***
На следующий день Роксу проснулся отдохнувшим, Раон свернулся калачиком на животе, а котята лежали у него на груди. Роксу лежал неподвижно, наслаждаясь ленивым утром, ему нужно было купить кое-какие вещи на рынке позже, но это могло подождать, у них было время. Роксу договорился с Китами встретиться через три дня. Это дало бы обеим сторонам время подготовиться к поездке. Почувствовав, что дети зашевелились, Роксу решил, что пора вставать, чем скорее они все купят, тем скорее он сможет расслабиться. «Сегодня мы собираемся на рынок» — сказал Роксу, переодеваясь, он обычно использовал мягкую одежду дворянина в качестве пижамы, это было чрезвычайно удобно. «Все мы?» — уточнила Он, это была странная формулировка. «Да. Вашим человеческим формам тоже нужна одежда» — ответил Роксу. Он знал, что дети кошачьего племени предпочитают принимать кошачью форму, но Роксу хотел, чтобы у них была хотя бы приличная одежда на случай трансформации. После дня, проведенного на пляже, он заметил, что на них все еще была та же одежда, что и тогда, когда он нашел их в трущобах. Это было то, что ему не нравилось. «У тебя тоже не так много одежды. А нам не придется тратить на это деньги, если мы не изменимся» — сказал Хон. «Все в порядке, мы не хотим вас беспокоить» — добавила Он. «Это не проблема, и я хочу. А теперь пойдем» — Роксу уклонился от дальнейших бесполезных споров, схватив детей и выйдя из комнаты. На рынке первым делом они запаслись морепродуктами, и, если Раон сохранит их, им хватит на дорогу и еще немного. Они всегда могли телепортироваться обратно, если хотели большего. Роксу купил волшебные устройства, которые защитят их в темном лесу, и, наконец, одежду для котят. Когда Раон перекрасил их волосы в бледно-песочный цвет, они выглядели как братья и сестры, а продавщица восторгалась тем, насколько они милы, и заставила их примерить много одежды. Роксу купил одни наряды, в которых будет удобно путешествовать, а другие — потому, что они нужны детям. Выражение лица Он, когда он подарил ей платья, и лица Хона, когда он купил нужную ему рубашку, было странным для Роксу, и он не знал, как на это реагировать. Он лишь слегка похлопал их по головам, надеясь, что они этого хотят.***
Бикрос, профессиональный повар, который мог бы соперничать с теми, кто работал в королевском дворце, опытный палач, владеющий двуручным мечом и способный при необходимости применить методы убийства, осматривал рынок в маленькой приморской деревне на территории Убарр. Его отец и он расследовали и следовали за подсказками похитителей молодого господина. У них были имена тех наемников, но эти крысы были слишком неуловимы, на его взгляд, как будто кто-то помогал им спрятаться. Не то чтобы это помогло, рано или поздно они их найдут, и Бикросу будет предоставлена полная свобода использовать любые методы, которые он хотел, для извлечения информации. Он был очень взволнован этой частью. Проведя неделю в этой маленькой деревне и не получив никаких улик, пришло время отправиться в следующий город. Бикрос просто искал свежие морские ингредиенты, которые могли бы улучшить его кулинарию, и слушал любые сплетни, которые могли бы быть полезны. Пока ничего интересного не было, только обычные разговоры рыбацкой деревни, окруженной водоворотами. Оглянувшись вокруг, Бикрос увидел мать и ее ребенка, продающих выпечку, старика, рассказывающего фантастические истории своей аудитории, состоящей из маленьких детей, троих светловолосых братьев и сестер, делающих покупки, и вора, идущего к нему после кражи у молодой женщины, с ясным намерение получить больше денег. Бикрос вздохнул, прежде чем нокаутировать вора одним ударом, схватить украденные деньги и вернуть их обеспокоенной женщине. Этот день был не очень интересным, и он был рад, что они уедут через несколько часов. Направляясь к гостинице, которую они с отцом снимали, он не мог не чувствовать, что что-то пропустил. Пожав плечами, Бикрос продолжил идти. Должно быть, это не важно, возможно, это ингредиент, который он забыл купить.***
