Право Неожиданности(Перезапуск)

На руинах истории ведьмачьего ремесла старейший ведьмак Школы Волка исполнил свой последний отеческий долг. Он сделал всё, что было в его силах, чтобы защитить Цири — девушку, которую по праву мог назвать внучкой. Они не были связаны кровью, их разделяла сотня с лишним лет. Но это не помешало Весемиру отдать за неё жизнь — не как ведьмак и даже не как герой, а как любящий дед. Не раз он наставлял своих приёмных детей, ведьмаков Школы Волка: — Ещё ни один ведьмак не умер в своей постели. И он не стал исключением. Старого ведьмака предали огню с воинскими почестями. Если бы ведьмаки умели плакать, они оплакивали бы потерю до самой зимовки. С его смертью угасла последняя надежда на возрождение Школы Волка. Но судьба распорядилась иначе. Странное стечение обстоятельств заставило дух и тело Весемира материализоваться в чуждом для него мире. Здесь бушевала долгая разрушительная война, и конца ей пока не предвиделось. Сопряжение Сфер. Так учёные Неверленда — мира Весемира, или, как его называют эльфы, Aen Seidhe, — окрестили этот катаклизм. Явление, которое они до конца не изучили и не поняли. Оно смешивало миры в единое целое, порой переносило целые виды из одного измерения в другое. Возможно, именно Сопряжение и забросило Весемира сюда — в новый, опасный мир. Но так ли сильно отличаются эти измерения на самом деле?

***

Седовласый старик, на удивление плотный для ведьмака, сонно открыл глаза и с трудом приподнялся с сырой холодной земли. Он потёр морщинистый лоб ладонью — так, словно очнулся после тяжелейшего похмелья. — Что за… — его усталый, бесцветный голос эхом разнёсся по пещере, в которой он оказался неведомо как. — Где я?.. Быстро взяв себя в руки, Весемир встал и отряхнул грязь с одежды. Первым делом он проверил снаряжение: доспехи, наручи, ведьмачий медальон — серебряный волк с оскаленной пастью, — сумку с токсичными эликсирами и пару мечей за спиной: серебряный и стальной. Затем резко огляделся, внимательно изучая окружение. Жёлтые кошачьи глаза ведьмака легко различали в темноте мельчайшие детали. — Холера… — вновь прозвучал его до пугающего спокойный голос. — Как я здесь очутился? Взгляд Весемира остановился на странной фигуре, напоминавшей дух или призрак. Но он не ощущал её присутствия — все обостренные ведьмачьи чувства молчали. В то же время он отчётливо слышал и чуял других существ: где‑то внизу, в недрах пещеры, они тихо скребли оружием по камню. А этот призрак… словно вовсе не существовал. Весемир обнажил серебряный меч и бесшумно приблизился к фигуре. Медальон молчал — значит, существо не было монстром в ведьмачьем понимании. Но годы опыта научили ведьмака не терять бдительности. — Сударь, не подскажете, где я оказался? — вежливо, но безжизненно произнёс старый мастер. Фигура не сдвинулась ни на дюйм, губы оставались неподвижны. Однако в голове Весемира прозвучал шёпот — или наваждение: — Отважная погасшая душа… Пришла пора учиться и вспоминать. Пробуди в себе воина, пусть твоя кровь закипит от жажды битвы. Ведьмак осторожно провёл рукой перед глазами духа — тот будто пребывал в глубокой медитации, отрешённый от всего мира. — М‑да, — тихо вздохнул Весемир и посмотрел вниз, на узкий спуск в глубины пещеры. — Если ты так настаиваешь… Он вложил меч в ножны и осторожно начал спускаться по выступам. — Уф, — выдохнул ведьмак, оказавшись внизу, и потянулся, разминая спину. — Да‑а‑а… Возраст даёт о себе знать. Сотня с лишним лет не прошла бесследно, но в теле Весемира всё ещё таилась недюжинная сила — такая, что позавидовал бы даже крепкий воин с Скеллиге. А жалобы на возраст и суставы давно стали привычкой. Весемир продвигался по туннелю, когда заметил странный огонёк. Он напоминал лучину для розжига печи, но вместо ярко‑красно‑янтарного свечения испускал мягкий золотой свет. Ведьмак коснулся медальона в виде оскалившегося волка и ощутил слабую вибрацию. — Магия, — подытожил он, подходя ближе. — Очень интересно. Весемир обошёл огонёк со всех сторон. Не почувствовав угрозы, присел рядом. — Тепло… Как возле костра, — пробормотал он. Он внимательно изучал странное свечение, затем решил проверить его на практике. Растопырив пальцы, ведьмак сжал мизинец и большой палец, ловким движением провёл рукой: — Квен, — твёрдо произнёс он. Почти невидимый барьер окутал его тело. Весемир протянул руку и коснулся огонька. Тот, словно откликнувшись на прикосновение, рассыпался вокруг него безвредным золотым взрывом, осыпая ведьмака мельчайшими частицами света. — Любопытно, — заинтересованно произнёс Весемир. Достав из внутреннего кармана жилета потрёпанный блокнот — карманный бестиарий, — он начал записывать наблюдения: — Безвреден. Щит знака Квен не пострадал, хотя я находился в непосредственной близости к… аномалии, назовём это так. Ощутил странный прилив энергии. Место силы? Или иное магическое явление? Слишком много вопросов и ни одного внятного ответа. Сделав набросок огонька, Весемир убрал блокнот и поднялся: — Продолжим путь. Туннель вёл глубже в недра пещеры. Окружающее пространство тонуло во тьме, но для ведьмачьих чувств это не было преградой. Издалека Весемир различил слабое светло‑жёлтое свечение, услышал потрескивание дров в костре и прерывистое дыхание какого‑то существа. Осторожно приблизившись к краю каменной стены, он выглянул в освещённое помещение. У костра сидел измождённый человек — такой иссушенный, будто всю кровь из него высосал низший вампир вроде экиммы, неспособной контролировать свои инстинкты. Ведьмак коснулся медальона — вибрация усилилась. Значит, причина этого состояния — либо магия, либо монстр. Весемир обнажил серебряный меч, крепко сжал рукоять и бесшумно вышел из укрытия. Существо не подозревало о его присутствии. Ведьмак подкрался сзади и одним точным, мощным движением снёс голову с плеч. Безвольное тело рухнуло на землю, взметнув клубы пыли. Голова откатилась на пару метров и остановилась возле ветхой повозки с мешками. Старый мастер внимательно прислушался, улавливая любые движения, шорохи, что угодно, и убедившись, что никто не спешит дать ему бой или отомстить за этого уже трупа, присел на корточки и начал изучать своего мертвого противника, который даже не имел возможности дать бой опытному ведьмаку. — Мертвенно-бледная морщинистая кожа. — Весемир пощупал руку трупа – Холодный, как льдина… Выходит он уже был мертв до того, как я пришел. Интересно. — Он разорвал его рубаху — Ни волос, ни шерсти, гладкий воск. — Ведьмак достал свой идеально заточенный охотничий нож и распорол трупу живот от пупка до начала ребер. — Тощий пустой желудок… Он не ел по крайней мере последние пару недель... Или же вовсе не нуждается в пище, словно зомби. Ведьмак встал, подошел и присел на корточки у отрубленной головы, начав ее рассматривать. — Впалые веки, высохшие, остекленевшие глаза, морщины, как у глубокого старика, бесцветные потрескавшиеся губы — Он открыл его рот — Гнилые, дырявые зубы. Отметин от укусов вампиров нет — Весемир поднялся и подытожил — Гниет, но продолжает «жить». Или не может умереть. Или же кто-то или что-то