Очень странные дела

— Всё, ребятки, я заебался. Ларс швырнул палочки прямо на пол и стал разминать шею.       — Валим домой, — предложил Джеймс. Он взял бутылку воды со стола, сделал несколько больших глотков и бросил Джейсону. Тот поймал её, как заправский кетчер и допил остаток. — Эй, ну вы чего?! — Кирк обвёл парней взглядом. — Ну мы же договаривались пойти в тот новый клуб. Чё за кидалово? — Хэммет, ты пришёл на репетицию час назад, а мы с обеда ебашим. На сегодня всё! Как будто тебе не с кем пойти, — ответил за всех Джеймс. Он на ходу стащил потную майку и ею же вытер мокрое лицо. –Неее с кеееем, — обиженно заскулил Кирк. — Ларс, ну хоть ты не бросай меня. Ларс задумался на секунду. Усталость, конечно, давала о себе знать, но когда он хоть раз отказывался от тусовки. Это было бы ударом по его репутации. К тому же, если пойдёт он, то пойдёт и Хэт. Ну и Ньюстед естественно. — Ладно, я в деле, — сказал он, игнорируя боль в спине и тяжесть в руках. — Джеймс, на твоей поедем? А то мы с Кирком сегодня пешком. — Ты глухой, что ли? Я не иду. — Не ломайся, как тёлка. Давай, поехали. Ответом послужил средний палец. — Серьёзно? — удивился Ларс. — Ну ладно. Джейсон, тогда на твоей. — Я тоже не иду. Но если хочешь, могу дать тебе ключи от машины. — А сам на чём домой поедешь? — Джеймс подбросит. — Нет, мы лучше такси возьмём. Не понятно почему, но внезапно мысль, что Хэт повезёт домой Ньюстеда, показалась Ларсу какой-то неправильной и даже противоестественной. — Как знаешь, — пожал плечами Джейсон, но ключи все же положил на стол. — Если передумаешь, машина в дальнем углу стоянки. Они с Джеймсом вместе пошли к выходу. — Эй, — крикнул Ларс им в спину, — забери ключи, мы такси возьмём! Но Джей только махнул рукой, не оглядываясь. — Ну ты чего? — Кирк легонько потянул парня за футболку, — Дались тебе эти зануды. Без них веселее будет. — Ага, — согласился Ларс, продолжая смотреть на закрытую дверь. *** — Тебе не показалось это странным? — спросил он Кирка уже в такси. — Что именно? — Что те двое не пошли с нами. Кирк пожал печами — Ничего не вижу странного. Они, конечно, мудилы, но в целом пофиг. — А то, что Джеймс повёз Ньюстеда домой? — И что тут такого? — Ну не знаю. Они же, вроде, не ладили. Я когда-то предложил Хэту позвать Ньюстеда на тусовку, так он сказал, что в одном помещении с этим придурком не может дольше полу часа находиться. А тут домой его везёт. — Времена меняются, — пожал плечами Кирк. — Может они подружились. К тому же, знаешь, отсюда до дома Джея ехать меньше полу часа. Так что все ок, — засмеялся Кирк — Да что у них может быть общего? — не унимался Ларс, пропустив мимо ушей шутку. — Как минимум музыка. Оба помимо метала любят ещё кантри и блюз. Ларс изобразил блевотный жест. — Не знал, что ты такой сноб, — улыбнулся Кирк. — Да и какая разница вообще?! Забей на них. — Ну да. Ларс и сам уже понял, что несёт какой-то бред. Видимо, усталость брала своё. Не стоило сегодня никуда ехать. Хорошо хоть он не взял машину Джея, а то ещё и за рулём бы сейчас был. Он потёр глаза и откинул голову на спинку сидения. Казалось, что в череп свинца налили. Ларс и не заметил, как сполз на плечо Кирка. — Давай всё-таки поедем домой, — через некоторое время сказал Хэммет, будто мысли прочитал. Его голос звучал мягко, обволакивающе. Ларсу захотелось укутаться в этот голос и проспать до следующего года. — А как же твой клуб? — заплетающимся языком спросил он. — Хрен с ним, в другой раз сходим. — Спасибо. Последнее, что почувствовал Ларс, прежде чем окончательно провалиться в сон, это мягкие пальцы Кирка, поправляющие его волосы. *** — Можем просто свалить всё это у меня дома, а потом перевезти на базу. Тут ехать две минуты. Джеймс закинул очередную чёрную коробку в багажник. Ларс задумался. В принципе, Хэт был прав. От завода по производству винила, с которого они только что забрали эксклюзивные наборы, до дома Джеймса было рукой подать. — Валяй, — согласился Ларс и аккуратно пристроил ещё одну коробку. — Эта последняя. Хэт захлопнул багажник и сел за руль. — Я только не пойму, на кой хер мы наняли Майка, если приходится всё этот дерьмо тащить самим? — сказал Ларс уже в машине. — Не знаю, я его не нанимал. — Уволю придурка завтра же! Представляешь, он сказал в офисе продаж, что не должен этим заниматься, потому что, понимаешь ли, это не в его компетенции. А в чьей ещё?! Именно для этого тебя и наняли, дорогуша! Первый концерт через две недели. И если продажи наборов пойдут, а они пойдут, можно смело пускать их в массовое производство. И это, нахрен, очень важно для группы. А этот обмудок корчит из себя начальника. Я нанял