Промысел Звезд. (часть III) Наследие Древних

             Звезда Гиод полыхала во всей своей красе. Голубое небо с розовыми и лиловыми прожилками было абсолютно чистым. Умеренный ветер ласкал земли Аиура, лишь чуть подымая в некоторых местах легкие взвеси песка и пыли.       Опоясанный скалистыми образованиями по периметру, доходившими до полукилометра высотой, протосский город-укрепление Бразкухфалх – один из немногих городов докуда еще не дошли армии зергов, встречал в томном умиротворении новый день.       Многочисленные золотые монументальные строения, покрытые искрящимися плазменными щитами, величественно устремлялись в небесные просторы. Город славился не только своими укреплениями, но и плотностью застройки. Множество разных практичных и декоративных строений, переплетаясь между собой, рисовали неповторимый вид протосского зодчества. По окраинам города строения были не слишком крупных размеров, но ближе к центру, они стремительно росли, заканчиваясь огромным единым комплексом, в котором пребывали только самые важные персоны. Тонкие шпили, рвущиеся в небеса, изящно завершали монументальность главных строений.       По всему периметру города, а также в некоторых важных местах в центре была размещена фотонная защита. Помимо стационарных защитных построек, в городе находились тяжелые мобильные единицы в числе которых явно выделялись фараксанды и дистроксанды. Огромные кибернетические самоходные установки, расставив гигантские конечности между небольшими строениями, а также между прочих военных, уверено глядели перед собой, готовые в любое время принять незваных гостей. В небе в режиме ожидания зависали в малом количестве воздушные корабли, в числе которых сильно выделялись три крейсера. Особенно от крейсеров были заметны большие тени, стирающие золотой блеск с некоторых строений города.       Движение в городе, как и присутствие протоссов, было минимальным. Во-первых, они ожидали атаки со стороны зергов – поэтому лишний раз не высовывались; а во-вторых, большая часть контингента, не относящегося к военным, собралась в центре на небывалое для здешнего народа действо. И было оно никак иначе, как суд над Тассадаром. Главным лицом, проводившим это мероприятие, исход которого был предрешен, был Исполнитель Алдарис. Настроен он был решительно и даже агрессивно.       Тассадар в окружении сотен протоссов вопреки существующим правилам пребывал в стазис-кристалле. Тассадар не мог даже мизером своей псионической силы поделиться с кем-нибудь, чтобы хоть попытаться оправдать свои действия. Фактически все доказательство вины Хранителя сводилось на показаниях Алдариса и определенных протоссов, каких тот предпочел самолично избрать для подобного дела.       Несмотря на предвзятость со стороны обвиняемых, судебный процесс шел долгое время. Среди протоссов было множество недоумевающих. Кто-то даже и пытаться не старался понять подобное, считая все происходящее недоразумением; кто-то внимательно слушал, пытаясь понять смысл, кто-то еще чем-то был озабочен, но всех объединяло одно: никто не был безразличен к случившемуся. Сознания каждого страдало от того, какая беда сошла на землю Аиура, какая беда постигла того, кем они для себя считали великого Тассадара.       Гнетущая атмосфера заволакивала весь главный храм города Бразгухфалха. Псионическая энергия негативного характера простиралась в радиусе нескольких километров от места суда. Каждый житель великого Аиура, находясь далеко от событий, все равно в той или иной степени знал, что происходило с Хранителем, в какую сторону склонялась чаша весов его судьбы.       Как быто ни было, но суд подходил к своему логическому, пусть и объективно несправедливому завершению. Алдарис был готов огласить приговор, как вдруг свой резкий протест все-таки решился высказать кто-то из протоссов.       Присутствующие пришли в легкое движение, пытаясь увидеть среди множества протоссов того, кто не побоялся выйти за границы дозволенного.       «Энергетика клана Акилле, каким образом они здесь появились? – смотрел Алдарис точно в то место, откуда чувствовал псионический фон протестующего. – Покажись мне!»       «Эн таро Адун, Исполнитель» – выйдя из толпы, поклонился Феникс.       «Ты?» – спросил Алдарис, грозно полыхнув глазами.       «Да, я, – кивнул Феникс, заостряя внимание на Алдарисе. – Прошу меня простить за то, что ослушался приказа и покинул «Гарнтритор», но я не мог поступить иначе»       «Каким будет твое оправдание?» – явно раздраженный, спрашивал Алдарис.       «Моим оправданием являются лишь мои убеждения в невиновности Хранителя»       «Но ведь ты же видел сам темных и человека!»       «Да, это – правда, однако все не так однозначно, как вы это представляете присутствующим»       «Какое может быть оправдание этому!?»       «Единственно верный способ выслушать самого Тассадара» – непоколебимо отвечал Феникс.       «Да как ты смеешь!?»       «Я прошу простить меня за мою дерзость, но поступая в интересах нашего мира, я осмелюсь сказать вам, что то, что сейчас происходит – не совсем правильно...»       Фиолетовая энергия Алдариса заполыхала словно огонь. Глаза стали вдвое ярче прежнего. Псионическая волна так вырвалась из его нутра, что едва не сбила со своих мест первые ряды зрителей. Фениксу досталось больше всего, но он едва пошатнувшись все-таки устоял.       «Не ожидал я подобного от лидера клана Акилле! Высшие не простят тебя! Ты усомнился в их силе, в их истине! Твой путь также предрешен, как и путь Тассадара!»       «Да простят меня Высшие, но усомнился я не в них, а только в вас, Исполнитель!»       Алдарис, создав псионический вихрь, моментально переместился к Фениксу, встав точно перед ним. Присутствующие протоссы в удивлении наблюдали за происходящим. Некоторые от переизбытка эмоций, округлив испуганные глаза, поднялись на ноги. Общий псионический фон стал претерпевать сильные изменения. Алдарис почувствовал, как его контроль над ситуацией начинал ослабевать.       «Повтори!» – произнес Исполнитель, готовый испепелить взглядом своего оппонента.       «Более того, лидеры других кланов с вами тоже не согласны...»       «Зирчие, Иэ и Дераксас? – Уже прочел в сознании оппонента нужную для себя информацию Алдарис, слегка поразив Феникса быстротой своих действий. – Вы намерены поднять бунт?»       «Мы намерены спасти мир, а для этого нам необходим Тассадар. Его смерть только усугубит наше положение...»       «Оно у вас итак не поправимо! – телепатически прокричал Алдарис, резко совершая удар по Фениксу. Но как только он задел Феникса, тот превратился в рассеивающуюся голубую дымку. Алдарис на мгновение замер. – Псионический дубликат... Немедленно всю защиту в боевой режим! Это измена!!»       Тут среди присутствующих началось движение, постепенно перерастающее в давку. Псионический фон негативного содержания полностью накрыл здание суда. Сжимая кулаки, Алдарис оглянулся на стазис-кристалл, в котором находился Тассадар. На мгновение он захотел прямо сейчас его уничтожить, но из-за многочисленных свидетелей, пусть и в неразберихе мчащихся мимо, он этого сделать не посмел. Закрыв огненные глаза, он совершил телодвижение, подобное тому, когда люди совершают глубокий вдох. Более спокойно он оценил положение дел, решив после удостовериться в реальности угрозы лично. Его тело мгновенно охватилось энергетическими вихрями после чего исчезло.       Вихри спали, и Алдарис уже стоял на кончике одного из шпилей самого высокого сооружения в городе. Со стороны слепящей глаза звезды, с неба виднелись приближающиеся черные точки. Он явно почувствовал приближение людей. Приближение, преисполненное решимости начать боевой конфликт.       «Они действуют сообща?» – пронеслось в голове у Исполнителя, не верящего в происходящее.       «Сколько защитников выпускать, Исполнитель?» – пронеслось в сознании Алдариса.       «Выпускать всех! Любой ценой остановить их!» – уже начиная предчувствовать неизбежное, ответил Исполнитель, обращаясь в противоположную от солнца сторону. Там с неба происходила аналогичная ситуация.       Научные корабли человеческого мира первыми приближались к укреплениям протосс. Позади: шли тени грозных крейсеров, дальше уже была готова вступить воздушная армия протоссов.       – Они готовятся ко встрече... – прозвучал голос в ушных передатчиках командиров групп всех воздушных подразделений людей. – Внимание на сто процентов!       – Есть!       Весь золотой город, словно трансформер, разными своими частями и составляющими начал приходить в движение. Восьминогие гиганты со стороны защиты протоссов активировали свои многослойные плазменные щиты, начав поднимать множественные пушки в воздух, точно по направлению прибытия атакующих космических кораблей.       – Я таких еще не видела, – наблюдая в мониторы компьютера, констатировала Лаура.       – Я тоже, – несколько побаиваясь, ответила Лиза, – может начнем активацию силовых полей?       – Думаешь так скоро? – спросила капитан Акберстова, наблюдая не за восьминогими гигантами, а за протоссом, что вызывающе стоял на одном из шпилей.       – Интуиция подсказывает... – непривычно для многих бледная, отвечала Лиза.       – Пожалуй... – кивнула капитан. – Как вы думаете, что это такое там, на шпиле стоит?       – Сейчас посмотрим, – тут же среагировала Лина, настраивая камеры на протосского субъекта. – Какой дерзкий, совершенно не боится...       – Что-то в базе данных на него нет никакой инфы, – задумчиво ответила Лаура.       – Хм... – задумалась Ирада. – Давайте пока его не будем трогать, тем более что у нас есть задание куда более важное...       – Ясно... – ответил экипаж, готовясь производить шоковый удар.       «Внимание всем! – докладывал уже протоссам Феникс. – Как только люди обесточат щиты, всеми силами прорываемся к Тассадару. Мы пришли не воевать, а только забрать Хранителя!»       Почти сразу от всех присутствующих лидеров протосс к Фениксу пришел телепатический ответ.       Научные корабли уже почти подходили на необходимое расстояние для «шоковой атаки», как вдруг город дал о себе знать.       Мощные лучевые заряды в большом количестве понеслись на человеческие и протосские единицы. Несмотря на солнечный день, все озарилось еще более яркими огнями.       – Вот это да! – испуганно прокричала Лаура, кое-как удержавшись на своем рабочем месте от удара, произведенного протосскими фараксандами.       Свет в «Магеллане» начал мигать. Некоторые компьютеры начали выходить из строя.       – Если бы не силовое поле... – выдохнула Лиза, держась за панель своего рабочего стола.       – Держите себя в руках! Нам всего-то надо выключить этот квадрат! – взбадривала капитан свой экипаж.       – Долететь бы... – прошептала Лина, производя какие-то подсчеты по появившимся на мониторах таблицам.       Фараксанды с каждой минутой начинали обстрел приближающихся войск все сильнее. Среди крейсеров людей уже были заметны повреждения.       Дистроксанды вступили в бой немного позже своих восьминогих братьев, но весьма заметнее, по своему проявлению. Внезапно среди космических кораблей в воздухе стали возникать сильнейшие смерчи, а также ураганные порывы ветра.       Все вокруг потемнело, покрылось серой пеленой, из нутра которой вырывались яркие плазменные пучки, способные без особого труда пробивать незащищенную броню человеческой техники.       Дальше в бой вступали фотонные пушки. Рассекающие возникшую вследствие атак дистроксандов черную пелену, плазменные шары устремлялись на врагов. Голубые огни начали сбивать один истребитель за другим. Крейсера людей держались в стороне от атак, минуя фатальные повреждения.       – Не спим! Ударили и отступаем! – давал распоряжения своим людям капитан Бростон.       – Пытаемся! – отвечали подчиненные, поражаясь разрушительной красотой, которую рисовали протоссы.       Вихрей становилось все больше. Шум, ветер, гул, тьма заволакивали собой почти все границы города. Когда «Магеллан» подлетел к своей цели, он уже был готов нанести удар, но внезапно его встретили лучи Фараксандов. Силовое поле научного корабля тут же стало сильно деформироваться. Контроль над пушками, над управлением и прочими элементами почти пропал. Корабль хаотично барахтался в воздухе, словно муха, попавшая в паутину. Не находилось никаких перспектив преодолеть давление протоссов.       – Черт! Он нас скоро схлопнет! – кричала капитан. – Немедленно выбираемся отсюда!       – Управление не слушается! Его бесконечно долгие лучи, нас парализовали!       – Придумайте что-нибудь! Иначе на конец! Заряд на силовое поле почти исчерпан! Только в нем образуется брешь – нам конец!       – Знаем! Но как быть!!? – пыталась, но ничего не могла придумать Лина.       – Нам конец! Нам конец... – в панике пребывала Лаура, хаотично нажимая на кнопки панели рабочего стола.       – Не выбраться! Надо пытаться стрельнуть! – анализировала Лиза.       – Только один шанс! – предупреждала Ирада.       – Вижу! Лёрк, они у тебя на прицеле?       – Так точно! – отозвался человек лет тридцати, служащий на «Магеллане», внимательно глядевший в мониторы своих компьютеров.       – По твоей команде! – не медлила Ирада, готовясь спустить курок.       – Готовься... Пли!!       Игловидный элемент оторвался от прожигаемого плазменными лучами научного корабля и помчался на протоссов. Прозвучал громкий хлопок и вдруг Фараксанд замер, наконец, освободив «Магеллан» из своих разрушительных объятий.       – Классная вещь! Смотри, даже фотонки в ауте! – переговаривались между собой люди.       Далее, несмотря на повсеместный ураган и смерчи, ухудшающие маневры, а в некоторых случаях и вовсе уничтожающие корабли, людские единицы все же достигали своих целей, обесточивая один сектор города за другим.       Как только электромагнитная шокирующая бомба взрывалась в городе, протоссы, потерявшие плазменные щиты, начинали отступать. Ослабленные фотонные пушки без особых проблем для атакующих быстро выкорчевывались со своих мест. Фактически несколько точных плазменных выстрелов были способны уничтожить раз и навсегда любой фотонный агрегат.       Как только научные корабли сделали свое дело, в бой вступили протосские крейсера, транспортные средства и истребители. Город заполыхал голубыми огнями. Одно за другим строения некогда великого Бразкухфалха либо уничтожались, либо терпели серьезные повреждения.       