Метель

      Бескрайний простор ледяной пустыни. Ещё недавно звёздное небо теперь напрочь перекрыто плотными тучами, из которых на мёрзлую землю валит снег. В воздухе острые снежные кристаллы перехватывает порывистый ветер и вместе они образуют дуэт, именуемый метелью. Безусловно, это зрелище невероятной красоты. Снайпер, однако, хоть и был очарован местными природными диковинками, но всё же чувствовал, что стенам, в которых он был вынужден проводить своё ночное дежурство, было свойственно пропускать некоторые потоки ледяных вихрей, бушующих снаружи. В его пристанище и без того было прохладно – пар исходящий от дыхания соврать не даст.       Баюкающее завывание, доносившееся из щелей крохотного здания, не могло усыпить бдительность Манди. Возможно, из-за его выдающихся профессиональных качеств, а, возможно, из-за бессонницы, от которой наёмник начал страдать по прибытии на эту вахту.       “Манн-ко” всего неделю назад приняло решение о срочной командировке синих наёмников на дальний север. Причины столь оперативных действий компании в контракте раскрыты не были, поэтому команда была вынуждена действовать строго по указаниям руководства, которые стабильно приходили по радиосвязи раз в день. Одним из таких указаний была организация ночного дежурства у единственных ворот, через которые было возможно проникнуть в крепость. Когда Синие только прибыли сюда, их уже ожидал этот местный форпост. Он не выглядел заброшенным - просто слегка пыльным, но и этот признак долгого отсутствия любой живности был быстро ликвидирован усилиями всей команды.       Сегодня ночью пришла очередь Снайпера быть охранником этой снежной крепости. Дежурным выделялась маленькая комнатка, находящаяся наверху смотровой башни (если настолько низкую постройку вообще можно называть башней), одно хлипкое окно, один фонарь, а оружие и так всегда должно было быть при наёмниках. Хоть Манди и восседал на полу, его локоть спокойно лежал на подоконнике, настолько низким было помещение. Взгляд бойца был направлен в окно – в пустоты северной глуши. Он не знал, от кого охраняет своих товарищей – от красных ли наёмников, одичавших ли от голода зверей, но, невзирая на свою неосведомлённость, продолжал сидеть и стараться выцепить взглядом приближающуюся опасность. Второму занятию мешала метель, урезая видимость всего до нескольких метров вокруг башни.       Австралиец потирал руки друг о друга, пытаясь согреть их. В голове звучала странная незнакомая мелодия, которую Манди впервые услышал вчера от Михаила, когда тот смотрел на снегопад. Это спокойное, но печальное произведение буквально въелось в память Снайпера от того, насколько хорошо передавало настроение окружающей обстановки. Хоть Хеви и не первоклассный исполнитель такого жанра, но представить, как эту мелодию напевает девушка с чудесным голосом не составляло труда. Как там в ней пелось?

— Что же ты, глупышка, не спишь?

      – словно метель за окном пыталась убедить мужчину в том, что ему стоит прилечь. Тот не поддастся, у него уже есть другая “пассия” – бессонница. Миша вроде упоминал, что эта песня – колыбельная с его родины. И как дети умудряются засыпать под такое? Манди лишь погружался в глубины собственных переживаний, когда в его голове вновь начинала звучать эта композиция. Хотя, наверное, у детей и переживаний поменьше будет. Снайпер пожал плечами, как бы завершая внутренний диалог.       Находясь здесь, можно легко потерять счёт времени, так что боец не имел ни малейшего понятия, сколько времени прошло с тех пор как он начал дежурство. А чтобы дотянуться до будильника в кармане, было слишком холодно.       Внезапно, разорвав многочасовую тишину, которая нарушалась лишь глухими природными звуками, протяжно заскрипела дверь, находящаяся позади наёмника. Тот дёрнулся, одним движением достал свой пулемёт и направил его на дверь, колыхавшуюся от порывов ветра. — Неужели сквозняк открыл? – проскочила мимолётная мысль в голове мужчины, – нет, это навряд-ли. Ветер не откроет щеколду.       Теперь уже вслух, Манди сердито процедил: — Немедленно покажись, иначе сейчас же открываю огонь. – в ответ прозвучало около тридцати секунд тишины. Мужчина уже собирался нажать на курок, как из-за промёрзшего дверного проёма показался знакомый неуклюжий силуэт.       Это был Пиро. Из-за того, что тот носил огнеупорный костюм под и без того толстым пуховиком, его фигура была очень забавной. На макушке красовалась шапочка с довольно детским дизайном и, разумеется, помпоном. — Хмфхмпмхф – виновато пробормотал поджигатель сквозь противогаз. — А, это ты, дружище? Ну ты меня и напугал. Ты уже пришёл на смену? Я и не заметил, как пролетела ночь. – Снайпер скорчил глупую улыбку и попытался почесать затылок сквозь шапку и варежку. – В таком случае, позволь мне собраться, и я удалюсь отдыхать.       Мужчина повернулся обратно к окну, чтобы подобрать лежащий неподалёку кукри. Подняв свой нож, он встал и сделал поворот к выходу, но уже не обнаружил приятеля за спиной. На его месте лежала записка. Мужчина потянулся за часами в карман – флуоресцентные стрелки и циферблат указывали на то, что сейчас лишь два часа ночи. Манди перевёл взгляд на записку, однако, её след также простыл. Прозвучало закрытие двери. — Какого чёрта сейчас произошло? Пиро? – в ответ лишь смех метели. Неужели ей всё-таки удалось развеять чары госпожи бессонницы и усыпить бывалого наёмника? Может это была галлюцинация от недосыпа? В любом случае, вся оставшаяся ночь прошла спокойно и без происшествий.