Слепая удача

      — Иномирцы! Иномирцы были замечены на севере, в Лигрене!       В роскошном тёмном зале раздавались крики. На полу, преклонив колени, находился человек. Он, обливаясь холодным потом, смотрел на сидящего на троне мужчину впереди. Этот мужчина с острыми чертами лица был довольно привлекателен, но люди, находящиеся в этом зале, не замечали его красоты. Они следили за выражением его лица и за тёмными глазами, осматривающими всех присутствующих.       — Как давно? — спросил он заинтересованным тоном. В этот момент все присутствующие десять человек с облегчением выдохнули.       — Прошло около часа… — пробормотал стоящий на коленях человек. — А! Я уже отослал ближайших к Лигрену тёмных стражей, они прибудут туда к утру.       — Слишком долго! — воскликнул холодный мужчина. — Что, если к тому времени иномирцы уже покинут город?       — Это… — он явно испугался. — Иномирцы довольно опасны, но если не поднимать шумиху, думаю, они не успеют покинуть город.       Мужчина на троне задумался на мгновение и сказал:       — Если не поймают их живыми, то твоя голова украсит ворота в столицу.       Стоящий на коленях человек сглотнул и медленно поднялся. Ему оставалось лишь верить в то, что тёмные стражи справятся со своей задачей.

***

      — Владелец, можно нам две комнаты? — спросил Амир, протягивая старику, стоящему за стойкой, монету.       Амир и Дэриэл не стали искать дорогую таверну и нашли комнаты, средние по цене. Владельцем этого заведения был старик, которому уже давно перевалило за семьдесят, но он всё равно упрямо стоял за стойкой и принимал посетителей. В этот момент пожилой мужчина с подозрением рассмотрел монету в своих руках, а затем широко улыбнулся и сказал, разинув свой беззубый рот:       — Добро пожаловать в «Ночную розу», господа! — по его голосу было понятно, что владелец остался доволен посетителями. — Я сейчас же позабочусь о ваших комнатах, а пока не желаете ли перекусить?       Естественно, Амир не мог отказаться от такого. У него даже потекли слюнки, когда он почувствовал запах жареного мяса из соседнего зала. Амир кинул ещё одну монету радостному владельцу, и тот, забыв про свой возраст, побежал на кухню.       — Ты транжира, — посетовал Дэриэл, смотря в спину убегающего владельца.       — Таким, как ты, не понять такого бедняка, как я. Что ещё я должен делать с деньгами, которые так внезапно попали в руки? — Амир усмехнулся. — Тем более, если бы не я, их вообще могло не быть.       Пусть в армии его положение немного улучшилось, но всё же таких денег он в жизни никогда в руках не держал. Сейчас его душа требовала лишь одного: потратить их! Хотя он всё равно сдерживался, так как понимал, что если деньги закончатся, то ему с эльфом придётся тяжко.       Владелец и вправду заморочился над едой: на столе стояли несколько тарелок с закусками, от овощей до рыбы, а также мясные блюда. В графине было налито довольно паршивое, но всё же вино. Дэриэл радостно налил его себе в стакан и сделал несколько больших глотков. Его щëки почти мгновенно покраснели, как и кончики ушей.       — Не зря столько денег потратили! — восхитился Амир, набивая рот мясом. Он больше всего на свете любил хорошую еду.       Дэриэл ничего не ответил на восторженную фразу Амира. По его глазам итак было видно, что он был согласен с сидящим напротив.       Пока они неторопливо трапезничали, к их столу подошла молодая низенькая девушка, работающая на кухне, и поставила на стол ещё две тарелки с закусками. Увидев её, Дэриэл мгновенно отвернулся и, подавившись каким-то овощем, закашлялся. А всё из-за её открытых рук и короткого, выше колена, платья. Она посмотрела на эльфа, как на умалишённого, и, улыбнувшись Амиру, ушла.       — Ха-ха-ха! — засмеялся рыцарь сразу после ухода этой работницы. — Тебе пора привыкать к такой жизни! Пока погода довольно прохладная, и по улице все ходят разодетые, но что будет, когда станет тепло? Ты вообще на улицу выйти не сможешь! Ха-ха-ха!       Ему было смешно с одновременно смущённого и злого лица Дэриэла. Инуриец фыркнул и уставился в тарелку, делая вид, что ему всё равно, хотя внутри всё переворачивалось от гнева. Амир усмехнулся в последний раз и тоже опустил взгляд на тарелку. Его лицо перекосило, когда он увидел шляпки грибов в каком-то соусе. В голубых глазах виднелось явное отвращение. Видя, с каким аппетитом уплетает эти грибы инуриец, Амир придвинул к нему свою тарелку, наткнувшись на непонимающий взгляд.       — Зачем? — спросил эльф.       — Не понимаю, как можно есть эту гадость, — ответил Амир и залпом осушил свой стакан с вином. Горло обожгло, но он не обратил на это внимания. Он понял только то, что вино было так себе. Даже то, что они нашли тогда в лесу, было лучше.       Дэриэл без лишних вопросов съел и его порцию. Они достаточно наголодались в лесу, так что теперь ели довольно много. Учитывая, что Амир и раньше-то, воюя, недоедал, сейчас для него словно наступила белая полоса. Конечно, это если не учитывать его попадание в тёмное измерение. И сидящего напротив инурийца.       — Схожу навещу мою Миранду, — вдруг заявил Амир и поднялся.       — Миранду? Чего? — Дэриэл был слегка в растерянности от услышанного?       — Лошадь, мою лошадь! — недовольно пояснил Амир.       — Я уже и забыл, что ты мастер подбирать имена…       Амир фыркнул и вышел из зала. Проведав лошадь в конюшне, он вернулся в таверну и поднялся в свою комнату. Комнаты также оказались неплохими. Амир помылся с дороги, а после лёг на удобную кровать и сразу же задремал. В этот момент ему было плевать на всё, что происходит вокруг.       Дэриэл же довольно долго сидел на кровати и смотрел в окно. Затем он вообще встал и подошёл ближе, чтобы лучше рассмотреть барьер за стеклом. Они находись на четвёртом, самом высоком этаже. Отсюда было прекрасно видно крыши остальных, невысоких домов. Дэриэл внимательно осмотрел слабо светящийся барьер и оценил его пригодность. Он был довольно качественный, так что может долго продержаться. Но что-то в этом барьере не давало инурийцу покоя.       «Там не только защитное заклинание, есть ещё что-то, — размышлял он, потирая подбородок. — Когда уже мана восстановится, я даже не могу сделать таких элементарных вещей, как проверка барьера!»       Дэриэл вздохнул и лëг на кровать. Усталость взяла верх, отчего он довольно быстро уснул.       Проснулись они не от щебетания птичек и тёплых солнечных лучиков, а от громкого гула и криков людей за окном. Амир подскочил, как только это услышал. В ту же секунду к нему в комнату забежал паникующий Дэриэл. Амир открыл окно, и тогда они услышали, что кричали бегающие по улицам горожане:       — Демоны! Демоны пробрались к нам в город! Они приняли обличия людей! Тёмные стражи, это тёмные стражи!       — Уходим, — сказал Дэриэл и быстро начал складывать в мешок из вещи.       — Погоди, — Амир достал две накидки и маски, надевающиеся на подбородок. — Что-то мне подсказывает, что эти демоны — это мы.       — Э? — не понял эльф, но всё же надел накидку с капюшоном и маску.       Они были без понятия, что происходит, но всё же быстро покинули таверну. Они смешались с толпой, которая двигалась к площади. Из разговоров горожан двое спутников стали ещё больше уверены, что являются теми «демонами». Слишком много фактов совпадало. Правда, оставалось непонятно, почему именно их приняли за демонов…       — Тебе не кажется, что так мы ещё больше привлекаем внимание? — спросил Дэриэл, рассматривая толпу вокруг.       — По крайней мере, никто не увидит наши лица.       — Но их уже видели.       — … — Амир нахмурился. — Отстань. Так будет безопаснее.       Дэриэл только и мог, что удивлённо открыть рот. Тем временем толпа продолжала двигаться к площади.       — Так не пойдёт. Мы просто идём навстречу смерти, — сказал Дэриэл. — Сейчас барьер активирован на максимум, но я видел в нём дыру. Будет проще сбежать там. Но сначала нужно забрать лошадей.       Они незаметно выбрались из толпы и зашли в переулок, после чего прошли к конюшне. Конюха на месте не оказалось, поэтому они просто забрали лошадей и поскакали в сторону дыры в барьере, которая находилась прямо напротив одних из ворот.       — Чëрт, там стражники, — заметил Амир, когда они спрятались за углом здания. — Тебе не кажется, что они выглядят странно?       Дэриэл тоже обратил на это внимание. Их доспехи, закрывающие всё тело, были полностью чёрными. Два чёрных рыцаря стояли у ворот, совершенно не двигаясь, словно какие-то статуи.       — Тёмные стражи? — предположил Дэриэл, вспомнив разговор толпы.       — Они кто-то типа охотников на демонов? Или точнее… — Амир расширил глаза и посмотрел на эльфа.       — Охотники на людей из другого мира?..       Они поняли, что находятся в полной жопе. Эта мысль промелькнула в их головах одновременно. А ещё они подумали, что стоило сначала разузнать всё получше, а затем уже ехать в крупный город.       — Как они вообще поняли, что мы находимся здесь? — пробубнил Амир, хмурясь всё сильнее.       — Барьер, — ответил Дэриэл. — На нём точно лежит какое-то заклинание, кроме защитного. Я уверен, что о нас узнали, как только мы прошли через ворота.       — Чëрт побери! Надо убираться отсюда! — выругался Амир, скрепя зубами.       — И это наш единственный выход, — эльф указал пальцем на ворота с двумя стражниками впереди.       — Но они закрыты… — произнёс Амир и резко замолчал, так как произошло нечто необычное. Ворота начали резко открываться. Снаружи стоял ещё один тёмный стражник на лошади. — Думаю, у нас есть лишь один шанс.       — Что ты задумал?       — Смотри и учись.       Амир резко вытащил меч из ножен. Его сердце затрепетало, когда он взял в руки оружие. Кровь забурлила, в голове исчезли все мысли, и осталась только пустота. Амир резко бросился с места и побежал в сторону ворот.       — Вот сумасшедший!.. — воскликнул Дэриэл, но ничего не мог поделать. Без маны он был довольно бесполезен в бою. Он мог только настучать этим стражникам посохом по голове.       Амир быстро нашёл слабые места в доспехах и избавился от первого стража. Из-за неожиданной атаки второй страж с криком «Демон!» также не успел отреагировать и был атакован. Он не продержался и нескольких секунд и был уничтожен в мгновение. Лошадь третьего стража издала пронзительный крик и, подпрыгнув, сбросила наездника с седла. Упавшего стража уже добил Амир.       — Познайте силу заместителя отряда! — он ликовал, вытаскивая меч из тела убитого стража.       «Стоит признать, что он хорош…» — подумал Дэриэл, не в силах отрицать увиденное. Всё-таки Амир очень быстро уложил сразу троих стражей в доспехах, используя лишь меч низкого качества. К тому же без использования магии.       — Во время битвы с волком ты не был таким доблестным, — сказал Дэриэл, подойдя к воротам.       — Эй! Грязный инуриец, я магический мечник! МЕЧ-НИК! А тогда в моих руках была палка!       Внезапно вновь раздался гул. Дэриэл поднял голову и увидел, что часть барьера над ними засветилась. Из него выстрелили два красных луча света, попавших прямо в них.       — Всë-таки, они и вправду пришли за нами… — Амир стиснул зубы и быстро запрыгнул на лошадь.       