сПОКОЙная работа.

В серой комнате стояла гробовая тишина. Ряды скамеек были заняты десятками одетых в похоронные костюмы людей. Сохраняя траурное молчание все они, не совершали ни единого движения, словно манекены без мыслей. Их многочисленные взгляды были направлены на стоящую по центру кафедру, вблизи которой располагался закрытый гроб покойного. Скрип половиц приврал тишину. По комнате мерно вышагивал высокий человек в вычурном белом смокинге. Пара шагов и мужчина уже стоит у гроба, пренебрежительно бросая к тому одинокий букет одуванчиков. Мгновение и он становится за кафедру, разворачивая листок с записанной для панихиды речью. — Дорогие коллеги, мы собрались здесь, чтобы попрощаться с человеком, что многие годы трудился не покладая рук. В такие печальные минуты всегда сильные заметны качества ушедшего человека и острее ощущается то, чем и кем он был, значимость того, что он делал. Оборачиваясь назад, становится особенно ярко заметны его принципиальность, опыт, безупречный профессионализм. Безусловно, это был один из самых ценных членов своего коллектива… Монотонным голосом он зачитывал свою речь, пока его глаза лениво плыли по тексту. На гладковыбритом лице мужчины не возникает не единой эмоции, а его абсолютному безразличию позавидовала бы даже бездушная машина. — Мы собрались здесь, чтобы почтить память умершего. И поприветствовать его в нашем офисе. С последним словом на лице мужчины появилась мерзкая ухмылка. Щелчок пальцев и крышка гроба распахивается, открывая вид на истлевший скелет, одетый в офисный костюм. Бездействующие до того зрители все как один поднялись со своих мест, приветствуя нового коллегу аплодисментами. Покойный, пошатываясь словно пьяный, встает, оглядывая себя и окружающих. — Какого хуя?! — Произнёс мертвец, роняя челюсть на пол. *** Мужчина, вальяжно развалившийся в кресле, скучающе щёлкал кнопкой шариковой ручки. Рабочий кабинет странного бюрократа походил больше на маленький музей, наполненный диковинками из разных эпох и частей света. Сам хозяин этого места выглядел как один из его экспонатов, словно высушенная мумия, без единой капли жира в теле. Бейджик на его белом смокинге гласил: «Менеджер №54-T.». — Ну что как пробежка, вы сбросили с себя трупное окоченение? К каким выводам пришли? — Нарушил тишину мужчина в белом. — Я умер? — Почесывая голый череп, отвечаю сидящему передо мной мертвецки бледному человеку вопросом на вопрос. — Совершенно верно. — Устало выдохнул бюрократ. — Ну, разве нужно было так нервничать? Вся эта беготня по офису, что вы устроили после приветственной панихиды, она того стоила? Когда я осознал себя в гробу посреди похоронной процессии, я запаниковал. А когда увидел, что стало с моим телом, то впал в откровенную истерику. Не меньше пугала то что «люди» устроившие мне похороны были такими же мертвецами что и я: костлявые скелеты, гниющие кадавры, заштопанные зомби. Все эти чудовища одетые, как и я, в форму офисного служащего, что бесстрастно глядели своими пустыми глазницами, рукоплескали и зубоскалили, словно это какая та постановка. Вот только мне было не до смеха и первым действием, что я предпринял, стал побег. Несясь наобум через ряды умертвий, я выбежал в, казалось бы, бесконечный коридор переполненный дверьми. Открыв первую же, я очутился в странном офисе, где бесчисленные скелеты занимались бумажной волокитой. Стопки документов уходили в потолок, который был настолько высоким, что его невозможно было увидеть. Бумаги, падали с неба как снег, ковром покрывали пол, скелеты поднимали их, что-то записывали, после чего бросали обратно. За следящей дверью ждал архив покрытый пылью и паутиной. Казалось бы, ничего необычного, если бы не размеры паутины и огромные тарантулы, листавшие записи своими многочисленными ногами. Следующая комната представляла собой лабораторию Франкенштейна, где на конвейерах из мяса, кожи и требухи собирали всё новых и новых чудовищ. В следующую комнату мне пройти не дали оборотни в пагонах. Буквально оборотни. Гуманоидные шакалы чёрной масти и в форме охраны. Они схватили меня под руки и потащили, словно я весил как пушинка. Ах да, у меня сейчас буквально из лишнего веса только одежда. Спустя примерно час меня привили сюда и усадили на табурет. А сам хозяин сидит в кресле. Мудак. — А чего вы ожидали? Я был напуган, что тогда, что сейчас. — Оправдывался я. Что здесь происходит? Чего вся эта нежить от меня