Devil on My Back

      Тонкие тараканьи усики подрагивали в воздухе. Насекомое замерло на удобной точке, будто решало куда ползти дальше.       В крохотной голове созрел план как добраться до аппетитных крошек в светлых волосах, и таракашка двинулся вперёд по острому кончику носа. Вэш сонно приоткрыл глаза от щекотки, а в следующую секунду заорал и вскочил на ноги. Таракан слетел на пол и издал сочный хруст, когда на него с размаху опустился тяжёлый ботинок.       Ураган подвигал подошвой, чтобы от гадёныша осталось лишь мокрое место. Только после этого мужчина потёр заспанные глаза, поскрёб колючий подбородок и огляделся. Знакомая комнатка хостела приветливо встретила его дюжиной пустых бутылок алкоголя всех мастей, разбросанными подушками, побитыми стаканами (на счастье, вспомнил блондин), и храпящим Вульфвудом в ванной. Пьяница дрых в одних плавках и носках.       Ураган глумливо хихикнул и взял тюбик зубной пасты. Он склонился над другом, чтобы пририсовать ему дополнительную пару мятных бровей, как вдруг замер и выпустил пасту из рук.       — Вульфвуд! — заорал он и стал трясти шафера.       — А-а-а!       — Который час?!       Николас неуклюже забарахтался в железной ванне. Он захлопал себя ладонями по озябшему за ночь телу, будто мог сыскать телефон в самом труднодоступном месте. Вэш вылетел из ванной.       Мужчина в кожаном нагруднике и штанах бросился к алому плащу — тот сиротливо лежал на спинке дивана. На спине ярко зиял грязный отпечаток босой ноги. Ураган вытряхнул все карманы в поиске телефона, но привычной игрушки не оказалось рядом. Охотник упал на четвереньки, напоминая собой постоянного усатого жильца комнатушки и стал шарить под диванчиком и креслом, однако смартфон не обнаружился ни под пыльным ковриком, ни за тумбочкой, побитой временем и недобросовестными постояльцами, ни среди вещей Николаса.       Минутой позже святоша попытался набрать номер, но вежливый автоответчик сообщил, что абонент не в сети. Ураган всплеснул руками и издал отчаянный вопль.       — Дай сюда!       Он выхватил простенькую модель с разбитым экраном и набрал знакомый номер. Поиском можно заняться позже, а сейчас Вэш молился о том, чтобы его первый шафер примчался сюда с костюмом и отвез в базилику Санта-Бабиана. Мужчина мельком взглянул на время — до церемонии осталось полчаса!       — Ну?! — нетерпеливо воскликнул Николас.       Он одевался со скоростью света и умудрялся курить при этом.       — Не берёт трубку, — раздражённо ответил Ураган.       Он вновь и вновь набирал знакомые цифры. Гудки шли, но Миллионс не отвечал. Вэш бросил телефон в Николаса и стал упаковываться в неизменный плащ.       — Когда не надо он вечно крутится рядом, — ворчал опухший от попойки жених. — А когда реально понадобился — хрен там.       — Может случилось чего?       — С Наем? — Вэш хихикнул и отрицательно покачал головой. — Нет. Не думаю. Хотя игнорировать мои звонки не в его стиле. Скорее всего бросил телефон в машине. Или приглушил звук. В церкви часто стоит запрет на мелодии. Но удивительно то, — прокричал мужчина уже из ванны, старательно чистя зубы пальцем и пастой, — что его здесь нет.       — А он в курсе, где ты? — удивился Ник.       Мальчишник длился всю ночь, и только под самое утро Вэш и Ник выползли из нескромного заведения и сняли комнатку в первом попавшемся хостеле. Никто из них не удосужился запомнить название, ведь все крошечные хостелы в центре выглядели как один — старинные здания с прекрасным фасадом и крохотными тесными комнатками с тараканами и убитой мебелью внутри. Бонусом шло помпезное название. Вроде «Глории» или «Цезарь».       — Он всегда в курсе, — помрачнел Ураган, застёгивая многочисленные пуговицы плаща. — У Ная глаза и уши в каждом уголке города, и если он захочет, то узнает название фирмы оливок, которые добавляют в сухой мартини в закрытой проститутошной Ватикана. Деньги и власть в руках мерзавца. Что может быть хуже?       