К счастью, эти лучи света не были чем-то, чего нужно опасаться. Они просто указывали на нахождение нужного человека внутри барьера. Амир и Дэриэл мигом покинули город, направляясь в ближайший лес. Из города слышались крики и странный рокот, заставляющий застыть кровь в жилах.       — За нами погоня, — холодно усмехнулся Амир.       Дэриэл оглянулся и увидел целую чёрную армию, гонящуюся за ними. Пусть там было не так много стражей, но они создавали пугающее ощущение.       — Таким темпом нас догонят, — крикнул Дэриэл.       Из лошади не были так хороши, как лошади тех стражей. Если говорить точнее, они были как небо и земля. Ещё немного, и они просто упадут от усталости.       — Нам надо… — начал было Амир, но резко прервался.       Его лошадь, Миранда, свалилась на землю, скинув наездника. В её боку торчал наконечник стрелы с чёрным оперением. Лошадь издала визг, а затем замолчала.       — Быстро, запрыгивай! — крикнул Дэриэл и протянул лежащему на земле Амиру руку. Рыцарь встал и, хромая, схватился за его ладонь, после чего ловко запрыгнул на лошадь.       — Миранда… — с сожалением произнёс Амир и сжал губы.       Эльф не обратил внимания на его жалостливые вздохи и продолжил двигаться вперёд. Тëмные стражи подступали всё ближе. Мимо пролетела ещё одна стрела, из-за чего лошадь инурийца испугалась и встала на дыбы. В этот момент и эльф, и человек кричали вместе с лошадью. Она резко дëрнулась вперёд и свалилась в овраг прямо с двумя наездниками. Амир и Дэриэл покатились по земле, собирая по дороге все кочки. Дэриэлу повезло наткнуться на дерево, а вот Амир врезался прямо в огромный валун. Лошадь, едва поднявшись, сразу же покинула их двоих.       — Эй, ты в порядке?! — крикнул Дэриэл, держась за ногу, которую повредил при спуске.       — Порядок… — произнёс Амир и, слегка качаясь, поднялся на ноги.       Эльф сразу заметил рану на его голове, из которой тонкой струйкой текла кровь. Из его носа также капали алые капли. По сравнению с Дэриэлом, Амир пострадал довольно сильно.       — Быстро, бежим! — воскликнул Дэриэл.       Они пробежали между деревьями и попали на луг. Белые маленькие цветы сразу окрасились в красный, стоило пройти рядом с ними двум беглецам. Их темп бега был крайне медленный. Они оба чувствовали, что ещё немного — и придёт конец их итак не особо длинной жизни.       — Эй, ину… — начал было Амир, но резко замолчал и договорил уже на выдохе. — Риец…       Он резко опустился на колени и начал падать вперёд, но Дэриэл быстро его подхватил. Дыхание эльфа словно остановилось, как и весь мир вокруг. В его глазах сейчас была лишь стрела, торчащая из спины Амира.       — Что там?.. — прохрипел Амир.       — Стрела… — словно загипнотизированный ответил эльф.       — Блин, так и знал…       Амир резко закашлялся, и в уголках его губ показалась кровь. Дрожа всем телом, он попытался встать, но ничего не получилось. Дэриэл резко вдохнул, что словно вернуло его в реальность, и, повернувшись спиной к Амиру, он присел перед ним.       — Я могу сам…       — Мы просто сдохнем здесь, если не поторопимся! — возразил Дэриэл.       Рядом снова просвистела стрела и вонзилась в землю. Амир, увидев это, резко подался вперёд и оказался на спине у эльфа. Дэриэл со всей возможной скоростью рванул вперёд, ища путь побега. Амир на его спине становился всё слабее.       Прорвавшись через очередную чащу, инуриец встал, как вкопанный. Его глаза устремились вдаль: в бесконечную пустыню. Песок и лес разграничивались чёткой линией, отчего Дэриэл невольно засомневался.       «Я не могу сейчас свернуть… Либо идти вперёд, либо смерть»       Подумав об этом, он сделал уверенный шаг вперёд прямо на песок. Ноги застревали, было сложно идти. Позади шумели тёмные стражи. Изредка пролетали стрелы с чёрным оперением. Сердце билось как сумасшедшее, а дыхание было неравномерным и тяжёлым. Состояние Амира всё ухудшалось. Он уже начал терять сознание.       — Держись, только держись… — произнёс Дэриэл, не сбавляя темп.       Человек внезапно открыл глаза.       — Эй, инуриец… — хрипло произнёс бывший рыцарь Империи. — Моё имя — Амир…       Дэриэл стиснул зубы и, таща раненого человека, продолжал бежать по песку. Амир звучал так, будто вот вот умрёт.       — Молчи… Береги силы… — Дэриэл начинал задыхаться из-за палящего солнца. Спиной он чувствовал, как по ткани его одежды размазывается свежая кровь.       Амир вдыхал всё реже. Его тело словно становилось тяжелее после каждого пройденного метра.       «Нет… Только не это!.. — Дэриэл судорожно соображал, что делать. В голове словно прошёлся ураган, забравший с собой все идеи. — Не могу использовать жизненную силу для исцеления… За нами всё ещё ведётся погоня… Что ещё я могу сделать?..»       — Эй, инуриец… — вновь прохрипел Амир. — Эй…       Дэриэл молчал. Он пытался максимально экономить силы и не разговаривать.       — Эй… — Амир позвал его в третий раз и почти отчаялся, когда эльф продолжил молчать. — Дэриэл…       Лишь от одного произнесённого имени в голове эльфа что-то щëлкнуло. Он едва не споткнулся, но, вовремя опомнившись, продолжил идти. В этот момент Дэриэл подумал: неужели Амир запомнил, как его зовут? Почему же он никогда не называл его по имени? Всё-таки, это простое презрение?..       — Хе-хе… — внезапно засмеялся Амир. Хоть Дэриэл не видел его лица, но был уверен, что человек улыбался. На его лице и вправду расцвела яркая улыбка. — Прости… Я снова стал обузой…       Сердце эльфа защемило. Странно, но тихие слова Амира ранили его до глубины души.       «Не хочу, чтобы он умирал…»       Дэриэл прикусил губу и немного пришёл в себя от боли. Возможно ли, что за это время он и вправду привязался к этому наглому человеку? Бестолковому, немного шумному и слишком самоуверенному… Да как такое может быть?!       — Ха-а… — выдохнул Дэриэл и почувствовал, как трясутся его руки. — Амир, только не закрывай глаза, слышишь? Амир!       — Не хочу снова быть обузой…       Он уже начинал бредить. Амир пробормотал ещё что-то, но Дэриэл не смог разобрать, что именно. Эльф запаниковал ещё сильнее. В этот момент он думал не о спасении своей жизни, не о том, что если Амир умрёт, то и Дэриэл вслед за ним. Инуриец не хотел, чтобы этот человек вот так вот умер здесь.       — Амир… Ты не можешь сейчас тут откинуться! Ты же хотел вернуться домой… Мы вместе вернёмся!       Сзади послышался гул. Тёмные стражники настигали их достаточно быстро и не собирались поворачивать назад.       — Домой?.. — спросил Амир с полузакрытыми глазами.       — Да, домой… — эльф в панике осматривал местность, пытаясь найти хоть какую-нибудь ниточку, ведущую к спасению. — Так что держись…       Ещё никогда Дэриэл не испытывал настолько сильного отчаяния. Даже во время войны, когда вокруг умирали его боевые товарищи. Но сейчас… Ему казалось, словно выхода совсем не было. Вокруг лишь песок. Бескрайний песок. А на спине Амир, сердцебиение которого становилось всё слабее.       — Дэриэл… Дэриэл… — внезапно Амир вновь позвал его. Голос человека был всё таким же тихим и хрипловатым. — Хочу домой…       Эльф почувствовал ком в горле. И в самом деле, что это с ним?..       — Прости… — это было последнее, что произнёс Амир перед тем, как закрыть глаза.       Сердце Дэриэла словно рухнуло вниз. Он ещё жив, но… Есть ли шанс его спасти?.. Армия стражников не отставала ни на шаг, а лишь приближалась.       «К чёрту!»       Только Дэриэл собирался использовать магию исцеления, как чья-то крепкая рука схватила его за ногу. Спустя мгновение на этом месте стало пусто. Двух путешественников словно сдул горячий ветер, унëсший их вдаль вместе с песчинками.