(Не) изменяя историю

      — Следующая глава о поездке Нила в Эвермор, а это я предпочту читать сам, — произнёс Джостен, протягивая руку Дэн, чтобы та передала ему книгу.       — Ты уверен? — с сомнением спросила капитан. — Возможно об этом стоит читать кому-нибудь другому?       — Нет, о пытках самого себя читать предпочту я сам.       — Пытках? — переспросил Мэтт с испугом. — Кевин, ты тоже думаешь, что Рико будет его пытать?       Кевин несколько раз моргнул, возвращаясь мыслями в комнату. Он уже целиком и полностью был воспоминаниями в Гнезде, где жестоко правили Рико и Хозяин.       — Что? — Дэй передёрнул плечами. — Нил уже вам сказал, что Рико сделает с ним всё что угодно в не публичном месте, и он был прав. Так что…       — Пипец, — с невыразимой печалью в голосе, констатировал Мэтт.       Дэн нехотя передала книгу Нилу, тот и сам не был уверен в том, что он готов прочитать подобное, да ещё и вслух. Да, он довольно уверенно говорил о том, что Рико не посмеет его убить, иначе умрёт сам, но иногда по поступкам Морияма казалось, что тот этого не осознает. Тот же заговор с Дрейком был невероятной глупостью, без особого логического смысла, но остановило ли это Морияма?..       И единственное подтверждение того, что Нил выберется из этой передряги — это наличие третьей книги.       — Не дрейфь, бегунок, — весело произнёс Эндрю, — если в книге тебя не убьёт Рико, это сделаю я.       — Тебя там сейчас нет.       — Но будет.       — И ты знаешь, что именно ради этого Нил и едет в Эвермор, — хмыкнул Джостен.       — Мне не нужны подобные жертвы.       — Мне тоже, поверь. Но ты сам сделал себя грантами наших с Кевином жизней.       Эндрю раздраженно хохотнул. Объективно он понимал, что имеет в виду Джостен, но… Его всё ещё выворачивало наизнанку от мысли, что этот идиот поедет в место, откуда буквально-таки не возвращаются, чтобы защитить его, Эндрю.       О, как он ненавидит бегунка, что книжного, что этого. Оба норовили влезть ему под кожу, как особо опасное лезвие, но почему-то это не ранило, а словно… Эндрю не мог сформулировать это ощущение целиком. Словно он был гнойной раной, которую Джостен бережно вскрывал, чтобы излечить. Но это же бред. Эндрю не болезненная рана, а Джостен точно не врач. И у Эндрю как обычно в голове летают всякие глупости. Важнее другое: Джостен не имел никакого права жертвовать собой ради Эндрю. Ему не нужна защита. И вообще, именно Эндрю и должен жертвовать собой ради них, разве нет?.. Как это бесит!       Ваймак перестал слушать их препирательства ещё несколько минут назад. Он достал телефон и написал Эбби: «Ты вернешься? Мы начинаем следующую главу. Джостен едет в Эвермор». Он был уверен, что она сейчас перебрала лекарства в своём кабинете, снова и снова сортируя их, просто чтобы успокоиться.       Вскоре он получил ответ с коротким: «Я не могу так, Дэвид»       Мужчина вздохнул. Женщина принимала происходящее слишком близко к сердцу, и он не мог её за это осуждать.       Ваймак ответил ей словами поддержки и заверением, что она может присоединиться к ним, когда угодно.       — Так, лисы, прекратите пререкаться, — приказал тренер, хлопнув себя ладонями по коленям, когда убрал телефон в карман. — Мы читаем, остальное не имеет значения. Слышишь, Миньярд?       — Не очень, — оскалился в ответ парень, — можете повторить?       Ваймак наставил на него палец:       — Слуховой аппарат не входит в твою стипендию, так что возвращай себе слух. Читай, Джостен.       Нил кивнул, открыл нужную страницу в конце книги и прочитал:       — Глава пятнадцатая.       Лисы приготовились к очередной проверке своей выдержки.       Нил прос­нулся от зву­ка ша­гов в со­сед­ней ком­на­те. Нес­мотря на поз­дний при­езд, к де­вяти ут­ра Ли­сы бы­ли на но­гах. Се­год­ня чле­ны ко­ман­ды разъ­ез­жа­лись на ка­нику­лы, и боль­шинс­тву из них пред­сто­яли дол­гие пе­реле­ты, поз­во­ляв­шие вво­лю выс­пать­ся. Эли­сон, Ре­не и Дэн око­ло по­луд­ня вмес­те вы­лета­ли в Бис­марк, а даль­ше уже каж­дая сле­дова­ла сво­им мар­шру­том. Дву­мя ча­сами поз­же от­прав­ля­лись в путь ос­таль­ные Ли­сы — их пун­ктом наз­на­чения был нью-й­орк­ский а­эро­порт Ла-Гу­ар­дия.       — Компания Эндрю всё-таки едет в Нью-Йорк? — удивилась Дэн.       — Похоже, Нил умеет убеждать, — довольно усмехнулся Мэтт. — Ух, я вам покажу все лучшие местечки города!       Ники радостно засветился:       — Всегда хотел побывать в Нью-Йорке, особенно на рождество. Это же сказка! Даже завидую книжным нам из-за этого.       — Интересно, каким образом ты смог уломать принцессу, ебанько?       — Наверное, напомнил, что там есть стадионы, и он сможет тренироваться, — пожал плечами Нил на вопрос Сета.       — Нет, — простонал Бойд. — У нас каникулы, мы в Нью-Йорке, но вместо развлечений, мы будем таскаться за Дэем на тренировки?! Нет!!!       Кевин нахмурился. Это важно для поддержания себя в форме, тело очень быстро отвыкает без тренировок, буквально пару дней — и ты словно заржавевший механизм. И парням тоже не помешает поддерживать себя в форме, к слову. А ещё в Нью-Йорке жила и повелевала старшая ветвь клана Морияма, так что это был едва ли не последний город, где он хотел бы оказаться.       — Решено, — Мэтт ударил кулаком по ладони, — запираем Кевина в моей квартире и идём отрываться.       — Я за, — ухмыльнулся Ники. Аарон промолчал, но был согласен. Если уж им выдалась возможность попасть в такой город, было бы обидно посещать только стадионы.       Кевин закатил глаза, смиряясь, что кроме Нила вряд ли кто-то когда-нибудь поймёт важность тренировок в этой команде.       За не­делю до эк­за­менов Нил пе­редал сво­ей ком­па­нии приг­ла­шение Мэт­та, пе­рело­жив ос­таль­ную ра­боту на пле­чи Ни­ки. Из-за то­го что Эн­дрю лег в кли­нику, пла­ны Хэм­ми­ка от­ме­тить Рож­дес­тво в Гер­ма­нии сор­ва­лись. Ни­ки не хо­тел ос­тавлять А­аро­на од­но­го, а Эрик, к со­жале­нию, не мог вык­ро­ить вре­мени на по­ез­дку в Шта­ты. По все­му вы­ходи­ло, что пред­ло­жение Мэт­та — единс­твен­ный шанс для Ни­ки про­вес­ти праз­дни­ки как по­лага­ет­ся.       Ники шутливо отсалютовал, вполне осознавая, что сможет уговорить их маленькую группу на что угодно, если он не будет встречать жесткий отказ со стороны Эндрю. Аарон никогда долго не выдерживал его нытья, а Кевин… Что ж он ещё не проверял, сколько он способен выдержать, вот книжный Ники и узнает.       Ему было немного жаль, что из-за всего у них книжных не получится встретиться с Эриком. После провала с родителями ему однозначно не помешало бы его присутствие рядом, хотя бы ненадолго.       Ник­то из так на­зыва­емых чу­довищ не по­нимал, с че­го это Мэтт вдруг ре­шил их приг­ла­сить, од­на­ко воз­можность встре­тить Но­вый год на Тай­мс-сквер при­вела Ни­ки в та­кой вос­торг, что он осо­бен­но об этом не за­думы­вал­ся.       — Звучит так, как будто я их заманиваю куда-то, а не пригласил хорошо провести время вместе, — проворчал Мэтт.       — Так и есть, — усмехнулся Эндрю, чувствуя, как внутри сжимается вполне обоснованное волнение за своих идиотов. С момента знакомства, они ещё не были так далеки от него и не оставались без его контроля. И даже без контроля Джостена.       Ваймак, ка­жет­ся, ра­довал­ся да­же боль­ше Ли­сов, пос­коль­ку их отъ­езд оз­на­чал дол­гождан­ную пе­редыш­ку и для не­го.       — Эх, отпуск. И никто из вас не остается в Пальметто… — мечтательно протянул тренер, нарочито игнорируя то, что Нил едет в Эвермор, а не на каникулы (он знал, что это обернется катастрофой с первого же момента, как прозвучало это «приглашение» и всерьёз переживал за здоровье парня: он помнил в каком состоянии его нашёл Кевин несколько месяцев назад).       Его слова вызвали смех у лисов.       А­аро­ну приш­лось об­ра­щать­ся к ад­во­кату за раз­ре­шени­ем вы­ехать за пре­делы шта­та, но этот воп­рос то­же ре­шил­ся без тру­да.       Только тут лисы вспомнили, что Аарон в книге вышел из-под ареста под залог.       Старшекурсники переглянулись. Ситуация с убийством Спира ощущалась настолько правильной, что они уже и забыли, что это уголовнонаказумое деяние.       Сам Аарон хмыкнул, думая о том, что это небольшая цена за спасение брата. И если понадобится, он был готов это повторить и сейчас. Внутри всё ещё отзывалась болью каждая мысль о жертвах Эндрю ради него, Аарона, о его прошлом. Невероятно, что кто-то готов был пойти на подобное ради него. Он ведь не заслуживает и десятой доли страданий близнеца.       Нил ло­мал го­лову, как со­об­щить Ли­сам о том, что его пла­ны из­ме­нились. Ска­зать прав­ду он не мог, ведь в этом слу­чае его бы прос­то ни­куда не пус­ти­ли.       — Будь моя воля, — кивнула Дэн, — я бы тебя никуда не отпустила.       — Знаю, — хмыкнул Нил. Даже сейчас лисы бы не отпустили его, что уж говорить о книжных лисах, которые успели привязаться и подружиться с парнем.       Чу­до еще, что Ке­вин сог­ла­сил­ся с его ре­шени­ем, пусть и не­охот­но. Ке­вин как ник­то дру­гой знал, на что спо­собен Ри­ко, и по­тому пред­став­лял, что ожи­да­ет Ни­ла в За­пад­ной Вир­ги­нии. Воз­можно, он на­де­ял­ся, что Нил вы­дер­жит ис­пы­тание, но, ве­ро­ят­нее все­го, прос­то соз­на­вал, как Мо­ри­яма пос­ту­пит с Ли­сами, ес­ли Нил от­ка­жет­ся.       Нил о мо­тивах Ке­вина осо­бо не раз­мышлял, и до тех пор, по­ка тот дер­жал язык за зу­бами, ему по боль­шо­му сче­ту бы­ло все рав­но.       — Ты бы меня просто не послушался, — Кевин продолжал хмуриться, сжимая в руке бутылку. — Риски для Эндрю и команды, так что…       — Меня не жалко, — понятливо произнёс Нил.       Дэй одарил его таким жестким и резким взглядом, что он запнулся.       — Если кто и способен выжить в Гнезде, только ты, но не думай, что мне этого хочется.       — Хорошо, — хмуро кивнул парень в ответ, понимая, что погорячился.       — А возможно, — с наигранным весельем в голосе произнёс Эндрю, — тебе просто стоило бы вспомнить, что Кевин не умеет говорит Рико «нет», и у тебя нет ни одной объективной причины лететь в чёртово Гнездо, а не строить предположении о рисках для лисов?       — Я тебе уже говорил, и в третий раз объяснять не собираюсь, — отрезал Нил, а затем ехидно добавил, повторяя его же слова: — Не заставляй меня разочаровываться в твоих умственных способностях.       Губы Эндрю кривились в улыбке, хотя ему хотелось скрипеть зубами от раздражения. Этот рот…       — Хэй, Эндрю, ты же сам сказал, что это просто книга, что же ты теперь так цепляешься к персонажам?       Эндрю показал капитану средний палец. Вцепившись пальцами в собственное колено, он отпустил эту слишком личную, цепляющую тему.       Джостен, внимательно следивший за ним, уловил в нём изменения, кивнул, понимая, что разговор закрыт, и продолжил читать.       Он от­ки­нул прос­ты­ни и сел в кро­вати. При­под­нял по­душ­ку, что­бы заб­рать те­лефон; уви­дев по­вяз­ки Эн­дрю, за­коле­бал­ся. Го­лос Ни­ки за сте­ной выр­вал его из за­дум­чи­вос­ти. Нил по­ложил по­душ­ку на мес­то и вдруг по­нял, что на­шел вы­ход.       — Ты решил угрожать ему ножами? — полюбопытствовал Эндрю, старательно игнорируя предыдущий разговор. — Не твой метод.       — Если бы я начал угрожать, то все бы поняли, что я что-то скрываю, — задумался Нил. — Так что это не ножи.       — Интересно, что ты придумал? — заинтересованно протянул Мэтт.       — Сейчас узнаем, — пожал плечами парень в ответ и уткнулся в книгу.       Взял те­лефон, от­ки­нул крыш­ку и под­нес к уху. Ког­да Ни­ки без сту­ка рас­пахнул дверь, Нил прит­во­рил­ся, буд­то с кем-то раз­го­вари­ва­ет.       — Да, ви­дел. — Он кив­нул Ни­ки, под­тверждая, что за­метил его по­яв­ле­ние.       Лисы заинтересованно смотрели на читающего Джостена. Что он задумал? И с кем он «созванивается»?       У самого Нила появилась догадка. Неужели он решил напомнить лисам, что у него есть родня?..       Ни­ки хо­тел поз­до­ровать­ся, но умолк на по­лус­ло­ве, со­об­ра­зив, что Нил за­нят. Вмес­то то­го что­бы уй­ти, Хэм­мик неп­ри­нуж­денно прис­ло­нил­ся к двер­но­му ко­сяку, до­жида­ясь окон­ча­ния раз­го­вора. Лю­бопытс­тво Ни­ки — вот на что сде­лал рас­чет Нил.       Ники смущенно прикрыл лицо ладонью под понимающие смешки лисов. Боже, он такой предсказуемый…       За все ме­сяцы, сколь­ко у не­го был те­лефон, Ли­сы ни ра­зу не ви­дели, что­бы он ко­му-то зво­нил. Жес­том дав по­нять, что за­кан­чи­ва­ет, Нил от­вернул­ся впо­лобо­рота.       — Ну а че­го ты жда­ла? За­чем бы­ло столь­ко тя­нуть? У ме­ня уже дру­гие пла­ны. Я… — Нил на се­кун­ду за­мол­чал, по­том про­дол­жил: — Ты дав­но зна­ла, что он при­едет? Мог­ла бы пре­дуп­ре­дить. Не знаю. Я ска­зал, не знаю. Мне при­дет­ся… — Он по­тер ру­кой гла­за, точ­но ди­алог страш­но его утом­лял. — Лад­но. По­ка.       Нил кивнул своим мыслям. Неплохой выход. Хотя внутри всё сжалось от того, что он «созванивался» с матерью. Хотел бы он, чтобы у него действительно была такая возможность, но увы. Да если бы она и была, то мать не одобрила бы ни одно из его решений, более того, могла и попытаться навредить лисам, чтобы убить его привязанность. Как произошло когда-то с уличным псом, с которым он наивно решил подружиться.       — Ты догадался, что ты делаешь? — полюбопытствовал Мэтт.       Нил кивнул, и когда Бойд уже открыл рот, чтобы уточнить что именно, он тряхнул книгой у себя в руках, мол сейчас прочитаю.       Мэтт понятливо закрыл рот на замок.       Он зах­лопнул крыш­ку те­лефо­на и бро­сил его на кро­вать. С ми­нуту сто­яла ти­шина, за­тем Ни­ки во­шел в спаль­ню и зак­рыл за со­бой дверь. Нил ус­та­ло от­ки­нул­ся на­зад, к сте­не. Взоб­равшись на па­ру сту­пеней по лес­тни­це, ве­дущей на вто­рой ярус, Ни­ки упер­ся лок­тя­ми в по­душ­ку и пос­мотрел на Ни­ла.       — У те­бя тут все хо­рошо? — по­ин­те­ресо­вал­ся он.       — Я в по­ряд­ке.       Лисы хохотнули.       — Ты знаешь, что когда-нибудь тебе придётся признать, что ты не в порядке? — уточнил тренер.       — Вряд ли этот момент когда-либо настанет.       Эндрю насмешливо хмыкнул. Даже если он сам смог признать, что с ним не всё хорошо, то и бегунка однажды это ждёт. Миньярд признался сам себе, что он хотел бы, чтобы это произошло, но одновременно с этим и не хотел. Он не хотел, чтобы с Джостеном произошло нечто настолько плохое. Странное чувство. Видимо это их новоприобретённое обещание заставляет его так думать.       Ни­ки про­дол­жал взи­рать на не­го.       — Слу­шай, мы не пер­вый день зна­комы. Хва­тит уже врать мне в ли­цо. Я же слы­шал — ни фи­га ты не в по­ряд­ке, и вид у те­бя со­от­ветс­тву­ющий. Так что стряс­лось?       — На Рож­дес­тво в Ари­зону при­лета­ет мой дя­дя, — ска­зал Нил.       — Вау, ты всё это придумал буквально за секунды! — восхитился Ники.       — Он хороший лжец, — пожал плечами Эндрю с таким видом, мол не стоит удивляться. — Интересно, ты говоришь о том самом дядюшке, чей номер зашифрован в твоей интересной папке?       Лица Дэн и Мэтта вытянулись, и они переглянулись с остальными старшекурсниками: никто из них уже и не помнил подобного. Нил же пристально смотрел на старательно улыбающегося Миньярда.       — У тебя настолько хорошая память? — напряженно уточнил он. Папка упоминалась один раз, в самом начале, и тем более её содержимое. Никто не должен был запомнить.       — Так я прав, — усмехнулся Эндрю, делая вывод по его реакции.       — Видимо, я тоже, — мрачно констатировал Нил.       Он слишком часто ловил себя на мысли, что память у Миньярда просто великолепная, делающая его в разы опасней. Видимо даже лучше, чем он предполагал. Нужно выяснить, запоминает ли он вообще всё или только то, что слышит или видит.       