Вульфвуд присвистнул. Он подкидывал на ладони ключи от байка, который припарковал на соседней улице до начала грандиозной пьянки и ждал, когда друг закончит сборы. Блондин изображал бурную деятельность, но в основном кружил на месте.       — Я думал, что ты любишь братика.       Ураган хихикнул в ответ.       Мотоцикл мчался по улицам на предельной скорости. И без того встрепанная причёска Вэша встала дыбом, зато полы мятого плаща растрепались и разгладились на ветру.       Мужчины ворвались в церемониальный зал за пять минут до начала бракосочетания. Вэш споткнулся о вазон с белоснежными пионами и снёс собой несколько лавочек, которые украшали пёстрые ленты и статуэтки с воркующими голубями. Он кое-как поднялся и стал бормотать извинения за опоздание, но заметил, что зал абсолютно пуст. Несколько мальчиков-послушников в белоснежных одеяниях удивлённо смотрели на гостей, бросив занятие — украшение следующего ряда лавочек атласными лентами. Вульфвуд нахмурился и потер подбородок.       — А где все? — спросил он, чувствуя себя идиотом. — Мы же не ошиблись с датой?       — Эй, детишки, — окликнул Вэш послушников. — Где моя будущая жена? Где гости? Где все вообще?       Мальчишки переглянулись и пожали плечами. Вэшу стоило больших трудов уговорить их позвать сюда местного священника, чтобы допросить его. Высокий тучный пастор в светлых одеяниях неодобрительно покачал головой при виде жениха после знатной пьянки и сообщил, что церемонию отменили. Единственное, что друзьям удалось, так это раздобыть номер невесты, записанный в записную книжицу святого отца.       — Что за фигня? — возмутился Вэш вместо приветствия, когда Мерил ответила на звонок.       — Чего тебе? — недовольно ответила девушка.       На фоне слышался гул толпы и характерная мелодия международного вокзала. Приятный женский голос сообщил, что поезд до Парижа отходит через двадцать минут, и пассажирам пора занимать места. Ураган растерялся и прислушался.       — Вы что-то узнали? Кто это был? — взволнованно спросила Страйф.       — О чём? — тупо спросил Ураган. — Кто? Ты где вообще? Типа бросила меня у алтаря?       — Ты что не в курсе? Bonne ignorance! Поразительно! Най тебе не рассказал?       — Он трубку не берёт, — обиженно пробубнил Ураган. Он устроился на лавочке в церковном саду и нахмурился. — Что-то случилось?       — На меня напали, вот что случилось! — дальше послышался поток звонкой французской брани, но Мерил быстро перешла на итальянский. — Ночью в наш номер вломились мелкие демоны. Они разгромили комнату, напугали всех постояльцев до ужаса и разорвали подвенечное платье! Я сразу же позвонила твоему брату, и он примчался сюда и в отличие от тебя, ivrogne sournois дежурил в отеле всю ночь.       — Но кто мог натравить на тебя демонов?       — Je sais? Твой брат сказал, что это предупреждение, и что стоит перенести церемонию ради нашей безопасности.       — Черт. Сейчас с вами всё в порядке?       — Най предоставил нам охрану. Ваши люди сопроводят меня до Парижа, а там меня встретит отец. Твой брат пообещал выяснить, кто осмелился напасть на меня, а до этого времени жениться слишком рискованно. Мне пора ехать. Надеюсь, вы разберётесь с дерьмом, которое происходит у вас под носом!       Девушка бросила трубку.       Вэш растерянно посмотрел на Вульфвуда и пересказал ему услышанное. Святоша удивлённо похлопал глазами, закурил и сел рядом. Демоны могут действовать по чьей-то указке, и если это какая-то мелочь, то скорее всего кто-то вызвал тварей и пожертвовал им кровь за подобную пакость. В мыслях тут же мелькнул образ хладнокровного засранца Сейврема-старшего, но Николас тут же опроверг эту идею — так долго заниматься подготовкой к церемонии, чтобы испортить всё за одну ночь?       