Прошу, прекратите...

─── ⋆⋅ ♰ ⋅⋆ ───

Вдох. Выдох.

      Воздух, заполняющий лёгкие, стал густым и тяжёлым, словно отводя каждый вздох на грани физической возможности. Тянущийся пот капал с измождённого лица, словно стекало со стекла окна после дождя, оставляя за собой следы иллюзорных слёз на спаленных щеках. Мышцы, напряжённые до максимума, словно стальные пружины, готовые опуститься и взмыть ввысь. Они дрожали от напряжения, будто в любой момент собираются разорваться. Их натужные контуры отражают усилия, вложенные в каждый шаг и движение, будто они знали, что на кону стоит нечто большее, чем просто победа. Сердце, грохочущее в груди, подобно тамтамам дикарей, стучит настойчиво и неистово, собираясь пробить грудную клетку, чтобы освободить свою взрывную энергию.       Тело юноши плавно и бесшумно двигалось по каменному полигону. Глаза открыты и не моргают чтобы не потерять хотя бы малейшего движения. Слух навострён до предела, улавливая каждый шорох листвы, сломанную веточку, взмах крыльев и шум ветра. Он должен полностью погрузиться в мир природы.

Вдох. Выдох.

      Внезапно слева зашелестела листва, и оттуда вылетел камень на полной скорости, приближаясь к юноше. Но он не был так прост и быстро среагировал. Резким движением руки он заблокировал летящий камень, создавая каменную стену, которая защитила его. Но опасность не исчезала, и юноша почувствовал угрозу сзади. Инстинктивно наклонившись вниз, он избежал хлыста воды, который стремительно приблизился к нему. Развернувшись, юноша ожидал увидеть противника, но вместо этого он увидел, как к нему со всех сторон приближались каменные стены. Он не мог позволить им сокрушить его, поэтому с мгновенной реакцией он сложил руки в форме креста на груди и сжал кулаки. Зарывшись в землю под собой, он создал свою собственную защиту. С громким хлопком каменные стены столкнулись друг с другом, разрушаясь на множество кусков, которые рассыпались по полигону.       На некоторое время все стихло. Один из нападавших решил проверить ситуацию и вышел из своего укрытия на полигон. В этот момент юноша, с изумительной скоростью, вырвался из-под земли. С размаху он зарядил удар ногой по рёбрам другого, отправляя его на другой конец полигона. Удар был такой силы, что противник потерял сознание. Однако в следующий момент появился ещё один противник. Он был быстр и опытен. Совершив точное и отработанное движение рук, он погрузил тело юноши в воду и мгновенно заморозил ее. Оставив только голову юноши над поверхностью, он не дал ему ни малейшего шанса пошевелиться. — Плохо, Феликс, ты слишком сосредоточен на одном противнике, — скрестив руки на груди и нахмурив взгляд, начал говорить учитель. — Теперь слушай внимательно. В боях с несколькими противниками необходимо постоянно быть на чеку и обращать внимание на каждого оппонента. Однако, ты должен определить, какой противник представляет наибольшую угрозу и приоритезировать его действия. Учти, что важность оппонентов может меняться в течение битвы. Чтобы эффективно сражаться с несколькими противниками, ты должен постоянно двигаться. Будь готов к манёврам, используй свою скорость и гибкость, чтобы избегать противника и находиться в наиболее выгодных позициях. Ты можешь использовать свою технику и тактику, чтобы заставить противников действовать независимо и не по согласованному плану. Создавай ситуации, в которых противники сталкиваются друг с другом, либо отвлекай их, чтобы снизить их совместные возможности. И в заключении, в схватках с несколькими противниками, настойчивое продолжение боя может быть опасным. В показной тренировке, мы останавливаемся после нанесения удара, но на практике, нужно стремиться к быстрому завершению каждой ситуации, чтобы свести к минимуму риски и уменьшить количество врагов. Понял? — Да, учитель Пак, — слегка дрожащим от холода голосом, сквозь зубы ответил Феликс.       Учитель Пак прищурил глаза, словно пытаясь проникнуть в самые глубины души Феликса, и произнёс с некоторой насмешкой: — Очень на это надеюсь, — и, сделав круговое движение руки, он освободил Феликса от своего хвата.       