Одним солнечным утром на крыше постоялого двора.
— Скажи… Ты можешь летать в своей истинной форме? — спросил Венти, обратив взгляд божественной бирюзы к небу. Хоть и ложному, но небу. Сяо захотелось горько надломлено усмехнуться, но он удержал этот странный порыв горечи. Ах, дорогой бард…как же не хочется тебя расстраивать… И даже не дело в том, что в форме близкой к его нынешней, но с крыльями да рогами с когтями его существо выворачивает от неконтролируемого демонического желания убивать, если рядом нет усмиряющей его темное нутро ауры Венти или Властелина камня… Отнюдь нет… — Могу… — вымолвил Адепт тихо-тихо, как-то даже неуверенно для него. Словно в этом многозначительном молчании есть одно «но», — Но мне трудно контролировать своего внутреннего демона в этой форме…да и мои крылья…они… перья на них быстро тлеют так как мне… не раз их ломали и выдергивали абсолютно все перья…и срывали кожу…оставляя лишь одни кости… Губы дрогнули, стоило перед стеклянным взором всплыть ужасам минувших тысячелетий, преследовавших его и доселе, хоть и Якша всеми силами старается затолкнуть их куда-то в глубины своей осквернённой души. Нутро вторило давним скверным воспоминания, сжавшись, давая почувствовать себя до позорного так уязвимо и ничтожно, словно он смертный… От зоркого божественного взора не укрылась ни единая деталь: то, как Сяо вперил опустошённо-болезненный взгляд в черепицу крыши Ваншу, как жилистые ладони в перчатках сжались в кулак, как дрожат обветренные сухие губы. — Понял, все, закрыли тему — твёрдо сказал Венти, не желая, чтобы Адепт, чьё прошлое преследовало его в еженочных кошмарах, переживал весь этот кошмар сейчас.На следующий день на отмели Яогуан, у статуи Семерых архонтов.
Не смотря на то, что небо Тайвата ложное, оно прекрасно по ночам. Серебристый лик луны и загадочное мерцание звёзд, складывающихся в разнообразные созвездия, так и манят окунуться в ночную прохладу Анемо стихии. Особенно это чувствуется легким нетерпеливым зудом в лопатках, когда ранее ты вкусил этот запретный плод под названием «полёт»… Вернувшись из своих мыслях, Сяо вновь почувствовал кожей родное тепло и запах Свободы исходящие от тушки обнимавшего его бренную тушку барда. Некогда нетактильный и чуждый любой физической близости Якша не подумал бы, что обниматься с Барбатосом, лёжа на траве под бледным светом луны будет не то чтобы сносно, а даже приятно… Увы, всему так или иначе приходит конец. Ветреному во всех смыслах барду невозможно усидеть на месте даже рядом с любимому всем сердцем и душой копейщиком. Венти необходимо путешествовать. Также необходимо, как человеку дышать воздухом. Иначе он умрёт, словно птичка в очень тесной клетке без возможности расправить крылышки. Но прежде чем уйти, слившись с Анемо потоками, Венти прошелестел своим неизменным задорно-звонким голоском Адепту на ухо: — Ты хочешь чего-нибудь от меня? Что угодно… Пока я не ушёл… Но что-то одно… — хотелось бы попросить остаться его наподольше, чтобы отравленная кармой душа чувствовала покой, но, увы, такого Архонт выполнить не может. Он вспомнил, как бард ненавязчиво упомянул сегодня на их короткой утренней встрече, что он, не смотря на ситуацию с крыльями Якши, с радостью бы с ним полетал. Ведь у него есть свои собственные крылья, способные выдержать их обоих. Так почему бы не предложить это?.. Ведь небо так невыносимо сладко манит в свои объятия. Оно так близко… — Может…полетаем немного?.. — тихонько выдал златоглазый, отойдя от недолгих раздумий, большую часть которых составляло любование божественным ликом около своего плеча. Сейчас самое время. Сражения с демонами окончено, да и сейчас ночь, многие смертные спят, потому никто не заметит двух крылатых существ в небесах. — Я думал, ты не предложишь~ — тихонько рассмеялся Венти, после чего чмокнул Сяо в кончик носа. Ладно, ради любимого можно ненадолго отсрочить свой уход. Адепт успел лишь глазом моргнуть, а юркий Архонт уже был на ногах и протягивал ему руки, желая помочь подняться. Что ж, от такого божественного предложения отказываться как минимум неуважительно. Сяо без особого труда плавно встал и посмотрел на Венти с лёгким намёком на любопытство в пылающим чистым янтарём взгляде. Сильных рук в перчатках Бог Свободы не захотел пока что отпускать. — Готов? Конечно он готов! Хоть и не показывает, но