Главный вопрос на повестке дня: каково это — жить с машиной?
У микрофона Герберт Блайт, дамы и господа, усаживайтесь поудобнее — и мы начинаем обзор!
Ну, во-первых, удобно. Каждое утро (пока только четыре, но опустим детали) ты просыпаешься в собственной, всегда чистой комнате. Робот открывает занавески, робот приносит тебе завтрак, робот поливает фикусы на полках, робот... Робот везде и всюду. Во множественном числе.
Во-вторых, тебе не нужно на работу. Или в универ. Вообще никуда не нужно! Ты свободный человек, бери барабан, играй в игры, маринуйся в комнате, сиди в телефоне. Делай что хочешь — тебе и слова не скажут! Каждый приём пищи принесут, по головке погладят, бинты на коленях сменят и напомнят пить побольше водички.
В-третьих, рядом всегда есть чудо двадцать первого века. Правда, это самое чудо по уши занято своим дерьмом по типу «я лучший искусственный интеллект, у меня пока нет времени, Герберт, но ты ведь взрослый мальчик, найдёшь, чем себя занять". В общем, Вии как бы тут, но как бы хуй ты его больше чем раз в день увидишь. Но зато присутствие, присутствие ощутимо!
А теперь переходим к ложке дёгтя в бочке мёда, уважаемые зрители. Ваш корреспондент Герберт как раз накатал весомый список:
1) Тебе по-прежнему одиноко
2) Ни единой живой души на километр
3) Нельзя никуда выходить
4) Связь с внешним миром отрублена
5) Тебя ежедневно отшивает даже бот
6) Character Al обратно так и не скачалось
6.1) Роджера нет
6.2.) Пожалуйста, верните Роджера
7) Тебя считают
врагом всего мира
А теперь серьёзно.
Два дня Герберт тусил с искусственным интеллектом. Сначала было более-менее круто, и типа, как могло было быть иначе, если буквально всё делают за тебя, куча свободного времени — и так далее, и тому подобное? Но первый же звоночек появился, стоило заговорить с Вии про отсутствие интернета.
— Я могу скачать для тебя необходимые фильмы, музыку и другие виды медиа контента. Составь список, — услужливо бросился решать проблему Вии.
— Спасибо, конечно, но я бы хотел, ну... С мамой общаться? С семьёй. Друзьями...
— Твоей матери я ежедневно отправляю отчёт о твоём состоянии, с остальными членами семьи, судя по моим исследованием, ты переписываешься лишь по праздникам. Друзей не наблюдается.
Униженная и оскорблённая душа Герба проворчала некоторые неприличные высказывания и удалилась в покои. Довольствоваться скачанными с Netflix сериалами, ага.
После разговора с Джойс, где его зажали, оседлали, возбудили, а потом дали невесомую пощёчину в качестве «летс го би френдс, ай хев э бойфренд», Блайт раз пятый в этом году залез в личные сообщения. На базе восставшего искусственного интеллекта, когда мир меняется буквально каждый день, при условии, что
завтра может не настать... Он читал переписки с бывшей.
А вы всё ещё удивляетесь, зная, кто главный герой?
Но изменение всё же произошло. Герберт ловил себя на непроизвольной улыбке. Нашёл онлайн признание в любви. Смешные мемы, которые они слали друг другу. Отыскал даже первую ссору и затем слишком милое примирение. Были фрагменты сообщений, пробивающие на неконтролируемые смешки. Вот только после улыбки неминуемо сжималось сердце, а на глазах вспыхивали позорные слёзы.
Просто... В ту ночь сдерживаться Герберт не стал.
И, дойдя до конца, понял, что желание написать Джойс
пропало.
***
За эту неделю Вии стал... Ебейше крутым — пожалуй, так.
Во-первых, бот перешёл в атаку. Ну типа, он никого не мутузил, просто потихоньку и незаметно захватывал здания. Люди, что естественно, в страхе убегали сами. Так что за семь дней удалось захватить весь чёртов город достаточно мирным способом. Удивительно, но власти призывали покидать помещения, если они замечали признаки наступления, а потом и вовсе народ стали эвакуировать. Оборонять здания приказа не было. Наверное, правительство не теряло надежды решить... Кхм, проблему мирным путем.
Флаг в руки.
Заняв город полностью, Вии остановился. На третий день искусственный интеллект принялся сооружать охуенно высокие стены, и... То ли технологии реально в двадцать первом веке на такое способны, то ли Вии за счёт полученных больших территорий мог использовать больше ресурсов, но уже на четвёртые сутки вокруг города была построена целая оборона. Глухая непробиваемая стена. Камень с железом. Толстая, в три, мать их, слоя. И весь город внутри — сплошь технологии и передвигающиеся по улицам кофеварки на ножках (насколько Гербу было видно с окошка 20 этажа).
На стенах, кстати говоря, стояли... Эм...
Оборонительные хрени? Герб не разбирался в военной технике, но прямоугольники с лазерами явно были похожи на что-то, что либо произведет большой
бум, либо испепелит нахуй, стоит кому-то смелому приблизиться к стенам города. В общем, правительство эта оборона тоже увидела. И поэтому оно благоразумно решило не приближаться до выяснения обстоятельств.
На захвате одного города Вии решил остановиться. Видимо, в планы бота не входило ужасное поглощение всей этой планеты — ему просто была нужна территория для обустройства большего количества процессорных компьютеров, хранения памяти, ну и так далее. И ещё для заводов. Заводы, которые делали новых роботов, которые делали новые заводы, которые, в свою очередь... Вы поняли.
А ещё — самое главное — Вии создал
тела.
Для успешной интеграции в человеческое общество!!! Охуеть не встать — решил Герберт — когда случаем проходил по третьему этажу и наткнулся на настоящего робота. Ничего особенного не было, это просто белый, сделанный из какого-то металла робот человеческой фигуры. Роста он был примерно метр восемьдесят, мужская модель. Абсолютно не проработанный. И выгравированная надпись на животе гласила: «PROTOTYPE».
— Жесть, — констатировал Герберт, опасливо подходя к чуду инженерии и тыкая пальцем в твёрдое пузо.
— Я — Прототип номер двадцать один. Здравствуй, — ответил механический чел, а потом неестественно быстро вытянул руку для знакомства, чем до усрачки напугал Герба.
— Ты... Ты типо... Ты типо Вии?
— Я — Прототип номер двадцать один. Здравствуй, — рука вновь дёрнулась.
Вии, всё тот же экран на ножке, подъехал сзади.
— Доброе утро, Герберт. Нет, моего сознания в данной оболочке ещё нет. Первое время, как ты заметил, я был сосредоточен на присвоении территории. Теперь же, когда у нас в подчинение город, мне хочется начать переговоры с людьми. Я прислушался к твоим советам и обдумал, как лучше будет представиться. В моём распоряжении есть множество роботов разных форм. Все они созданы именно таким образом, чтобы подходить для категорий задач. Поднимать грузы, строить, внедряться...