Ураган всё время был рядом и также был вне подозрений. Даже если предположить, что новый друг не хотел жениться и вызвал демонов (а Ник помнил, что Тонгари уже пробовал играться с Адскими силами), то это значило колоссальную потерю крови. Вряд ли Вэш мог бы самостоятельно передвигаться после подобного.       Существовала третья сила, которая явно была против союза Сейвремов и Страйфов. Ватикан? Вполне логично.       — Пойдём-ка, — хрипло выдохнул Каратель.       — Башка гудит, — посетовал Вэш. — Зайдём в аптеку?       — Есть план получше.       Они двинулись вниз по улочке. Субботний полдень одарил мужчин яркой солнечной погодой и прохладным ветерком. Машин на дорогах стало в разы меньше, отчего воздух казался чище и не приходилось перекрикивать уличный шум. Восторженные туристы наслаждались прекрасной архитектурой и довольно улыбались, позируя перед старинными зданиями. Пабы не закрывались со вчерашнего вечера. Ник затащил друга в одно из таких заведений. Нужно было рассказать Вэшу любопытную подробность со шлюхами, но Николас не знал, с чего начать, потому завёл тему издалека.       — Ну, — жизнерадостно изрёк он, когда перед мужчинами поставили два бокала с прохладным пенным напитком, — ты всё ещё холостяк. Считай, что повезло и ты пока свободен.       — Может быть Най уехал вчера из-за звонка Мерил? — задумчиво пробормотал Вэш. — Но почему не сообщил мне о нападении? Было бы логично, если бы я поехал и защищал невесту.       — Может он хотел, чтобы ты повеселился как следует? Кстати, об этом… Вчера… гхм. Блядь. Даже не знаю, как тебе сказать.       Ураган вопросительно поднял брови и отхлебнул пиво.       Вульфвуд смутился. Он посмотрел на своё отражение в стеклянном бокале и задумчиво пожевал губу. На первый взгляд братья выглядели дружными, но стоило копнуть чуть глубже, и разлад между ними ощущался почти физически. Новость о том, что один пьяный близнец щупал другого вряд ли пойдет на пользу семейным отношениям.       — Нет, мне точно нужно что-то покрепче, — проворчал Николас и подозвал к себе официанта. — Тащи сюда бутылку виски!       Спустя полчаса и треть бутылки Jameson головы перестали болеть. Ураган был немногословен и задумчив. Он несколько раз набирал номер брата с телефона Вульфвуда, слушал длинную очередь гудков и, так и не получив объяснений, бросал мобилу на стол, рядом с пиалой с орешками. Николас нёс всякую околесицу и травил анекдоты, дымя сигаретами.       Спустя ещё час и ещё треть бутылки, язык Вэша наконец развязался.       — Помнишь ты говорил о влюблённости? О бабочках в животе.       — М-м-м? — участливо промычал Ник.       — Я согласился жениться на Мерил потому, что больше не хочу в кого-то влюбляться.       — О-ои, кто-то жестоко разбил тебе сердце?       Вэш вздохнул. Он опёрся локтем о стол и вертел в руках пустую стопку. Взгляд мужчины смотрел будто сквозь стекляшку, а губы медленно растянулись в широкой неряшливой улыбочке. Вульфвуд разлил виски по крохотным стаканам. Вэш выпил. Ник снова налил.       — У меня была любимая. Пару лет назад.       — Хэй, братишка, что произошло?       — Най убил её.       Николас вытаращил глаза и уставился на друга. Шум других посетителей бара, смех, топот ног и скрипы мебели слились в один монотонный звук. Святоша не хотел торопить друга с рассказом, но у него поджилки затряслись от любопытства и ужаса.       — Я тогда подобрался к Ватикану слишком близко. Но когда ты вглядываешься в тьму, будь готов к тому, что тьма начнёт вглядываться в тебя. И Ватикан подобрался ко мне, подарив мне самую очаровательную и смертоносную красотку. Она называла себя Вайолет. Вряд ли это её настоящее имя, но… Это было будто в фильме про шпионов. Случайное знакомство на улице, внезапные чувства, блеск в глазах и смех. Мы встречались почти месяц, и пусть у нас не было ничего, больше поцелуев, я знал — она та самая. Девушка, с которой я хотел разделить своё завтра.       