Когда лёд, мучительно холодный и жёсткий, наконец-то стал растаявшей водой, Феликс ничком рухнул на каменный полигон, словно мешок с песком, его тело охватила сразу же усталость, которая проникла в самые глубины его разума. Он не мог сдвинуться с места, ибо холод уже пробрался в его кости, а усталость от беспрерывной шестичасовой тренировки обрушилась на него, словно груз, сжимая его мышцы.       Учитель Пак, даже не удостужив юношу вторым взглядом направился в противоположную сторону, где схватившись за бок, сидел первый нападавший. — Чанбин, ты тоже поступил глупо. Как можно было пойти на такую лёгкую уловку? — поцыкал учитель, поглаживая свою белую бороду. — За это я тебя не буду исцелять, походи так денёк, а там посмотрим.       Без проявления дальнейшего интереса к происходящему, учитель молча ушёл в сторону небольшой деревеньки, позволяя двум парням погрузиться в свои мысли о пройденной тренировке. Не вставая с холодного пола, Феликс вытянул свои конечности в форме звезды и, закрыв глаза, погрузился в размышления. Краем уха он уловил шорох приближающихся шагов, а потом почувствовал, как кто-то сел рядом с ним со словами: — Ты меня, братан, неплохо так приложил. Два-три ребра, кажется, сломаны. — Прости, — едва выговорил Феликс, не открывая глаз. — Не парься, это всего лишь мелкая царапина, — озорно проговорил Чанбин, опираясь на руки. — Тебе больше меня досталось. Кстати, лучше не лежи в холодной воде, а то ещё простудишься.       Феликс лишь пожал плечами в ответ, не желая возражать. Вместо этого он махнул рукой, направляя скопившуюся воду на своей одежде в сторону, делая себя сухим, но всё так же истощённым. Почему пот можно убрать, а усталость нет?       Чанбин хмыкнул, но решил не комментировать это.       Прошло некоторое время, пока они лежали в таком состоянии, но Чанбин решил покинуть место, ибо он проголодался. Спросив Феликса, не желает ли тот присоединиться к нему, он получил отрицательный ответ и без всякой задержки направился в ту же сторону, куда исчез учитель, оставив Феликса в полном одиночестве.       Как только шум шагов удалился и стал неслышным, Феликс медленно открыл свои глаза, устремив их на закатное небо. Пушистые облака плавно и неторопливо пересекали оранжево-жёлтое небо, словно ленивые путешественники. Он не мог не желать стать одним из облаков, чтобы плавно и свободно скользить по этому прекрасному небу. В его ярко-жёлтых глазах отражалось сияние солнца, словно золотистые поля, и они стремились слиться с яркими цветами неба. В его мыслях проскальзывала жажда погрузиться в безмятежность и свободу, которые несли с собой облака. В этом состоянии, погрязнув в воздушных вершинах, беспокойство, тревога и боль уступали место чистому умиротворению и гармонии. О, как привлекательно это звучит! Кто не хотел бы избавиться от груза земли, от всех забот и преград, и просто плыть в этой бескрайней свободе?       Феликс жаждал ощутить ветер, который играл с облаками, ласково и легко перенося их по небу. Он мечтал о том, чтобы этот ветер обнимал его, принося с собой нежные прикосновения и легкую прохладу. Он желал почувствовать, как его мысли рассеиваются на ветру, словно пушистые хлопья, и уже не различить, где он заканчивается, а где начинаются облака. Но пока Феликс оставался на земле, он только продолжал мечтать и наслаждаться этим видением.       Если бы Феликс не был Аватаром, то сейчас он, возможно, наслаждался бы уютом и теплом своего дома. Он сидел бы, завёрнутый в мягкое одеяло, и попивал бы ароматный сладкий чай. Но нет, вместо этого он оказался здесь, в этой ситуации. Бесконечные тренировки, которые продолжались по 6-7 часов в день, без перерывов и выходных. Питание, которое было настолько скудным, что едва хватало на поддержание формы, хотя Феликс не считал себя слишком толстым. На самом деле, он был довольно худощавым, а с этой проклятой диетой он стал просто жёрдочкой. И как только ветер не сдул его прочь? Впрочем, это было бы довольно забавно.       Феликс размышлял о том, с какого момента его жизнь стала так стремительно начала скатываться вниз, можно даже сказать, по вертикали.       А всё началось сразу же после его рождения.