его, потому что его дядя меня попросил. Помнишь, водилой у нас работал. Стэн звали. У него с сердцем начались проблемы и он уволился. Классный мужик. Вообще безотказный. Хоть в 3 часа ночи позвони ему — приедет, куда скажешь и сделает, что попросишь. Бля, у меня такая история с ним была. Ну не совсем с ним. Ну короче. Я как-то надрался до зелёных чертей и даже не понял как у какой-то тёлки на хате оказался. Очухался, а она во всей этой БДСМной херне. Сказал, что мне отлить надо, а сам дёру дал. До ближайшего телефона-автомата добежал, и давай Стэну звонить. Он приехал через 5 минут. Жопу мою можно сказать спас. И это только один случай. А сколько еще всякого было?! Ну я и решил отблагодарить его. Нанял этого еблана, племянничка его, дал придурку, блять, шанс, а он нихрена не делает… — Ларс. — …Я этого не потерплю! Завтра же домой поедет коров пасти. Откуда он там? Из Небраски? Жопа мира, блять. — Ларс! — Что? — Мы приехали. Хэт заглушил мотор — Ну так пошли, чего сидишь? — Охуительные истории слушаю. Ларс закатил глаза, открывая дверь машины. — Куда нести? — спросил он, вытаскивая одну из коробок. — В прихожую. Джеймс взял две, водрузив одну на другую, и пошел вперед. Они быстро перенесли всё, что было. Поставив последнюю коробку, Ларс направился к выходу. У самой двери его взгляд уперся в нечто странное на вешалке в прихожей. — Это что, куртка Джейсона? — Какая ещё куртка? — недовольно буркнул Джеймс. Он уже стоял на пороге и нетерпеливо звенел ключами. — Ну вот же, — Ларс ткнул в неё пальцем. — Куртка Джейсона. Он чё, был у тебя дома? С каких пор вы друзья? — Это моя куртка. — Нихера подобного! — Это моя куртка, — повторил Джеймс. — У Джейсона такая же. Чё доебался? Курток одинаковых, что ли, мало? Одинаковых курток может и много, но вот эта, конкретная, с прожжённой дыркой от сигареты на плече была одна единственная. Ларс это знал, потому что сам прожёг её. И она точно принадлежала Джейсону. Так что либо он дал Хэту свою куртку поносить, либо был у него дома. Оба вариата казались странными и неправдоподрбными. — Слушай, давай быстрее, — вклинился в его мысли Джеймс, — Нам ещё на другой конец города ехать, а на часах уже почти 5. Он вставил ключ в замок, давая понять, что надо двигаться. Ларс еще пару секунд смотрел на куртку, затем вышел на улицу. Странно. Все это очень странно. *** 96, 97, 98, 99, 100, 101, 102, 103. — Да чтоб тебя! — выругался Ларс. — Опять сбился. Надо пересчитывать. Грёбаные пластинки, грёбаный тур, грёбаная жизнь… 1, 2, 3, 4… Ларс делал это уже третий или четвертый раз, но никак не мог сосредоточиться. Назойливые мысли жужжали роем в голове, провоцируя мигрень. Что, чёрт побери, происходит в их группе?! Тревога, зародившаяся пару дней назад, противно шевелилась в груди и мешала трезво мыслить. Она казалась смутно знакомой и отдавала горечью в горле. Джеймс что-то скрывал и это было как-то связано с их очередным басистом. Мерзкий голосок в голове подсказывал, что Ларс знает в чём дело, потому что видел это 7 лет назад. Тогда Джеймс тоже вёл себя странно. А потом оказалось, что они с Клиффом сколотили группу за его спиной – Spastic Children* или как там эта хуйня называлась. «Тебе показалось, мы не зависаем вместе», «а что тут такого, мы всего лишь поджемовали на выходных», «это не будет влиять на группу, мы просто развлекаемся». А в итоге Ларса чуть не выпиздили из собственной группы. Всё это дерьмо уже было, и начиналось так же — Джеймс много времени проводил с басистом и скрывал это. Ларсу казалось, что это предательство, настоящая измена. Он любил и уважал Клиффа, но к Джеймсу относился настолько ревностно, что иногда это пугало даже его самого. Хэт должен был вкладывать всего себя в Металлику, а не заводить интрижку на стороне. Всю прошлую неделю он пристально наблюдал за Хэтом и Ньюстедом. Но те вели себя как обычно. Ни разу не уходили вместе, никаких странностей. Кроме того, что Ларсу пару раз показалось, будто Джей приходил на репетицию в тряпках Хэта. Но Новенький с первого дня копировал прикиды Джеймса, так что это вполне могло быть обычным совпадением. Ларс не стал заострять на этом внимание, а то мозги и так уже кипели. Может ему вообще всё это мерещилось? Может он и правда накручивает себя? Господи, от этих мыслей только голова сильнее болела. Ладно, надо сосредоточиться, доделать работу и наконец пойти спать. Нет, лучше нажраться, а потом спать. И хорошо бы не одному… — Чё делаешь? — Блять! — Ларс подпрыгнул от неожиданности, — Хэммет, у меня, сердечный приступ от тебя будет. — Ну а чё ты сидишь тут в темноте один? Хоть бы музыку включил. — Да какую, нахрен музыку?! Я