***
Ужин давно закончен, трое друзей давно ушли в покои главы Цзинь. Только в цзинши всё ещё горел свет. — Лань Чжань… — Мгм. Вэй Усянь лежал на груди своего супруга и слушал мерное сердцебиение чужого тела. Лань Ванцзи лежал и перелистывал книгу. Он это делал не из-за того, что хотел, а потому, что не захотел нагружать лишними тягостями Вэй Ина. Но была одна проблема, о которой если Вэй Усянь не расскажет, то попросту «взорвётся», как говорил Цзян Чэн. — Слушай… Думаешь, что от Гусу что-нибудь останется, когда Цзинь Лин узнает, что ты его позвал не для решении проблем с кланами, а для того, чтобы он увиделся с друзьями? — Я это сделал для тебя. — Да, я понимаю, Лань Чжань. Спасибо большое. Не представляешь, как я соскучился по племяннику, сыну и лучшему ученику. И чтобы они обязательно были втроём. Вэй Усянь немного поёрзал под одеялом и несколько раз случайно, а может и нет, задел своей ногой пах Лань Ванцзи. — Спасибо тебе, Лань-гэгэ… Вэй Ин вконец растаял и втянул Лань Чжаня в глубокий, чувственный поцелуй…***
4 ноября 2023 г. в 22:31
Заклинательство все так же расцветает. За последние несколько лет больше феноменальных событий не происходило. Клан Ланьлин Цзинь практически полностью оправился после предательства Цзинь Гуанъяо, сам же молодой глава клана повзрослел, возмужал и теперь практически так же, как его дядя по маминой линии, наводит ужас на адептов.
— Для того, чтобы ты попал в мишень, нужно руки поставить вот так, как я уже говорил тебе. — Цзинь Лин, будучи главой клана уже добрые с десяток лет, полностью приспособился быть главным и управлять орденом. Однако единственное в себе он искоренить не мог. Как бы ни пытался, он не мог заставить себя пройти мимо неуклюжих младших адептов, которые стреляют из лука. В своё время у него был лучший наставник, лучник – а по совместительству лучший приемный дядя, который у него есть (но он никому об этом не скажет) – Старейшина Илина, Вэй Ин, Вэй Усянь! Нет, он правда не хотел никого пугать или, чего хуже, навлечь на себя возмущенные взгляды старейшин. Просто так случайно получилось, что по-другому учить кого-либо у него не получалось. Нет, возможно, он бы и хотел поддержать своих фактически учеников, но заставить себя вести с ними мило… Себе дороже. Плюс у него же есть свой имидж «юной госпожи», которая уже как раз таки не юная, а вполне старая. Никто бы не посмел называть главу клана Цзинь такой кличкой, что правда, но вот единственные, кому можно было так делать, были очень далеко… а разве так уж далеко?
Цзинь Лин стоял над нерадивым учеником, выпрямляя его руки в локтях и натягивая тетиву. После этого послышался звук выстрела из лука. Точное попадание!
Младший адепт мигом потерял свою напряженность и даже чуть выпячил грудь, как индюк. Очень он был доволен, что глава клана периодически приходил к нему на тренировки! Бедный мальчик действительно думал, что господин Башни Кои приходил только к нему. Остальные же решили молчать, что Цзинь Лин ему помогал только из-за того, что смотреть на него было больно.
— Дальше давай сам. — Цзинь Жулань вернул «управление» луком в руки ученику и пошёл в сторону главного зала. Там его ждал один из подчинённых. Слуга, как только глава клана зашёл, сложился пополам в вежливом поклоне.
— Глава клана Цзинь, вам пришло письмо от Ханьгуан-цзюня.
Цзинь Лин подошел к слуге и взял протянутый свёрток. После этого подчинённый сразу ушел из залы, так как знал, что раздражать своим присутствием, по словам своего же господина, он умел.
Цзинь Жулань сел за чайный столик, где были некоторые документы, и раскрыл свёрток. В разрез с ожиданием главы ордена Цзинь, там было простое предложение посетить в Облачные Глубины с «целью переговорах по причине подозрительной активности маленьких кланов в районе границы Ланьлин Цзинь и Гусу Лань».
