***
Был ранний вечер, а я уже находился в пути по лесному шоссе в своём фургоне, пышные ели так и мелькали по обочине. На небе виднелся приятный розоватый закат, ложащийся на облака, и, создающий тёплую и летнюю атмосферу. Недавно я списывался с Митчем Скоттом, работодателем, по вопросу о работе и остальных мелочах.2 Мая. 3:45 PM
«поздравляю с трансфером, готов к изменениям? просто связался с тобой, чтобы сказать что ты был назначен на 11 вышку добро пожаловать это кстати из Айронбарка»«спасибо, я слышал много о тебе от Джоша, очень рад скорой встрече с тобой :) только получил свой ID сегодня»
«твоя смена начинается 12 числа»«звучит здорово, когда буду там мне нужно что-то знать?»
«у меня есть бумаги, просто принеси свой ID Джош сказал мне, что эта работа для тебя не новая, могу я просто спросить у тебя один вопрос?»«конечно»
«почему ты изначально выбрал эту работу?»«не знаю как даже ответить я просто наслаждаюсь острыми ощущениями или их недостатком, я думаю»
«извини, я просто спрашиваю это у всех кто присоединяется к таким работам люди присоединяются в поисках выхода или для того, чтобы узнать, кто они такие, только для того, чтобы жить незамеченными, думаю, им лучше в кабинке»«если быть честным с тобой, я начал работать ещё в Айронхорс в прошлом году, я не знал чего ожидать, но уединённая жизнь пустила корни во мне</i> для меня городская жизнь не подходит, но этому месту я принадлежу так что я думаю, что я прекрасно адаптировался к Айронбарку»
«хорошо, я надеюсь ты устроишься лучше, чем предыдущая леди»9 Мая. 9:18 AM
«где я могу припарковать свой фургон?»
«так ты приезжаешь в пятницу просто припаркуй свой фургон сзади в гравийном парке у входа D»«понял»
«а оттуда пойдёшь пешком, по тропе Голд Крик оттуда ты потратишь пару часов, чтобы добраться до твоей вышки»«хорошо, понял, спасибо»
«ты увидишь Билли у ворот, просто покажи ему свой ID» Ничего содержательного в этом диалоге не было, поэтому я не особо о нём вспоминал. Я просто продолжал ехать по дороге, наслаждаясь как закат озаряет верхушки елей, но вдруг пришло сообщение от моей сестры, Кайлы. «как дела?»«всё ещё в пути, фургон решил спустить колесо сегодня из всех возможных дней»
«не поздно ли?»«если я не умру с голоду до приезда я буду в порядке»
«ты уже проехал росбург?»«нет почему?»
Ответив на сообщение, я продолжил ехать дальше. Лесной пейзаж за окном начал сменяться обрывом с левой части дороги, правда вдали всё ещё виднелись бескрайние деревья, похоже что я был недалеко от места назначения. Не смотря на летнее время года темнеть начинало почти мнгновенно. Я жил довольно одинокой жизнью, это помогает успокоить мой разум, держать воспоминания в узде. На повороте мимо меня проехал бело-красный грузовик, приветливо посигналивший, немного прерывая мои мысли. Я всегда любил отдых на природе, быть окружённым природой придавало мне радости. Когда я был в лесу, чувствовал себя как дома. На телефоне снова появилось уведомление о 3 смс сообщениях от Кайлы. Я не притормаживая включил экран телефона и посмотрел в мессенджер, после чего быстро напечатал ответ «я помню эту закусочную, когда проезжали розбург у них лучшие бургеры в городе ты ДОЛЖЕН их попробовать»«мне действительно не помешало бы хорошо перекусить до того, как начнется смена, спасибо Кей :)»
Выключив телефон, я положил его обратно в карман кофты и продолжил ехать. При следующем повороте, по краям дороги начали появляться домики, стоянки и заправка, через пару сотен метров я увидел закусочную, о которой говорила Кайла. О да, естественно, куда же без огромной надписи "open 24 hours DINER tasty food here" на крыше... Мне кажется каждая вторая забегаловка так называется, но раз Кайла так её рекомендовала, то почему бы и не заехать? Я повернул на стоянку кафе, попытавшись ровно припарковаться, что у меня вышло плохо. Если честно, я не гордился своими навыками вождения. Когда я вышел из машины, заметил парня сидящего на капоте, он достаточно аппетитно ел бургер. Скорее всего он был в этой забегаловке. Запах от его ужина побудил мой желудок напомнить мне о необходимости есть хотя бы два раза в день, поэтому я сразу поплёлся внутрь. Войдя туда меня встретил полупустой зал и приятная на вид официантка. — Располагайтесь в любом месте, я скоро подойду! — приветливо пролепетала она, у девушки был действительно нежный голос. — Хорошо, спасибо. — я прошёл в глубину зала, выбирая лучшее место, где мне присесть. Прямо около входа нельзя, будет дуть, следующее сидение занято каким-то странным парнем с лопатой. Зачем