Николас не перебивал его. Он чувствовал, что совсем скоро в этой истории мелькнёт «злой» близнец.       — Я показал Вайолет офис. Знаешь, приятно иногда упомянуть, что ты наследник серьёзного клана охотников, — усмехнулся блондин и возвёл глаза к потолку. — Она постоянно хотела быть рядом, а потому я сделал ей пропуск, чтобы моя девушка могла приходить ко мне в любое время, не тратя времени на ресепшене. Боже, мы болтали обо всём на свете! Сложно представить человека, более близкого мне духовно. Я рано потерял родителей, и она была сиротой. Вайолет понимала меня с полуслова, и я будто мог читать её мысли. Так странно.       — Дай угадаю — твой брат сразу невзлюбил её?       — Бинго. Впрочем, он ничего не говорил. Только приглядывался, следил по камерам, даже рылся в её вещах, когда мы уходили обедать. Вскоре Най выяснил, кто она на самом деле.       — И грохнул её?! — почти прошептал Николас, округлив глаза. — Из-за связи с Ватиканом?       Вэш тяжело вздохнул. Каждое слово давалось ему с трудом. Мужчина поддался счастливым воспоминаниям о любимой, а затем в его памяти вспыхнула картинка убитой, и горло будто сдавила ледяная рука. Он покачал головой и посмотрел на друга долгим тоскливым взглядом.       — Хочу напиться. Забыть об этом хотя бы на время.       — В чём вопрос, — растерянно пробормотал Каратель. — Я всегда за, приятель. Всегда за.       Они провели в шумном кабаке весь субботний день и вечер. Вульфвуд хотел развлечь друга, а потому рассказывал весёлые истории о детстве в монастыре. Ливио играл значительную роль в его рассказах, так как Ник не мог не заметить, что Вэш моментально оживлялся и слушал о забавных житейских шалостях мелких пацанов. Он хихикал, смеялся в голос и хрюкал от смеха, бил ладонью о стол и шутливо толкался кулаком в плечо святоши. Мужчины прикончили три бутылки и начали четвертую, когда телефон на столе зазвонил. Вэш бросил взгляд на экран. Улыбка пропала с его лица, и он первым схватил трубку.       — Най, — обиженно выдохнул он.       — Тебе уже рассказали?       — Да, черт возьми! — вспыхнул Ураган. — Какого черта я узнаю это от чужих людей? Ты мудак!       — Возвращайся домой. Поговорим об этом. Я… — голос Миллионса дрогнул, но он быстро взял себя в руки: — Я всё объясню.       — Мерил уже всё объяснила! — фыркнул Вэш.       — Мерил? — удивился Найвс.       — В её глазах я теперь козёл, который забил на невесту и бухал с друзьями, вместо того, чтобы ехать защищать её!       — Я хотел обсудить другое. То, что случилось раньше.       — А? — удивлённо отозвался мужчина.       — Мне заехать за тобой? — устало выдохнул голос на той стороне провода.       — Сам дойду! — пьяно выпалил Ураган и бросил трубку. Он вскочил с места и потащил Вульфвуда на выход. — Пошли, этот гад сейчас будет объясняться!       Николас настоял на том, чтобы заказать такси. Пусть святоша мог вести байк в абсолютно пьяном угаре, он не хотел рисковать ни своей жизнью, ни тем более жизнью блондинчика. Особенно когда опытным путём было известно, что если с головы Тонгари упадёт лишний волосок, то безумный братец-маньяк выпотрошит виновника, будто рыбку.       У подъезда выяснилось, что Вэш посеял не только телефон, но и ключи. А потому он набрал знакомые цифры в домофон и проорал брату, чтобы открыл. Алкоголь совсем ударил беднягам в мозги.       — Ещё и лифт не работает! — простонал Ураган.       Он облокотился о Ника и заныл, что ноги совсем не держат. Вульфвуд с трудом сдержался от того, чтобы сбросить ношу с плеча и ползти по ступенькам наверх на четвереньках. В глазах двоилось, сердце выпрыгивало из груди, давление шумело в ушах, но святоша упрямо тащил пьяного Урагана. И всё было бы ничего, если бы Вэш перестал возмущаться и изливать всё, что накопилось у него на душе.       — Теперь Мерил думает, что я слабак! Нет, ты только подумай! Кинул меня и свинтил, чтобы корчить из себя героя!       — Бля, Тонгари, хотя бы двигай ногами! — взмолился Николас.       — Ты не понимаешь! Ник, ты просто не понимаешь! — разошёлся блондин. Он зло поскрипел зубами и вцепился в перила на очередном лестничном пролёте. — В моей жизни произошло столько дерьма по его вине! Не знаю, что я натворил в прошлой жизни, но этот ублюдок — моё наказание в нынешней!       — Ага, братец у тебя не сахар.       — Это из-за него!.. — Ураган тяжело задыхался, но продолжал плеваться ядом. — Из-за него моя жизнь превратилась в кошмар! Он уничтожает всё, чего я касаюсь. Всё, что мне дорого…       Блондин опустил голову и повис на Вульфвуде, позволяя тащить себя вверх. Николас заметил свет от открытой двери и мысленно поёжился. Если бы не волнение за жизнь и сохранность друга, вряд ли бы он оказался так близко от опасного маньяка и убийцы. Но не бросать же Вэша на ступеньках…       — Я не хочу его, — всхлипнул Ураган и истерично хохотнул. — Вульфвуд, пожалуйста… Будь моим старшим братом?       Николас втащил пьяное тело на следующий этаж и обмер. Дверь одной из квартир была распахнута настежь, и в ней стоял Сейврем-старший. Судя по его нахмуренному лицу и скрещённым рукам на груди, он прекрасно слышал каждое слово близнеца. Ник запоздало прохрипел: «О-ои, ну ты и шутник, Тонгари!» и потормошил блондинчика, чтобы остановить фонтан праведного гнева.       Николас вновь взглянул на старшего брата. Святоша привык видеть эту надменную морду почти каждый день, но сейчас Най выглядел странно. Взлохмаченные волосы, спадающие на лоб, уставший взгляд покрасневших от недосыпа глаз, мятая майка-борцовка и серые домашние штаны, вкупе с небритым щетинистым подбородком выглядели так непривычно, что Ник подумал, что ошибся этажом. Сейврем-старший бросил обеспокоенный взгляд на Урагана и протянул к нему руки, но Вэш этого не заметил.       Он продолжал пялиться на носки своих ботинок.       — Ник. Я ненавижу его!       — Вэш! — фыркнул Вульфвуд. — Ты пьян и несёшь хрень!       Он подхватил Тонгари за подмышки и ощутимо встряхнул его. Мужчина в красном плаще наконец поднял голову и встретился взглядом с побледневшим близнецом. Ник мысленно крестился и готовился к полёту по лестнице вниз.       — Я ненавижу тебя! — процедил Вэш, пытаясь сфокусировать взгляд на лице старшего брата. — Ненавижу! Чтобы тебя…       Он отпихнул друга и сделал шаг вперёд. Увесистый ботинок зацепился за порог, и взлохмаченный неудачник свалился на руки Ная. Вульфвуд замер и медленно поднял глаза на Сейврема-старшего. Прошла секунда. Две. Три.       Миллионс ласково прижал брата к себе, действуя так осторожно, будто Вэш был фарфоровым. Ураган уткнулся носом в его плечо и мычал проклятия, но губы старшего брата осветила нежная грустная улыбка. Он прикоснулся кончиком носа к уху близнеца и выдохнул:       — Тш-ш-ш.       — Меня… от тебя тошнит! — воскликнул Вэш.       Найвс обнял его подбородок ладонью и обеспокоенно посмотрел в глаза. Мужчина удручённо покачал головой и потащил близнеца в квартиру. Дверь осталась открытой, и Ник стоял перед ней несколько долгих секунд, прежде чем войти.       Он кое-как разулся в коридоре и замер у двери уборной. Ураган изрыгал виски, закуску и отчаянные проклятия.       — Ненавижу тебя!       — Я знаю, — иронично ответил ему брат.       — Я хочу, чтобы ты сдох!       — И как же?       — Самой… — проклятия ненадолго прервались, но вскоре мужчина продолжил: — …страшной смертью!       — Давай, не держи в себе, — из голоса старшего близнеца не исчезала ласка.       — Чтобы тебя… Сбила машина! На голову упал рояль! Чтобы тебя застрелили как собаку, или… чтобы сбил грузовик!       — Ты повторяешься, родной.       — Да пошёл ты!.. Не прощу тебе!       Вскоре блюющие звуки стихли. Зашумела вода. Вульфвуд машинально прошёл в гостиную и упал на диван, глядя перед собой ошарашенным немигающим взглядом. Он не мог представить, сколько гнева блондинчик скрывает в себе. Отчаяние и боль в его проклятиях вызывали мурашки по коже.       Дверь открылась и из ванной вышел Найвс. Он неторопливо нёс бессознательного Урагана на руках, будто невесту. Лицо и волосы Тонгари блестели от капелек воды, а гнев и злоба сменились на безмятежность и спокойствие. Сейврем-старший бросил внимательный колкий взгляд на непрошенного гостя на диване, но промолчал и вошёл в одну из смежных комнат. Чуткий слух Ника уловил возню и недовольное мычание Урагана. Вскоре «злой» близнец вышел из спальни брата. Он вынес ботинки и алый плащ Вэша, сходил в коридор, чтобы оставить их там и закрыть дверь, и вернулся к Вульфвуду. Неторопливо опустился на диван.       Ник подозрительно посмотрел на него и придвинулся к самому краю. Осунувшееся лицо мужчины не выражало абсолютно ничего, и это было пострашнее тех недовольных гримас, которые Най строил, когда был зол.       — Ты рассказал ему?       Вульфвуд прекрасно понял, о чём идёт речь. Он отрицательно покачал головой и пьяно икнул.       — Почему?       — Не пришлось к слову, — соврал святоша.       Мужчина со снежно-пепельными волосами усмехнулся и придвинулся ближе. Он грубо сжал подбородок Ника и заставил смотреть в свои холодные бесстрастные глаза. У Вульфвуда сложилось впечатление, что частички воды в его крови превратились в маленькие снежинки и заморозили каждый сосуд, а ноги и руки примагнитились к дивану, и ими стало невозможно пошевелить. Убийца внушал страх даже ему.       — А что рассказал Вэш?       — Ничего такого, — попытался отбрехаться святоша. Ногти Ная больно впились в кожу, и Ник брякнул правду: — Ты замочил его любовь, вот что.       — И только?       Миллионс отпустил чужое лицо. Он выдохнул с облегчением и расслабленно потянулся, будто обвинение в убийстве его нисколько не тронуло. Ник прочистил горло и не удержался:       — «И только», блядь?       Най окинул его ироничным взглядом и положил ноги на кофейный столик. Лицо маньяка повеселело.       — Как бы Вэш не старался, он не смог уговорить её бросить шпионаж. Сучка пообещала моему брату, что они сбегут вместе и начнут новую счастливую жизнь, вдали от охотников, демонов и… меня, да. Я позволял им играть в любовь, но тварь посмела направить пистолет в затылок самого дорогого мне человека.       — Вайолет угрожала ему? Вэш не рассказал, — пробормотал Ник.       — Нет. Она собиралась пристрелить его, когда он отвернулся. О, ты удивлён? — низко рассмеялся мужчина. — Полагаю, Вэш также не рассказал, что я принял восемь пуль, которые в тот день предназначались ему?       Николас ошеломленно хлопал глазами. Алкоголь расслабил его мышцы и разум, и мужчина только промычал «ого». Почти уважительно.       — Поэтому я пристрелил её. А после мои люди закопали её труп у реки, как собаку, — голос Миллионса стал на октаву ниже. Он хищно усмехнулся, прожигая гостя пристальным взглядом. — Никто не навредит моему Вэшу. Я всегда буду на шаг впереди и буду беречь его от неправильных людей.       — А я тоже «неправильный»? — попытался пошутить Вульфвуд.       — Посмотрим, — шепнул старший близнец. Он поднялся с дивана и бросил Нику одну из пузатых подушек. — Можешь остаться на ночь.       — Потому что Вэш расстроится, если ты меня выгонишь?       Вместо ответа в лицо святоши прилетел свёрнутый в рульку плед. Вульфвуд устроился на диване и бросил задумчивый взгляд на ближайшую дверь.       Подсознание шепнуло ему, что не стоит туда лезть. Вход чутко стережёт ужасный дракон.