Четыре вестницы

      Двое солдат скончались за ночь. Их раны были слишком серьёзны. Клонам ничего не оставалось, кроме как закрыть на это глаза. Эти двое не первые и далеко не последние. Кто знает, останется ли в живых хоть кто-то? Вся надежда была на Фёдора и тех, кто будет их ждать.       Покинув стены полуразрушенной Империи, выжившие направились по известному всем направлению. Для начала нужно дойти до места съезда, а оттуда уже надо будет посмотреть, куда идти. Хоть таким приспособлением уже мало кто пользовался, в замке нашёлся один старый компас, который должен будет помочь сориентироваться на северо-восток. Там же была найдена и потрёпанная карта Карточного мира, если верить которой, северо-восток находился в сторону Сукхавати.       — Как думаете, кто это будет? — робко спросил Зонт.       — Будем надеяться, что Нечитайло не подослал нам новых врагов, — процедил Пиковый Король.       — Но с чего бы ему это делать? Он ведь сам отправил нас сюда, чтобы мы спасли наш мир, — развёл руками Валет Червей, не прекращая движения.       — Теоретически — Феликс прав. Фёдору незачем это делать, — поправил очки Куро. — Но мы не можем знать наверняка. Нужно быть осторожными.       — В любом случае, помощь нам не помешает, — подметил Ромео.       Дальше они шли молча. До места первого появления клонов в этом мире осталось не так уж и долго.

