«Добро пожаловать в Мистик-Фолс»
Запоминающиеся истории всегда начинаются с такой таблички на первом кадре с названием городка. Что ж, наша ничем не отличается. Спокойствие листьев лежащих на дороге, мигом нарушил чёрный автомобиль, который слишком быстро нёсся по трассе, выдавая спешку водителя за рулем. Рене часто сравнивала жизни людей с этими самыми листьями. Люди рождаются маленькими ростками. Они растут, учатся, путешествуют, влюбляются и когда приходит время, уже выросший листок, отрывается от своей ветки и летит в свою жизнь. Проходит время, листок засыхает и умирает. Старость. Рене на дано было этого познать. В гробовой тишине дорогого салона неожиданно прозвенел телефон, что заставило девушку выйти из своих мыслей. — Слушаю. На том конце заговорил бархатный, спокойный, мужской голос. Услышав говорящего, Рене раслабилась и даже чуть улыбнулась от брошеного шутливого приветствия нв той стороне телефона. Выслушав вопрос о её пропаже, она поспешила успокоить собеседника. — Я поехала в Мистик-Фолс, нужно кое-что проверить. Но голос на той стороне так просто сдаваться не собирался, пока не узнает что, куда и зачем, он её в покое не оставит. В конце концов, ничего не случится, если она расскажет о цели своего визита. Поэтому обдумав как преподнести информацию, она ответила: — Луис, вампир, с которым я познакомилась пару лет назад, сказал, что видел здесь брата. В трубке послышалось недоверие и сомнение в достоверности информации. Ведь и вправду, откуда Луису знать как выглядел тот, кого Рене не видела вот уже много лет. — Он видел наши совместные фотографии у меня дома и спросил кто это. А как ты помнишь, он мне очень помог поэтому рассказала, — произнесла девушка, внимательно следя за дорогой. Помолчав какое-то время, она подытожила. — Послушай, я правда ему доверяю и со мной ничего не случится. В конце концов мне уже не тринадцать и я сумею за себя постоять. Обречённо вздохнув от упертости собеседницы, мужчина дал последние наставления, будто старший брат младшей сестре, которая поедет на экскурсию в другой город. Ведь и правда, чем судьба не шутит, если так хочет, пусть едет. Лучше убедиться в том, что надежда была ложная, чем корить себя за упущенный шанс. — Обещаю, и ты береги себя. До скорого, — девушка положила телефон и продолжила внимательно следить за дорогой.***
Припарковав машину и аккуратно закрыв за собой дверь, девушка вышла и направилась ко входу в бар. Уже было довольно темно, но несмотря на это, внутри было многолюдно. Это заведение, наверное, очень популярное в этом маленьком городке. Налившиеся в миг кровью глаза заставили остановиться и зайти немного в тень, чтобы успокоить так не вовремя проявившейся голод в девушке. Благо, в баре был приглушеный свет и никто не заметил странного поведения. Успокоившись, Рене прошла вглубь и заняла место у барной стойки. Сделав заказ и поблагодарив бармена, она стала изучать помещение и его поситителей. Остановила свой взор на одинокой девушке за столиком. На вид лет двадцать, миловидная блондинка с весьма грустным взглядом сидела и смотрела пустыми глазами в стол. Забрав свой стакан, Рене встала и направилась прямиком к ней. — Привет, не против? Доброжелательно спросила, указывая на место напротив. Девушка подняла рассеянный и встревоженный взгляд на стоящую незнакомку, не понимая причины заинтересованости в ней. Оглядев стоящюю перед ней Рене, поразмыслила минуту и покачала головой, давая свое согласие на компанию. Новое знакомство как раз может отвлечь её от непрошеных мыслей. — Конечно, присаживайся, Мари, — представилась девочка и протянула руку. — Кети, — говорить свое настоящее имя Рене не хотела. Мари его знать было не к чему. — Что-то случилось? У тебя такой грустный взгляд, что я не смогла сидеть в стороне. Я могу тебе чем-то помочь? Рене видела явное колебания и недоверие во взгляде напротив. Опустив глаза в стол, Мари показала, что она не очень хочет делиться с незнакомкой своей проблемой. Рене такой расклад событий не очень устроил. Она взяла руку девушки, чем заставила обратить на себя внимание. Заглянув в грустные глаза, спокойным и искренним голосом она произнесла: — Знаешь, моя мама всегда говорила, что лучше выговориться, а не держать всё в себе. Я тут проездом и вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Незнакомцам всегда легче высказаться, чем родным. Опустив глаза и еле сдерживая слезы, девушка всё же сдалась. Подняла свои блестящие от слёз глаза и начала рассказывать свою историю. Видя, что ей тяжело, Рене положила свою руку на тыльную сторону ладони Мери и погладила её большим