заставляет его существовать дальше. Хм. Не хорошо. — Он посмотрел на туннель, что вел дальше в глубь пещеры и вздохнул. — Надеюсь там будут ответы. Весемир продолжил путь в неизвестность. По дороге он вновь встретил существ, почти неотличимых от того, кого недавно избавил от мучений. Быстрые и бесшумные, они двигались с механической точностью — словно марионетки, лишённые воли. Ведьмак расправился с ними без труда, отметив про себя: движения всё так же скованны, атаки предсказуемы. Он углублялся в недра пещеры, пока не уловил иное дыхание — не хриплое и прерывистое, как у живых мертвецов, а ровное, размеренное. Весемир обострил слух, бесшумно прокрался вперёд и оказался в огромном зале. В центре возвышался естественный каменный мост. На нём застыл арбалетчик в позолоченных доспехах — слишком ярких, слишком заметных для этих мрачных мест. Весемир отступил в боковой туннель и заметил ещё одного воина — в таких же доспехах, но вооружённого древковым копьём и прямоугольным щитом. Этот солдат охранял проход, прямо на пути ведьмака. Скрыться не получится. — Холера… — тихо выдохнул Весемир, сжимая рукоять серебряного меча. Он медленно приближался к противнику, не отрывая взгляда от его движений. Солдат тоже шагнул вперёд, и в тот миг, когда расстояние сократилось до удара, воин замахнулся, нанося колющую атаку. Для обычного бойца с щитом — быстро. Но не для ведьмака. Испытание травами и мутации наделили Весемира сверхчеловеческими рефлексами. Скорость солдата казалась ему замедленной, почти нарочито неуклюжей — как если бы время растянулось в тягучую смолу. Ведьмак легко уклонился, провёл резкий удар под мышку, затем, перехватив меч обратным хватом и развернувшись вокруг оси, отрубил голову противнику. Всё произошло так стремительно, что воин даже не успел вернуть руку в защиту — безжизненное тело рухнуло на камни. Весемир замер, прислушиваясь к эху пещеры. Убедившись, что подкрепления нет, он снял золотой шлем с отрубленной головы и внимательно изучил его. На металле была выгравирована эмблема: золотистое дерево, ветви которого тянулись к облакам. — Какой‑то культ? — пробормотал он, кладя шлем на землю. Взгляд скользнул к тропе, ведущей к мосту. — Идём. Арбалетчик на мосту по-прежнему смотрел вниз, игнорируя фланги. Это сыграло Весемиру на руку. Он подкрался бесшумно и пронзил грудь противника мечом. — Значит, голову отрубать необязательно, — констатировал ведьмак. — Упрощает задачу. Дальнейший путь оказался относительно спокойным. Весемир миновал несколько ловушек — старые капканы, частично проржавевшие, — и вдруг замер перед необычной статуей. Она была высотой около тридцати дюймов и изображала женщину с длинными волосами, заплетёнными в косу. Резьба поражала утончённостью: каждая прядь, каждый изгиб одежды были проработаны с невероятной точностью. — Это не Мелитэле, — Весемир присел на корточки, изучая изваяние. — Холера… Работа мастера, но стиль мне незнаком. Похожа на дриаду или нимфу, но уши обычные. Вывод один: местное божество или символ культа. Закончив осмотр, ведьмак поднялся и шагнул в просторный зал. Сквозь трещины в потолке пробивались редкие солнечные лучи, освещая пыльные колонны и остатки древних фресок на стенах. — Это не предвещает ничего хорошего, — пробормотал Весемир. Едва он произнёс эти слова, из бокового прохода выступил коренастый воин. Доспехи — те же позолоченные, что и у предыдущих солдат, но массивнее, богаче украшенные. Мужчина на полторы головы выше ведьмака, с двуручным мечом, лезвие которого покрывали