Нынешний глава клана Гусу Лань, Цзэу-цзюнь, долгое время находился в уединении. Сейчас он вышел из медитации, но полностью принять все обязанности не мог. С этим ему помогали брат, Ханьгуан-цзюнь, и его дядя, Лань Цижэнь. Старик Лань действительно уже стар и не так часто выходит в свет, но важные собрания посещает только он. Лань Ванцзи вёл внутренние дела клана, такие как переговоры, заполнение документов. К этому у него были свои обязанности как главного по наказаниям и читателя отчётов младших адептов Лань, лучшего мужа поднебесной, хорошего отца и просто одного из людей, что достигли бессмертия. Второй, кстати, его муж. А теперь загадка – почему именно они?
Пробежавшись глазами по письму, он вздохнул и отвёл глаза на другие важные бумаги, которые лежали на столе. Верно, это было политическое письмо, которое, как и остальные, «не терпело отлагательств». Хотя что уж там, если на границе снова разбушевались маленькие кланы и подняли бунт буквально из-за ничего, то дело действительно нужно было решить быстрее. Сделаешь и забудешь.
В последнее время ордена, которые даже не застали первую осаду на горе Луаньцзан, возомнили из себя не пойми что и лезут не в своё дело. Ладно, если бы они заявляли о себе политическими или боевыми заслугами, но нет, им надо было добиваться своего через убийства потенциальных конкурентов. Дело даже доходило до четверки великих кланов. Был такой случай, что клан Чжи напал на одного из адептов ордена Не. После этого случая четыре великих ордена знатно напряглись, а другие, что поменьше, испугались. Ведь как так – возможно, грядёт ещё одна война? А вдруг главу клана Не настигнет безумие из-за неудачи на посту главы, станет таким же, как Цзинь Гуанъяо, или, чего хуже, Вэнь Жоханем и потребует уничтожить всех, кто мельче его? Быть может, этот клан Чжи начнёт брать уроки тёмного искусства у Старейшины Илина? Грядет новая Аннигиляция Солнца? Слишком много вопросов, но так мало ответов!
Цзинь Лин замотал головой, прогоняя свои мысли, и перевернул свёрток. Посмотрел на эмблему ордена Гусу Лань. Подумал. Вспомнил, что ему делать больше нечего, кроме заполнения бумаг. Проанализировал, зачем он ещё может приехать в Облачные Глубины.
Идея.
Давно он не видел своих знакомых оттуда.
Вспомнил он Лань Сычжуя и Цзинъи. Цзинь Лин никому не скажет, даже сам себе не признается, но он искренне полюбил своих друзей. Сколько они пережили всего: начиная от приключения в городе И, заканчивая последней ночной охотой, которая была… Лет пять назад, если не больше. А почему так? Это всё из-за проблем с кланом, закреплении себя в должности главы ордена, а так же изменении учебного процесса. В общем, виделись они очень мало, больше переписывались, и то писал первым обычно Сычжуй, только потом в конце сообщения почерк менялся на Цзинъи.
Как знал Цзинь Лин, в своём поколении по красоте и уровню духовных возможностей он занимал второе место. На удивление, он даже на это не разозлился. Даже его дядя ждал, что его племянник приедет в Юньмэн и начнёт жаловаться на свою тяжелую жизнь в виде второго номера по заклинательским успехам. Но этого не произошло. Даже оказалось, что он был рад за первый номер. Оказался им, конечно, Лань Юань. Чуть ли не третий нефрит, гордость своего учителя Лань Цижэня, по совместительству самый красивый и безупречный образцовый Лань своего поколения. А как же тогда разозлился Цзинъи, когда он оказался на пятом месте! Успокаивали всем кланом.
И вот, Цзинь Лин уже спешит со своей делегацией в Гусу Лань. Сколько именно времени он там пробудет – неизвестно, но надеется остаться на подольше. После этого отпустит своих адептов и отправится к дяде в Пристань Лотоса. Возможно, отправит пригласительное письмо Вэй Усяню в Юньмэн, но это не точно. Потом решит. Сначала – разобраться со всеми делами, отдыхать потом.
На месте его встретил ученик Облачных Глубин, который провёл его в резиденцию, где его ждал Ханьгуан-цзюнь и Цзэу-цзюнь. В их переговорах, что ему не свойственно, Лань Сичэнь почти не участвовал. Только улыбался и просил прощения за «свою некомпетентность и неспособность участвовать в разговоре». Оно и верно: даже после своего выхода из уединения глава клана Лань старался в мирские дела не вмешиваться и по большей мере следил только за обучением адептов. В итоге Цзинь Жулань приказал своим людям помочь разобраться с надоедливыми мелкими кланами.
