Снежинка на её носу

      Ёжась у невысокого здания, Хеджу раздражённо постукивала ножкой о промёрзший за ночь асфальт. Её подруга Чэвон обещала хотя бы сегодня выйти пораньше, однако из-за двери подъезда выскакивал только понурый офисный планктон, морщась от холодного ветра и семеня мимо одинокой школьницы в сторону ближайшей автобусной остановки.       Сегодня был морозный ноябрьский день — в такой невольно будешь жалеть, что оставил шапку дома. Трава на газоне покрылась корочкой инея, застыв в оковах напоминающей о себе скорой зимы. Фонари, расположенные вдоль проезжей части, уже погасли: солнце пока что вставало не слишком поздно, и предрассветные сумерки поспешно сменялись первыми лучами.       От нечего делать Хеджу безынтересно разглядывала деревце, последние листья которого стойко держались на его ветвях. Один из них, колыхнувшись на ветру, едва не улетел, как ему и положено, — но удержался. Упрямец.       И вот — наконец! — раздалось заветное «пи-и», и по лесенке медленно, держась за перила, спустилась Чэвон. — Кто-кто там обещал выйти пораньше? — недовольно вскинула бровь Хеджу. — Я потеряла тетрадь по биологии! — пристыженно поджала полную губку её подруга.       Смотря сверху вниз на невысокую Чэвон, сжимавшую сумку со сменкой в руке, Хеджу невольно улыбнулась.       Вот уже второй год девушки ходили в школу вместе — и постоянно у Чэвон находились оправдания для её опозданий: то разбила мамину любимую кружку, то собачка каким-то образом прогрызла дырку в колготках, то ещё что-то — только не честное «я до четырёх утра играла в Animal Crossing и проспала будильник». И всё же что-то заставляло Хеджу каждый день выходить пораньше, делать крюк к дому подруги и в любую погоду ждать её у подъезда. А ведь они даже не были одноклассницами — Чэвон была на год старше и вскоре должна была поступать. — Лады, — фыркнула Хеджу, уткнувшись в чёрно-белый шарф, — пошли скорее, иначе нам влетит, как обычно.       И, вглядываясь в улочку, по которой можно было значительно срезать путь до школы, Хеджу решительно засунула руки в карманы. Сегодня ничто больше не задержит их — ничто!       Однако, увы, одно обстоятельство всё-таки препятствовало плану школьницы: вчера прошёл дождь, и ночные холода сковали лужицы по всей дороге. Поняла она это, когда её нога заскользила по ледяной корочке и она, едва удержав равновесие, стукнула рукой по хрупкому плечу Чэвон. — Всё в порядке? — уточнила та, осторожно поддерживая младшую девушку за объёмный рукав куртки.       Смущённо дёрнув плечом, на котором неуклюже повис тяжёлый школьный рюкзак, Хеджу отвернулась. — Да, — и, помявшись, добавила, — ненавижу зиму.       Аккуратно бредя по скользкой дороге, Хеджу то и дело поглядывала на Чэвон. Сапожки с каблучками девушки, молча шагавшей рядом с ней, с хрустом ломали замёрзший покров лужиц. Шла та очень медленно, время от времени перехватывая поудобнее сумку со сменкой и с каждой минутой зарываясь всё глубже в воротник пальто. — Ты не слишком легко оделась? — бросила на неё взгляд Хеджу. — Я торопилась… — шмыгнула Чэвон, — поэтому надела, что первым попалось.       Хеджу хмыкнула. Они помолчали. — Хеджу? — наконец обратилась к ней Чэвон, — можно?..       Девушка едва коснулась предплечья подруги. Хеджу склонила голову, не понимая жеста. — Можно держаться за тебя? — пояснила Чэвон, потупив взгляд, — я боюсь упасть.       Хеджу моргнула. — Да, — тихо ответила она, и почему-то морозный ветер — а ветер ли? — ещё сильнее окрасил её щёки в красноватый цвет.       Так они шли какое-то время — под руку, в тишине, нарушаемой далёкими сигналами машин на шоссе через улицу.       Постепенно Чэвон разговорилась. Она рассказала подруге и о том, что им задали по той самой биологии и почему ей крайне важно было отыскать тетрадь, добавляя при этом несколько раз, что та правда-правда потерялась (на что Хеджу с улыбкой закатывала глаза: конечно, она уже давно не дулась на неё из-за опоздания).       Ощущение ручки, крепко вцепившейся в её рукав, было удивительно умиротворяющим и волнующим одновременно. Таким же странным показалось Хеджу и то, что она сама будто нарочно замедлила шаг. А может, ничего страшного, если они чу-уток задержатся?.. Подумав об этом, Хеджу бросила взгляд на скверик со старой вишней, находившийся недалеко от их дорожки, и свернула в его сторону. Чэвон растерянно воскликнула, не признав привычного пути, но послушно последовала за ней.       Мечтательно скользя и раскидывая носками ботинок ещё не убранную листву, упавшую на обледенелый асфальт, Хеджу неспешно брела по скверу, словно рыцарь ведя свою леди под руку. Она боялась лишний раз смотреть на Чэвон — но та широко улыбалась, не понимая, что вытворяет её подруга. — Разве в этой стороне школа? — в конце концов нарушила идиллию та.       