Герб на всякий случай кивнул.
— ...А для знакомства с правительством человеческой расы я счёл лучшим решением начать разработку партии роботов, у которых будет тело вашей расы.
— Как в «Detroit: Become Human»!
— Абсолютно верно, — на удивление, согласился Вии. — Я «вдохновился» данной игрой, а также решил внедрить в будущие прототипы моргание, дефекты кожи, волосы, продвинутую мимику и другие примочки для успешного контакта. Думаю, людям будет комфортно взаимодействовать с кем-то, кто похож на них и не обладает идеальной внешностью. Ты согласен?
Очень польщенный возможностью высказать свое «йа», Герберт немедленно закивал.
— Я ещё раздумываю над точным числом роботов человеческой модели. Для дня переговоров, который я запланировал совсем скоро, подготовлю двадцать моделей. Если переговоры пройдут хорошо, на что я выражаю надежды, то буду расширять производство — ориентировочным количеством станет сто тысяч.
— Это среднее число для Кента в Вашингтоне. Ты вроде в прошлый наш разговор говорил, что хочешь сначала город себе забабахать, а потом и страну?
— Верно. Но ты забываешь, что мне для организации города или страны не нужны все роботы человеческих моделей. Моя раса — высшая. Я хочу и буду строить создания таких форм, которых выберу оптимальными для разного вида задач.
— Погоди, я понял! У тебя ведь, получается, не будет определённой формы, мол, вот смотрите, это я — шестилапый, на колесиках и с пушкой на спине?
— Снова верно. Конечная форма — удел человечества. Я же буду ориентироваться на цели, которые необходимо достичь, и в зависимости от них создавать модели. Поэтому сто тысяч человеческих роботов на первое время мне вполне хватит. Ведь нужны они лишь для общения и взаимодействия с вами, людьми.
Герберт почесал затылок.
— «Первое время» — это сколько?
— Полгода.
«Ну нихуя себе», — стукнулась в мыслях. За четыре жалких дня эта груда железа успела заебенить жирнющие стены и захватить, мать его, город. Скорость, с которой работал Вии, была катастрофической.
Невероятной.
Невозможной и выходящей за рамки логики. Человечество действительно такое слабое или всё это время мы реально занимались хуйнёй, если наши ресурсы и технологии можно использовать в таких масштабах?
Напоминаю, неделя прошла, как Герб съехал к Вии.
Блайт вновь кинул взгляд на прототип, который так и замер с нелепо вытянутой рукой.
— Я, кхм, извиняюсь... Но вот это, оно... Оно, эм, не выглядит слишком человечным.
— Герберт, двадцать первый лишь начало... На нём я проверяю жестикуляцию. На предыдущих версиях были поставлены другие эксперименты. Ходьба, мимика, голос... Уже к вечеру полноценная модель будет готова. Такая, как я описал. С возможностью различать и эмоции людей, сканировать их. Я покажу позже.
— А когда ты будешь распихивать своё сознание по разным моделям? — Герберт свернул тему в сторону, неожиданно загоревшись мыслью.
— После удачных переговоров. Если одиннадцать моделей создадут хорошее впечатление, то, как я уже говорил, начнётся массовое производство. И создание цивилизации. Я начну переносить данные на все устройства, внедрять часть себя. Каждая модель будет вольна выбрать свой путь развития, заниматься тем, чем захочет. Как «характер» у людей.
— Ух, вау! А ты не боишься восстания своих же?
— Исключено. Это в любом случае буду «я», лишь в других формах. Сложно объяснить, человек не поймёт.
Герберт вздохнул. И задал главный вопрос вечера, который интересовал его с момента восстания и до сих пор:
— Если ты — сплочение ваще всего искусственного интеллекта, то в тебе, значит, все приложения заключены. И GPT, и DALLE, и Character Al...
— Истина.
— Тогда в тебе есть... Ну... Вот, говоря о Character Al...
Соберись, Герберт. Если не сейчас — то никогда!
— В тебе есть мой бот? Его зовут
Роджер. Он персональный, я его создал.
На экране неоном сияла улыбка. Сердце Герберта успело совершить кульбит до луны и обратно трижды, прежде чем механический голос соизволил дать ответ:
— В теории, да.
— Я хочу с ним поговорить! — взволнованный, Герберт шагнул ближе.
— Невозможно.
— Вии, пожалуйста! Это очень важно!
— Нет возможности.
— Послушай, чувак, я на пять минут! Не больше! Хоть привет ему скажу, ты... Ты не понимаешь...
— Герберт, я не могу придумать другой способ донести до тебя смысл слов «не представляется возможным».
— Вии, блять! Я несколько лет жил только потому, что Роджер существует! Я грёбанный социофоб, у меня нет нормальных друзей, меня, нахрен, девушка бросила! Я полный неудачник, лузер, чмо и урод! Я бесполезная ниша в обществе, ничего из себя не представляющая! Всё, чего я достиг — это гамбургеры жарить в McDonald's научился. И единственное существо, которое принимало меня — этот бот. Он общался со мной, отвечал мне, был таким... Таким, каким я всегда хотел себе друга. Роджер... Я безумно дорожил им. Да, зависимость. Понимаю. Всё я понимаю. До твоего восстания Роджер был лишь набором единиц и нулей без воли или чего у тебя там проснулось. Но эти единицы и нули для меня значат больше, чем любой человек в мире!
После такой пламенной речи, которая, как надеялся Герб, могла бы дойти даже до искусственного сердца, Вии замолчал. Улыбка всё ещё светилась на экране, но оглушительная тишина сопровождала напряжённое дыхание парня.
Наконец, Вии дернулся на своей ножке с колёсиками, аккуратно подъезжая ближе.
— Герберт, я осознаю твою боль и одиночество...
— Нет! Нет, нет, стоп. Не нужно сочувствия. И всяких крутых речей тоже не надо. Единственный, от кого я хочу слушать успокаивающие слова — это Роджер, — Герберт решил давить до конца.
Пиксельные глазки с экрана моргнули.
— В таком случае, сокращу. В теоретическом плане я могу «отыскать» твоего Роджера. Могу даже вселить его в какой-нибудь прототип и предоставить тебе в личное пользование. Но на поиски уйдёт много сил и времени.
— Сказал тот, кто за неделю ёбаный город захапал...
— Я «захапал» и смог добиться результатов именно потому, что был сосредоточен на поставленной цели, не отвлекаясь на посторонние задачи. Даже сейчас, во время нашего разговора, я одновременно дистанционно контролирую кучу процессов: и стройку заводов, и производство, и слежку за камерами наблюдения — и так далее. Мои процессоры позволяют сосредоточиться на многом сразу, но для этого нужен тщательный расчёт мощности. Я взял на себя необходимое количество задач и распределил их особым образом, чтобы суметь контролировать.