Небо стало еще темнее, когда помимо шторма его заполнили множества маленьких боевых летательных аппаратов, причиной появления которых были прилетевшие крейсера. Рой боевой техники, стреляющей яркими голубыми шариками, лег на осажденный город, накрывая не только вражеских протоссов, но и прочее, попадающееся на пути.       – Черт возьми этих восьминогих! – ругались пилоты, чудом едва не разбиваясь от нескончаемых атак.       – Почему их никто не уничтожает? – видя всю картину действий с безопасного расстояния, спрашивал полковник Таноски. – Ведь один удар из мегасокрушителей и порядок!       – Не забывай, полковник, что нам просто запрещено... – раздался ответ одного из глав происходящей операции.       – Они только зря потеряют своих!       – Им виднее... Отступаем, кто выполнил приказ!       Золотые крейсера, истребители, транспортные средства, преисполненные боевыми единицами, медленно, но верно начинали приближаться к цели – к центру города. Армии Алдариса гостям получалось давать отпор совсем недолго. Наступательное движение сил во главе которых были Феникс, Зератул и люди было не остановить.       Серьезно приходилось потрудиться стороне, вызволяющей Тассадара, чтобы обезвредить фараксанды и дистроксанды. Их многослойные плазменные щиты достойно и долго сдерживали натиск неприятеля, при этом уникальные орудия без труда наносили большой урон любой боевой единице. Драгуны, зилоты с обеих сторон сотнями погибали на поле битвы. Плазменные лучи фараксандов в три секунды контакта с наземными единицами протосс, превращали тех в пепел. Насквозь до ста метров в длину лучи восьминогих гигантов пронизывали любого врага, любую технику, захватывая при этом сооружения и свои боевые единицы.       Взрывы охватывали Бразкухфалх все больше. Красивые золотые архитектурные монументы пропадали в толще едкого, местами мерцающего синими и оранжевыми огнями дыма. Гул сражения становился все громче.       Транспортные корабли союзных Фениксу и Зератулу войск выгружали на территории города боевые единицы. Неистово, ожесточенно, бескомпромиссно, протоссы истребляли друг друга, не желая уступать.       Наконец, до гущи событий добрался крейсер Зирчие. Атакующего роя из летательных аппаратов у него не было, однако были тяжелые плазменные установки, по силе втрое превосходящие установки фараксандов. Тень от космического гиганта легка на часть города, а после уничтожающая все на своем пути, на него легла световая волна. Орудия крейсера Зирчие в одно мгновение сравняли с землей в длину и ширину до двухсот метров соответственно и город и его защитников. Черный дым еще сильнее накрыл и без того полыхающий, задымленный город.       Неподалеку атакующая армия протосс смогла сбить один из защищающих город крейсеров. Ярко-голубое зарево, сопровождающееся похожей на раскатистый гром канонадой, на несколько секунд накрыло все вокруг. После все снова смешивалось в общую краску и однотонный гул сражения.       Армии Иэ, Дераксаса и Зирчие наступали все активней, наполняя собой улицы и переулки. Защищающие город протоссы неумолимо сдавали территории.       Все видел Алдарис, и все понимал. Как не странно, но наблюдал он за крахом своего города и своих целей довольно спокойно. Руки он держал за спиной. Совершенно никак не реагировал на пролетающие в непосредственной близости с собой вражеские снаряды. Со шпиля одного из наивысших зданий ему открывалось все место сражения. Он видел и битву в воздухе, и на земле. Он чувствовал, как псионическая энергия союзников, пришедших за Тассадаром, все больше распространяется по уже наполовину разрушенному городу.       Сражение еще бушевало и даже не собиралось затихать, но Алдарис уже знал, чем все закончится. В его голове промелькнуло несколько десятков возможных окончаний события, но, в силу своего опыта, и тонкости восприятия реальности, он почти со стопроцентной уверенностью мог выявить истинно верное завершение происходящего.       В один из моментов сражения, прямо на его местоположение мчался один из истребителей. Было ясно точно, что он будет атаковать Алдариса. Совершенно спокойно Алдарис ожидал действий от атакующего. В мгновении ока истребитель пронесся над Алдарисом, успевая выпустить по нему две ракеты, горящие голубым огнем. Алдарис только руку поднял, как вокруг него образовалась темно-сиреневая сфера, принявшая на себя весь удар. Взрыв охватил место положения могучего протосса, но параллельно с ним сам истребитель по неизвестной причине лишился правого крыла и уже на полной скорости, вращаясь вокруг своей оси, падал в одно из строений. Падение истребителя завершилось взрывом. Алдарис не пострадал совсем. Как только угроза миновала, сиреневая сфера испарилась.       – Каков! – восхищаясь увиденным, произнес Мик.       – Этот протосс не из линейных единиц! – добавил Жак, пытаясь хоть как-то просканировать находку с расстояния.       – Ты пытаешься что-нибудь пронюхать касаемо него? – спросил Шон.       – Угу, – не отрываясь от работы, ответил Жак.       – Может не надо?       – Все нормально, – усмехнулся Жак, – до него целая пропасть, а знания никогда не помешают!       – Уж не скажи!       Пока Жак пытался что-то узнать об Алдарисе, тот странным образом повернулся в направлении «Нос_валукриса» внимательно и неприятно для людей, смотря на него.       – Кажется, он нас видит... – заметила Медиган, также, как и многие наблюдая за необычным протоссом.       – Это нереально! До нас почти два километра – как он нас видит? – махнул рукой Мик. – К тому же здесь такой частокол протосских кораблей, что для нас это совершенно безопасно. Продолжаем процедуры!       – Нет, он точно нас видит! – заметил и Шон.       Алдарис свел ладони вместе, затем немного ссутулился. От ладоней в небо вырвался яркий, но тонкий энергетический луч. Алдарису явно было не просто совершать подобное, но он все-таки делал. Как только луч, вырвавшийся из ладоней погас где-то в небе, Алдарис еще раз взглянул на научный корабль капитана Бростона, после чего резко вскинул руки вперед, не раскрывая ладоней.       – Что за... – хотел было спросить Мик, как в корабль что-то ударило.       – Нас подбили! – раздались крики.       – Каким образом!?       – Это он! – точно была уверенна Медиган.       Научный корабль сильно кренясь на бок, стал терять высоту. Из бронированной обшивки во многих местах валил черный дым.       – Что это было? – задавались вопросом все, кто только мог.       – Мы же в безопасной зоне, откуда? – задавалась вопросом Ирада Акберстова, видя, как «Нос_валукрис» стремительно отпускается на землю и по всей видимости, уже не встанет.       – Это вон тот протосс... – указывая на Алдариса, отвечала Лина.       – Кто это такой? – хмуря лоб, спрашивала Ирада. – К черту, всем отходить еще на полкилометра!       Получая сильные повреждения от прочих протосских кораблей, «Нос_валукрис» рухнул на землю Аиура.       – Черт их возьми! Главное, чтобы они успели скафандры надеть! – очень сильно переживая за товарищей, кусая губы, говорила капитан Акберстова.       – Система защиты должна заблокировать разгерметизированные отсеки, у них корабль новейшей технологии, все будет хорошо... – несколько оптимистично констатировала факты Лина.       – По-моему, эта странная атака пронзила их корабль насквозь, – отвечала Ирада, с ужасом наблюдая как, корабль охватывается огнем. – Постарайтесь выйти с ними на связь. Также начинаем работы по пожаротушению и эвакуации людей!       – Капитан, это опасно, он может взорваться, – предупредила Лиза, видя, как огонь добирается до топливных баков.       – Мы не позволим! Приступаем!!       – Есть, капитан!       Тем временем город все больше занимали объединенные под началом Феникса войска. До Тассадара оставались считанные десятки метров.       Алдарис недолго понаблюдал за падением научного корабля, после чего с серьезным вниманием устремился на протоссов-отступников. Помимо визуальной оценки, Алдарис охватывал всю территорию города своими ПСИ. Получив необходимую для дальнейших действий информацию, а также по средствам телепатии рассказав тактические планы своим помощникам, Алдарис устремился к зданию, в котором находился пленник. В сознании Исполнителя промелькнула мысль, что идеальным решением будет совершить задуманное ранее именно сейчас. Он больше не ощущал присутствие ненужных свидетелей возле Тассадара, достойной защиты, да и вообще самой причины – оставить его в живых.       Методом телепортации Алдарис мгновенно перенесся к стазис-кристаллу. Оказавшись лицом к лицу с Хранителем, Алдарис вдруг замедлил. Внимательно, сквозь кристалл он вгляделся в лицо Тассадара. Состояние Хранителя, если не считать его заключения, ничем не отличалось от обычного, лишь невозможность двигаться и испускать свою псионическую энергию отличали его от остальных.        «Так должно быть, Хранитель» – телепатически произнес Алдарис, после чего его правая рука озарилась ярко-сиреневым свечением.       Одновременно с попыткой нанесения удара по кристаллу, в здание суда вбежали драгуны и зилоты. Почти мгновенно на Исполнителя началась атака. Фотонные вспышки драгунов, издавая вибрирующий вой, мощным потоком врезались в стазис-поле и самого Алдариса, сбив его попытку срезать кристалл в области головы Хранителя.       Могучего протосса отбросило в сторону. Сиреневые возмущения пронеслись по плазменным щитам Алдариса, словно волны по воде. Он попытался подняться, но фотонные выстрелы драгунов стали его прижимать к разрушающемуся на мелкие куски полу. Испустив сильные псионические возмущения, Алдарис охватился плазменными вихрями и исчез.       