Часть 1
3 ноября 2023 г. в 23:31
Примечания:
Приятного чтения
Шерон большая любительница романов — это довольно известный факт.
Элиот и Лео частенько бывают в поместье Рейнсвортов. Первый за очередным тренировочным боем, в котором многоуважаемый рыцарь белого плаща - Зарксис Брейк грациозно отправляет щеночка Найтреев в траву раз за разом. Удивительно, но при всей взрывоопасности характера, терпению его в обучении можно даже не позавидовать, а поучиться! Элиот крайне серьезен в своих намерениях почерпнуть как можно больше из этих уроков с его кумиром.
— Ах, как блестят глаза, какие яркие и острые ледяные кристаллики в них! Завораживающее зрелище.. — аккуратные ручки ставят чашечку ровно в пазы блюдца, почти неслышно, до того нежны и выверены её движения. Лео обыденно сопровождает леди Рейнсворт, пока её слуга и его господин заняты на поле боя.
Обычно Шерон и Лео обмениваются мнением о прочтенных книгах, даже порой планируют что-то вроде литературного клуба - вместе выбирают книгу, которую прочтут до следующей встречи, чтобы обсудить за чашечкой чая.
Лео открыто и бодро общался с Шерон. Однако понемногу его стало напрягать, с каким откровенным восхищением и любованием леди Рейнсворт вдруг стала описывать Элиота, когда им удавалось наблюдать за фехтующими. Признавать свою ревность упрямо не хотелось, но с тем и росло некое напряжение и настороженность, что могла выливаться в раздражение при очередной встрече, назначенной в доме герцогини.
Элиот всегда проникался особым благоговением к женщинам дома Рейнсворт - волевые и строгие, не удивительно, ведь сам Зарксис Брейк признавал свое уважение к ним: не стал бы такой честный рыцарь преклонять колено перед кем попало. И сам Элиот крайне ясно видел и внимательно убеждался - леди Рейнисворт далеко не одним титулом заслужила уважение в кругу знати. Его открытое восхищение ей, улыбка при встрече и заворожённый взгляд, выискивающий в ее примере что-то полезное для себя - только подливало огонь в недовольство, растущее в сердце его слуги.
— Вы правы. — довольно кротко и возможно излишне серьезно ответил Лео, также осторожно, но не столь тихо устанавливая чашку на блюдце.
Рыжие локоны укрыли лицо, излишне молодое для ее лет.
Засмущалась? Неужели ей и правда может нравиться..
— Лео, скажите..— Лео аж вздрогнул, когда вновь раздался голос не менее миловидный, чем ее личико, — Элиот уже интересуется.. любовными интригами?
Этот вопрос возмущал в контексте эмоций самого Лео, но он не мог не признать - задумался над этим серьезно, изучая все варианты, и моменты в памяти, где Элиот мог бы проявить хоть долю интереса к девушке.
Найтрей частенько нелестно отзывался о сверстницах. "Поверхностные, ветренные, глупые". Никогда не любил театры, танцы и прочие развлечениях, в которых фигурировали привычно симпатичные девушки. На балах избегал всякого повода прочих составить ему компанию, а Лео частенько приходилось одергивать господина от непреднамеренного скандала на почве его раздражения очередной навязчивой леди. И только госпожа Шерон.. удостоилась его трепетного внимания. Да не может такого быть!
— Нет. Не замечал. — раздраженную улыбку юноша скрыл в пустой чашечке без чая. Но что его так взбудоражило, что разозлило?
— Хех.. хорошо. — она кивнула сама себе и обратила взгляд очарованный чем-то во двор, где как раз мелькали фигуры Элиота и Брейка наряду с мечами и бойкими шагами.
Сложно не признать, заведенный боем Элиот восхищал и самого Лео. Каким ярким, каким остервенело звучным он казался, точно быстрая капель, отскакивающая брызгами света. Раз-раз-раз, клокоча и увеличивая темп биения сердца вслед за своей мелодией весны. Мелодией..
— Госпожа Шерон, — довольно неожиданно обратился к ней Лео, — позволите воспользоваться вашим роялем?
— Д.. Да, конечно, Лео. — она явно была удивлена, но ее глаза едва ли приоткрылись более обычного прищура. Лишь голова приподнялась, смотря за юношей, что тут же проследовал к инструменту.