хочет? И что не менее важно, когда я сам успел стать ожившим мертвецом и почему? — Ладно, всё это уже в прошлом. — Отмахнулся Менеджер. И протянул к моим костлявым рукам красочную брошюру, на которой был изображен улыбающийся скелет. — Перейдём к делу. Заголовок брошюры гласил: «Руководство для новоприбывших работников Посмертного офиса». С недоверием я открыл эту глянцевую книжечку и принялся читать: Дорогой новоприбывший! Добро пожаловать в Посмертие. Нахождение в офисе обозначает, что ваши прижизненные таланты были по достоинству оценены, и вы были удостоены ВЕЧНОСТИ. Отныне вы одна из множеств шестеренок, что приводят в движение механизмы цикла жизни и смерти. Вы наш костяк. Какие преимущества даёт эта работа? Отныне вы больше не простой смертный. Можете забыть о таких недостатках бренной плоти как: Усталость; Голод; Боль; Болезни; Трезвость; Недомогания; Коммунальные платежи; Оргазм. Ваше имя будет записано в историю мультивселенной. Каждое ваше действие будит менять судьбы бесчисленного количества жизней. Великое множество льгот и пособий. Высокая заработная плата, гарантии личного и карьерного роста, оплата сверхурочных циклов. Чувство сплочённости и поддержки в нашем дружном коллективе. Корпоративы каждый седьмой цикл. Услуги таксидермиста. Отсутствие страха потерять себя и исчезнуть в бездне небытия. Шанс не быть перемолотым жерновами времени. Возможность порвать с оковами жизни, что тягостно давят на душу, вызывая чувство скорби и беспомощности. Психологическая помощь дипломированных специалистов. Чем занимается Посмертный Офис? Смерть, в самом широком смысле этого слова, обслуживается служащими нашего офиса напрямую. ВСЁ от доставки душ усопших до организации несчастных случаев в любом из миров есть дело рук наших многочисленных филиалов. Реинкарнация — первичная переработка душ, подсчёт погибших, каталогизация кладбищ, организация посмертного курортного отдыха… — О! А я могу воспользоваться последним вариантом прямо сейчас? — Остановил я прочтение буклета, разворачивая тот к Менеджеру пальцем указывая на курортный отдых. — Не хочу вас расстраивать. Но, во-первых, вы не подходите по критериям, так как данная акция предназначена только для тех, кто праведно прожил свою жизнь. А во-вторых, эта услуга не что иное, как последняя трапеза перед смертью, которую мы оказываем тем душам, что пойдут на полную переработку. — Устало отвечал бюрократ. Что же покой нам только снится, продолжу чтение. …Уничтожение аномалий нарушающих цикл работы офиса и многие другие работы, связанные с поддержкою целостности мультивселенной. Покойтесь в труде! — Эта какая-то чушь. Да и причём тут я? Я же всего лишь бывший офисный работник, пылесосы по телефону продавал. — Недоумеваю я, на что Менеджер легко улыбается. — Не надо скромничать. Если вы здесь значит, у вас есть нужные нашему офису навыки. — Рассуждал, мужчина в белом. — Будучи офисным работником, вы обладаете достаточной усидчивостью и терпимостью к бюрократии. А являясь телефонным продавцом, вы имеете опыт в общении с «клиентами». К тому же не стоит забывать о вашем резюме. Менеджер открыл стол, откуда достал пару листков и протянул их мне. Странно когда я мог успеть написать это резюме? Ответ заставил меня вздрогнуть. Это «резюме» было не чем иным как некрологом, что видимо, зачитывался на моих похоронах родственниками и коллегами. В своих прощальных словах многие близкие мне люди не задерживались, что вызывает смешанные чувства, от стыда до гордости или скорби. — И что я теперь должен буду, целую вечность сидеть на копчике и заниматься той же бумажной работой, что и последние двадцать лет? — О нет, что вы. — Улыбка Менеджера стала ещё шире. — Вам знаком такой персонаж как «Мрачный жнец»? — Вы про смерть с косой? — Можно сказать и так. В общем, вы будите нашим полевым сотрудником на роли жнеца, и в ваши обязанности будет входить устранение аномалий, мешающих нашей работе. — Кажется, что-то такое было написано в буклете. — Аномалии? — Заблудшие души, мертвецы восставшие из могил и многое другое. В общем, эту работу можно сравнить с работой дезинсектора в вашем мире. — То есть я буду убийцей? — Сказал я первую ассоциацию, что пришла мне в голову. — Мне нужно будет убивать ребят, которые всего-то не хотят исчезнуть навсегда? — Это не убийство, если ты организовал небольшой несчастный случай. — Поморщился Менеджер, после чего добавил. — Офис предпочитает