*Начало конца*

От стен Дома эхом откликается цоканье каблуков, статная птица перебирая всеми тремя ногами бродит по пустым коридорам, гордо держа голову. Стервятнику некуда спешить, его птенчики спокойны и самостоятельны, они знают что папа никогда их не покинет. Комната третьей уже близко, вожак поджимает губы. Что-то не так, странное ощущение не покидает его. Будто Тень с насмешкой шепчет о том, что в комнате его ждёт сюрприз. Стервятник подходит, нет, подплывает к двери и аккуратно нажимает на ручку. На пороге его уже ждёт один из птенчиков, нервно перебирая листики своего любимого цветочка. - Мы говорили ему уйти, мы пытались, он не уходит. Мы сказали ему прийти позже, он отказывается... Говорит, что дождётся здесь, якобы так удобнее. Мы... Стервятник поднимает голову и уже не слушает своего подопечного ясно осознавая, что к нему снова явилась причина всех его бед. Рыжий ухмыляясь сидел на его кровати, болтая ногами и самодовольно запрокинув голову. Неподалёку сгрудились птенчики нервно переглядываясь, не одобряя присутствие чужака в их спокойном убежище. Тем более крысу. Абсолютную им противоположность. Стервятник тяжело вздыхает, прикрывая глаза на пару секунд. Вспоминает как не раз говорил о том, чтобы рыжий не появлялся на территории третьей без него, не пугал его подопечных своей улыбкой и яркостью. Бесполезно. С Рыжим вообще бесполезно о чем-то договариваться. Если он хочет что-то сделать, он сделает. И не важно, что это может беспокоить других. Стервятник подходит ближе, даже в его храмоте можно наблюдать грацию птицы. Рыжий лыбится во все тридцать два, сверкая глазами под зелёными круглыми неизменными очками - Тебе бесполезно что-то говорить Говорит папа птица без приветствий и любых других формальностей, смотря чуть вниз на сидящего крысу - И ты уже давно знаешь об этом. Но упорно пытаешься мне что-то вбить в голову. Рыжий слегка облокачивается назад и чуть не задевает головой свисающий с жердочки на сплетенной из верёвки корзинке горшок с каким-то очередным растением. Стервятник закатывает глаза - И каждый раз надеюсь, что в этот раз смогу достучаться и заложить хоть что-то в твой мозг. Но видимо невозможно засунуть что-то в то, чего не существует. Рыжий издаёт сдавленный смешок и встаёт с кровати. Стервятник делает шаг назад и оглядывается на своих подопечных, которые замерли и тихо наблюдают за происходящим. Как только взгляд их вожака проходится по ним, все сразу начинают делать вид, что они заняты чем-то своим. - Идём пройдёмся. Не будем больше беспокоить моих птенчиков. Ты и так нарушил их покой. Говорит Стервятник и не оглядываясь идёт к двери. Рыжий вальяжно шагает за ним. И вот они в коридоре. Стервятник идёт чуть впереди, Рыжий почти не отставая за ним. - Так зачем ты пришёл? Спрашивает птица, не смотря на собеседника - Да так... Просто... Рыжий задумчиво отводит глаза. - Ты никогда не приходишь просто так, выкладывай Стервятник все же бросает короткий взгляд на Рыжего, ожидая его ответа - Не здесь Твёрдо отвечает парень и глазами ищет ближайший свободный кабинет. Когда они оказываются наедине, скрытые во мраке пустой классной комнаты, Рыжий мгновенно достаёт откуда-то крепкие неприятно пахнущие табаком сигареты и закуривает. Они молчат. Долго. Просто стоят и молчат. Рыжий думает о своём, о том, зачем вообще пришёл увидеть Стервятника. А Стервятник не думает вообще. Он просто знает, что сейчас не время прирывать тишину. Возможно где-то в его глубине Тень подсказывает, что лучше молчать. И он молчит. Первым прерывает немую паузу Рыжий, он откашливается, прочищая горло и поднимает взгляд с пола. Его глаза на удивление серьёзные. Это видно даже сквозь извечные зелёные линзы очков. Рыжий впускает в лёгкие побольше воздуха, готовясь к следующему разговору - Не хочется об этом напоминать, но... Небольшая пауза. Тишина невыносимо громко пронзает воздух. - Выпуск скоро. Неибежно приближается. С каждой секундой проведённой здесь. Снова пауза. Рыжему тяжело даются слова. Мысли идут в голову с той же сложностью, путаясь и отчаянно не давая своему