмору Эндрю, порой такому заразительно смешному, а порой такому тонкому и сухому, что только гении смогут его понять. Честно говоря, если бы Эндрю не ненавидел его, Нил бы возможно хотел общаться с ним больше. Не то, что больше, Нил хотел с ним чего-то иного… Того, чего ни с кем и никогда не хотел. — Как думаешь, если девушка резко сорвет маньяку маску и поцелует его, то он оставит ее в живых? — Что за бред, Джостен? — Эффект неожиданности? — Нил пожал плечами. — Или представь какая умора будет, если они влюбятся. А потом на Хэллоуин будут надевать костюмы самих себя. Эндрю усмехнулся: — Такой плот твист можешь придумать только ты. — Хорошая теория, знаешь ли, — Нил кивнул с важным видом. — Кстати, можем проверить ее действие. — Каким это образом? Устроим охоту на серийников? — Ну ты тоже в каком-то смысле маньяк, — продолжил Нил невинным тоном. — Покушаешься на жизнь моего попкорна и нервных клеток. Так что я могу проверить на тебе. — Попкорн твой дерьмовый, а то, что у тебя слабые нервы не моя про… Подожди. Эндрю резко выпрямился и посмотрел на Нила, который продолжал глядеть вперед себя, прямо на разворачивающуюся кровавую мясорубку на экране. Когда Джостен понял, что Эндрю не прекратит сверлить его взглядом в ожидании объяснений, он наконец глубоко вздохнул и медленно повернулся, открывая рот, чтобы хоть как-то оправдать свою неудачную попытку заболтать парня на поцелуй. Но Нилу и так не пришлось ничего делать. Ни объяснять, ни даже пробовать еще раз просить поцелуй напрямую, признаваясь в чувствах, которые, по логике, не должны были появиться из-за их враждебной динамики. Нил вообще ничего не делал, Эндрю сделал это за него, когда протянул руку, схватил за макушку и потянул на себя. От резкости и неожиданности рывка, руки Нила упали на бедра Эндрю, пытаясь сохранить равновесие, а губы врезались в чужой рот. От интенсивности поцелуя у Нила закружилась голова, а шея моментально начала нагреваться. Если раньше Нил только думал о том, что Эндрю сводит его с ума, то прямо сейчас парень действительно это делал. Своими пальцами, которые сжимали его волосы, своими влажными крепкими поцелуями, которые не собирались прекращаться. Эндрю целовал его так мучительно хорошо, что у Нила мурашки поползли по коже. Он чувствовал, как Эндрю обхватывает его нижнюю губу, как собственный язык Нила движется навстречу, пытаясь не прерывать поцелуй ни на секунду. В какой-то момент Нил понял, что он придумал не такой уж и провальный план, и маньяк, покушавшийся на его нервные клетки все эти годы подряд, действительно повелся и теперь целует его. Он улыбнулся. — Тебе смешно? — Эндрю на секунду оторвался от него, прошептав свой вопрос в чужие губы. — Ну, моя теория оказалась верна, ведь ты действительно успокоился и вместо того, чтобы кошмарить мои мозги, целуешь меня. — Отличный план. — Знаю, я же такой умный. — Не отменяет того, что у тебя отсутствует мозг, а параллели с маньяком очень странные даже для тебя. — Но это же сработало? — Нил снова поцеловал его. — Да, только мы не влюблены и не наряжаемся на Хэллоуин в костюмы самих себя. Эндрю толкнул Нила в плечо, заставляя упасть спиной на мягкие подушки, схватил его за щеки и оттянул большим пальцем подбородок, чтобы вновь погрузиться в чужой рот, и целовать, пока Джостен снова не сможет дышать. — Мы можем это исправить, — прошептал Нил между поцелуями. Эти слова снова заставили Эндрю застыть. — Что? — Это ты у меня спрашиваешь? Нил пожал плечами: — Хочешь… Мы могли бы, — он откашлялся, — попробовать что-нибудь. — Что-нибудь, — тупо повторил Эндрю. — Встречаться? Джостен хотел улыбнуться от того, сколько раз за этот вечер он заставил Эндрю выглядеть сбитым с толку. Ему никогда раньше этого не удавалось. Эндрю был скалой, на которую никак невозможно повлиять. Сейчас же Нил мог воочию наблюдать, как чужие глаза опускаются к его губам, как Эндрю выглядит увлеченным чем-то, кроме книг и музыки в своих наушниках. Нил может видеть, как Миньярд впервые не кусается словами или молчит так, что умереть можно от тишины, а смотрит как на желанный победный подарок. — Мы могли бы, — сглатывает Эндрю. Нил раскрывает глаза: — Да? Подожди-ка, так