(Мелодия Soffia La Notte - Fabrizio Paterlini)
Запыхавшийся, раскрасневшийся - младший Найтрей появляется на пороге веранды, проходит к самому окончанию мелодии, слыша ее отблески по углам комнаты, а затем и выразительный "ах"- вздох молодой госпожи Рейнсворт.
— Чудесно, Лео, она звучит поистине чудесно! — восхищенно затрепетал ее голос, и ладошки в атласных перчаточках приглушенно захлопали.
Элиот недоуменно смотрел на слугу, что только отнял руки от клавиш, будто пряча их при виде господина.
— Идем, Лео. На сегодня всё, сгущаются тучи, нам стоит поторопиться.
— Элиот, не вежливо так быстро уходить.
Взгляд его, недавно сияющий точно отражения тысячи вкраплений дорогущего ограненного камня - теперь хмурнеет и мутнеет, точно то же грозовое небо. Неужели и он испытывает к ней.. Да, черт!
***
— Элиот.
— Что? — он рявкает в ответ, руки сложены на груди в привычном оборонительном жесте. Неужели он так ей озабочен, что без разбору и слугу будет ревновать, даже не слугу, а друга! Он мог рассказать, он мог поделиться и будто стал бы Лео его подначивать или нарочно вставлять палки в колеса? Поиздеваться - быть может, но никак не мешать!
***
— Лео..
Госпожа Шерон всегда первой начинает некую беседу и этот раз не стал исключением. Стояла погода солнечная, светлая, но не душная и крайне легкий, свежий, теплый при том ветерок гулял по комнатам с распахнутых окон.
— ..ты уже привык к службе?
Она все так же тихо и аккуратно пила чай, едва касаясь розовыми, наверняка мягкими и нежными губами края чашки, не издавая при этом ни единого лишнего звука, кроме шелковистого, ласкового шелеста платья. Лео смотрел за ней и понимал, что в этой девушке многое могло бы приглянулся юноше в его возрасте.
— Да. Однако..— его взгляд остановился на краях собственной чашки. При том, что ему подобрали форму по размеру, Лео все еще отличался в штабе слуг. Элиот отвоевал для него слишком много свободы, но не стало ли это причиной того, что на службе у него обитает такой нелепый зверенок? Растрёпанный, своевольный и резкий порой. Раньше Лео и подумать не мог о подобном.
— Однако?— переспросила, и взгляд ее любопытных глаз, моргающих длинными пушистыми ресницами, дал Лео понять, что продолжения фразы леди ждет уж больно долго.
— Однако, — он тут же оправился, — я считаю, что как слуга не составляю особого толка. Сколько бы Элиот не протестовал и не отрицал, а камердинер я посредственный.
— Звучит так, будто ты сожалеешь об этом.
Разве? Сожалеет?
— Вы бы посчитали, что кто-то вроде меня годится в слуги дома Рейнсворт? Вот и я не думаю, что сожаление что-либо..
— Но ты слуга Найтрея.
Резко, но ласково перебила. Да, не вежливо, но это было необходимо. Как и всё, что делала леди Рейнсворт.
— Тебе не обязательно соответствовать неким стандартам и требованиям, если этого не требует от тебя Он.
Она не отводила взгляда от окна, будто прямо за ним стоял кто-то, подсказывающий одними губами ей эти слова, отчего ее взгляд казался еще более сосредоточенным и серьезным. И в контраст тому теплая, действительно теплая и такая светлая, но легкая, точно тот же летний ветерок - улыбка, с которой Шерон вернула внимание свое Лео.
— Вы.. правы.
— И все же
— И все же..
Они произнесли это практически одновременно, только вот леди Рейнсворт это позабавило, а Лео искренне удивился и немного смутился, даже раздражался слегка.
— И все же ты хочешь стать для него лучшим слугой.
— Я лишь хочу, чтобы у него возникало меньше поводов для таких подвигов..— буркнул насупившийся еж. А лисица уже обвила его своим хвостом.
— Кое-в-чем я и правда могла бы тебе помочь..
***
Элиот занервничал и ощутимо. Пропускал слишком заметные выпады, утерял всякое равновесие и в конце концов выбесился на землю, к которой в очередной раз приземлился.
— Самое время для перерыва, господин Найтрей. — привычным тоном манерного, но серьезного дворянина, с толикой любимого издевательства, Брейк проходит мимо лежащего на траве Элиота, забирая на плечо свой плащ. Госпожи Шерон, в прочем как и служки Элиота они на веранде и за привычным чайным столиком не находят.
