Откуда берутся клоны?

      В последнее время на Кибертрон прибывало все больше выживших после Великой войны. Совместными усилиями автоботам и десептиконам удалось восстановить несколько городов, в одном из которых и живет Шоквейв. Точнее, под городом в своей лаборатории, так как ученый всегда предпочитал одиночество. Однако ему все же приходится иногда покидать свой дом, чтобы продолжать свои исследования. И вот, фиолетовый кибетронский танк вновь ехал через пустошь. У Шоквейва не было ресурсов для создания собственного земного моста, а каждый раз просить помощи у Ультра Магнуса было бы нелогично. Поэтому ученому приходится самостоятельно преодолевать весь путь до места назначения. Наконец бывший десептикон добрался до небольшого ущелья, которое, на первый взгляд, было абсолютно непримечательным. Шоквейв трансформировался и оглянулся на далекие огни города. Убедившись, что за ним никто не следовал, ученый спустился в расщелину. Бывший десептикон прошелся по ущелью до входа в пещеру, тщательно замаскированную под местный ландшафт. Фиолетовый мех снова огляделся вокруг, затем разобрал завал и вошел в пещеру. Шоквейв достал фонарик из багажного отделения и закрепил его на своей пушке, затем трансформировался и поехал вглубь.       Вскоре ученый заметил на стенах пещеры люминесцентные пятна, которых не было в прошлый его визит. Бывший десептикон принял режим бота и подошёл ближе к светящимся пятнам. Это оказались маленькие, похожие на насекомых существа, которые переносили на себе кусочки энергона. Заметив кибертронца, жуки начали группироваться, имитируя более крупное животное. Шоквейв решил не тревожить их и взять образец на обратном пути из пещеры. Он продолжил свой путь пешком и наконец вышел в основную часть пещеры. Это было огромное и просторное пространство, населенное самыми разнообразными формами кибержизни. Освещением служили залежи желтого энергона, пролегающими магистралями через всю пещеру. Энергонная река, протекающая здесь, обеспечивала энергией всех ее жителей. Однако достаток энергона не мешает образованию хищников, поэтому ученому следует быть осторожнее.       Бывший десептикон без проблем добрался до первой точки интереса: небольшой скале, на которой была установлена одна из камер наблюдения. Шоквейв достал из багажного отделения металлический чемодан, в котором было его оборудование. Фиолетовый мех зарядил камеру и заменил ей карту памяти, затем вернул ее на место. Он уже собирался уходить, но вдруг позади него возник хищник, похожий на крупного кабана, нижняя челюсть которого напоминала буровую установку. Шоквейв направил пушку на зверя, однако он услышал знакомое рычание с воздуха.       Предакинг камнем обрушился на кабана, ненадолго оглушив его. Придя в себя, хищник вцепился в переднюю ногу предакона. Медный дракон взвыл от боли, но все же смог схватить кабана за загривок. Предакинг откинул зверя от себя и загородил собой ученого. Хищник поднялся на ноги и зарычал на противника, который расправил крылья, чтобы казаться еще больше и угрожающе. Дракон приготовился пустить струю пламени в зверя, что и заставило его отступить. Победитель зарычал вслед убегающему противнику, затем развернулся к своему создателю. Предакон трансформировался и обратился к бывшему десептикону: — Давно тебя здесь не было. На поверхности что-то случилось? — Я помогал устранить заражение скраплетами, — ответил Шоквейв — их приманили огни города — Понятно — Предакинг кивнул — Бурозубы в последнее время какие-то злые… — он оглянулся назад — У тебя утечка энергона — ученый посмотрел на его левый манипулятор — Подожди, я достану аптечку — Рана не серьезная — медный бот закатил оптику — Мне не нужна медпомощь — С твоей стороны нелогично оставлять даже небольшую рану — парировал бывший десептикон — К тому же, это не займет много времени. Подойди сюда       Предакон снова закатил оптику, но не стал спорить и подошел к фиолетовому меху. Ученый быстро осмотрел его рану, обработал ее и устранил утечку энергона. Шоквейв убрал аптечку в чемодан и посмотрел на клона: — Похоже я недооценил агрессию местных форм жизни. Вероятно, мне понадобится сопровождение, пока я не закончу — Мог бы просто попросить…       Предакинг слегка усмехнулся и последовал за ним. По дороге они, на удивление, больше не сталкивались с бурозубами или другими