и так уже пятый раз пересчитываю. — Что это? — Винил для эксклюзивных наборов. В коробке должно быть ровно 100 штук. А у меня то 90 с хреном, то больше 100. Ларс откинулся на спинку стула и устало потёр глаза. — Почему именно ты этим занимаешься? — Потому что я уволил Майка. — А зачем ты его уволил? — Потому что он нихера не хотел делать. А на его место я ещё не успел никого нанять. — Ясно, — Кирк подтянул и для себя стул. — Ты сегодня хоть что-нибудь ел? Ларс задумался. Он не был уверен, что даже завтракал, а на часах уже было 6 вечера. — Ясно, — повторил Кирк, правильно истолковав молчание Ларса. — Вот, держи. — Он протянул ему небольшой свёрток. — Что это? — Твой завтрак, обед и ужин. Ларс развернул бумагу. Там лежал двухэтажный сэндвич с мясом, сыром и овощами. В нос сразу же ударил вкуснейший аромат, от которого рот наполнился слюной, а в животе заурчало. Он откусил кусок и чуть не застонал от удовольствия. — Мать твою, Кирк! Это лучший сэндвич в моей жизни. — Ну, у нас теперь есть кухня. Нужно пользоваться. — То есть ты сам сделал его? Для меня? — Ларс замер с глупой физиономией и даже жевать перестал. Кирк лишь улыбнулся. — Давай пересчитаю пластинки, а ты пока поешь. Ларс кивнул, запихивая в рот еду. Он чувствовал себя немного странно от того, что Кирк так неожиданно проявил заботу. Хотя что тут было странного? Это же Кирк. На ум сразу приходила масса ситуаций, подобно этой. Всякие незначительные мелочи, которые Кирк постоянно делал для него на протяжении всех этих лет. Может быть сэндвич был виноват, но Ларс внезапно ощутил прилив благодарности и какой-то щемящей нежности. Вдруг захотелось рассказать, как много всё это значит для него, как он ценит это. И как много для него значит сам Кирк. Если бы не он, Ларс бы уже давно умом тронулся. Все эти слова рвались на ружу, но Ларс остановил их, запихав в рот оставшийся сэндвич. Было бы странно внезапно начать говорить что-то подобное. А Ларс не хотел казаться странным. *** — В смысле Ньюстед заболел? Что еще за хрень?! В среду, за неделю до первого концерта, Джейсон не явился на репетицию. Они прождали его пол часа, пока из офиса не пришел Том –свеженькая замена Майка – и не сказал, что Джея сегодня не будет. — Не знаю, — Том пожал плачами, — он звонил сейчас и сказал, что простудился. Голос у него и правда был полное говно. — Да блядь! — выругался Ларс. — Нам же выступать через неделю! Ладно, сегодня без Джейсона. Репетиция шла вяло. Ларсу не хватало баса, Кирк больше зевал и чесал зад, чем работал, а Джеймс вообще через раз не попадал в ноты. — Ты чё бухал вчера и не отошел ещё, что ли! — не выдержал Ларс, когда Хэт в очередной раз лажанул. — Бухал, — огрызнулся тот. — Нахер вообще эта репетиция сегодня? Мы весь сет с закрытыми глазами играем. — Так ты ж сам всех заёбывал, чтоб сегодня приходили?! — Ой, всё, — Джеймс стянул гитару и швырнул её на диван. — Я сваливаю. Ещё и хлопнул дверью напоследок. Это было странно. — Что это с ним, — спросил Кирк, усаживаясь на диван и аккуратно перекладывая гитару на специальную подставку рядом. — Да хуй его знает. Не похмелился, наверно, — отмахнулся Ларс, усаживаясь рядом. Ему совершенно не хотелось развивать эту тему. Копаться в заёбах Хэта и так было непросто, а сейчас даже думать не хотелось, что за муха его укусила и связано ли это с отсутствием Джейсона. — Ну и чё делать сегодня? День коту под хвост, — пожаловался он, искренне растроенный проёбаной репетицией. — Хочешь поучу тебя играть на гитаре, — предложил Кирк. Ларс улыбнулся — Ты же знаешь, что это дохлый номер. Мы же уже пробовали. У меня же руки из жопы. — Есть новый метод, тебе понравится. Кирк сел боком, подогнул одну ногу под себя, так что коленом уперся в спинку дивана, а вторую отставил в сторону, открыв свободное пространство. — Бери гитару и садись ко мне спиной, — он еще немного отодвинулся и похлопал по месту перед собой. — Я буду твоими руками. — Это будет странно, чувак, — Ларс почему-то смутился. Он с сомнением посмотрел на Кирка, на гитару и на предложенное место. Это и впрямь будет странно. Но ещё более странно будет, если Ларс откажется. Как если бы такие вещи вдруг стали для него слишком важными. Они с Кирком всегда дурачились, изображая парочку. Все эти обнимашки, поцелуйчики, попытки ущипнуть друг друга за мягкое место –всё от начала и до конца было шуткой, дружеским подъёбом. И это никогда не вызывало дискомфорт. Ровно до этого момента. Сейчас Ларс буквально физически ощущал, что всё это странно и неправильно. Почему? Анализировать не было времени, пауза и так уже затянулась. — Ладно, давай попробуем, –согласился он. И почему-то