Эндрю хохотнул, понимая, что несколько раз уже попадался книжный Эндрю, да и он сам бывало. Он припомнил все подозрительные взгляды парня на себя после таких моментов. Неудивительно, что картинка у Джостена сложилась. Проблема в том, что никто прежде, кроме тренера, не обращал на это внимания, даже если он говорил о своей феноменальной памяти практически в открытую.       — Это хо­рошо или пло­хо?       — И то и дру­гое. — Нил по­жал пле­чами. — Он кле­вый, но обыч­но у не­го хва­та­ет ума не встре­чать­ся с мо­ими ро­дите­лями.       — А сейчас ты лжёшь? — быстро уточнил Ники, пока парень не продолжил читать. Почему-то ему отчаянно хотелось, чтобы у Джостена был хоть один нормальный родственник, даже если тот связан с мафией, это же не делает его автоматически плохим человеком?..       Нил поднял на него взгляд и задумался на мгновение.       — Мы почти не знакомы с ним, но он помог нам с мамой сбежать и обеспечил нужными контактами. Можно сказать, что я до сих пор жив только благодаря ему.       — Но этого недостаточно, чтобы ты остался с ним, — понятливо протянул Хэммик, запнулся на мгновение, когда хотел сказать «после смерти матери» и закончил по-другому: — когда остался один?       — Даже если он показался мне нормальным, он остается членом мафиозной семьи.       Ники вздохнул. Нет, видимо нормальными родственниками тут и не пахнет.       — Высокие принципы? И этот человек говорит, что не праведник, — хохотнул Эндрю.       Нил только хмыкнул и не стал объяснять, что предпочитает жить свободно, хоть и недолго, чем взаперти, вполне возможно делая жуткие вещи, без каких либо гарантий, что он будет жить долго.       — Мы не ви­делись нес­коль­ко лет, и рань­ше он ни­ког­да не при­ез­жал на праз­дни­ки. На­вер­ное, что-то слу­чилось, толь­ко вот что? Не знаю, на­до ли… — Нил умолк и бес­по­мощ­но взмах­нул ру­кой. — Я за­рек­ся воз­вра­щать­ся до­мой, но…       — Но ты хо­чешь его уви­деть, — зак­лю­чил Ни­ки.       — Вы великолепно давите на родственные чувства друг друга, уговаривая на сомнительные поездки, — расхохотался Миньярд.       Нил переглянулся с Ники, оба почувствовали себя неуютно. Ведь и верно. Сначала Ники неосознанно надавил на любовь к матери, уговаривая Нила на поездку к Хэммикам, а теперь всё практически наоборот, и уже Нил (вполне осознано) давит на «семейную» рану Ники, чтобы тот позволил ему уехать.       Сет довольно усмехался. Вот такие параллельные сцены в книгах и кинематографе он очень уважал и любил.       — Не важ­но. Я обе­щал Эн­дрю, что бу­ду ря­дом с Ке­вином.       — Но ведь Ке­вин бу­дет с на­ми, — воз­ра­зил Ни­ки, — а мы — с Мэт­том и его ма­терью. Вчет­ве­ром мы уж как-ни­будь за ним прис­мотрим, а ты про­ведешь вре­мя с род­ны­ми. День­ги на би­лет нуж­ны?       Эндрю сжал предплечье, нащупывая ножны под повязкой. Он с улыбкой пропел:       — Вы, блять, не справитесь даже вчетвером.       Ники запустил руку в волосы, криво, слегка виновато усмехаясь. Он пожал плечами. Стоило попытаться, верно?       Кевин закатил глаза. Отлично, у него всё больше нянек, но почему-то толку от этого всё меньше. Нет, он был благодарен Нилу за то, что тот решил взять Рико на себя. Он ведь наверняка догадывался, что Рико устроило бы точно также и возвращение Дэя в Гнездо на каникулы. Ему ничего не стоило обменять себя на Кевина, но он этого не сделал, даже более того: Нил позаботился, чтобы за ним приглядывали.       Жаль только, что у парней не получится так же ловко и легко ловить Кевина, когда он книжный будет падать в панические атаки, как это получалось у Эндрю. Ни у кого не получится, если честно.       — У ме­ня уже есть би­лет. — Нил по­казал сло­жен­ный лис­ток. — Ма­ма прис­ла­ла по элек­трон­ной поч­те па­ру дней на­зад. Я прос­то не хо­тел чи­тать ее пись­мо до бан­ке­та.       — Ты без­на­дежен, — вздох­нул Ни­ки. — Ес­ли хо­чешь по­ехать, ез­жай. В этом се­мес­тре, Нил, ты сде­лал для всех нас бо­лее чем дос­та­точ­но. Ког­да-то нуж­но по­думать и о се­бе. Пос­лу­шай, — ска­зал он, ког­да Нил от­ри­цатель­но по­качал го­ловой, — ког­да я рас­ска­жу об этом ос­таль­ным, все в один го­лос по­сове­ту­ют те­бе ехать, вот уви­дишь.       Старшекурсники переглянулись, понимая, что да. Они бы тоже настояли на поездке домой, даже если весь семестр Нил только и делал, что избегал темы семьи. Мысль была неприятной.       Они все были побитыми жизнью лисами, но почему-то Дэн заметила за собой, что в ней оставалась наивная вера в «правильно». Она, да и остальные старшекурсники очень часто поступали и думали о том, что правильно и принято в обществе, забывая, что это самое общество не сделало для них ничего хорошего, а скорее даже наоборот.       — Но… — на­чал Нил, од­на­ко Ни­ки уже ис­чез.       Нил прог­ло­тил воз­ра­жения. В этом спо­ре по­беда ему бы­ла не нуж­на. На миг он да­же по­жалел Ни­ки за до­вер­чи­вость, хо­тя удов­летво­рения от сде­лан­но­го не ис­пы­тал.       Ники вздохнул. Да, он такой. Но лучше он будет до самого конца наивным мечтателем и верить в добро, чем всю жизнь проведёт в темноте и сомнениях.       Он раз­вернул лис­ток и с на­рас­та­ющей тос­кой пос­мотрел на рас­пи­сание. Че­рез два ча­са он бу­дет на пу­ти к Чарль­сто­ну, За­пад­ная Вир­ги­ния, и об­ратно вер­нется толь­ко трид­цать пер­во­го де­каб­ря. Две не­дели на­еди­не с Во­рона­ми.       — Полный отстой, — констатировал Сет. — Надеюсь, ты заставишь пожалеть Рико об этом, ебанько.       — Он может попытаться, — резко ответил Кевин, вместо Нила. — Но это принесёт ему только боль.       — Да понял я, — закатил глаза Сет. — Помечтать уж нельзя…       Вход­ная дверь хлоп­ну­ла — Ни­ки от­пра­вил­ся к се­бе по­сове­щать­ся с А­аро­ном и Ке­вином. Ког­да че­рез нес­коль­ко се­кунд в спаль­ню во­шел Мэтт, Нил его уже ждал.       — Ну и что нам с то­бой де­лать? — спро­сил Бойд.       — Мне жаль.       — Да брось, — от­махнул­ся Мэтт. — Во сколь­ко вы­лет?       — В один­надцать де­сять, ес­ли по­лечу.       — По­летишь, по­летишь. Я под­бро­шу те­бя до а­эро­пор­та.       — Иногда мне так жаль, что ты не можешь сказать книжным нам правду, — признался Мэтт.       — Это бы ничего не изменило.       — А по-моему это изменило бы многое.       Нил пожал плечами, сильно сомневаясь в этом. Ему казалось, что книжный Нил не позволил бы этому что-то изменить для лисов, не тогда, когда он так к ним привязался.       До­сад­ли­во по­мор­щившись, Нил на­конец спус­тился с кро­вати. Го­лоден он не был, но все рав­но зас­та­вил се­бя съ­есть нем­но­го ов­сянки быс­тро­го при­готов­ле­ния и тост. Вер­нувший­ся Ни­ки от­чи­тал­ся, что со­об­щил но­вость ко­ман­де. По его сло­вам, все Ли­сы хо­тели, что­бы он по­ехал.       — Мы очень предсказуемые, да? — с нервным смешком уточнила Дэн.       — Чертовски, — согласился Эндрю, балансируя на грани опасного возбуждённого веселья. Он нервно барабанил пальцами по дивану и пытался сосредоточиться на какой-нибудь песне, чтобы занять свои мысли ею, но у него никак не получалось, и от этого он злился ещё сильнее.       Нил мол­ча кив­нул, и Ни­ки на­конец ос­та­вил его в по­кое, дав воз­можность соб­рать­ся в до­рогу.       Пос­ле ду­ша Нил вы­тащил из ниж­не­го ящи­ка ко­мода спор­тивную сум­ку. Уло­жив ед­ва ли по­лови­ну ве­щей, он вдруг уви­дел, что сум­ка слиш­ком ма­ла.       Джостен удивлённо приподнял брови. У него никогда не было столько вещей. Это привычно пугало и напрягало, но в то же время… это сделали лисы, ради него и для него. Все эти вещи — проявление их хорошего отношения к нему.       На мгновение в голове вспыхнул образ разъяренной матери, но он не поддался этому: Нил не знал сколько у него времени, и он хотел жить всё это время. По-настоящему жить.       — Кажется, мы расширили твой гардеробчик, а, Нил? — усмехнулся Ники.       — Да, похоже вы добились своего.       — А говорил, что «никогда не будет с нами ездить по магазинам», — приосанилась Элисон. — Видишь, не стоило так упрямиться. — Нил только глаза закатил на её выпад.       На про­тяже­нии вось­ми лет все его по­жит­ки уме­щались в руч­ную кладь, а за пос­ледние пол­го­да их ко­личес­тво уд­во­илось. Да­же ког­да он на­бил сум­ку до от­ка­за, в ко­моде еще ос­та­вались ве­щи. Это сму­тило и по­радо­вало его од­новре­мен­но. Он нак­рыл ла­донью стоп­ку ак­ку­рат­но сло­жен­ных ру­башек — под­твержде­ние то­го, что он вер­нется об­ратно. Та­ких га­ран­тий у не­го не бы­ло с са­мого детс­тва.       Ники и Элисон перестали самодовольно усмехался, вспоминая почему Джостен был настолько против смены образа. Стало горько.       Даже Аарон почувствовал себя неуютно. И он раздраженно передёрнул плечами. Он не хотел сочувствовать Джостену. Даже если временами тот этого заслуживал.       Ус­лы­хав нег­ромкие ша­ги, он по­нял, что не один, и под­нял гла­за на Ке­вина.       — Я мо­гу поп­ро­сить те­бя кое-что взять с со­бой? — ска­зал Нил. — По­обе­ща­ешь это сох­ра­нить? Не хо­чу ос­тавлять здесь, но и с со­бой брать не мо­гу. — Ког­да Ке­вин кив­нул, он от­пер сейф и вы­тащил от­ту­да пап­ку. Пе­редать ее Ке­вину сто­ило ему ог­ромно­го уси­лия. Ке­вин уже дер­жал пап­ку обе­ими ру­ками, а Нил все не от­пускал.       — Ух ты, — усмехнулся Эндрю. — Отдал ему самое ценное. Думаешь он заслуживает подобного доверия?       Кевин выпрямился, осознавая, что отдал ему Нил. Ничего более ценного и вправду у него не было. Это было неожиданно приятно и обнадёживающе.       — Да, — констатировал Нил.       — Да, — передразнил его Эндрю, затем раздражённо произнёс: — Ты рассматриваешь возможность того, что мы оба с тобой не вернёмся.       Лица лисов вытянулись, и Мэтт на пару с Дэн потрясённо выдохнули:       — Что?!       — Не я, — огрызнулся Джостен, и сам догадавшийся о мотивах передачи папки Дэю. — А ты сам не рассматриваешь такой вариант?       Эндрю засмеялся: о, он рассматривал, ещё как. В конце концов, Морияма переживут, если они не сделают бабки на противостоянии Воронов с Лисами, а точнее сыновей экси. И даже без проблем избавятся от Рико за подобные шуточки. Но вот их с бегунком это уже не спасёт.       — А теперь для тупых, без ментальной связи злых гениев, — произнёс Мэтт, переводя взгляд с одного на другого.       — Нил дал мне возможность сбежать, если всё пойдет не по плану, — медленно протянул Кевин, абсолютно потрясённый этой мыслью. Нил с Эндрю тут же перевели взгляд на него.       Сет мрачно поправил, осознавая перспективу:       — Выражайся точнее: если всё пойдёт по пизде.       — Соображаешь, — потрепал Дэя по волосам Эндрю.       — Чёрт, — протянул Мэтт, наконец осознавая смысл передачи папки. Ведь она могла прекрасно пролежать это время в сейфе в полной безопасности, но Нил передал её Кевину, который собирается в путешествие и неизвестно где будет шататься в огромном городе, где украсть её — легче лёгкого, да и банально потерять тоже. А в папке деньги, чеки и нужные номера на экстренный случай, и теперь Дэй может ими воспользоваться… — Твою мать…       Внутри Эндрю слегка отпустило. Джостен максимально позаботился о Кевине в своё отсутствие. Невольно он почувствовал нечто вроде уважения. Отдать свой последний шанс другому, чтобы сохранить его жизнь и сдержать слово — это стоило невероятно дорого. Он снова подумал, что таких людей не бывает.       — Отставить траур, никто больше не умрёт ни в книгах, ни в нашей реальности, — произнёс Ваймак. — У нас ещё есть третья книга, так что Джостен будет живее всех живых, да и Миньярд наверняка тоже.       — Но Нил не на долго, — буркнул Джостен.       В то же время Эндрю живо поинтересовался:       — И что, тренер, прямо-таки никто-никто не умрёт? Вообще-вообще?       Ваймак закатил глаза и вздохнул. Он не скучал по бессмысленной болтовне Эндрю, цепляюшегося к словам.       — Джостен, читай уже.       — Толь­ко не от­кры­вай.       Сет хохотнул:       — Прикиньте, Дэй открывает папку, а там все сталкерские заметки ебанько о нём. Я бы начал параноить.       Кевин хмыкнул:       — Я тоже.       Лисы засмеялись, только Нил и Аарон закатили глаза.       — Ме­ня не ин­те­ресу­ет, что там, — ска­зал Ке­вин.       Нил уб­рал ру­ку, и Ке­вин су­нул пап­ку под мыш­ку. Нил зак­рыл сейф, пос­та­вил его на мес­то и под­нялся.       — Нил… — на­чал Ке­вин.       — Я вер­нусь, — ска­зал Нил, ско­рее се­бе, чем Ке­вину. — Ты обе­щал, что мы за­кон­чим се­зон вмес­те, и так оно и бу­дет.       — Ты же знаешь насколько неправдоподобно это звучит? — тихо уточнила Дэн.       — Думаю он понимает это лучше тебя, — немного резковато ответил Джостен. Сколько можно повторять: книжный Нил и он — это разные люди!..       Он за­кинул сум­ку на пле­чо и, прой­дя ми­мо Ке­вина, по­кинул спаль­ню. Ког­да оба вош­ли в гос­ти­ную, Мэтт вык­лю­чал из ро­зеток всю элек­тро­нику.       — Го­тов? — спро­сил он.       — Да, — сол­гал Нил.       — Не думаю, что к такому можно подготовиться, — с сочувствием заметила Рене, и лисы ответили ей согласным гудением.       Мэтт сгреб связ­ку клю­чей, и они выш­ли. Спер­ва приш­лось зай­ти в ком­на­ту де­вушек, где Ни­ла креп­ко об­ня­ли на про­щание и по­жела­ли мас­су все­го хо­роше­го. Сле­ду­ющей на оче­реди бы­ла ком­на­та ку­зенов. А­арон ог­ра­ничил­ся кив­ком, за­то Ни­ки стис­нул Ни­ла так, что у то­го зат­ре­щали кос­ти.       — За­ряд­ное взял? — ос­ве­домил­ся он. — Бу­дешь каж­дый день слать мне эсэ­мэс­ки.       — Взял, — ска­зал Нил, хо­тя силь­но сом­не­вал­ся, что Ри­ко поз­во­лит ему поль­зо­вать­ся мо­биль­ным.       — В Гнезде вся техника контролируется Хозяином, — глухо подтвердил Кевин. — Если кто-то проявляет странную активность или пытается рассказать тайны Эвермора в переписке, то техника вообще изымается.       — То есть некоторые вороны не могут созвониться даже с родственниками?       — Родственники не имеют значения, — резко ответил Ники парень. — Становясь вороном, твой единственный приоритет — игра и приказы Хозяина или Рико, остальное не имеет значения.       — Чем больше я узнаю, тем больше это становится похоже на секту, — нахмурилась Рене.       — Так точно, не-монашка, — с веселой злостью согласился Эндрю. — У тебя хороший глазомер, попала прямо в цель.       Только после слов Рене многие задумались над подобным и быстро пришли к выводу, что девушка права: команда Воронов напоминала сектанский культ. У них был непогрешимый лидер, четкая иерархия, запудривание мозгов участников, символика, пропаганда в массы.       Лисы задумчиво посмотрели на Кевина. Многие знали, что из секты сбежать практически невозможно, слишком у последователей промываются мозги. Если смотреть на воронов с этой стороны, то Кевин оказывался ещё весьма адекватным, практически нормальным человеком…       Дэй чувствовал раздражение и с трудом сдерживался от того, чтобы начать возражать и уверять, что Вороны — это никакая не секта, просто команда людей, желающих стать лучшими в игре. Но в голове мелькнули характеристики, по которым можно распознать секту, и понял, что даже эту идею, создать идеальную команду, можно подогнать под общую цель, на грани идеологии. И эта мысль вызвала ещё большее раздражение, ведь это не так!       Он поклялся себе поднять литературу о сектах и провести тщательный анализ того, что происходило в Гнезде с этой точки зрения. Просто чтобы доказать, что лисы ошибаются. Вороны — не секта.             Пре­дос­та­вив Ке­вину и ос­таль­ным за­кан­чи­вать сбо­ры, он вмес­те с Мэт­том спус­тился к ма­шине. Сум­ку пос­та­вил в но­ги. Мэтт по­вер­нул ключ за­жига­ния, и в уши Ни­лу уда­рил гро­хот му­зыки. Спа­сая его пе­репон­ки, Бойд пос­пешно вык­ру­тил руч­ку ра­ди­оп­ри­ем­ни­ка вле­во. Кам­пус ос­тался по­зади. Нил пы­тал­ся по­давить на­рас­та­ющую нер­возность, но вы­ходи­ло не очень.       — Ког­да воз­вра­ща­ешь­ся? — по­ин­те­ресо­вал­ся Мэтт.       — Пе­ред Но­вым го­дом. Но, мо­жет, и рань­ше. Пос­мотрю, как все бу­дет скла­дывать­ся.       — Рико не отпустит тебя раньше, — пробормотал Кевин.       — Догадываюсь, — ответил мрачно Нил.       — Ес­ли по­лучит­ся рань­ше, при­со­еди­няй­ся к нам, — пред­ло­жил Мэтт. — Я поп­ро­шу ма­му по­менять твой би­лет.       — Спа­сибо, — ска­зал Нил. — Ес­ли что, дам знать.       Мэтт вы­садил его у тро­ту­ара пе­ред зда­ни­ем а­эро­пор­та.       — Не отпускай его, Мэтт! — Дэн драматично вытянула руку к книге, словно могла дотянутся до книжного Мэтта и сказать ему это.       — Хотел бы я, — покачал головой Бойд, усмехнувшись на пантомиму девушки.       Кевин сделал мелкий глоток виски, ощущая, как нервозность внутри нарастает, грозясь перерасти в панику. Они были в пяти минутах от Эвермора.       Про­водив взгля­дом пи­кап, вы­рулив­ший об­ратно на шос­се, Нил по­вер­нулся ли­цом к вхо­ду. Мысль о том, что он сно­ва здесь, не ук­ла­дыва­лась в го­лове. Они с ма­терью ни­ког­да не по­яв­ля­лись в од­ном и том же а­эро­пор­ту дваж­ды. Нил пок­репче сжал ре­мень сум­ки и про­шел че­рез раз­движ­ные две­ри.       — Это чтобы подчеркнуть, что ты идёшь против всех правил? — усмехнулся Сет, на самом деле не чувствуя внутри ни капли веселья или желания язвить. Странно было ощущать, что он переживает о Джостене, которого знал всего неделю.       Нил не глядя показал ему фак.       Ес­ли ле­том в а­эро­пор­ту бы­ло мно­голюд­но, то сей­час, не­задол­го до Рож­дес­тва, здесь ца­рил нас­то­ящий ха­ос. Нил прос­то рас­тво­рил­ся в тол­пе, стал од­ним из ты­сячи, не­замет­ным и неп­ри­меча­тель­ным. Ави­аком­па­ния, рей­сом ко­торой он ле­тел, пре­дос­тавля­ла воз­можность за­регис­три­ровать­ся са­мос­то­ятель­но, по­это­му он по­дошел к тер­ми­налу и прос­ка­ниро­вал штрих­код на лис­тке. Ав­то­мат вып­лю­нул би­лет и по­садоч­ный та­лон; заб­рав их, Нил по­шел на дос­мотр. Сум­ка, пос­тавлен­ная на лен­ту, ока­залась по дру­гую сто­рону кон­троль­но­го пун­кта быс­трее не­го. Он су­нул но­ги в крос­совки, под­хва­тил свой ба­гаж и нап­ра­вил­ся к вы­ходу на по­сад­ку.       Поч­ти все мес­та в за­ле ожи­дания бы­ли за­няты, по­это­му он прис­ло­нил­ся к ко­лон­не и, что­бы не пя­лить­ся на таб­ло, стал раз­гля­дывать тол­пу. Он пред­по­лагал встре­тить сре­ди пас­са­жиров ко­го-то из зна­комых по уни­вер­си­тету, но, ви­димо, боль­шинс­тво сту­ден­тов разъ­еха­лись из го­рода еще вче­ра. А­эро­порт пред­став­лял со­бой мо­ре чу­жих лиц, Нил был в нем сов­сем один.       Дэн решительно подошла к журнальному столику, выставила в ряд пластиковые стаканчики для всех в комнате и разлила по ним водку, а затем разнесла их команде и тренеру. Она была чертовски уверена, что без допинга Гнездо они не потянут.       Лисы также молча приняли алкоголь из рук капитана, только Нил и Рене поставили стаканчики на пол, не уверенные, что им это не понадобится. На всякий случай.       Он так дол­го и тес­но об­щался с Ли­сами, что уже и за­был, ка­ково это — ока­зать­ся на сво­боде. Сей­час, по­куда он еще не шаг­нул в ад…       Лисы хохотнули. Сет усмехнулся:       — Даже ты книжный согласен с тем, что Эвермор — это ад на земле. Забавно.       Эндрю был с ним полностью согласен. Джостен он такой, забавный.       … ему сле­дова­ло бы нас­ла­дить­ся эти­ми мгно­вени­ями, од­на­ко он чувс­тво­вал се­бя не в сво­ей та­рел­ке. Су­нув ру­ку в кар­ман, Нил стис­нул те­лефон. В ис­то­рии звон­ков по-преж­не­му зна­чил­ся лишь один но­мер, за­то пап­ка с со­об­ще­ни­ями бы­ла пе­репол­не­на, так что вре­мя от вре­мени она да­же ав­то­мати­чес­ки очи­щалась. Нил хо­тел их пе­речи­тать, на­де­ясь наб­рать­ся храб­рости, но так и не смог се­бя зас­та­вить.       — Ох, — растроганно всхлипнул Ники. — Ты так к нам привязался, ты точно считаешь нас своими друзьями!       Нил позабавленно хмыкнул. Удивительно, но он никогда не думал, что сможет черпать силы в привязанности. Это было странно. Мать учила его совершенно иному, но чем дальше, тем больше он начинал сомневаться в её словах.       Его раз­мышле­ния прер­вал го­лос в ди­нами­ках: «Объ­яв­ля­ет­ся по­сад­ка на рейс но­мер две­над­цать до Чарль­сто­на. Пас­са­жиров приг­ла­ша­ют прой­ти к вы­ходу Д-23».       Мес­то Ни­ла рас­по­лага­лось сра­зу за биз­нес-клас­сом. К его не­удо­воль­ствию, ему дос­та­лось крес­ло у ок­на, од­на­ко сум­ка под ним впол­не по­меща­лась. За­тол­кав ее но­гой пог­лубже, он по­пытал­ся рас­сла­бить­ся и не чувс­тво­вать се­бя за­жатым в угол. Стю­ар­дессы пор­ха­ли ту­да-сю­да вдоль про­ходов, ста­ра­ясь по­быс­трее рас­са­дить пас­са­жиров.       Эндрю поморщился и понадеялся, что Джостен не решит потянуть время, рассуждая о полёте и высоте. У него нервы в последнее время и так потрёпанные, он может и не выдержать таких описаний. Эндрю засмеялся, вызвав недоумённые взгляды в свою сторону.       Ког­да все на­конец ус­тро­ились и зак­ры­ли вер­хние от­се­ки для руч­ной кла­ди, стю­ар­дессы про­вели обыч­ный инс­трук­таж по тех­ни­ке бе­зопас­ности. Нил по­косил­ся на ава­рий­ный вы­ход, но же­лания вос­поль­зо­вать­ся им по­чему-то не ис­пы­тал.       «Странно», — это всё, что мог подумать Джостен об этом. Обычно ему приходится достаточно сильно контролировать своё навязчивое желание подскочить к аварийному выходу, открыть массивную дверь и сбежать из этого замкнутого пространства, в которое люди набивались, словно селёдка в бочку.       Ока­зать­ся ли­цом к ли­цу с Ри­ко зна­чило пой­ти про­тив все­го, че­му его учи­ла мать. Она вы­рас­ти­ла из не­го бег­ле­ца, ра­ди вы­жива­ния го­тово­го при­нес­ти в жер­тву всё и вся. Мать ни­ког­да ни­чего не объ­яс­ня­ла — мо­жет, по­тому-то в ито­ге он и не смог ее спас­ти. В сплош­ном наг­ро­мож­де­нии лжи не за что уце­пить­ся и не за что бо­роть­ся. И все же Нил Джос­тен — Лис. Эн­дрю дал ему дом, Ни­ки счи­та­ет его семь­ей. Нил бу­дет дер­жать­ся за это изо всех сил, и ес­ли две не­дели с Ри­ко — це­на спа­сения ко­ман­ды, он ее зап­ла­тит.       Лисы смотрели на Нила, кто печально, кто насмешливо. Но равнодушных не было. Каждый из них отчётливо осознавал, на какую жертву сейчас идёт книжный Нил ради них всех.       Эндрю всё ещё считал это жертвенной глупостью, но размышления о них Джостена в книге были обнадёживающими. Бегунок в нём медленно умирал, ещё бы взамен в нём не начал расти ненужный героизм — и вообще замечательно было бы.       Осоз­на­ние это­го ка­ким-то об­ра­зом по­мог­ло пе­ренес­ти по­лет лег­че. Ни­лу да­же уда­лось вздрем­нуть, но во вре­мя по­сад­ки он прос­нулся.       Эндрю даже задумался, не боится ли Джостен высоты, как и он сам, но быстро отбросил эту мысль, так как точно знал, что тот не любит замкнутых пространств, особенно забитых людьми до отказа.       Жан ждал его в зо­не при­летов. Он хо­лод­но наб­лю­дал за приб­ли­жени­ем Ни­ла, а по­том так же хо­лод­но ска­зал:       — Зря ты сю­да при­ехал.       — Я так понимаю это типичная манера общения в Гнезде, — усмехнулся Сет, покосившись на Дэя.       Кевин смотрел на него недоуменно долгое мгновение и только потом осознал, о чём тот говорит. Это заставило его усмехнуться. Раньше он не задумывался, что такая манера общения — это пережиток Эвермора. Возможно поэтому остальные не понимают его и воспринимают в штыки каждую фразу?       — Возможно.       — Идем, — ко­рот­ко бро­сил Нил.       В ма­шине оба мол­ча­ли, но сто­ило Ни­лу уви­деть «За­мок Эвер­мор», и от мгно­вен­но­го уз­на­вания в ушах за­шуме­ла кровь.       Джостен сжал книгу чуть крепче, понимая, что и перед его глазами вспыхивают воспоминания, словно это он сам был на месте книжного Нила.       Восемь лет назад этот замок был воплощением сказки и мечты, надежды, пока всё не рухнуло как карточный домик. Теперь он не жалел и почти не завидовал Кевину, но отголоски прежних чувств всё ещё настигали его.       «Эвер­мор» боль­ше на­поми­нал мо­нумент, чем ста­ди­он, и гус­той чер­ный цвет стен де­лал его еще бо­лее ве­личес­твен­ным. По раз­ме­рам он пре­вышал «Лисью но­ру» в пол­то­ра ра­за. Нил сом­не­вал­ся, что каж­дая иг­ра «Во­ронов» со­бира­ла пол­ные три­буны, за­то би­леты на мат­чи на­ци­ональ­ной сбор­ной раз­ле­тались бук­валь­но за нес­коль­ко ча­сов пос­ле на­чала про­даж. Нил мог толь­ко во­об­ра­жать, ка­кой рев сто­ял на ста­ди­оне во вре­мя игр.       — Ты на каждое поле смотришь и представляешь, как было бы на нём играть? Ты такой одержимый, — рассмеялся Эндрю.       Нил бросил на него короткий, резкий взгляд. Он хотел бросить что-то из разряда: «Зато у меня есть одержимость», но посчитал, что это был бы перебор. Отсутствие у кого-то цели существования — это трагедия, а не повод для тупых шуток.       Кевин их не слышал, в воспоминаниях мелькали тысячи образов дома. Или того, что притворялось домом, но на самом деле было клеткой. Но даже осознание, что всё было плохо, не могло победить его чувство ностальгии.       Он вырос на этом стадионе. Он считал его домом, а свиту — семьей, команду и тренеров единомышленниками. Они все жили ради одной цели, как единый многорукий механизм, где каждая клетка точно знает свою функцию и идеально с ней справляется.       Иногда ему дико не хватало в лисах именно этого чувства единства и принадлежности.       Даже если всё это давалось воронам тяжким трудом, кровью и болью.       Иногда, очень редко, у Кевина мелькала мысль, что это стоило того.       Жан ос­та­новил­ся пе­ред во­рота­ми и, вы­сунув ру­ку в ок­но, ввел на па­нели код. Во­рота с нег­ромким скри­пом ра­зош­лись в сто­роны, и Жан въ­ехал на ого­рожен­ную пар­ковку. Вдоль обо­чины уже сто­яла ве­рени­ца ав­то­моби­лей. Они бы­ли со­вер­шенно оди­нако­выми, че­му Нил со­вер­шенно не уди­вил­ся. Да­же но­мера на таб­личках раз­ли­чались все­го тре­мя циф­ра­ми. Нил всмат­ри­вал­ся в них, по­ка до не­го не дош­ло: бук­вы «ЭА» го­вори­ли о при­над­лежнос­ти к уни­вер­си­тету Эд­га­ра Ал­ла­на, а пос­ле­дова­тель­ность цифр сос­то­яла из го­да обу­чения и но­мера са­мого иг­ро­ка.       — Ебануться, — пробормотал Сет. — Реально какие-то сектанские заморочки. У вас своей индивидуальности совсем нет?       Кевин стряхнул отголоски воспоминаний и жестко выпрямился, посмотрев на Гордона сверху вниз:       — Получить машину с собственным номером — это честь.       — Это пиздец, — возразил Сет. — Охренеть, ваше сумасшествие поощряется тачками и более меньшим числом на джерси.       Дэй нахмурился. То, что говорил Гордон, было чушью. Получить более низкий номер или машину можно было за заслуги в команде, это было мечтой каждого ворона без исключения.       — Ну не знаю, — протянула Элисон, — сходить с ума ради машины… Я думала, что к Воронам психов отбирают изначально, а похоже им промывают мозги и реально поощряют сумасшествие. Пипец, я бы ради машины даже на поле не вышла.       — Не все настолько богаты, как ты, — мягко возразила Рене.       — Да, но творить настоящую жесть и подчиняться сумасшедшим садистам ради тачки?.. В пизду.       — Машина — это поощрение, — ещё сильнее нахмурился Кевин. — Никто не сходит с ума ради неё.       — А ради цифры на лице? — хохотнул Эндрю.       Кевин поджал губы и сложил руки на груди. То, что они говорили было неправильно, они просто не понимают это восхитительное чувство, когда Хозяин поощрительно кивает и на глазах у всех вручает тебе ключи, и ты понимаешь — заслужил, а спину прожигают завистливые и подобострастные взгляды.       — Вы всё неправильно понимаете.       Рене очень мягко и осторожно спросила:       — А может быть ты? — Дэй замер, смотря в её сочувствующие, полные понимания глаза. — Ты вырос в Эверморе и для тебя всё происходящее там в пределах нормы, но так ли это на самом деле? Я выросла в уличной банде, Кевин. Пока мне не исполнилось двадцать, и я не приняла религию, для меня было нормой воровать, убивать, принимать наркотики или алкоголь, беспорядочные связи… Но было ли это нормой на самом деле? Я так не думаю.       Кевин почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Он понимал то, о чём говорит Рене, но принять — было слишком сложно. Он знал, как много в Гнезде происходило неправильного и ужасного, но ему требовалось время.       Лисы переглядывались, смотря то на их командного ангела, то на Дэя. Невольно они все задумались о том, что для них самих было нормой, но объективно не являлось таковой. Лисы были сотканы целиком из подобных противоречий.       — Секта, — буркнул Сет, по лицу Дэя видя его внутреннюю борьбу.       Нил не хотел думать о словах Рене, не был готов. Он знал, что мать во многом была неправа, но всё ещё считал, что она поступала единственно так, как она могла в их ситуации, чтобы спасти его. Он продолжил читать.       — Не ко­ман­да, а сек­та ка­кая-то, — за­метил он.       Лисы хохотнули.       — Приятно знать, что ты пришел к тем же выводам в книге, — усмехнулся Сет.       — Выт­ря­хивай­ся, — ска­зал Жан, при­пар­ко­вав­шись на за­резер­ви­рован­ном за ним мес­те.       Нил под­хва­тил сум­ку и вы­шел из ма­шины. У вхо­да в зда­ние Жан опять ввел циф­ро­вой код. Ин­ди­катор на па­нели мор­гнул зе­леным, и он по­тянул дверь на се­бя, но преж­де, чем вой­ти, обер­нулся к Ни­лу.       — Пос­мотри на не­бо. До отъ­ез­да ты его боль­ше не уви­дишь.       — Нас­мотрел­ся уже, — бур­кнул Нил.       — Вороны живут под землёй? — удивился Мэтт, пока Сет ставил галочку в своём воображаемом блокноте фразочек.       — Чаще всего да, — нехотя ответил Кевин, пока ещё не отошедший от предыдущего разговора. — Так ближе к корту.       — Ну вы и психи.       Кевин раздражённо закатил глаза, а потом посмотрел на Нила и произнёс:       — Лучше бы ты постарался прислушиваться к Моро, тогда он сможет тебе помочь.       Нил устал повторять, что это не он и не несёт ответственности за поступки книжной версии себя, поэтому он только с тяжелым вздохом спросил:       — Почему?       — У Воронов парная система. Ты точно не будешь в паре с Рико, — Кевин судорожно вздохнул, и не произнёс «потому что это моё место», — но с Жаном — вполне возможно.       — С чего ты вообще взял, что я буду в свите, а не где-то среди двадцатых?       — Ты должен был быть третьим, — Кевин автоматически прикоснулся к собственной татуировке. — И ты собственность Морияма. Рико тебя не отпустит от себя ни на шаг.       — Я сменил позицию, не играл восемь лет и не дотягиваю до уровня воронов от слова вообще — это бред засовывать меня в свиту.       Эндрю рассмеялся:       — Это также обеспечит тебе ненависть всех остальных одержимых птичек, и никто не будет тебе помогать и поддерживать.       Нил сжал зубы. А Кевин кивнул, ощущая сожаление.       — Ублюдок, — констатировала Элисон, говоря о Рико.       — Жан остается единственным, кто сможет тебе помочь выжить. Но… Моро не любят в команде. — Всем было очевидно из предыдущего предположения Эндрю почему. Кевин продолжил: — А ещё парная система означает, что если облажался один — получит и второй. Поэтому тебе лучше было бы делать всё, как скажет Моро и не… дерзить.       — Тебе стоило объяснить всё это в книге, — раздражённо произнёс Нил. — У тебя было время, так почему нет?!       — Не знаю, — тихо признался Кевин.       Джостен покачал головой и опустил глаза в книгу, а Сет усмехнулся:       — Наивно было надеяться, что не зная всего этого, ебанько не начнёт рыпаться на Рико.       Дэй обессиленно и разочарованно в самом себе кивнул и прикрыл глаза ладонью.       От­ре­аги­ровав на эту дер­зость през­ри­тель­ной ус­мешкой, Мо­ро жес­том про­пус­тил его впе­ред. Сра­зу за дверью на­чина­лись сту­пень­ки, ве­дущие вниз. Вок­руг ца­рила неп­рогляд­ная тем­но­та, лишь под по­тол­ком тус­кло све­тилась алая по­лос­ка.       — Что за нафиг? — возмутилась Дэн. — Это фильм ужасов или стадион? Какого хрена горит аварийный красный свет?       — Антураж, — хохотнул Сет. Они были чёртовыми вампирами, а не воронами.       — Кевин, это аварийный выход? — продолжила возмущаться Дэн.       Дэй отрицательно покачал головой.       — Ну, вообще здорово… Во всём Гнезде нет нормального света?       — Красный свет только в коридорах.       — Чёрт, реально какой-то хоррор, — пробормотала Дэн. Лисы с ней согласились.       — Принцесса, скажи честно, Тэцудзи фанат Брема Стокера и его «Дракулы»? Потому что, клянусь, в Эверморе только гробов не хватает. — И Сет первый же заржал от своих слов, дождавшись пока лицо Дэя возмущённо вытянется. Лисы поддержали его смех. Нил нахмурился, пытаясь понять о чем они, но быстро бросил эту затею.       Ког­да Жан зах­лопнул вход­ную дверь, Нил чуть не по­катил­ся вниз ку­барем. Дер­жась ру­кой за сте­ну, он на­чал ос­то­рож­но спус­кать­ся. Жан, шед­ший сза­ди, его не то­ропил.       Что­бы оп­ре­делить глу­бину под­земно­го бун­ке­ра, Нил счи­тал сту­пени и дос­чи­тал до двад­ца­ти шес­ти, пос­ле че­го упер­ся в сле­ду­ющую дверь. Жан в тре­тий раз ввел код бе­зопас­ности, и Нил ока­зал­ся в жи­лом бло­ке Во­ронов.       — Ебать, у них там реально бункер с кучей кодовых замков и аварийным красным светом, — рассмеялся Сет.       — Это ненормально, — констатировала Дэн, ощущая легкий страх.       — У Воронов нет ничего нормального, пора бы уже запомнить, кэп, — засмеялся Эндрю.       Ваймак же подумал, что такие меры безопасности были неплохи, и ему стоит взять это себе на заметку (с его лисами это было практично). Но он разумно опасался того, что в Гнезде замки были не против внешних угроз, а от банальных побегов из этой… секты.       — Доб­ро по­жало­вать в «Гнез­до», — про­из­нес Жан.       — Сек­та, — пов­то­рил Нил.       Лисы снова засмеялись, окончательно уверившись в правдивости этого высказывания. Вороны — это сектанский культ, без сомнений.       Кевин сложил руки на груди и нахмурился. Он сам не понимал, почему его это так задевает и всё в нем буквально требует опровергнуть эту идею.       Про­пус­тив реп­ли­ку ми­мо ушей, Жан по­вел его на эк­скур­сию. По из­на­чаль­ной за­дум­ке, в этих по­меще­ни­ях пред­по­лага­лось се­лить гос­те­вые ко­ман­ды, но по­том тре­нер Мо­ри­яма от­дал их сво­ей ко­ман­де. За ис­клю­чени­ем за­нятий в уни­вер­си­тете и тре­ниро­вок, Во­роны всег­да на­ходи­лись здесь.       — У меня от одного описания начинается клаустрофобия, — призналась Дэн, и Мэтт обнял её, ощущая примерно тоже самое.       — Согласна, — кивнула Элисон. — Но радует, что как гостевая команда, нам не придётся посещать этот бункер.       Лисов передёрнуло от подобной перспективы, и они согласно загудели, радуясь тому, что их минует подобное «счастье».       На пер­вый взгляд, все бы­ло ус­тро­ено неп­ло­хо: мно­го мес­та, пол­ный ком­форт. Гла­зам Ни­ла пред­ста­ли две прос­торные кух­ни, ком­на­та от­ды­ха с бар­ной стой­кой и биль­яр­дным сто­лом, три ком­на­ты по­мень­ше с те­леви­зора­ми. Один длин­ный ко­ридор со­еди­нял зо­ну до­суга с тре­нажер­ным за­лом, дру­гой вел в спаль­ни.       Ука­зате­ли на сте­не со­об­ща­ли, что сле­ва на­ходит­ся Чер­ное кры­ло, а спра­ва — Крас­ное. Нил пос­мотрел в обе сто­роны, но, чес­тно го­воря, ка­кой-ли­бо раз­ни­цы не за­метил. Зная, что спра­шивать бес­по­лез­но, он мол­ча пос­ле­довал за Жа­ном в Чер­ное кры­ло.       Лисы посмотрели на Кевина, ожидая разъяснений. Он несколько раз моргнул, возвращаясь в реальность, погрузившись в воспоминания об упомянутых коридорах, и заметил их любопытные взгляды.       — Чёрное крыло для персонала и Рико, а красное для всей остальной команды.       — И здесь подчеркивают разделение на избранных и всех остальных, — хмыкнула Элисон. — По-любому каждый мечтает переехать в Черное крыло.       Кевин поджал губы, но возразить не мог.       Две­ри всех спа­лен бы­ли рас­пахну­ты, по­это­му, про­ходя ми­мо, Нил мог заг­ля­нуть внутрь. Спаль­ни ока­зались поч­ти та­кими же прос­торны­ми, как та, что он де­лил с Мэт­том, но в каж­дой сто­яло все­го по две кро­вати.       «Гнез­до» мог­ло бы счи­тать­ся воп­ло­щени­ем же­ланий лю­бого спорт­сме­на, ес­ли бы не мрач­ная от­делка и низ­кие по­тол­ки.       — Там ещё и потолки низкие, — простонала Дэн.       — Ну-ну, — похлопал её по спине Мэтт и прижал к себе ещё теснее.       Ред­кие цве­товые встав­ки ог­ра­ничи­вались от­тенка­ми крас­но­го, все ос­таль­ное бы­ло чер­ным, на­чиная от ме­бели и за­кан­чи­вая прос­ты­нями и по­лотен­ца­ми, раз­ве­шан­ны­ми на стуль­ях для про­суш­ки. По­лум­рак как буд­то вы­тяги­вал воз­дух, и Нил вдруг ос­тро ощу­тил гро­мад­ную мас­су ста­ди­она над го­ловой. Кла­ус­тро­фоби­ей он не стра­дал, но две не­дели под зем­лей впол­не мог­ли ее выз­вать.       — Да уж, — Дэн поёжилась. Она и так страдала лёгкой клаустрофобией, но даже описание Гнезда вызывало у неё понимание, что это место — воплощение её ночного кошмара.       Лисы мысленно согласились с книжным Нилом. Такое место по-любому могло вызвать клаустрофобию у кого угодно.       — Теперь я понимаю, почему Моро предложил насладиться небом перед тем, как зайти внутрь Гнезда, — хмыкнул Сет.       — А ведь точно, — согласился Мэтт. — Из своего опыта говорил, бедняга.       Кевин вздохнул. Он помнил, как они однажды тихо шептались с Жаном на французском, рассказывая друг другу о том, что бы они сделали, если бы их выпустили из Гнезда. Кевин шутил, что все равно пришёл бы на корт, а ещё возможно поискал бы отца и родню со стороны матери. А вот Жан… Жан мечтал о небе, высоком и чистом, тёплом солнце, а ещё лучше, чтобы край неба переходил в край океана под ним. И кругом все синее-синее. Огромные, неограниченные просторы свободы.       Из этого горько-сладкого воспоминания Кевина вырвал вопрос Эндрю:       — Подожди, — хмурился он, на губах стала подрагивать улыбка, — ты ранее прочитал, что все двери открыты?       Нил кивнул:       — Да, все двери были открыты.       Эндрю повернулся к Кевину и вперился в него жёстким взглядом:       — Эти двери вообще закрываются?       Дэй пожал плечами:       — Некоторые, иногда.       Миньярд раздражённо прищурился, а улыбка расползалась только шире:       — Ладно, если ты не догоняешь: двери запираются? — Только тут Кевин понял, о чём спрашивал Эндрю, приняв первый вопрос слишком буквально.       — Не все, — нехотя признался он.       — То есть как?! — возмутилась Дэн. — Никакой конфиденциальности?       — У воронов нет секретов друг от друга, — ещё более нехотя ответил парень.       — Да вас всех там надо в психушку сдать, — констатировала Элисон.       Эндрю продолжал пристально смотреть на своего подопечного, понимая теперь гораздо лучше некоторые его заскоки. А ещё у него было очень нехорошее предчувствие когда и для чего могут запираться некоторые двери.       Кевин тихо, только для него, произнёс:       — Все не так, как ты думаешь.       — Откуда тебе знать, что я думаю?       — Я догадываюсь.       — Не надо.       Эндрю раздражённо осознавал, что щелчок двери мог пугать Кевина, напоминая ему об опасности, но вполне возможно, что его нелюбовь к закрытым дверям, это ещё и привычка, оставшаяся из Гнезда.       — Сю­да, — ска­зал Жан, жес­том поз­вав Ни­ла за со­бой в ком­на­ту, рас­по­ложен­ную пос­ледней по ко­ридо­ру. — Жить бу­дешь здесь. Во­об­ще-то те­бя по­лага­лось бы по­селить в Крас­ном кры­ле вмес­те с на­ми, но хо­зя­ин рас­по­рядил­ся ина­че. Он зна­ет, что Ри­ко нуж­но за то­бой приг­ля­дывать.       — Я не со­бира­юсь де­лить ком­на­ту с этим пси­хом.       Кевина затошнило, он резким движением открыл бутылку и сделал глоток виски.       — Блять, — выругался Джостен. — Мне придется жить с этим придурком?       — Мда, чем дальше, тем хуже, — произнесла Элисон.       — Мож­но по­думать, те­бя кто-то спра­шива­ет.       — Чье мес­то я за­нял? — спро­сил Нил, по­тому что обе по­лови­ны ком­на­ты выг­ля­дели об­жи­тыми.       Кевин зажмурился и сделал ещё пару глотков алкоголя. Комната выглядела «обжитой». А значит Рико ничего не убрал, не избавился от его вещей. Значит он ждёт возвращения Кевина.       Только когда шею сзади обхватила жёсткая рука, а Эндрю произнёс:       — Давай, Кевин, дыши, — он понял, что задержал дыхание.       Он сделал судорожный вздох, но открыть глаза не мог. Кевин так боялся, что открыв их, увидит перед собой обжитую комнату…       — Тише, Кевин, тише. Давай вдох-выдох. И открывай глаза. Смотри на меня. Его здесь нет.       Лисы напряженно следили за ними, уже и сами догадавшись, чья это была вторая половина комнаты.       Медленно Дэй открыл глаза. И ещё раз судорожно вдохнул, находя Эндрю взглядом. Только зацепившись за него глазами, он смог вдохнуть ещё раз. Он был в Лисьей норе, а рядом с ним Эндрю и отец. Он посмотрел на тренера, натыкаясь на его взволнованный взгляд, и от этого ему полегчало ещё больше.       Спустя пару минут, наблюдая за тем, как Эндрю дышит, и стараясь дышать вслед за ним, он смог привести дыхание в норму.       Нил ответил ему мрачным кивком, на его собственный, мол можешь продолжать читать.       Стоя у прик­ро­ват­ной тум­бочки, Жан паль­цем по­доз­вал Ни­ла.       — Взгля­ни сам.       Нил по­дошел бли­же и поч­ти в ту же се­кун­ду по­жалел об этом. Над кро­ватью скот­чем бы­ли прик­репле­ны от­крыт­ки с изоб­ра­жени­ем го­родов, как аме­рикан­ских, так и заг­ра­нич­ных, под каж­дой — сти­кер, на ко­тором уже зна­комым Ни­лу ко­рявым по­чер­ком Ке­вина вы­веде­ны да­ты и крат­кие ком­мента­рии к по­ез­дке. Поч­ти все пу­тешес­твия бы­ли свя­заны с иг­ра­ми. Кро­ме то­го, Нил раз­гля­дел нес­коль­ко фо­тог­ра­фий и вы­резок с ин­тервью.       — Отличное пополнение твоей сталкерской папки, а? — нервно хохотнул Сет. — Жаль, ты не сможешь это всё скопировать, чтобы перенести в неё.       Нил раздраженно посмотрел на него.       — Иди в задницу, Гордон.       На встро­ен­ных над из­го­ловь­ем кро­вати пол­ках сто­яли ря­ды книг. Про­бежав гла­зами ко­реш­ки, он по­нял, что кни­ги то­же при­над­ле­жат Дэю. По не­понят­ным при­чинам Ке­вин выб­рал ос­новным пред­ме­том ис­то­рию, и как раз та­кие су­хие за­голов­ки и те­мы вы­зыва­ли у не­го ин­те­рес.       — Людям королевских кровей обычно необходимо знать историю, — пожал плечами Сет, пряча усмешку. — А ещё французский язык, — тут уж он не выдержал и заржал. — Я же говорю, Дэй — принцесса.       Это было не совсем уместно, но лисы начали смеяться. Кевину хотелось его убить, зато паника полностью отступила перед этим желанием.       При ви­де этой об­ста­нов­ки, сох­ра­нен­ной в не­из­менном ви­де, Ни­лу ста­ло не по се­бе. Ка­залось, Ке­вин не­надол­го от­лу­чил­ся из ком­на­ты, а не сме­нил ко­ман­ду.       — Ри­ко все еще на ста­дии от­ри­цания, — за­метил Нил. — Пус­кай уже кто-ни­будь объ­яс­нит ему, что Ке­вин не вер­нется.       — Было бы неплохо, — хохотнул Эндрю, не убирая руки с шеи Кевина, — но таким людям невозможно что-либо доказать.       — С сумасшедшими вообще разговаривать бесполезно, — кивнул Нил.       — Ты ни­чего не по­нима­ешь, — воз­ра­зил Жан. — Ос­тавь ве­щи, и идем.       Не до­жида­ясь Ни­ла, он вы­шел. Нил бро­сил сум­ку на кро­вать Ке­вина, с по­доз­ре­ни­ем оки­нул взгля­дом по­лови­ну Ри­ко и пос­пе­шил за Мо­ро. Они под­ня­лись эта­жом вы­ше и очу­тились в раз­де­вал­ке «Во­ронов». Не дав Ни­лу вре­мени ос­мотреть­ся, Жан вы­тол­кал его че­рез зад­нюю дверь во внут­реннюю зо­ну ста­ди­она, пря­мо к ска­мей­кам за­пас­ных.       Хо­тя на ка­лен­да­ре зна­чилось пред­рождес­твенское вос­кре­сенье, Во­роны в пол­ной эки­пиров­ке на­ходи­лись на по­ле.       — Зная Дэя, не стоило так удивляться, — хихикнул Эндрю.       — Ага, каникулы для слабаков, — усмехнулся Мэтт. — Мы уже поняли.       Два сос­та­ва сос­тя­зались в жес­ткой тре­ниро­воч­ной иг­ре, а ос­тавши­еся де­вять иг­ро­ков за ней наб­лю­дали. Ког­да Жан по­дошел к ним, все по­вер­ну­ли го­ловы в его сто­рону и сра­зу за­мети­ли Ни­ла. Чувс­тва на их ли­цах чи­тались раз­ные, от хо­лод­но­го без­разли­чия до неп­рикры­той враж­дебнос­ти. Ра­душ­но­го при­ема он и не ожи­дал, по­это­му смот­рел толь­ко на по­ле.       Вско­ре гу­док си­рены воз­вестил об окон­ча­нии мат­ча. Ко­ман­да Ри­ко по­беди­ла с раз­ни­цей в три оч­ка. Обе груп­пы сош­лись в цен­тре по­ля, что­бы про­ана­лизи­ровать дей­ствия каж­до­го иг­ро­ка. К ним при­со­еди­нились и за­пас­ные со сво­ими наб­лю­дени­ями, сде­лан­ны­ми со сто­роны. Бур­ное об­сужде­ние дли­лось доб­рых пят­надцать ми­нут, пос­ле че­го Во­роны на­конец стук­ну­лись клюш­ка­ми и по­тяну­лись к вы­ходу.       — Они все там одержимые, — покачал головой Сет.       — Иные не выживут, — презрительно произнесла Элисон. — Ни один адекватный человек не согласится жить в подобных условиях.       Кевин раздражённо выдохнул.       Шаг­нув за дверь, Ри­ко ста­щил с го­ловы шлем.       — Люк, вык­лю­чи таб­ло. Мар­тин, зай­мись све­том. У ме­ня гость, так что иди­те обе­дать по­рань­ше. Хо­зя­ин ско­ро бу­дет, под­го­товь­те к его при­ходу все бу­маги. Ве­чер­няя тре­ниров­ка — в обыч­ное вре­мя.       Во­роны оги­бали Жа­на и Ни­ла сплош­ной чер­ной ре­кой. Ос­та­новив­шись пе­ред Ни­лом, Ри­ко сколь­знул по не­му взгля­дом, но быс­тро по­терял ин­те­рес и пе­рек­лю­чил­ся на Мо­ро:       — Вы­дай ему его ве­щи. Я раз­бе­русь с ним пос­ле ду­ша.       — Мне не нравится как это звучит, — поёжившись, признался Мэтт.       — Вот мы и подбираемся к пыткам, — с наигранным предвкушением протянул Эндрю, хотя внутри всё полыхнуло злостью.       Жан опус­тил го­лову и, при­дер­жав дверь, про­пус­тил Мо­ри­яму впе­ред. Ри­ко нап­ра­вил­ся в од­ну сто­рону, Жан с Ни­лом — в дру­гую. В ог­ромной раз­де­вал­ке Жан рас­пахнул вмес­ти­тель­ный шкаф­чик в даль­нем кон­це. Нил пос­лушно заг­ля­нул внутрь. В шкаф­чи­ке ле­жал пол­ный на­бор эки­пиров­ки «Во­ронов». Толь­ко ког­да Жан бро­сил ему джер­си, Нил по­нял, в чем де­ло: на спи­не кра­сова­лась над­пись «ДЖОС­ТЕН».       Дэн издала возмущенный звук.       — Какого хрена?! Ты наш.       — Морияма похоже так не думают, — произнёс Ваймак, складывая руки на груди. Чем дальше, тем меньше ему всё это нравилось. Стоит ли напоминать, что ему всё это не нравилось изначально?       — Он надеется, что Нил перейдёт к ним? — неуверенно уточнил Ники.       — Я предполагаю, что так, — кивнул тренер.       — Фиг ему, — решила Дэн.       — Пусть идёт нахрен со своими королевскими замашками, а ебанько — один из нас, — лисы согласно загомонили. Нил почувствовал странное облегчение от этого.       — Я при­ехал все­го на две не­дели, — про­из­нес он. — За­чем он за­казал фор­му?       — Не при­киды­вай­ся ду­раком, — отоз­вался Жан. — Ке­вин уже дол­жен был ска­зать те­бе, что ле­том ты пе­рехо­дишь к нам.       Нил с удовольствием показал книге средний палец:       — Я сдохну, но к вам не перейду, придурки.       — А давай как-нибудь без смертей? — предложил Мэтт.       — Если у меня будет выбор, — согласился Джостен.       — Он го­ворил, да. Я от­ве­тил, что ни­куда не со­бира­юсь пе­рехо­дить. Он раз­ве не пе­редал? — Нил от­швыр­нул джер­си.       Жан пой­мал его в воз­ду­хе и мет­нул на Ни­ла взбе­шен­ный взгляд.       — Пос­та­рай­ся сде­лать так, что­бы нас не при­кон­чи­ли в пер­вый же твой день, глу­пый маль­чиш­ка.       — Видимо автор решила, что правила Гнезда тебе разъяснит Моро, — фыркнул Сет.       — Глупо, — произнесла Элисон. — Кевину он ещё мог бы поверить и постараться их соблюдать…       — Ага, а так он только больше нарываться будет.       Джостен хмыкнул, но не стал оспаривать слова Мэтта.       — Нас? — пе­рес­про­сил Нил.       — Слу­шай ме­ня вни­матель­но. — Мо­ро сно­ва про­тянул ему джер­си, од­на­ко Нил от­вернул­ся, по­это­му Жан сво­бод­ной ру­кой ух­ва­тил его за ру­кав и прив­лек к се­бе. — Ты по­терял пра­во быть от­дель­ной лич­ностью, как толь­ко пе­решаг­нул по­рог «Гнез­да». Те­перь за твои пос­тупки не­сешь от­ветс­твен­ность не толь­ко ты. В ко­ман­де «Во­ронов» все ос­но­вано на пар­ной сис­те­ме, а зна­чит, по­ка ты здесь, я — твой единс­твен­ный со­юз­ник. Мои ус­пе­хи — твои ус­пе­хи, мои про­валы — так­же и твои. Ку­да-ли­бо вы­ходить без ме­ня зап­ре­щено. На­рушишь это пра­вило — нам обо­им ма­ло не по­кажет­ся, по­нял? Они толь­ко и ждут, что мы на­кося­чим. Я глав­ный кан­ди­дат на вы­лет из ос­новно­го сос­та­ва, и я не до­пущу, что­бы ты ме­ня под­ста­вил.       Так как это уже озвучил им Кевин, лисы сосредоточились на другом.       — Как Моро может быть на грани вылета, если на поле он один из лучших игроков? — удивился Ники.       — По-любому какие-то вороньи заморочки и психологическое давление, — закатил глаза Сет.       — Жана не любят, — повторил Кевин, как будто это всё объясняло.       — Кевин, нельзя выкидывать игрока, который на себе тащит всю защиту, — как для маленького произнесла Дэн. — Любят — не любят его в команде, плевать.       — Тебе это хорошо известно, да, капитан? — оскалился Эндрю. И Дэн опустила взгляд, чувствуя себя пристыженной.       Объективно Дэй понимал слова Дэн. Но Жан всегда был на грани вылета, это было привычно?.. Он не знал.       Объективно он не знал, почему все вороны, и Жан в их числе, считали, что он вот-вот вылетит из основного состава. Просто у каждого складывалось такое мнение, возможно исходя из того, как с ним обращаются Хозяин и Рико. А может из-за Рико с его: «если ты не сделаешь, как я говорю, то попрощаешься с местом в свите», звучавшего публично несколько первых лет после появления Жана в Гнезде. Хотя Кевин знал, что подобное может сделать только главный тренер, Хозяин, но не Рико. Но ему все верили.       Кажется, он совсем запутался в том, что знает точно, а что из этого — то, что он привык думать о воронах, Морияма и Эверморе.       Дэн не дождалась ответа и, заметив как задумался Дэй, она кивнула Нилу, чтобы он продолжал.       — Тог­да у ме­ня для те­бя пло­хие но­вос­ти, — ска­зал Нил. — На­пада­ющих «Во­ронов» мне не пе­ре­иг­рать.       — Те­бе не их на­до пе­ре­иг­ры­вать. Ты боль­ше не на­пада­ющий…       — С хрена ли? — возмутился Нил. Он поднял взгляд и уточнил таким тоном, словно не мог в это поверить: — Они перекидывают меня в защиту? Рико совсем больной?       — Ты должен был быть защитником, — произнёс Кевин как само собой разумеющееся, всё ещё размышляя над предыдущей темой. — Тебя просто вернули на положенное место, — он ещё и плечами пожал, мол что тут непонятного.       — Я стал нападающим, я играю как нападающий и использую приёмы нападающих. Какого чёрта я должен переучиваться на защитника, если я приехал всего на две недели?       — Так хочет Рико. И ты ещё помнишь, что они думают о твоём переходе к Воронам летом?       — Да мне насрать, чего он хочет, — психанул Джостен и с ещё большим раздражением вернулся к книге, нашёл, где закончил читать, и продолжил.       Эндрю с удовольствием подумал, что назойливая глупая птичка сломает клюв об этот орешек. Джостен просто так не расколется, не сломается, чтобы подписать контракт. Не теперь.       … и во­об­ще не дол­жен был ока­зать­ся в на­паде­нии. Хо­зя­ин воз­вра­ща­ет те­бя в за­щиту, где, собс­твен­но, и есть твое мес­то. Он за­хочет уз­нать, по­чему ты по­менял иг­ро­вую по­зицию, и луч­ше бы те­бе при­гото­вить убе­дитель­ное объ­яс­не­ние.       — Это бы­ла не моя идея, — по­жал пле­чами Нил. — Тре­нер Эр­нандес не ис­кал в ко­ман­ду за­щит­ни­ка. Ли­бо ид­ти на­пада­ющим, ли­бо не иг­рать сов­сем — дру­гих ва­ри­ан­тов не бы­ло, а иг­рать я хо­тел.       — Хорошо, что это было не совсем твоим решением, — кивнул Кевин. — Меньше накажут.       — Его накажут за то, что он сменил позицию? — переспросила Дэн.       Чем дальше, тем более безумным становилось происходящее в Гнезде, особенно из-за абсолютного непонимания Кевином того, насколько это неадекватно.       — Он защитник, но стал нападающим — это неподчинение.       — Кевин, ты с Бетси вообще работаешь? — уточнила хмуро капитан. — То, что ты говоришь, звучит как бред фанатика.       Кевин вздёрнул подбородок. Он хотел было возразить, но осёкся. Он ведь не хотел оправдывать Рико и методы в Гнезде? Кевин знает, что они ужасны. Знает, на собственной шкуре убедился. Так почему же его так тянет защищать всё, что там происходит?..       Дэн покачала головой и выразительно посмотрела на тренера. Ваймак кивнул, взяв это себе на заметку.       Возможно этот вопрос нужно рассматривать и контролировать более тщательно, чем он думал. Он оставлял многое на самотёк, потому что лисам нужно самим прийти к нужным выводам и пожелать что-то изменить. Загвоздка в том, что он никогда не представлял масштабы одержимости воронов в полной мере, то насколько всё это тянет на культ. Возможно Кевину потребуется другой специалист, ориентированный на людей, вышедших из секты.       Нил сов­рал Эр­нанде­су, ска­зав, что рань­ше не дер­жал в ру­ках клюш­ку, по­тому что не мог наз­вать ни свои пре­дыду­щие ко­ман­ды, ни имен пре­дыду­щих тре­неров. Ког­да он толь­ко во­шел в сос­тав мил­порт­ских «Дин­го», его не­ук­лю­жесть объ­яс­ня­лась не вось­ми­лет­ним пе­реры­вом в эк­си, а тем фак­том, что в Ма­лой ли­ге он иг­рал в за­щите. Ему приш­лось пе­ре­учи­вать­ся за­ново. По­нача­лу он не­нави­дел свое но­вое ам­плуа, счи­тая на­пада­ющих охот­ни­ками за сла­вой, ко­торые пос­то­ян­но стре­мят­ся быть на ви­ду, но поз­же, ос­во­ив­шись, по-нас­то­яще­му его по­любил.       Лисы засмеялись, а Кевин возмущённо уставился на парня.       — Ну а что? Нападающие всегда на виду, — пожал плечами Нил.       — Тем более «сыновья экси» оба нападающие, — согласилась Дэн.       — Точно.       Сет довольно отметил, что и сам так думал, и поэтому выбрал именно эту позицию, словно это могло обеспечить ему шансы на известность. Ошибался, конечно. Но он был подростком, отчаянно желающим выбраться из дыры, в которой он живёт. Слава казалась хорошим шансом.       — Так се­бе идея, — ска­зал Жан. — При­дет­ся оту­чать­ся от дур­ных при­вычек. Да­вай, при­мерь фор­му, про­верим, по раз­ме­ру ли она те­бе.       — При те­бе пе­ре­оде­вать­ся не бу­ду, — за­явил Нил.       — Придётся, — возразил Кевин. — В Гнезде нет места стыду и личному пространству.       — И что, даже в туалете? — скривился как от лимона Нил.       — У тебя нет времени бежать в туалет, чтобы переодеться. А если попытаешься, вороны сделают так, чтобы тебе больше вообще не хотелось от них что-то скрывать.       — Звучит угрожающе, — опасливо произнёс Мэтт, но Кевин не воспользовался предлогом продолжить, а Мэтт не стал настаивать.       Эндрю посмеивался. Внутри закипала ненависть. Он не хотел, чтобы бегунок был в этом проклятом месте. И ради чего? Ради его, Эндрю, мнимой безопасности?! Идиотизм…       А ещё его не отпускала мысль, насколько же он оказался дальновидным, раз не подписал когда-то контракт с Воронами. Он не продержался бы и недели в таких условиях, перед тем как впервые попытался бы убить кого-то, а особенно Рико. Иронично, что за это, убили бы уже его самого.       — Стес­ни­тель­ность — пер­вое, что мы из те­бя выбь­ем, — ска­зал Жан. — В «Гнез­де» об у­еди­нении мо­жешь за­быть.       — «Выбьем»? — поёжился Мэтт. — А мне показалось, что Моро не поддерживает жестокость воронов…       — Он часть команды, свиты, у него нет выбора, — тихо ответил Дэй.       — Дерьмо…       — Не мо­гу по­верить, что ты это тер­пишь. Ке­вин хо­тя бы су­мел сбе­жать. А у те­бя что за при­чины здесь быть?       — Я — Мо­ро, — про­из­нес Жан та­ким то­ном, слов­но Нил на­роч­но ва­лял ду­рака. — Моя семья при­над­ле­жала кла­ну Мо­ри­яма еще до пе­ре­ез­да в Шта­ты. Мне боль­ше не­куда ид­ти, так же как и те­бе. Твое мес­то здесь и боль­ше ниг­де. Ке­вин не та­кой, как мы, он це­нен, но при этом он — не собс­твен­ность.       — Морияма ещё и людьми торгуют, реально? — мрачно уточнила Дэн.       — Его отдали родители в уплату долга.       — Вы не думали обратиться в полицию?       Кевин посмотрел на Дэн как на идиотку. Девушка поморщилась.       — Ну не все же копы куплены?..       — Все, — отрезал Дэй. — А даже если и нет, то нас в тюремной камере кто-нибудь прирезал бы из людей Морияма.       — Что ж всё так дерьмово-то? — протянула Дэн.       — А сбе­жал он по­тому, что бы­ло к ко­му. К дру­гой семье.              Кевин тут же забыл о праздных размышлениях и испуганно крикнул:       — Стоп!       Нил, успевший выцепить глазами несколько ключевых слов, вытаращился на него. Он тут же заложил пальцем страницу и закрыл книгу, осмысливая то, что их тренер отец Кевина.       — Что? — нахмурился Ваймак, напрягаясь от нетипичной реакции Кевина.       Дэй нервно окинул комнату взглядом, но бежать было некуда. А Жан… Жан знал его самую сокровенную тайну и точно собирался сейчас всё разболтать, да и Нил смотрел на него так… Чёрт, чёрт, чёрт…       Он не хотел рассказывать эту тайну сейчас: он не был готов, тренер не был готов. Но чёрт побери, если он сейчас это не сделает, то рано или поздно это всплывёт в книге. И он уже не сможет это остановить, а его отец… заслуживал узнать о собственном статусе нормально, по-человечески, а не через случайную мысль Джостена в книге.       Внутри всё сжалось от страха и неуверенности. Как он ему скажет? Как? У него даже нет ни единого доказательства, письмо осталось в гнезде. Он должен рассказать…       Кевин сглотнул, но всё же посмотрел на Ваймака:       — Нам надо поговорить.       — Это не может потерпеть?       — Нет, иначе будет слишком поздно, — Дэй ещё раз сглотнул, глянул на пристально смотревшего на него Нила. Покачал головой.       — Ладно, — тренер поднялся, — идём в мой кабинет. Остальные — у вас внеплановый перерыв, можете согласовать с Эбби заказ еды на обед.       Эндрю подозрительно смотрел уходящим вслед, неожиданно подумав о том, что со спины они очень похожи. В голове с щелчком что-то встало на место. Сбежал к семье, да, значит?       Он резко повернул голову к Джостену, всё ещё потрясённому чем-то, что лисам пока неведомо. Нил ответил на его требовательный взгляд. Но он не знал как много понял Эндрю, поэтому практически сразу отвёл глаза в сторону.       Дэй с Ваймаком вошли в кабинет, пока мужчина прикрывал за ними дверь, Кевин успел добраться до стола и поставить на него прихваченную с собой бутылку виски. Они сели напротив друг друга, и Ваймак стал наблюдать за парнем, ожидая что ещё за неожиданные тайны им было необходимо раскопать.       — Так что ты хотел обсудить, Кевин?       Дэй опустил плечи, словно съёживаясь от этого вопроса, и это совершенно не понравилось тренеру. Он привык видеть Кевина с уверенно расправленными плечами и вызовом в зелёных глазах, таким же, какой он помнил Кэйли. Она тоже всегда смотрела на окружающих свысока, задрав подбородок, дерзко бросая грубые слова и полная самоуверенности. Кевин был на неё до жути похож, и наверное именно это позволяло ему не обмануться в самом начале на его счёт и понять, что значат вся эта самоуверенность и грубость.       Ваймак посмотрел на бутылку с виски, которую принёс парень. Он не хотел напоминать, но… Он слегка сдвинул её в сторону Дэя.       Кевин глянул на это исподлобья. Желание выпить и слегка облегчить себе задачу были высоки. Но это его отец и тайна, которую он должен рассказать. Он должен иметь смелость сказать это тренеру в лицо, потому что его отец заслуживает этого.       — Это не для меня.       Ваймак удивлённо приподнял брови и покосился на бутылку. Значит парень притащил алкоголь для него? Что такого ужасного он может рассказать, чтобы ему, Дэвиду, понадобилась выпивка?       Кевин видел эти размышления на его лице. И он совершенно не хотел, чтобы Ваймак пришёл к нужным выводам сам, а он ведь может. Кевин остановил Нила слишком поздно, слова про семью уже прозвучали, а сложить два и два достаточно просто. Он судорожно вздохнул, собирая все свои силы, и быстро выпалил:       — Вы мой отец, — Дэй неожиданно почувствовал, как внутри что-то отпустило. Словно эта тайна грызла его изнутри всё это время, а он и не замечал.       Первое мгновение Ваймак тратит на то, чтобы просто разобрать эту тарабарщину, а затем звуки складываются в слова, но смысл словно от него ускользает. И в то же время… он чувствует себя так, словно летит на самолёте в зоне турбулентности: уши закладывает, разум помутняется, а внутренности скручивает от свободного падения.       Всё, на что его хватает, это выдавить из себя:       — Что?..       — Вы мой отец, — говорит Дэй уже более уверено, выпрямляясь, словно сбросив с плеч тяжкий груз.       И, да, Ваймак всё расслышал правильно. Он трёт лицо ладонями, пытаясь прийти в себя, сказать хоть что-нибудь под настороженным взглядом Кевина, его… сына.       Он вглядывался в его лицо, словно пытаясь найти ответы, но он видел там только Кэйли, ничего от него самого. Те же черты лица, только чуть грубее, мужские, те же глаза, та же манера держаться. В Кевине не было ничего хоть немного похожего на Дэвида. Хотелось спросить: «Ты уверен?», но он не желал обижать парня, который кажется слишком верит в свои слова, поэтому он спрашивает:       — Как ты узнал?       — Я нашёл письмо мамы, она писала что ты мой отец, но не узнаешь об этом. Я выкрал его из дома Хозяина, — он мотнул головой и поправил себя: — тренера Тэцудзи.       Ваймак прикрывает глаза. Кэйли, Кэйли, что же ты натворила…       — Мне жаль.       Тренер тут же открывает глаза и отрицательно качает головой:       — Не стоит, это было решение твоей матери.       Слова отдают болью в сердце. Разве он не заслужил правды? Почему Кэйли предпочла спрятать от него подобное, разве она не знала, что он бросил бы всё, но помог с ребенком? Он ведь никогда не бегал от ответственности.       — Значит тренер Морияма знает? — Кевин угукнул, всё ещё с лёгким напряжением следя за мужчиной. — А почему ты не рассказал мне сразу?       — Я узнал пару лет назад, — Кевин поёжился вспомнив, как тайком прокрался в кабинет Хозяина и порылся в верхнем ящике его рабочего стола, где по догадкам прятались письма его матери. А затем он совершил один из самых смелых поступков в своей жизни: украл письмо, где он успел заметить слова «отец» и «Дэвид Ваймак». — Сначала я не хотел, чтобы вы пытались меня забрать из Воронов, а после… — он потёр занывшую левую руку. Ваймак проследил это движение с резью в груди: сколько боли пережил этот парень, а он даже не знал, что обязан был ему помочь, спасти. — Я не хотел подвергать вас напрасному риску. Вдруг Морияма…       — Понятно, — кивнул тренер. — И я забрал бы тебя. — Кевин несмело улыбнулся, услышав твердую уверенность в его голосе.       — Вам бы не дали меня забрать, я слишком выгоден клану, а вы бы только пострадали.       — Плевать, — махнул мужчина рукой. Дэй чувствует накатывающее на него облегчение: было приятно знать, что отец пошёл бы на риск ради него.       Они разглядывают друг друга, впервые в открытую и так пристально, словно пытаясь найти черты друг друга на чужом лице.       Дэвид вспоминает Кэйли, по которой никогда нельзя было сказать насколько она сильная, пока не столкнёшься с ней лицом к лицу. Он помнит, как они случайно пересеклись в кафе после показательного матча, который он решил глянуть от нечего делать, и её пылающий энтузиазм заразил его, глупого молодого парня, безграничной любовью к экси. Как она специально переехала на время в Балтимор, чтобы показать ему свою игру, объяснить все правила и научить играть его самого.       Он помнил, что их отношения сразу перетекли в горизонтальную плоскость, потому что не влюбиться в Кэйли было сложно, но не возжелать — невозможно. Она была бушующим пламенем, яркой, слепящей, дикой и страстной. И такой же сжигающей всё на своём пути.       