ты не хочешь меня придушить или что-то типа того? Эндрю только раздраженно отводит взгляд в сторону. Это выглядит странно, учитывая, что он нависает над Нилом в компрометирующей позе. — Разве я не делаю этого прямо сейчас? — Прямо сейчас ты повалил меня на диван и собираешься съесть мой рот, — усмехается Нил. — Почти одно и то же, — закатывает глаза Миньярд, но все же просовывает свои бедра Нилу под колени и двигается к нему ближе. — Нет, я просто тебе нравлюсь, — Нил неверяще усмехается. — И ты только что согласился встречаться со мной. — Ты меня заставил. — Да, насильно заставил, просто заговорил тебе все уши, — Нил начинает смеяться. — Подожди… Но с каких пор? Ты же… Ты как чокнутый мне мозги промывал с самой средней школы! Каждый год придумывал все эти розыгрыши на Хэллоуин и хотел, чтобы я взбесился и испугался. Ты никогда… никогда ничего не говорил! — И не скажу, — Эндрю поднял брови. — И кто тут еще кому мозги промывает? Миньярд не хотел отвечать на вопрос, умело отбиваясь от каждого слова и пытаясь заставить Нила забыть об этом, напав на него с новыми поцелуями. — Нет-нет-нет, — Нил со смехом схватил его плечи, отодвигая и не позволяя себя целовать. — Сначала скажи. Когда? Эндрю закатил глаза, сжав губы: — Когда-то. — Это не ответ. Ну? — Нил не унимался — В последние месяцы? Когда? Это странно, ты доставал меня вплоть до сегодняшнего дня. — Я всегда тебя доставал, — только и буркнул Эндрю. — Да, но… Оу, — Нил скривил губы. — Нет. Заткнись, — Миньярд закрыл его рот рукой, но Нил быстро ее откинул. — Не смей больше говорить. — Ты серьезно? Всегда? Я пришел к вам только в шестом классе! — Нил начал хохотать. — Сколько нам было? Одиннадцать? Ты не мог. — Нам было двенадцать, — Эндрю раздраженно откинулся назад, хмурясь, что Нил не может успокоить свой смех. — И все это время ты… И то, что ты каждый день перемывал мне кости было… — Ты замолчишь когда-нибудь? — Эндрю отвернулся, но Нил забрался ему на колени, а затем повернул чужое лицо обратно к себе за подбородок. — А сегодня! Ты… Ты… — Нет, Нил. — Ты что, флиртовал со мной по телефону? — Я вроде как притворялся убийцей из того фильма, — скривился Эндрю. — Из какого? — «Крик». — А потом пришел ко мне на порог и напросился на попкорн. — Ты сам настаивал. Нил не настаивал, но не стал ничего говорить, просто потянул Эндрю к себе за волосы и поцеловал. Миньяд потянулся ему навстречу, очевидно надеясь, что допрос закончен. Это был предел Эндрю, все эти годы он редко позволял Нилу так долго смеяться над собой, даже если знал, что в его присутствии тот только и делает, что сверкает ухмылкой. — А почему именно сегодня? — прошептал Нил, решив достать Эндрю в последний раз и заработав от того долгий усталый стон. Эндрю уткнулся в место между шеей и плечом Нила, быстро прикусив кожу и пытаясь отплатить тому за бесконечные вопросы. — Аарон сказал, что Марисса припрется к тебе после вечеринки в костюме инопланетянина, чтобы признаться в чувствах. — И ты подумал, что я соглашусь? — Она хочет прийти в костюме гребаного инопланетянина, — Эндрю ущипнул Нила за бедро. — У тебя же крышу от них сносит. — Серьезно? Думаешь, меня можно заманить в дерьмо так просто? — Я приперся к тебе в дом с ножом и ты меня впустил, так что… — Ты придурок, Эндрю. Но Нила больше не стали слушать, ему вообще не дали и слова сказать в ближайший час. Да он бы и сам не смог, его губы превратились в желе от жгучих и грубых поцелуев Эндрю, которые спускались все ниже по его шее и добирались до ключиц. Нил не хотел, чтобы это заканчивалось; не хотел, чтобы эта ночь Хэллоуина хоть когда-нибудь прекращалась. В этом году Эндрю победил. Хоть он и не напугал Нила до усрачки, как пытался все эти годы подряд, но он забрался к нему в дом, съел его еду и украл десятки поцелуев.***
Когда через пару часов к дому Нила все-таки заявилась Марисса в костюме инопланетянина, Эндрю не дал ему даже взглянуть на нее, вместо этого выйдя на порог в той самой маске, в которой пришел, и с ножом в руках. Крики, которые после этого услышал Нил, ничем не отличались от тех, что он слушал последние несколько часов из телевизора. Что ж, сегодняшняя ночь того стоила.