Две головы, маятник и кот

Стив опаздывал. Баки и Брок уже переоделись в приготовленные костюмы, Баки даже стрелки на лице нарисовал, а Стив всё ещё не вернулся, хотя они договорились выйти из дома в восемь. Баки был в костюме Когсворта, мультик про Красавицу и Чудовище он любил с детства. Из-за достаточно высокого роста сходство с дворецким-часами вышло неполным, но ошибиться было невозможно, и Брок с ходу сказал: — Я бы нарядился Люмьером. У него хоть есть шарм. — Так чего же не нарядился? — У Ванды почти всё раскупили. У самого Брока костюм был куда непритязательнее, собственно, это был и не костюм вовсе, а только резиновая темноволосая голова на длинной шее, крепившаяся к плечам при помощи ремней. Красный жилет Брок одолжил у самого Баки и объявил себя Скрадом и Чарли. — Спорим, он забыл купить костюм? — Брок ухмыльнулся, и Баки в глубине души признал его правоту. В новом учебном году Стив слишком увлекся дискуссионным клубом и секцией бокса, дававшими ему возможность безнаказанно надирать чужие задницы. — Он купил, — возразил Баки, просто потому, что привык всегда прикрывать белобрысого засранца. — И какой же? В этот момент в дом влетел Стив, быстро спинал с ног кроссовки, бросил на диван пакет с логотипом «Алой ведьмы» и выпалил: — По-моему, Ванда и правда ведьма! Она только что поцапалась с какой-то рыжей, так у неё вся лавка ходуном ходила, словно внутри фейерверки запускали. — О, так ты всё-таки купил у неё костюм? Стив недовольно зыркнул на Брока, а Баки в который раз подумал, что многое бы отдал, чтобы так искрило между ним и Стивом, а не между этими двумя, но увы. Для Стива он был только лучшим другом. Величиной слишком постоянной в его жизни и потому в романтическом плане не интересной. — Есть у меня костюм, — Стив вытряхнул из пакета ободок с белыми кошачьими ушками и белый же хвост, достаточно длинный, чтобы, прицепленный на нужное место, он достал до земли. — Дырку в штанах провертишь? — поинтересовался Брок. — Зачем? — не понял Стив, он явно был не в восторге от собственного выбора. — А как ты пробку собираешься вставлять? — Брок поднял «хвост», осмотрел и снова бросил на диван. — Отвалилась? Мда, несертифицированную фигню ты купил, Роджерс. Надо было в сексшоп идти. — Да иди ты, Рамлоу, — не обиделся Стив, зашвырнул в него пакетиком чипсов, который Брок едва успел поймать перед самым носом, и пошел в свою комнату переодеваться. В глаза Стив и Брок всегда называли друг друга по фамилиям, и только в разговоре с Баки по именам. На улице было почти темно, и Баки полез в шкафчик за конфетами, которые они собирались оставить в миске на крыльце. И в этот миг часы пробили восемь. Звон был гулкий, отдавал дребезгом в голове, Баки зажмурился, пережидая, и только когда умолк последний восьмой удар, сообразил, что часов с боем у них дома нет. Со второго этажа раздался дикий грохот, потом ещё, а потом по лестнице промчалось опрометью что-то белое и выскочило в приоткрытую дверь. — Это был кот? — неуверенно спросил Брок. После звона в ушах у Баки двоило. — Блядь! Блядь! Что это?! Теперь голос Брока звучал испуганно. Баки с трудом обернулся и увидел, как Брок пытается оторвать прицепленную резиновую голову, а голова пытается отодвинуться. — А с тобой чего? — уставились на Баки обе головы, сейчас с абсолютно одинаковыми лицами. — Со мной? — Баки попробовал себя осмотреть, но не смог наклонить голову. Похоже, с ним и правда не всё было ладно. — Посмотрись в зеркало, — посоветовали хором обе головы Брока и снова