Женись на мне!

      — Женись на мне! Рейстлин замер, так и недонеся кружку с отваром к губам. Он смотрел на эльфийку, пытаясь понять, насколько высокая у той температура, раз уж она несет откровенный бред. Впрочем, мужчина не исключал и вероятность того, что психика девушки не выдержала, и Лорана просто сошла с ума.       — Вынужден отказать, — холодно проговорил Рейстлин.       — Отказ я не приму, — Лорана, будто не чувствуя повисшее напряжение, сделала глоток чая из своей чашки. Она выглядела почти беззаботно, но слишком ровная осанка выдавала её волнение.       — Я не вижу ни одной причины соглашаться на данное… Предложение, — маг тоже сделал глоток. Тёплая горькая жидкость согревала и, пусть временно, но приносила облегчение.       — Я могу назвать полдюжины, — гордый взгляд и легкая улыбка говорили о том, что к разговору эльфийка готовилась заранее. Впрочем, это было весьма ожидаемо: Лоране потребовалось немало времени и сил, чтобы выманить мужчину из Палантасской башни и уговорить составить ей компанию в таверне.       Маджере ничего не ответил, но и не встал, чтобы покинуть помещение. Посчитав это за согласие выслушать, эльфийка поспешила продолжить, пока маг не передумал.       — Я имею прекрасное образование, — увидев, как маг приподнял правую бровь, девушка приступила к объяснению. — Я не предлагаю развлекать тебя песнями или танцами. Вместо этого я могу предложить свои знания в сфере таких наук, как ботаника и агрономия. Как тебе известно, эльфы близки с природой.       — Мой ученик тоже эльф.       — Я слышала об этом, — девушка кивнула. — Но не стоит сравнивать образование, данное при дворце, и у обычных эльфов. Я не только знаю огромное количество растений, места произрастания и их лекарственные, вредоносные и магических свойства. Я также знаю способы их выращивать в непривычных для растений средах и условиях.       — У меня обширная библиотека. Там есть эти знания, — Рейстлин говорил тихо. В его голосе не было ни нотки заинтересованности, но и прекратить он не требовал. Скорее, просто говорил о бесполезности данного аргумента.       — Кстати об этом. Предполагаю, что в Палантасской башне и вправду много книг. И я уверена, что далеко не все они написаны на общем. Как я уже говорила, образование у меня прекрасное. Оно включало в себя изучение нестари — языка древних эльфов, и вышедшие из него даргой, даргонестийский, димернестийский и, конечно же, эльфийский, — в детстве Лорана ненавидела все эти языки вместе с нудными преподавателями. Но сейчас они впервые могли по-настоящему пригодиться девушке. Так что, возможно, отец был не так уж и неправ, заставляя их с братьями учить всю языковую семью эльфийского. — Так же, пусть и поверхностно, но я знакома с эрготийским, на котором говорили древние люди.       — Ты думаешь, я допущу тебя до магических книг? — отвар в чашке мага и чай в чашке эльфийки медленно остывали, становясь все более непригодными для питья. Впрочем, и Рейстлин, и Лорана будто бы этого не замечали, увлеченные полубеседой-полуспором.       — Нет. Но я бы могла в любой момент времени консультировать тебя по этимологии и структуре этих языков, что могло бы ускорить твою работу и исследования.       — Пока что твои аргументы звучат так, будто ты набиваешься ко мне в ассистентки, а не в жены, — Рейстлин удовлетворенно наблюдал, как кончики острых ушей эльфийки приобретают розовый оттенок после его замечания. Это было удивительным, если учесть, с чего начался разговор.       — И все же, я предлагаю тебе жениться на мне, а не строить со мной деловые отношения, — несмотря на свое смущение, девушка продолжала. — Ваши отношения с братом оставляют желать лучшего. Считай, что эта третья причина. Вы не раз доказывали, что союз меча и мага — самый эффективный в боях. Карамон признает меня как воина, и уважает. И если я буду твоей женой, то у тебя всегда будет рядом верный меч. Карамону придется смириться, что тебе не нужна будет навязанная защита, как бы он не хотел обратного.       — Это подло, Золотой полководец. Решила забрать место моего брата? — слова звучали ядовито. Впрочем, этот аргумент… Заинтересовал мага. Года шли, а Карамон как был гиперопекающим дураком, так им и остался.       — Решила помочь Тике, — Лорана пожала плечами и улыбнулась. — Ей всё время кажется, что в их отношениях вас трое.       — Как благородно. Счастье подруги превыше своего? — и снова сарказм в голосе.       — Несчастна я буду, если ты откажешь мне, — Лорана прикусила нижнюю губу, чтобы не засмеяться от глупости фразы, которую она сейчас сказала.       Рейстлин же прикрыл глаза. Попытки Лораны флиртовать были нелепыми и забавными. Но они… Интриговали.       — Так о чем это я… Вспомнила! Я красивая, — Рейстлин подавился остывшим отваром, который, как назло, решил отпить в этот момент. — То есть, мне это часто говорят. Предполагаю, что несмотря на твоё проклятье, ты тоже должен видеть меня не увядающей и умирающей, а красивой. Эльфы живут намного дольше, так что, думаю, логично выбрать себе в жены ту, смотря на которую, ты будешь получать эстетическое удовольствие, а не отвращение.       — Эстетическое удовольствие? — мужчина прокашлялся. Чем дальше заходил этот разговор, тем больше ему казалось, что это он начал сходить с ума. — А если мне не нравятся блондинки?       — Перекрашу волосы, — за столом повисло молчание. Девушка гордо выдержала взгляд золотых глаз. Зрачки, которые пугали её в начале знакомства, сейчас не вызывали никаких подобных эмоций.       — Не перекрасишь.       — Ты прав. Не перекрашу, — эльфийка все же не выдержала и отвела взгляд. — Но и ты не предвзят к блондинкам. Думаю, Рейстлин, ты умнее тех мужчин, что выбирают девушку только по внешности.       — Но при этом используешь красоту как аргумент.       — Лишь в связке с долговечностью. И только по причине твоего проклятья, — девушка улыбнулась магу. — Пытаюсь взять крепость хитростью, но ты сопротивляешься.       — Глупо признаваться в этом врагу.       — Глупо считать свою будущую жену врагом, — и снова взгляды столкнулись в молчаливой борьбе. Лорана старалась быть серьезной, но улыбка сама появлялась на губах.       К своему удивлению, девушка поняла, что несмотря на всю язвительность, разговор был настолько комфортным и интересным, что она сама не заметила как… Расслабилась.       — Жену? Спорное утверждение, — Рейстлин не отводил взгляд от девушки. Осознание, что это была не глупая шутка друзей, и Лорана говорила серьезно, стало неожиданным. Он смотрел на эльфийку и не мог понять, почему она пришла именно к нему. Как сказала сама Лорана, она и вправду была умна, красива, и прекрасным воином, что не мог отвергать даже маг. Любой мужчина был бы рад обзавестись такой женой.       — Я могу зайти с другой стороны, — перед тем как вернуться к диалогу, Лорана смогла выловить официантку и попросила повторить напитки.       — Рейстлин, тебя не любит конклав, — если бы маг в этот момент пил, он бы точно вновь подавился. К счастью, одного раза хватило, чтобы понять, что, на всякий случай, напитки стоит отставлять подальше всякий раз, когда Лорана открывает рот.       — Ты сама наблюдательность, Золотой полководец, — язвительность, граничащая со злобой в тихом голосе Маджере ни капли не задела эльфийку. Казалось, она вовсе не заметила враждебных интонаций.       — Они тебе не доверяют. А ещё боятся, — девушка ненадолго прервалась, когда на их стол поставили кружки с кипятком и чаем. Впрочем, стоило официантке уйди, как она продолжила. — В твоих владениях целая башня Высшего волшебства. Как скоро они решат подослать к тебе шпиона? Ученик у тебя уже есть, а второго ты навряд ли возьмёшь. Не в твоём характере терпеть целую толпу в своём доме. Тогда остаётся сватовство. И вряд ли, конечно, ты попадешься на любовное зелье или приворот… Но женщины по-настоящему опасны в своём коварстве. Да и, можешь мне поверить, бесконечное навязанное сватовство утомляет. А законная супруга является самым лучшим оберегом в такой ситуации.       Рейстлин молчал. Он прекрасно понимал, что перспектива, описанная эльфийкой, весьма реальна. Вряд ли конклав устроил тот факт, что их шпион, Даламар, отказался от данной роли.       — Лоранталаса, хватит, — Рейстлин закрыл глаза, чтобы справиться с раздражением. Лорана была упряма, как Карамон. Вот только если брат шёл напролом, не думая ни секунды, из-за чего его можно было легко обмануть, то эльфийка была другой. Она была полководцем и хорошим стратегом. Даже к этому разговору она была подготовлена. Лорана понимала, как он будет отвергать её аргументы и заранее ставила туда защиту. Она подбирала аргументы, которые никак нельзя было назвать логичными для свадьбы, но они идеально попадали в него, Рейстлина. Настолько идеально, что, пусть и на мгновение, но… Он начал рассматривать данное предложение как выгодное. — Ты ведь понимаешь, что я буду отвратительным мужем?       Возможно, из-за упрямства девушки Рейстлин понимал, что проще всего будет поступить так же, как он поступал с братом. Проще говоря — уступить. Вот только если обычно уступки брату били по комфорту самого Рейстлина, то тут скорее ударит в другую сторону. И не предупредить он об этом он не мог.       — Это как посмотреть, — протянув руку, девушка накрыла холодную руку мага. — Рейстлин, мой последний аргумент заключён в том, что я никогда не потребую от тебя любви.       — Зачем тебе это?       — Я устала. Устала от всех этих игр в любовь-нелюбовь. От жалости в глазах друзей. От самообмана, — Лорана постаралась улыбнуться, но получилось лишь жалкое подобие улыбки. — Я уже не хочу любовь, страсть и прочее. Я хочу спокойствие и тишину.       Вместо ответа, Рейстлин спокойно высвободил свою руку. Оставил деньги на столе, которых хватит на оплату общего счета, и пошёл к выходу. Сделав пару шагов, он остановился.       — Пойдем. Покажу тебе твой новый дом, невеста.       Вместо ответа был только тихий искренний смех и почти неслышные шаги. Маг и эльфийка вместе покинули таверну, скрытую на неприметной улочке Палантаса.