зазубрины, словно следы множества битв. — Как я и говорил, — усмехнулся Весемир. Он почувствовал приближение этого солдата ещё до того, как подошёл к статуе. Удивления не было — лишь холодная готовность. Но, чтобы ввести противника в заблуждение, ведьмак изобразил лёгкое замешательство, тут же скрытое маской безразличия. Мутации давали преимущество: ни одна эмоция не отразилась на его лице. Весемир взял меч на изготовку и начал обходить воина по кругу, оценивая его стойку и движения. Противник медленно переступал с ноги на ногу, следуя за ним. Наконец, потеряв терпение, солдат рванулся вперёд, занося двуручник для сокрушительного удара. Ведьмак мгновенно сложил пальцы в печати знака Аард — растопырил ладонь, опустив средний палец. — Аард! — коротко выкрикнул он и резким движением послал ударную волну в противника. Волна не разорвала воина в клочья — ведьмаки не владеют столь разрушительной магией, — но сбила с ног, повалив на камни. Этого оказалось достаточно. Весемир стремительно приблизился и пронзил грудь солдата серебряным мечом. — Командир, я полагаю, — он окинул взглядом бездыханное тело. — По крайней мере, был им. Весемир продолжил путь и вскоре оказался на небольшом уступе. Внизу простиралось место, где он очнулся — знакомая пещера с каменными сводами. — Хм, — вздохнул ведьмак. — Пришёл в никуда. Он спустился вниз и направился к небольшому золотому дереву без единого листа. Ветви его напоминали застывшие молнии, а металл отливал неестественным блеском. — Интересно… Куда же я всё‑таки попал? — Весемир почесал затылок и обернулся к массивным дверям в стене. Подойдя ближе, он постучал по дереву — звук вышел глухим, древним. Осмотрев конструкцию, ведьмак хмыкнул: — М‑да… Ветхие, как дома в Велене после войны. Осторожно приоткрыв створки, он заглянул внутрь. Никого. Весемир распахнул двери шире. За ними открылась комната из грубо обтёсанных каменных блоков. В центре мерцал знакомый золотой огонёк. — Снова ты… — ведьмак коснулся его, и тело вновь окутало мягкое золотое свечение. — И вправду не опасен физически. Но воздействие на разум ещё предстоит изучить, — записал он в блокнот. Взгляд упал на плотный туман, преграждавший дальнейший путь. Медальон слабо завибрировал, предупреждая об опасности. — Магия… — произнёс Весемир, ощупывая барьер кончиком меча. Тот оказался твёрдым, словно сталь. — Гаргульи? Хоть что‑то знакомое. Значит, придётся вернуться. Если будет заказ. Весемир повернулся и направился к лестнице, которая вела к древнему лифту. Конструкция выглядела ветхой — ржавые цепи, каменные противовесы, — но механизм сработал, едва ведьмак встал на платформу. — Ох, — слегка качнулся он, когда лифт дрогнул и начал подъём. — Неожиданно. Достигнув верха, Весемир поднялся по очередной лестнице и оказался перед массивной чугунной дверью. Он постучал по металлу — звук вышел глухим, гулким, — осмотрел петли и крепления. — Тяжёлая, — ведьмак почесал затылок, примериваясь. Схватившись за нижний край, он напряг мышцы. — И‑и взяли! У‑ух! Сволочь… Он приподнял дверь наполовину и ловко проскользнул под ней, перекатившись по каменному полу. Перед ним открылась невероятная картина. — Это точно не мой мир, — выдохнул Весемир, застыв на мгновение. Вдалеке возвышалось исполинское золотое Древо, чьи ветви терялись в облаках. Рядом с ним — огромный всадник на не менее величественном коне, закованный в доспехи, напоминающие кору древнего дерева. Неподалёку стояла фигура в маске, скрывавшей лицо, — её очертания казались одновременно человеческими и чужеродными. — Так