уставились друг на друга. — Окей, ребята. — Баки, поскрипывая, пошёл к зеркалу. Очень медленно и неуклюже. Стоило ему добраться до цели, как он понял, почему скрипит: он стал часами. Внутри его пустого тела, за стеклянной дверцей, покачивался металлический маятник, от ног остались только невысокие подставки, а в центре лица на носу крепились две стрелки, показывающие четыре минуты девятого. При этом лицо было всё ещё его, и это почему-то пугало сильнее всего. — Ну как? — опасливо на два голоса поинтересовался Брок, оставшийся стоять возле дивана. — Часы? — Часы, — упавшим голосом подтвердил Баки. — Значит, у меня теперь на самом деле две головы. То-то все в глазах двоится, и эхо. Баки думал совсем недолго, стоило только сопоставить кошачьи уши на ободке и их собственные костюмы. — А Стив стал котом! — Чёрт, а ведь ты прав. И он, похоже, выбежал на улицу. — Надо проверить, — решил Баки и пошёл к лестнице, только у первой ступеньки сообразив, что подняться не сможет. — Я сам посмотрю. — Брок сделал шаг и тут же снова схватился за спинку дивана. — Голова кружится. Головы. В глазах двоится. — Так. Закрой глаза. — Брок послушался. — Нет, только Чарли. Брок посмотрел возмущённо, и Баки снова поправился: — Только вторая голова пусть закроет. Некоторое время Брок беспорядочно моргал, пытаясь сделать задуманное, в конце концов у него это получилось. Он осторожно дошёл до Баки, ухватился за перила и начал подниматься наверх. Вниз он спускался уже увереннее. — Стива там нет. Только разодранный пакет чипсов, размотанный рулон бумажных полотенец и всё. Ну и с тумбочки всё смахнули на пол, но это он, наверное, случайно хвостом. — Его нужно найти. — Баки даже думать не хотел, что может натворить испуганный Стив. Или испуганный кот размером с небольшого льва. — Пошли. Брок спорить даже не собирался. Только сначала завязал глаза «Чарли» шарфом, пояснив: «Сложно контролировать». Сунул в карман наличку — карманы Баки пропали вместе с джинсами, и они пошли. — Чёрт, совсем о них забыл. Обычно Баки перешагивал через обе ступеньки за раз, а теперь те превратились в непреодолимое препятствие. При попытке спуститься он рисковал упасть и разбить стекло, и кто знает, чего он не досчитается, когда превратится обратно. О том, что может и не превратиться, Баки предпочёл сейчас не думать. — Погоди, я тебе помогу. Брок спустился по ступенькам, потянулся к Баки, обхватил его обеими руками и попробовал приподнять. Получилось не сразу, но скоро Баки уже стоял на дорожке перед домом и потикивал. Тиканье раздражало, хотя сейчас были проблемы посерьёзнее. Баки сделал первый шаг и услышал скрип. — Плевать, — утешил его Брок, — сейчас такой шум, что никто ничего не разберёт. Брок был прав, по улице в обоих направлениях шли парочки и группы студентов в самых невозможных нарядах. Баки с ходу заметил Марио, двух Гомеров Симпсонов, нескольких зомби, ведьму, вампира. Котов не было. — Как думаешь, куда он мог пойти? — спросил Баки, неспешно двигаясь по дорожке, так что Броку пришлось придерживаться того же темпа. — Понятия не имею. Но думаю, можно расспросить Ванду. В конце концов, это в её лавке мы купили костюмы. — Тогда иди вперёд, я туда раньше, чем за полчаса, не доберусь. — А тебя какой-нибудь идиот уронит, и ты сломаешься. А Стив мне потом за это задницу надерёт. В словах Брока, сказанных обеими его головами, был резон, так что они шли рядом, и Брок действительно придерживал Баки и несколько раз спас его негнущееся тело от падений. Баки хоть и был деревянным, но