Элементарно, моя дорогая Старлайт

- Это катастрофа, - принцесса Твайлайт Спаркл, недавно взошедшая на трон и официально стоявшая у руля, смотрела на ужасную ситуацию, которая должна была решиться только благодаря ей, и думала, как ей все исправить. - Признаюсь, обычно я бы сказала, что ты слишком остро реагируешь на вещи, но это довольно плохо, - согласилась Старлайт Глиммер. Она зевнула, все еще уставшая и слегка захмелевшая после вечеринки накануне вечером. - Он точно мертв, да? Твайлайт бросила на нее взгляд и указала на слегка вздувшегося, слегка посиневшего и крайне неподвижного дипломата из Седлой Аравии. На его лбу сидела муха. Его остекленевшие глаза смотрели в пустоту, а тяжелые золотые цепи на шее и подходящие к ним шпильки в ушах освещались светом раннего утра. - Не могу поверить, что это случилось в Кантерлоте, - вздохнула Твайлайт. Старлайт уже собиралась что-то предложить, когда в коридоре раздался звук, свидетельствующий о том, что королевского стражника завалили. Их золотые доспехи издали отчетливый звук, когда рухнули на пол. Это было сделано специально - их основная задача заключалась в том, чтобы служить системой раннего предупреждения о том, что одной из принцесс придется взять на себя всю работу. К несчастью для Твайлайт, в наличии была только одна принцесса. - Что случилось с моим мужем?! - крикнула очень сердитым голосом Седлая Арабка. Жена посла протиснулась в комнату, ее стражники шепотом извинялись перед Эквестрийским гвардейцами, притворяясь, что дерутся, пока Твайлайт не разрешила им прекратить притворство и пропустить кобылу. Она пронеслась внутрь, серебряные браслеты звенели на ее ногах, делая каждый шаг более четким и тяжелым. Ее платье цвета морской волны было таким же, как и накануне вечером, и было застегнуто тяжелым золотым амулетом. - Посол Аль'Темпес, мы только начали выяснять, что произошло, - пояснила Твайлайт. - Дверь была заперта, когда служанки пришли за ним сегодня утром, а потом его нашли в таком виде, когда ее открыли. Она посмотрела на жеребца. Он сидел за низким столиком с чашкой чая. - Это было ужасное убийство! - заявил кто-то из пони. Твайлайт инстинктивно замерла, все ее тело сжалось от этого голоса. - О нет, - простонала Старлайт. - Я думала, она уже легла спать! - Не волнуйтесь, Великая и Следственная Трикси уже здесь! - Она влетела в комнату, расцветая шляпой и плащом. - Величайший в мире детектив! - Она в дороге начиталась настоящих криминальных историй, - прошептала Старлайт, заметив взгляд Твайлайт. - Это могло натолкнуть её... на некоторые идеи. А еще она думает, что пони с крюком на копыте убьет ее, если она будет спать одна в своем караване. - Хммм... - Трикси оглядела сцену. - Да. Удивительно интуитивная Трикси уже почти раскрыла это дело! - Наконец-то хоть кто-то квалифицирован, - сказала Амбассадор. - Мисс... Трикси? Я смутно помню вас по обеду на приеме. Я не знала, что вы детектив. Помню, вы проделывали какой-то фокус с салфеткой. - Ловкая и проворная Трикси знает толк в ловких трюках, - самодовольно подтвердила Трикси. - Трикси рада, что вы ее вспомнили. Она много раз путешествовала в Седловую Аравию. Ал'Темпес кивнула. - Я хочу, чтобы эта кобыла возглавила расследование! Я не позволю никому, кроме величайшего детектива в Эквестрии! - Но... - начала Твайлайт. - Я хочу, чтобы эта катастрофа была раскрыта, и как можно скорее! - огрызнулась посланница Ал'Темпес. - Мой муж погиб, и кто-то из пони виноват! - Скорее всего, это был несчастный случай, - сказала Твайлайт. - Нет никаких доказательств того, что это было убийство. - Тем не менее, это было убийство, - сказала Трикси. Твайлайт бросила на нее взгляд. - Трикси просто констатирует факты! Не стреляй в гонца, у нас уже есть один труп, с которым мы должны разобраться! - У вас есть один день, а потом я вернусь в Седлою Аравию, - твердо сказала Ал'Темпес. - Мне нужны результаты! Она бросилась к выходу, стражники последовали за ней. - Все прошло хорошо, - сказала Трикси. - Да что с тобой такое?! - огрызнулась Старлайт. - Ты хоть знаешь, насколько