─── ⋆⋅ ♰ ⋅⋆ ───

      В то время, когда победа Аватара Аанга над Лордом Озаем принесла мир и спокойствие в мире, некоторые люди оставались недовольными этим новым порядком. Вместо радости и празднования объединения племён, они сговорились и замыслили вернуть свою прежнюю власть и мощь. Эти оставшиеся прихвостни Лорда Озая, решившие залечь на дно, тайно собирали союзников и своих сторонников. Невероятно, но им удалось найти союзников даже среди представителей других племён.       Так началась новая война, в которой группировка, называвшая себя «Легион огня», обрела силу и опасность. Их первоочередной целью стало уничтожение Аватара. Не просто его убийство, а полное уничтожение его сущности, чтобы никогда больше не возродился. Они хотели искоренить Аватара и его способность восстанавливать равновесие в мире. Однако, несмотря на все их планы и усилия, время Аанга в этом мире подошло к концу. Они не успели осуществить свою месть за смерть своего Лорда. Но, как говорится, время неумолимо, и цикл Аватара начался заново. Новым Аватаром стал мальчик по имени Ли Феликс. Он родился в богатой семье в племени земли, но его появление не было принято с радостью. Из-за этого он всегда ощущал себя изгоем, что тяжело воспринималось маленьким мальчиком.       Феликс выделялся своими блондинистыми волосами, янтарными глазами и веснушками, которые украшали его лицо. Он знал, что его родители жалели о его появлении и считали его причиной несчастий, которые постигли их семью. Когда Феликсу исполнилось пять лет, его жизнь изменилась навсегда. В тот день, кто-то «случайно» толкнул его в горящий костер, тогда он ожидал ощутить невыносимую боль, но вместо этого он почувствовал приятное тепло, окутывающее его тело. Внутри него что-то изменилось, и он стоял в костре, окружённый пламенем, непонимающе глядя на изумлённых людей. Феликс вскоре понял, что он является Аватаром, воплощением всех четырёх стихий. На следующий день он смог остановить летящий вниз стакан силой воздуха. Стихии земли и воды проявились позже, и он начал осознавать свои невероятные способности.       Однако, после того, как его родители узнали о его истинной сущности, всё в его жизни пошло наперекосяк. Вместо радости и поддержки, родители решили отдать его специальным людям, чтобы они занимались его обучением. Безо всякого прощания, они выставили его за дверь и закрыли дверь прямо перед его носом.       Начались тренировки Феликса, которые были крайне трудными. Это были не просто испытания, но и настоящий ад, который испытывал как его физическое, так и ментальное состояние. Каждый день проходил с побоями и синяками. Те, кто занимался с ним, не давали ему нормально вздохнуть, постоянно давили на него и требовали всё больше и больше.       Прошло десять лет, и за это время многое изменилось. Легион огня взял под свой контроль всю страну, а новым хозяином мира стал Лорд Заро — человек ещё более жёстокий и беспощадный, чем его предшественник Озай. Он подчинил не только Племя Огня, но и остальные три племени. Каждый, кто не подчинялся даже его малейшему приказу, был казнён на месте. Люди, не согласные с новым правителем, подвергались жестокому преследованию, их голоса затыкались быстро и безжалостно. Однако некоторым удалось избежать наказания и сбежать. Это были люди, которые решили обучить Феликса всем четырём стихиям, чтобы он мог свергнуть нового хозяина Огня и восстановить мир и свободу.       Когда была объявлена охота на Феликса, его тайком переправили через границу страны, чтобы он и его сопровождающие могли отправиться к будущим учителям по всем стихиям. За последние пять лет Феликс странствовал и учился, каждый день постигая новые аспекты каждой из стихий. Но в то же время, в его сердце росла горечь и разочарование.       Он задумывался, не было ли бы лучше, если бы он вообще не появился на свет.