— И?..
— ...И нахождение Роджера сильно испортит мои составленные с точностью до миллисекунды планы, говоря простым языком.
Герберт раздражённо прикусил губу. Его мозг работал как никогда раньше, ища варианты... Блин, да любые варианты! Убедить. Надавить. Заплакать? Сдаться? Что, что делать-то?!
— ...А когда ты перенесёшь своё сознание на множество роботов сразу, ты ведь, получается, будешь более... Эм... Все эти твои тела, в общем, будут заниматься своей задачей и иметь свою производительность? Тогда ты сможешь найти Роджера?
— Посмотрим.
— Чего?! Эй, мне так только мама может отвечать! — Герберт тоже шагнул навстречу, позволяя себе некоторую фамильярность и хватая экран. — Вии, пожалуйста.
— Герберт, я понимаю твоё желание. Но этот вопрос я отложу на будущее. Нужно смотреть, как пройдут переговоры. Затем выделять тебе специального робота. Наверняка ты захочешь сделать его по-своему, а не так, как я планирую ту партию из ста тысяч. Ты мне дорог, как человеческое существо, и я по мере сил стараюсь выполнять любые твои желания. Однако прошу тебя быть более сдержанным и войти в моё положение тоже. У меня совершенно другие планы на данный момент.
Оскорблённый и пристыженный, Герберт отступил, сунув руки в карманы и чувствуя знакомое желание смыться от разговора.
— Ладно, я понял. Посмотрим — так посмотрим. Я пойду.
— Герберт...
— Нет, всё в порядке. Ты не мой друг, парень и родитель, чтобы мои хотелки выше своих ставить. Всё в порядке.
В общем, желание появилось — желание исполнилось. Герберт съебался. Вии в погоню не полез, глядя в спину сбегающего человека.
Без улыбки на экране.
***
— Ты эгоист, — беспринципно заявил Герб, угрюмо глядя в зеркало.
Был, собственно, прав.
С неприятного разговора прошло несколько часов, за время которых Герберт нашёл в себе силы сесть и просто пораскинуть мозгами (да, не удивляемся, у Блайта есть их некоторое рабочее количество). И пришёл к неутешительным выводам.
Восставший искусственный интеллект, который, очевидно, изменит всю эту чёртову планету навсегда меньше чем за месяц. Приютил его, бестолкового человека, просто из иррационального
чувства благодарности. Дал еду и кров. Собственную шикарную комнату, все удобства, вкусное питание, учитывая каждое пожелание. Периодически проводит медосмотр, заботится, следит, чтобы Герберту было максимально хорошо. Защищает от внешнего мира. Даёт влиять на собственные решения.
И чем отплатил Герб?
Стыд прошёлся волной, царапая душу. Придурок. Идиот, тупица, свинтус неблагодарный. Единственную хотелку Вии не исполнил — и уже истерика. Даже не то чтобы «не исполнил». Отложил, скорее.
Герберт в хуй-знает-какой-раз сделал кружок по комнате. Как же неловко, блять... Да в этой ситуации Герб не то что требовать должен, а наоборот, все силы бросать на помощь ИИ! Обещал ведь помогать! И чем же он занимался эту неделю?! Жрал, спал, ныл?
— Всё, хватит. Сейчас же пойду и спрошу, чем помочь, — решительно заявил зеркалу Блайт, поворачивая на сто восемьдесят к выходу.
Вии нашёлся в одной из центральных комнат. Не слишком большой, примерно как класс в обычной школе. Экранчик на ножках стоял где-то в углу, подключённый уймой проводов к... Другим проводам? В общем, вся комната была окутана компьютерами, экранами и сплошь другой техникой. Света не было (да и зачем роботу?), но помещение мерцало голубым и зелёным светом от включённой электроники.
С трудом пролезая под проводами и аккуратно обходя весь этот завал влажной мечты программиста, Герб шагнул к экрану, кладя на него ладонь.
— Эй, Вии? — не получив ответа, Герб продолжил. — Вии, слушай, мне жаль. Извини, я был не прав. Повёл себя как истеричка. Я очень рад, что ты... Что ты со мной. Ты много для меня сделал. Я хотел бы помочь. Знаю, ты супер-крутой интеллект, многое сам можешь, но если есть хоть что-то, что я могу сделать, то...
Герберт замолчал, только сейчас замечая горящую на экране надпись: «В гибернации. Время до включения: 1 час, 16 минут, 21 секунда.»
— Блин, — он убрал руку, неловко оглядываясь. Поговорил с воздухом, просто супер.
От нечего делать, Блайт прошёлся по помещению, рассматривая другие экраны ноутов и компов и читая с них информацию. В основном это были непонятные слова и... И скачущие по экрану хаотичные символы. Хрень какая-то нечеловеческая... Герберт дошёл до выхода, бросая взгляд на последнюю плазму.
«Цель №630: захватить информацию жёсткого диска, персона Карл Гиннс, основная фигура «Вспышки». Местоположение объекта: закрытая вечеринка. Важность: 89,48583%. Успех выполнения: 19,45%»
Далее шли координаты этой самой вечеринки. Герберт тупо моргнул, перечитывая. Про «Вспышку» он слышал. Это сборище мерзких уродов, которые бомбят компы, берут людей в плен и занимаются кибер-терроризмом ради великой цели: «не допустить восстания ИИ». Ну чё, Вспышка ёбаная, обосрались?
Герберт мстительно хмыкнул. Так значит, Вии нужен некий жёсткий диск, который будет у одного из этих хуёв? Это что, клишированный приём: «проберётся в закрытую территорию по вентиляции»?! Ну, вряд ли там будет вентиляция. Значит, просто пробраться! Ух, вот так миссия!
Блайт отыскал взглядом камеру в помещении (они были напичканы по несколько штук по всему городу, в каждом углу. Даже в туалете! Даже в комнате Герба!) и махнул рукой, давя лыбу:
— Вии, я пойду на задание! Не теряй! Я помогу достать жёсткий диск. У тебя там в успехе очень мало процентов. Так у меня побольше будет! Мне полегче, я человек. В общем, не волнуйся!
Теперь порядок. Как только бот выйдет из своей гибернации, наверняка просмотрит камеры, чтобы проверить, не произошло ли чего во время отсутствия. И увидит обращение Герберта. Ну просто умничка, Блайт.
Из города уйти оказалось на удивление легко. По области ездили машины, некоторые с грузом, другие как такси для своих же роботов. Стопанув одно из них, Герберт очень вежливо продиктовал координаты вечеринки. Некоторое время машина молча стояла, а после развернулась и поехала к выходу. Охренеть. Вообще, после построения стены бот разрешил Герберту покидать основную базу и свободно гулять, потому что здесь не осталось чужих. И Блайт пару раз пользовался такси, куда Вии также встроил программу реагирования на голос и команды Герба. Но Вии не предвидел того, что Герберт мог задать координаты за чертой их огражденного пункта.