Хеджу резко остановилась и, повернувшись к Чэвон, набрала воздуха в лёгкие, словно готовясь к чему-то. Кругловатые глаза старшей девушки, наивно хлопающие, внимательно смотрели на неё. — Если опаздывать, то по полной, не так ли? — усмехнулась Хеджу, неловко дёрнув головой.       Она уставилась на свои ботинки. Чэвон уже не держала её под руку, вместо этого потирая руками в перчатках, чтобы согреться. Снова повисло молчание, и сердце Хеджу почему-то забилось чаще. — Ой! — внезапно воскликнула подруга.       Хеджу подняла глаза на неё: та стояла, поднеся ладони с расставленными пальцами к лицу, по-детски улыбаясь и уставившись на собственный нос — с крошечной снежинкой на нём. — Снег! — Чэвон слегка подпрыгнула от счастья и, неудачно приземлившись на каблучок, завалилась на Хеджу.       Та поспешно подхватила подругу и помогла ей встать ровно. — Снег! — повторила Чэвон, восторженно указывая на небо.       Хеджу подняла голову и, вглядываясь в облака сквозь голые ветви вишни, прищурила глаза — снежинки одна за другой падали на её лицо. Она наморщилась, и Чэвон хихикнула, заметив её недовольное лицо. — Неужели ты настолько не любишь зиму? — добродушно спросила старшая девушка, беря голые ладони подруги в свои колючие перчатки и поглаживая их большими пальцами, чтобы согреть.       Отвернувшись, Хеджу глупо улыбнулась. — Зима — это хорошо, когда можно сделать снежок и вмазать им по чьему-нибудь лицу, — проворчала она. — Эй! — с напускной обидой протянула Чэвон, — не моё ли это лицо ты имеешь в виду?       Хеджу засмеялась, и Чэвон, тоже с трудом сдерживая улыбку, толкнула её в плечо.       Протерев глаза, младшая девушка довольно шмыгнула носом. Чэвон же — необычайно прекрасная, в тёмном пальто, покрытом снежинками, — как-то странно смутилась, и Хеджу, тоже потупившись, сглотнула. — Красиво, — пробормотала Чэвон, ловя снежинки на свои перчатки.       Её ручки казались такими маленькими, такими аккуратными — и Хеджу пришлось пересилить себя, чтобы не схватить их в свои и…       Чэвон, сияя, тыкнула Хеджу в нос. — У тебя тоже снежинка, — хихикнула она.       Хеджу фыркнула. Бросив взгляд на подругу, она поджала губы, сдерживая улыбку. — Ты знаешь… — внезапно для себя самой же начала Хеджу, но тут же смолкла. — Да? — Чэвон стояла, покачиваясь на каблучках, и в этот раз их глаза пересеклись.       Какой-то тёплое чувство сковало грудь Хеджу. Наверное, впервые оно было таким отчётливым. Поправив шарф, девушка кашлянула. — Ты знаешь, что ты моя лучшая подруга? — спросила она, пытаясь как-то подавить неожиданное желание прижаться к Чэвон. — Даже хотя из-за меня ты постоянно опаздываешь в школу? — уголки губ той слегка приподнялись, однако взгляд девушки заметно помрачнел. — Особенно из-за этого, — Хеджу сделала шаг вперёд, — не опоздай мы сегодня, получилось ли бы у меня?..       …и, осторожно взяв ручку Чэвон, Хеджу прижала её к своей куртке — где-то около сердца, отчасти надеясь, что подруга почувствует его биение сквозь слой синтепона. Та смотрела на неё широкими глазами, не моргая, и её ротик был взволнованно открыт. Хеджу улыбнулась.       Подавшись вперёд, она слегка коснулась щеки Чэвон губами. Задержавшись так на несколько мгновений, девушка неловко отпрянула, смущаясь своего поступка. Чэвон же, смотря не то на подругу, не то куда-то сквозь неё, стояла так какое-то время, пока, засияв, не подпрыгнула, хватаясь за шею Хеджу.       Чэвон обнимала её очень крепко, встав на цыпочки и зарывшись носом в чёрно-белый шарф подруги. Её счастливое сопение было отчётливо слышно в окружавшей их тишине, и Хеджу, так же крепко обнимая девушку в ответ, невольно уткнулась носом в её тёмные волосы. Мысли её были заняты лишь ощущением близкого человека в её руках и морозным ветром, растрепавшим аккуратную причёску Чэвон.       Поцеловав Хеджу чуть ниже уха, та нежно провела руками по её плечам и всё же ослабила объятья, хотя младшая девушка уж очень не хотела, чтобы это мгновение заканчивалось. — Хеджу, — тихо обратилась к ней Чэвон, — надеюсь, с сегодняшнего дня ты полюбишь зиму не только за грязные снежки, брошенные мне в лицо.       Хеджу, всё ещё не осознававшая, что произошло, странновато улыбнулась. — После школы жду тебя у выхода, — продолжила её подруга, уже смелее, — и в этот раз… в этот раз это будет свидание, хорошо?       Хеджу с готовностью кивнула. Чэвон протянула ей руку в колючей перчатке. — Тогда пошли?       Хеджу взяла её ладонь в свою. Её сердце всё ещё колотилось, как на занятиях физкультурой, но в то же время то тепло, ещё несколько минут назад казавшееся ей сковывающей силой в груди, разлилось внутри неё, и приятное волнение румянцем на щеках и кончиках ушей затеплилось в ответ на нежный взгляд Чэвон. Свидание… — И всё-таки, — ухмыльнувшись заметила она, — обещанный снежок не отменяется.       Чэвон засмеялась и, толкнув её в плечо своим плечом, потянула её обратно в сторону знакомой тропинки — пути, по которому Хеджу так хотела срезать дорогу в школу.       А первый снег всё шёл.