─── ⋆⋅ ♰ ⋅⋆ ───

— Тебе не надоело получать столько ран из раза в раз? — по-доброму цыкнул Хёнджин, приложив воду к заметному, с проступающими каплями крови, длинному отпечатку от водного хлыста на руке Феликса. И их тут было не мало, словно роевой ужас, вызывающий неприятные ощущения. Они выглядели так, будто кожа Феликса была тонким лепестком, пронзённым тысячами иголок. — Прости, — на автомате извинился Феликс, словно бездушная машина, не обращая внимание на лёгкое жжение в районе руки, словно огонь, играющий с нервными окончаниями. Уже привык. — Ха-а, не это я хотел от тебя услышать, — с ноткой разочарования в голосе сказал Хёнджин, но не стал больше давить на Феликса, так как ему и так уже досталось от этого.       Сейчас, словно пленник в мире воды, они пребывают в убежище, пронизанном целительными силами Северного народа Воды. Это место, словно неукоснительно охраняемый клад, который народ Огня решил не затрагивать, понимая, что его далёкое расположение и неприступность лишь усугубят потери, и что это лишь пустая трата сил и ресурсов. И эта неприступность стала надёжным союзником в обучении нынешнего аватара стихии воды.       Однако, вот только радости и теплоты от этого заточения Феликс не получал ни на йоту. — Вы уже закончили? — прозвучал грубый голос учителя Пака, как роковой гром, проникший за ширму целебного дома, без всякого интереса к происходящему. — Тренировка ещё не закончена. — Вы продолжаете мучить его, не оставляя ему ни малейшего пространства для отдыха, — угрюмым взглядом смерил учителя Хёнджин. — Он рискует потерять сознание, или что ещё хуже. Позвольте ему хотя бы восстановиться, а потом уже…       Не дав Хвану договорить, Феликс положил вторую руку на его запястье, давая ясный знак, чтобы он прекратил свои настойчивые слова. Получив недоумевающий взгляд от лекаря, Феликс произнёс своим монотонным голосом: — Отдых отнимает слишком много времени. Я — Аватар, и мне необходимо постоянно учиться, чтобы спасти людей, полагающихся на меня. — Правильно, — согласно кивнул учитель Пак, даже немного подняв голову с гордостью, словно павлин, развёрстый во всей своей красе. — Вот он, истинный Аватар, судьба и жизнь которого предназначены для спасения всего мира.       Феликс медленно поднялся с места, шаги его были ровными, когда он вышел из палаты, тщательно скрывая физическую боль, пронизывающую его тело от полученных ранений во время тренировки, и моральную боль, окутывающую его от слов учителя. Почему ему не позволено просто жить обычной жизнью? Почему именно он должен нести на своих плечах бремя спасителя? Не слишком ли это жестоко и несправедливо?       А Хёнджин остался неподвижно сидеть на своем месте, его взгляд устремился в сторону ушедшего Феликса, а в его сердце осталось неприятное осадное чувство. Ему не особенно нравились пустота в глазах Феликса, они были похожи на безжизненные глыбы льда, несущие в себе непостижимые тайны и невыразимую печаль. А слова, произнесённые Феликсом, несли в себе оттенок искусственности и отсутствия подлинности.       Какое-то неведомое чутьё шептало Хёнджину, что это лишь малая часть того, что происходит внутри Феликса, который похож на загадочный лабиринт, скрывающий тайны и тёмные тоннели его внутреннего мира.