вот что было изображено на шлемах, — пробормотал Весемир, узнавая символ. Быстро взяв себя в руки, ведьмак направился к фигуре в маске. Ещё издалека он заметил детали, которые не мог пропустить опытный охотник на чудовищ: окровавленные одежды, покрытые пятнами старой, высохшей крови, и… свежими следами. Весемир достал стальной меч. Медальон не вибрировал — значит, угроза не магическая, но от этого не менее реальная. Ведьмак двинулся вперёд медленно, осторожно, держа клинок наготове, готовый к любой неожиданности. — Хм‑м… Очередная погасшая душа, переступившая через туман. Позволь представиться — Варрэ, — высокомерным голосом произнёс незнакомец и протянул руку Весемиру, внимательно вглядываясь в его необычное обмундирование и жёлтые кошачьи глаза. — Весемир, — безэмоционально отозвался ведьмак, коротко пожав протянутую руку. Его пальцы на мгновение задержались, оценивая силу хватки собеседника. — Не стоит размахивать оружием, Весемир. Я не причиню тебе вреда, — Варрэ поднял руки, демонстрируя безоружность. — Стоит предположить, ты в Междуземье из‑за Кольца Элден, хм‑м? Конечно же, из‑за него… Весемир нахмурился, достал свой потрёпанный блокнот и открыл его на чистой странице. — Междуземье, говоришь? — он поднял взгляд на собеседника. — С этого места — поподробнее. — По‑по‑дробнее? — глаза под маской удивлённо расширились. — Неужели ты и впрямь не знаешь, где оказался? — Поподробнее, Варрэ. И желательно со всеми деталями, — твёрдо повторил Весемир, занося перо над бумагой. Варрэ прокашлялся, поправил окровавленные одежды и бросил взгляд на мерцающую золотую лучину. — Что ж, история предстоит долгая, — он улыбнулся под маской и хитро потёр руки. — Но взамен я хотел бы услышать твою историю. Что привело тебя в наши земли? Весемир на мгновение замер, взвешивая риски. Затем кивнул: — Добро. Он убрал блокнот, скрестил руки на груди и приготовился слушать. В голове уже выстраивались вопросы: что такое Кольцо Элден? Почему его сочли «погасшей душой»? И что за сила перенесла его сюда?

***

— …Так и началась война, которая до сих пор не увидела своего окончания, — завершил Варрэ. Весемир дописывал основные тезисы услышанной истории — в неё было невероятно трудно поверить, но многочисленные факты указывали на правдивость рассказа. Он аккуратно вывел последние строки в потрёпанном блокноте и закрыл его, задумчиво постучав пером по обложке. «Боги, полубоги, дворцовые интриги, покушения, политические убийства и бесконечная война… Королевство раскололось под натиском воинствующих армий и их владык — полубогов, жаждущих завладеть силой некоего Кольца Элден — могущественного артефакта, послужившего началом катастрофы. Оно дарует своему носителю невиданную силу. Вдобавок к этому — погасшие, с кем меня и спутали. Отвергнутая армия, изгнанная с континента своей королевой, вновь возвращается, чтобы примкнуть к бывшей владычице. По слухам, она заточена за непростительный грех в огромном Древе Эрд. Полагаю, Варрэ опустил множество деталей, но суть мира так или иначе понятна. Не ясно, однако, как я сюда попал. И этот вопрос остаётся открытым», — мысленно подытожил Весемир. — Теперь твоя очередь, Весемир. Мне не терпится услышать, кто ты и откуда? — нетерпеливо произнёс Варрэ. — Услуга за услугу, — старый мастер коснулся медальона в виде оскалившегося волка. — Я ведьмак — убийца чудовищ. Прибыл из… очень далёкой страны, название которой тебе, вероятно, ничего не даст. Она тоже страдала от нескончаемых войн, дворцовых интриг и вечных перипетий судьбы. Пожалуй, на