Зона комфорта

— Сержант Джеймс Бьюкенен Барнс признаётся виновным в ряде следующих преступлений… — монотонно бубнила судья, и её голос эхом отражался от стен полупустого зала, гвоздями вбиваясь в мозг Тони Старка. В реальность её слов верилось с трудом: Тони никогда не питал иллюзий относительно судебной системы в стране, но склонялся к тому, что Барнса, принимая во внимание былые подвиги — ему же, чёрт возьми, не просто так выставку в музее посвятили! — объявят военнопленным, приставят роту психологов, да и отпустят с миром. А тут будто в дурной сон попал. — …назначена мера пресечения в виде пожизненного лишения свободы, приговор вступает в силу с момента его оглашения... — Нет! — раздался полузадушенный всхлип Стива. — Баки!.. Так нельзя!.. Роджерсу можно было принести искренние соболезнования. За те полгода, что рассматривалось дело Зимнего Солдата, он поднял на уши всех: правительство, СМИ, Фьюри, и Тони не сомневался, что Стив, если бы это помогло, нашёл бы некроманта и Пирса приволок. Именно Стив, наивно уповая на объективность, уломал скептично настроенного Барнса сдаться на милость властям. Неловко получилось. — А ведь вмешайся я, его бы оправдали, — задумчиво проговорил Тони. — С моими финансами, связями, адвокатами… — Изворотливостью, умением вусмерть заколебать присяжных… — дополнил список Роуди. — Этот ублюдок заслужил сгнить в тюрьме! Он там точно долго не протянет. — Считаешь, я сплю и вижу, как расквитаться с ним за родителей? — тоскливо пробормотал Старк, наблюдая за тем, как Баки уводят в магнитных наручниках с усиленным конвоем, а он всё силится обернуться к Стиву. Бледный до синевы Роджерс рвался к нему, но Сэм и Наташа надёжно его удерживали, не позволяя наломать дров. — Их убила «Гидра», а не Барнс. Но до меня слишком поздно это дошло.