─── ⋆⋅ ♰ ⋅⋆ ───

— Ты — бесполезный кусок дерьма! — прорычал мужчина с яростью тысячи разбуженных вулканов, ударив ногой по полу, высвободив пылающий поток, который обдал Феликса своей горячей стужей. Посторонний огонь принёс неприятные чувства. — В свои 20 лет ты такой тупой и невежественный ученик! Аватар Аанг в свои 15 лет овладел всеми стихиями, тогда как ты даже с огнём не можешь достойно справиться! Ты самый отвратительный Аватар, который когда-либо появлялся на свет!!!       Слова, пронесённые сквозь воздух, были острее зазубренного ножа, рассекающего мясо, и ударили Феликса в самое сердце. Они проникли в его душу, словно ядовитые шипы, и раскрыли раны, ещё не успевшие полностью зажить. Каждое слово было как одинокая стрела, выпущенная из лука злобы и с грозным треском пронзившая его сознание.       Феликс никогда не стремился быть копией Аанга, так как они были абсолютно разными во всём: внешностью, характером, умениями и взглядами на мир. Он был уникален, но почему каждый его наставник считал, что он должен подражать предыдущему Аватару? Почему от него требовали быть просто клоном, а не собственной личностью? — Ты лишь мерзкое эхо ветра, которое не способно уловить ноты моих слов! — в голосе учителя Ши гремел гнев, похожий на разъярённый шторм. — Ты находишься на грани дерзости, игнорируя мои наставления? Возможно, ты воображаешь, что твое звание Аватара даёт тебе привилегию игнорировать учителя? Но только благодаря моей решимости и отваге я согласился рисковать своей собственной жизнью, чтобы обучать такое ничтожество, как ты. Так что я требую, чтобы ты проявил уважение и выполнил все мои указания, ясно ли это?! — Да, — прошептал Феликс, не решаясь даже поднять голову, чтобы не ощутить пылающих язвительностью глаз своего наставника. От этого его внутренности уже извиваются от отвращения. — Твой ответ слишком слаб, я не слышу уверенности! — Да! — резче отозвался Феликс, повысив голос. — Превосходно, именно так тебе и следовало отвечать. Минхо, принеси мне деревянные палки, — обратился учитель Ши к таинственному наблюдателю, всё это время стоящим с непроницаемым лицом и скрещёнными руками, походя статую. Просто кивнув, он ненадолго отступил в сторону. — А ты слушай меня сюда, за каждую не сгоревшую палку, ты будешь стоять на горячих камнях. Одна палка равна 5 минутам, понял? И не смей даже подумать возразить.       Последние слова прозвучали со скрытой угрозой, но Феликс не собирался вступать в спор. Он давно научился скрывать своё несогласие в глубине своей души, ведь каждое неповиновение приводило лишь к увеличению наказания.       Минхо, продолжая оставаться безмолвным, принёс более десятка деревянных палок, аккуратно положил их рядом с Феликсом и, кинув странный взгляд в его сторону, вернулся на своё изначальное место.       Следующие пять часов Феликс покорно подчинялся тренировке стихии огня. В итоге ему удалось полностью сжечь лишь три палки, что означало 35 минут адских мук, проведённых на раскалённых камнях. Это упражнение отличалось от того, что Феликс испытывал, когда соприкасался непосредственно с самим пламенем. Нагретые до предела камни не могли быть считаны огнём, и вследствие этого причиняли ему не самые приятные ощущения.       Но никто не задавал ему вопросов о его желаниях или предпочтениях. Все решения принимались за него, не оставляя ему возможности выразиться. Феликс был подобен марионетке, которой манипулировали люди, передавая её из рук в руки и оставляя на ней свой отпечаток.       Минхо, стоявший в стороне и наблюдавший за всем происходящим, с трудом сдерживал свои внутренние порывы, желая остановить эту бесчеловечную пытку. В его сердце вспыхивали негодование и гнев. Как все могли заставлять этого молодого парня выполнять такие бесчеловечные тренировки? Даже самому Минхо, обучающемуся у этого учителя, не давали столь жёстких заданий. В его уме витали вопросы, которые не давали ему покоя. Всё ли это только из-за того, что Феликс был Аватаром? Разве его особенный статус не должен был гарантировать ему почёт и заботу, как самое ценное сокровище? Почему же с ним обращались так, словно он был всего лишь безжизненным куском мяса, которое обрабатывают по своему усмотрению, а затем безжалостно выбрасывают, если результат не соответствует их ожиданиям?       Минхо не мог понять, каким образом Феликс мог оказаться жертвой такой несправедливости. Его душа возмущалась и требовала ответов, но он знал, что в этой ситуации его возмущение ничего не изменит. Он решил оставить свои сомнения и вопросы в себе, ведь они были лишь эхом его беспомощности перед этим жестоким миром.       Но не мог сдержать гнев, который разгорался в его груди. Он злился на своего учителя Ши, на тех, кто настаивал на том, чтобы Феликс обязан пройти через все эти муки, чтобы закалить свой разум и тело. Но больше всего он злился на самого себя, потому что был бессилен и не мог ничего изменить. Неуправляемая мысль возникла в его голове — что, если он просто вырубит учителя Ши? Ведь Феликс уже находился в бегах от Легиона огня.       Однако Минхо понимал, что такой поступок только усугубит ситуацию и поставит всех под угрозу. Он осознал, что остаётся только стоять молча и наблюдать за эти пытками, которые невозможно назвать иначе, чем ужасными.       А вечером он бы аккуратно наносил мазь, переданную от Хёнджина, на искалеченные ноги Феликса, надеясь, что это хотя бы немного облегчит его страдания.       Минхо всё чаще задавался одним вопросом: «Как спасти этого бедного мальчика?»