отлично чувствовал тепло его руки на боку. — Стив давно не против надрать тебе задницу. — Идти так медленно было невыносимо, и Баки не выдержал молчания. — В хорошем смысле. Он на тебя запал, я же вижу. Да и ты на него тоже. — Ты чего, Барнс, совсем идиот? — Брок даже отшатнулся, но тут Баки закачался на неровном тротуаре, и Брок снова приобнял его, как санитар тяжелобольного. — Как он на тебя смотрит, я тоже заметил. Я вообще поначалу думал, что вы парочка. — Мы дружим с начальной школы. Стой! Вот она! В толпе и правда мелькнула Ванда. Она сменила джинсы на темно-красное платье, но узнать её было несложно. Брок прислонил Баки к дереву, а сам рванул к владелице лавки «Алая ведьма», торговавшей картами Таро, индийскими благовониями, шуточными приколами, а перед праздниками ещё и карнавальными костюмами. Вернулись к Баки они уже вместе. Ванда оглядела Баки с любопытством, но без особого удивления и сказала: — Это не я, честное слово, парни. Это Наташа, но она тоже не нарочно. И не нужно её искать, всё само пройдет к утру. — Точно? — спросил на два голоса Брок, и Ванда на шаг отступила. Всё-таки Брок был не в лучшем настроении. — Это вечернее проклятие, развеется с наступлением нового дня. — Ладно, но где нам теперь искать Стива? — Не знаю, — удивилась Ванда, — а что он купил? — Белые кошачьи уши и хвост. — А, такой высокий блондинистый красавчик! И большой получился кот? — Большой, он уронил что-то с тумбочки, испугался и сбежал. Где нам его искать? — Его же могут принять за хищника, — вмешался Брок, — вызвать ветеринарную службу или вообще пристрелить. — Большой! — словно не слыша Брока, восхитилась Ванда. — Тогда он, наверное, пошел метить территорию. С ним всё будет хорошо. Ванда улыбнулась им, повела рукой, словно разгоняя дым, и перед глазами у Баки всё заволокло красным. А когда туман исчез, Ванды перед ними уже не было. — Ведьма, — сказали Баки и обе головы Брока. Гоняться за ведьмой или даже двумя — провальная идея, а вот Стива нужно было найти. Брок спросил первый: — Где его территория, как думаешь? — Дискуссионный клуб? Спортивный зал, куда он ходит? — Зал ближе, сначала пойдем туда. Баки согласился, и они пошли к залу. По дороге пришлось остановиться, потому что Баки пробил половину девятого и у него заложило уши. Хотелось остановить чёртов маятник, но было не до того, так что они пошли дальше. Спортивный зал был всего через квартал, так что они добрались минут за двадцать и сразу поняли, что на верном пути. Кто-то поточил огромные когти о дерево, росшее справа от входа, а Майки Хэтчисон, обычно парковавший тут свой пижонский байк и кадривший на него девчонок, грязно ругался. — Я всех котов местных за хвосты вокруг развешу! Чёртовы твари обоссали мне весь байк! Брок и Баки принюхались, воняло и правда знатно. — Территория, — ухмыльнулся Брок. — Стив, Стив, кис-кис-кис, — попытал удачу Баки, но, похоже, Стива тут уже не было. Майки уставился на них подозрительно. — Пойдем к клубу? — предложил Брок вполголоса, заодно прикрывая Баки от Майки. — Пошли. Баки вздохнул, угнаться за Стивом и так-то бывало нелегко, а уж теперь, когда этот засранец обзавелся четырьмя лапами, а Баки четырьмя же скрипучими деревяшками, превращалось просто в невыполнимую задачу. Хорошо, что с ним был Брок. Когда они только поселились в одной квартире, Брок ему не слишком понравился, но Баки довольно быстро понял, что просто ревнует Стива к новому соседу. Понял и смирился. А Брок оказался очень даже ничего и не бросил Баки одного