этом закончим. Варрэ нахмурился под маской, но не стал настаивать на продолжении — лишь задал пару уточняющих вопросов: — Ведьмак? Это… род? — По существу, можно сказать и так, — сдержанно ответил Весемир. — Но я бы выразился иначе. Нас создавали и воспитывали лишь с одной целью — убивать монстров. — Очень занимательно. Никогда о вас не доводилось слышать, — Варрэ слегка наклонил голову. — Но полагаю, и с людьми вам приходилось враждовать? — Приходилось, — ведьмак холодно посмотрел на белоликого, уловив в его словах скрытый смысл. Его пальцы непроизвольно сжались на рукояти меча. — Что ж… — Варрэ вновь потёр ладони и с любопытством оглядел старика. — Больше не отвлекаю. Резко развернувшись, он подошёл к краю утёса и устремил взгляд вдаль, на раскинувшиеся просторы Междуземья. Весемир, не проронив более ни слова, вернул меч в ножны и направился к руинам, видневшимся вдалеке. Он миновал огромного всадника, неподвижно застывшего у подножия Древа Эрд, и бросил последний взгляд на Варрэ. — До встречи, Весемир, — донёсся до него смех белоликого. — Ха‑ха‑ха…

***

Осторожно обойдя грозного всадника, Весемир добрался до руин. В тени полуразрушенной стены сидел сгорбленный мужчина в красном колпаке. Он тихо наигрывал на необычном музыкальном инструменте — что‑то среднее между лютней и цитрой, с замысловатой резьбой на корпусе. Заметив ведьмака с мечом наголо, бесшумно появившегося в проходе, мужчина замер, положил инструмент на колени и проговорил спокойным голосом: — Я всего лишь торговец. Незачем так пристально меня изучать, — он отложил инструмент и указал на свободное место у костра. — Лучше присядьте, отдохните. Может, что‑нибудь купите? Весемир окинул взглядом руины: осыпавшиеся камни, остатки фресок на стенах, следы кострищ. Убедившись, что угрозы нет, он вложил меч в ножны. — Прошу меня простить, не желал пугать, — по‑доброму сказал старый ведьмак и присел возле костра, куда его жестом пригласил торговец. — Нет‑нет, что вы, я понимаю, — произнёс Кале уставшим голосом, поднимая инструмент. — В наше время лучше быть настороже. Меня, к слову, зовут Кале. Торговец Кале. — Приятно познакомиться. Весемир, ведьмак, — он протянул руку. Кале пожал её и невольно отметил крепость хватки — не по годам сильная, несмотря на седину и морщины собеседника. — Ведьмак? — удивлённо переспросил торговец. — Прошу прощения, никогда о вас не слышал. — Убийца чудовищ, — кратко пояснил Весемир. — О‑о‑о, так вы вовремя, Весемир! — Кале подкинул дровинку в костёр, и искры взметнулись в воздух. — Нечисти развелось — куда ни глянь: то монстры разгуливают, то солдаты, потерявшие рассудок. Весемир поднял взгляд — его жёлтые глаза сверкнули в свете костра. — Значит, и заказы на них должны быть? Кале задумчиво покрутил в руках инструмент. — Заказы, говорите? Возможно. Погасшие или солдаты, что ведут свою службу, порой не прочь переложить работу на других. Но будьте осторожны: не всякий заказ стоит выполнять. Ведьмак кивнул и потянулся к мешочку с золотом. — Можешь мне рассказать о… — он на мгновение замялся, вспоминая слова Варрэ, — …о Замогилье? Торговец бросил взгляд на мешочек, слегка хмыкнул и покачал головой. — Весемир, не хочу вас огорчить, но обычное золото я не принимаю — как, впрочем, и остальные. — Он провёл пальцами по струнам, извлекая короткий, задумчивый аккорд. — Я так понимаю, вы в наших землях недавно? Весемир молча кивнул. — Так и быть, в честь знакомства я поведаю вам об обширных владениях одного из Полубогов, — Кале отложил инструмент и выпрямился, словно