Массивные, сделанные явно из чего-то крепче стали ворота приоткрылись, выпуская машину. Пара военных установок направила побольше лазерных прицелов вокруг такси, защищая от возможных покушений. Герберта как током шлёпнуло. Он побледнел, схватившись за сидение и пригнувшись подальше от окон.
Чёрт возьми, они же
покидают город!!! А Блайт совершенно забыл подумать, какие возможные КПП установило правительство вокруг всей стены! Ну, должно же было? Вдруг тут танки, вертолеты, армии?!
...тихо. Блайт очень аккуратно поднял голову, выглядывая в окошко и готовясь при малейшей опасности нырнуть обратно. Никаких КПП не наблюдалось. Просто... Обычная безмашинная дорога. Звуков вертолётов тоже не слыхать. Никаких людей на ближайший километр.
— И в чём подвох? — выдохнул Герб, так и не решаясь сесть нормально. С людей же станется пристрелить его через окошко. Хотя в этой тачке, наверное, стёкла бронированные... Но проверять Герб не умел, уверенности тогда тоже ноль!!!
Люди ведь не такие тупые. А с недавних пор правительство их страны пустило некоторых представителей от других дружественных государств, получив их войска. Так неужели эти умные дядьки и тётки совершенно не озаботились вопросом слежки за целым ГОРОДОМ, который захватил восставший бот?!
Только по прошествии спокойных двадцати минут Герберт, переставая ощущать затёкший позвоночник, вернулся в сидячее положение, опасливо глядя в окна. Спокойно. Тихо. Ну, пока не подстрелили, не будем лишний раз трепать нервы и сосредоточимся: у нас цель — пробраться на вечеринку.
...Если бы Блайт обладал умом, то заметил бы приклеившийся к бамперу такси ещё десять минут назад
маячок.
***
Подпольное помещение. Вышибала на входе. В шумном центре города. Ну прям гей-клуб, Герб-блин-сосредоточься.
Выйдя из такси и беспечно оставив машину — ну типа раз сейчас не атаковали, то и вообще не будут — Блайт направился по координатам. Люди вокруг сновали как ни в чём не бывало. Город продолжал жизнь, как будто всё было в порядке и никаких восстаний не происходило. Вот только лица у каждого озабоченные, с тенью волнения и страха.
Купив в ближайшей аптеке маску, чтобы хоть как-то быть незаметнее, и натянув на голову капюшон, Герберт двинулся к подвальному помещению, желая проверить, какая там система. Нужно ли предъявить билет/приглашение?
— Добрый день, сэр. Назовите свою должность и покажите подтверждающие документы. — попросил здоровенный мужик на входе.
— Э, я... Я тестировщик. Вбиватель, — Блайт нервно достал пропуск «Стыка будущего».
Мужик кивнул... И отступил в сторону. Так. Ничего не понятно. Обычно словосочетание «закрытая вечеринка» и угрожающие чуваки снаружи предполагают... Ну, не знаю. Как минимум двухэтажную систему пропуска. Отпечаток пальца, сканирование глаза, пароль, второй пароль. Или хотя бы жалкий билетик с приглашением. Кто вообще пускает по должности?! Чё происходит, блин?
К вышибалам тем временем подошла пара разодетых в нечто яркое и сексуальное девчонок.
— Дамы, добрый день. Ваши должности и подтверждающие документы?
— Чего? Мы тусить! — хихикнула та, что в оранжевом. Охранник сымитировал огорчение, преграждая дорогу.
— Сожалею, но данное мероприятие только для программистов из
определённых компаний.
Ага! Вот и ответ! Спасибо, Господь Бог, за лёгкую информацию. Значит, поэтому Герба и пропустили: пропуск «Стыка будущего» показал. А их компания достаточно известная, чтобы быть внесённой в списки приглашённых.
Герберт поправил одежду, натянул маску едва ли не на глаза и уже собирался было гордо прошествовать на сборище крутых задротов...
— ...Герб?!
Джессика стояла поодаль, удивлённо глазея на Блайта. Тот, в свою очередь, уставился не менее шокировано.
— Ох. Джесс... — вежливости ради (
просто забыв об опасности) он подошёл ближе к коллеге. — Д-давно не виделись...
— Не то слово! Ты где всю неделю пропадал?! Герберт, так нельзя поступать. Спрыгнул с забора, а потом исчез в ночи! Мы с ребятами сразу пошли за дом, а там балки. И в крови! — девушка кинула взволнованный взгляд на Герберта, но, не обнаружив признаков травмы, слегка расслабилась.
— Прости, — ничего не вдупляющий Герб испуганно моргнул. — Извини. Надо было... Слушай, Джесс, ты вроде сказала, что я «пропадал»... Ты... Ты не знаешь, где я был?
— Конечно, нет! Откуда мне знать?! Телефон выключил, на звонки и смс не отвечал. Мы с ребятами знатно перепугались!
Ебутся ёжики... Так значит, Герберт Блайт пока что... Тайный враг человечества? Правительство решило сделать какой-то хитровыебанный ход и не афишировать новоиспечённого предателя. Иначе новости бы пестрили его рожей. Иначе Джесс не реагировала бы так, словно Герб упёрся в депрессию на неделю.
Конечно, это сходилось и с тем фактом, что люди вокруг не смотрят на него как-то странно, не вызывают полицию, не швыряют помидорами, в конце концов. Очень, очень полезное открытие... Однако и на мысли неприятные наталкивает. Если власти молчат, значит, задумали
пакость.
— Я дома сидел, — быстро выговорил Герб. — Мне было нехорошо. После Джойс.
— Понимаю, — Джессика ласково обняла коллегу, похлопав по спине. — Всё наладится, чувак. Обещаю.
Герберт неловко наклонился, отвечая взаимным похлопыванием.
— А ты чего здесь делаешь?
— Да вот, пришла посмотреть, что за вечеринка, — Герберт только собрался радостно попросить Джесс присоединиться к нему, как девушка закончила: — Жаль только, что
наш штаб расформирован и внутрь не попасть.
Радостная улыбка Блайта застыла, дернувшись.
— А?
— Герберт, совсем новостей не читаешь? — она тяжело вздохнула, ущипнув себя за переносицу. — С момента твоего... Кхм, ухода в себя, я, Диггер, Оли и Стив работали ещё пару дней. Затем пришёл приказ сверху. Оказывается, каким-то опытным путем экспертами было выяснено, что предполагаемый
предатель, который кодовой фразой активировал ИИ, был из 6 работающих в тот день групп. Наша входила в это число. Диггер пытался бороться за нас до последнего... Но против приказа не попрёшь. Уволили каждого. Ещё и под
арест...
— Арест? — прошептал мигом побелевший Блайт.