Одна из горничных сообщила, что они некоторое время назад отлучились в ее комнату и до сих пор находятся там.
Найтрей вот-вот собирался возгореться возмущением, если бы не истошный крик и хлопок двери. Смерч, который в последствии назовут именем Лео пронесся, забирая за ворот, ширинку, рукав, без разницы, своего господина и выметаясь из поместья быстрее всякого ветра.
Лишь отойдя от произошедшего, глупо и так шокировано смотря за насупленным взъеро.. Элиот только заметил, что волосы Лео заплетены в аккуратную- насколько это возможно с его волосами- косу. Рубашка непривычно отдает атласным блеском, да и рукава и ворот излишне помпезны. Что, черт возьми, произошло?!
***
В очередной раз Лео отказывается от поездки к Рейнсвортам и Элиота это ужасно злит, но настолько сильно, что Лео откровенно начинает раздражаться и пререкаться с господином.
— Не маленький, сам доедешь.
— Я не могу поехать без слуги
— Ну так возьми кого другого. Элиот, не мне тебя учить быть дворянином.
— Зато мог бы научить водиться с дворянками..
— Что?
— Что?
Неужели..
— Вы с ней вечно воркуете и общаетесь мило, еще и та мелодия, что ты сыграл ей. И ее комната.. О чем я мог подумать??
По блондинистой голове попадает книжкой. Но пусть она и увесистая, на этот раз касание получилось мягким.
— А я все думал, что в слуги тебе не гожусь..— хмыкнул с таким горьким вкусом Лео, опуская руки, — Поделился с Шерон, а она.. Леди Шерон захотела помочь.
— И.. стой, ты позволил ей..
— ЭТО БЫЛО ОШИБКОЙ, Я ПРИЗНАЮ!
— Н-нет.. тебе.. очень..
— Что?
— Тебе идет, придурок! Святая дева Мария, не вынуждай меня говорить это вслух..
— Но тебе придется, Элиот. Иначе я тебя не пойму.
— Я испугался за тебя, ясно! Вы с леди Рейнсворт стали так близки, что.. я начал думать.. Аргх! Зачем ты вообще на это согласился?!
— Подумал.. что раз ты ей так восхищен, может имеет смысл послушать ее совета. Может с тем преображением я и правда куда больше походил бы на слугу достойного наследника..
Хмыкнул снова и также горько. За его словами так много тоски и какого-то унылого отчаяния. Что Элиоту доводилось видеть напрямую лишь раз. И вот снова.
Он осторожно протягивает руку к чужой, поднимает к себе и неожиданно крепко, зато так трепетно и ласково целует по костяшкам, по тем коротким полоскам царапинкам, что Лео наоставлял, остервенело выпутывая ленту из волос.
— Теье не обязательно быть таким идеальным. Ты ровно такой слуга, который нужен мне. Стал бы я просить тебя, если бы мне нужен был другой?
"Просить". Вспомни, Лео, ведь он не приказывал, да и приказа его ты не послушался бы. Элиот спрашивал, смотрел внимательно и ожидал ответа. Отрицательный, положительный - он тот дворянин, что принял любой ответ. Но он тот человек, что страстно делал видеть Лео рядом с собой. Упрашивал, спорил, ругался со всеми подряд, дабы только оставить подле себя эту " нелепую зверушку".
— Ты мне нравишься таким, какой ты есть. Другого мне и не надо.
***
— Кстати, та мелодия..
Элиот слегка поерзал на месте, когда Шерон вдруг упомянула о том. И все же, спустя время они снова оказались в особняке Рейнсворт.
— Да, Лео, сыграйте, пожалуйста!
Ну и как отказать ее миловидной улыбке!
С кивка господина, Лео сел за клавиши и первые ноты прокрались кошачьей поступью к сердцу.
— Он назвал ее "Капель", — привычно появляясь в самых необычных углах периферии, Брейк практически не испугал Найтрея, что уж больно был увлечен мелодией и самим Лео. С каким же чувством, с какой лаской его пальцы касаются клавиш, затрагивая ноты, волнующие душу. И все о..
— А сочинил, когда увидел вашу дуэль. Сказал, что вы напоминаете ему о весенней капели..
Элиот не смог подобрать слов, так и окончилась мелодией парой секунд тишины, разводящей кругами по воде тон последней капли.
***
— Ах, юноши в любви, господин и слуга, запретная любовь, ревность и страсть..
— Так вот, зачем вы их пригласили, госпожа..
Примечания:
Спасибо за прочтение