владельцу собрать их вместе - Ты же не собираешься выходить в наружность, так? Ты не поедешь с нами, я тебя знаю Губы Стервятника сжимаются в тонкую полоску и белеют, кажется, что их почти нет. Он ждал этого разговора, он знал, что он произойдёт. Говорить что-то в ответ нет смысла. Рыжий и сам знал ответ, знал его планы. Снова повисает тишина, поглощая все вокруг вместе с темнотой, тяжёлым грузом ложась на плечи обоих вожаков. Рыжий поднимает руку и тянется ей к своим очкам, снимая их. Теперь его вечно смеющиеся глаза кажутся большими, тёмными и наполненными тоской - Ты все точно решил, ты уверен? Спрашивает крысиный вожак, поднимая взгляд и встречаясь глазами со Стервятником - Ты знаешь, в автобусе и тебе найдётся место. Всем найдётся. А если не найдётся мы что нибудь придумаем... - Я уже все решил. И ты это понимаешь. Отвечает папа птица, отводя взгляд от неимоверно красивых глаз Рыжего и устремляет свои в потолок. Невыносимо видеть всего Рыжего в его глазах. Ещё хуже видеть в них свое отражение. - Твои ангельские глазки ничего не изменят, даже не пытайся Шепчет Стервятник, считая трещины на потолке. В груди жмёт. Это расставание будет для него таким же тяжёлым как и для Рыжего. Но он то знает... Он сможет встретить его снова. Там, на другом круге. И оба близких ему человека смогут быть рядом. Где-то на задворках его сознания смеётся Тень. "А ты уверен, что на другом круге будешь ему нужен? Уверен, что вернув меня, не потеряешь его?" - слышно в этом смехе предупреждение и неуверенность. Или это неуверенность самого Стервятника. - Послушай, Рыжий.. Начинает вожак третьей и поворачивается к своему собеседнику, но не знает что сказать, как продолжить. Буквы будто не хотят формироваться в слова, а слова в предложения. Он просто смотрит в эти карие ангельские глаза и понимает что тонет. Нет, не только в глазах, но и в своих мыслях, сомнениях, страхах. Как же так, вожак, холодный и уверенный, хищный и суровый, боится того, что произойдёт совсем скоро. Но ведь это нормально, все боятся Выпуска, никто не хочет уходить. Но Стервяник боится не этого. Он боится расставания и обретения. Боится что все пойдёт не так, как было в его голове. Стервятник полностью, всем телом разворачивается к непривычно серьёзному Рыжему. Они смотрят друг на друга молча пару минут. - Послушай, Рыжий... Продолжает гордая птица, напрягая мышцы лица, заставляя звуки выходить из горла - Сам понимаешь, уже ничего не поменять, я принял решение давным давно, с тех пор как узнал... Ты понимаешь о чем я, я не могу упустить эту возможность. Рыжий теперь смотрит пустыми безумно красивыми глазами куда-то в сторону, ему не идёт эта стеклянность взгляда. Стервятник поднимает когтистую птичью лапу и опускает ее на щеку Рыжего, заставляя его повернуться к нему. Проводит пальцем по этой дурацкой татуировке розы на щеке и повторяет, как бы закрепляя собственные слова - Ничего не поменять Рыжий понимающе молчит. Он с самого начала знал о бесполезности этого разговора, но не мог не попробовать. Вдруг что-то ещё можно было бы изменить. Но нет, Стервятник бесприклонен и упрям. Чуть ли не упрямее самого Рыжего. Вожак крыс кладёт руку поверх руки Стервятника, опусташая грудную клетку тяжёлым вздохом. Сигарета в его другой руке почти дотлела и слегка обжигала пальцы. Но парень не обращал на это никакого внимания. Сейчас они могут быть рядом, могут прикоснуться, поговорить, вбрасывать едкие шутки в сторону друг друга. Но скоро, совсем скоро все это разрушится. Выпуск разъеденит их и пути назад не будет. Сейчас они просидят всю ночь в пустом кабинете, может быть просто молча, может быть говоря на отвлеченные темы или просто наслаждаясь обществом друг друга. Но что потом? Пустота. Неизвестность. Пугающая Наружность или что-то ещё непонятнее и страшнее. Кажется, будто где-то на заднем плане слышится тяжёлый, печальный и едкий смешок Табаки, единственного, понимающего и знающего время больше, чем он сам того желает. Оттого и не любит часы. Да и зачем нужны часы показывающие как неумолимо приближается время разлуки?