покраснел, присаживаясь на предложенное место. Кирк придвинулся ближе и положил свои руки поверх рук Ларса. Он обхватил его пальцы своими и стал легко надавливать ими на струны. Он делал все очень аккуратно, позволяя Ларсу чувствовать процесс. Было просто волшебно слышать, как из-под собственных пальцев рождалась простенькая мелодия. Кирк отлично справлялся с гитарой и Ларсу это казалось какой-то магией. Но у него самого с этим инструментом не складывалось совсем. Время от времени Кирк пытался его учить, но это не приносило результатов, а лишь раздражало Ларса. Сегодня же всё было иначе. Ему больше на надо было контролировать свои руки, да и ситуацию в целом. Он мог просто расслабиться и отдаться музыке, отдаться другому человеку. Ноты лились одна за другой, и было не важно, кто это делает — Кирк или он сам. Ларс чувствовал под пальцами пульс самой музыки, живую вибрацию струн, и это было невероятно! До такой степени, что Ларс готов был остаться здесь и сейчас навечно. Он снова ощутил прилив благодарности. В ответ на эту волшебную близость, захотелось развернуться и обнять Кирка. Не в шутку, а по-настоящему, будто они больше, чем просто друзья. Это внезапное осознание иглой прошило мозг. Твою мать! Ларс тут же отпихнул руки Кирка и соскочил с дивана. — Чёрт, я тут сижу, а мне же нужно… — он запнулся, судорожно соображая, как теперь выкрутиться. — Заглянуть в офис! Я только что вспомнил. Его глаза метались по комнате в поисках помощи. Смотреть на Кирка он боялся. Тот лишь хмыкнул и отложил гитару. — Ларс без дела — мёртвый Ларс, — пошутил он. — Я тогда домой. С твоей горой дел мне не тягяться. — Ага, свидимся. Ларс махнул рукой и буквально выбежал из репитиционной. Разумеется, он не пошёл в офис, а направился прямиком в курилку, стараясь не думать о всей этой странной ситуации и ещё более странной собственной реакции на неё. Только под конец второй сигареты, он убедил себя, что всё это игры разума. С чего ему чувствовать себя неловко наедине с Хэмметом? Типа что, он нравится ему, как тёлка, или что? Бред какой-то. Это же Кирк! С ним всегда немного странно. Ларс бросил под ноги окурок и затушил его носком ботинка. Свихнуться можно! Лучше и правда пойти поработать. А то от всех этих мыслей, недосказанностей и, чёрт побери, странностей, вполне мог потечь чердак. За оставшееся время Ларс переделал все дела, которые у него накопились. Разобрал бумаги, обзвонил кого нужно, оставил распоряжения в офисе на завтра. Все, что угодно, лишь бы не думать про Кирка. Только уже в машине по дороге домой он вспомнил про Ньюстеда. Надо было хотя бы позвонить ему. Ларсу стало немного стыдно, ведь за целый день он ни разу не вспомнил про Джейсона. В принципе, тот жил недалеко, можно и заехать. Ларс заскочил в ближайший супермаркет, купил всё нужное и поехал прямо к Ньюстеду. На подъездной дорожке его ждал странный сюрприз — там стояла машина Хэтфилда. Ларс нахмурился. Он что, с репетиции сдрыснул, чтоб к Ньюстеду съездить? Неприятное чувство заскреблось внутри. Может зря он проигнорировал мысли про этих двоих? На звонок в дверь никто не ответил. Он позвонил еще, потом постучал. Лишь минуты через две внутри послышались шаги и открылась дверь. Джей и правда выглядел паршиво. Весь помятый, лицо красное, волосы во все стороны, на лбу испарина. Мятая рубашка застёгнута не на те пуговицы, штаны, кажется, задом наперед надеты. Если бы Ларс не знал наверняка, что Джей болеет, то подумал бы, что тот трахался. — Ларс? — он удивлённо поднял брови. — Не ожидал тебя увидеть. Что ты здесь делаешь? — Да вот решил поддержать тебя морально. Ларс протянул пакет с покупками. — Спасибо, — прохрипел Джейсон. Он открыл пакет и присвистнул, доставая бутылку первоклассного ирландского виски. — А это, видимо, лекарство? — Оно самое. Только Хэту не давай. Он его выглушит в три глотка, — как-то слишком резко сказал Ларс. Повисла пауза. — Почему я должен отдать его Хэту? — Ну как же? Он ведь у тебя? — С чего ты взял? — Его машина перед домом. Ларсу показалось, что у Ньюстеда дёрнулся глаз. Он отвернулся в сторону, перекладывая пакет на тумбочку. Потом передумал и взял его обратно. — Аааа, машина, — наконец выдавил он, — ну это просто… Джеймс дал покататься. Я ищу себе машину побольше. Подумываю такую же, как у него взять. — Вот так просто дал свою любимую ласточку покататься? — Ларс, прости, что не приглашаю войти, — перевёл тему Джей. — Я просто думаю, что у меня грипп или что-то типа того. Не хочу, чтоб ты заразился. — То есть Джеймса ты не боишься заразить? — Нет здесь никакого Джеймса! — рявкнул Джейсон. Ларс решил промолчать. Развивать эту тему не было