Ганс и заколдованные королевские дети

      Жила-была у моря бедная вдова моряка. Когда-то ее муж утонул в море, и теперь она жила вдвоем с единственным сыном, Гансом. Когда мальчик немного подрос, он начал рыбачить и затем продавать рыбу в городе. Этим семья и кормилась.       Однажды шел Ганс по берегу моря и вдруг увидел у берега огромный стоячий камень, которого раньше не было. В камне была вырублена дверь из красного дерева. Мальчику стало любопытно, и он вошел внутрь.       Внутри он увидел богато украшенную залу, по стенам которой висели зеркала. В зале находилось 11 девушек и 1 юноша, и все они были удивительной красоты, и походили друг на друга лицом и фигурой, только одежда, прически, цвет волос и цвет глаз у них различались. Больше всего Гансу понравилась девушка в длинном зеленом платье с голубыми глазами и яркими, длинными до земли золотисто-рыжими волосами. Она скромно сидела в углу за прялкой.       Гансу очень захотелось хоть что-то для нее сделать, поэтому он предложил ей свою помощь, и она согласилась. Но как только он прикоснулся к шерстяной нити, как она оборвалась. Тогда девушка, ни слова не говоря, оттолкнула Ганса, взяла в руки нитку и починила ее, и снова начала прясть.       Ганс расстроился и снова попытался отобрать у нее нитку, но тут к нему подошел тот единственный юноша, который находился в зале вместе с этими 11тью девушками и толкнул его на середину залы. Все девушки смотрели на Ганса с большим презрением. Тогда Ганс попросил всё ему объяснить, и одна из девушек сказала, что все они — дети короля Подземного Народа. Злая мачеха заколдовала их и обрекла не выходить из этого камня и находиться в нем вечно, пока не найдется человек, которому понравятся они все одновременно и который в свою очередь понравится одновременно им всем. Ганс тотчас сообщил, что они все ему нравятся и он готов попробовать их расколдовать, а также то, что он с первого взгляда влюбился в ту девушку в зеленом платье, которая прядет шерсть, и ради нее готов победить каких угодно чудовищ, колдунов и злодеев. На это все посмеялись, а юноша, брат девушек, которого звали Лайт и у которого были густые черные кудри и серые темные глаза, ответил:       — Ну что ж, раз так, оставайся здесь на ночь и если не убоишься всего того, что произойдет здесь ночью и защитишь нас, сможешь заслужить мою сестру Вайрэ.       Ганс очень испугался и стал ссылаться на срочные дела и на то, что он не предупредил мать, но когда он взглянул назад, понял, что двери уже нет. Пришлось ему остаться в камне на ночь.       Вечером зажглись повсюду невидимые свечи. Одна из девушек принесла сена и сделала из него постель для Ганса, вторая принесла ему какие-то незнакомые цветы, сказав, что их можно есть, а третья принесла мясо в глиняном горшочке. Но Ганс не стал есть цветы, а когда попытался съесть мясо, оно показалось ему настолько жестким, что он не стал есть. Пришлось ему ложиться спать голодным. Что касается детей Подземного Короля, то они посмеялись и сами съели все цветы и всё мясо.       Ганс долго ворочался на жестком и неудобном ложе из сена и никак не мог заснуть, в то время как дети Подземного Короля мирно спали на голых камнях.       Среди ночи неведомо каким образом в зале очутился огромный великан-людоед. Он набросился на спящую Вайрэ, и тут Ганс подбежал к нему и начал испуганно, но громко кричать, чтобы он не тронул девушку. Даже не повернувшись в сторону Ганса, великан схватил его и с такой силой бросил об стенку, что тот больше не смог встать. Он успел лишь увидеть, как юноша, брат Вайрэ, подбежал к великану и бросил в него огромным камнем, которым размозжил ему голову. Затем Ганс потерял сознание. Утром Ганс очнулся на своей соломенной постели. Девушки принесли ему молока, каши и хлеба. Но Гансу показалось, что каша слишком густая, хлеб плесневелый, а молоко скисшее, и он не притронулся к еде. Девушки и юноша посмеялись и сами съели всё без остатка.       Ганс подошел к своей возлюбленной, чтобы попросить у нее прощения за то, что не смог справиться с великаном. Он увидел, что Вайрэ сидит между двух девушек, своих сестер, и все они похожи на нее не только лицом, но имеют такой же цвет глаз и такие же волосы, и даже платья такого же фасона. Но только платье Вайрэ было зеленым, у девушки, что сидела справа от нее, платье было белым, а у девушки, что сидела слева от нее, платье было синим. Девушку в белом платье звали Тэриэль, а девушку в синем платье звали Ребекка.       Вайрэ ничего не ответила на извинения Ганса, но Тэриэль сказала, что Вайрэ простит его, если он сможет несколько часов простоять на коленях с молитвенником в руке и молиться, не отвлекаясь ни на какие грешные помыслы. Ребекка же сказала, что Вайрэ простит его, если сразу после выполнения задания Тэриэль он прочитает маленькую книгу, которую она ему даст, и сможет понять ее — и с этими словами протянула ему книгу всего в несколько листов.       Ганс подумал, что это очень простые задания и он с ними быстро справится. Поэтому он тотчас взял молитвенник, который дала ему Тэриэль, встал на колени и начал молиться. И тотчас же в голову ему начали лезть мысли, разжигающие похоть: он представлял себе Вайрэ обнаженной и всё, что он хотел бы с ней сделать. И в итоге так увлекся этими фантазиями, что не заметил, как молитвенник истаял и исчез в его руке. Мальчик растерянно поглядел на девушек, а Тэриэль грустно покачала головой, встала и ушла. Вайрэ же продолжала прясть, не обращая никакого внимания на Ганса. Тогда Ганс схватил маленькую книжку, которую дала ему Ребекка и начал ее изучать. Но в ней были сплошные математические формулы, которых он не понимал. И когда Ребекка подошла к нему и начала расспрашивать о содержимом книги, он ничего не смог ей ответить.       — Ты нас разочаровал, — сказала тогда самая старшая из детей Подземного Короля, на которой было самое роскошное платье, а на голове сверкала золотая корона. — Мы не хотим тебя больше видеть. Уходи.       И Ганс в отчаянии побрел к двери, которая снова образовалась в камне, вышел из камня и отправился домой.       Однако мысли о Вайрэ не давали ему покоя, и он следил за камнем, пока однажды на закате не увидел, как в камень вошел охотник с ружьем и собакой. Несколько дней Ганс ждал, когда охотник выйдет наружу, чтобы расспросить его обо всем, но охотник так и не вышел. Тогда Ганс, не в силах справиться с любопытством, подошел к камню и снова вошел в него через дверь.       На этот раз в зале он увидел роскошное пиршество — огромные столы были полны яствами, везде горели свечи в дорогих подсвечниках, раздавалась дивная музыка, а охотник танцевал с Вайрэ.       Вне себя от ревности, Ганс подошел к Лайту и спросил, что здесь происходит. Лайт ответил, что этот охотник оказался тем самым человеком, который расколдовал их всех, а кроме того — застрелил злую мачеху, и теперь он празднует свою свадьбу со всеми дочерями Подземного Короля. Услышав это, Ганс принялся так громко и горестно причитать и жаловаться на жизнь, что Лайт насильно вышвырнул его за шкирку из камня.       Ганс обернулся, чтобы снова войти — но на месте, где только что стоял камень, уже ничего не было. Лишь морские волны равномерно бились о берег.