Сяо очень хочется снова полететь, хоть и с посторонней помощью, потому что уж больно соскучился по небу, по ощущению ветра, что ласкает холодным порывом кожу с перьями, треплет и без того косматые тёмные пряди. Такие прелестные и родные ощущения никакая даже самая запущенная эрозия не сотрёт из тленной памяти… Бирюзовые омуты внимательно смотрели на лицо с острым подбородком, обрамленное длинными темными прядями. Кивок со стороны визави не заставил себя ждать. — Пожалуйста, не бойся. Я не дам тебе упасть. — Я никогда и не боялся неба… — тихо проговорил Якша. Это была правда, ведь небо, в силу обладания Анемо глаза бога и крыльями, никогда не пугало — наоборот, оно всегда неизменно манило. Бард закрыл глаза… Порыв ветра бросил пряди и косы в лицо их обладателя и чуть не унес берет Венти — тот успел придержать его в идеальное время, когда головной убор уже начинал отрываться от головы. Сяо завороженно наблюдал за тем, как из ветра зарождаются и формируются пернатые конечности Ангела из-под полуприкрытых век, чуть приоткрыв рот. От охватившего и его не то Анемо потока, не то непонятных, но приятных чувств захватывало всё тёмное существо. Якша всей душой отдался родной стихии и чувствам, расслабившись и впитывая всеми клетками бренного тела эту теплую смесь, как растение солнечный свет. На землю стали падать белоснежные перья, которые из-за серебристого лунного света казались сотканными из мерцания звёзд. Буквально на глазах у Якши за спиной его возлюбленного вырастали крылья. Росли они невероятно стремительно и от этого удивительный процесс зачаровывал ещё больше… Совершенная противоположность его крыльям, а точнее то что от них осталось. Костные торчащие остовы с вечно спадающими перьями по сравнению с крыльями Анемо Ангела, снизошедшего грешному Якше на помощь, рассеивая внутреннюю тьму. На секунду душу Адепта захватил гнев, когда он вновь вспомнил кто ему даровал его жалкие чернильно-золотые крылья и кто их же, считай уничтожил, но, благо, плод ярости не смог разрастись, так как его тут же усмирил ветер и аура возлюбленного Бога. Ветер дул все сильнее, завывая среди камышей и срывая листья с деревьев, будто скоро должен был начаться шторм. Небо застилали тучи… Внезапно, Анемо Архонт распахнул очи. Они пылали в уплотнившейся тьме, точно две лишние луны цвета авантюрина. В них можно утонуть, безвозвратно утонуть — слишком прекрасно, что не описать даже самому умелому писателю, не воспеть самому прославленному музыканту, не изобразить на холсте самому искусному художнику — эта завораживающая красота не описывается никакому описанию. Божество отставило одну руку, а другую переложило на плечо Сяо, кладя пальцы между неприветливого шипастого наплечника, будто готовясь к танцу… Но нет. Он отпустил ладонь Адепта, которую деликатно держал до этого, и в три грациозных шага обошел его, придерживая за плечо. Даже не видя его, копейщик чувствовал все малейшие движения. Мгновение — и изящные ручки сомкнулись на талии, крепко обнимая ее и прижимая тело воителя к своему обладателю. С шелестом расправились крылья, добавляя света дня в эту мрачную ночь… Всё в эту же секунду у обоих предвкушающе сжалось… Толчок. Венти резко присел и прыгнул, отталкиваясь от земли, почти что подкидывая копейщика вверх. Мощные крылья ударили по траве, заставляя её почтительно разлетаться. Твердая почва в мгновение ока ушла из-под ног. Они взмыли. Призванный ураган, который тяжело было уже назвать просто ветром, нес их вверх. Вверх к ночным тучам. Всё под ногами стало таким мелким, таким незначительным. Сердце «пассажира» неверующе затрепетало, чувствуя самое желанное, что может существовать в этом мире. О полет, о небо… Он так скучал по вам! Как всё же прекрасно чувствовать как ветер ударяет тебе в лицо или как земля все дальше и дальше от тебя, как и ты от неё. Здесь царит только небо и ты с ним один на один… Здесь не место страху высоты и открытых пространств, которые Сяо никогда и не испытывал, отдаваясь чуть ли не с душой ветру. Они влетели в тучи. Внутри было холодно и мокро. Никакой романтики… Но Сяо всё равно — он закалён, он привыкший к такому холоду. Взмахи величественных крыльев Барбатоса разгоняли облака, словно дыхание пар, вьющийся над горячим чаем. Высота тем временем всё набиралась… Выше… Выше…! Выше!.. Ветер в конце концом исчез… Тучи