смыла. Правды здесь ему всё равно никто не скажет. — В любом случая, спасибо, что зашёл. Я правда был рад тебя видеть, — тон Джея снова стал дружелюбным — Ну да. Ты обращайся если что, — на автомате проговорил Ларс. — Думаю, мы не будет репетировать пару дней. Но до концерта меньше недели, так что давай, очухивася поскорее. — Буду лечиться удвоенными темпами, — Джей кивнул на бутылку. Ларс криво улыбнулся. — Не спейся только. Нам в группе и одного алкаша хватит. Ларс уехал домой с уже привычным чувством тревоги. Через три дня на репетиции Джеймс не смог допеть сет. Голос постоянно срывался, он пару раз сильно закашлялся. На вопрос Ларса, не мог ли он заразится от Джейсона, тот послал его на хуй, а после громко чихнул и заматерился. Смутные догадки, до этого терзавшие Ларса, сменилась стойкой уверенностью, что эти два гриппозных пидора безбожно ссут ему в уши. *** — Блин, круто, что ты вспомнил про это место. Сто лет здесь не были. Хэт с интересом разглядывал новый интерьер очень старого бара. На столько старого, что его стены помнили Металлику с Дэйвоми и Роном. — Когда мы зависали здесь последний раз? Лет 5 назад? — 7, — Ларс поставил перед ними по бокалу пива и сел напротив Джеймса. — Нихрена себе! Как быстро время летит, — удивился Джеймс. — И не говори. С нами тогда еще Клифф был. Джеймс помрачнел. — За Клиффа, — поднял он тост. — Спи спокойно, дружок, где бы ты ни был. Парни выпили и немного помолчали. — Чёрт, они прям в нормальное заведение превратились, — Джеймс осмотрел интерьер. — И пиво, — он отхлебнул из стакана с явным удовольсивем на лице, — охрененное! Раньше натуральные помои продавали. — Ага, зато самые дешевые, — хохотнул Ларс и тоже выпил. — Тогда вообще было похуй что пить. Золотое было времечко. — Да, было. Повисло молчание. Ларс немного нервничал и не особо был расположен к разговору ни о чём. Было кое что, что его волновало, и он никак не мог расслабиться. Он выпил ещё для храбрости и подался вперед. — Слушай, есть разговор, — наконец начал он. — Чего там у тебя? — Я заезжал к Джейсону на той неделе. Помнишь, когда он заболел. — Ну окей, и чё? — Да ниче. Продуктов и бухла ему завез. — Молодец. — Там стояла твоя машина. — У тебя какие-то проблемы с этим? — То есть ты не отрицаешь? — Что не отрицаю? — Что это была твоя машина. — Давай конкретнее, Ларс, — сказал Джеймс немного напряженно. — Скажи честно, ты был у Джея в тот день? Джеймс посмотрел на Ларса тяжелым взглядом. — Был. — Чё ты там делал? — Поддерживал морально, — Хэт криво ухмыльнулся, возвращая Ларсу его же слова, сказанные в тот вечер. У того округлились глаза. — Ты что, слышал нас? Типа был в другой комнате, слышал что я пришел и не вышел? Почему? — Ну может чтоб не участвовать в таком вот конченом разговоре, – Джеймс раздражённо повёл плечами. — И что теперь, вы типа друзья, проводите вместе время, ты присматриваешь за ним, когда он болеет, морально поддерживаешь, или как там у вас это называется? Джеймс резко встал с места. Ножки стула противно скрипнули по полу. — Просто скажи честно, — продолжил Ларс, — вы делаете вместе какой-то проект? Ты снова решил группу на стороне сколотить? У Джеймса дёрнулась верхняя губа, выражая высшую степень его раздражения. — Ларс, — Хэт наклонился к нему через стол, уперев руки в столешницу, — мы могли бы сегодня просто выпить пива, как в старые добрые времена и хорошо провести время, но вместо этого ты устроил мне ёбаный допрос. Джеймс залпом допил своё пиво и со стуком поставил пустой бокал на стол. — Приятного тебе вечера. И если интересно, то сейчас я поеду к Джейсону. А вот зачем и почему — не твоё собачье дело! Ларс проводил взглядом Хэта и обессиленно вздохнул. Блять… *** — Дамы, простите, я украду у вас Кирка, — Ларс бесцеремонно вытянул Хэммета из круга полупьяных девиц и потянул в соторону курилки. Вечеринка в честь первого концерта в новом туре была в самом разгаре. Парни вместе с командой и самыми преданными фанатами лихо отмечали начало длинного пути. Алкоголь лился рекой, много симпатичных тёлочек жаждали внимания, вокруг преданные фанаты, которые уже и не фанаты вовсе, а настоящая семья. Ларс почувствовал слабую тревогу, когда пятый человек спросил его про Джеймса, и еще нсколько про Джейсона. Он невзначай обошёл весь клуб, попутно общась со всеми подряд, выглянул на курилку, сунулся в гримёрку и даже обшёл все туалеты. Но так никого и не нашёл. — Джеймса и Джейса снова нигде нет! — нервно заговорил он, когда они с Кирком наконец остались наедине. — Я поспрашивал и, кажется, никто их не видел почти с самого выступления. — И что? В чем опять проблема? Тебе так охота с ними