После самой скучной части Цзинь Лин наконец нормально поздоровался со своим дядей. До этого возможности не было, да и положение не позволяло. У главы клана Цзинь существовали личные правила, которые он не мог нарушать. И одно из таких: «до того как пройдут переговоры, нужно сдерживать свои эмоции. После можно выпить со знакомыми или по возможности даже сбежать на ночную охоту». Вэй Ин очень обрадовался встрече с названным племянником и рассказал, что кроме дневных переговоров их вечером ждёт пир по причине приезда Главы Цзинь. Этой новостью Цзинь Жулань знатно обрадовался и по дороге в цзинши болтал о том, как у него дела, рассказал о том, что с дядей и старейшинами.
Своих друзей он так и не встретил.
Из-за своего потока мыслей он не заметил, как настал вечер. Монолог Вэй Усяня прекратился одну чашку чая назад, но Цзинь Лин этого не заметил, погрузившись в свои раздумья. Пир будет вечером. Будут приглашены все важные шишки Облачных Глубин. Могут ли там быть Сычжуй с Цзинъи? А почему нет? Они талантливые заклинатели, они обязаны там быть. Возможно. А быть может, старик Лань их не впустит, так как «они не входят в золотую жилу клана»? Не может такого быть. Сычжуй точно должен быть – за него как минимум будет драться Ханьгуан-цзюнь, а Вэй Усянь в случае чего пригрозит старику и старейшинам выпивкой. На счёт Цзинъи нужно подумать. А если перед приездом главы ордена Цзинь, адепты ордена пошли на ночную охоту, и они не успеют к торжеству?
Из мыслей его вернул Вэй Усянь характерным кашлем.
— Чего приуныл, боец? Волнуешься?
— Я? Да ни за что. — Цзинь Лин показательно закатил глаза и положил голову на руку. Вэй Усянь смотрел на него вызывающим взглядом, как бы сомневаясь в его словах.
— А если правду?
Цзинь Лин выдавил из себя вздох и сел более прилежно.
— Ты можешь сказать, а Лань Сычжуй и Цзинъи в данное время находятся на территории Гусу?
Вэй Усянь даже не старался подавить смешок, прикрыл глаза рукой и тихо рассмеялся. Долго это времени не продлилось и он сказал:
— Ты из-за этого волнуешься? Кто же мог подумать, что глава прославленного ордена станет волноваться об этом! Даже Цзян Чэна переплюнул! — Смех темного заклинателя закончился, и он убрал руку с глаз, но смешинка в глазах осталась. — Не переживай, они сейчас уже собираются на пиршество. Скоро их увидишь.
В этот момент двери в цзинши открылись, и вошёл Лань Ванцзи. Цзинь Лин от неожиданности вздрогнул, так как забыл, что находится не абы где, а в месте проживания второго нефрита Гусу Лань, а точнее мужа(!) своего дяди.
— Пора.
— Идём, глава клана Цзинь. — Поддразнил Вэй Усянь и поднялся из-за чайного столика и на выдохе продолжил: — Встречать твоих друзей…
— Я скоро приду. Нужно только кое-что закончить… Ты меня постоянно отвлекал своими разговорами.
Вэй Усянь только лишь пожал плечами и оставил собеседника в полном одиночестве цзинши. Старейшина Илин знал, что племянник даже с большим желанием не стал бы ничего воровать, да и зачем ему это? Навлечь на себя гнев самого Лань Ванцзи? Ну и кому это надо? Поэтому Вэй Ин оставил своего племянника наедине с нагнетающей тишиной дома и побежал за своим ненаглядным.
Пиршество на вид было совершенно не таким, как ожидали адепты Цзинь и их глава в том числе. Нет, он помнил, что когда в последний раз он находился в Облачных Глубинах на званном ужине, еды было не густо. Совершенно. Какая-то травяная отрава перед едой, сама пища со вкусом безвкусия. Мяса, естественно, не было. Но что-то в зале поменялось. Точно. Добавились новая мебель.
В середине зала, где должен был сидеть глава клана, сидел Лань Сичэнь со своей неизменной улыбкой и держал в руках чашку зелёного чая. Слева от него сидел старик Лань, его дядя. Справа Ханьгуан-цзунь и его муж. Чуть поодаль от стола Лань Ванцзи и Вэй Усяня сидел… миловидный… миловидная… девушка?!