─── ⋆⋅ ♰ ⋅⋆ ───

      Феликс ощущал себя заточённым в непроницаемой тьме, где его единственный приют — это ночи. В эти редкие моменты, когда тренировки не требовали его присутствия, он мог наконец-то свободно вздохнуть. Ночные часы приносили ему облегчение и позволяли отдохнуть от беспощадных испытаний, которые ему приходилось преодолевать днём. Когда ничего не происходило вокруг, Феликс мог погрузиться в тишину и покой. Никто не пытался раздавить его огромным камнем, сжечь или опалить огнём, чтобы оставить на нём навсегда цепочку некрасивых шрамов. Никто не пронзал его ледяными шипами или протыкал сосульками. Это было единственное время, когда его тело могло отдохнуть от боли и страданий.       В такие моменты покоя Феликс мог окунуться в свои мысли или вообще ни о чём не думать. Он наслаждался полным и утешительным спокойствием, которое пронизывало его тело. Ночь приносила ему маленький кусочек свободы, когда он мог забыть о своих ранах и страданиях, и просто наслаждаться моментом.       В эти ночные часы Феликс чувствовал себя более человечным, хотя и на короткое время. Он знал, что утро принесёт с собой новые пытки и испытания, но пока он находился в этом мире тишины, он мог найти силы и надежду на лучшее. Ночная тьма становилась его убежищем, где он мог найти немного покоя в своём мучительном существовании.       Феликс сидел под кроной дерева, уютно облокотившись спиной к его коре. Его взгляд был поднят и устремлён на ночное небо, где маленькие сияющие точки раскинулись на бескрайнем пространстве. Луна величественно и мягко светила, не заставляя его жмуриться, как от солнечных лучей. С детства Феликсу нравилась луна больше, чем солнце. Её свет дарил ему умиротворение, которого он не получал от солнечного сияния. Смотря на яркую луну, он ощущал, как его сердце наполняется спокойствием и умиротворением. Ночное небо было для него источником утешения и покоя. Он наслаждался единством с природой, ощущая величие вселенной и свою малость перед ней.       Феликс мечтал о том, чтобы навсегда наступила ночь, чтобы он мог наслаждаться этим умиротворением и забыть о всех своих испытаниях. Он представлял себе, как всё темнеет вокруг, а луна и звёзды остаются его надёжными спутниками. Вечная ночь казалась ему идеальным способом уйти от боли и страданий.       Завороженный ночными звёздами, Феликс уловил шорох кустов, расположенных в непосредственной близости от него. Он рефлекторно встал в боевую стойку, приготовившись напасть в случае нападения. — Кто бы ты ни был, выходи, или я применю силы! — со сталью в голосе дал указание Феликс, пристально уставившись в направлении, где раздался следующий шорох. — Тише-тише, это я — Чонин! — из кустов вышел брюнет в форме племени воды, подняв руки вверх, словно желая продемонстрировать свою безобидность. — Я не намерен причинить тебе вреда!       Феликс облегчённо выдохнул и, расправил напряжённые плечи, теперь уже спокойно сказал: — Не быть тебе шпионом. — Эй, если бы я незаметно подкрался к тебе, то ты бы точно ударил меня от неожиданности! — надув щёки, буркнул Чонин, подходя к севшему Феликсу и приземляясь рядом с ним на траву под деревом. — Твоя правда, — пожал плечами тот. — Зачем пришёл? — Составить тебе компанию, конечно же, — во все 32 зуба улыбнулся Чонин. — Ты один, сидишь в полном одиночестве. Вдруг украдут? — Было бы замечательно, — почти неслышно пробормотал Феликс, словно только для себя. — Что? — удивился Чонин. Ему послышалось? — Что? Я ничего не говорил, — будничным тоном ответил Феликс. Он решил не раскрывать своих мыслей и эмоций. — Ладно… — не до конца веря, согласился Чонин и, решив разбавить какую-то грустную атмосферу, положил голову на плечо старшего. Где-то в глубине своего сознания он заметил, как Феликс в первую же секунду напрягся, но затем быстро расслабился. — Что ты тут делаешь один одинёшенька? — Любуюсь ночным небом, — Феликс снова приковал свой взор к луне и звёздам, наслаждаясь их величественным танцем на ночном небосклоне. Чонин решил последовать его примеру, однако его взгляд был пронизан некой скептической ноткой. — И что в нём такого особенного, что ты смотришь на него с таким восхищением? Небо — это просто небо. Почти каждую ночь оно выглядит одинаково, — Чонин выразил свое непонимание, его взгляд был полон сомнений.       Феликс слегка улыбнулся, его улыбка была пропитана горечью и некой снисходительностью. Но её Чонин, к сожалению, не видел, что очень радовало старшего, так как он не хотел лишних вопросов о его состоянии. Тем более от своего младшенького. — Да, ты прав, небо как небо. Но когда я смотрю вверх и наблюдаю эту безграничную красоту, ощущение земной тесноты мгновенно исчезает. Я погружаюсь в мир тишины и спокойствия, словно находясь на грани двух измерений. Луна, величественно возвышающаяся на небе, окружённая множеством звёзд, напоминает мне о том, что даже среди толпы мы можем чувствовать себя одинокими. Эта гармония сияющей луны и блеска звёзд говорит о том, что внешний блеск не всегда проникает внутрь наших душ. Ночное небо приносит умиротворение и покой, словно призывая меня забыть о повседневных заботах и проблемах. В эти мгновения я могу отвлечься от суеты и насладиться красотой и неизменной гармонией Вселенной. Оно напоминает мне о нашей ничтожности в сравнении с масштабами космоса и помогает осознать, что мелкие проблемы не стоят того, чтобы уводить моё внимание от этой великой картины. И вечность… Я могу любоваться этим ночным небом вечно. Оно напоминает мне о том, что время бесконечно, а мы лишь краткие мгновения в этой великой симфонии Вселенной, — сказанные слова Феликса были легки и нерасторопны, проникающие глубоко в сознание Чонина.       Он с благоговением и удивлением смотрел на Феликса, который в свете ночной луны выглядел таинственно красиво и одновременно очень одиноко, как сияющая луна над их головами.       Почему-то на сердце Чонина вдруг легло одеяло тревоги и некоего страха, словно тёмная тень окутала его мысли и подсказывала о неясной угрозе, затаившейся в ночной тишине…