потусить? — смеясь, поинтересовался Кирк. — Да нет же. Просто это странно. Они вечно сваливают куда-то вдвоём, и меня это бесит. — Остынь, Ларс. Пошли лучше обратно к девчонкам. — Чёт настроение пропало. Ларс сунул свой стакан в руки Кирку и пошёл прямиком в пустую гримёрку. Хотелось побыть немного в тишине и подумать. Закрыв за собой дверь, он сел перед зеркалом и закурил, глядя в отражение. История повторялась — Ларс больше не сомневался в этом. Но какого же хрена?! Джеймс не может снова поступить с ним так. Не после того, через что они прошли вместе. И ведь, каежтся, только начали справляться, группа на пике, все классно. Какого хрена ему не хватает?! Ларс вглядывался в отражение, будто мог найти там ответы на все свои вопросы. Но там был только уставший разочарованный человек. Жалкий и никому по-настоящему ненужный, раз даже Хэт водит его за нос. Стоило признать, что Джеймс всегда хотел большего. Но чего ещё можно хотеть? Они на пути к вершине — рано или поздно Ларс приведёт их туда, чего бы ему это не стоило. Но он никак не мог понять Хэта, разобраться в его амбициях. Никто не мог. Кроме, возможно, Клиффа. Тот тоже витал где-то в космосе и вечно хотел чего-то большего. И Джеймс больше всех горевал, когда Клифф погиб, больше всех тосковал по нему и больше всех ненавидел Джейсона. Так откуда взялась эта их странная дружба? На кой чёрт Хэту этот нытик Ньюстед? Он точно не Клифф. Хотя тоже вечно чего-то хочет и требует. Даже мордой по батарее ему не хватило. Уж как не старались они сбить с него спесь — нихрена не получилось. Упрямый ублюдок! И Джеймс упорнее остальных пытался поставить новенького на место. А тут вдруг друзья – не разлей вода. Впрочем, они неплохо ладили во время работы. Джей все же был профессионалом и Джеймс ценил это. Но вне сцены они были не совместимы. Ларс был уверен, что ничего, кроме работы, не могло их связывать. А значит причина вечных исчезновений может быть только одна — совместный проект. То, что Джеймс врал, не хотел рассказывать про их отношения, только подтверждало убеждённость Ларса в своей правоте. Всё, как было с Клиффом. И это то, чего он всегда больше всего боялся – что Джеймс найдёт кого-то получше и оставит его, оставит Металлику. Ларса так поглотили размышления, что он не заметил, когда в комнату вошёл Кирк. Он понял, что больше не один, только когда их глаза встретились в зеркале. Кирк положил руки на виски Ларса и легонько их помассировал. — Что опять такого творится в этой милой головушке, что ты сидишь тут в одиночестве и сверлишь взглядом зеркало? — Я думаю, Джеймс хочет бросить нас. Думаю, он снова занялся чем-то на стороне и Джейсон ему помогает. Как тогда, с Клиффом. Кирк удивлённо поднял брови. — С чего ты это взял? — А ты разве не видишь, что происходит? Они пропадают где-то вместе, дома друг у друга бывают, приходят на репетиции и уходят вместе. И оба безбожно врут мне на этот счёт. — Чувак, у тебя уже паранойя какая-то. — Нихрена подобного! Вспомни, как было в прошлый раз. Всё то же самое! Сначала Хэт с Клиффом просто тусили вместе, а потом оказалось, что у них уже своя группа на стороне. Но сейчас я не допущу этого! Я не позволю им развалить Металлику. — Это все твои фантазии. Они же не всерьёз тогда играли. По приколу больше. — Херасе приколы! — взвился Ларс, сбрасывая с плеч руки Кирка и поворачиваясь к нему лицом. — А давай мы с тобой тоже группу сколотим и выступать начнём. А Хэту скажем, что это так, от скуки. Вот он прикольнётся тогда. — Мне кажется, ты утрируешь. — Это ты не хочешь видеть очевидное! Вот где они сейчас? Что там за дела такие неотложные, что пришлось свалить с вечеринки? — Ну может у них какие-то общие интересы появились и они хотят посвятить им время? — Чё? Какие, на хуй, интересы? Что вообще у них общего? Джейсон во всём поддакивает Хэту, вот и все их интересы. Если Джеймсу нужен союзник, чтоб воевать против меня, то Ньюстед просто идиально подходит на эту роль. Он меня недолюбливает. Это же я тогда хотел выставить его из группы. Думаешь он забыл об этом? — Воевать против тебя? — насмешливо спросил Кирк. — Детка, ты бредишь. Мне кажется, ты вообще не в ту сторону мыслишь. — Нет, в ту! Вот посмотришь, Хэтфилд провернёт тот же номер, что и с Клиффом. Будут они выступать анонимно в каком-нибудь занюханом клубе на окраине. А потом все быстро допрут, что лучшая половина Металлики херачит лютый неформат, как в старые добрые времена. И фанатам будет заебись вообще, «не то, что этот последний попсовый альбом». И все, пизда нам! Эти суки развалят группу, я точно тебе говорю. Ларс понимал, что перебарщивает, что его уже конкретно понесло