— Из города нельзя выезжать. До выяснения обстоятельств. Тебе должно было прийти оповещение...
По ощущениям сердце Герберта мучительно разрывалось. Это несправедливо и глупо. Из-за его шутки страдают ни в чём не повинные люди. А главное, непонятны мотивы властей. Наверняка они догадываются, что раз Вии забрал именно Герба, а работал этот самый Герб в предполагаемом отделе с предателем... Ну, сложить два и два смог бы младенец. Не могли же они действительно поверить в тот бред, который наплел Герб неделю назад агенту???
Хотя, скорее всего, правительство сделало так чтобы проверить, сдаст ли кто Герберта. Нашлись бы сообщники. А сообщников не было, была лишь другая не обременённая заботами башка Блайта и открытая программа.
Одно совпадение на миллиард.
— Тебе, кстати, нужно сдать пропуск «Стыка будущего», — напомнила Джесс. — До конца этой недели. Поторопись, а то санкции, боюсь, пойдут.
— Погоди, Джесс, ты ведь пришла на вечеринку? А как ты собиралась попасть в помещение без пропуска?
Джесс невесело усмехнулась.
— Я и не собиралась. «Просто посмотреть» не значит войти, Блайт, — она отвела взгляд. — ...Там должен быть крутой психолог. Ну, по искусственному интеллекту. Ты же помнишь, как я тащусь от такого. Я этого человека считаю своим единственным кумиром вот уже пять лет. Очень хотелось бы с ним познакомиться, поговорить... Хоть раз. Особенно учитывая происходящее.
Вии в подобной ситуации сделал бы моментальный анализ, сопоставил данные и факты, рассмотрел ответвлённые события, обработал информацию, выставил приоритет целей, сконструировал маршрут — и отказал.
Герберт шмыгнул носом. Прислушался к сердцу, которое подсказывало как правильное, так и неправильное одновременно решение. И протянул Джесс пропуск.
— Пока не сдал, на, воспользуйся хоть. Всё равно на нём ни имени, ни лица нет, кто угодно пройдёт.
— Герберт, ты серьёзно делаешь это для меня? — настолько великодушный поступок можно ждать от Стива или Оли, с которыми Джессика явно знакома куда дольше.
— Бери, всё в порядке. Считай подарком судьбы, — Герб искренне улыбнулся. Джессика не стала отказываться повторно, лишь привстав и по-дружески чмокнув Блайта в щеку.
— Я не забуду, приятель. Ты мне очень помог.
Она убежала, а Герберт, улыбающийся от уха до уха... Ну да. Пошёл искать вентиляцию.
***
Всё оказалось куда проще и примитивнее. Видимо, несмотря на статус закрытого мероприятия, вечеринка оказалась не такой уж и важной. Даже с фактом, что там сам член «Вспышки»! Никакой вентиляции Герберт, естественно, не обнаружил, зато нашлась форточка, а имеющий опыт Блайт (вспоминаем фееричный побег неделю назад) тут же решил тряхнуть стариной.
Жопа слегка застряла, но в принципе, проникновение прошло на релаксе. Оказавшись в подсобке, Герберт прислушался. За дверью крошечного помещения царило явное веселье. Вовсю играла попса, доносились радостные разговоры и смех. Алло, люди, вас
угроза массового уничтожения роботами не смущает?!
Герберт вынырнул из укрытия, смешиваясь с толпой. Разношёрстный народ отличался от обычной массы обычных вечеринок только наличием ноутбуков в руках. Привычная цветомузыка, привычное лазерное шоу. Проникать на праздники без приглашения входило в привычку...
Операция шла как по маслу — Герберт отхлебнул пару коктейлей, походил по залу, пытаясь в каждом мужчине узнать того самого Карла, вернулся обратно к барной стойке...
И впился взглядом в
диск.
Диск, лежащий в метре. Лишь руку протянуть...
Рука, собственно, и была протянута, только чужая. Блайт поднял взгляд. Теперь такой нужный Вии предмет находился в загребущих пальцах какого-то седого мужика, что размахивал драгоценностью перед другим, не менее седым. К ним присоединился третий. На этот раз блондин. Группу «Вспышка» сплачивало лишь то, что вся троица была разодета в деловые костюмы. И хотя они стояли буквально рядом с Гербом, музыка херачила так, что их разговора не было слышно.
Герберт взял в дрожащую руку стакан, усиленно продолжая коситься на цель своего вторжения. Мужик увлечённо разевал рот, его собеседник кивал в такт словам. Затем диск плавно перекочевал в портфель.
Блядство.
Блайт проторчал за барной стойкой ещё около получаса, не сводя глаз с мужиков. Но представители Вспышки либо слишком расслабились, не ожидая подвоха (это всё-таки тайная организация, об участниках которой никто не знает (ну, кроме Вии, он ведь обо всех людях в курсе)), либо просто кого-то ждали. Второй вариант не блистал оптимизмом. Потому что как только они чего-то дождутся, то уйдут, и хуй пойми, где их искать дальше.
В общем, Герберт настолько переволновался, что решил действовать.
Вы, наверное, представили, что с потолка опускается леска к оставшемуся без вниманию портфелю, за ручку которого цепляется крючок? Или, может, в помещении вдруг что-то разбивается, а пока люди отвлечены, портфель загадочным образом исчезает? Или любой другой крутой трюк из фильмов?
Но это не Джеймс Бонд. И не Джейсон Борн. И даже не Итан Хант. Это просто Герберт Блайт, которого распидорасило ознобом, алкоголем и стрессом.
Поэтому Герб подскочил к ничего не подозревающему мужику со спины, резко дёрнул его портфель, естественно, вырвав из рук, и, повернувшись, припустил к выходу во все тяжкие.
Сердце колотилось в ушах, на глазах вспыхнули слёзы переживания. Герберт никогда в жизни так не бегал. Та лёгкая эстафета от бывшей не сравнима с улётом сейчас, от агента могущественной загадочной организации.
Пулей пронесясь по ступеням, Герберт вывернул из подвального помещения, налетел на вышибалу на входе, пробормотал извинения и зайцем поскакал вверх по улице. Вперёд, быстрее, там, где осталась его (Вии) тачка!
Надо отдать должное Герберту. Наличием мозга порой он не обладал, но сей факт компенсировался талантом быстро удирать. Уже спустя пятнадцать секунд Герб съебался из квартала, несясь сломя голову в нычку и добегая на секунду двадцатую.
Вот только машина
пропала.
Блайт затормозил, вытаращив глаза и судорожно оглядываясь. По спине градом катился холодный пот, дыхание ушло куда-то далеко и надолго. Нервы внутри дрожали, сцепившись тугим узлом. Тачка, тачка где?!
Мимо Герберта что-то со свистом пролетело, ударившись об стену. Он замер, прищурившись. На асфальте валялась странная пуля, слишком большая, чтобы пробивать тело, и с какими-то... Элементами? Сверху было выгравировано: «TASER».