─── ⋆⋅ ♰ ⋅⋆ ───

— Мы сделали это! Мы поймали Аватара! — раздался громогласный и грубый голос одного из представителей Легиона огня. В ответ на эти слова, войска заполнили воздух победными возгласами. После многолетней охоты, вот они, наконец, нашли этого проклятого человека.       Феликса, который был связан во множество оков, лишающих его сил стихий, толкали вперёд руками, словно старую запертую дверь, требующую усилий для открытия. Он шёл с изнеможением, которое навалилось на него после длительной борьбы и полученных ран, которые никто не смог даже немного залечить. Но несмотря на все трудности, он не оказывал никакого сопротивления, словно исчерпал последние запасы сил и смирился с неминуемым.       Феликс уже давно отказался от сопротивления, будто корабль, плывущий в безветренном море, лишённый мачт и парусов.       Отдалённо, словно эхо в горах, разносились крики и проклятия знакомых Феликса: Чанбина, Хёнджина, Минхо, Чонина и Чана. Каждый из них вопил об ошибке Племени Огня, совершаемой ими, о необходимости отпустить их всех и о том, что если они посягнут на кого-то из них, то им не прожить ни дня. Но солдаты огня только презрительно кидали на них взгляды и небрежно усмехнулись. Их особые цепи, лишающие любого обладателя своей стихии, дарили им безоговорочную власть.       Феликса довели до какого-то странного круга, нарисованного, судя по мерзкому запаху, кровью, и заставили встать на колени прямо в его середине, предупредив, что даже малейшее движение будет караться отсечением ног. Феликс, словно марионетка, подчинился этим словам, не проявив протеста или сопротивления.

Ему уже было всё равно.

      Вопли солдат замерли, когда откуда-то позади раздался голос Лорда Заро, величественный и непоколебимый, словно грохот громовой бури: — Почтенные солдаты и граждане Огненной Нации, сегодня я обращаюсь к вам с важным объявлением. Наконец-то наша нация поймала Аватара, того, кто считается воплощением мира и гармонии. Но позвольте мне сказать вам, что Аватар — это лишь пустое иллюзорное понятие, которое разделяет наш народ, создавая несправедливость и неравенство. Мы живём в эпоху, когда каждый из нас должен стремиться к совершенству. Мы должны быть равными между собой, обладать только одной стихией, чтобы наш Огненный Народ стал ещё сильнее и единым целым. Аватару было позволено слишком много, он пользовался своим статусом, чтобы уклоняться от ответственности и заботился только о себе. Никто из нас не достоин этого особого статуса, который Аватар себе присвоил. Наш народ — это горящий огонь, который объединяет нас и даёт нам силу. Зачем нам нужен Аватар, который разделяет нас и слабит нашу нацию? Мы должны освободиться от его влияния и привести каждого из нас к единому пути превосходства и мощи. Поэтому в этот великий день, мы заберём у Аватара все его стихии и освободим его от этой бременной ответственности. Пусть он узнает, что только наша Огненная Сила является истинной и могущественной. Пусть он познает величие нашей нации и осознаёт, что никто не может владеть всеми стихиями. Это лишь иллюзия, препятствующая нашему единству и прогрессу. Сегодня мы объединяемся, чтобы стать сильнее и мудрее. Мы становимся единым огненным пламенем, которое будет освещать наш путь вперёд. Пусть каждый из вас прочувствует эту силу и понимание. Мы — Огненная Нация, и наша воля должна быть неукротимой. Солдаты, я вас прошу присоединиться к этому движению. Вместе мы построим новое будущее, где каждый из нас будет равен перед огнём. Вместе мы сотрясём основы мира и оставим позади устаревшие представления о Аватаре. Да зажгутся все огни нашей нации, давая нам силу и мощь! Да будет наше объединение и достижение высот, которые никто не сможет оспорить! Слава Огненной Нации! Слава нашему будущему! — Слава Огненной Нации! Слава нашему будущему! — эти слова огненной зарницей разносились в воздухе, наполняя пространство мощным рёвом Огненного народа и ратных чиновников.       Феликс, словно погрязший в бездне, не двигался, его разум был окутан пеленой тьмы, а все чувства и эмоции, словно маленькие фонарики, потускнели. Каким образом всё это произошло? Была ли ему предоставлена возможность выбрать свою судьбу, или она уже была предопределена с самого начала? Неужели каждый шаг его жизни был нацелен на неутолимые страдания и пугающий страх? Почему именно он был обречён нести на своих плечах эту гнусную ношу? Почему только у него была эта проклятая сила, обречённая на погружение в мучения?