куда-то не туда, но не мог остановиться. Уж очень всё это было странно и не давало ему покоя. Мозг зудел от навязчивых мыслей и почесать его не было никакой возможности. — Ты на работе уже помешалася, –покачал головой Кирк и надавил Ларсу на плечи, разворачивая его обратно лицом к зеркалу. Теперь они снова смотрели друг на друга через отражение. — Ты должен успокойся и начать думать, а не истерить. Кирк наклонился к самому уху Ларса, продолжая держать зрительный контакт. — Никто никогда не развалит Металлику. Слышишь?! Потому что ты этого не допустишь. А я не допущу, чтоб кто-либо делал тебе больно. Если бы, не дай бог, случилось то, о чём ты говоришь, я был бы на твой стороне. Ты мне веришь? Кирк говорил тихо, опустив голову к самому уху, и продолжал держать зрительный контакт через зеркало. Ларс лишь кивнул в ответ, не в силах выдавить из себя ни слова. Ком стал в горле, на глаза навереулись слёзы. Чёрт знает почему его так сильно ранила сама мысль, что Джеймс может уйти и что сам он не будет способен удержать группу от развала. На самом деле, его до жути пугала собственная неуверенность и та колоссальная сила Джеймса, с которой он мог легко сломать всё, что Ларс так долго строил. — Дело не в Джеймсе, ведь так? Дело во мне? — спросил он Кирка, внутренне ужасаясь от того, как легко обнажает перед ним своё самое уязвимое место. — Я просто боюсь остаться ни с чем, боюсь остаться один. — Да, дело в этом, — не стал переубеждать его Кирк. — Но ты справишься. Ты всегда справляешься. И ты никогда не будешь один, пока я рядом. Ты понял меня? — Да, — хриплым голосом ответил Ларс. — Что ты понял? — Что ты не оставишь меня. На послелнем слове голос Ларса окончательно треснул и он быстро заморгал, пытаясь загнать обратно непрошенные слёзы. Кирк разглядывал лицо Ларса пару секунд, будто хотел что-то сказать или сделать. Но так и не решившись, отстранился. — Пойдем к остальным, пока нас не стали искать, — наконец сказал он и подал Ларсу руку. Тот секунду смотрел на неё, не моргая, а потом решительно вложил свою. Их пальцы тесно переплелись, даря ощущение тепла и поддержки. Было так интимно и трепетно, что у Ларса побежали мурашки по всему телу. И этот жест совсем не показался ему странным. Будто так и должно быть, будто держать Кирка за руку – самая естественная и правильная вещь во вселенной. Ларс почувствовал, что может найти в себе силы встать с кресла и вернуться к гостям. Он был уверен, что если Кирк будет всегда вот так держать его за руку, то он сможет вообще всё на этом грёбанном свете. *** – Ты уверен? Уверен, что это они? — Ларс переспрашивал Тома уже третий раз. — Да, уверен. Джеймс оставил своей домработнице номер отеля на экстренный случай. Я перезвонил, мне подтвердили – они там со вчерашнего дня и пробудут до вечера завтрашнего. Джеймс бронировал на два дня. Джейсон значится вторым гостем. — Что там рядом есть? Какие концертные площадки? — Да ничего особо. Это же район порта. Только два небольших клуба. Но один закрыт на ремонт. — А во втором кто-то выступает? — Подожди, сейчас гляну афишу. Что-то зашуршало в трубке. — Сегодня ничего нет. А завтра какие-то «Epileptic guys» выступают. — Кто это такие? Ты их знаешь? Что играют? — Понятия не имею. Написано, что это дебютное выступление. Играют метал, смешанный с кантри и блюзом. Внутри всё опустилось. Метал, кантри, элементы блюза — всё, как любят эти гандоны. У Ларса от злости затряслись руки. Вот же пидоры! Он швырнул телефон об стену, даже не дослушав Тома, схватил куртку, ключи и выбежал из дома. Он им, блять, устроит дебют! Но сначала заскочит к Кирку. Ларс говорил ему, предупреждал, а тот ещё и оправдывал этих мудил. Интересно, что теперь он скажет?! *** — Ларс, я тебя прошу, не нужно ехать в тот отель. Кирк стоял на пороге в одних штанах и зевал во весь рот. — Это еще почему? — Во-первых, потому что ночь на дворе, а во-вторых — это не вежливо. — Какая к хуям вежливость?! Они устроили себе минуту славы за моей спиной! А я устрою им пиздец! — Уверен, ты очень сильно ошибаешься. — Это ты ошибаешься, что доверяешь им. Кирк, мы останемся с тобой одни. И что мы будем потом делать? Недогитарист и недобарабанщик?! — Вот сейчас обидно было, — Кирк осуждающе поджал губы. — Тебе будет по-настоящему обидно, когда всед за Хэтом уйдёт 90 процентов фанатов, а за Ньюстедом оставшиеся 10. Потому что Хэт у нас фронтмен и звезда, а кудрявого придурка они просто так любят. — Ты не прав на счёт парней. И ты обидел меня. Ларс отмахнулся. — Чем я мог тебя обидеть? Недогитаристом? Ну так это правда. Как и то, что я недобарабнщик. Без группы мы никто. Так что я сейчас поеду в