готовясь к важному рассказу. Он посмотрел на искры костра — те взмывали в воздух и гасли во тьме, будто души, потерявшие путь. Под треск горящих веток зазвучала тревожная мелодия, словно эхо далёких битв. — Опасные земли, простирающиеся от красных песков Звёздной Пустоши до северо‑западных скал Грозовой Завесы. Под вечно хмурыми небесами раскинулись великие степи, которые мы называем Замогильем — владения одного из Полубогов. Кале понизил голос, словно опасаясь, что его услышат не те уши: — Некоторые зовут его паршивым королём, другие — в страхе быть замеченным — шёпотом кличут безумцем, осквернившим сами ветра. Но есть у него и свой богомерзкий титул — Сторукий. И лучше бы вам не попадаться в его поле зрения. Если вы приглянётесь ему, он вас получит — в этих землях его слово закон. Мелодия смолкла. Торговец посмотрел на ведьмака, ожидая реакции. Наступила тишина, нарушаемая лишь треском костра и далёким криком ночной птицы. — Всё? — прозвучал ровный, почти безразличный голос Весемира. Он не выглядел напуганным — скорее, оценивал услышанное. — За остальное требуется плата, — с улыбкой заметил Кале, вновь беря инструмент. Весемир вздохнул и поднялся на ноги. — Понятно. Спасибо за помощь. — Что вы, что вы, — торговец махнул рукой. — А куда путь держите, Весемир? — Туда, где есть работа, — коротко ответил ведьмак. Кале порылся в своём мешке и достал небольшой свёрток, перевязанный кожаным шнурком. Внутри виднелись металлические инструменты и какие‑то порошки. — Возьмите, Весемир. Думаю, вам это будет нужнее, — он протянул свёрток ведьмаку. — Бесплатно? — слегка удивился Весемир. — Инвестиции в будущее, — на лице торговца появилась хитрая улыбка. — Кто знает, может, однажды вы поможете мне в ответ. Весемир принял свёрток и взвесил его в руке. — В таком случае, спасибо, Кале. До встречи.

***

Весемир миновал лес, расправившись с парой солдат — те оказались не самыми приветливыми и гостеприимными. Затем он обошёл небольшую заставу рыцарей и остановился у золотого огонька возле огромного прохода. Ведьмак задумчиво уставился на мерцающее свечение. В голове снова и снова крутились вопросы: как он здесь оказался? Наиболее правдоподобной казалась версия о локальном Сопряжении Сфер — именно оно могло послужить причиной переноса в этот странный мир. Но оставалось множество нестыковок. Почему Сопряжение произошло именно сейчас? Почему именно Весемир попал сюда? Один ли он в этом мире — или где‑то бродят и другие жертвы аномалии? Пока старый ведьмак предавался размышлениям, рядом с ним неожиданно материализовалась девушка в капюшоне. Её появление было бесшумным — словно она соткалась из тумана. Весемир насторожился, окинул взглядом незваную гостью и, не почувствовав угрозы, решил пока не обнажать меч. — Здравствуй, душа, пересекшая туман, — из‑под капюшона донёсся умиротворяющий голос. — Не стоит меня бояться. Весемир не ослаблял бдительности: присутствие незнакомки казалось до невозможности странным. Глаза подтверждали — она реальна, стоит в шаге от него. Но ведьмачья интуиция кричала: что‑то здесь не так. Возможно, дело было в её неподвижности — ни один мускул не дрогнул, ни единого вздоха не раздалось. Или в том, как странно мерцал воздух вокруг неё, будто она существовала на грани двух миров. — Я не причиню вам вреда, обещаю, — продолжила девушка. — Позвольте мне представиться. Весемир кивнул и положил меч перед собой — жест одновременно осторожный и открытый. — Меня зовут Мелина, — она слегка склонила голову. — У меня есть предложение к вам.