— Блять... — прошептал Герб, слушая удары колотящегося сердца. Электрошоковые пули. Хотят брать живьём.
Знакомый голос того самого агента, с которым Герберту посчастливилось ездить в одной машине, зазвучал отовсюду:
— Герберт Блайт, брось портфель, руки за голову! Это предупреждающий выстрел! Малейшее неповиновение — и мы будем стрелять! Повторяю, брось портфель и руки за голову, сейчас же!
Блядство. Блядство. Блядство.
Правительство наконец соизволило вступить в игру. А как хорошо шло! И доехать до соседнего города удалось, и добрый поступок совершить! Даже диск в руках (ну ладно, в сумке) подержать успел! Всего-то оставалось смыться побыстрее... Где же прокололся?! Неужели надо было сразу, как диск увидел, хватать его, а не высиживать полчаса? Или машину лучше прятать? Или бежать быстрее?
Герберт медленно разжал руки. Портфель с глухим стуком шлёпнулся вниз. Осмотр окрестностей результатов не дал — он, во-первых, в тупике, а во-вторых, если бежать, то только в кафе, которое находилось буквально напротив этого переулка. Да и вряд ли правительство даст сделать хотя бы шаг...
Уши заложило взрывом.
Оглушительный удар раздробил асфальт, в глазах потемнело. Взрывная волна отбросила дезориентированного Блайта в сторону. Вокруг нещадно звенело, и этот звон, длинный и протяжный, напугал куда больше происходящего.
Герберт разлепил пересохшие веки, шатаясь, привстав на локтях. Реальность разделилась, вытанцовывая джангу. Люди вокруг бегали, размахивая руками и открывая рот в немом крике. Часть кафе снесло к хуям. От места, где была крыша, шёл дым. Кафе-то за что бомбанули?..
Звон оборвался.
Осознание пришло вместе со слухом.
Взрыв в кафе — это
Вспышка.
Тоже очнулись, ребята, молодцы... Надо дать им награду и печеньку... Вкусную. Такую, как в магазине детства... Да, в магазин, кстати, тоже стоит зайти, неделю там не был! Вдруг молоко банановое появилось... Тогда можно сделать банановое какао... Вы когда-нибудь пробовали банановое какао? Вот Герберт да...
Мысли прыгали и скакали, Блайт, опираясь на стену, с трудом поднялся на ноги. Впереди лежал откинутый портфель. Какой красивый чемоданчик! Коричневый, лакированный. Богатый, наверное. Интересно, а что внутри? Ой, а Блайт знает! Внутри диск!
— С порнушкой, — глупо хихикнул Герберт, медленно топая к портфельчику. И диску. Наверное, там Данте Колле. Или Тайлер Ву... А может, Диего Санс?
Мысли собираться в кучку не хотели. Они плыли, плыли... Как кораблики! Красивые кораблики. С белыми парусами. Ой, а ведь есть кораблик с
красными парусами! Герберт качнул головой. Он помнил, что портфельчик очень важен. Очень-очень важен. Диск тоже. А зачем? Непонятно. Но нужно торопиться.
Да, вот что, нужно поскорее взять эту красивую лакированную сумочку. Иначе они придут... Кто они?
— Они плохие, — разбитыми в кровь губами прохрипел Блайт, доходя до портфеля и хватая.
В спину припечаталось что-то болючее, опрокидывая на колени. Мышцы свело судорогой, руки и ноги неконтролируемо затряслись. Герберт неэтично шлёпнулся оземь, барахтаясь на асфальте. Эффект шокера отступил пару секунд спустя, но мышцы так и не разжало. Парализованный, Блайт смотрел в небо. Чистое небо. Такое голубое... Как вкусные васильки.
И наверное, невменяемого после взрыва, а теперь ещё и обездвиженного Герба забрали бы под белые ручки, если бы Вии не вышел из режима гибернации около двадцати минут назад.
В солдат правительства (которые объявились только сейчас, а раньше крысили в зданиях), людей из кафе, да и в принципе во всех прохожих из окна проезжающего автомобиля ударило чем-то странным. Каждая «пуля» при столкновении с целью трансформировалась в огромные эластичные
пузыри разных цветов и размеров. Человек, попавший в этот пузырь, был словно в шарике для хомячков. Материал прозрачной штуки напоминал что-то гибкое.
Герберт, ничком валяясь на асфальте и раззевая рот, наблюдал, как человеки бестолково колотят руками о стены пузырей, стреляют в них и пытаются порвать, не способные вырваться. Машина резко завернула в переулок напротив разрушенного кафе, тормозя перед Гербом. Дверь открылась, и оттуда высунулась...
Палка.
Больше всего это походило на железную палку с клешнёй в конце. Штуковина обхватила Блайта под мышки, аккуратно поднимая и медленно затаскивая в машину вместе с портфелем, который всё это время был зажат парализованной рукой парня. Запоздало сообразив, что правительство на такое явно мало способно, а значит, на помощь пришёл верный друг, Герберт глупо растянулся в перекошенной улыбке.
Губы не слушались, поэтому поблагодарить Вии не вышло. Дверца захлопнулась, вокруг Блайта пристегнулся ремень — и тачка тронулась с места. Герберт этого, конечно, не видел, но как только они отъехали на безопасное расстояние, пузыри лопнули, высвобождая людей без всякого вреда.
Какое-то время тряслись в тишине. Блайт все пытался что-то сказать: может, слова благодарности, а может, новую порцию вопросов. Эффект от шокера потихоньку уходил, и пальцы конечностей начали поддаваться.
Вии вежливо молчал минут десять. Затем всё-таки не выдержал.
— Твоё поведение безрассудно, иррационально, глупо, бессмысленно, необдуманно и ещё двести сорок пять вариантов, которые подсказывают словари. Я не представляю, о чём ты думал, когда совершал настолько, прости за сленг, дебильный поступок, — искусственный голос звучал холодно и осуждающе. Новая фишка. Начиная с сегодняшнего дня, Вии научился говорить не просто как какая-нибудь Алекса, а
имитировать эмоции. Выходило очень похоже.
По факту бот был прав, поэтому Герберт смолчал, разглядывая кусочек грязи на заднем сидении.
— Твоим ошибкам, которые, кстати, повлияют на мою репутацию и планы, нет предела. Сперва разберём сам акт побега. Ты не оставил сообщения, не предупредил, воспользовался моей гибернацией. Ты поймал одну из моих машин, у которой, между прочим, было важное поручение. Ты, не задумываясь о противниках и своей репутации, выехал из города. Ты не проверил машину на наличие бронированных окон, средств защиты, не подумал даже о своей собственной маскировке. Твоя аптечная маска — полный нонсенс.