Она была одета в традиционные одежды Гусу Лань, а на налобной ленте были плавающие облака. На ней были белые одежды старшего адепта, они отличались от остальных тем, что человек, который их носил, мог изменить один из элементов верхнего ханьфу. Красивые чёрные волосы цвета воронова крыла подчёркивали белизну лица, выделяли мягкие, но в моментах резкие черты. Передние пряди свисали и обрамляли лицо. Некоторые локоны заплетены сзади в пучок, остальные же лежали на спине. Украшало это всё великолепие простенький гуань. Кожа была белее снега, она будто светилась изнутри. Глаза были опущены и с ракурса Цзинь Лина казалось, что ресницы этого человека были пышнее, чем у кого либо, находящихся в этой комнате. Но от разглядывания загадочной незнакомки (незнакомца?) отвлёк другой взгляд…
Напротив него сидел Лань Цзинъи. Да, он самый. Если бы этот несносный Лань не бесконечно кивал ему в знак приветствия, он бы его не заметил. И нет, это не из-за вредности Цзинь Жуланя и не из-за того, что друг был слишком незаметным и терялся среди других, нет, совсем нет. Просто собственный взгляд был совсем не там. А что о Цзинъи… Ох, он практически не вырос. Или вырос совсем немного. Волосы были собраны в высокий хвост, волосы длинные, цвета такого же, как и всегда. Челка, как и прежде, безвольно лежала на одной стороне лица. Ханьфу было так же немного видоизменено. С прошлого особо ничего не изменилось.
Цзинь Лин преспокойно кивнул ему и выдавил лёгкую улыбку. И тут же на него посмотрела та неизвестная красавица. Цзинь Жулань краем глаза заметил, как она наклонилась в сторону Цзинъи и прошептала что-то, лёгко улыбаясь. Что происходит? Она его знает?
Глава ордена Цзинь загорелся ревностью. Как этот Лань мог слушать голос его будущей невесты?
Цзинъи затрясся от смеха. Точнее, он пытался не засмеяться, и, нужно отметить, успешно сдерживался. Но из-за чего такая реакция?
Ладно, плевать. Нужно досидеть это пиршество и позвать друга поговорить, спросить, где Сычжуй?
Прошёл один час. Второй. Возможно, Облачные Глубины это не такое уж и плохое место. Во время всего торжественного ужина Цзинь Лин кидал беглые взгляды то на незнакомку, то на Цзинъи, которые изредка переговаривались, даже тихонько посмеивались.
Но уже подходило время к завершению. Лань Сичэнь отошёл готовиться ко сну самым первым, Цижэнь пошёл за ним. За «главными» столами стороны ордена Гусу Лань остались сидеть только Ханьгуан-цзюнь, Вэй Усянь и девушка, которая сидела рядом с ними. Цзинь Жулань решил отойти раньше и вышел из-за стола, перед этим попрощавшись. За ним вышел Цзинъи. Та девушка тоже встала, но не сразу направилась за ними, а сначала подошла к Ханьгуан-цзюню и что-то прошептала тому на ухо. Потом она всё же пошла за Цзинъи.
Когда глава Цзинь увидел, что за ним следует его друг и его спутница, то решил уйти в более уединённое место для разговора. Хотелось просто культурно выпить вина и съесть что-нибудь помимо травы с местного луга.
Они подошли к покоям адептов Цзинь. Среди них была комната Цзинь Лина.
— Пойдёмте в комнату. Там поговорим и познакомимся.
Цзинъи неприлично заржал. Он даже не пытался сдерживаться! Особенно на территории Облачных Глубин!
— Что смешного я сказал? А ну быстро в комнату! – он перёвёл взгляд на девушку, которая мило прикрывала рот рукой и, по видимому, тихо смеялась. — И вы… Если конечно правила ордена вам позволяют… Можете тоже войти.
Цзинъи первым ввалился в комнату и залетел на подушку, которая была возле чайного столика. За ним вошла девушка и тоже села за стол. Последним зашёл Цзинь Лин.
— Ты можешь вести себя порядочней, когда перед тобой дама? — Цзинь Жулань сдерживался, действительно, слишком долго. Настало время на кого-нибудь наорать, чтоб не расслаблялись!
— А-Лин, присядь, пожалуйста, за стол.
Цзинь Лина передёрнуло. Почему голос не женский? Смотря на эту девицу (уже закрались сомнения, девушка ли это), можно было сказать, что голос у неё должен был быть милым, возможно в моментах тягучим. Но чтобы он был мужским? Да никогда в жизни. Может оборотень?
Цвет его лица медленно бледнело.
— Ты не девушка?