хуже ты все сделала?! - Тем, что раскрыла дело? - спросила Трикси. - Ты ничего не раскрыла! Тут нечего раскрывать! Скорее всего, у него были какие-то проблемы со здоровьем, и он выбрал очень неудобное время для сердечного приступа! - Я позову замкового врача и начну составлять официальные извещения, пока об этом не узнала пресса, - вздохнула Твайлайт. - Он сможет определить истинную причину смерти. Наверное, ты права, Старлайт. Держи Трикси здесь. Если Амбассадор вернется, задержи ее. Если она хочет, чтобы Трикси была здесь, Трикси будет здесь, когда она в следующий раз придет посмотреть - но не позволяй ей вмешиваться в настоящее расследование. - Как ты думаешь, это была какая-то магия? - прошептала Старлайт. Твайлайт оглядела комнату, затем произнесла заклинание, которое осветило все пространство, как вспышка фотоаппарата. Через несколько мгновений она покачала головой. - Смерть посла не была вызвана никаким заклинанием, - сказала Твайлайт. Старлайт наклонила голову. - Что это было? Твой голос вдруг приобрел странный оттенок. - Заклинание правды. Я наложила его вчера вечером во время переговоров с послом. Должно быть, оно все еще частично действует. Все, что оно улавливает, является правдой, но то, что оно улавливает, немного случайно. - Странно, - сказала Старлайт. - Эм, - Трикси подняла бровь. - Трикси объяснила, что Трикси уже в основном раскрыла это преступление! Это была горничная, работающая на Посла. - Ты имеешь в виду ту расстроенную кобылу, чей муж только что был убит? - спросила Старлайт. - Ту, которая потребовала, чтобы к делу подключили величайшего детектива Эквестрии? Вот кого ты хочешь обвинить? - Правильно! - воскликнула Трикси. - И пусть никто этого не слышит, - сказала Твайлайт, уходя. - Меньше всего нам нужно, чтобы вы развязали войну! Ситуация и так напряженная! Трикси хмыкнула и посмотрела ей вслед. - Кажется, она меня не уважает! - сказала Трикси, ее сценическое лицо немного отступило назад, когда она оказалась не на метафорической сцене. Она надулась и села за стол напротив трупа. - Не могу представить, почему она решила, что ты не подходишь, - вздохнула Старлайт. - Я читала о десятках убийств! Я могу просто взглянуть на место преступления и сразу же понять, что произошло! - пробормотала Трикси. - Скорее всего, это не преступление, - сказала Старлайт. - И посмотри, кто это - пони, которая может это подтвердить! Замковый врач вошёл внутрь, выглядя раздражённым, измученным и почти таким же усталым. - Я бы сказала "доброе утро", но ни у кого в замке нет доброго утра, - сказал она. Она подошла к мертвому жеребцу, прищурилась сквозь очки и кивнула. - Особенно не ему. Он мертв. Я ничего не могу сделать. Куда мне послать счёт? - Принцесса Твайлайт просила вас определить причину и время смерти, - сказала Старлайт. Трикси подняла чашку с чаем, стоявшую на столе, и принюхалась к ней. Старлайт старалась не обращать на нее внимания. - Бле! Холодный, - вздохнула Трикси. Она сделала глоток. - И слишком сладкий. - Посмотрим... - доктор расстегнула шелковую рубашку жеребца, отстегнув тонкую серебряную периапту, удерживающую ее. Она ощупала его грудь и шею, затем осмотрела рот. - Похоже, он съел что-то, что ему не пошло впрок. Он задохнулся. - Яд?! - с тревогой спросила Старлайт. Она посмотрела на Трикси, которая делала второй глоток. - Не будь дурой. Видишь это? - Доктор указала на амулет, который ей пришлось расстегнуть, чтобы распахнуть рубашку жеребца. - Это защитный периапт. Их носят все дипломаты Седловой Аравии. Они защищают от яда и подбираются индивидуально для каждого посла с учетом его потребностей в здоровье. У Блюблуда тоже есть такой. Только так слуги могут избежать "несчастных случаев". - Значит, это убережет его от отравления? - Конечно. А камень в амулете будет чернеть, чтобы предупредить его о том, что кто-то пытается от него избавиться, - пояснила врач. - При совершении этого убийства в запертой комнате яд не использовался. - - Но вы сказали, что это произошло из-за того, что он что-то съел, - заметила Старлайт. - У периаптов