сейчас, когда они влипли в эту очень странную историю. Они прошли совсем немного, когда Баки начал бить девять часов. — Классный костюм! — крикнула Баки девушка, одетая в Ллос с огромным пауком на груди. — Спасибо, у тебя тоже! — отзеркалил ей Брок. Баки же стиснул зубы и зажмурил глаза. — Так хреново? — спросил Брок, когда бой закончился. — Переживу, пойдём. По дороге они болтали о Стиве, о ком же ещё. Сначала перебирали места в университете и кампусе, где он мог появиться, и похоже, Стив неплохо освоился ко второму курсу. Потому что на нескольких деревьях по дороге они увидели следы когтей. И кто-то «пометил» любимый кофейный киоск Стива и его любимую скамейку в скверике. Они снова сделали вынужденную остановку, пока Баки пробил половину десятого, и под его тиканье медленно пошли дальше. Как-то незаметно разговор перескочил на воспоминания Баки об их общем со Стивом детстве, Брок слушал внимательно, даже пожалел вслух, что не был с ними тогда знаком. А потом спросил: — Он всегда был по парням? — С девчонками сложно. Они Стиву нравятся, но он не умеет с ними разговаривать. — Это Стив-то? — не поверил Брок. — Это сейчас, — попробовал объяснить Баки, — а когда он пытался с кем-то встречаться, нёс редкую ахинею. Просто уши в трубочку сворачивались. Ему даже пощечину однажды отвесили, хотя он сроду девушку не обидит. — Дискуссионный клуб не в счёт? Они оба рассмеялись. Брок заметил Диего, с которым у всех троих были общие часы английской литературы, и помахал ему рукой, и Диего ответил, но без привычного энтузиазма. Обычно-то он норовил обвиться вокруг их Брока, а тот не особо возражал. Когда они с Баки поравнялись с его компанией, Диего дежурно улыбнулся Баки: — Классный костюм, чувак. И пожаловался Броку: — Представляешь, какая-то скотина обоссала мне машину. — Сочувствую, брат, — Брок даже хлопнул его по плечу, и они пошли дальше. — А ему-то за что? — спросил Брок вполголоса. — За то, что к тебе клеился, — предположил Баки. — Стив вообще-то ревнивый. — Даааа? Погоди-ка. Брок остановился, вытащил телефон и нажал вызов. — Мария, — пояснил он Баки, прикрыв трубку ладонью и отпихнув вторую голову. И уже в трубку сказал: — Радость моя! Как твои дела? Брок сделал ещё пару звонков и убедился, что Стив успел «отметиться» у всех, с кем Брок флиртовал. — Знаешь что, — сказал Брок, — по-моему, у Стива скоро закончится территория. Он уже всех успел оббегать, не такие уж мы с тобой популярные. — Думаешь, лучше вернуться? — Ага, только срежем дорогу, а то ещё полтора часа потратим. Они как раз вошли в проход между двумя высокими каменными корпусами, когда Баки начал бить десять. Едва эта какофония закончилась, он открыл дверцу и потребовал: — Брок, останови маятник. Брок отчего-то не спешил, дотронулся до дверцы, словно хотел прикрыть, и сказал: — Может, не надо? Тут уж Баки не выдержал и вспылил: — Не надо?! Да у меня каждый раз ощущение, что голова взорвётся! И тиканье это на нервы действует. И стрелка эта минутная мельтешит перед глазами. Останавливай, а то я так вообще никуда не дойду. — Я никогда не имел дела с маятниками, — кажется, Брок немного растерялся, — что нужно сделать-то? — Просто останови чёртов маятник. Сунь туда руку и останови, мать его! — Хотел бы я услышать это «сунь в меня руку» в другом контексте. Брок ещё шутить умудрялся, а вот Баки было не до смеха. Брок всё-таки коснулся маятника, и это ощущалось странно, будто засосало под ложечкой. А потом Брок остановил маятник. И стало так тихо. Баки понял, что умирает. Он