Наступил третий день, и Роксу с детьми встретили Китов на закрытом песчаном пляже. Китам было легко попасть туда и не привлекать к себе внимания людей, а также это было хорошее место, чтобы скрыть свет заклинания телепортации. «Вы готовы?» — спросил Роксу. «Конечно» — сказал Раон. Именно он телепортировал их в ближайшее место к Лесу Тьмы. Брат и сестра Киты кивнули, а котята мурлыкали со своего насеста у него на руках. «Пойдем» Раон создал магический круг и телепортировал их на дорогу, ведущую в деревню Харрис, мимо которой они проходили раньше. Дракончик не мог телепортировать их в места, где он раньше не был, но он научится, ведь он был очень умным драконом. «Мы проедем через деревню, расположенную у стены, защищающей остальную территорию от леса» — объяснил свой план Роксу. «Нужно ли нам прийти и найти оправдание нашему присутствию?» — спросил Пасетон. «Было бы лучше, если бы мы прошли незамеченными» — ответил Роксу. «Тогда мы прокрадемся ночью» — сказала Витира. Ситуация осложнится, если распространится новость о том, что Киты что-то делают на суше. Они согласились и направились в сторону деревни. Киты были быстры, но Роксу мог не отставать от них благодаря своей новой Древней Силе, а ветер у его ног мог двигаться быстро. Коты удобно сидели у него на руках, а Раон следовал за ними со своей магией. Когда они добрались до деревни Харрис, уже темнело. Они решили дождаться, пока стемнеет окончательно, чтобы пройти через селение, и сели в ближайшем лесу ждать. Они нашли возле деревни поляну, идеальную для отдыха, посреди поляны росло необычное дерево с красными листьями. Это было интересно, но Роксу сосредоточил свое внимание на другом. Роксу воспользовался ожиданием и близостью, подобрался достаточно близко и спрятался, чтобы наблюдать за деревней. Было странно видеть там полную жизни жителей деревни, занимающихся своими делами, хотя он знал, что в ближайшем будущем все они умрут, кроме Чхве Хана. Роксу начал строить планы, что сделать, чтобы помочь, было бы хорошо заручиться расположением главного героя, хотя Роксу планировал сделать это анонимно. Наблюдая за людьми, Роксу заметил единственного на всей территории человека с черными волосами. Это был Чхве Хан, он помогал фермерам нести много тяжелых инструментов обратно на полку. День подходил к концу, и все собирались домой. Он нес гораздо больше, чем мог нормальный человек, и, похоже, его это совсем не беспокоило. Это не было сюрпризом, он был главным героем, он был слишком силен и станет еще сильнее, когда примет участие в будущих войнах. Роксу был рад, что Чхве Хан был в деревне, в романе не уточнялось, сколько времени он прожил в деревне Харрис, и Роксу беспокоился, что может встретить Чхве Хана в лесу. Конечно, он бы вывел главного героя наружу и в деревню, где он снова научился бы быть человеком. К счастью, теперь ему не нужно было беспокоиться о том, как помочь главному герою и избежать его. «Человек, этот человек сильный. Почти такой же сильный, как большой Кит» — прокомментировал Раон, он поддерживал вокруг них заклинание невидимости, пока Роксу наблюдал за деревней. «Ой? Он?» — чувства драконов были потрясающими. «Да, если он будет сражаться, он станет еще сильнее» — Раон очень интересовался этим сильным человеком. «Кажется, он занят» — сказал Роксу, наблюдая, как Чхве Хан помогает жителям деревни. «Значит, нам не следует его беспокоить?» — спросил Раон. «Да. Возможно, в будущем мы сможем приехать и поговорить» — сказал Роксу. Да, они бы поговорили, если бы речь шла о спасении деревни от тайной организации. «Хорошо, человек» — Раон был доволен. Им еще есть чем заняться, прежде чем предаваться каким-то курьезам. Это может подождать. После нескольких минут наблюдения за тем, как жители деревни готовятся ко сну, Роксу и Раон вернулись в лагерь, где их ждали котята и Киты. «Это маленькая деревня» — прокомментировал Пасетон. Он раньше смотрел на деревню издалека, и она была намного меньше, чем несколько портовых деревень и городов, которые он видел раньше. «Да» — сказал Роксу. Будучи так близко к запретному региону, это место не привлекало много людей или торговцев. «Всегда странно видеть населенные пункты» — сказала Витира. «У вас дома сильно отличаются?» — спросил Хон. «Мы живем в ледниках. Наши дома сделаны изо льда» — объяснила Витира. «Разве не холодно?» — Он спросила. «Не для нас, хотя внутри домов все еще теплее, чем снаружи» — сказал Пасетон. Пока дети и Киты разговаривали, Роксу выложил морепродукты и раздал их, Киты отказались от еды, сказав, что она им пока не нужна. Переночевав на поляне и поспав несколько часов, они двинулись, когда было еще темно, но рассвет готовился наступить через несколько минут. Пока каждый житель деревни спал дома, Роксу, котята, Киты и дракончик украдкой проходили через поселение. Помогло то, что Раон наложил на них магию невидимости и звукоизоляции, было бы нехорошо, если бы главный герой с чрезвычайно здравым смыслом заметил их присутствие. Вскоре они достигли каменной стены. Роксу постучал по каменной стене, защищавшей эту территорию от монстров Леса Тьмы. «Она довольно толстая» — Роксу повернул голову и увидел единственные ворота на стене. Эти каменные ворота были единственной точкой доступа в Лес Тьмы. Конечно, Чхве Хан не воспользовался этими воротами, когда впервые прибыл в деревню Харрис. Чтобы войти, он перепрыгнул через стену высотой примерно 10 метров. «Лес Тьмы находится за этой стеной?» — спросила Витира. Они находились достаточно далеко от домов, чтобы нормально разговаривать, не опасаясь разбудить жителей деревни. «Правильно» — Роксу взглянул на подошедшую к нему Витиру. «Я не могу увидеть, что за стеной, но это должно быть довольно уникально, учитывая, что это один из Запретных регионов, верно? Интересно, крепкая ли стена» — улыбнулась Витира, слегка надавив на стену указательным пальцем. Однако этот палец вонзился прямо в стену. «...