пальцем, как бы подбадривая ее. — Я встречалась с парнем, его звали Крис. Мы с ним вместе еще со старшей школы. Наши отношения были как сказка. Он так красиво за мной ухаживал. Каждый день дарил цветы, устраивал такие красивые свидания, так ласково относился ко мне, будто я единственная девушка в мире, которая интересовала его. Я чуствовала себя принцессой. Нам было так хорошо вместе. От накатившихся воспоминаний у Мери сжалось сердце, и, не сумев сдержать эмоции, она расплакалась. Рене и в правду было грустно наблюдать за милой Мери, у которой разбился её розовый мир. Подвинув ближе свое кресло, Рене позволила бедной девушке уложить свою голову на её плечо и выпустить накопившееся. Когда с эмоциями было покончено девушка продолжила: — А потом появилась Мелисса. Это его подруга детства. Он мне рассказывал. Они были очень близки, но потом её родителям предложили хорошую работу в другом городе и они переехали. Но вот недавно она вернулась. Мелисса и Крис начали вместе проводить время, а мы стали реже видеться. Он мне говорил, что Мелисса скоро уедет и он просто хочет провести с ней больше времени до ее отьезда, а потом мы наверстаем упущеное. Но он с ней совсем изменился. Когда я высказала свои опасения насчет неё, что она видит в нем не просто друга, мы впервые тогда сильно посорились. И я уверена, что я не ошибаюсь. Я видела то, как она на него смотрит. С той ссоры он избегал меня две недели и вот вчера я пришла к нему домой, чтобы поговорить и расставить точки на «и» . Там снова была Мелисса, поэтому я ему сказала, если он всё ещё дорожит мною и нашими отношениями, пусть приходит сегодня сюда. Если же нет, между нами всё будет кончено. Вечером, когда я его ждала, он позвонил мне и сказал, что нам правда лучше будет розорвать отношения. Он всё обдумал и понял, что ещё с детского возраста влюблён в неё. Как видишь, не такая уж и сильная была его любовь как он твердил. Почему он поступил так несправедливо ко мне, он даже не смог сказать мне это в лицо. Это так не справедливо. Выслушав, Рене успокаивающе погладила девочку по голове, как мать своего ребёнка, который разбил коленки об острые камни. Мари была права, это было несправедливо. Ничего в этом не было справедливо. Её сердце болело за утраченым счастьем, за будущее, которое никогда не наступит. Рене было жаль её. Мари выглядела милой и доброй девушкой, котороя не достойна была этого. Но что поделать, такова жизнь. — Это всего лишь неудачный опыт в твоей жизни, не может быть полностью все хорошо, или наоборот полностью все плохо, как и не может быть полностью черное или белое. Жизнь, это палитра разных красок, и если цвет вышел не таким ярким, каким он задумывался, ничего в этом страшного нет. Его ведь можно и спасти, добавив новых красок и результат возможно выйдет даже лучше задуманого. Рене подняла голову Мари со своего плеча и, посмотрев на собеседнику, нежно улыбнулась ей. В благодарность та поддалась вперед и обняла её, отчего девушка опешила. Рене не была фанаткой тактильного контакта и позволяла прикасаться к себе только близким людям, кому она безоговорочно доверяет. Но всё же, девочка не имела злого умысла и хотела Объятиями показать насколько она благодарна за её поддержку и совет, поэтому, подняв руки, Рене положила их на чужие плечи чуть поглаживая. Отстранившись, Мари хотела ей что-то сказать, но их внезапно прервал мужчина, положивший свои руки на спинки их стульчиков. — Привет, красотки. Вы какие-то грустные. Как насчет того, чтобы составить вам компанию? Мы с моими парнями быстро прогоним вашу грусть. Рене скривиралась от похабной ухмылки, которая последовала после его речи. Выглядил он не очень призентабильно. На вид уже лет под сорок, где-то неглаженные брюки, неопрятная рубашка, мешки под глазами. Компания его была не лучше, если не ещё хуже. Поняв, что им пора, Рене убрала его руку со спинки стульчика. Поднявшись и забрав свои вещи, Рене взяла Мари под руку и они направились на выход. В догонку им что-то кричали, но она уже не обращала на это внимание. Девушки дошли до самого выхода, как им перекрыл дорогу другой пяный мужчина, но из той же компании. Видимо, увидев что у его друга ничего не получилось, он поспешил ему на помощь. — Ну, куда это вы, крошки? Неужели вам наша компания не понравилась? Какие нынче девушки привередливые пошли. Ты к ним лично подходишь, приглашаешь, а они еще и хвостом виляют. Цену себе набиваешь? Если будешь себя хорошо вести, посмотрим, может тебе и перепадёт что-то. Пошли, что ломаешься? Или, может, ты любишь когда грубо? Слушая его, Рене поняла, что начинает понемногу закипать. Она