не мог вздохнуть, не мог сказать ни слова. Где-то внутри ещё была натянута пружина, и если бы Брок догадался, если бы он толкнул маятник, всё ещё могло бы закончиться хорошо. Но Брок только смотрел. — Баки? Бак, ты чего замолчал? Эй, ты в порядке? Брок наконец отмер, затряс его, захлопал по щекам, так что едва не погнул стрелки. А потом вдруг поцеловал горячо и зло. В губы. — Блядь! Дьявол! Я что, убил тебя? Брок вдруг треснул себя по лбу, распахнул закрывшуюся от тряски дверцу и с силой толкнул маятник раз, другой. Механизм начал шаг, снова внутри задвигалось, защелкало. Затикало. — Вот этого я тебе не прощу, Барнс. — Брок сел прямо на тротуар и вцепился себе в волосы. — Я же тебя чуть не убил, придурок! — А, так это был поцелуй любви? — запоздало дошло до Баки. — Это ты меня так оживить пытался? — Ты не поверишь. — Почему, очень даже поверю. До Баки наконец дошёл весь комизм ситуации, и он рассмеялся. Да и страх уже почти прошёл. Брок ещё похмурился немного, но потом не выдержал и тоже засмеялся. — Надо будет повторить потом, а то стрелки мешались. — Без проблем, я тоже как-то не распробовал. Баки пообещал и вдруг понял, что и правда не против повторить. Брок был отличным парнем и спас ему жизнь. Останавливать-то маятник была не его идея. Возвращаться по короткой дороге было и спокойнее, и скучнее, толпы студентов здесь не ходили, похоже, тут вообще никого кроме них не было. Пару раз встретились ступени, и Брок осторожно снёс по ним Баки на спине. Пробила половина одиннадцатого, но Баки жаловаться не стал, и Брок промолчал. Видимо, не слишком хотел вспоминать историю с прошлым звоном. Они уже почти дошли до дома по изрядно опустевшей улице, когда навстречу им попалась пестрая компания первокурсников. Ребята уже солидно перебрали и теперь были готовы к подвигам. «Костюм» Баки им особенно понравился, и с криком «Часики!» они бросились к ним с другой стороны улицы. Наперерез им выметнулась белая молния. Огромный белый котище загородил собой Баки и Брока, выгнул спину, встопорщил дыбом шерсть и зашипел, как… Баки даже сравнить было не с чем. Первокурсников словно ветром сдуло. Стив ещё некоторое время походил вокруг них как-то боком, а потом успокоился и потерся о Баки. Тот чуть не упал. Брок успел вовремя его поймать, и едва Баки устойчиво встал на свои ножки, запустил обе руки в белоснежную шерсть. — Котяра. Хищник, — восхищённо хвалил он, а Стив урчал и тёрся о его бока. — Пойдёмте домой, — предложил Баки, — пока у меня ноги не отвалились. Стив то добегал до двери дома, то снова возвращался к ним, тёрся о них щеками и лбом, один раз отвлекся на ворону, но не смог её поймать и потерял интерес. В конце концов Брок затащил Баки на ступеньки, они пропустили Стива вперёд и зашли сами. Брок защелкнул замок, и они с Баки облегчённо вздохнули. Стив уже топтался на диване, оборачиваясь вокруг себя и примериваясь улечься поудобнее. — А я даже лечь не могу, — огорчился Баки, и Брок ободряюще погладил его по полированному боку Внутри у Баки знакомо щелкнуло. Всё-таки в помещении дома звук был особенно громкий. Стив соскочил с дивана, вопросительно мяукнул, подошёл к Баки, встал на задние лапы, так что его голова оказалась вровень с лицом Баки, мягко трогал его лапами, но не царапал. Он ещё некоторое время озадаченно смотрел на Баки и только спустя несколько минут вернулся на диван. Улёгся, вытянул лапы, выпустил когти и потянул обивку. В получившиеся дыры тут же вылез наполнитель. — А я-то думал, что тебе нравится наш диван. Диван