есть одна слабость, - признал доктор. - Они не остановят то, что в противном случае было бы безвредным. Мы убедились в этом на собственном опыте - они остановят яд или наркотики в напитке, но не остановят алкоголь. Блюблад чуть не заработал печеночную недостаточность, попробовав вино из магмаберри, привезенное Владыкой Драконов. Старлайт нахмурилась. - Это не похоже на печеночную недостаточность, а чай не является алкоголем. - К сожалению, это не так, иначе головная боль Трикси уже прошла бы, - вздохнула Трикси. - Трикси уже решила эту проблему, может, пойдем дальше и позавтракаем? - Ты сидишь через стол от мертвеца и хочешь позавтракать? - спросила Старлайт. - Если он не хочет есть, это не значит, что я не хочу. Но ты права. Он портит вид. - Она сняла плащ, накинув его на пони и придав ему то немногое, что можно было бы назвать достоинством, если бы не звезды и планеты на ее костюме. - Мэм? - заглянул в дверь стражник. - Пришли пони, которые нашли тело, что мы должны им сказать? - Почему они здесь? - спросила Старлайт. - Посол попросил их поговорить с Великим Детективом, - сказал стражник. Он пожал плечами с беззаботностью пони, знающим, что нынешняя проблема - не их проблема и они не несут за нее ответственности. - Похоже, я вам больше не нужен, - сказал доктор, собирая вещи. - Не могли бы вы подождать немного снаружи, пока мы разберемся с этой путаницей? - тихо спросила Старлайт. - Я уверена, что это только... - Пусть войдут! - заявила Трикси. - Нет, я... - простонала Старлайт, но было поздно: стражник уже открыл дверь. Внутрь вошли стражник-араб и одна из служанок замка. Обе выглядели ужасно нервными, потому что, в отличие от королевских стражников, это была абсолютно их проблема, и они могли ожидать, что на них накричат. Служанка, взглянув на тело, стала чуть более зеленой, чем обычно. Она отвернулась, стараясь, чтобы ее не стошнило. Стражник был более спокоен. Он выглядел лишь больным, как выглядят пони, которым пора заканчивать карьеру. - Я не виновата! - пискнула служанка. - Я уверена, что не виновата, - сказала Старлайт. - Вы... Дасти Роуз, верно? Вы уже давно работаете здесь, в замке. - Да, мэм, - ответила служанка. - Простите, я не знаю вашего имени, - извинилась Старлайт перед стражником. - Шрироччио, - сказала Трикси. Стражник кивнул и посмотрел на нее. Старлайт удивленно моргнула. - Я удивлена, что ты вспомнила, - сказал он. - Оно означает "Пряный ветер" и относится к торговому ветру, который используют торговцы, перевозящие ценные грузы с востока, обычно очень острые перцы и специи, - пояснила Трикси. - Что? Трикси хорошо образована! Она училась в школе для одаренных единорогов, ты же знаешь! - Я больше удивлена, что ты выучила имя любого другого пони, - проворчала Старлайт. - Трикси помнит его, потому что она показывала с ним фокус как со своим помощником, - объяснила Трикси. - Это было на ужине. Ты осталась внутри с послом, когда все остальные пони пошли в цветочный сад, а Трикси запрещено приближаться к саду после того, как она заставила исчезнуть статую Кризалис. - На глазах у прессы. Все думали, что она сбежала! - Трикси вернула ее обратно! Это была всего лишь иллюзия с зеркалами! Как бы то ни было, Трикси пришлось остаться внутри и показать небольшую подборку сценической магии для посла и мистера Срироччио. - Ваш фокус с кольцами был очень забавным, - сказал стражник. - Послу понравилось. Конечно, ему все очень нравилось, когда его жена ушла и он приступил к вину. - После того, как его жена ушла? - спросила Старлайт. - Что вы имеете в виду? Стражник вздохнул. - Я бы не стал говорить о ней плохо, но это расследование, и я не должен лгать. Она очень щепетильна. Она даже сама одевала посла, чтобы убедиться, что он безупречен. - - Странно, я думала, что обычно это делает слуга, - пробормотала Старлайт. - Она не любит, когда он остается наедине со слугами, - сказал стражник. - Из... соображений безопасности. - Он на мгновение взглянул на Дасти Роуз. - Есть что-то, что нельзя говорить при ней? - спросила Старлайт. - Нет, конечно, - пренебрежительно