Перед глазами мелькает одно из самых болезненных воспоминаний.       — Где ты была? — спрашивает он в темноте под утро, когда она наконец вернулась в его квартиру. И он знал, что лучше не задавать этот вопрос, потому что она примет его в штыки, как попытку её контролировать. Но ревность…       — В клубе. Познакомилась с одним классным парнем. Такой красавчик…       — И что? — скрипит зубами Дэвид.       — И что? — она включает светильник и смотрит на него с вызовом, с огнем, который он обычно так любил в ней, но когда она обращала его против него самого, это оказалось очень больно. — Дэвид, ты что ревнуешь? Это глупо, ты же помнишь, что мы просто развлекаемся? Или ты вдруг решил, что у нас любовь до гроба, кольца на пальцах и пять детей? Не будь смешным, — он смотрит на неё с глухой злостью и разочарованием, ведь он так и не смог стать для неё «достаточно», не смог стать настолько дорогим, чтобы выкинуть из головы идею о свободных отношениях.       Она выше вздёргивает подбородок:       — Мы оба занимаемся своей карьерой, пока что нам по пути, — она опускает ладони на его грудь и ластится, прижимается, как большая кошка, чтобы немного смягчить свои слова.       — Значит, я часть твоей карьеры?       — Да, у тебя большие перспективы. Моя известность поможет тебе, а твой прогресс поможет мне стать в глазах общества не просто выскочкой, но и хорошим тренером. Взаимовыгодное сотрудничество, Дэвид, — она щёлкает его по носу. В прямом и переносном смысле.       На мгновение раздражение и глухую боль прерывает напряжение, почти злость, от мысли, что его запомнят, как бывшего любовника Кэйли Дэй, которого она дрессировала под себя, а затем бросила, когда он ей надоел. Он отмахивается от этой мысли, раздражение от неё, её слов и поведения гораздо сильнее.       С этого момента Кэйли начала отдаляться, уже даже не скрывая череду любовников. А он едва вновь не упал в яму алкоголизма, из которой с трудом выбрался пару лет назад. Они были глупыми и самоуверенными, молодыми. А ещё слишком гордыми, чтобы всё обсудить спокойно.       Через полтора месяца после того разговора она просто исчезла из его жизни, не отвечая на звонки и игнорируя электронные письма.       Злость и боль заставили его вычеркнуть Кэйли из своей жизни, он игнорировал все новости об её успехах и поездках, не желая узнать, что она нашла ещё одного «перспективного». Только через год он узнал, что она родила, хотя раньше клялась и божилась, что никогда не заведёт ребёнка. И глухая обида вспыхнула сильнее. Очевидно, с другим мужчиной она быстро передумала, с кем-то другим, не с Дэвидом, она была готова завести семью и родить ему сына…       И вот теперь перед ним сидит ребёнок, чьё рождение было свидетельством невнимательности его самого, а ещё гордыни и самоуверенности, да и глупости, чего уж…       Именно по глупости они с Кэйли часто забывали о защите, но она говорила, что принимает таблетки. А потом, когда неизбежное произошло, Ваймак был слишком обижен, чтобы просто попробовать настоять и выяснить, кто же отец её ребёнка. А ведь у него мелькала мысль, что этот ребенок может быть и его, но перед глазами вспыхивала вереница любовников Кэйли, каждый из которых мог быть отцом.       Ваймак нервно хохотнул (вызвав у Кевина ещё большую настороженность), когда понял, что он никогда не хотел детей, опасаясь стать таким же хреновым отцом, как его собственный. А в итоге стал даже худшим, чем он. Спасибо, Кэйли…       — Прости, что меня не было рядом, Кевин, мне правда жаль, что я стал для тебя таким дерьмовым отцом, — с горечью произносит мужчина.       — Вы не правы, — Кевин нахмурился, пытаясь сформулировать то, что он чувствовал в этой команде. — Для лисов вы стали хорошим отцом, они могут не показывать, но для них вы больше, чем просто тренер. А я… — он запинается на мгновение, но всё же твёрдо произносит: — я тоже лис.       Мужчина посмотрел на него со смесью удивления, гордости и признательности. Эти чувства практически сразу сменяет печаль, когда он вспоминает, как встретил истекающего кровью парня, бледного до синевы, с рукой перемолотой в кашу и иногда вцепляющегося в его руку до кровавых полос с полубезумным шепотом: «Никаких врачей, спрячьте меня, я… Нет, нет, я должен вернуться, вы отвезёте меня обратно в Эвермор?». Это была его первая личная встреча с его… сыном. Господи…       Ваймак морщится от ассоциаций, боли в груди и желания утопиться в алкоголе. Он с вожделением смотрит на бутылку виски, но не пьёт, как бы не хотелось. Он качает головой:       — Я не отец, я тренер. Я позволяю вам самим решать конфликты и обходить свои проблемы, принимать алкоголь и наркотики. Нельзя спасти того, кто этого не хочет, Кевин. Но тебя… Тебя я потопил лично. Если бы я только знал, что ты мой сын…       — О чём вы? — нахмурился Дэй.       — Алкоголь, Кевин.       Парень нервно покосился на бутылку, к которой так никто и не притронулся, хотя желание росло с каждой минутой.       — У нас на роду написаны проблемы с алкоголем. Когда я был чуть младше тебя, я был алкоголиком, мне даже пришлось лечиться от зависимости. И вот, не зная рисков, я самолично всучил тебе в руки бутылку. — То отвращение к себе, которое испытывал Ваймак было удушающе велико.       — Вы не знали.       — Это меня не оправдывает. — Кевин вздыхает, не зная, что сказать, чтобы утешить. В своей жизни он утешал только Жана, и это был полный провал.       — Вы всё ещё сделали для меня больше, чем кто бы то ни было другой, — Дэвид смотрит на него больным взглядом, а парень теряется ещё больше и опускает глаза, решая больше вообще ничего не говорить.       А Ваймак не может не думать о тех крупицах правды, что рассказывал Кевин о жизни в гнезде, всех прочитанных ими отрывках книг, касающихся Мориям. Он не может, не понимать какую невероятную боль пережил его ребенок, когда единственный взрослый, который мог ему помочь, даже не знал о его существовании. Наверное, теперь его до конца жизни будет терзать вопрос, почему Кэйли так поступила и отдала ребенка мафиозной семье, а не отцу? Она ведь не могла не знать, кто Морияма на самом деле, верно?..       Тренер выдыхает и смотрит на сына. И что-то ему подсказывает, что ему сейчас нужно просто говорить, чтобы парень не спрятался в свою скорлупу и не треснул изнутри.       — Кевин, — зовёт он, и дождавшись ответного взгляда, продолжает: — я был дерьмовым отцом и не самым лучшим тренером, но я могу попытаться стать для тебя отцом, если ты того хочешь. Я пока не знаю как, мне всё ещё нужно время, чтобы всё осознать, но… Я попробую. Ты хочешь этого?       Дэй сглатывает и мгновение думает. Думает об упущенном детстве, тесной связи родителя и ребёнка, которую уже не наладить такой, какой она могла бы быть. Думает, что удивительно, о лисах, и своих словах о том, что Ваймак для них больше, чем просто тренер.       — Я тоже не знаю как быть чьим-то сыном, точнее уже не помню… Но я хотел бы попробовать, — тихо признается он, не догадываясь, как одним этим разбивает сердце отца вдребезги, одновременно с этим исцеляя его боль.       — Хорошо, Кевин, пусть будет так. — Он ударяет ладонями по столу, как бы ставя точку в разговоре. — Но сначала мы разберемся с этими книгами, хорошо? А потом у нас будет время все обсудить более подробно, а ещё сделаем ДНК тест, чтобы мы были уверены на сто процентов. Договорились?       — Хорошо, — Кевин поднялся. — А вы… расскажите мне о маме?       — Конечно, — и он расскажет, куда он денется. У него было много историй и хороших воспоминаний, ведь в их отношениях было не только плохое. Кэйли была огнем, и не вина ребёнка, что его отец обжёгся.       Кевин коротко улыбнулся, а Ваймак, проходя мимо, положил ладонь на плечо парня и сжал.       — Мы справимся, Кевин.       И Дэй отчаянно понадеялся, что так и будет.       Вернулись они в комнату эмоционально вымотанные этим разговором, пусть он и завершился на более-менее положительной ноте. Ваймак хотел бы взять перерыв, всё осмыслить, принять новую реальность. Но у них не было времени на его личные проблемы. Он несёт ответственность за ещё деветярых лисов, он должен любой ценой спасти их. Его личная боль в этом случае не имеет значения.       Встречает их внимательный взгляд Нила, который очевидно успел увидеть в книге чуть больше, чем того стоило. Ваймак машет на него рукой и падает на диван. Ему нужно сказать это лисам, чтобы продолжить читать, но язык словно отнимается. Он не может выдавить ни звука. Ваймак мысленно материт сам себя: «Хорош папаша, ничего не скажешь. Даже вслух признать отцовство не можешь».       Кевин нервно смотрит на него, понимая его чувства. Но он уже это прошёл, он сказал это самому важному человеку, которому признаться было в десятки раз сложнее.       Лисы переводят подозрительные взгляды с одного на другого, начиная напрягаться и волноваться. Ваймака в таком состоянии они ещё не видели.       Наконец Дэй трёт лицо ладонью и произносит, собрав всю свою волю в кулак, потому что это слишком жестоко спихнуть на тренера ещё и разборки с командой:       — Тренер Ваймак является моим отцом.       Гробовая тишина.       А затем она взрывается возмущением и криками, вопросами о том, как это произошло, уверен ли он.       Дэн ничего не может с собой поделать и только растерянно смотрит на измученного правдой тренера. Её сердце разбивается, а затем осколки вспыхивают огнём. Она поворачивается к Кевину:       — Как давно ты знаешь? — сурово спрашивает она. В комнате воцаряется тишина.       — Пару лет.       — Пару лет?! И ты молчал?!       — Так было безопасней.       — Для кого? — кричит Дэн подскакивая с дивана и нависая над Дэем. — Как ты мог так поступить с тренером?!       — Для всех, — Кевин вжимается в спинку дивана. Как бы Эндрю не был раздражён сокрытием такой важной информации, он напрягается, готовый дать отпор, если капитан перейдет черту.       — Ни черта подобного! Ты просто струсил!       — Дэн, прекрати, — устало попросил Ваймак, поднимаясь и подходя к девушке.       Она вздрогнула, когда его ладонь коснулась её плеча, переставая сверлить Кевина ненавидящим яростным взглядом. Девушка оборачивается к тренеру и неожиданно его обнимает. Ваймаку требуется пару секунд, чтобы прийти в себя и неловко обнять её в ответ.       Со шмыганьем она бормочет ему в грудь:       — Вы такого не заслужили.       — Никто из нас не заслуживает ничего из того, что с нами случалось в жизни, — он похлопал её по спине.       Кевин смотрит на них с печалью и лёгкой завистью. Он не был уверен, что сможет также обнять собственного отца. Его дергает за футболку Эндрю, привлекая внимание:       — Почему ты не сказал мне?       — Это не имело значения, — тихо отвечает Дэй.       — Да ладно! А сейчас?       — Сейчас тоже. Просто у меня не осталось выбора.       — Ты глупый, — хихикает Эндрю.       — Ты нам расскажешь, как ты узнал? — улыбается Ники, хотя внутри он был всё ещё потрясен.       — Думаю об этом будет в книге, — мотнул головой в её сторону Кевин.       Лисы слегка успокоились, хоть и продолжали смотреть на них изучающими взглядами.       Ваймак отстраняет от себя Дэн, и та утирает глаза.       — Всё нормально? — девушка решительно кивает и идёт к Мэтту на их диван, чтобы спрятаться теперь уже в его объятиях.       — Думаю, Кевин прав, детали будут в книгах. Если есть вопросы, задайте их позже, когда каждый из нас придёт в себя, — решает тренер.       Нил окидывает остальных взглядом (у него уже было время переварить эту новость и смириться), определяя готовы ли они слушать дальше. Лисы молча подняли стаканчики, которые им раздала до этого Дэн, и выпили. Джостен решил, что они вполне готовы продолжить слушать.       — Ты об Эн­дрю? — пред­по­ложил Нил.       — Я ска­зал, к семье, не­до­умок глу­хой. К род­но­му от­цу. Тво­ему тре­неру.       До Ни­ла дош­ло не сра­зу, а ког­да он все-та­ки пе­рева­рил ус­лы­шан­ное, то изум­ленно от­шатнул­ся.       — Что? — Ко­неч­но, по ло­гике, у Ке­вина дол­жен был быть отец — в кон­це кон­цов, Кей­ли Дэй за­бере­мене­ла не от свя­того ду­ха.       Лисы нервно хохотнули.       Ваймак со слабой ухмылкой покачал головой, не желая показывать лисам, как внутри плавят его внутренности вина и сожаление.       Од­на­ко, нес­мотря на дав­ле­ние прес­сы, име­ни от­ца сво­его ре­бен­ка она так и не наз­ва­ла. По слу­хам, в сви­детель­стве о рож­де­нии Ке­вина в гра­фе «отец» сто­ял про­черк. При этом крес­тным сво­его сы­на Кей­ли сде­лала Тэ­цуд­зи Мо­ри­яму, бла­года­ря че­му пос­ле ее смер­ти Ке­вин и ока­зал­ся в «Эвер­мо­ре».       — Врешь, — ска­зал Нил.       — А с че­го бы еще Ке­вин пе­ревел­ся в та­кую по­зор­ную ко­ман­ду?       Лица лисов вытянулись.       — Так всё это просто россказни про потенциал Лисов, не так ли? — напрягся Сет.       — Нет, — поморщился Кевин. — Он у вас есть. Иначе я бы не вступил в команду.       — Смотри у меня, — погрозил ему кулаком парень. — Ты обещал нам полуфинал, Дэй. И если ты просто прячешься в лисах, я самолично сверну тебе шею.       Эндрю оскалился и положил руку на повязку. Кто кому ещё свернёт шею…       — Но он ни­ког­да… И тре­нер то­же…       — Ви­дать, Ке­вин все еще слиш­ком тру­сит, что­бы от­крыть это. — Жан през­ри­тель­но мах­нул ру­кой.       Узнать, что даже Жан считает его трусом, было очень неприятно для Кевина. Хотя… он не был удивлён.       — Не ве­ришь — сам убе­дись. Нас­коль­ко я пом­ню, пись­мо от ма­тери Ке­вин дер­жит в од­ной из сво­их скуч­ных кни­жек. Он за­читал его чуть не до дыр, но те­бе сто­ит взгля­нуть.       — Так ты узнал из письма? — хрипло уточнила Дэн, чувствуя лёгкое облегчение.       Кевин кивает и нехотя говорит:       — Мама написала об этом тренеру Тэцудзи. А я украл это письмо из его кабинета.       — Ничего себе! — Сет усмехнулся. — Есть ещё порох в пороховницах, а, Дэй? Я думал, ты вообще слово поперек тренеру сказать не мог.       — Не мог, но это письмо моей матери, у меня ничего от неё нет. Оно моё.       — Да кто ж спорит, — примирительно ответил Сет.       — Ес­ли он обо всем знал, то по­чему ос­та­вал­ся здесь? — до­пыты­вал­ся Нил. — По­чему не по­ехал к от­цу сра­зу пос­ле смер­ти ма­тери?       — Мы уз­на­ли об этом все­го па­ру лет на­зад, — от­ве­тил Жан. — Со­вер­шенно слу­чай­но об­на­ружи­ли пись­мо в до­ме хо­зя­ина. Ке­вин вык­рал его и приз­на­вать­ся в сво­ем от­кры­тии не со­бирал­ся. Он по­нимал, что, у­ехав, ли­шит­ся все­го.       — Моро говорит о компании садистов? — уточнила Элисон небрежно. — Действительно, страшная потеря.       Лисы хохотнули. Кевин закатил глаза.       — Но ког­да по­терял это, — Мо­ро жес­том об­вел раз­де­вал­ку, — то ос­та­вать­ся, ко­неч­но, уже не бы­ло смыс­ла.       — Вы все тут боль­ные, — впол­го­лоса про­из­нес Нил.       — Это точно, — согласились лисы единодушно.       — И это го­ворит бег­лец, ко­торый ре­шил иг­рать за ко­ман­ду пер­во­го ди­визи­она, — фыр­кнул Жан. — Тот, кто се­год­ня при­ехал сю­да вмес­то то­го, что­бы дать де­ру. Ты ни­чем не луч­ше нас.       — В точку, — хохотнул Эндрю.       — Так ты бу­дешь ме­рить фор­му или мне на­тянуть ее на те­бя си­лой?       По­думав, Нил взял джер­си. Жан скрес­тил на гру­ди ру­ки и от­сту­пил на шаг. Нил пок­ру­тил коф­ту, сно­ва пос­мотрел на над­пись. Бе­лые бук­вы фа­милии бы­ли об­ве­дены тон­кой крас­ной ли­ни­ей. Но­мер на спи­не был не его.       — Что, я да­же не мо­гу сох­ра­нить свою де­сят­ку? — спро­сил он.       Джостен посмотрел на Кевина:       — Серьёзно? — он не должен был так удивляться, не после того, как Дэй сказал, что его определили в свиту, но…       — Да, — кивнул тот. — Ты принадлежишь Рико, а значит ты в свите. А это первые числа, до десятка.       — Я ему не принадлежу.       — Он думает иначе.       — Двуз­начные но­мера да­ют Во­ронам, ко­торые не вхо­дят в круг Ри­ко. На его приб­ли­жен­ных это не рас­простра­ня­ет­ся. Этот но­мер под­хо­дит те­бе боль­ше. Кста­ти, ты в кур­се, что в япон­ском язы­ке сло­ва «че­тыре» и «смерть» зву­чат оди­нако­во? Для сы­на Мяс­ни­ка очень сим­во­лич­но иг­рать под чет­вертым но­мером.       — А может ты станешь предвестником его смерти? — хохотнул Сет. — Будет иронично.       — Твоя интерпретация нравится мне больше, — мрачно проговорил Нил.       — Всем нам, — усмехнулась Дэн.       Нил по­качал го­ловой, но прек­ра­тил спо­рить. Ки­нул джер­си в шкаф­чик, соб­рался с ду­хом и на­чал рас­сте­гивать кноп­ки. За­тем дер­нул вниз мол­нию, стрях­нул с се­бя кур­тку. Че­рез го­лову ста­щил фут­болку, прит­во­рил­ся, что не за­метил вни­матель­но­го взгля­да, ко­торым Жан об­вел его пок­ры­тый шра­мами торс. Снял крос­совки, по оче­реди при­жимая пят­ку нос­ком, от­пихнул их но­гой в сто­рону, выс­коль­знул из джин­сов. Ста­ра­ясь не меш­кать, об­ла­чил­ся в эки­пиров­ку «Во­ронов». Фор­ма се­ла луч­ше, чем он ожи­дал, и все же ка­залось, она его ду­шит.       — У него были мои мерки, — сжал зубы Нил и раздражённо прошипел: — Вот поэтому ничего нельзя оставлять после себя!       — Откуда?.. — начала было задавать вопрос Дэн, но её перебило злое от Элисон:       — Фердинанд… Вот змеюка! Нет, я буду не я, если не разрушу её карьеру!       — Интересно, кто ещё из звёзд знает, что всем, что соприкасается с ними, эта Кэти торгует? — протянул задумчиво Сет.       — Не знаю сколько, но скоро будут все, — мрачно пообещала Элисон.       Эндрю одобрительно кивал. Вот это он целиком и полностью одобрял.       — От­лично, — одоб­рил Жан. — Те­перь сни­май. На­денешь на ве­чер­нюю тре­ниров­ку.       Нил пе­ре­одел­ся об­ратно, уб­рал все в шкаф­чик. Ед­ва он ус­пел зас­тегнуть пос­леднюю кноп­ку на кур­тке, как дверь рас­пахну­лась. Нил ус­пел за­метить, как поб­леднел Жан.       Лисы напряглись, кажется сейчас они и перейдут к пыткам.       Кевин, вслед за книжным Жаном, побледнел и вцепился в бутылку, как в спасательный круг. Эндрю похлопал его по плечу, чтобы он помнил о его присутствии.       Он обер­нулся: в две­рях сто­яли Тэ­цуд­зи и Ри­ко, Тэ­цуд­зи опи­рал­ся на креп­кую рез­ную трость. Нил ви­дел ее впер­вые; хо­телось ду­мать, что тре­нер Мо­ри­яма вы­нуж­ден поль­зо­вать­ся ею из-за бо­лез­ни или увечья.       Лисы снова перевели взгляды на Дэя. Тот поёжился и произнёс:       — И да, и нет. У него была травма, но на самом деле он использует трость для другого.       — Он использует трость, чтобы бить свою команду? — в ужасе прошептал Мэтт.       Кевин неопределённо пожал плечами.       — А может мы всё-таки сдадим их в полицию, м? Ну они же там все ненормальные, — простонала Дэн.       — Если бы всё было так просто, — с сожалением покачал головой Ваймак, хорошо понимая девушку. Он бы с удовольствием сдал этих сбрендивших садистов копам, засадил в тюрьму или психушку, но слишком уж у них хорошая крыша, чтобы это стало возможным.       Про­пус­тив дя­дю впе­ред, Ри­ко за­пер дверь. Ко­му по­надо­билось ста­вить зам­ки на две­ри раз­де­вал­ки? — мель­кну­ло в го­лове у Ни­ла, но он быс­тро отог­нал эту мысль, по­нимая, что при встре­че с та­ким че­лове­ком от­вле­кать­ся нель­зя.       — Кажется, тебя сейчас просветят по этому вопросу, — раздражено хохотнул Эндрю, сжимая кулаки. Ох, в каком он был бешенстве от происходящего. Он ему эту трость потом в одно интересное место вставит, только пусть попробует ей ударить Джостена…       Нил молчаливо настраивался. Давненько его не били, расслабился за это время. Отвык.       Тэ­цуд­зи пе­ресек раз­де­ляв­шее их рас­сто­яние.       — На­тани­эль Вес­нин­ски, — мед­ленно про­тянул он, как буд­то каж­дый слог вы­зывал у не­го брез­гли­вость.       Нил сам озвучил это имя. Твёрдо и жёстко. Каждый слог давался ему тяжело, словно это имя стояло у него поперёк горла, впрочем это было недалеко от правды.       А лисы впервые услышали его настоящее имя полностью.       Эндрю попробовал его произнести мысленно, но ему не понравилось. Оно горчило и отдавало сажей на языке. Ни в какое сравнение с Абрамом и Нилом…       — На ко­лени.       Су­нув ру­ки в кар­ма­ны, Нил сжал ку­лаки.       — Нет.       — Это ебанько, — кивнул Сет, который нисколько не сомневался в ответе. — Но теперь тебе пизда.       — Ну понеслась, — хлопнул в ладоши Миньярд, сияя так, словно сгорая от предвкушения, а не от злости.       — Почему ты просто не можешь подчиниться? — простонал Кевин. — Ты же сейчас так огребёшь…       — Племянника пусть своего на колени ставит, — огрызнулся Джостен.       — Слушай, Дэй, а у Морияма любовь к таким играм по наследству передается? — нервно затараторил Ники. — Типо как у остальных в роду, не знаю, украшения передаются, а у этих набор юного бдсмщика?..       Кевин зло посмотрел на Хэммика, пока старшекурсники посмеивались.       — Я предположил, — поднял руки перед собой парень. — Просто то один хочет, чтобы Нил перед ним ползал, то другой. Может у них семейный фетиш?       — Скорее сдвиг по фазе, — фыркнул Сет, в этот раз даже не раздражённый пошлой шуточкой Хэммика.       — Возможно и он.       Нил вздохнул и продолжил читать, точно зная: ничем хорошим это не закончится.       Ка­жет­ся, Жан про­из­нес его имя, хо­тя проз­ву­чало оно не гром­че вздо­ха. Нил не стал ог­ля­дывать­ся. Ему не по­каза­лось: Ри­ко яв­но от­сту­пил на­зад, ос­во­бож­дая мес­то меж­ду со­бой и дя­дей.       — Вы все там такие дрессированные, — умилился Эндрю. — Хорошие пёсики. Даже той-терьерчика приструнили.       — Знает перед кем пасть разевать не стоит, — мрачно улыбнулся Сет. Это подчинение Рико почему-то принесло странное удовлетворение. Наверное, приятно было знать, что и на этого психа есть управа. Правда теперь Джостен рисковал нарваться ещё жёстче, но что поделать, видимо у него судьба такая.       С тем, кто имел власть да­же над Ри­ко, сле­дова­ло дер­жать­ся как мож­но ос­то­рож­нее, од­на­ко вы­бора у Ни­ла не бы­ло.       — Был! — практически взвизгнул Кевин. — Просто подчиниться, перетерпеть две недели и не нарываться.       Нил закатил глаза, раздражённый его непонятливостью и страхом. Он абсолютно уверен, что его книжной версии сейчас было страшно до ужаса, но:       — И кем бы я потом был? Всё, что у меня есть, Кевин, это собственная гордость и самоуважение. Если Нил сейчас подчинится, то сломается.       Лисы замолчали, осознавая его слова. Им было сложно понять подобное. Но у них всех было что-то ещё, кроме себя самих. У Нила же была стопка подаренной ему одежды, ключи и телефон. По сути ничего своего. И больше ни-че-го. Но у него был он сам, и потерять себя, поступиться своими принципами, значило сломаться и перестать существовать.       Кевин закрыл лицо ладонями. Он просто очень сильно надеялся, что Хозяин не забьёт его до смерти.       — На ко­лени, — пов­то­рил Тэ­цуд­зи.       — Разбежался, — буркнул Нил.       Соз­на­вая, что он бу­дет жа­леть об этом до кон­ца сво­ей ко­рот­кой жиз­ни, Нил улыб­нулся и ска­зал:       — А вы ме­ня зас­тавь­те.       — Чёрт, я горжусь тобой, да я просто в восхищении, ебанько, но тебя сейчас убьют, — констатировал Сет.       — Не убьют, — возразила Дэн. — Парни до этого говорили, что больше никто из лисов не умрёт.       — Но это не остановит Морияма от расправы.       — И он должен остаться способен играть, — более отчаянно крикнула Дэн. Нил с Эндрю же говорили об этом, они же не ошиблись?!       — С его болевым порогом, — протянул Аарон, не отрывая взгляда от телефона, — можно сотворить дохрена всего, и он всё ещё будет способен играть.       — Ты меня так успокоил, — с сарказмом произнесла капитан.       — Я не собирался тебя успокаивать.       Дэн показала ему средний палец.       Он ви­дел, как взле­тела трость, но увер­нуть­ся не ус­пел.       Лицо Нила вытянулось. Чтобы он и не успел?       Лисы думали о том же. Нил самый быстрый из них, но увернуться от удара не смог. Это же насколько выверенный был удар, отработанный просто до автоматизма?..       Кевин судорожно вздохнул, всё ещё закрывая лицо ладонями.       Удар при­шел­ся по всей ще­ке. По­кач­нувшись, Нил вле­тел спи­ной в шкаф­чик, но не по­чувс­тво­вал это­го; он во­об­ще не чувс­тво­вал ни­чего, кро­ме жгу­чей бо­ли, прон­зившей че­реп. Во рту по­явил­ся ме­тал­ли­чес­кий прив­кус — ви­димо, от кро­ви, но язык нас­толь­ко оне­мел, что про­верить это Нил не мог. За­щища­ясь, он ин­стинктив­но вски­нул ру­ку, од­на­ко те­перь трость Тэ­цуд­зи уда­рила его по реб­рам. По­том по пле­чу, ру­ке и так да­лее. Ни­лу не ос­та­валось ни­чего дру­гого, как съ­ежить­ся на по­лу, зак­ры­ва­ясь от гра­да уда­ров.       Тэ­зуд­зи бил его до тех пор, по­ка он не по­терял соз­на­ние.       — Тут скип, — мрачно проинформировал Нил. Он прикрыл глаза, настраиваясь продолжить чтение.       Лисы посидели несколько минут в молчании. Опасливо переглядываясь, словно опасаясь увидеть в глазах другого подтверждение, что они расслышали всё правильно.       Аарон несколько раз моргнул, отгоняя образ матери перед глазами, которая умела бить так же прицельно, чтобы он очень скоро потерял сознание. Иногда она это делала специально, когда он просил еды, плача от голода, пока он не подрос и не научился воровать. Он снова моргнул, пряча воспоминания как можно глубже.       Эндрю был в ярости. И вот это всё ради чего?! Точнее ради кого. Ради того, кто должен был защищать его от подобного. Ошейник на горле сдавил также сильно, как всё внутри Эндрю сдавило желание уничтожить всех Морияма к чертям собачьим.       Кевин же отчаянно боролся с желанием выпить, он сжимал бутылку в трясущихся руках и гипнотизировал горлышко. Пару раз он бросал взгляд на тренера и это помогало не сделать глоток, стоило только вспомнить с каким сожалением он говорил о предрасположенности Кевина к алкоголизму.       Ве­чер­няя тре­ниров­ка дли­лась че­тыре ча­са, хо­тя Нил был не в сос­то­янии про­вес­ти на по­ле ни од­ной ми­нуты.       — Тебя заставили играть сразу после избиения до потери сознания? — со слезами на глазах проговорил Мэтт. — Я ненавижу их.       — Не ты один, не ты один, — яростно произнёс Сет, а Элисон не менее яростно кивала.       — Хорошо, что Эбби не стала это слушать, иначе никто не смог бы её остановить в попытках добиться справедливости и засудить Мориям.       Дэн кивнула, соглашаясь с тренером. Она сама боролась с этим желанием, и не была уверена кто из них победит.       В те­чение двух ча­сов, по­ка Во­роны обе­дали, он про­лежал без чувств и при­шел в се­бя, толь­ко ког­да Жан вы­лил на не­го кув­шин ле­дяной во­ды.       — Ублюдок, — выругалась Элисон, всё это время сидевшая со слишком сильно выпрямленной спиной, и сжала кулаки.       — У него нет выбора, — покачал головой Кевин, говоря хрипло, словно выдавливая из себя каждое слово. — И хорошо, что заботится о Ниле именно он. Другие бы вообще не стали, а Жан поможет. — Нил со скепсисом хмыкнул.       — Выбор есть всегда, — возразила капитан.       — Не у собственности.       Она отшатнулась, словно Дэй влепил ей пощёчину. Боже, она забыла, что Жана продали собственные родители…       Из-за бо­ли и ту­мана в го­лове он не мог да­же пе­ре­одеть­ся, по­это­му на­пяли­вать на не­го фор­му приш­лось Жа­ну. Нил соп­ро­тив­лялся, од­на­ко Мо­ро ути­хоми­рил его, без­жа­лос­тно на­давив на све­жие кро­вопод­те­ки. Жан вы­волок его на по­ле, су­нул в ру­ки клюш­ку, и толь­ко тог­да он всерь­ез осоз­нал, что от не­го ждут дей­ствий.       — Они все ебанутые на голову, — покачал головой Мэтт.       — Наконец-то вы всё это осознали, — рассмеялся Эндрю.       Ни­ла пос­та­вили в за­щиту, и он с блес­ком про­валил за­дачу.       — Ещё бы я не провалил. Мало того, что я разучился играть в защите, ещё и избитый весь. Ни шанса.       — Это несправедливо, — Мэтт уткнулся лицом в плечо Дэн, почувствовав, как на глазах выступили слёзы, и он был не в силах их сдержать.       — Они ещё наверное бесились, что ты так плохо играешь.       — Конечно, — резко ответила Сету Элисон. — Он же в свите местного королька, а это определённый уровень…       Он не выс­ту­пал в ро­ли за­щит­ни­ка поч­ти де­вять лет; к то­му же, из­би­тый, он ни­как не мог про­тивос­то­ять Ри­ко. Пос­ле каж­до­го удач­но­го об­хо­да Мо­ри­яма вре­за́л ему клюш­кой. За­щит­ная эки­пиров­ка пре­дох­ра­няла иг­ро­ков от травм в ре­зуль­та­те по­пада­ний мя­ча или стол­кно­вений с про­тив­ни­ком, но не от сви­репых уда­ров тя­желым сна­рядом. Че­рез час та­кой тре­ниров­ки Нил с тру­дом дер­жался на зап­ле­та­ющих­ся но­гах.       Лисы зло матерились, выдать что-то более осмысленное они были не в состоянии.       В то же вре­мя, ед­ва он па­дал, Жан не­из­менно ока­зывал­ся ря­дом и по­могал ему под­нять­ся. Он ни­как не ком­менти­ровал убо­гую иг­ру Ни­ла, не ру­гал и не под­бадри­вал. Воз­можно, у не­го прос­то за­кон­чи­лись сло­ва. Как он и пре­дуп­реждал, в этом ис­пы­тании они ока­зались вдво­ем. Сто­ило ко­ман­де со­пер­ни­ка за­бить гол — и на­каза­нию под­верга­лись оба: и Нил, и Жан.       — Мда уж, досталось Моро из-за тебя не слабо, — протянул Сет.       Кевин прижал бутылку ко лбу и крепко зажмурился. Это было невыносимо. Он сочувствовал Нилу, но ещё он жалел и Жана. Нил был сильным, он справится. Но Жан… Ему и так доставалось в гнезде, его презирали все вороны, а теперь он на себе тащил проблему в лице Джостена и огребал за них двоих. Это было ужасно несправедливо.       Ос­таль­ные Во­роны ос­та­вались к это­му со­вер­шенно без­различ­ны, не про­яв­ляя со­чувс­твия да­же к сво­ему то­вари­щу. Имен­но так бы­ла пос­тро­ена ра­бота в ко­ман­де, и все под­чи­нялись пра­вилам бе­зого­вороч­но. Пус­кай эти пять лет и об­ра­ща­ют­ся сплош­ным кош­ма­ром, за­то пос­ле вы­пус­ка каж­до­го Во­рона ждут го­нора­ры с шестью ну­лями и ми­ровая сла­ва. Они бу­дут обес­пе­чены до кон­ца сво­их дней. Ра­ди та­кого сто­ило по­тер­петь.       — Нет, это не стоит того, — покачала головой Дэн. — Потерять свою личность ради предполагаемого будущего — это ужасно. Да и… Троянцев всё ещё берут в проф команды гораздо более охотно. Вороны слишком жестоки.       — Это верно, — согласился тренер. — Вороны — это шанс, но не гарантия хорошего будущего. У троянцев гораздо больше процентное соотношение подписанных контрактов, чем у воронов после выпуска.       Кевин согласно кивнул. Горькая правда, которую каждый ворон старательно игнорировал.       Из-за то­го что Нил и Жан про­яви­ли се­бя на тре­ниров­ке ху­же всех, их ос­та­вили на­водить по­рядок на по­ле. Это оз­на­чало, что нуж­но под­мести и на­тереть пар­кет, а по­том еще раз­грес­ти за все­ми бар­дак в раз­де­вал­ке.       — Что за немыслимая жестокость, — покачала головой Рене, сжимающая крестик в кулаке. — Их злоба и чёрствость однажды сыграет против них, и они не выстоят.       — Чтоб они провалились, — искренне пожелала Элисон, жалея, что не ведьма и не может проклясть этих гадов по-настоящему.       К то­му вре­мени, ког­да Нил на­конец до­полз до ду­ша, он ед­ва во­лочил но­ги. Его уже да­же не вол­но­вало, что в ду­шевой «Во­ронов» нет от­дель­ных ка­бинок. Он прос­то упал на ко­лени и поз­во­лил стру­ям об­жи­га­юще го­рячей во­ды нем­но­го ос­ла­бить боль в из­му­чен­ном те­ле. Нил по­шеве­лил рас­пухши­ми паль­ца­ми — не сло­маны ли?       Старшекурсники, да и компания Эндрю потрясённо смотрели на Нила. Они боялись представить, что за пару часов в Воронах, парню могли уже переломать пальцы.       — Вот это гостеприимство, — присвистнул Сет.       — Ты хочешь сказать, что ты бы не заметил перелом? — со скепсисом спросил Аарон.       — В таких условиях, — Нил мотнул подбородком на книгу в своих руках, — ты бы тоже не заметил. Если, конечно, ты собираешься выжить.       — Радует, что собираешься ты, — процедил Эндрю.       Паль­цы дви­гались, но он их не чувс­тво­вал.       — На­до бы­ло бе­жать, — с го­речью про­из­нес Жан. Он так ус­тал, что сил на не­нависть уже не ос­та­лось.       — Дельная мысль, — кивнул Сет. — Но кто же знал, что там все без исключения садисты со сдвигом по фазе.       А Кевин болезненно поморщился, понимая Жана. После подобного адского дня, места для эмоций уже не оставалось.       Неожиданно Кевин подумал, не это ли причина изматывающих тренировок в Гнезде? Способ нивелировать конфликты из-за ужасных условий и выплескивать злобу друг на друга, а не на персонал?..       — Я с детс­тва при­вык к бо­ли, — ска­зал Нил. — Пе­режить эти две не­дели — ерун­да.       — Звучит ужасно, — захныкал в плечо Дэн Мэтт.       — Да и выглядит не лучше, по-любому, — кивнул Сет.       — Три, — поп­ра­вил Жан.       Нил под­нял гла­за.       — Я сог­ла­шал­ся на две. Пе­ред Но­вым го­дом я от­сю­да у­еду.       Жан зак­рыл гла­за и под­ста­вил го­лову под во­ду.       — Глу­пый ре­бенок. Ты в «Во­ронь­ем гнез­де». Здесь дей­ству­ет свое рас­пи­сание, а не твое. Наш ра­бочий день — шес­тнад­цать ча­сов. Сам уви­дишь.       Нил кивнул своим мыслям. Ваймак говорил что-то про шестнадцатичасовой день у Воронов, но он до этого момента и не вспомнил об этом, книжная версия похоже тоже. Чёрт, три недели с Воронами… Кто угодно мозгами двинется.       — Психи, — констатировала Дэн.       От ус­та­лос­ти Нил уже ни­чего не со­об­ра­жал, по­это­му прос­то про­дол­жил мыть­ся. Пе­ре­одев­шись в са­мую сво­бод­ную из при­везен­ной одеж­ды, он поб­рел за Жа­ном на кух­ню. Вку­са еды он поч­ти не ощу­щал, но ему тре­бова­лась энер­гия. Жан заг­ру­зил гряз­ные та­рел­ки в по­судо­мо­еч­ную ма­шину и по­вел его в Чер­ное кры­ло.       Ри­ко ждал в ком­на­те.       — А вот теперь тебе точно пизда, — констатировал Сет.       — Господи, мне так страшно, — призналась Дэн. — Не оставайся с этим ненормальным в одной комнате!       — Он не сможет этого избежать, — хрипло пробормотал Кевин, из последних сил сдерживаясь, чтобы не начать пить. — Они живут вместе.       — Чёрт, принцесса, я начинаю сочувствовать тебе. Несколько лет жить в подобном дерьме… То-то ты такой.       Кевин показал Сету средний палец.       Эндрю напрягся, чувствуя, что вот теперь точно запахло кровью. Он не знал, как он не убьёт Рико при первой же встрече в реальности после всего, что он натворил в книгах.       Нил за­метил его слиш­ком поз­дно — толь­ко ког­да во­шел. Жан за­пер дверь из­нутри и при­валил­ся к ней спи­ной. Нил хо­тел прор­вать­ся че­рез не­го, но, во-пер­вых, сов­сем обес­си­лел, а во-вто­рых, ид­ти все рав­но бы­ло не­куда. Он по­дошел к кро­вати, слов­но и не чувс­тво­вал се­бя в ло­вуш­ке, и при­сел на край. Ус­тре­мив взгляд на кни­ги, за­думал­ся о пись­ме Кей­ли, о том, как Жа­ну и Ке­вину при­ходи­лось тер­петь все это изо дня в день, из го­да в год.       — О себе побеспокойся, — рявкнул Эндрю, но тут же засмеялся. О, он ведёт себя нелепо. Но обещание душит, душит…       Дэн поёжилась, не представляя, как всё это можно было терпеть годами. Да ещё, судя по реакции Кевина, во многом считать происходящее нормой.       Ри­ко встал с кро­вати, Нил пос­мотрел на не­го. Ри­ко улы­бал­ся, и от вы­раже­ния его ли­ца внут­ри у Ни­ла все по­холо­дело. Отец смот­рел на Ни­ла с от­вра­щени­ем и зло­бой, но ни­ког­да не смот­рел так, слов­но пред­вку­шал ско­рое нас­лажде­ние его кровью. Мяс­ник был жес­то­ким убий­цей, ско­рым на рас­пра­ву, од­на­ко он до­бивал­ся сво­его, сея страх и смерть, а не упи­ва­ясь болью и уни­жени­ем дру­гих.       — Что явно не говорит в пользу Мориямы, — прокомментировал Джостен. — Отца хотя бы можно было уважать, а Рико вызывает лишь презрение.       — Малолетний психопат — это ты верно заметил в предыдущей главе, — кивнула Дэн.       — Не под­хо­ди, — пре­дуп­ре­дил Нил.       Ри­ко дос­тал из кар­ма­на вы­кид­ной нож и щел­кнул лез­ви­ем.       Рене отпустила крестик и совсем тихо хихикнула, заметив как Нил презрительно закатил глаза.       Он услышал её смешок, и они понимающе переглянулись. Дилетант. Кто же использует выкидные ножи? Эти ножи годятся, чтобы таскать с собой и неожиданно пырнуть кого-нибудь в случайной драке или темном переулке, но работать с ним невозможно: недостаточно устойчиво лежит в руке.       — Эта демонстрация неплохо описывает самого Рико, — хохотнул Эндрю, понимая этих двоих. Морияма тоже был грозным и опасным, он несомненно мог причинить боль, но серьёзной, тонкой работы с ним не получится, только банальные, грязные дела.       — Ты же вро­де не бо­ишь­ся мо­их но­жей, а, На­тани­эль? Или это оче­ред­ная ложь, что­бы под­бодрить се­бя?       Джостен снова закатил глаза.       — Ты выглядишь так, словно Рико это шутка какая, — произнёс Сет, смотря на него. — Но у него в руке нож, ебанько.       Нил попытался объяснить про ножи, но понимал, что это у него плохо получается. Не работая с ними, сложно понять разницу. Сложно объяснить презрение, которое вызывает Рико у людей действительно знающих, как применять ножи для пыток и убийств.       Он был уверен, что лисы так и не поняли, что их с Рене так раздражает.       — Поверь, ему хватит и этого ножа, — произнёс Кевин, отгоняя образы из головы. Он повернул голову к Эндрю, чтобы видеть его и не потеряться в воспоминаниях.       Он усел­ся по­перек кро­вати, раз­гля­дывая Ни­ла так, буд­то со­бирал­ся живь­ем сод­рать с не­го ко­жу и скор­мить ему по ку­соч­кам. Су­дя по вы­раже­нию ли­ца, эта фан­та­зия дос­тавля­ла Ри­ко не­опи­су­емое удо­воль­ствие.       И всё же Кевин не мог это не представлять, точнее не вспомнить. В мыслях предстала вся сцена в красках, знакомая до рези в глазах. Он услышал щелчок дверного замка, увидел лицо названного брата… И он забыл как дышать от страха.       Эндрю отбросил свою ярость в сторону, ему не привыкать, и сосредоточился на подопечном. Один взгляд на Кевина говорил о том, что дело плохо. Эндрю решительно сжал его шею, но это не возымело действия, Кевин оставался в своей голове. Эндрю забарабанил пальцами по его шее, Дэй ответил слабой дрожью и вздохом.       — Ты Кевин Дэй и находишься в Лисьей норе. Здесь никто не причинит тебе вреда, Кевин. Дыши. — Эндрю стал отбивать ритм, и Кевин потянулся за знакомым движением, делая всё более медленные вдохи.       — Хорошо, видишь, это не так уж и сложно. Хочешь я назову тебе пять предметов, которые я вижу? Диван, джинсы, окно, шторы, фотографии.       Кевин несколько моргнул, прогоняя образ комнаты, слишком знакомой, родной и опасной. Он был с лисами, которые обеспокоено смотрели на него. И рядом был Эндрю, чей голос мог пробиться за Кевином в самую глубокую тьму.       В этот раз никто из лисов не считал это слабостью, никто не хотел над ним подшутить. Они действительно переживали за него.       Кевин сделал спокойный глубокий вдох и распрямил спину. Он благодарно кивнул Эндрю, тот привычно отсалютовал от виска, но руку с шеи не убрал.       Нил не дрог­нул, ког­да он под­нес лез­вие к его рту, хо­тя ос­трие на­ходи­лось от губ все­го на во­лосок. Жан шаг­нул бли­же, од­на­ко Нил не ос­ме­ливал­ся от­вести взгляд от Мо­ри­ямы.       — Мне бу­дет при­ят­но му­чить те­бя, — мед­ленно про­гово­рил Ри­ко, — так же, как Ке­вина.       Лисы посмотрели на Дэя, кто потрясено, кто с недоверием. Для них всех было сложно представить и принять тот факт, что парень жил в этом месте, с этими людьми практически всю свою жизнь. И, по всей видимости, терпел пытки Рико. С ножом.       — Я никогда не замечал на тебе шрамов, — неуверенно пробормотал Ники.       Кевин закатил глаза: ну конечно он пялился на него в душе, но ответил:       — Это происходило очень редко, и он слишком хорошо знал, что шрамов не должно оставаться. Мы всё-таки медийные личности, фотосессии у нас не редкость, — голос слегка хрипел, но его вполне можно было понять.       Лисы поёжились. Нил понимающе кивнул.       — Ты еба­нутый на всю го­лову, — ска­зал Нил.       Ри­ко су­нул нож ему в рот — дос­та­точ­но глу­боко, что­бы из угол­ка губ по­тек­ла кровь, но не нас­толь­ко, что­бы по­ранить всерь­ез.       — Больной ублюдок! — прошептала потрясённо Дэн.       Лисы предпочитали просто материться.       — Может мы всё-таки запихнём его в дурку? — уточнил у Ваймака побледневший Мэтт. — По нему же дурдом реально плачет.       — Дочитаем книги и подумаем, — кивнул Ваймак. Мало того, что Нил переживал подобное в книге. Его ребёнок, его собственный сын, переживал это несколько лет, с самого детства… Он как никогда прежде захотел уничтожить Морияма.       — Зат­кни пасть и ло­жись, — при­казал он. — Вре­мени у нас нем­но­го. Я обе­щал хо­зя­ину ус­ми­рить те­бя до ноч­ной тре­ниров­ки.       — Наивный. Меня отец не «усмирил», а тут ты со своим жалким ножичком меня прям размажешь.       — Я не был бы так самоуверен, — тихо произнёс Кевин.       — Я не ты, я знаю другую жизнь и мне есть куда пойти, где меня ждут. У Рико не получится меня сломать. — Нил про себя закончил: «Просто потому что не сможет навредить сразу всем вам. Эндрю навредить он смог, и теперь Нил в Гнезде, но до других лисов его лапы не дотянутся».       — Не­нави­жу те­бя, — про­из­нес Нил, нес­мотря на лез­вие во рту.       — Ло­жись, — пов­то­рил Ри­ко, — и возь­мись ру­ками за из­го­ловье.       — Мне всё это не нравится, — честно признался Ники, жутко нервничая и перебирая в пальцах рукав рубашки.       О, как это не нравилось Эндрю. Он чувствовал себя так, словно ещё чуть-чуть и сядет на ближайший рейс до Западной Виргинии, чтобы просто убить этого психа. И плевать на последствия.       Нил лег на спи­ну и вы­тянул ру­ки над го­ловой. Жан уло­жил их на нуж­ное мес­то. По­чувс­тво­вав под паль­ца­ми де­ревян­ную по­вер­хность, Нил пок­репче ух­ва­тил­ся за из­го­ловье. Жан от­пустил его, но за­пястья тут же ощу­тили хо­лод ме­тал­ла. Нил по­пытал­ся пос­мотреть вверх, од­на­ко лез­вие во рту не да­вало по­шеве­лить­ся. По­чувс­тво­вав, как он нап­рягся, Ри­ко вы­тащил нож. Нил зап­ро­кинул го­лову и мо­мен­таль­но по­жалел, что во­об­ще это уви­дел: он был при­кован к кро­вати на­руч­ни­ками.       Лисы замерли, вытаращившись на Нила.       — Какого хуя, — протянул Сет.       Джостен прикрыл глаза. Он ненавидел наручники. Утешало лишь то, что он умел из них выбираться, но это не значит, что в этой ситуации ему поможет этот навык. Судя по всему, Нилу сейчас не поможет уже вообще ничего.       — Ладно-ладно, я знаю, что не должен поднимать этот вопрос, но… — Сет поднял перед собой руки. — Но, Дэй, какого чёрта в твоей кровати делают наручники? Я ведь не ошибаюсь, что их притащил не Моро, а они там были изначально…       Ники попытался пошленько улыбнуться, но он выглядел слишком испуганно, чтобы это выглядело как надо. В итоге он выглядел так, словно у него лицевой спазм.       Кевин отвернулся, не желая смотреть ни на кого из них, пока лисов охватывали волнение и злость. Наручники висели на спинке его кровати больше как напоминание о необходимости повиновения. Рико знал, что он и так не будет сильно сопротивляться, только если инстинктивно уходить от боли, но иногда ему нравилось фиксировать его руки ими, и довольствоваться своей безграничной властью над Кевином, словно ему было мало той, которую он и так имел.       — Он издевался над тобой как только мог, — покачала головой Дэн, опустошённая этим известием.       Она несколько раз сглотнула, отгоняя тошноту. Да, Кевин немного рассказывал раньше о том, какой пиздец происходит у Воронов, но это больше касалось тренировок, которые переходили границу, становясь откровенным насилием. Но чёрт побери, никто из них даже предположить не мог, что Рико издевался над Дэем, избивал его, резал ножом, приковывал наручниками.       — Может всё-таки сдадим его в дурку? — повторил Мэтт.       — А может всё-таки убьём? — предложил Аарон. Теперь он совсем не был удивлён подобному, не после ситуации с его близнецом, устроенной Рико. А вот желание уничтожить гадёныша только окрепло.       Ваймак с тяжелым вздохом покачал головой, хотя согласиться с Аароном хотелось. Он ненавидел саму мысль, что его лисы переживали подобное, но сын… Это было ещё больнее.       Он рез­ко дер­нулся — так, что ед­ва не обод­рал за­пястья, но из­го­ловье да­же не скрип­ну­ло.       — На­тани­эль, кто твой ко­роль? — спро­сил Ри­ко.       Нил плю­нул ему в ли­цо.       Это заставило лисов вскрикнуть, кто восхищенно, а кто более испуганно.       — Ты мой кумир, ебанько, серьёзно, но чувствую, тебе в книге теперь точно полная пизда.       Нил угрюмо посмотрел на Сета. Спасибо, он и сам догадался.       — Так ему, — вскинула кулак Дэн. — Нашелся тут король, не на того напал!       — Нил, — прошептал Кевин бледнея, — Нил…       — Я знаю, Дэй.       Эндрю смеялся. Это была чудная картина, действительно прекрасная. Если не думать о последствиях. Поэтому Эндрю засмеялся громче, сам не зная то ли от удовольствия, то ли из опасения и злости.       — Я бы была разочарована, если бы ты этого не сделал, — довольно кивнула Элисон.       — Его теперь за это уничтожат!       — Дэй, ты же в курсе, что его не убьют, да? — девушка приподняла бровь при взгляде на нервничающего парня.       — Папку он мне на всякий случай же отдал. Так что шанс есть!       — Самый минимальный, — небрежно пожала девушка плечами, и добавила: — А пережить пытки он сможет, я верю в него.       — Жаль, нельзя записать этот момент на камеру и просматривать потом на повторе, — произнёс Ники.       Сет довольно усмехнулся, он хорошо представлял эту сцену, и пусть в ней не было ничего хорошего, но этот плевок — он будет хранить как зеницу ока в воспоминаниях.       — Да и фото было бы неплохо, повесили бы здесь, рядом с трофейной клюшкой.       Лисы нервно засмеялись.       — Нил, продолжай, — попросил тренер. — Я хочу знать, что тебя не изувечат за подобное.       Джостен кивнул, он и сам хотел в этом убедиться. Лисы поутихли, готовые слушать.       Ри­ко за­мер, мед­ленно под­нял ру­ку, дот­ро­нул­ся до ще­ки. Опус­тил взгляд на лип­кие от слю­ны паль­цы, слов­но толь­ко те­перь по­верил в слу­чив­ше­еся, а по­том же­лез­ной хват­кой стис­нул ли­цо Ни­ла. Си­лой рас­крыл ему рот, хар­кнул, за­жал его гу­бы ла­донью, что­бы он не мог вып­лю­нуть.       Джостен скривился от отвращения, пока остальные вопили:       — Фу-у!!!       — Мерзость!       — Да твою же мать…       — Я искренне верил, что упасть ниже Рико уже не способен, — признался Ваймак, морщась.       — Поверьте, тренер, вы удивитесь на какие глубины способен упасть этот придурок, — рассмеялся Эндрю. Он сжал шею Кевина, потому что тот начал чаще дышать.       — Давай, Кевин, ты сможешь пережить прочтение этих моментов из дурацкой книжки. А Джостен вот он, тут сидит, как и ты.       Кевин посмотрел на Нила и ему слегка полегчало. Он кивнул.       Нил хо­тел пнуть Ри­ко, но Жан уже при­давил его но­ги, усев­шись на них. Ри­ко под­нес нож к гру­ди Ни­ла и про­вел лез­ви­ем по ко­же.       — Я при­чиню те­бе не­выно­симую боль, — по­обе­щал он. — Ког­да не смо­жешь боль­ше тер­петь, не стес­няй­ся, кри­чи.       — Иди нахуй, — искренне и от души пожелал Джостен книжному Рико. — Это конец главы.       — Что, уже? — удивился Сет.       — А тебе что, мало?       — Да нет, просто странно, что всё оборвалось в середине процесса, так сказать.       — Читаем дальше? — уточнил тренер.       — Да, нам нужно узнать, что Нил в порядке, а потом уже можно будет и поесть, — кивнула Дэн.