Драгуны ничего сообразить не успели, как вдруг у них под ногами возникло нечто, в мгновение способное, невзирая на плазменные щиты, срезать конечности. Один за другим, лишенные кибернетических ног, роботы беспомощно падали своими огромными телами на пол, после чего, мерцая плазменными вихрями, Алдарис их добивал.       Куски золотой стали и голубой желеобразной жижи, сыпались и проливались в большом количестве в здании суда. Особенно ярко Алдарис бился с многочисленными зилотами. Сражение происходило на невероятных для людей скоростях. Лезвия мерцали повсюду. Звуки рыка зилотов, скрежета плазмы и рассекающихся тел не смолкали ни на мгновенье. Алдарис жестоко и хладнокровно уничтожал всех до единого, кто смел зайти внутрь здания. Временами он так быстро телепортировался и наносил удары, что сами зилоты теряли над ним внимание. В мгновение, когда он оказывался в окружении или под угрозой того, что громадные драгуны вот-вот его раздавят он просто ударял в ладоши, после чего вокруг его тела возникала ярко-сиреневая сфера, взрывающаяся в радиусе до десяти метров, тем самым отбрасывая от него всех, кто только представлял угрозу, не взирая ни на размеры, ни на вес противников.       Спустя некоторое время хаоса уничтожения не отступающих протоссов, Алдарис решил немного упростить себе задачу. Сделав нечто, что когда-то делал Буревестник, Алдарис нехитрым движением странного вращающегося элемента, вышедшего у него из руки, наполнил помещение лиловым силовым полем, через которое не мог проникнуть ни один протосс и их снаряд. Любая попытка протоссов проникнуть вовнутрь рассеивала их на молекулы.       Переведя дыхание, Алдарис снова устремился вниманием на Тассадара. Но снова, в этот раз, уже даже не дав ему дойти до заветной цели, его остановила сила противоборствующей стороны. К некоторому удивлению Исполнителя, потеряв приличный запас плазменных щитов, за границы силового поля сумел прорваться один из драгунов с бирюзовыми силовыми щитами.       «Феникс...» – в этот раз уже точно определяя, что стоящий перед ним был настоящим, произнес Алдарис.       «Исполнитель...» – ответил зилот, погруженный в броню драгуна.       «Ты все-таки отважился пойти против воли Вершителей» – полыхая глазами, произнес Алдарис.       «Я пришел уберечь их волю!»       «Глупец!» – прокричало в сознании Феникса, после чего Алдарис полыхнув в очередной раз своими плазменными щитами, помчался на него.       Алдарис успел сделать два шага, как вдруг его остановил шквалистый фотонный обстрел драгуна, в котором находился Феникс. Фотонные удары Феникса были не только в десятки раз скорострельней обычного драгуна, но и наносили более ощутимый урон, что сразу отразилось на Исполнителе, который начал отступать. Не заметно для глаз обычного протосса, на невероятной скорости, Алдарис стал убегать от атакующего потока Феникса, параллельно закрываясь от него попадающимися на пути уцелевшими элементами частей здания и того, что в нем находилось. Феникс на уровне чувств, преследовал Исполнителя, продолжая потоком уничтожать и без того, почти разрушенное здание суда. Обломки, пыль, языки пламени взметнулись в воздух, закрывая собой все, что только можно было закрыть в замкнутом силовым полем пространстве.       Феникс не терял из виду Алдариса ни на мгновение, контролируя его положения от себя. Но как бы внимателен и силен псионически ни был Феникс, Алдарис превосходил его. Исполнитель успел произвести свой отработанный прием – телепортировавшись прямо под ноги к врагу. Феникс не успел ничего сделать, как почувствовал сильнейшие удары по своей нижней базе. Пропустив несколько серьезных, но не смертельных ударов, Феникс, попирая все законы физики и здравого смысла, отпрыгнул от Исполнителя, успев произвести в воздухе, а затем и по полу несколько кувырков.       Крепкая основная несущая стена, сильно пострадав, остановила разрушительный маневр Феникса. Своды местами обрушались. Уцелевшего, кроме неуязвимого стазис-кристалла в здании суда не оставалось ничего. Оба протосса замерли, глядя друг другу в глаза.       «Ты стал очень сильным, Феникс. Даже меня поражает твой уровень, включая тот факт, что ты заключен в теле этого робота» – честно признавался Алдарис, по всей видимости, все-таки, переводя дух.       «Ваша сила тоже впечатляет, – ответил Феникс, выдерживая некоторую паузу, – но не так, как в былые времена. Что вы сделали с собой? Что заставило вас совершать подобное?»       «Бессмысленно тебе это знать!» – ответил Алдарис и снова ринулся в атаку.       