***

Тони раньше не догадывался о существовании бюрократического кошмара, который не берут даже взятки — как повезло, что дела его компании ведёт Пеппер! Ему пришлось законопослушно пройти через уйму инстанций, поругаться с чиновниками, отстоять часовые очереди, чтобы в итоге выбить встречу с Баки, которую как-то неудобно было называть свиданием, лишь спустя месяц после рокового заседания. Его как магнитом тянуло убедиться, что всё не так ужасно, как кажется, вопиющая несправедливость не давала покоя. Да и изводившийся от беспокойства Роджерс не способствовал здоровому пофигизму, периодически озвучивая совсем уж мрачные сценарии. Оттого было вдвойне иронично, что накануне дня «Икс» Стив умудрился вляпаться в подозрительную субстанцию неизвестного происхождения на миссии и загреметь в карантин. Может, и к лучшему, ибо встреча с таким Барнсом вызвала бы у него приступ самобичевания. — Ого, какой красавчик! — присвистнул Тони, рассматривая разбитый нос и фингалы, боевой раскраской расползающиеся вокруг глаз Баки. Также Тони отметил, что костяшки его пальцев целы, видимо, били толпой без шанса дать сдачи. Ну да, в одиночку отмудохать Зимнего Солдата самоубийц нет. Странно другое, сразу после драки Барнса никто на рандеву не отпустил бы, но следы для его прокачанной регенерации подозрительно свежие… Неужели так часто бьют, что сыворотка не успевает исцелять? — Что, запал? Не спорю, я неотразим, — блеснул улыбкой Джеймс, присаживаясь напротив него. Явно делает хорошую мину при плохой игре. — Старк, какого хуя ты забыл? Заблудился, свернул не туда? — Не переживай, в следующий раз предупрежу заранее, чтобы ты навёл марафет, — рассеянно пообещал Тони. — Хотя ты и так справился, где уродская оранжевая хламида? Почему ты в обтягивающих джинсиках? Несмотря на то что вместо тюремной робы Баки был одет в модные штаны и рубашку, он казался очень хрупким, а пустой рукав слева только усиливал обманчивое ощущение его беззащитности. Парня было откровенно жаль. — Что поделать, это всё моё врождённое чувство стиля, — усмехнулся Баки. — Значит, собираешься ещё разок меня навестить? Я польщён! — Наслаждаюсь зрелищем. Не могу лишиться удовольствия полюбоваться на твою разукрашенную физиономию. Что за видок, с соседом за баланду сцепился? — полюбопытствовал Тони, стараясь откопать внутри хотя бы зачатки той всепоглощающей ярости, что раз за разом заставляла его кидаться на суперсолдат, игнорируя собственные раны. Но ничего похожего в душе не всколыхнулось, даже не возникло желание немедленно набить ему морду. Тем более, это уже выполнили за него. — Идиотов со мной связываться нет, моя дурная слава бежит впереди меня. А что насчёт убойного имиджа, то я сам виноват, приснилось, что ко мне Лэнга с дружками подселили, от ужаса с койки и наебнулся, — отмахнулся Джеймс. — Конечно, именно так и было, — понятливо кивнул Старк. Если Барнс не желает вдаваться в детали — это его право, Тони здесь не для того, чтобы устраивать допрос. — Ты позлорадствовать пришёл или по мне соскучился? — Ночами не сплю, лишь о тебе страдаю! — притворно ахнул Тони, прижав руку к сердцу. И почти не соврал, любые размышления так или иначе сводились к Барнсу, мешая работать. Концентрация улетела к херам, сколько он проектов запорол — не счесть! — Умоляю, скажи, что это не распространяется на душ! — комично округлил глаза Баки. — Не могу гарантировать, — поиграл бровями Тони. — Раньше мы едва ли парой слов перекинулись, а сейчас общаемся, и ты даже ни разу не попробовал меня пристрелить. Что происходит? — заподозрил неладное Джеймс. — Заменяю Роджерса, раз уж он филонит, — ответил Старк, решив не афишировать, как он сожалеет о своей тактике невмешательства, из-за которой Барнс чалится на нарах. — Он вчера уделался какой-то инопланетной кончой, теперь обследуется, чтобы не залететь ненароком. — Ёптыть, — обалдел Баки. — С другой стороны, Стиви всегда мечтал о семье… — Мне нравится ход твоих мыслей, Отмороженка, — рассмеялся Тони. У парня-то, оказывается, неплохое чувство юмора, ну надо же! — Как ты тут? — Да вот, осваиваюсь потихоньку, — неопределённо пожал плечами Баки. — Здесь лучше, чем я ожидал. — Вот это я понимаю оптимизм! Ты на пожизненном, не забыл? — брякнул Старк и прикусил язык: незачем лишний раз сыпать соль на раны. — Было бы хуже, если бы я к вам затесался и в трико бегал, или попался к «Гидре», а у них, знаешь ли, не санаторий… И фиг знает, что из этих вариантов страшнее, — ухмыльнулся Джеймс. — Я бы сказал, здесь… хорошо. Передай Стиву, чтобы не беспокоился. У меня все путём.