называть это: «Убойным менеджментом среднего звена». — И в чём разница? — Очередной мой вопрос, кажется, не застал человека в белом врасплох. — Друг мой, контроль популяции это ещё не худшая участь. В конце, концов, ваша работа заключается лишь в поддержке ритуальных агентств. И пока вы выполняете эту работу, живые существуют в балансе. — Рассказывал Менеджер. — Разрушение этого хрупкого баланса ведет к настоящему небытию. — Постойте, а разве вы не управляете смертью и так далее? Чего вам боятся небытия. — Вы стажёры всегда путаете два этих понятия. — Вздохнул он. — Небытие это — как полный вакуум. Абсолютное отсутствие чего либо, полный ноль, его нельзя осознать, там нет ни мысли не энергии. В то время как смерть не более чем переходная ступень в цикле. Наш офис служит, что бы поддерживать этот порядок и отодвигать приближение Небытия, а для этого приходится срезать излишки и избавляться от сорняков. — Понял… — Это всё звучит очень гнетуще. Не знаю, потяну ли я такую работу, но и бумажной волокитой заниматься не хочется. — А что если я откажусь. — Ничего страшного. Вашу душу перекуют для реинкорнации, воспоминания, чувства и личность будут выведены из вас как шлаки из металла. В итоге мы получим абсолютно нового человека. Кто знает, может из этого перекованного выйдет образцовый стажёр. — Ладно, ладно, что нужно подписать? — Кто я такой, чтобы противится системе, что управляет целой мультевселеной, это вопрос риторический. — Отлично… — Улыбка Менеджера вернулась на его лицо. — Поставите инициалы здесь. Подпись тут. На этом месте должны быть ваши персональные данные. Вот тут адрес вашей планеты… *** Заполнение этих бумаг заняло у меня где-то целую вечность, а может всего час. Тут нечем время измерять. Так или иначе, мне поскорее хотелось покончить со всем этим. — Так, когда могу начинать? — Если отбросить всё случившееся и посмотреть на открывающиеся перспективы то можно сказать, что это один из лучших вариантов. В конце концов, если бы католики оказались правы в своём представлении загробной жизни, меня бы ждал котёл с кипящим маслом. Ведь даже не смотря на любовь и поддержку своих коллег и родственников, я работал коммивояжером, а эта робота не обходилась без обмана или прямой лжи. Уверен, что не мало людей хотело сплясать на моей могиле. — Начнете вы в это же мгновенье и до конца данного цикла будите проходить стажировку. — Хорошо и где я буду работать? Европа, Азия может Америка? — Спросил я. Менеджер посмотрел на меня с жалостью и снисхождением, словно взрослый что услышала детский лепет. — Боюсь, вас расстроить, но Земля не нуждается в ваших услугах. Это образцовая планета и последняя аномалия была устранена ещё в сорок пятом году, когда сожгли последних зомби нацистов. — От такой информации, моя челюсть упала на пол. — Ладно. Что тогда? Какие варианты — Прейдя в себя и вернув челюсть на место, понимаю, что на моей родине и в правду не было проблем с нежитью. Максимум, какие ни будь байки о призраках, но не думаю, что это что-то серьёзное. Ни некромантов, не зомби и даже чьмошной скелетной пехоты нет. Это удручает. — Так у нас есть пара параллельных вселенных на примете. Некоторые из них могут быть вам знакомы, но не стоит удивляться, мультивселенная ещё мало изучена. — Менеджер протянул мне документ с перечнем миров, где нужны новые сотрудники. Учитывая количество страниц этот документ смело можно было назвать справочной книгой. Я быстро пролистал до середины, где заметил крайне привлекательный вариант. — Вселенная №X94/88; Скопление Единорога; Система Солнечная; Планета Солар-1 кодовое название: «Эквестрия-1101». — Зачитал моё предложение Менеджер. — Что же, весьма смело с вашей стороны, взять такую запущенную вселенную, как первый опыт. Уверены? Вы не сможете сменить эту вселенную, на любую другую, пока не закончится ваша стажировка. — А в чём проблема? — Не думаю, что в этом детском мультике есть что-то, что заставит меня попотеть. — Ничего неисправимого. — Менеджер и улыбнулся от уха да уха. — Просто вы будите единственным жнецом, что работает на этом участке. — Как-нибудь, выкручусь. — Ответил я. — Что мне нужно будет делать? — Ваша первейшая цель как стажёра — проявить себя. — Менеджер всучил мне в руки небольшую похожую на буклет книжку идеального чёрного цвета. — Вот, здесь будут указаны ваши цели — ознакомьтесь сами… *** И вот я стою перед дверью, что ведёт к дивному