Цзинъи схватился за живот и начал смеяться ещё громче.
Так вот оно что.
Вот почему «какая-то девушка» сидела за одним столом с главной ветвью семьи Лань! Всё потому, что всё это время был Лань Сычжуй!
Цвет лица Цзинь Лина, казалось, менялось всеми цветами радуги. Он только что понял, что перепутал Лань Сычжуя, его лучшего друга и моральную поддержку, с девушкой! С которой, между прочим, с удовольствием пошёл бы по пути двойного совершенствования!
— Что ты… Почему ты… Так изменился?
— Ничего подобного. — Лань Сычжуй ухватил запястье Цзинь Лина и силой заставил его сесть на подушки. Пока он, естественно, не упал в обморок. – Мы просто давно не виделись, вот и всё. Так у меня ничего в жизни не поменялось. Может только, как ты знаешь, стал старшим адептом и официально принят в основную ветвь семьи Лань. Теперь, возможно, если у Цзэу-цзюня не будет спутницы на стезе совершенствования и, соответственно, детей, я буду первым претендентом на место главы клана. Хотя знаешь, главой я всё-таки вряд ли стану. Перед тем, как принять какую-нибудь должность, нужно созвать совет старейшин, и даже не будь я первым номером среди заклинателей, меня бы так просто не приняли, так как во мне нет исконно Ланьской крови. Первым делом будут искать самого близкого родственника главы среди старейшин, а потом уже посмотрят на меня. Но ты не думай, мне всё равно, что обо мне скажут…
Вторую часть монолога Сычжуя Цзинь Лин не слушал. У него только крутилась мысль в голове: как он мог перепутать мужчину с женщиной? Это даже звучит неразумно. А он не глупый, а вполне мудрый глава своего ордена!
— Цзинъи, ты об этом знал? Поэтому ты смеялся? Вместе с Сычжуем?
Лань Юань, которого так бесстыдно прервали, переглянулся с уже успокоившимся Цзинъи.
— Верно. Я заметил, как ты меня разглядывал, и я поделился этим с Цзинъи. Не думал, что ты меня не узнаешь.
— Верно-верно! Я когда увидел тебя, то подумал, что за павлин ходит. А это оказывается ты! Ещё когда Юань сказал, что «наш общий знакомый меня разглядывает», я начал искать глазами кого-то известного из адептов твоего клана. Вот честное слово, не был бы я старше и не сидел бы на важном мероприятии, рассмеялся бы. Я там чуть по полу не катался. Вот пришлось бы меня откачивать, передумал бы нас забывать!
— Я всё ещё не могу поверить… Это унизительно.
— Всё в порядке, не переживай. Перед уходом я оповестил отца, что я побуду с тобой и Цзинъи, времени у нас много. Главное просто не шуметь и нас не заметят.
— А я думаю, почему ты перед тем, как зайти в зал, отошёл к Ханьгуан-цзюню. Вот же, гуль тебя дери, раньше всех заметил Цзинь Лина и никому не сказал!
Сычжуй мягко рассмеялся, прикрывая рот рукой.
— Так, а теперь, думаю, нужно хорошенько отпраздновать наше воссоединение и выпить вина. Где-то в этой комнате был тайник с «Улыбкой императора», меня учитель Вэй предупреждал.
Цзинъи поднялся с подушек и в районе столика потоптался ногой, пока не услышал гулкий звук.
— Нашёл! И так, господа и девы, давайте же выпьем за ум главы прославленного ордена Цзинь, Цзинь Лина…
— Закрой пасть, пока ноги не переломал! Буду я ещё раз красть у Вэй Усяня вино, с вами не поделюсь. — Резко в ответ бросил Цзинь Жулань, наполняя свою и Сычжуя чарку. После этого он отошёл к шкафу возле кровати и достал оттуда два сосуда «Улыбки императора».
— Как думаешь, учитель Вэй не разозлится? — Осторожно спросил Сычжуй.
— Вэй Усянь умеет злиться? — вопросом на вопрос ответил Цзинь Лин.
Весело хохотнув, когда Цзинь Жулань сел обратно за столик, продолжил гнать свою линию Цзинъи:
— Кажется, теперь в нашей компании будут две молодые госпожи! А за вино спасибо, никогда не забуду твою доброту.
В сторону Цзинъи прилетела лишняя подушка, от которой Лань Цзинъи не успел увернуться. Послышался лёгкий смех Сычжуя…
Примечания:
ПБ открыта❣️