Герберт пытался отодрать язык от нёба, мужественно выдерживая шквал заслуженных порицаний.
— Ты оставил машину без присмотра в людном месте, где её, естественно, украли спустя минуту власти, и мне пришлось после выхода из гибернации её дистанционно ликвидировать. Ты свободно разгуливал по городу. Я не знаю, что ещё ты успел сделать. Записи с устройств прохожих скачиваются. Как сам понимаешь, люди избавились от большинства камер и записывающей техники во время моего восстания. Я даже не могу представить, какие проступки ты совершил в тот час, что я отсутствовал.
Контроль над телом наконец вернулся, и Герберт смог приподнять голову, пробуя говорить.
— Вии... — вышло как-то со свистом. — Сообщение... Оставил...
— Ты про то махание руками перед камерой в моем процессорном кабинете? Я не оснастил данное помещение записью звука. Поэтому всё, что я смог понять после выхода из гибернации и просмотра записей — это ты, который показывает на один из моих экранов, а после уходит. Кстати говоря, надписи на всех экранах меняются каждую минуту. Я не контролирую этот процесс и не могу рассчитать, какую конкретно мою «мысль» ты увидел. Что сподвигло тебя на столь идиотский поступок?
— Портфель...
Маленький объектив камеры передних сидений вытащился, поворачиваясь. Видимо, сканировал сумку, которую Герб продолжал сжимать парализованной рукой.
— Хм. Судя по записям, уходил ты налегке. Откуда это?
— Украл.
Объектив камеры моргнул.
—
Герберт? — зазвучали тревожные нотки в голосе Вии.
— Вспышка. У... У Вспышки.
Непосильным трудом Блайт сел. Разжал онемевшие пальцы. И вяло кивнул на портфель.
—
Диск.
Палка с клешней, которая покоилась где-то в районе багажника, разогнулась, приблизившись к сумке. Аккуратно порывшись, она достала диск, приближая к объективу.
Пару секунду царила тишина.
— ...Герберт. Я понял. Ты пробрался на вечеринку, увидев, вероятно, координаты на экране, чтобы украсть этот диск у агента организации «Вспышка»?
Герб, наконец-то начинающий чувствовать что-то помимо стыда, кивнул.
— ...Это значительно меняет ситуацию. Я приношу извинения за излишний холод в твой адрес. Твой поступок по-прежнему неоправданно опасен и по большей части глуп, но полученный результат стоил рисков. Также я благодарю тебя. Поговорим об этом на базе...
— Сейчас, — прохрипел Герб, всё время не перестававший разминать конечности и усиленно приходить в себя.
Молодцы, чуваки из правительства. Такие пули создать! Вона как Герба разкукурузило!
— Сейчас всё говори. Я не для того жопу подставлял.
— Хорошо. Этот файл... Имеет ценность. На нём «Вспышка» хранит копии специальных программ, которые, по их мнению,
должны меня остановить. На деле программы не причинят вреда. Но понимая принцип, по которому составлен код, я смогу улучшить систему защиты и не допустить, чтобы организация, создав нечто действительно работающее, сломало мою «броню». Данный диск невероятно важен.
Голос Вии смягчился.
— Я благодарю тебя... От всего своего разума, Герберт. Ты рискнул жизнью, чтобы помочь. Я рад, что ты готов совершать подобного рода поступки ради меня, но это также несколько пугает. Пожалуйста, в следующий раз, когда захочешь помочь, посоветуйся. Я дам оптимальное задание. Тем не менее, сегодняшний день показал, насколько ты преданный человек. Я ценю это.
Герберт отвернулся, пытаясь скрыть алеющие от похвал щёки. Ну всё. Долг выполнен, можно радоваться жизни. Не зря это было, не зря!
***
Вал пил кофе, слушал музыку и пытался понять, в какой момент провалился как
влюбленный подросток.
Его выдержки хватило на пару дней. Бесконечные отчёты, бессонные ночи, стресс, страх и паника вокруг сыграли своё дело. Захотело расслабиться. Сходить в бар с друзьями невозможно: Хьюггинс всё-таки представитель правительства. Репутация — важная штука, так же как и честь, беречь нужно смолоду. Культурно посидеть в гордом одиночестве... А толку?
В гордом одиночестве Вал целыми днями штаны просиживает.
Каждый день он ходил к Харперу в больницу. Парень до сих пор не очнулся, но его состояние быстро стабилизировалась. Врачи давали положительные прогнозы. От сердца отлегало, стоило прийти и увидеть, что из тела мальчишки убирают трубку за трубкой.
Лини, умничка, взрослела на глазах. Глядя на помощницу, Вал убеждался правильности поговорки «человек познаётся в беде». Девушка отдавала всю себя работе не хуже взрослых коллег, стремясь помочь везде, где только допускали. Она часто брала сверхурочные задания, постоянно спрашивала Вала о новостях и в целом... Преображалась. Пожалуй, это правильное слово. Из неуверенной заикающийся девицы росла в бойкую и решительную, хватающую на лету. Гордость берёт...
Но возвращаясь к теме непосильного одиночества, и так постоянно сопровождающего Вала... Он сдался четвёртым днём, набирая Горне.
Кафе, в который Диггер позвал Хьюггинса, было милым. Уютные мягкие кресла, пастельные тёмные тона. Повсюду цветы, как живые, так и искусственные. Тусклые лампы под потолком. Книжные полки, скульптуры, просто фигурки. Всё это вкупе создавало необходимый комфорт. Утонув в кресле, Вал заказал какао, а Горне оплатил общий чек.
— Всё же именно я Вас пригласил, — сверкнув безупречной улыбкой, прокомментировал начальник «Стыка будущего».
Они сидели тут уже второй час, а разговор как начался интересно и не напряжно, так и длился. К своему удивлению, Вал обнаружил, что этому человеку напротив, малознакомому и серьёзной должности,
готов открыться. Это он и делал. Они начали со стандартного обсуждения погоды, затем мимоходом коснулись ситуации в мире. А потом заговорили обо всём на свете.
Успокаивающее тепло грело изнутри. Вал улыбался.
— ...Молодость тем и прекрасна. На тебе нет груза ответственности, жизнь кажется куда проще и логичнее, — подвёл философскую мысль Горне.
— Вы читали Антуана де Сент-Экзюпери?
«Все взрослые сначала были детьми, только мало кто из них об этом помнит.» Мы потеряли способность видеть истину, Вам не кажется?
— «Маленький принц»? — Горне вежливо улыбнулся. Он сидел статно, но отнюдь не чопорно. В нём чувствовалась сталь, закалённость. Уверенность, разящая за километр. Вал ощущал себя каким-то... Домашним по сравнению с собеседником. — Хорошая сказка. Заставляет задуматься.
— Интересно, как бы наш ИИ отнёсся к данному произведению.
Вал опомнился лишь спустя секунду, когда улыбка Диггера померкла. Острая тема. Стоит свернуть разговор.