Ха-ха» — Витира неловко засмеялась, чувствуя себя немного смущенной своей силой, она не ожидала, что стена сломается так легко. ‹Киты действительно страшная раса› — Роксу сделал вид, что не заметил, и отвернулся. Эти длинноволосые брат и сестра еще не привыкли контролировать свою силу на суше. Он быстро сменил тему. «Это похоже» «Хм? Что похоже?» — спросила Витира, втайне радуясь смене темы. «Вид за стеной. Ты сказала, что это, наверное, выглядит уникально» — напомнил ей Роксу ее последний вопрос. «Ах» — Витира тихо ахнула, а Роксу только пожал плечами. Он отвернулся от стены и продолжил говорить. «Лес Тьмы — это обычный лес, такой же, как и любой другой» — Роксу увидел, что Витира быстро приблизилась к нему и шла в том же темпе, что и он, и продолжил — «Дело в том, что внутри него все по-другому» Никто не знал причину этого, но в Лесу Тьмы часто обитали мутировавшие растения и монстры. Отличить мутировавших монстров было легко, потому что они выглядели по-другому, но растениям было труднее. Хотя они могут выглядеть одинаково, мутировавшая версия травы, используемой для лечения, может оказаться ядовитой. ‹А еще есть монстры, которых обычно можно встретить на Восточном континенте› Вот почему это был один из Запретных регионов. Это было единственное место на этом континенте, где можно было найти следы Восточного континента. «Я чувствую, что в этой истории есть что-то еще». У него все время было такое чувство, что в эти дни в этой истории было что-то еще. Причина была проста. Лес Тьмы, русалки и будущее разрушение деревни Харрис. Эти три вещи дали Роксу сценарий. Тот, который может подвергнуть его бездельничающую жизнь опасности, если с ним не разобраться. Он коснулся своей волшебной сумки, стоя перед Каменной стеной, и начал говорить. «В Лесу Тьмы есть два болота» — в этом большом лесу было только два болота. Роксу неторопливо продолжил говорить, встретившись взглядом с Пасетоном — «Одно — там, где живут монстры, а другое — там, где ничто не может жить» Затем он спросил. «Пасетон, ты сказал, что похоже, что яд русалок стал сильнее. Как ты думаешь, какой из них это будет?» «Я думаю, что это то, где ничто не может жить» — нервно ответил Пасетон. «Правильно. Велика вероятность, что это будет именно оно. Вот почему мы сначала направимся туда» — они могли бы направиться к тому, где были монстры, если бы первое было неправильным. На самом деле это было проще и с точки зрения местоположения. В этот момент Витира, которая тихо стояла там, с беспокойством посмотрела в сторону Роксу. Затем она немного поколебалась, прежде чем наконец задать вопрос. «Не будет ли это опасно для детей?» — в ее голосе было беспокойство. Он и Хон бегали вокруг Роксу. «Роксу-ним, ты сказал, что Лес Тьмы опасен. А если это болото, где ничто не может жить, то либо яд повсюду, либо болото само по себе опасно» — продолжая говорить, Витира почувствовала что-то странное. Серебряный котенок племени Кошек Он радостно виляла хвостом. «Такие опасные места — наша специальность. Но что еще более важно, Роксу сказал, что мы не пострадаем» Племя Кошек было осторожным и талантливым в поисках. Витира взглянула на Роксу, потому что ответ Он оказался не таким, как она ожидала. Затем ее глаза широко раскрылись. Это произошло потому, что Роксу ухмылялся, и другой ребенок из племени Кошек, рыжий котенок, тоже улыбался. Обе их улыбки казались злодейскими. Хон, казалось, был очень взволнован, когда начал говорить. «Сегодня я стану сильнее. Все будет хорошо!» Пришло время улучшить ядовитый туман. Наступила безопасная встреча для детей, желавших стать сильнее, и Роксу, желавшему безопасности и мира. Он начал говорить с Витирой. «Это прекрасная возможность» Если повезет, здесь можно будет создать ядовитый туман, достаточно сильный, чтобы поразить даже племя Китов. Роксу не волновало, что Витира и Пасетон смотрят на него с неуверенностью. Вскоре они узнают о способностях Он и Хона. «Пойдем»