Изобретая человека

      По-больничному холодный свет охватывал всё стерильное помещение лаборатории, не оставляя ни одного глухого места, выжигая собой любой след тени.       Сгорбившийся Джереми Хир, сидел вперившись взглядом в монитор, лицо его выражало крайнюю степень сосредоточенности. Тихое гудение передовой аппаратуры, мерцание диодов датчиков, переливающиеся диаграммы, ровные ряды цифрового кода, зарождающиеся под бесшумным воздействием над клавиатурой его пальцев… Всё это так успокаивало расшатанные нервы молодого инженера-кибернетика, занимавшегося разработкой искусственного интеллекта для промышленных роботов.       Может, он и страдал от невротического расстройства, не имел активной социальной жизни и его дни протекали рутинно, состоя из простейшего распорядка дня и всего лишь двух локаций — находившегося в Манхэттене научно-инженерного центра и просторной, но такой пустой и одинокой квартиры в его родном штате, Нью-Джерси, — тем не менее нельзя сказать, что Джереми однозначно считал свою жизнь жалкой, нет, он дифференцировал её на личную и деловую стороны. В личной он определённо упустил все предоставляемые судьбой шансы, а тотальная неуверенность в себе и слепота в подобных вещах, обусловленная отсутствием опыта и проницательности, не позволяли ему разглядеть новые возможности. В деловой же сфере он был вполне успешен для своих 28 лет. Возможно, коллеги прошлого, достигавшие подобных высот только в промежутке среднего возраста 40-50 лет, снедали бы его завистливыми взглядами, но в 22 веке такой темп карьерного роста был само-собой разумеющимся. Иначе, учитывая чрезвычайный уровень конкуренции, было невозможно пробиться на достойное рабочее место.       Его двойственная оценка касалась не только жизни, но и себя самого. В одни дни, изучая свой внешний вид в отражении зеркала, Джереми считал себя довольно уродливым, похожим на паралитика: лицо слишком вытянутое, глазницы непропорциональны, из-за чего кажется, что левый глаз слишком маленький, рот вечно приоткрыт и попросту мерзкий, мочки чересчур длинны. В другие дни, к примеру, когда ему приходилось выступать на публике — что получалось у молодого специалиста практически идеально, не смотря на трудности общения с людьми тет-а-тет — он преисполнялся уверенности и почти что любви к себе. Верно, Джереми был олицетворением противоречия.       Из спокойного сосредоточения его вывел звук знакомых грохочущих шагов. Хир молился каждый раз, чтобы экстравертная сущность неслась с таким воодушевлением к кому-нибудь другому, но не к нему. Увы, Джереми не был примерным католиком, чтобы его мольбы когда-либо были услышаны Всевышним.       — Эй, Джер, дружище. Помнишь я тебе рассказывал о своём новом развлечении?       Сущность, коей был Ричард Горански, пожалуй, самый нетипичный белый халат в центре, с горящими глазами вклинивался в личное пространство Джереми. Ричу — именно так стоило к нему обращаться, чтобы не схлопотать чего тяжелее оскорбления — было достаточно одного взгляда, одного слова, чтобы заставить молодого человека нервничать.       — Котором из?.. — гадая, ничуть не заинтересованно, ответил он.       У Рича было слишком много увлечений, которые он каким-то чудесным образом умудрялся поддерживать и совмещать. Джереми, запертому в пузыре старых привычек и интересов, это казалось предикативно непросчитываемой загадкой.       — Об андроиде, дурила, андроиде, — Рич хлопнул его по плечу.       Вот теперь Джереми определённо нервничал, а когда он нервничал, то как по щелчку начинал заикаться:       — И-и?       — Это вещь, чувак. Тебе стоит купить себе такого.       — Д-даже не знаю… — растерянно задрожал Джереми своим тихим голосом.       Хоть он и тратил свою драгоценную жизнь на разработку андроидов и роботов (то есть гуманоидных роботов и тех что не имели антропоморфного внешнего вида), у него никогда не было мысли приобрести себе подобного. Если в его ровном жизненном потоке происходили изменения, то это приводило не к чувству обновления или азарта, как это происходит с людьми обычно. Его изменения доводили до панической атаки.       — Сам подумай, мы всю жизнь прожигаем в лабораториях. Нам некогда заводить женщин, детей, да даже собаку! Андроид — это выход!       — Звучит… Разумно? Я д-думаю, — он и правда обдумал глубокомысленный тезис Рича.       