ответил стражник. - Эта служанка заслуживает доверия. Она была приставлена к нам во время нескольких предыдущих визитов в Эквестрию. - Хммм... - Трикси снова отхлебнула из чашки. - Хотите, я принесу вам свежего чая? - спросила горничная. - Это старый. Я принесла его для... для него вчера поздно вечером. - Она снова посмотрела на накрытое тело. - Я вошел в комнату, когда она подавала чай, - заявил Срироччио. - Посол был в порядке и только начал трезветь. Он был один и жив, когда мы с горничной ушли. - - Вы заперли дверь? - спросила Старлайт. - Нет, он запер ее изнутри. Я оставалась на своем месте, пока горничная не пришла за чайным сервизом. Когда он не открыл дверь, я заставил ее открыть, и мы нашли его... вот таким. - Он указал на накрытое тело. - Почему вы сразу же заставили его открыть дверь? - спросила Трикси. - Это... вообще-то хороший вопрос, - признал Старлайт. - Он выпил целую бутылку вина в моем присутствии, - сказал стражник. - Я не должен был позволять ему так много пить, но... трудно сказать "нет". - Очень трудно, - пробормотала служанка. - Я беспокоилась, что он мог потерять сознание и пораниться, и это будет моя вина, - сказал стражник. - Я знаю, что пони могут захлебнуться собственной рвотой, если потеряют сознание, будучи пьяными. - Доктор сказал, что он подавился, - заметила Старлайт. - Если это произошло из-за его пьянства, то я виноват в том, что допустил это, - сказал стражник. - Леди Ал'Темпес ненавидела его пьянство и жестоко накажет меня. - Он закрыл глаза. - Но это моя вина. - Нет, это не так, - заметила Трикси. - Не сейчас, Трикси, - вздохнула Старлайт. - Извини. У нее какая-то безумная теория. В любом случае, вполне вероятно, что все это - одна большая случайность. Мне жаль, что вы двое в нее попали. - Можно нам...? - спросила Дасти Роуз. - Не могли бы вы принести Трикси чашку чая? - Трикси попросила. - Теплого чая, я имею в виду. Он слишком холодный и сладкий. - Конечно, мэм, - сказала Дасти, поклонилась и ушла вместе с арабским стражником. - Наверное, это и есть ответ, - вздохнула Старлайт. - Он напился, глядя, как ты жонглируешь, а потом потерял сознание и захлебнулся собственной рвотой. Трикси вздохнула. - Правда, Старлайт? Это и есть твое объяснение? Разве ты не помнишь? Горничная сказала, что когда она принесла ему чай, он уже начал трезветь! - Я... это правда, но она не врач. Она не может знать это наверняка! Он мог просто выглядеть или вести себя менее пьяным, чем был! Трикси покачала головой. - Тебе повезло, что у тебя есть Трикси, которая разгадывает для тебя эти тайны. - Трикси, ты ничего не разгадала. Ты не детектив, ты просто сидишь и попиваешь старый чай! Старый чай, который, хочу добавить, был последним, что пил мертвый посол! - Да. Трикси доказала, что это был не яд. - Это... - Старлайт закатила глаза. - Я догадываюсь! Большинство пони не стали бы проверять яд на вкус! - А вот седловые арабы - да. Они используют пищевые дегустаторы. - заметила Трикси. - Если бы в чае был какой-то яд, он бы уже подействовал на кухонный персонал. Стражник Срироччо заставил бы Дасти Роуз тоже сделать глоток. - Значит, ты знала, что это безопасно. - Трикси знает много полезных вещей, - с ухмылкой сказала она. - Возможно, если бы пони доверяли ей, преступник был бы уже арестован! Но вместо этого она, скорее всего, уже на пути к границе. Старлайт вздохнула и прижала копыто к виску, голова ее начинала раскалываться. - Ты обвиняешь пони в ужасном преступлении, не имея доказательств того, что преступление вообще произошло, Трикси. И нет, тело не является доказательством ничего, кроме того, что произошел ужасный несчастный случай! - Трикси видела множество доказательств. - Каких, Трикси? Назови хоть одно! - Доказательство наличия яда, - сказала Трикси. - То, которое показывает, что яда нет? Яд, которого, как мы знаем, нет, потому что ты сама выпила чашку чая и не умерла? Тот магический защитный амулет? А что с ним? - Он серебряный, - заметила Трикси. - И что? - Все остальные его украшения - золотые. Они не сочетаются. Это