она вообще ему тут нужна? Ладно сяду недалеко от туалета, не надо будет далеко ходить. Прямо на столике стояло краткое меню. Из напитков были газировки, пиво, соки, вода и вааау несколько видов слашей, а вот еда была менее скудной: чизбургер, картошка фри, куриные наггетсы, сендвич с жареным сыром и луковыми кольцами и... О боже фрикадельковый сендвич. Как они его делают? Как только я расположился, та же самая девушка подбежала ко мне с блокнотиком. — Добрый вечер, я Барбара, готовы сделать заказ? — как быстро, похоже посетители здесь не часто проявляют активность. — Да. — Итак, что вы надумали? — а что тут можно надумать, меню не такое уж и большое. — Давайте чизбургер и картошку фри. — всё таки тот парень слишком вкусно его уминал на стоянке, что даже я захотел попробовать. — Ага, наши бургеры - лучшие на западе! — ответила девушка, кротко улыбнувшись и начав записывать мой заказ. — Будете что-нибудь пить? — Клубничный слаш. — когда я голоден - я не многословен. — Что-нибудь ещё? — Барбара записала остатки заказа и снова посмотрела на меня ожидая указаний. — Нет, это всё пожалуй. — думаю, что этого мне будет вполне достаточно до завтрашнего утра в вышке. — Отлично, я принесу ваш заказ, как только он будет готов, зовите меня если вам нужно будет что-то ещё! — она вырвала листочек с блокнота быстро проговаривая заученную фразу. — Звучит хорошо, спасибо Вам. — вот бы поскорее принесли заказ, я уже почти умираю с голоду. У меня всегда была привычка ходить в туалет перед тем как есть. Повезло, что я сел недалеко от него. Войдя туда и закрыв дверь, я заметил, что на двери не было даже щеколды. Как? Мне что рукой дверь держать, чтобы сюда никто не вошёл? Ладно, не важно, сделав свои дела я помыл руки и вышел, присев обратно начал дожидаться заказа. Интересное это было место, приятные сиденья обитые кожей, пол в клеточку а по стенам развешены флажки, миленько. Издалека я заметил Барбару, которая шла с кухни с подносом. А вот и мой заказ! Она поставила его ко мне на стол и тихонечко ушла протирать задние столы. Бургер в коробочке выглядел даже аппетитнее, чем у того парня на парковке, не терпелось его попробовать. Взяв его в руки я сделал большое откусывание, это и правда был великолепный бургер, вкусная котлета без жилок и в меру соуса. Я прикончил такую вкусноту за пару укусов иногда запивая слашем, более чем прекрасно. Напоследок я оставил только картошку, которую старался растягивать, но так, чтобы она закончилась не раньше слаша. Мою трапезу снова прервала Кайла. «так ты в итоге поехал? как оно?»«да, я здесь я ещё ем, ну ооочень вкусно»
Я напечатал ответ, в надежде на то, что не заляпаю экран жиром, не хотелось сидеть и протирать его салфетками. Много времени пройдёт с того момента, как я снова смогу тут поесть. Опять Кайла... «говорила же ахах»«эта еда напомнила мне кое-что ты должна прислать мне рецепт той запеканки, о которой говорила возможно я смогу погрузиться в ~искусство кулинарии~ на новой смотровой вышке»
Пока я был занят ответом сестре, ко мне незаметно подошла Барбара, тем самым немного испугав. — Вам понравилась еда? — чёрт женщина, зачем ты так подкрадываешься? Я чуть не выкинул телефон из рук. — Да, она была отличной. — мой голос звучал немного обеспокоенным, но она похоже не придала этому особого значения. — Вам нужно что-нибудь ещё, или мне принести счёт? — пока меня опрашивала девушка, Кайла успела написать мне раза два, если не больше. — Счёт, пожалуйста. — Хорошо, вернусь с минуты на минуту. — Барбара снова мило улыбнулась и ушла я лишь успел кинуть ей в спину короткое "спасибо". После чего вернулся к сообщениям Кайлы. «вау да! я еду домой, отправлю позже?» Я решил ничего не отвечать, так как заметил Барбару, которая принесла счёт. — Вот ваш счёт. Всё вместе - 6 долларов. — когда я доставал бумажник, то решил дать щедрые 50% чаевые, ведь как-никак у официантов зарплата совсем мизерная и весь их доход идёт с чаевых. — Надеюсь вы насладитесь оставшейся поездкой! — Спасибо. Я встал из-за стола и направился на выход. Когда я открыл дверь, мне на встречу подул тёплый летний ветерок, что заставило меня улыбнуться. Я вышел на парковку к своему фургончику и ужаснулся. Дверь была распахнута, хотя я её обсалютно точно закрывал, на парковке больше никого не было кроме того паренька, но когда я его спросил, он ответил, что ничего не замечал. Странно. Внутри фургона всё было на своих местах, только вот дверь в туалет заклинило. Ладно не думаю, что это прям очень важно, если бы меня ограбили, здесь были