остались позади… Снизу расстилался океан хмурых облаков, а сверху были лишь звёзды, которых, казалось, можно было запросто коснуться рукой. Где-то далеко далеко на горизонте робко розовел рассвет. Стало холодней, но она это им обоим было всё равно. Дышалось на удивление легко. Стоило ненадолго замереть от этого великолепного зрелища и насладиться, впитывая необычайный пейзаж перед своим взором. А посмотреть было на что: тёмное небо с звездами, слабый рассвет где-то на краю неба и массивный океан темных облаков — это всё создавало картину от руки мастера, опыт рисования у которого не меньше пять сотен лет, а то и больше. Вот бы остаться тут навсегда… Сяо не удержался и кротко улыбнулся. Именно улыбнулся. Не искривил сухие губы в кривом подобии ухмылки. Свобода по истине прекрасна, хоть и Якше вкупе с кармическим долгом и давними грехами она не светит. Венти уткнулся в плечо Сяо и прикрыл глаза, перед этим легонько чмокнув куда-то в район шеи. Последний вздрогнул, зардевшись кончиками ушами. То было его слабое чувствительное место. Иногда возлюбленный Архонт дразнился, утыкаясь туда носом и покрывая легкими поцелуями. Бог Песен позволил себе и Адепту какое-то время безмолвно насладиться одиночеством и этим огромным небом.Но в какой-то миг словно ожил, задвигался и распрямился. Похоже, он что-то удумал… — Есть одна идейка… Которую я хочу попробовать провернуть.Если ничего не получится — не паникуй и не телепортируйся обратно на землю, я в любом случае тебя поймаю. — «Поймаю»? Чего? Архонт решил ронять своего подопечного что ли? — Ты веришь мне? Если да… И если ты не против попробовать… дай знать. Он заметно напрягся в руках Венти, стоило услышать о том, что он в любом случае его поймает, если ничего не получится. Чего? Какого Архонта он собирается сделать? Зачем ронять Якшу? Тысяча вопросов и предположений зарылись в голове недопернатого Адепта, но в конце концов любопытство вкупе с чувством глубочайшего доверия к Анемо Архонту разогнали все сомнения, как надоедливых мошек. Алатус кивнул, всё же расслабившись в нежных, но цепких руках на талии. Он ему верил, верит и будет безгранично верить. — Прекрасно. — Сейчас божество звучало сосредоточенно, что ощущалось довольно странно, — Расправь крылья сразу, как сможешь. Сердце пропустило удар, когда руки разомкнулись с талии копейщика. Нет, ему было совсем не страшно, ведь он чувствовал абсолютное единение с анемо, просто…такое захватывающее чувство когда ты падаешь с большой высоты. Будто бы… чувствуешь эту мимолетную свободу и ветер в своих волосах, пока стремительно падаешь на жесткую неприветливую землю, будто насмехающеюся над тобой, не давая падать вечность. Ладно…не время размышлять об этом… Якша зажмурился, концентрируя анемо энергию вперемешку с въевшейся во всё его существо кармой на лопатках. Знакомая боль, сопровождающая Сяо на протяжении всей осознанной жизни, разрывала нутро и плоть там, где росли чернильно-зеленые перья с блеклым светлыми кончиками, смоляные длинные когти и изогнутые темные рога на лбу с зеленоватым металлическим блеском. Секунда жуткой невыносимой боли… другая…через мгновение появились изломанные в результате пыток кости, а потом плоть и перья, что вновь начали отрываться клочьями под воздействием бьющего в лицо мощного ветра. Как же…невыносимо боль и противно видеть эти проклятые недокрылья…но раз Венти сказал, то Якша перетерпит всю жуткую боль с отвращением… Зажмурившись, перетерпев все те ужасные ощущения, закусывая до крови губу, спустя пару секунд Якша призвал анемо поток, чтобы замедлить своё стремительно падение. Ведь даже здоровые крылья можно сломать из-за ошалелой скорости свободного падения. Пока Алатус мучался с трансформацией, скрывающие Венти облака пылали бирюзой. Это могло означать лишь одно… Но как только Сяо хотел было расправить дополнительные конечности, что словно тряпка развевались сзади, как почувствовал необъяснимую лёгкость в теле, а также отступающую, словно отлив в море, боль. Он недоуменно обернулся и увидел, как крылья крепчают, переломы правильно срастаются, а перья удлиняются. Последние в первые секунды были тускло-желтого, а после их оттенок переходил в янтарный цвет с каждым новым перышком. Таких крыльев у него не было даже когда ему их даровала бывшая хозяйка против воли юноши… Они прямо-таки пылали