***

      Последние жители Пиковой Империи были убиты. Возле самого стола их поджидали враги. Чёрные твари, похожие на животных, но при этом в сто раз свирепее и опаснее. Они исчезали и появлялись из неоткуда, обладали нечеловеческой скоростью. На них ушли последние боеприпасы. Солдаты, которые не имели опыта борьбы с такой нечистью, пали, отправившись к своим товарищам. С трудом, но правители смогли выжить. Сражаться пришлось всем. Многие остались раненными, не особо тяжело, но очень неудобно. Трефового короля ранили в ногу, Габриэль зажимал рану на плече. Зонтик спасся щитом, Пик бронёй. Червовые и Вару были перемазаны кровью. Только Данте, который, впустив в себя однажды силу генератора, мог защищаться на расстоянии и сейчас приводил в норму дыхание.       — Дальше мы одни, — заметил первый клон.       — Уж как есть. Нам ещё повезло, — вытирая с лица красную жидкость, выдохнул Феликс.       — Нужно продолжать путь, — жёстко сказал Пик. — Куромаку, куда дальше?       Достав компас из-за пазухи, Треф, взглянув на него, указал рукой вправо по диагонали вперёд.       — Туда.       Трупы солдат остались лежать позади, правители же двинулись в указанном Куромаку направлении. В карточном мире нет лесов или звёздного неба по ночам. Ориентироваться в сторонах света без компаса было невозможно. Обычно их смотрели через специальные устройства, поэтому давние устройства были редкостью. Удивительно, что он вообще оказался в замке продвинутого Пикового Короля.       Идя за довольно шустро хромающим Куромаку, восемь клонов дружной толпой были погружены в свои мысли. Скоро место собраний скрылось в белом пространстве за их спинами.       — Стопэ, а разве мы не исследовали всё пространство под куполом? Откуда здесь взяться этому… месту пересечения лета… зимы, дня и ночи? — опомнился Вару.       — И откуда в Карточном мире лето и зима? День-ночь ещё ладно, но времена года-то почему? — продолжил Ромео.       — Понятия не имею, — смотря на компас, ответил Куро.       — Меня вообще напрягает эта ситуация. Как-то подозрительно:"Вас будут ждать», — высказал своё мнение Пик.       — Но выхода у нас больше нет, не находишь? — подал голос молчавший всё это время Данте.       — Всё равно. Нужно быть осторожными, — вставил Валет Треф.       На горизонте показались разрушенные горы Сукхавати. Неизвестно, кто за этим стоит, но у него явно хватило силы разрушить тяжело проходимые Красные горы. Эта нечистая сила не может существовать просто так. Наверняка ими кто-то управляет. Данте, что когда-то возвёл этот ландшафт, лишь спокойно, с долей еле видной печали в глазах, обвёл часть своих земель взглядом.       От когда-то тяжело проходимых гор остались лишь разрушенные скалы. Пройти через них сейчас не составит никакого труда. Но пройти через Сукхавати не предоставлялось возможным. Как показали наблюдения, во всех заброшенных королевствах царила эта самая нечисть. Придётся идти в обход. В этой схватке им вряд-ли повезёт.       Начав идти чуть наискось от барьера Сукхавати, чтобы не отклониться от курса, они примерно через часа три прошли боковую границу Красных гор. Впереди показался купол…       Чёрная стена всея Карточного мира не пропускает никого. Никто ещё не смог выбраться за её приделы.       — И… Куда дальше? — спросил Габриэль.       — Разве через стену можно пройти? — уточнил Зонтик.       — Кажись, Фёдор нас развёл, — скрестил руки на груди Пятый.       — Предлагаю нам всем оглядеться! Может, мы просто не туда смотрим? — предложил Феликс.       — Нет, это северо-восток, — ещё раз посмотрев на компас, задумчиво ответил Куромаку. — Ладно. Давайте посмотрим, что тут есть.       Все клоны разбрелись и начали тщательно осматривать стены купола. На чёрной поверхности ничего не было. Она была твёрдой и холодной. Непробиваемая, словно сделанная из чистого алмаза. Кто бы сколько ни пытался, никому не удалось сделать в ней хотя бы щель.       С момента осмотра прошло минут тридцать. Уже не тая никакой надежды на то, чтобы найти то заветное место, восемь клонов услышали громкий возглас Пикового Валета:       — О, смотрите, чё нашёл!       — Что у тебя там? — обернулся Король этой же масти.       — Дуйте сюда все!       Подойдя к Валету, лица остальных семи Клонов вытянулись.       — Это… Дырка? — недоумённо спросил Ромео.       В самом деле. Примерно в полуметре от земли можно было разглядеть очень маленькую, еле заметную белую точку. Маленькую-маленькую. Неизвестно, как Пятый смог её разглядеть, особенно учитывая то, что он носит свои неизменные очки.       — Не может быть! — воскликнул Пик. — Мы осмотрели каждый миллиметр этой стены, этого здесь не было!       — Но оно здесь есть, — в задумчивости проговорил Король Треф. — Это действительно странно.       — Да какая разница! Скорее всего, именно она и приведёт нас к месту назначения! — воодушевлённо воскликнул Феликс.       — Мне кажется… Он прав, — согласился Шестой.       — Нужно попробовать её разрушить, — проведя по точке пальцем, сказал Пиковый Король. — Отойдите.       Достав из-за спины золотой ключ, который в большинстве случаев использовался в качестве оружия, что позволяли заточенные лезвия на бородке, парень, прицелившись, нанёс резкий удар лезвиями по стене. От точки пошли белые трещины.       — Получается! — тихо вскликнул Четвёртый.       Ударив ещё раз, все увидели, как трещины поползли в разные стороны ещё сильнее.       Ещё удар по белым трещинам, которые смогли заставить слабенькие огоньки надежды внутри клонов постепенно разгораться, и на этот раз вложив в размах все свои силы, Король ударил по стене в последний раз.       Трещины возросли до самых небес. Они полностью расчертили холодную поверхность. Осторожно дотронувшись до неё, правители мёртвых королевств лицезрели, как стена чёрными плитами, словно осколками разбитого стекла, звонко упала на пол, начав медленно растворяться и исчезать уже внизу.       За стеной открылся чистой красоты пейзаж. Лиственный, никем не тронутый зелёный лес. Откуда-то издалека слышалось еле слышное журчание ручейка. Отовсюду было слышно пение птиц.       — Невозможно… — поражённо пробормотал Пик, сжимая ключ в руках.       — Откуда здесь… Лес? — поражённо спросил Куро.       Все в немом шоке начали разглядывать красоту, ещё около минуты назад скрытую куполом. В Карточном мире никогда не встречались леса. Да и в принципе местность, свойственная реальному миру, можно было найти только в Сукхавати, больше такого нигде не было. Откуда здесь взяться мало того, что никем нетронутому, так ещё со своей жизнью лесу?       Не сказав ни слова, все медленно пошли вперёд, ступая по мягкой, зелёной траве. Над головами сквозь широкие ветви с листьями проглядывало голубое небо.       — И всё-таки… Откуда он здесь? — до сих пор не отойдя от шока, спросил Феликс, будто кто-то из его товарищей знал ответ на этот вопрос.       — Уничтожая леса, люди подрезают основу своего существования. Скорее всего, это что-то вроде тайной части нашего мира. Были бы тут люди, его бы наверняка вырубили, — предположил Данте.       — Скорее всего, так оно и есть. Если это не ловушка, конечно, — согласился Пик.       Молча ступая по лесу, клоны в самом деле увидели сбоку от себя маленький ручей, в котором текла чистая, прозрачная вода. Он весело журчал, подпевая неумолкающим ни на секунду птицам. Оглядываясь по сторонам, они прошли около получаса, прежде чем заметили, что начало холодать. Взглянув вперёд, они увидели резкий контраст. Лежа прямо на зелёной траве, под солнечными лучами блестел белый снег. Ручей, который свободно протекал в лесу, дальше полностью покрывался белой коркой. От пышной листвы деревьев не осталось и следа.       — Тут ещё и снег… — испуганно проговорил Зонтик. — Как такое возможно?       — Я больше ничему не удивляюсь… — пробормотал Пиковый Король.       — Эх, а в зелёном лесу было так классно! — разочарованно вздохнул Вару.        — Посмотрите наверх, — спокойно, даже как-то безэмоционально сказал Третий Клон.       — Что за…? — недоумённо начал Ромео.       Над местом, где начиналась зима, небо резко окрашивалось в чёрно-синий цвет и было усеяно маленькими белыми точками.       — Место скрещивания лета, зимы, дня и ночи… — медленно сказал Куромаку. — Неужели это здесь?..       Он хотел что-то добавить, но его прервали.       — А где же ещё?