Великий Побег

На вершине Мирового Древа сейчас было как никогда тихо. Даже пародия на пение реальных птиц, записанное и синхронизированное с 3Д-моделью, в этот момент стихла сама собой. Но лишь в одном месте Мирового Древа бурлила деятельность. В золотой клетке, где был заточен, на манер канарейки, живой человек…       — Я должна что-то предпринять! — хрупкая, подобно игрушечной кукле, девушка, с недюжинной силой треснула руками по столу. Ее длинные, простирающиеся до самого пола, русые волосы, коснулись стерильно чистой поверхности ее клетки. Маленькие кулачки сжимались до болезненного хруста и разжимались вновь. Длинные, неестественно заострённые по меркам обычных людей, уши двигались в разные стороны, а полупрозрачные, тонкие, словно у мотылька, крылья подрагивали.       — Ты решил, что я — кукольная принцесса?! Что я ничем не смогу тебе ответить?! — процедила девушка куда-то в пустоту. — Я вынуждена тебя разочаровать, — она поднялась из-за стола и принялась ходить туда-сюда, словно мечущийся в клетке зверь. Воля девушки была непоколебима, дух не терпел бездействия, жажда действия кричала ей — вперёд, а разум… Разум говорил, куда это — вперёд, и как не свернуть шею на бегу. И когда воля, разум и дух направлены в одну сторону…никакой червь покорности, грызущий девушку изнутри, не способен был ее остановить. И в этот же момент, даже нерушимые прутья ее темницы не станут преградой. Был у этой девушки, королевы фей Титании, а в реальном мире — Асуны, один козырный туз в рукаве, как бы это не звучало в отношении ее откровенно издевательского наряда, напоминавшего скорее пеньюар, в котором и рукавов то не было.       «Я знаю пароль… Но куда я смогу пойти? Мир явно принадлежит Суго… Но он — бизнесмен. Он не может все время проводить в игре… В среднем, он появляется раз в два дня… Ночь. Скорее всего, меня никто не хватится. У меня будет немного времени…нет. Я не представляю, что ещё скрывается в дереве. Вдруг там даже ночью сидит кто-то из админов? Тогда…» — девушка перебежала к противоположному концу клетки, туда, где прутья выходили на бездну облаков. — «Только вниз. Ты не дашь мне умереть, Суго. Я слишком тебе нужна. Мой аватар…» — Асуна крепко задумалась, а затем предприняла единственное решение — встала в одном конце клетки и совершила рывок, чтобы буквально через секунду столкнуться с прутьями на втором конце. Мелькнула мысль, порожденная инстинктом самосохранения - остановиться и не делать этого. Но в предыдущей смертельной игре она усвоила очень важный навык — умение отключать этот важнейший инстинкт тогда, когда это было действительно нужно. Металл клетки зазвенел, а девушка отшатнулась.       — Ай! — хоть она и не ощущала боли, но приятным назвать столкновение с металлическими прутьями Асуна не могла при всем желании. — Значит, я права! — вслух она прокомментировала результат эксперимента.       «Суго не мог предусмотреть, что я сбегу, так?» — подумала пленница. Решение было принято быстро, момент был почти идеален — Суго «навещал» ее буквально час назад, иных надзирателей она не видела. Асуна твердым шагом подошла к панели на стене ее клетки, рядом с дверью. Подрагивающими от нетерпения руками она принялась набирать код, подсмотренный ею в отражении.       «Если я тебя раскусила…» — по мере набора комбинации, сердце пленницы билось все чаще.       — Есть! — словно не веря в свой успех, тихо произнесла девушка. Дверь ее золотой клетки, повинуясь введенному паролю, открылась, выпуская Асуну на волю.       — А теперь — она закрыла дверь все тем же паролем на консоли со стороны входа — в голове девушки была небольшая надежда, что если все же она вновь окажется в клетке, то сможет обвинить кого-нибудь из подчиненных Суго в саботаже.       «Не то, чтобы это могло мне помочь» Она едва ли не бегом подбежала к краю пропасти, наблюдая, как почти под самыми ее ногами плывут белые, похожие на вату, облака.       — Кирито… — девушка вспомнила о нем — Если ты все же ищешь меня, прошу — будь там…       «Если я приземлюсь…» Инстинкт самосохранения кричал ей, стискивая сердце — не надо. Но разум, дух и воля Асуны уже вынесли коллегиальное решение. И это решение обжалованию не подлежало. Асуна «Молния» сделала шаг в пустоту. Стремительный ветер подхватил ее за крылья, но управляемости в воздухе они девушке отнюдь не добавляли. Наоборот, она ощутила, как ее постоянно швыряет и разворачивает, и неуклюжие попытки как-либо повернуться и выровняться приводили лишь к ещё более беспорядочному вращению. В отчаянии, девушка пыталась двигать крыльями — но то, что у нее получалось сделать, больше напоминало конвульсии, и они не могли повлиять на ее стремительное падение. Ветер шумел в ушах, а где-то в животе, казалось, завязывался тугой узел — ощущение свободного падения охватило беглянку и уже не отпускало… В один миг, она пробила собой завесу облаков, неожиданно для себя поняв, что в этом мире уже глубокий вечер. Земля в глазах стремительно приближалась… *********** Арун в это время был оживлен. Игроки расходились ко сну, и все искали себе место, где можно оставить своего аватара. Не исключением была и эта особа. Кайт-ши, сейчас неспешно прогуливавшаяся по каменной улице, была одета в зелёную накидку с капюшоном и тунику. На ее щеках были нарисованы полосы — по три с каждой стороны, намертво прилипшие к ней на всю оставшуюся жизнь — по крайней мере, виртуальную. Ее русого цвета волосы словно и не знали, что такое расческа... Чей-то отдаленный крик привлек ее внимание. Кошачьи уши, подобно локаторам, дернулись и безошибочно передали кайт-ши направление — спереди, сверху. Подняв голову, она увидела, как некий бесформенный объект, напоминающий кляксу, вращаясь во всех возможных плоскостях, стремительно снижался. «Игрок» — безошибочно определила она — «Не умеет летать — а крылья все ещё выпущены» — не думая о том, кто это такой, кайт-ши выпустила свои крылья и бросилась на перехват — лишний знакомый в Альфхейме «Крысе» Арго не помешает. Они сближались с огромной скоростью — секунда, две, три — вот, Арго уже могла разглядеть его — или, скорее, ее, поближе.       «Странный у нее наряд…" — они сближались с огромной скоростью, и до столкновения оставались считанные мгновения…       «А-ТЯН?!» — стоило этой мысли мелькнуть в мозгу Арго, как падающая девушка оказалась у нее в руках. Ощутимый рывок вниз едва не вырвал добычу из ее рук, и от импульса она резко потеряла с десяток метров высоты. Тем не менее, ей все же удалось удержать упавшую с неба девушку. Беглый осмотр подтвердил ее мысль — шокированное лицо своей старой подруги Крыса никогда не забудет…       — Привет, А-чан. Не расскажешь, как ты здесь оказалась? ************* Асуна не могла поверить своей удаче — она оказалась над городом, и ее заметили — и заметил не кто-нибудь, а подруга, знакомая еще по САО. Она рассказала Арго обо всем, что знала, не утаивая ничего, пусть и в большой спешке — беглянка не знала, сколько времени у нее есть, прежде чем ее хватятся. Арго тут же отвела ее в ближайшую гостиницу, и очень внимательно ее слушала, а затем, на манер профессиональной пианистки, вызвала несколько скрытых от чужого взгляда меню, и принялась печатать на них обеими руками, переводя взгляд с одного на другое.       — А-чан, мы же обе понимаем, что нужно действовать быстро. Сколько по-твоему у нас есть времени?       — Не больше двух дней — до следующего появления Суго. Но…я не уверена, что меня не станут искать раньше, или что он не решит нарушить свой график. — Асуна чувствовала, как ее пробрала дрожь, а тревога принялась грызть ее изнутри       — У меня три новости — две хорошие, одна плохая. Сколько коллов за какую ты готова отдать? — девушка смутилась от такого вопроса, в ответ на что Крыса захихикала. — Не бойся — для тебя и Кири-боя у меня открыт огромный депозит…       — А… — кажется, это была шутка.       — Я просто поспорила с Э-куном на сто тысяч коллов — когда вы с Ки-бо станете парой. И я выиграла — Арго улыбнулась — Итак, новости. Первая — Кири-бой еще жив и здоров. Второй — он уже зарегистрирован в АЛО. Плохая новость…ну да. — выражение лица Крысы изменилось, легкая ухмылка расцвела на нем. — Ожидать меньшего от Ки-бо глупо.       — Что там?.. — эти слова наполнили Асуну нетерпением, и заронили в нее семя подозрения.              — Кажется, он скооперировался кое с кем из сильфов, и на всех парах движется к Иггдрасилю…ввязываясь в большие неприятности. Оу… Оу… Победить Юджина на дуэли… — ее глаза очень быстро бегали по невидимому экрану — Да. Определенно, это тот самый Кири-бой.              «Кирито уже ищет меня!..» — эта мысль пронзила разум девушки, подобно выстрелу из пушки. Хотелось прямо сейчас броситься на поиски…              — Не спеши, А-тян. — осадила ее Крыса. — Сейчас нам нужно понять, что делать дальше. Я сняла комнату в этой гостинице на всю ночь. Но я буду вынуждена отлучиться примерно на полчаса-час. Из гостиницы — ни шагу без меня. Мы же не хотим, чтобы Суго или его админы примчались, увидев тебя на скриншотах? — сказала Арго и вышла из игры, оставив на кровати свой аватар.        *************        Арго сняла Амусферу с головы и медленно приподнялась с кровати. Ее комната была аккуратно, строго обставлена, тем не менее, на компьютерном столе царил форменный бардак — или, как называла его сама Крыса, «Организация Незавершенной Работы В Стиле Арго».        Она очень четко понимала — сейчас ставки поднялись. Виртуал продолжал быть тюрьмой для живых людей. И мог стать причиной их смерти.        Именно для этого она перенесла данные своего аккаунта из САО в новую игру — три сотни игроков не вышли из игры. Она упорно не могла понять бездействия властей в их отношении, и тогда она поняла — здесь замешано нечто большее, чем простая халатность и страх за жизни этих бедолаг.        А где смешались большие деньги и ВРММО? В самой крупной на данный момент игре с полным погружением — Альфхейм Онлайн.        Достаточно быстро она обзавелась связями — ей помогли пара знакомых, что когда-то покупали у нее ценные сведения, а дальше дело только продвинулось. За считанный месяц она успела познакомиться с всеми главами фракций, и заполучить контакты некоторых особенно ценных игроков. И это впоследствии сыграло ей на руку — она смогла заполучить из первых рук скриншот с вершины Мирового Древа.        Увидев заветный скрин, Арго поняла, что копает в верном направлении… Но также она понимала — ее дело — сказать, что за дракон и кого он охраняет, а не убийство драконов и спасение прекрасных принцесс — ей нужен был рыцарь.        Эгиль быстро согласился побыть посредником между ней и кандидатом на эту почетную должность        Абсолютно безрассудный прыжок Асуны с вершины Мирового Древа только подтвердил каждое из подозрений торговца информацией — некий бизнесмен занимался темными делами, и втянул бедняг в это. Скорее всего, на кону не только лишь деньги, но и что-то гораздо более глубокое, темное…        Она вышла из комнаты, только чтобы вернуться с большой кружкой кофе — любые мысли о сне в развивающейся ситуации были недопустимы. Девушка поплотнее закрыла дверь и достала гарнитуру — ей требовалось сделать очень важный звонок…        *********              — Кикуока-сан, вы же понимаете, что ситуация критическая! — правительственного чиновника явно заинтересовала информация от Крысы, даром, что она однозначно помешала ему вздремнуть.              — Понимаю — она была готова поклясться своим чутьем, что если бы они говорили в живую, то Сейдзиро непременно сверкнул бы своими очками. — Сегодня я и мой отдел, к сожалению, уже не работают. Но завтра с утра я попробую перепроверить информацию, и если она подтвердится — будет инициирована проверка и расследование.              — У нас может не быть столько времени…              — Здесь я ничем помочь не могу. Хотя… — на мгновение в его голосе скользнуло понимание — Кажется, я знаю, как выиграть вам несколько часов… — даже через телефонную трубку, Арго знала, что чиновник ухмыльнулся. — Завтра, в 8 утра, очень прошу связаться со мной вновь.              — Договорились, Кикуока-сан — и девушка положила трубку. — Завтра… До завтра у нас может не быть времени… — очередная идея посетила ее светловолосую голову — Ки-бо… А ведь он явно спелся с Лифой-тян. И если она еще не вышла из игры…        ************              — Я вернулась! — Асуна подпрыгнула от неожиданности — в тот момент она даже успела слегка задремать от безделья. — И мне нужен кое-кто. — Арго снова вызвала меню — Кири-бой спелся кое с кем из моих контактов, и в теории можно будет передать ему весточку. — пояснила она, продолжая делать пассы в воздухе — Нашла!        *************              — Кирито-кун… — светловолосая сильфа приняла входящее ей сообщение от контакта в списке друзей. — Эм… Тут тебе послание. — пробежав по нему глазами, она нахмурилась.              — Где? — ее спутник — худой, черноволосый спригган, от этой новости сильно напрягся.              — Вот: — девушка принялась его зачитывать — Лифа-тян, передай Кири-бою, что мисс Крыса передает ему поклон, и что сейчас он должен бросить все свои дела, включая свои планы на сон…и лететь в Арун — я знаю, зачем он здесь, и если он не поторопится…– по мере прочтения, она все сильнее хмурилась — то может не увидеть фею своих снов… — Кирито, услышав это, как показалось кендоистке, проглотил боккен — настолько он выпрямился — Это какая-то шутка?              — Нет… Это не шутка. — тихо ответил парень — Сколько нам еще до Аруна?              — До Аруна еще два часа пешком по сложной местности — из его нагрудного кармана вылезла маленькая фея — И примерно двадцать минут непрерывного полета при средней скорости 50 километров в час, папа.              — У меня есть одна идея. Юи, возьми пульт и непрерывно нажимай на вот эту кнопку. И держись крепче, а лучше — спрячься. — Кирито схватил Лифу за руку, и резко взмыл в воздух. Девушка в ответ на это взвизгнула:              — Что ты делае-е-ешь?! — мечник сорвался в горизонтальный полет, и его скорость нарастала с каждым ударом сердца. Его крылья с повышением скорости все сильнее напоминали формой наконечник стрелы. Штормовой ветер в лицо бил все сильнее — Лифа могла честно сказать, что такую скорость она еще не развивала.        Скорость продолжала стремительно нарастать, и у сильфы появлялось ощущение, что она летит быстрее своего голоса — воздух впереди стал непривычно плотным, преодолевать его сопротивление было все равно, что пытаться бежать навстречу ураганному ветру.        Стало очень шумно — настолько, что, кроме оглушительного свиста она ничего не слышала…        Наконец, спустя, как показалось Лифе, вечность, она увидела совсем рядом огни Аруна, и скорость стремительно стала падать.              Земля встретила их немилосердно — у девушки в мгновение возникло легкое головокружение.              — Я так и знал, что они не продумали возможность превышения скорости звука Хм… Этот трюк я пожалуй сохраню.              — Что…что ты сделал? — сильфа рухнула на лавку, пытаясь прийти в себя.              — Просто использовал ускорение в полете. Несколько сотен раз. — на них смотрели лишь пара зевак и НПС…        *************              — Слышишь? — за окнами гостиницы слышался оглушительный свист — Кажется, это Ки-бо.              — Почему ты так думаешь?.. — Асуна уже извелась в ожидании.              — Потому что только ему могла прийти в голову мысль лететь…чуть быстрее обычного фейри. Примерно со скоростью реактивного самолета. Иначе как ты объяснишь, что мы слышим странный шум буквально через две минуты после моего сообщения? — Арго усмехнулась, и продолжила прислушиваться — Кажется, они приземлились. Пойду их встречать.        Арго выскочила за дверь гостиницы, и рванула в направлении главной площади — к этому моменту она уже почти опустела. Крыса оперлась спиной об один из фонарей, накинула капюшон своей накидки и затаилась в ожидании.        