даже не тот стиль. - Это защитный амулет. Наверное, стиль не так важен, как функция. - Ты права, - согласилась Трикси. - Доктор сказал, что каждый амулет настраивается на защиту владельца. Что же будет, если он надел не тот амулет? - Он защитный. Он не убьет его! - Ты права, но он может не защитить его от чего-то важного! - Трикси взмахнула копытом. - Трикси, гениальный детектив, уже давно все поняла, а ты все еще играешь в догонялки! Старлайт нахмурилась и задумалась. Что же она упустила? Если бы здесь происходило что-то странное, Посланница была бы в бешенстве. - На посланнице Ал'Темпес был тяжелый золотой амулет, - медленно произнесла Старлайт, чувствуя неловкость. - И серебряные браслеты, - согласилась Трикси. - Они тоже не подходят. - Стражник сказал, что она очень щепетильна и оделась сама и одела посла, - сообразила Старлайт. - Но... нет. Даже если бы она подменила их амулеты, это не причинило бы ему вреда. Это не убийство. - За исключением всего остального, - сказала Трикси. Дверь открылась, и вошла Дасти Роуз, неся в руках чайный сервиз. Она быстро расставила его, явно не желая оставаться в комнате, и налила две чашки чая. - Можно мне две куюика сахара? - спросила Трикси. Горничная кивнула и добавила в чашку Трикси два кусочка сахара. - Спасибо. Чашка, которую выпил посол, была слишком сладкой. - Была? - спросила Дасти Роуз. - Как будто он добавил сахар, когда кто-то уже сделал это за него, - заметила Трикси. Старлайт нахмурилась и взяла со стола холодную чашку, принюхиваясь к ней. - Мед? - спросила она. Служанка слегка подпрыгнула при этом слове. - Но наш чай был с кубиками сахара, - заметила Трикси. - И на столе нет горшочка с медом. Он уже был в чае, - сообразила Старлайт. - И посол не мог выйти в цветочный сад. Из соображений безопасности. Он не мог выйти, потому что там могли быть пчелы! У него была аллергия на пчел! - Сырой мед, если он неправильно приготовлен, может содержать частички мертвых пчел и вызвать реакцию, - заметила Трикси. - Чтобы быть уверенным, нужно использовать много меда, и тогда чай получится... - Слишком сладкий, - прошептала Старлайт. Дасти Роуз вскрикнула и, уронив чашку, которую наливала Старлайт, бросилась к двери. Магия Старлайт поймала ее прежде, чем она успела добежать. - Ты подала ему чай, который, как ты знала, убьет его! - обвинила Старлайт. - Я не подавала, я... Я хочу поговорить с адвокатом? - пискнула Дасти, когда ее потащили в воздух. - Но почему? - спросила Старлайт. Дасти задрожала и наконец сломалась. - Потому что он был ужасен! Он напивался и приставал ко всем служанкам, в то время как его жена делала всю настоящую работу! Они даже не были по-настоящему вместе, и она сказала, что так его можно напугать, а я не... я не думала, что это его убьет! Она сказала, что ему просто станет плохо! - Она сказала... ни за что. Старлайт посмотрела на Трикси. Исполнительница ухмыльнулась.

***

- Мы поймали ее на границе, - вздохнула принцесса Твайлайт. - Она вернулась бы в Седловую Аравию раньше, чем мы поняли, что её нужно остановить, если бы ты не догадалась. - А у них нет договора об экстрадиции, - сказала Трикси. - Трикси знает это, потому что она уже несколько раз получала ордер на ее арест. Твайлайт прочистила горло. - Как бы то ни было, похоже, что ее мотивом были деньги. Он был из гораздо более богатой семьи, и ей не разрешалось прикасаться к деньгам без его разрешения. - Это объясняет, почему у него было так много драгоценностей, - вздохнула Старлайт. - И почему они не были вместе всю ночь, - вздохнула Твайлайт. - Посол Аль'Темпес приказала служанке дать ему чай, пока вела переговоры со мной. Идеальное алиби. Даже если бы мы засекли время смерти с точностью до минуты, это произошло бы во время ее разговора со мной. - Единственное, чего я не могу понять, это как ты сразу догадалась, Трикси, - сказала Старлайт. - Ты действительно сразу все поняла. - Трикси - самый блестящий детектив в Эквестрии! - заявила она. - Кроме того, Трикси прочитала много романов о настоящих преступлениях. Это всегда горничная или жена.