хищниками. «Возможно, они боятся приближаться к нам из-за Предакинга, что вполне логично» — подумал ученый. Спустя еще три камеры, двое кибертронцев вышли к энергонной реке, где Шоквейв решил задержаться. Он достал из чемодана детали какого-то устройства и начал собирать его. Закончив, ученый взял пробирку и взял образец энергона из реки, затем поместил ее в устройство. Анализ топлива займет довольно много времени, поэтому циклоп решил немного отвлечь себя беседой: — Где Даркстил и Скайлинкс? — Наверно, охотятся на своей территории — Предакинг пожал плечами — Вы поделили территорию пещеры? — спросил фиолетовый мех — Да, Скай и Дарк постоянно дрались из-за добычи, поэтому я решил разделить нас — ответил клон — Это оказалось намного удобнее, чем когда мы жили в одном гнезде. Но мы все также общаемся и, можно сказать, стали лучше ладить — Это вполне логичное решение — Шоквейв кивнул — Твои лидерские качества улучшаются куда быстрее, чем я предполагал — Спасибо…       Медный бот слегка смутился и отвернул голову в сторону, высматривая что-то вдали. Некоторое время спустя предакон взглянул на своего создателя и хотел что-то спросить, но передумал и просто смотрел на него. Это повторилось еще несколько раз, из-за чего ученый был вынужден сам сделать первый шаг: — Предакинг, либо задай свой вопрос, либо перестань сверлить меня взглядом — С чего ты взял, что я хочу что-то спросить? — фальшиво удивился клон — А вот врать ты пока еще не научился — циклоп посмотрел на него своей неморгающей оптикой — Ну, так что ты хочешь спросить? — Я… Не уверен, как правильно его сформулировать… — Предакинг почесал затылок — Чтобы ты не посчитал его странным и глупым… — «Странный и глупый» тот вопрос, который ты так и не решился задать — сказал бывший десептикон — Так что я слушаю… — Ладно… — медный бот провентилировался, чтобы собраться с мыслями — Как… Создаются новые… Кибертронцы?       Подобный вопрос застал ученого врасплох, однако этого стоило ожидать рано или поздно. Фиолетовый мех сделал вдох: — Для кибертронцев существует несколько способов продолжить свой род. Первый — тот, которым мы пользовались до начала Великой войны — заключается в том, что в специально созданную оболочку, называемую протоформой, помещают образцы КНК двоих кибертронцев — создателей. По своей сути протоформа — это пустой шаблон с готовой искрой, который ожидает триггера в виде КНК создателей, а до него она может находиться в глубоком стазисе многие века. После ассимиляции КНК протоформа преобразуется в нового кибертронца, которого принято называть бетой. У каждой беты и ее создателей появляется связь, благодаря которой можно отслеживать состояние молодого кибертронца даже без непосредственного контакта. — Обязательна ли КНК двоих создателей? — спросил Предакинг — Считается, что двое создателей — это оптимальный вариант — ответил Шоквейв — Конечно, можно использовать и только одну цепь КНК, но тогда получится абсолютно точная копия, имеющая все воспоминания и характер своего создателя. Если же будет трое и больше создателей, то от чрезмерного набора цепей будущая бета станет крайне нестабильной как в физическом, так и эмоциональном плане. Как правило, такие беты не существуют долго и либо погибают от физической неполноценности их систем, либо уничтожают сами себя из-за психической нестабильности. Мне известен лишь один случай такой беты, которая может вести практически полноценную жизнь. Однако ему пришлось пережить множество операций сразу после создания и даже они не смогли убрать все проблемы. Внутри него, по своей сути, живет несколько личностей, у каждой из которых есть свой характер, манера голоса и даже имя. Поэтому для протоформы используется КНК лишь двоих создателей. — Но протоформ у вас нет, ведь так? — Вероятно, на Кибертроне найдется несколько протоформ, но этого будет слишком мало для восстановления нашего вида. И у нас недостаточно ресурсов для постройки завода по созданию протоформ. К тому же сторона, которая все же сможет построить такой завод, будет иметь преимущество над другой и попытается вытеснить ее всеми возможными способами. Конечно, война уже закончилась, но это не отменяет всех разногласий между автоботами и десептиконами… — ученый вздохнул — Поэтому мы, скорее всего, прибегнем ко второму, более примитивному способу размножения. Однако