***
Спустя пару недель после инцидента, когда зрение Сехуна наконец пришло в норму, они застряли в городке по дороге на юг: Тао загорелся идеей посмотреть, что там такого происходит в роще на окраине, где, по словам местных жителей, пропадали и люди, и животные. Ближе к полуночи два охотника на нечисть, затарившись необходимым, попёрлись на встречу с неизведанным. Дорога едва виднелась при свете скорбной луны, звёзды решили не отсвечивать и правильно сделали. — Да ёбаный в рот, ты серьёзно? — Бляяя, — более интеллектуально, нежели напарник, удивился Тао, во все глаза глядя на тощую маленькую старушку, запихивающую в рот копыто, оставшееся от несчастного оленя. Сехун был вспыльчив, редко когда просчитывал ходы и составлял планы. А потому, не церемонясь с тварью, выхватил глок и пару раз пальнул по бабке. — Какого хера? — тут же пришёл в себя Тао, перехватывая руку напарника. — Ты чего делаешь, придурок? И инстинктивно сделал шаг назад, прижимаясь спиной к ближайшей сосенке: старуха умирать не собиралась, наоборот, стала раздаваться в размерах, причём так стремительно, что даже воинствующий Сехун сбледнул с лица. А потом бросилась в их сторону, порывом ветра обдирая листья и хвою с ближайших веток. И рассыпалась прахом, стоило только приблизиться. — Э… Э? — Сехун с негодованием ткнул пальцем туда, где только что исчезла тварь. — Её спугнул амулет, — ответил Тао, оглядываясь и держа клинок наизготове. — Этот? Хун посмотрел на обвязанный на запястье камушек, который ему не так давно всучил Тао. Усмехнулся. — Ха, старая бестия, не на тех напала! — он стащил нить с руки, принявшись раскачивать амулетом, как маятником, постепенно ускоряясь. — Ну, уродина, давай! Посмотрим, кто сильнее! В этот же момент нить выскользнула, и камушек отлетел в густоту травы. Резко похолодало. — Ты долбоёб, блядь? — скорее испуганно, нежели зло, заорал Тао. Сехун бухнулся на колени и принялся лихорадочно шарить руками, стараясь отыскать амулет. И именно этот момент старуха выбрала, чтобы напасть. Удар ветра задел Сехуна по касательной, обжигая кожу. Он на мгновение поднял взгляд, глазами выхватил в полумраке Тао, который клинком рассекал воздух, не давая твари дотянуться до Сехуна. — Быстрее! — даже не поворачиваясь, и в тот же миг пальцы нашарили искомое. Времени думать не было. Понимание, что деваться им всё равно некуда, что глока в ладони больше нет, что Тао сейчас за просто так погибнет, заставило мозг отключиться, а тело действовать. — Получай, сука! — встав на ноги и запуская амулет в полёт. Тот прилетел точно в морду старухе, в то же мгновение охватывая полупрозрачное тело пламенем. Тварь завизжала, разбрызгивая искры, и Сехун едва успел схватить Тао за руку и дёрнуть на себя, чтобы развернуться и накрыть телом.***
— Долбоёб. Мазь щекотала воспалённую кожу, Сехун кусал губы и слегка дёргался от прикосновений. Тао мазюкал спину заживляющим кремом и через раз обзывал Сехуна ласковыми словечками. — Придурок. — Прости. — Заткнись! Ты сколько моё терпение испытывать будешь, а? Сехун вздохнул. Бросил взгляд через плечо — жалобный-жалобный. И тут же застыл, неверяще глядя на бегущие по щекам слёзы, которые пытались стереть запястьем. — Ааа… — Идиот. — Ага. Я люблю тебя. — Да пошёл ты! А ночью привычно подлез под руку, устраиваясь, и засопел в ключицу. Сехун вздохнул, целуя напарника в макушку. Он так и не смог заснуть до самого утра, охраняя чужой покой. Ещё десятки раз Хун будет божиться, что больше никогда. Тао будет залечивать раны, обзывать и грозить всеми карами небесными, а после привычно прижиматься. Почти традиция, чтоб её.