новому миру. Пускай работенка у меня не из простых, но с ней можно смерится. Да и не думаю что Эквестрия — эта сказочная, сахарно принтерная страна, станет для меня испытанием. В конце концов, в сказках добро всегда побеждает, а это значит, что большую часть роботы выполнят за меня местные герои. Плёвое дело. Помимо книжки с перечнем целей, Менеджер, выдал мне фонарь, в котором я должен буду хранить души покойных, самую стереотипную для смерти косу, чёрный балахон и ещё один буклет с описанием мира, в котором мне предстает работать. От буклета я отказался, сказав, что с миром я ознакомлен. Правда, Менеджер долгое время пытался мне его всё-таки всучить, но я был не приклонен. Упрямый мудак. Дверь открывается, я делаю шаг вперёд и оказываюсь в… Какого хуя? Эквестрия встретила меня не раскидистыми лесами или зелёнными лугами, а серой пыльной пустошью, небо которой заволокли свинцовые тучи. Посреди этого унылого пейзажа извивается разбитая дорога. Десятки или даже сотни ржавых и искажённых машин раскиданы по обочине, вмести с иссохшими телами что, похоже, были их пассажирами. Мертвецы, лишь силуэтами напоминают мне тот красочный мультик, что я так любил в детстве. Я не мог пошевелиться или оторвать взгляд, от этого шокирующего зрелища. Краем зрения я что-то заметил. Одно из тел находящееся в машине двигалось. Лишенный шерсти, а в некоторых местах и кожи пони бесцельно дергал руль поломанной машины из стороны в сторону, переключал передачи и нажимал на гудок. Он сигналил впереди стоящим машинам, у которых не было даже колес, и пытался что-то выть, но его вырванные голосовые связки не позволяли издать и звука. И это моя цель? Так выглядят эти Аномалии? Я раскрыл чёрную книгу и увидел пугающую даже мертвеца картину. Книга показывала счётчик в миллионы целей. Я в панике начал листать её страницы, и в итоге наткнулся на карту, где красными точками на чёрной бумаге были указаны ближайшие цели. И когда я увидел, что почти все окружавшие меня тела это не упокоенные мертвецы, меня обуял ужас. — Что здесь произошло? Это же детский мультик, как подобное вообще могло… — Говорил я вслух, но закончить мысль мне не дали, нарастающие сзади грохочущие звуки. Я обернулся и увидел, как поднимая стол пыли по дороге несётся, нечто напоминающее ржавый джип. Это странное зрелище меня словно приковало, и я не мог сдвинутся с места, даже не смотря на то, что этот инженерный ужас летел прямо на меня. С каждой секундой джип был всё ближе, и я замечал всё новый и новые детали, что не давали мне отвести свой взгляд от этого сюрреализма. Джип словно, появившийся здесь прямиком из «Безумного Макса» был облеплен кустарной бронёй из проржавевших стальных листов. Его корпус украшали огромные шипы, а на капоте ярко выделялась прикованная цепями за все конечности кобыла, красной масти. Ещё мгновение, и я начинаю слышать, как она безумно смеётся на пару с двумя другими пони, что сидят в машине. Один с бледно серой, как дорожная пыль, шерстью носил шиповатый кожаный жилет и сварочные очки, он седел за рулём и вовсю мочь довил на газ. Другой, такой же красной масти что и кобыла, вылез из окна и раскручивал боевую цепь. Шум машины и крики сумасшедших пони могут разбудить даже мёртвого. Это и происходит. Все те тела что до этого мирно лежали на обочине встают и, вопя, бросаются наперекор несущемуся джипу. Мгновение и бронированная машина раскидывает ошметки гниющей плоти, прорываясь сквозь стену из не живых пони. Ещё секунда и они переедут меня. Из-за страха я тщетно пытаюсь закрыться руками и… Ничего. Джип проехал сквозь меня, словно меня там и не было. Я облегчённо вздохнул, умереть дважды за один день было бы нелепо. И слава смерти, похоже, я не осязаем. Успокоившись, я обернулся на лихих гонщиков пустоши, но увидел лишь уходящий вдаль след из пыли слизи и гноя. Второй вещью, что я заметил, стал выцветший рекламный щит, на нём была изображена… Флаттершай? Наверное. Время не пощадило картину, и всё что можно было прочесть на щите: «Соблюдайте правила дорожного движения. Понятнинько?». — Ну, нахер! — Прокричал я и попытался войти обратно в офис через туже дверь из которой выходив в Эквестрию, но той уже не было на месте. В голове промелькнули слова Менеджера, Он говорил, что-то о том, что я здесь буду находиться на протяжении всей своей стажировки. И что это всё будит длиться до конца цикла… — А цикл это сколько?.. — Спросил я пустоту.