вообще-то им сдали вместе с квартирой, и теперь Баки с грустью прикидывал, что залога им не видать, как собственных ушей. Стив зевнул, облизал розовым языком острые клыки, Брок зевнул тоже. Тут и Баки не удержался. — Слушай, а может, можно тебя положить? Ты же всё-таки не совсем часы. А если маятнику не понравится, я тебя сразу подниму, — предложил Брок. Ноги гудели страшно, даром что деревянные, так что Баки согласился. Согнать с дивана Стива было тем ещё квестом, но поднять сидение с ним Брок бы просто не смог. Недовольный Стив мазнул Броку по лицу кончиком хвоста напоследок и отправился попить из салатника, куда ему налили воду. Тем временем Брок разложил диван и аккуратно опустил на него Баки. Маятник шёл, Баки тикал. На всякий случай Брок сдвинул его к центру, чтобы Стив случайно не уронил, и лёг рядом. Он даже Баки подушку под голову подсунул и плед на них сверху натянул. В кухонной зоне горел свет, Стив всё ещё пил. Он вернулся совсем бесшумно и запрыгнул на диван. Пофыркал, разбрызгивая на них воду с усов, а потом втиснулся в середину и стал расталкивать, освобождая для себя место. — Наглая морда, — высказал Баки очевидное, но на самом деле он был сейчас слишком счастлив, что Стив нашёлся и с ним всё относительно в порядке, чтобы сердиться по-настоящему. — Ещё какая наглая, — подтвердил Брок, похоже, он уже засыпал. Стив перед сном помял лапами бок Брока, а потом улёгся головой Баки на грудь. Жесткость корпуса и тиканье ему не мешали. В половину двенадцатого они от боя едва проснулись, а полночь проспали, и Баки только утром понял почему. Стив спал между ними одетый в белую нательную майку и трусы. Ободок лежал на подушке. Броку, похоже, ночью стало жарко, и он снял с себя жилет и ремни с резиновой головой заодно, они валялись у них в ногах. А вот Баки спал в костюме Когсворта, и это было не слишком удобно. Он кое-как выпутался из рук Стива и только успел стащить плащ, как Стив открыл глаза. — Спи, рано ещё, сейчас вернусь, — шикнул на него Баки, подумал и снял заодно и джинсы. А потом нырнул обратно под тёплый плед. Стив был горячим со сна и сразу же притянул Баки к себе. — Бак, мы что вчера пили? — спросил он шёпотом, и Баки понял, что сон откладывается. — Не успели, — Баки даже приблизительно не знал, с чего начать рассказывать Стиву о вчерашнем Хэллоуине. — А почему тогда тут Брок? Брок и правда был тут, спал, уткнувшись Стиву в другое плечо. — Знаешь, мы с ним вчера целовались. Баки извиняло только то, что он не до конца проснулся. Ну и не совсем отошёл от вечерних впечатлений. — Мы? Я тоже? Баки всё ещё пытался переварить тот факт, что «мы» Стив отнес на их с Баки счёт, когда Брок поднял с подушки взлохмаченную голову: — Ты нет. Но мы это сейчас исправим. Стив повернулся к нему сам, и наклонился сам. А потом Баки смотрел, как они целуются, но от этого почему-то совсем не было больно. Брок перекатил Стива так, что тот снова оказался лежащим на своем месте — в серединке, оторвался от его губ и улыбнулся Баки: — Доброе утро? Целоваться с Броком было здорово, он целовал совсем иначе, когда не думал, что Баки умирает. Запустил руку в волосы, сжал, легко потянул за них на затылке, чуть повернул, чтобы было удобнее. Стив жадно смотрел на них снизу и гладил по спинам, словно хотел подтолкнуть друг к другу ещё ближе. Утро, кажется, и правда было добрым. _______________ Когсворт — дворецкий-часы, персонаж мультфильма «Красавица и Чудовище» Скрад и Чарли — двухголовый пришелец, персонаж фильма «Люди в чёрном-2»