этот сраный отель и устрою там лютый ад. Никакой, блядь, группы на стороне у них не будет! Кирк посмотрел на него долгим тяжёлый взглядом, будто взвешивал что-то. — Ладно, делай что хочешь, — махнул он рукой. — Тебе всё равно ничего не докажешь. Но когда поймёшь, что ошибся, ты должен будешь мне извинения. И способ я выберу сам. *** — В номер 201 заселились мои друзья, — Ларс очень обаятельно улыбнулся администраторше за стойкой. — Я звонил вам минут 20 назад, вы сказали, они в номере. — Да, так и есть, — улыбнулась девушка. — Ключей на стойке нет. — Отлично! Я привёз кое-какие их вещи. — Вы можете оставить всё здесь и им передадут. — О нет, мисс, это очень важные бумаги и я должен отдать их лично. — Но у нас не положено пускать посторонних, — замялась девушка. Совсем молоденькая, у неё явно было мало опыта общения с настойчивыми клиентами. Ларс наклонился к ней через стойку. — Пожалуйста, это очень важно, — он состряпал самую милую рожицу, на которую только был способен. — Вы очень, очень меня выручите. И я стану вашим должником. Девушка зарделась, видимо, прикидывая перспективы получить в должники такого красавчика. — Ну ладно, — наконец уступила она. — Только быстро! Второй этаж, по коридору налево. — Спасибо ещё раз! — крикнул Ларс уже на ходу. — Вы моя спасительница. Он буквально помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Нужная дверь нашлась довольно быстро. Ларс постучал. Никто не ответил. На ручке висела табличка «Не беспокоить». На удачу попробовал открыть. К его удивлению дверь поддалась. Ларс шагнул внутрь. В номере царил полумрак. Шторы задёрнуты, свет выключен, за исключением ночника над большой двуспальной кроватью. Ларс пригляделся. Там спал Джейсон. Странно. — Ньюстед, — позвал он. Тот заворочался во сне, перевернулся на другой бок, но не проснулся. — Какого хрена ты дрыхнешь? Ларс подошёл к кровати и потянул Джейсона за ногу. Всё без толку. Тот лишь проворчал что-то нечленораздельное и натянул на голову одеяло. В туалете зашумела вода. Дверь открылась и в освещённом проёме показался Хэт. На нём не было ничего, кроме полотенца, обвернутого вокруг бёдер. Он замер, увидев Ларса. — Даже не сомневался, что ты припрёшься, — после долгой паузы сказал Джеймс. — Какого чёрта, Хэтфилд?! Что здесь происходит? — Не ори, Джея разбудишь. Ларс в этом сомневался. Он покосился на Ньюстеда, который продолжал дрыхнуть, как конь, не смотря на шум в комнате. Тем временем Джеймс подошёл к кровати, стянул с себя полотенце и залез под одеяло. — Что… что ты делаешь? — полушёпотом спросил Ларс. В голове у него вмиг образовался вакуум. Реальность будто сломалась и он вообще не врубал, что происходит. Просто стоял и пялился, как истукан. — А на что это похоже? — насмешливо спросил Джеймс. — Ложусь спать. Он придвинулся к Джею, аккуратно подсунул руку ему под голову. Тот охотно подался навстречу, будто сквозь сон почувствовал. Джеймс поправил сбившееся одеяло, убрал волосы с лица Джея, легонько погладил щеку. — Ларс, — позвал он шёпотом, не отрывая глаз от того, что делал. –Сейчас такой момент, когда нужно или присоединиться, или съебать на хуй. Ларс моргнул пару раз. — То есть вы не делаете сторонний проект? — только и смог сказать он. — Нет. — И не будете выступать без нас? — Не будем. — Точно? — Жопу ставлю, — усмехнулся Джеймс. Было в этой усмешке что-то недоброе. Ларс сделал пару шагов назад. — Эм… ладно. Ну тогда я пойду. Кхм… Спокойной ночи. И Джею тоже спокойной ночи. Ларс вышел в коридор и тихонько закрыл за собой дверь. В голове была абсолютная пустота. Ни одной связной мысли. Только отдельные образы — кудри, рассыпанные по крепкой руке, пальцы, поглаживающие бледную кожу, изящний изгиб тела, прижимающегося к другому телу, теплота во взгляде, забота в голосе, нежность в прикосновениях. Ларса обдало жаром с головы до ног, во рту пересохло. Воображение рисовало точно такие же образы, только кудри были черными, кожа под пальцами бронзовой, а изящное тело прижималось к нему самому. Вспомнились прикосновения Кирка, тепло его дыхания, тихий голос и то, как каждый раз хотелось расствориться в этих ощущениях.По телу побежали мурашки, кончики пальцев закололо. Ну что ж, Кирк был прав. Никто никуда не уходит. Кажется, Ларсу действительно придётся извиняться. И сейчас ему очень хотелось узнать, какой именно способ выберет Кирк. *Spastic Children - группа, которую создали Джеймс и Клифф в 1986г. Из книги Джоэла Макайвера: "Я спросил Клиффа, зачем вообще нужна была "Spastic Children", и он сказал, что это был просто повод выпить и повеселиться... хорошо провести время, не заботясь ни о звуке, ни о чём другом."