расплавленным янтарем, разгоняя тьму ночи, словно на пуху осели яркие лучи солнца. Необычное тепло распространилось по телу Адепта, словно расплавленное золото текло вместо крови. Очень странно, но приятно даже… Махнув мощными крыльями, Якша остановил свое падение, выровнявшись, а возникший ниоткуда поток подхватил его, позволяя прочувствовать столь желанные и незабываемые ощущения самостоятельно, бех чьей-то помощи. А ещё очень радовало, что демон внутри особо не бушевал почему-то — лишь тихо клокотал, так что ему совсем не хотелось бездумно убивать. Но странный радостный трепет окончился, стоило поднять голову вверх. Венти… Он падал вниз, не оказывая никакого видимого сопротивления… Перья на его огромных великолепных крыльях заметно поредели, а сами крылья казались обмякшими, будто в них резко исчезли кости… Падал Анемо Ангел не так стремительно, как мог бы — все же подвластный ветер сильно его тормозил, но тем не менее… Похоже, он потерял сознание… Сердце пернатого на секунду испуганно дрогнуло, прекратив биться, но лишь на краткий миг. Догадка сама собой быстро мелькнула в голове. Барбатос…он пожертвовал большей частью своих сил, даровав Алатусу новые крылья… Возможно, делая это постепенно и без крыльев своего божественного образа, он бы не потерял сознание… Дурак… какой же он легкомысленный дурак! Очнувшись от мимолётного испуга, Якша оскалился и активно захлопал крыльями, стремясь поймать любимого прежде, чем тот достигнет скал или земли. Взмах, ещё взмах и ещё… Для окрепших пернатых конечностей, от которых исходил шлейф золотых искор, не составило труда долететь до бессознательной тушки Архонта меньше чем за меньше минуты, судя по внутренним ощущениям. Поднырнув несколько вниз относительно падающего тела, извернувшись спиной к земле, Якша проворно обвил талию любимого когтистыми руками, тем самым поймав и остановив его падение. Сделав кувырок в воздухе, крылья громко хлопнули, прекратив их падение. Так, бард спасен, теперь лучше всего спуститься на землю… Осмотревшись все обострившимся хищным взором янтаря, чтобы понять где они, Златокрылый Якша начал плавно спускаться, стараясь при взмахах лишний не соприкасаться крыльями с ним. Сяо спускался не быстро, но и не медленно, то и дело поглядывая на расслабленное личико. Почему-то эта картина отзывалась лёгкой ноющей болью где-то в груди, хотя Венти жив — Сяо это чувствовал и прекрасно слышал как сердечко неугомонного барда бьётся. Умеет же он заставлять волноваться за себя… Как оказалась, под ними простирался Заоблачный предел. Плавно спустившись на ближающую свободную скалу, Сяо первым же делом аккуратно опустил Венти на мягкую траву и сам сел на согнутые ноги рядом с ним, осматривая на предмет каких-либо потенциальных травм. Кроме потрепанных белых перьев на безвольных сейчас крыльев с бардом, к счастью, ничего не случилось и скорее всего они придут в порядок, когда элементальный запас Анемо энергии будет у него восполнен. Ведь такой ритуал, совершённый Венти отнимает много сил, а учитывая, что он без Сердца бога… Сяо точно не был в этом уверен, ведь судил по своему давнему опыту, но в конце концов он Адепт, а это на уровень ниже, чем Бог и уж тем более Архонт. Может у них это устроено несколько по-другому? Посидев ещё так немного, задумчиво глядя на белоснежные крылья, Адепт немного поежился и распушил перья. Холодновато… Венти в таком состоянии может замёрзнуть. Потому копейщик, не долго думая, подтянул Венти к себе, с помощью рук немного сложил его крылья, чтобы не мешались. Сел на пятую точку и усадил его между ног, окутав барда своими крыльями. Он не позволит терять тепло безвольной тушке. Руки немного приобнимали любимого Архонта поперёк корсета, а голову он устроил на пернатом плече без шипа. Ему самому не очень-то холодно, так что он будет так сидеть пока Венти не очнётся… Несколько позже, между ними состоялся разговор, в котором Сяо спросил с самым что ни на есть хмурым выражением лица, зачем он всё это сделал, если и без нормальных крыльев ему было нормально? На что Барбатос обезоруживающе улыбнулся, похлопав красивыми глазкам и что-то пролепетав, что он ну никак не мог спокойно смотреть на Сяо, чьи глаза безнадёжно смотрели в небо. Такому взгляду было сложно отказать, поэтому Адепту осталось лишь вздохнуть и прошептать тихое «спасибо» в нежный поцелуй.