не была против мужчин, но конкретно таких она ненавидела всем сердцем. Такие, заслуживали лишь худшего и ей не было их жаль. Подумав, она поняла, что планы на вечер меняются. Обернувшись к перепуганой Мари, Рене сжала её руку успокаивая. — Мари, ты иди домой, а я ещё останусь, — блондинка хотела её вразумить, но Рене заверила её. — Не переживай, со мной всё будет хорошо. Смотря как Мари уходит, девушка с уже покачивающимся мужчиной направилась к столу, где их уже ожидали другие не менее трезвые люди. Увидев, что их друг идёт не один, они взорвались дикими, радостными возгласами, как стадо гиен при виде антилопы. Усевшись, мужчина потянул её за руку, что заставило Рене опуститься на место рядом. Как только девушка поудобней умостилась, почувствовала как большая мужская рука умостилась непрелично высоко на её бедре. Сжав зубы, девушка мило ему улыбнулась, успокаивая себя в мыслях, что расплата не заставит себя долго ждать. Так они просидели до полуночи. Увидев, что мужчина уже довольно пьян, Рене перешла к активным действиям. То ручкой рубашку заденет, то с лица что-то уберет, то потянется через него к столику, демонстрируя себя. Поняв что уже пора, и хватит с ним возиться, Рене предложила ему уедениться от шумной компании. Сказав, что в помещении довольно душно, она попросила его сопроводить ее выйти подышать воздухом. Как только они оказались на улице, мужчину как с цепи сорвало, он тут же накинулся на такое желанное тело. Но не успев даже прикоснуться, он сильным толчком отлететел в стену. Его судьба была предрешена уже. Таких как он, не останавливает простое нет. Девушка уже встречала таких как этот. По одному их сальному пропитанному похотью взгляду всё понятно. Когда они намечают беднягу, хищники вцепляются в горло свой жертвы и уже не отпускают, пока не получат что желают. Не остановившись Рене сегодня в этом баре, вряд ли Мари сегодня благополучно вернулась домой. Рене не была сторонницей питаться людьми, но и кровь животных ей была не по вкусу. С одного боку мораль, со второго физиология и инстинкт к выживанию. Что ж, она выбрала нейтральный вариант. Обзавевшись надежным человеком из больницы, Рене стала питаться донорской кровью. Но бывали и исключения, когда злость затмевала совесть. Кого и не было Рене жалко убивать, так это таких насильников как он. Возможно, сейчас дома его ждет жена, дети. Каково им будет, когда они узнают, что их отец изменщик и насильник? Подняв его на уровне своих глаз, Рене не стала медлить. Какая ирония, охотник не заметил как угодил в ловушку и сам стал жертвой. Он попытался кричать, но быстро прекратил так как впившиеся вглубь клыки давали только лишь хрипеть и постанывать от боли. Вскоре, попытки как-то помешать или отстранится прекратились и тело постепенно начало обмякать, пока окончательно не рухнуло вниз. Закончив, девушка позаботилась о трупе и убрав все следы направилась к своей машине.***
После обращения все чувства обострились. Чуткий слух, с помощью которого можно с лёгкостью услышать приближение врага; великолепная выносливость, которой позавидовал бы каждый спортсмен; вечная жизнь. Не нужно бежать куда-то, гнаться за возможностями, боясь ничего не успеть за короткою жизнь. Можно не бояться сделать ошибку, ведь теперь у неё целая вечность, чтобы попробовать всё, что она захочет. Бессмертие это прекрасно, но зачем оно ей, если проживать придётся в одиночку. Рене была рождена в 1975 году в ковене ведьм. Ребенок с дефектом, которого презирали, к которому относились так, будто она ошибка которая не должна была существовать. Она была рождена без магии. Ни капли, совсем ничего. Её не били, не принимали. Рене просто не замечали, будто она всего лишь призрак, бродящий по дому. Лишь отец мог иногда вставить слово о том как она бесполезна в этой жизни и что после полнолетия ей не стоит ждать к себе росположения и помощи. Братья и сёстры избегали её, будто они не одной крови, будто она не родная вовсе. Несправедливо. И во всей этой темноте, был лишь один луч сонца. Старший брат, рождённый на три года раньше тоже не таким как все. Он был отдушенной для Рене. Единствений родной человек в этом доме. Ради него она была готова пойти на многое, если нужно она бы и жизнь отдала за него. Лишь он был рядом, когда ей было плохо, когда она думала, что больше не сможет бороться за свою жизнь. Единственый, кто был рядом и когда нужно поддерживал. Ведь знал насколько может быть жестока их семья и если он еще мог им ответить, то такой чуствительный человек как Рене сломается под их давлением. Рене жила лишь одной мыслью, чтобы когда-нибудь покинуть вместе с братом этот дом и забыть об этих людях навсегда, но её планам не суждено было сбыться.***