он является и более непредсказуемым и опасным. — Опасным? Почему? — Как я и сказал, результат второго способа сложнее предсказать, поэтому у беты могут возникнуть проблемы со здоровьем, которые будут мешать полноценному функционированию. Суть этого способа, я думаю, ты мог и сам наблюдать, живя здесь. Главное его отличие в том, что вместо готовой протоформы корпус нового кибертронца выращивается непосредственно внутри одного из создателей, которого называют носитель. Когда бета отделяется от него, носитель становиться дани. Второй создатель, в таком случае, зовется опи. Искра же беты формируется путем дробления искр опи и дани во время зачатия, однако у Древних была возможность собирать и хранить искры из Колодца до нужного момента и использовать их вместо дробления собственных. Срок ношения, зрелость беты и способ вынашивания разнится в зависимости от вида кибержизни. У инсектиконов, к примеру, для размножения всегда необходима королева, которая способна одновременно производить десятки практически полностью сформированных бет. У нас же обратная ситуация: носителем может стать как фем, так и мех, а наши беты рождаются очень маленькими, слабыми и неспособными к самостоятельному существованию. Мы зовем их спарклингами. К сожалению, мне точно неизвестно, каким конкретно образом происходит вынашивание бет у предаконов, так как почти не обнаружено их останков. И я надеюсь, что вы трое не собираетесь выяснять этого в ближайшее время… — Что?! — воскликнул клон — С чего ты вообще решил, что мы… — Я хотел лишь убедиться в этом, не нужно так бурно реагировать — прервал его ученый — К тому же, насколько я могу судить по окаменелостям, у предаконов сильно выражен гендерный диморфизм, поэтому мехи не могут стать носителями. Однако я могу ошибаться, также как когда я ошибочно считал, что вы не способны трансформироваться… — он взглянул на предакона — Но случайные мутации — не единственная проблема при втором способе размножения. Так называемая «Теория семи поколений» заключается в том, что одну искру можно поделить лишь семь раз. Считается, что это защитный механизм, чтобы удержать кибержизнь от бесконтрольного размножения. Если объяснить вкратце, то кибертронец из, так сказать, «нулевого поколения» может иметь до семи потомков первого поколения, эти семь потомков в свою очередь могут иметь только до шести потомков. Так будет продолжаться до седьмого поколения, которое уже будет неспособно раздробить свою искру и продолжить род. — Это… — медный бот попытался подсчитать потомков, но у него ничего не вышло — Довольно много… Разве нет? — спросил он — Действительно, — Шоквейв кивнул — однако мы говорим об идеальных условиях, когда у нас достаточно энергона, свободного пространства и, самое главное, времени. На заботу о спарклингах уходит очень много времени и сил, Предакинг. Многие из нас не готовы взять ответственность даже за одного спарклинга, не говоря уже о семи. К тому же мы попросту не знаем, как правильно заботиться о них, так как беты в отличие от спарклингов могут существовать самостоятельно и в случае чего сказать, что их беспокоит. — Шоквейв, разве вам нужно дробить свои искры? — спросил предакон — Колодец искр ведь восстановлен. — Да, это так — согласился ученый — Но на данный момент все ресурсы Колодца задействованы на восстановление киберразнообразия планеты, а это может занять очень много времени. Поэтому Ультра Магнус попросил меня найти способ восстановить технологии Древних. — Ультра Магнус? — удивился клон — Он просил тебя о чем-то? — Его «просьба», конечно, была скорее похожа на приказ, однако я и сам заинтересован в изучении возможности хранения искр. И я считаю, что в воссоздании технологии Древних мне поможет изучение этой пещеры. — И каким же образом? — Это место было одним из первых, которое начало восстанавливаться после Великой войны, и уже сейчас насчитывает десятки разнообразных видов кибержизни. Я хочу выяснить причины такого быстрого развития и, возможно, это поможет мне понять, как восстановить и нашу цивилизацию. — Понятно… — Предакинг кивнул — А что на счет клонирования? Как тебе удалось создать нас без Колодца искр или протоформ? Или возможно клонировать чью-то искру? — Нет, клонирование искры на данный момент невозможно — ответил циклоп — А что насчет тела, то мне достаточно иметь подходящий образец КНК. Он обязательно должен сохраниться минимум на 89%, иначе при заполнении пробелов могут возникнуть неисправимые ошибки и образец станет бесполезен. — Подожди — прервал его предакон — Хочешь сказать, что мы не точные копии? И чем ты заполнял эти «пробелы»? — Да, из столь древних останков практически невозможно извлечь полную цепь КНК. Пробелы в цепи я заполнял из КНК других предаконов, похожих на ваши виды, поэтому вы мало что потеряли от своих оригиналов. Если тебе интересно, то твоя цепь была практически чистой. 