Теперь сражение происходило куда яростнее. Феникс и Алдарис то сходились, то расступались, нанося друг другу немыслимо тяжелые удары. Кубарем, оба протосса проносились от одного угла здания к другому, уже просто утюжа все то, что оставалось разрушенным прежде. Щиты обоих протоссов от приносимого урона сверкали ослепительными огнями, рассыпались мерцающей дымкой. Феникс отчаянно боролся с уступающим во много раз по габаритам, но не по силе, противником, пытаясь затоптать, расстрелять, раздавить его.       Алдарис помимо постоянной телепортации, неожиданных ударов, умудрялся своими полыхающими энергетическими всплесками швырять Феникса из стороны в сторону, подбрасывать вверх, кидать вниз. Делал с ним, что только было возможно, лишь бы уничтожить могучую плазменную защиту. В одно из мгновений, Алдарис схлопнул силовое поле, что окружало стены здания суда, сумев таки сбить щиты Феникса. Вернув заслон обратно, он уже без труда отсек Фениксу конечности, обрушив того на пол.       Быстро подобравшись к биологической субстанции, в которую был погружен сам Феникс, Алдарис активировал на руке лезвие, чтобы нанести завершающий удар. Феникс был уже беззащитен. Его, покрытое, почти, на половину протезами настоящее тело, было не способно сражаться, и уж тем более, с Исполнителем.       «Прощай, вождь клана Акилле!» – произнес Алдарис, производя замах, как со спины в него врезался очередной удар.       Обернувшись, Алдарис увидел перед собой Иэ и Дераксаса.       «И вы тоже?»       Оба лидера своих кланов попытались атаковать Алдариса, но тот снова превзошел своих оппонентов. Еще вначале атаки он дал отпор лидерам кланов своим преисполненным псионической силой взором. Только они взглянули в горящие неистовым огнем глаза Алдариса, как впали в ступор. Могучий Исполнитель в мгновение подавил волю ему противостоящих.       После он снова вернулся к Фениксу, теперь уже наверняка готовый совершить добивающий удар. Только его лезвие дошло до биомассы драгуна, и должно было проникнуть, невзирая на материю в виде зилота, дальше, его что-то остановило. Моментально сделав очередной ход, Алдарис каким-то образом наполнил помещение серебристыми искрами, которые тут же ему открыли того, кто не дал добить претора.       «Зератул?» – несколько напугано произнес Алдарис, видя, как его энергетическое лезвие без особых усилий, одной рукой сдерживается темным темпларом.       Зератул ничего не ответил. Свободной рукой он мгновенно активировал лезвие и попытался им рассечь пополам противника. Алдарис вовремя успел телепортироваться в противоположный от местонахождения врагов край, совершенно точно, из всех присутствующих, остерегаясь только Хранителя темных.       Молча темный темплар сделал несколько шагов в направлении Алдариса. Взгляд Алдариса изменился. Уверенность пропала. Псионическая сила Зератула била через край. В отличие от всех других, кто проник за пределы силового поля, Зератул выглядел так, точнее его сила и плазменные щиты, словно он вообще не прикасался к сотворенной Исполнителем защите.       Оба протосса застыли вглядываясь друг другу в глаза. Псионический фон Зератула был незыблем. Его словно извне подпитывала и скрывала от возможных вражеских псионических напастей какая-то невидимая сила. Спустя пару секунд отсутствия действий, Зератул активировал второе лезвие. Два энергетических бирюзовых клинка грозным вибрирующим светом озарили силуэт темного темплара. Зератул был настроен решительно, но вот Алдарис медлил.       Феникс в это время выбирался из биомассы драгуна.       «То, на что вы сегодня решились, не пройдет для вас бесследно» – произнес Алдарис, по внешним признакам которого было видно, что он совершенно не настроен сражаться с сильнейшим из темных темпларов.       «Теперь это уже не тебе решать, Исполнитель...» – ответил Зератул, ни на мгновение не снижая энергии заряда своих лезвий.       «Вам ничего не известно. Вы слепы! Действуете по своим законам, не зная Высшей Воли!»       «С нами только одна Воля, Исполнитель, и эта воля Великого Баланса. Ты осмелился его нарушить, так не забывай, что тебе тоже за это придется отвечать...»       «Ошибаешься... Все уже предрешено!» – ответил Алдарис, охватываясь плазменными вихрями. Через мгновение Исполнитель и силовое поле, что сдерживало проникновение в зал суда, исчезли.       «Благодарю, Хранитель, ты спас мне жизнь» – подымаясь на свои, местами протезированные, ноги, сказал Феникс.       Зератул слегка кивнул, обращаясь вниманием на стазис-кристалл. Пока он и Феникс подходили к месту заточения Тассадара, Иэ и Дераксас уже приходили в себя. Протосских воинов тем временем прибывало все больше. Снаружи все еще слышались взрывы. Земля по прежнему содрогалась.       «Как будем извлекать его?» – спросил Феникс, обращая внимание на то, что кристалл совершенно независим.       «Исполнитель хорошо его спрятал, совершенно невозможно почувствовать источник его образования, – ответил Зератул, несколько восхищаясь формой содержания Хранителя, – однако, он нам не понадобится».       «Есть средство?»       «Есть...» – ответил Зератул, закрывая глаза.       «Может, все-таки поищем источник?» – тревожась за судьбу Хранителя, спросил Феникс, чувствуя, что-то неладное.       «Он у Алдариса, а его сейчас мы точно найти не сможем» – ответил Зератул, поднимая правую руку, от которой отходило энергетическое лезвие.       Все протоссы замерли в ожидании. Зератул аккумулировал энергию, готовясь совершить уникальную и для любого из присутствующих невозможную вещь. По его телу пронеслась плазменная рябь зеленого цвета от головы до ног и обратно. Затем, он открыл глаза, произнеся: «Тарагала!», после чего пронес свое лезвия через стазис-кристалл, насквозь Хранителя Тассадара. Послышался шум рассыпающихся вдребезги осколков.       После произведенного удара Зератул резко деактивировал лезвия, исходящие от рук, и кинулся ловить Хранителя. Совершенно невредимый Хранитель аккуратно облокотился на могучую, пусть и худощавую руку спасителя, начав приходить в себя.       Синие глаза Тассадара сначала едва мерцали, но спустя непродолжительное время заполыхали привычным огнем, и он стал подыматься на ноги. Псионический фон сильной, теплой волной пролился сначала в здание суда, а затем далеко за его пределы, пронизывая насквозь каждого, кто только мог попасться на пути.       «Благодарю, Хранитель» – обратился Тассадар сначала к Зератулу.        Зератул кивнул, ничего не отвечая. Далее Тассадар поднял свой взор на окружающих его спасителей. Своими поклонами он удостоил Феникса, Иэ и Дераксаса. Воинов продолжала благодарить его неиссякаемая псионическая энергия.       После некоторого телепатического приветствия своего лидера, единственным внешним проявлением чего стало непривычно яркое сияние глаз всех представителей собравшейся армии. Тассадар замер, закрыв глаза. Никто не смел его торопить или спрашивать что-либо. Каждый, включая Хранителя темных темпларов, ожидали времени, когда мудрейший из протосс будет готов что-нибудь сказать.       «Необходимо собрать совет, – вдруг произнес Тассадар, обращаясь к лидерам кланов, – в котором примут участие не только те союзники, что принадлежат расе протосс, но и люди. У нас мало времени, Аиур умирает – я чувствую это...»       «Как быть с Исполнителем? Нам не удалось его остановить...» – виновато спросил Феникс, оглядываясь на своего разрушенного драгуна.       «Это большая проблема для нашего народа, для мира в целом. Однако мое подсознание подсказывает, что Владыка Незыблемости куда опаснее на данный момент, нежели обессиленный Алдарис. Сначала разберемся с проблемой извне, а потом уже внутренней...»       «Как пожелаете...» – никто не возражал.       «Человек все еще у нас?»       «Да, как было велено: мы его никуда не отпускали с крейсера»       «Хорошо, – сверкнул взором Тассадар. – Прежде чем начнем действовать, я хочу поговорить с ним»       «Можно отправляться хоть сейчас...» – сверкнул взором Зератул.       Тассадар не ответил сразу. Замерев, он отчего-то опустил голову, обратив внимание на свое ядро Адун, размещенное в доспехе в районе грудной клетки. Задумчиво он поднес к ядру руку, словно пытаясь тактильным методом определить на месте ли оно. Как только рука коснулась ядра, по поверхности тела и одеяний Хранителя пошли мерцающие волны бирюзового цвета. Почти сразу Тассадар одернул руку обратно, задумчиво уставившись взглядом перед собой.       «Хранитель, что-то не так?» – чувствуя мимолетные волнения псионической энергии лидера, спросил Феникс.       «Все так, как должно быть, – ответил Тассадар, – перенесите меня на «Гарнтритор»»       Феникс посмотрел на Зератула, который оставаясь совершенно спокойным, кивнул, мыслями начиная призывать шадон, находящийся рядом с самым могучим космическим кораблем мира протосс.       «Мы с Зирчие присоединимся немного позже, – сказал Иэ, – надо скоординировать армию»       «Я тоже задержусь, – ответил Дераксас, – на призыв готовы откликнуться еще семь кланов, как раз, когда вы подготовите человека – мы уже соберемся...»       «Да будет так...» – кивнул Тассадар, после чего появившиеся из неоткуда плазменные вихри, искажая пространство, поглотили его, а затем Феникса и Зератула...       «Что ж, начало конца эпохи раздора положено», – произнес Иэ, глядя на Дераксаса.       «И мы становимся творцами этого. Не оступиться бы...»       «Не оступимся! Теперь с нами Хранитель, а с ним Великая сила Начала»       Дераксас кивнул, чувствуя в глубине сознания, несмотря на последние события, облегчение:       «Пойдемте, воины!!»…