бы хоть какие-то следы, а туалет в ближайшее время мне не понадобится, поэтому я просто сел за руль и выехал с парковки обратно на дорогу к своей вышке. Вокруг мелькали жилые домики и проезжающие в другую сторону автомобили. Спустя несколько часов стемнело, было уже 8:02 после полудня. В темноте было очень спокойно ехать, повсюду природа, мне это нравилось. Между ёлками показалось здание, но сначала я случайно проехал мимо нужной тропы, а потом загнал фургон на пешеходную тропу... Это было не специально, надеюсь никто не заметил. Я быстренько сдал задом и развернулся на гравийный парк, где и оставил фургон, проверив, что закрыл его. На стоянке был ещё чей-то автомобиль и привлекательный фургончик. Интересно чей он был? Я пошёл по тропе до шлагбаума, спарва от него был стенд с маленькой картой местности и парочкой плакатов с пропавшими людьми... Это было жутко, уверен, что как только ты увидишь такое, сразу отпадёт желание разводить лагерь в запретной зоне. Насколько я знаю, на территории леса много диких животных, а особенно медведей. Вероятно, что этих пропавших уже не было в живых. Слава я заметил будку, скорее всего там и находился тот самый Билли, о котором мне говорил Митч. Я тихо подошёл и открыл дверь. Блять! Сукин ты сын, из-за двери на меня выпрыгнул мужчина средних лет с ружьём, чертовски меня напугав. — ААААА! Блять! — я запищал как маленькая девочка. — Ёлки-палки! Ты напугал меня, я думал, ты один из них- — он выглядел не менее напуганным, чем я, ещё и бледным, как будто увидел призрака. Какие ещё "них"? О ком он говорил? — ЭТО ТЫ МЕНЯ НАПУГАЛ. О ком ты? — истерически заговорил я не своим голосом, звук сердца отдавался у меня в ушах. У меня пошла отдышка, поэтому я наклонился и опёрся руками о колени. — Да благославит нас Бог. — ответил он отдышавшись и опустив ружьё. Ага благославит нас, чтоб мы выжили после встречи друг с другом. Ты так и не дал ответ на мой вопрос, приятель. Несколько секунд мы оба молчали приходя в себя. — Могу ли я взглянуть на ваше разрешение, пожалуйста? — тон явно был вопросительным, но лишь для вида, ведь опция показать разрешение была добровольно-принудительная. — Ты ведь Билли верно? — он ничего не ответил. — Я новый смотритель, меня перевели сюда. — я улыбнулся приветливо настолько, насколько только мог в этой ситуации. — Это правда? Я не знал, что мы принимаем на работу в этом сезоне. — мне пришлось подумать, о том, как его убедить, после чего вспомнил слова Митча об ID. Но мне не пришлось этого делать. — Подожди, дай мне проверить. После этих слов он сел за компьютер и начал проверять по базе данных. В это время я решил рассмотреть комнату. В углу слева, рядом с куллером валялись какие-то коробки, ящики в комоде были хаотично раскрыты. Здесь был маленький беспорядок, но я не думаю, что это совсем плохо, в конце концов не мне тут работать. — Ладно, приятель, ты можешь идти, ты работаешь на пожарной вышке номер 11. Я приношу извинения за путаницу, у меня сложилось впечатление, что вышка останется без персонала на весь сезон, но вот твои ключи. Позволь мне открыть тебе дорогу. — на это я лишь молча кивнул и забрав ключи пошёл за Билли. Он открыл мне шлагбаум на дорогу к моей вышке. — Поскольку ты приехал так поздно, тебе может понадобиться фонарик для долгой прогулки к вышке. Будь осторожен возьми это. — он протянул мне большой жёлтый фонарь — Спасибо, Билли, я как раз думал о нём. — я легонько улыбнулся и забрал от него фонарик. — Добро пожаловать в Айронбарк, приятель. И ещё- когда ты доберёшься до своей вышки, не забудь сделать отчёт о погоде в твоей системе, так мы будем знать, что ты добрался, и что с тобой всё окей. Если понадобится, ты можешь связаться с вышкой номер 12 во время работы, он хороший парень. — вышка номер 12? Похоже она недалеко от моей будет с кем скоротать вечера. — Вышка номер 12? Это его фургон стоит тут? — мой вопрос прозвучал с неподдельным интересом. — Да, это его. Вышка находится неподалёку от твоей, где-то час ходьбы. Он будет твоим ближайшем контактом, если что. — Спасибо, Билли. Я уже собирался уходить, как Билли упомянул о северной части леса, он говорил что через полмили или около того от моей вышки там опасно. Ну он меня особо ничем и не удивил, дикие звери есть везде, а это всё таки что-то вроде заповедной зоны. Поэтому я просто побрёл по тропе к своей вышке. Но вовремя остановился, я забыл свою сумку в фургоне! Вот чёрт, Билли отвлёк меня. Я вернулся в фургон и забрав сумку снова запер его отправляясь к моему новому месту проживания.