***

Баки ни о чём не просил, но Тони это и не требовалось: он развил бурную деятельность, собрал толпу юристов, начал перетягивать народные массы на его сторону, послав Стива обелять имя Барнса в СМИ. Так что у Роджерса хватало дел, и второе посещение тюрьмы снова состоялось без него. Барнс долго не появлялся, и Тони в полной мере оценил убранство убогой комнатушки: стол, два шатких стула, облезлые стены и омерзительно громко тикающие часы, конкретно проходящиеся по нервам. Райский уголок! — Что-то ты ко мне зачастил, — хмуро заметил появившийся в проёме двери Баки. Он трогательно, словно драгоценность, прижимал к груди литровую бутылку минералки и казался больным. Хоть синяки и сошли, но лучше от этого не стало: он то и дело потирал висок, а его лицо приобрело нездоровый зеленовато-серый оттенок. Сотрясение? Внутренние повреждения? — Чем дальше, тем веселее. Поделишься с классом секретом красоты? — отреагировал Тони. — За достойное вознаграждение, — отбрил его Баки, приложив бутылку ко лбу. — Какие мы меркантильные, кто бы мог подумать! Давай-ка ты поведаешь дяде Тони, почему выглядишь так, будто тебе плутоний в суп подкинули, а я расскажу душераздирающую историю, куда Стив опять запропастился, — предложил Старк. — Идёт. Так на суперсолдата влияет море выпивки и несвежие омары. Тебе ли не знать, как это бывает? — Я серьёзно, — бравада Баки пусть и была к месту, но Тони был бы не прочь увидеть всю картину целиком. — Старк, не наседай, голова трещит, — поморщился Баки, присосавшись к воде. — Что там со Стивом, неужели чупакабру родил? — Не, по телеку вещает, какой ты сладкий и невинный, и как он дрочил на твой светлый образ с ранних лет. — Чё? — подавился Баки. — Меняем общественное мнение в твою пользу, может помочь, когда подадим апелляцию. — Какая, к чёрту, апелляция, Старк, ты моё дело видел? Там папка тонну весит! Мне повезло, что посадили в тюрьму, а не на электрический стул, — поёжился Баки. — Это бесполезно и никому не нужно, завязывайте. — Завёл шарманку! Что, станешь затирать про искупление и коды? — подначил его Тони — Стив предупреждал, что после всего, что с ним произошло, Барнс вязнет в болоте вины, и это неслабо искривляет его суждения. Одно только решение добровольно заморозиться это доказывало. — Нет, я буду затирать, что это отличное место, чтобы отдохнуть от всяческой хуйни, ты вообще в курсе, что в мире творится? Психи, неадекватные маги, гоблины, пришельцы, божества… ну нафиг, я тут потусуюсь, тем более что условия шикарные, — недовольно поджал губы Баки. Шикарные. Ага-ага, то-то я и смотрю. — Ты кого стремишься обмануть, меня или себя? — заботливо спросил Тони, но дожать его не успел, так как на запястье запиликал браслет, сообщая об очередном ЧП. — Да блин! Какой-то дегенерат снова покушается на город. И что им дома не сидится?.. Дался им этот ёбаный Нью-Йорк! — И я про то же. Злодеи работают без выходных и перерывов на обед… Не убейтесь там, — флегматично пожелал ему удачи Баки.