Прошёл ровно год, как она в последний раз видела своего брата. Ровно год страданий. Ровно год бессонных ночей и рыданий в подушку. Ровно год, как Рене пытается найти способ вернуть его, но всё безуспешно. И год как она мертва не только внутри, но и снаружи. Ей кажется она погрязла в этой тьме, она душит её, не дает дышать. Она скорбит и винит себя, что не смогла помочь ему и уберечь. Она потонула в боли. А затем пришла злость. На себя, на мир, на чёртов ковен. Многие тогда погибли от её рук. Все два года. День за днём, люди погибали из-за нее. Не щадила никого, ни мужчин, ни женщин. Плевать кто умрёт сегодня, её не интересует, что у этого человека есть семья, планы на будущее, мечты. Так уж устроена жизнь, ей плевать какой ты человек, хороший, плохой, она несправедлива ко всем. Просто кому-то после её уроков получается встать и идти дальше, а кто-то так и остается лежать на перепутье. Зимой, в ярком покрытым золотом Чикаго, в одном из ресторанов она встречает мужчину. Вампир, кторый в дальнейшем станет для нее наставником. Сиерра заменил ей отца, которого у нее никогда не было. Он вытащил её из этой реки крови, он учит Рене жизни. Учит жить заново. Познавать радости и возможности новой жизни. Он помог ей в самый темный и страшный момент ее жизни, за что она будет ему безмерно блогодарна до конца их вечной жизни. Будто небеса сжалились над истерзанной душой и послали ей ангела-хранителя. Сиерра знал её историю, она доверилась ему. После того как она осознала сколько невинных жизней забрала, пришло пожирающее изнутри чуство вины и апатия. И даже в таком положении он её не бросил. Он всегда рядом, как старший брат, которого ей так не хватает. В мире вампиров Сиерру уважают. Все считаются с ним. Как оказывается, ему уже восемьсот лет. Однажды она решается спросить, почему он ей помогает. — В этом мире, где каждый из нас одиноко смотрит в безбрежность неба, моральная поддержка становится нашей связью с глубинами человеческих душ. Мы все ищем смысл в этой бескрайней вселенной, и возможно, именно в моментах, когда мы стоим друг у друга на пороге души, мы находим этот смысл. Моя поддержка — это не только слова, это капля моего собственного сердца, которое бьётся в унисон с твоим, и это моя попытка помочь нам обоим понять, что мы не одиноки на этом странном и великом пути жизни. С помощью Сиерры, Рене открывает компанию недвижимости. Для вампиров деньги это сущий пустяк, поэтому он заверяет её, что ему не трудно ей помочь. После длительной терапии, Рене решает путешествовать. Мир полон неизведаных и красивых мест. Есть ведь столько всего, что она ещё не видела, и раз впереди вечность нужно воспользоваться этой возможностью. За полгода она уже побывала в Италии, Японии, Испании, Китае, Корее, и Франции. Благо, компания развивается, и о материальных благах заботиться не приходиться. Во время поездок она понимает, что ей нравится фотографировать. Она хочет запечетлить прекрасные виды, не только в памяти, но и поместить их в фотоальбом, чтобы в один из прекрасных вечеров её накрыли приятные тёплые воспоминания. В одном из путешествий она встречает Кола. Ей уже давно не было так хорошо и свободно как с ним. Он непоседливый, энергичный, всегда найдет приключение на их головы. У Кола несравненное отличное чувство юмора, которое он обожает публично демонстрировать, из-за чего Рене часто заливается смехом. Несмотря на внешнюю озорливость, Кол невероятно умён и одарён от природы. Это девушка понимает, когда им пришлось спасаться от бразильськой полиции. По неизведанной ей причине, он чертовски напоминает его. Да так, что сердце сжимается от накатившихся воспоминаний. Но Рене больше не плачет, и лишь грустная улыбка выдаёт её печаль. Когда Кол внезапно пропал, Рене не искала его. Да, им было весело вместе, но Кол слишком ветренный, он не может усидеть на одном месте. Так Рене и жила спокойно и тихо наслаждаясь жизнью, пока однажды одним вечером ей не позвонил Луис. Он дал ей надежду. Надежду на то, что её любимый брат всё-таки жив. Что она не потеряла его навсегда. Да, возможно глупо вот так себя обнадеживать. Но лучше почувствовать горечь разочарования, чем жить с укором, что не проверила. Хорошо, что на то время Рене была в Чикаго, приехала в гости к другу. Это не так далеко от штата Вирджиния, за день, а может меньше, доедет. Поэтому быстро собрав необходимое, девушка c тревогой в сердце покинула квартиру, не забыв перед этим оставить записку Сиерре с извинениями за несостоявшиеся выходные.