Вот он и появился — вместе со своей спутницей, очаровательной Лифой-тян. Спригган Кирито был совершенно не похож на "Черного Мечника», и одновременно, имел с ним много общего. За его спиной был меч… или железнодорожная рельса — казалось, что этим жестом он пародировал героя какого-то аниме…        Он внимательно оглядывал площадь, и все же заприметил единственную живую душу, притаившуюся в тени под фонарем…        Его шаг ускорился, мечник едва не сорвался на бег, стоило Крысе попасть в его поле зрения…              — Вижу, Ки-бо, ты снова рвешься вперед?              — Где она?              — За мной.        Они быстро дошли до гостиницы, и перед самой дверью, Крыса остановилась.              — Лифа-тян, можно тебя на пару слов. Ки-бо — заходи. Она ждет тебя. — Арго было не до шуток, и все же, она не была намерена растрачивать драгоценный ресурс — связи среди сильфов ей еще пригодятся.        *************              — Итак, Лифа-тян, раз уж ты здесь, то у меня будет к тебе весьма интересное предложение. Все, как любит Сакуя — сплошная взаимная выгода — и минимум лишних вопросов.              — Это как-то связано с Кирито-куном? — сильфу озарило понимание.              — Да. От тебя потребуется умение хранить секреты, умение лихо размахивать своей катаной и в случае необходимости — причинять плохим парням увечья, возможно даже гарантирующие им билет на спавн.              — Я… — Лифа задумалась — Согласна.              — Иного я не ожидала. Твоей и Кири-боя задачей будет охрана одной очень важной особы. К сожалению, в силу стечения обстоятельств, она пока не может сражаться, и ее нужно будет сопроводить из Аруна…        *************        Кирито ощущал, как его сердце колотилось, когда он стоял перед самой обычной дверью гостиничного номера. Он на мгновение замер, понимая — Асуна — в паре шагов от него, протяни руки, толкни дверь — и фея его снов будет с ним.        Осторожно, словно дверь могла разрушиться от излишнего усилия, мечник толкнул ее от себя. Раздался скрип петель, и ему открылась картина, о которой он мечтал последний месяц…        Фигура девушки с гривой русых волос сидела спиной к нему, и смотрела в окно. На ее спине тускло сияла пара узких, тонких, словно слюда, крыльев…        В полумраке комнаты, она казалась существом, созданным из лунного света — Луна этим вечером казалась яркой, как никогда до этого…        Фигура казалась призраком, видением, наваждением, что развеется от малейшего дуновения ветра… Но Кирито чувствовал, что это не так. Словно неведомая ему сила толкала его вперёд, к ней…              — Асуна… — тихо произнес мечник. Страх, что все происходящее окажется просто жестокой шуткой над ним, в один миг пробрал его. И все же, хрупкая фигура, не исчезла.        Девушка резко подняла голову, и развернулась к нему.              — Кирито-кун… — на милом лице расцвела нежная улыбка, а в глазах цвета ореха заблестели слезы…        Парень едва ли не бросился к ней — настолько быстро он пересёк считанные квадратные метры съемной комнаты, в которой из мебели — лишь кровать и тумба. Хрупкая, изящная девичья фигурка оказалась в его объятиях.        Кирито ощутил, как изнутри затапливает тепло — словно после долгого морозного дня, он оказался в теплой и мягкой постели. Он любовался девушкой, чья красота напоминала совершенный клинок — и не мог налюбоваться.        Едва уловимый, тончайший запах девушки будоражил сознание, пробуждая в нем образы и воспоминания…        Ему хотелось, чтобы этот момент застыл навечно. Пусть хоть прямо сейчас мир исчезнет в белой вспышке, прямо как тогда, когда они видели крушение крепости в облаках — но если это будет последним, что он ощутит…        Момент прервало копошение в кармане его плаща, из-за чего Кирито вынужден был отстраниться от девушки.        Из кармана выпорхнула феечка, в одно мгновение превратившаяся в маленькую девочку.              — Мама!              — Юи-тян!        На этот раз Кирито обхватил не только Асуну — их дочь оказалась между ними. Чувство, что все сошлось, что все так и должно быть, что так — и никак иначе, охватило юношу…        Маленький червячок сомнения грыз его изнутри, пытаясь сказать, что все ещё не кончено. Но мечник чувствовал — если он все же смог найти Асуну в этом мире, то вытащить ее отсюда не будет такой уж сложной задачей…