В нём акцент сделан на слове «заводить», ведь если содержать семью или питомца было возможным, то строить отношения и готовиться к воспитанию ребёнка или животного являлось сложным процессом, так как у Джереми не было ни малейшего, как он считал, понимания, как именно это делается. Да и «содержание» наверняка бы походило на типичную картину, высмеянную сотнями фильмов, сериалов и комиксов. Кормилец (лица) проводит всё время на работе, его спутник (ца) недоволен (льна) тем, что семье не уделяется достаточно внимания, и всё кончается либо обоюдными изменами, либо разводом.       — Во, убедился? Смари сюда, — Рич чуть не дал ему планшетом по лицу, настолько был навеселе, — очень советую андроида SQUIP версии 4.0. Это японское дерьмо, чувак, стоит того. Ты ж знаешь, что японцы те ещё хикканы. Их андроиды для отношений — топ. Они научат тебя как цеплять четких цыпочек, подскажут, чего говорить, дарить, где трогать — покажут буквально на себе! Плюс приберут помойку в доме, помогут по работе.       Джереми, отвлёкшись от чрезмерно выразительной жестикуляции Рича, перевёл взгляд на экран планшета. Ввиду своей специализации, сначала он обратил внимание на технические характеристики и только после детального анализа поднял глаза на цену. Количество нулей заставило его брови встретиться на переносице, а глаза расшириться.       — Ты спятил? Да это моя зарплата за полгода! — шок выбил из него заику.       Ценообразование импортной техники порой поражало. Отечественная обходилась ненамного, но дешевле, хотя Джереми никогда не интересовался покупкой чего-то технологичнее обычного холодильника.       — Боже, ну ты и лошара, Джер. Окей, есть версии старше — 2.5 и 3.0. Не сильно меж собой отличаются. 2.5 в 21хх завоевала премию за инновацию в сфере роботов-гуманоидов, пройдя тесты Тьюринга и Войт-Кампфа. Их стали экспортировать за пределы Японии, но потом хайп улёгся, и они были списаны с производства, так как были… Как бэ сказать? Знаешь лохов, которые очень хороши в своём деле, но отрицают это? Как ты короче.       Джереми скорчил недовольную мину на это сравнение, но не стал ничего говорить, чтобы не перебивать коллегу. Чтобы тот не «перебил» его в буквальном смысле. Физически, не вербально.       — Вот они имеют паттерн поведения идентичный человеческому, умеют имитировать чувства типа эмпатии, заботы, хорошо сарказмом стреляют, иронией, шутят и т.д., но отрицают свою человечность, ссылаясь на то, что они просто машины с предустановленным кодом, а не личности. Японцы учли свой промах и выпустили версию 3.0, и всё пошло по пизде. Теперь SQUIP считал себя сверхчеловеком, прикинь? Вот 3.0 списали прям сразу после их получения предзаказчиками первой волны, не пустив в магазины. Версия 4.0 же чем хороша — оч гибкие настойки под себя, плюс в дефолтном режиме он менее самодоволен и острит не так часто. Чувство юмора даунгрейднули, но можно с оф. сайта накачать апгрейдов если чо.       — Интересно… Для 2.5 есть модификации?       Его «интересно» то ли выражало типичное американское «неплохо, но моя мысль лучше», родственное британскому смыслу «ну и ерунда», то ли искреннее любопытство. Джереми пока что сам для себя не решил, что из этого правда.       — А то, он ж на хайпе был. Единственное чо — патчи перестали выпускать в 21хх году. Го сейчас подниму свои связи, отрою тебе одного… — он наконец убрал слепящий планшетный компьютер от глаз Джереми и принялся стучать по глянцевой поверхности пальцем. — Раньше можно было скин на заказ сделать, но сейчас остались только дефолтные. О, гля. В шести кварталах один лежит по вкусной цене. Б/У, конечно, но состояние, говорят, отличное.       Джереми глянул на экран планшета снова, чтобы наконец изучить внешний вид предлагаемого ему андроида.       — Да он ж выглядит как Киану Ривз! — воскликнул, указав пальцем на 3D проекцию синтетического клона знаменитости.       Конечно, он знал актёра по серии фильмов «The Matrix». Джереми и Майкл были отчаянными ретро гиками (хотя к первому больше применим термин «нёрд», в связи с его сенситивным типом акцентуации), но, в отличие от своего лучшего друга, молодой Хир изучал отраженные в медиа или литературе представления о далёком технологическом будущем, в котором он существовал. Было интересно наблюдать за потугами разумов — несуразными или вполне реалистичными — о днях, которые этими людьми никогда не будут пережиты. Третьей мировой войны, оставившей планету выжженной радиоактивной пустошью, не произошло, как и объединения всех государств в одно и вечного мира. Безработица, социальное неравенство, пандемии, кризисы, военные конфликты — всё стабильно. Планета оставалась таким же гнилым местом, населённым вечно куда-то спешащими людишками, которых Джереми в глубине души презирал. Презирал, потому что никогда не мог вписаться в их лихорадочную тусовку.       — Э? Киану… А, тот актёр из 21 века? Ха-ха-ха, тебе он нравится, что ли?       — Да не то, чтобы…       Андроид не был точной копией актёра (ведь не стоит копировать все несовершенства оригинала, создавая продукт), но внешность очевидно была списана с него. Если купить себе такого, то можно ли считать его мерчем по фильмам «The Matrix»? (Хотя он больше походил на Киану из того дерьмового триллера «Knock Knock».) Что ж, такие мысли могли прийти в голову только настоящему задроту…       — Здесь ещё есть какой-то актёр-ископаемое, секси аниме-тян и…       — Нет, Киану пойдёт!.. — прервал он перечисления коллеги куда более эмоционально, чем ему хотелось.       На реакцию Джереми последовала, очевидно, насмешка:       — Ха-ха, симп несчастный. Оке, я тебе перекинул инфу. Подумай там, обзоры глянь. Сомневаюсь, что кто-то это старьё купит вперёд тебя. Ты ж сам разработчик этих ребят, тебе будет полезно пощупать андроида наших конкурентов и-и… — в голосе звучал грязный намёк, но на что именно трудно было сказать, учитывая «всесторонне развитую» личность Ричарда.       — И-и-и?.. — с опаской протянул Джереми.       — И найти себе девушку наконец-то, чел. А то ты весь трясёшься, когда заходит наша лаборантка, ха-ха-ха. Какой ж ты жалкий, Джер! — он по-дружески похлопал Хира по плечу.       Возможно, по-дружески. Было проще считать, что это было дружеским жестом, а не актом абьюза.       Рич наконец-то оставил его одного, наедине со своими мыслями. Мыслями самоуничижительными, колющими, перерастающими из привычной жалости к самому себе в лозунги, полные надежды. Может, его социальная сфера жизни и правда изменится? Всё же общение с машинами Джереми куда ближе и не будет вызывать тревоги, в которую его мог бы ввести тренер собственной расы для коучинга отношений.       Джереми был очень осторожным, потому для начала изучил вопрос: посмотрел промо-ролики, обзоры обладателей (было несколько смущающим зрелищем, когда обсуждение доходило до сексуальных взаимодействий с машиной. Это правда так важно? Разве нет специализированных моделей для «этих целей»?), записи премирования разработчиков, проведения эксперимента Тьюринга… Но этого было недостаточно, чтобы принять решение. Раз так, то есть только один способ разобраться с дилеммой. Сложно самому осознать, что из «быть» или «не быть» является большим и меньшим злом.       Три гудка.       — Джереми?.. — голос звучал сонным, что расходилось со временем суток.       — Хей, Майкл!       Майкл Мелл является лучшим другом Джереми с незапечатлённых его памятью времён. Если бы кто-то сказал, что они знакомы с рождения, то эта новость не вызвала б сомнений у обоих.       Майкл из тех фанатичных до мозга костей индивидов, которые готовы прождать в 8-ми часовой очереди на лютой жаре за новеньким релизом в полной боевой готовности: на раскладном стуле, с портативным вентилятором и холодным шоколадным милкшейком в руке. Но стоит сделать ремарку, что Майкл не интересовался новыми плодами поп-культуры — его привлекал исключительно старый — даже более того — древний контент. Ранние 2100-е годы? Пф, слишком лайтово. Вот массовая культура последней четверти XX века или XXI века — это по его части.       — Черт, чел, ты видел сколько время?       — Ага. Два пополудни.       — Я ж говорил, что сейчас работаю по ночам, эх–х… Знаешь, эта ночка была жесткой. Пришлось пять раз переделывать физику бронелифчика. Пять раз, Джереми! Этот мудила хотел, чтобы он сидел «естественно», но, черт, сам бронелифчик это «не» естественная броня, камон! От чего лифак в принципе способен защитить?       — От эрекции?..       Майкл прыснул со смеху.       — Ты всю ночь провозился над этим?       — Ну, не совсем… Я сделал полигональную модель моего мудака-начальника и надел на него сраный лифак.       — Походу это стоило того. Собираешься показать ему?       — Пф, конечно нет! Мне нужна эта работа! С моими-то списком желаний и набитой корзиной на ebay… Если только тебе, — на фоне был слышен звуковой сигнал-оповещение об отправке файла, — Меня это просто успокаивает.       Джереми открыл содержимое и сдавленно хохотнул:       — Ужасно. Ещё ужаснее то, что всё в нём низкополигональное, кроме трясущегося бронелифчика.       — В этом суть! — подытожил и сменил интонацию на более деловую, — Так что там? О чём хотел поговорить?       — Эм-м, ну знаешь, Рич снова накачал меня всякой инфой…       — О чём-то вроде количества девчонок, обсосавших его пупок на прошлых выходных или?..       — Нет-нет, слава богу нет!.. Да и я почти выработал иммунитет к такого рода вранью.       Майкл несколько сомневался, что Рич врёт, но мысль не озвучил.       — Он хвастался своим андроидом и почти убедил меня купить себе одного.       — Секс-дроида? Не особо верю, что ты такого даже под гипнозом купил бы. Типа, ты ж мне талдычил, что «секс — это не только про сунул-вынул».       Джереми и правда исповедался другу о своих наивно-девственных воззрениях. «Думаю, тут важна эмоциональная связь, типа привязанности, взаимопонимания, уважения. И в процессе должно быть больше, эм-м, прикосновений. Я читал о том, что на юге люди могут уделять прелюдии буквально часы» — он определённо был эрудирован, но не более того.       — Блин, я тоже подумал, что Рич себе купил бы именно такого, но на самом деле это универсальная модель. Можно сказать, что-то вроде наставника-компаньона-помощника.       — Наставника… Хм-м, и ты не можешь понять надо оно тебе или нет?       — Ага. Что думаешь?       — Ну, с тренингами у тебя не попёрло, так что почему бы и нет? Ты мне уже пояснял, что роботы в реальности отличаются от тех, что в фильмах. Тип, революцию не устроят, мир не захватят.       — Да уж, ну и скучно мы живём.       Майкл согласно промычал, а затем протяжно зевнул:       — Ладно, я отрублюсь ещё на пару часиков, дружище. Удачи тебе там. Расскажи потом всё. В деталях. Оке?       — Конечно! На этот раз не пропаду, обещаю.       Вызов был завершен. Что ж, раз даже его «игрок номер два» был не против, а только «за» новое приобретение, то почему нет? Можно перетерпеть немного стресса, если это сулит благоприятные изменения в жизни.       Немного стресса. Но его оказалось куда больше. Обычно Джереми следовал заданному маршруту на станцию метрополитена PATH, и на этом кончались его похождения по улицам Манхеттена, но сейчас ему предстояло пересечь шесть кварталов до пункта назначения — сетевого магазина, занимавшегося продажей импортных моделей андроидов. Конечно, он не шел всю дорогу пешком, а вызвал машину (ведь в 22 веке у жителей мегаполисов нет времени для пеших прогулок в будни), но комфортная поездка не сильно умаляла ощущение сдавленности в его груди.       И вот он на месте. Створки автоматических дверей распахиваются и здание проглатывает его внутрь кондиционируемого помещения. Хир даже не успевает привыкнуть к смене обстановки, как вдруг к нему подскакивает консультант, что заставляет Джереми на миг задержать дыхание, а льющийся поток наводящих вопросов только продлевают этот миг. Он молчаливо с хмурым видом показывает специалисту скриншот с необходимой ему моделью, на изучение которой он потратил несколько часов. Болтливый молодой человек замолкает, он делается недовольным, но эмоция быстро ускользает — на лице снова вежливая улыбка; короткой фразой «пройдёмте», своим наработанным магнетизмом он тащит Джереми к мужчине грозного вида с особенной отличительной чертой в виде густых бакенбард. Хир остаётся брошенным наедине с «бакенбардами из людей Х» и неловко подсовывает тот же скриншот. Бакенбарды, видимо, всё же что-то разглядел через стёкла своих тонированных очков. Он улыбается. И нет, эта улыбка не попадает под определение типичной услужливой вежливости, отчего Джереми напрягается только сильнее.       — У тебя глаз намётан, парень, раз пришел за 2.5!       — Эм, а что в нём такого?..       — Ничего, кроме того, что с ним всё как надо, — с какой-то угрозой в голосе отвечает Х-мен.       Видимо, Джереми ответил как-то не так, без энтузиазма.       Мужчина отводит его на склад. Это здание разве было таким огромным с самого начала? Среди множества идентичных капсул хранения Бакенбарды находит необходимую и останавливается, резко поворачиваясь всем телом к молодому Хиру.       — Смотри, парень, я оторвал его почти с руками у дохлячка-дилетанта, который собирался сплавить это сокровище в утиль, — снова звучит угрожающий тон.       «Это точно официальный магазин?» — спрашивает Джереми сам себя.       — Он почти чист, сброшен до заводских настроек, но безвредные навыки, приобретённые от прошлого хоста, остались. Это особенность SQUIP’ов. Упрощает адаптацию, — лёгкой манипуляцией он открывает капсулу.       Джереми согласно кивает, молчит, украдкой осматривая товар, пока Х-мен жестом не намекает на процедуру оплаты:       — Деньги вперёд, — он уже стоит с открытым приложением банка с заданной запрашиваемой суммой.       Джереми щурится, достаёт смартфон и смахивает пальцем по экрану по направлению к сомнительному торгашу. У него ощущение, будто его обдирают, предлагая взамен пойти к черту. Хотя в этом случае будет вернее сказать, приобрести черт знает что.       Мужчина снова улыбается, но теперь эта эмоция Джереми понятна — он доволен.       — Советую провести полноценный запуск дома. Для транспортировки введу его в режим пассивной работы.       Бакенбарды выуживает из-под подмышки портативный компьютер и подключает его к андроиду при помощи провода, что довольно олдскульно.       Словно прочитав мысли покупателя, мужчина поясняет:        — Проводное подключение надёжнее, парень.       Он пробегается пальцами по клавиатуре — SQUIP открывает глаза — и придвигает тощее тело Джереми ближе к синтетическому, чтобы андроид мог в полный рост окинуть того отсутствующим взглядом.       — Ну вот. Теперь он будет следовать за тобой. Только осторожнее там, он всё же в состоянии подобном человеческому трансу. Смотри, не потеряй по пути, — за словами следует хлопок по спине, но рука после похлопывания остаётся на лопатке, и мужчина выводит паренька и товар со склада.       Перед уходом Бакенбарды на ухо шипит Джереми:       — Кстати, гарантию от магазина я тебе не дам, так что в случае поломки стучаться придётся к Sony.       Отлично. Джереми точно надурили.

***

      Нет, пожалуй, идти с чётким ощущением преследования за спиной Джереми не смог бы, даже если преследователь — твоя собственность, даже не смотря на недолгий путь до ожидавшей его машины, потому он схватил робота под руку и в ускоренном темпе повёл его за собой. Так спокойнее и безопаснее, если учитывать ранее предостережение торгаша насчёт режима работы андроида.       В поезде Джереми подуспокоился, теперь под рёбрами теплилось чувство предвкушения от запуска приобретения. Он и не раздумывал над тем, что поход в магазин может его обрадовать, учитывая, что покупкой являлся не новый кардиган из нановолокна или любая другая тривиальная вещь — это андроид, дело его жизни (точнее, жизней его конкурентов, но всё же), изучению и разработке которых он мог посвящать всё своё свободное время.       Путь до дома от станции проходит без происшествий, так как Джереми не отпускает синтетическую тушу ни на шаг от себя. Входная дверь бесшумно отъезжает в сторону, пропуская в съемные апартаменты хозяина и его отрешенного спутника.       Молодой человек сбрасывает с себя верхнюю одежду с обувью и спешит к стационарному суперкомпьютеру. Тот включается практически моментально и, будучи осведомлённым в быстродействии техники, он, не теряя времени, подключает SQUIP’а к машине проводом, следуя наставлению Х-мена. Джереми вводит свои личные данные для регистрации и приступает к запуску. В инструкции, которую он изучал по дороге, говорилось, что более тщательное знакомство будет проходить в двух режимах — сначала невербальном посредством модема, затем вербальном. Теперь он подключает модем к разъему на своём затылке (подобные имеются у всех работников его фирмы, это своего рода обязательство), на экране компьютера высвечивается окно со стремительно заполняющейся панелью загрузки. Мягкий звуковой сигнал оповещает об окончании считывания данных из головного мозга хоста.       Тело SQUIP’а выпрямляется, а монотонный голос перечисляет:       — Инициализация запуска системы. Запуск завершен. Калибровка. Калибровка завершена. Проверка работоспособности системы. Проверка на наличие ошибок. Проверка завершена. Ошибок не найдено. Система работает нормально.       Джереми завороженно наблюдает за андроидом, будто видит подобный высокотехнологичный объект впервые.       Теперь голос приобретает выразительную интонацию:       — Джереми Хир, вас приветствует SQUIP версии 2.5.