***

Баки очень надеялся, что Старк переключит внимание на что-нибудь ещё, должны же у миллиардера быть развлечения поинтереснее, чем визиты в тюрягу. Но нет, третье посещение состоялось как по графику, и Старк вновь явился в самый неподходящий момент: после неприятного инцидента в душе задница немилосердно ныла, намекая владельцу, что длительные прогулки категорически не приветствуются, но пришлось хромать через всё здание. И ради чего? — Ты сюда уже как к себе домой таскаешься, — поприветствовал его Баки, и сразу же охнул — пожалуй, приземляться на стул стоило поаккуратнее, боль вспышкой пронзила тело, заставив его дёрнуться и вцепиться в край стола. Он поёрзал, ища приемлемое положение, а потом уловил, что побледневший Старк молчит — немыслимо! — и откровенно на него таращится. Плюс Тони так сильно стиснул зубы, что Баки обеспокоился о их судьбе: Железный человек со вставной челюстью — это уже сюр… — Старк, что с тобой? Ты здесь окочуриться пытаешься? Позвать врача? — Боже, Барнс… Прости… — невнятно буркнул Тони. — Почему я не сообразил… Подселили смазливого мальчика с пухлыми губами и длинными волосами к головорезам с недотрахом… — Ты что несёшь?! Охуел?! — натурально взревел Баки, аж подскочив от возмущения, но тут же напомнила о себе травма, вырвав сдавленный стон. Этот звук ситуацию не улучшил. — Ты что там навоображал, извращенец хренов?! Я в душе поскользнулся! Копчик ушиб! — Поднимая мыло? — похоронным тоном уточнил Тони. — Сука! Если не заткнёшься, мне прибавят срок за твоё убийство! Не смей рассказывать Стиву эти шизофренические бредни! — да за всё время плена Баки так не унижали, к тому же так искренне и участливо! — Ладно, Джеймс, если ты не готов это обсуждать… Я не лучший кандидат для таких разговоров, тактичности ноль… — пошёл на попятную Тони, впервые за их знакомство назвав его по имени. По нему было видно, что он уже планирует натравить на Баки с десяток психологов. Блять, за какие грехи?.. Глупый вопрос. — Тогда вернёмся к нашим баранам. Мне жаль, но на законных основаниях тебя отсюда не вытащить. Но мы тебя не бросим, продержись немного, всё почти готово. Будет поэстетичнее, чем в «Побеге из Шоушенка», но попотеть придётся… Как же они достали со своим причинением добра! Он же прямым текстом сказал: отвалите! — Да что с тобой не так? Совсем сдурел? На экзотику потянуло, на соседнюю шконку невтерпёж? — вопросил Баки, только сейчас заметив, что прикреплённая к потолку камера не мигает привычным зелёным огоньком. Итак, Старк не шутит… — Я знаю, что делаю, гений я или где? — хвастливо заявил он. — Судя по твоим планам, «или где», — закатил глаза Баки. — Пойми ты, я не жертва, у меня всё схвачено! Здесь от меня отъебались спецслужбы, «Гидра» забила, Фьюри локти кусает, не нужно постоянно рисковать шеей со всякой обожаемой вами нечистью… И я охуенно устроился! Начальник тюрьмы оказался моим ярым фанатом, он от меня блеет и течёт, как малолетка, королевский образ жизни мне организовал. Я как в пятизвёздочном отеле, любая прихоть мгновенно выполняется. Блин, Старк, мне даже массажисток подогнали! Да не вру я, хватит так смотреть! — Верю, — вздохнул Тони, но ликовать было рано, так как он продолжил. — С твоими прожаренными мозгами и Гуантанамо сказкой покажется. Знаком я с твоим начальником, не хочу тебя расстраивать, но у тебя искажённое восприятие реальности, он тебя люто ненавидит, если бы мог, из карцера не выпускал. — А что ему, везде орать, что он меня боготворит? — Эх, парень, капец у тебя беды с башкой. Ты действительно считаешь, что находишься на курорте? Это такая защитная реакция после того, как тебя… Или Стокгольмский синдром разыгрался? Как о стенку горох! Особенно бесил тот факт, что каждый раз перед приездом Старка звёзды сходились так, что Баки выглядел как чмо последнее. И как доказать, что это всего лишь неудачное стечение обстоятельств?.. Попав за решётку, Баки повеселился на славу. Система безопасности не выдерживала никакой критики: оправдывая кличку «Призрак», Баки во время отбоя выбирался из камеры за неполную минуту без шума и пыли. Вскоре он настолько зашугал заключённых, что те при нём старались слиться с ближайшей стеной и поспешно выворачивали карманы, расплачиваясь сигаретами и другими ништяками, а надзиратели, прекрасно зная, кем он является, были с ним максимально вежливы и обходительны. А потом вышел из отпуска начальник тюрьмы, и жизнь заиграла новыми красками. — Давай, не ломайся, окажешься на воле, поселишься в квартирке в Бруклине, и заживёшь тихо и спокойно, как в ваши махровые годы. Будешь сторожем в библиотеке или там, не знаю, консьержем, и ненадолго присоединяться к нам, чтобы порубить плохих ребят на салат, Стив рассказывал, что ты раньше часто дрался… — гнал пургу Тони. — Я тебя сейчас стукну, — процедил Баки. Заебал издеваться! О да, он прекрасно помнил Бруклин «в их махровые годы». Конура без горячей воды, без отопления, зато с дырявой крышей, с которой постоянно капало. Тяжёлая работа по восемнадцать часов в сутки и бесконечная нищета. Он бы ещё предложил в захолустье овец пасти! И постоянно устраиваемые Стивом бои без правил, куда же без них, когда самосохранения и элементарного здравого смысла нет. А уж какое удовольствие переться после этого в доки и с помятыми рёбрами ящики тягать! — Хоть раз о себе подумай! — Тони, пожалуйста, отъебись, — проникновенно попросил Баки. — У тебя что, опять фляга свистит? Пластинка заела, что ты опасен для окружающих? Не крио, так тюряга? Ты если для кого и опасен, так для себя, дебила кусок! И не надо мне вешать лапшу на уши, что ты это заслужил! — повысил голос Старк. — Ну, знаешь, я семьдесят лет на «Гидру» пахал! Так что да, заслужил! — Извини, самопожертвования не принимаются. Не в мою смену, — с милой улыбочкой отрезал Старк. — Да ёбанный в рот! — это уже был чистый крик души. — Я остаюсь здесь и мне насрать на ваши тупые планы! Сиди на жопе ровно и Стива приструни, полезете ко мне, получите пинка под зад! — Даже так? — Даже так! — Я учту, — зловеще оскалился Тони.

***

И ведь, скотина, учёл. Во время «спасения» Баки угостили транквилизатором, чтоб не сопротивлялся, и без проблем провернули похищение. После парочки скандалов и заверений, как он их всех ненавидит, Баки пришлось смириться и влиться в непростые супергеройские будни. Чтоб их.