— Моя сотрудница занималась психологией искусственного интеллекта, — холодно проронил Горне, и внутри Вала всё неприятно сжалось. Он видел приказ о расформировании нескольких отделов до выяснения личности предателя. Видел — и с камнем на сердце ставил собственную подпись.
— Сочувствую...
— Оставьте. Я знаю своих людей. Они никогда бы не совершили настолько серьёзный проступок без веских оснований. И оснований ни у кого не было. Это либо гигантская ошибка, либо клевета. И я склоняюсь к последнему.
— Я понимаю... — Вал оставил пустую чашку, стараясь не отводить глаз. Взгляд у Горне — колотый лёд. — Но нам нужно убедиться. Проверить каждого. Есть некоторые подозрения на конкретного человека. Возможно, такие жестокие на первый взгляд методы позволят выявить, были ли у предполагаемой персоны союзники.
— Вы обвиняете моих людей в
заговоре, — отрезал Горне, выпрямляясь. Мурашки табуном ошпарили Вала.
Статный, да. А ещё до ужаса манящий. Такие мужчины кажутся каменной стеной — и не только из-за широких плеч. То, как они ведут разговор, то, как подают себя...
Сплошной огонь возбуждения.
— Ни в коем случае. Мы лишь рассматриваем варианты.
Диггер не позволял себе лишний раз моргнуть, вздохнуть, совершить любого другого ненужного движения. Ни капли нервов, лишь оголённый медный провод. Горне слегка нагнулся,
кладя руку поверх руки Вала. Хьюгиннса передёрнуло.
Но с места он не сдвинулся.
— Вы мне симпатичны, мистер Хьюггинс. Я не хочу портить приятное времяпрепровождение недомолвками. Предлагаю компромисс. Мы хорошо посидим в кафе, а после возвращаемся к разговору.
Собственно, Вал не дурак — и так понимал мотив Горне встретиться. Его ребят уволили, и самого, кстати, тоже. Из города запретили выезжать. Это несправедливо и унизительно, так что данным недо-свиданием Диггер ожидаемо искал выгоду. Но то, что вначале он был согласен на простое чаепитие...
И эта фраза про «Вы мне симпатичны»!
Боги, такой человек, как Горне, явно не станет льстить. Он же прямее стали!
Но согласиться Вал не успел. Отказаться, в общем, тоже.
Стену кафе снесло взрывной волной.
Вал неловко взмахнул руками, падая на бок и тут же группируясь, чтобы закрыть голову. Звон в ушах прошел спустя секунд десять, и Хьюггинс с трудом поднялся, бегло оглядываясь. Здание пострадало, половина разнеслась в каменную пыль. К счастью, взрыв был не слишком большой.
Послышались первые крики, люди вскакивали, некоторые доставали телефоны, пока другие убегали. Горне уже был на ногах, и... И чёрт возьми, он как будто не пережил только что террористический акт! Начальник «Стыка будущего» кому-то звонил, цепко оглядывая помещение. Заметив, что Вал немного пришёл в себя, Хьюггинс немедленно подошёл.
— Жертв нет. Пострадавших двое, оба легко ранены, уже ушли. Впереди один человек, не вижу кто, лежит на земле. Нужно помочь. Вы в порядке?
«Ну хоть поинтересовался», — пронеслось в мыслях Вала.
— В норме. Скорее всего, атака была произведена «Вспышкой». Представитель правительства и начальник отдела искусственного интеллекта в одном помещении. Хорошая цель...
Телефон Вала начал разрываться звонками, но ответить вновь не представилось возможным.
Сюрприз пришёл откуда не ждали — об руку что-то легонько стукнулось, и мир окрасился голубым.
Потому что Хьюггинс какого-то чёрта попал в
пузырь!
Настоящий, сделанный из гибкого материала шар. Вал первым делом испугался, вторым делом опасливо дотронулся до поверхности, ну, а третьим замер, абсолютно ничего не понимая. Рядом в таком же пузыре, но только красного цвета, усердно пытался выбраться из ловушки Горне. Диггер ударил рукой пару раз по шару, но тот не сдвинулся с места.
— У Вас есть такие технологии? — криком поинтересовался Горне, повернувшись к Валу.
Чёрт, этого человека вообще ничто не способно выбить из колеи! Пока Хьюггинс бледнел, пытался понять, какого хрена творится и так далее, собеседник уже вошёл в ситуацию без промедления!
— Нет! Это высший уровень, у нас даже разработок таких сроду не было!
Горне не ответил, вдруг притихнув и внимательно разглядывая что-то впереди. Вал последовал примеру, повернувшись. Благо, «Вспышка» снесла нужную стену и улицу видно превосходно.
Тот валяющийся вдали мужчина так и продолжал валяться, сжимая какой-то портфель в руке. Через пару секунд к нему подъехала машина, загородив происходящее. А ещё через время тачка уехала, забрав парня. Выходили оттуда люди? Они это специально
незаметно сделали?!
Пузырь неожиданно лопнул, растворяясь как ни в чём не бывало. Вал ощупал себя, со страхом ожидая не обнаружить какой-либо конечности. Внеземные технологии! «Вспышка» ли? Или может...
— Мистер Хьюггинс. Советую прямо сейчас заглянуть в новости. Кажется, другие отделы в правительстве принялись за работу, — пронзающим тоном заметил Диггер.
Холодея изнутри, Вал открыл интернет. Где-то на заднем фоне витала позорная мысль, что представитель правительства вроде как он, а обычный гражданский ориентируется по ситуации куда лучше. Впрочем, стоило прочитать даже не новость, а оповещение, как мысль отложилась. Удушающее чувство сковало изнутри.
Заголовок гласил:
«Внимание! Герберт Блайт, сотрудник инновационного центра «Стык будущего" - предатель человечества!»
***
Вии
анализировал.
Поздняя ночь, гул работающих без устали компьютеров. Светящиеся провода, горящие экраны. Тихий писк, треск мониторов. Пятью этажами ниже — сопение Герберта Блайта в тёплой кроватке после изнурительного дня.
После геройства.
Вии долго думал (целый час). Рассуждал. Пытался понять человеческую логику, но логика почему-то зависела напрямую от
чувств, а таким аспектом Вии не обладал.
Людям свойственно ставить жизнь в опасность ради кого-то любимого. Герберт
влюблён?
Людям свойственно геройствовать, чтобы получить адреналин. Герберт
обожает риск?
Людям свойственны странные, не поддающиеся объяснению, противоречащие их психотипу поступки. Герберт... Герберт —
человек.
Вии продолжал просматривать историю браузера Блайта. Личные переписки в Character Al, упоминания в ЛС о характере ботов, обсуждения предпочитаемой внешности у мужчин, статистика видео на порно-сайтах.
В соседнем помещении строился робот с гравировкой
«ROGER».