98%, если быть точным, а у Даркстила и Скайлинкса — 90 и 91% соответственно. Но даже если извлеченная КНК была бы полной, вы трое в любом случае сильно отличались от своих оригиналов хотя бы потому, что вы живете в совершенно других условиях. Не считая этого момента, клонирование мало чем отличается от двух других способов размножения. Только вместо протоформы есть уже готовый корпус, в который необходимо поместить искру. Для вашего создания я раздробил свою собственную… — Тогда… — Предакинг попытался подобрать слова — Кто второй? Разве для этого не нужна другая искра? — Не совсем так — ответил ученый — Для создания ваших искр я построил специальную камеру, которая имитирует взаимодействие с другой искрой, внося изменения в осколок моей. Однако это столь же долгий и ресурсозатратный процесс, что и выращивание клонов. — А что насчет тех клонов, которых ты отправлял на Землю, а потом из их останков… Подожди… — медный бот задумался — Получается, они были клонами клонов? — Да, они были клонами клонов — Шоквейв пожал плечами — Но я не успел поместить в них искры, которые были созданы из искр нескольких вехиконов. Так что тот взрыв уничтожил лишь пустые оболочки. — Понятно… — предакон кивнул — Шоквейв, если ты использовал свою искру для создания нас, то получается мы… — он замялся — Мои беты? — продолжил за него циклоп — Да, фактически это так. Между нами также есть связь, хотя и не такая сильная, как у других бет с их создателями. — Связь? Но я ничего не чувствую — удивился Предакинг — Вполне логично, что ты не чувствуешь ее — сказал бывший десептикон — Ты начал свое существование с ней, однако на меня эта связь оказала довольно значительное влияние. — Правда? Какое влияние? — Я стал действовать менее… Логично… — Ха, ты и «действовать менее логично»? — усмехнулся медный бот — И как же, к примеру? — В основном, когда дело касается тебя и твоих братьев — ответил ученый — Например, я посещаю вас куда чаще, чем это на самом деле необходимо. А также несмотря на то, что я могу чувствовать ваше состояние через связь, мне становится… — он пытался подобрать слово — Спокойнее? — предположил предакон — Да, спокойнее… — Шоквейв кивнул — Мне становится намного спокойнее, когда я знаю, что с вами все в порядке здесь. — Мне тоже становится спокойнее, когда ты приходишь… — тихо сказал Предакинг       Оба кибертронца замолчали, не зная, как продолжить этот разговор. Неловкую тишину прервал звуковой сигнал, означающий завершение анализа образца энергона. Шоквейв мгновенно переключил внимание к своему оборудованию, просматривая результаты. Предакинг из любопытства заглянул через плечо циклопа, чтобы тоже взглянуть на результат анализа. Ученый сохранил записи в журнале аппарата, затем разобрал его и сложил в чемодан. Бывший десептикон поднялся на ноги: — Нам следует продолжить путь. У меня еще много работы здесь. — Конечно — предакон встал — Шоквейв, можно еще один вопрос? — Я слушаю — ученый кивнул — Я ведь правильно понимаю, что я, Даркстил и Скайлинкс являемся неполными клонами вымерших предаконов, но при этом мы также одновременно являемся бетами сумасшедшего десептиконского ученого и машины, которую он сам и построил? — Насчет «сумасшедшего ученого» я совершенно не согласен… — сказал Шоквейв — Но да, это наиболее логичное и точное описание того, кем вы трое являетесь. — Это… Сложно… — медный бот вздохнул — Не так сложно, чем когда я буду объяснять то же самое твоим братьям… — циклоп тоже вздохнул — Ты собираешься рассказать им все это? — удивился Предакинг — Нет, — твердо сказал фиолетовый мех — но я должен это сделать, пока они не натворили глупостей… Поэтому нам следует закончить как можно скорее. — Ладно, — клон слегка усмехнулся — где следующая остановка? — Следуй за мной — Шоквейв пошел вперед по течению реки…