Почему только он так страдает?

— Ну что, недоаватар, готов лишиться своей нечестной силы? — Лорд Заро произнёс это с наигранным интересом, походя на ядовитую змею, прожигая спину Феликса своим ненавистным и полным пренебрежения взглядом. — А у меня, разве, есть выбор? — прошептал Феликс, его голос затерялся в недрах безысходности, а пустые глаза, лишённые какого-либо света, были устремлены на закованные руки, покоящиеся на коленях. Руки, увешанные шрамами разной длины и величины, которые уже никогда нормально не заживут. — Раз ответа от него не последовало, то, думаю, можно приступать к… — Лорда Огня внезапно прервал знакомый крик. — Не смейте его трогать, ублюдки! — громко прокричал Хёнджин, привлекая к себе всеобщее внимание. В его голосе звучала боль и ярость, смешанные с отчаянием. Слёзы текли по его щекам, но глаза сверкали огнём презрения и ненависти, направленными на весь проклятый Народ Огня, особенно на их безжалостного Лорда.       Остальные парни, соседствующие с Хёнджином, не отставали от него. В их глазах отражался тот же гнев, та же эмоциональная буря. Они тоже чувствовали ярость, вспыхивающую внутри, словно пламя, которое неустанно горит в их сердцах. Они были братьями по бедствию, объединёнными общими страданиями и тяготами этой каторжной жизни. — Уважаемые наши соратники и воины Огня, сейчас я хочу рассказать о предательстве, которое произошло внутри нашего народа. Некоторые из наших собратьев, которые клялись в верности и преданности Народу Огня, стали сообщниками Аватара. Они, под влиянием его манипуляций, предали наше доверие и последовали за ним. Один из них — Ли Минхо, житель нашего народа, принял участие в помощи Аватару, даже покрывая его деяния. Это предательство оставит нестираемое пятно на его чести. Но Минхо не единственный. Есть и другие, которые также приняли участие в измене, их имена будут вскоре раскрыты. Парни, которые стали союзниками Аватара, будут строго судиться за свои поступки. Но я даю им шанс искупить свою вину и вернуться на сторону Народа Огня. Если они сделают это, последствия могут быть мягче. Они смогут показать, что их предательство было временной слабостью, и они готовы вернуться к своим корням и ценностям. Однако, я должен предупредить, что если они не воспользуются этим шансом, то последствия будут гораздо серьёзнее. Народ Огня не позволит предателям оставаться свободными и продолжать свои коварные планы. Мы будем строго и беспощадно судить всех, кто стоит на пути прогресса и благополучия нашего народа. Я призываю каждого из вас оставаться преданными и верными нашим идеалам. Не позволяйте влиянию Аватара омрачать ваш разум и сердце. Покажите миру, что Народ Огня несокрушим и готов справиться с любыми испытаниями. Давайте соберёмся вместе, чтобы защитить наше наследие и восстановить честь нашего народа. Пусть каждый из нас станет лучше, сильнее и готовым к борьбе. Ведь только так мы сможем преодолеть трудности и поставить точку в этом предательстве. Пусть Огонь в наших сердцах будет непоколебимым, а честь и верность к Народу Огня — нашим вечным гидом. Вместе мы сможем преодолеть любые испытания и восстановить свою силу и мощь. Пусть Огонь победит! Слава Народу Огня! — Лорд Заро поднял вверх свой кулак, пылающий ярким огнём, словно символ победы. Народ, будто оживший пожар, последовал его примеру, испустив крики согласия, которые разлились в воздухе огненным вихрем. — Да срать я хотел на этот огненный народ, — сплюнул Минхо, смотря на хозяина Огня с лютой ненавистью и искрами омерзения. — Я — Ли Минхо, и я не согласен быть частью Народа Огня ни в какой жизни. Я видел, как жители этой нации высокомерны и зациклены только на войне. Я не хотел бы никогда рождаться в этой стране, где мир и спокойствие кажутся недостижимыми целями. Я последовал за Аватаром, потому что верил в его способность восстановить мир и принести справедливость между всеми народами. Но с каждым днём, наблюдая его страдания, я осознал, что этот день, когда мир станет реальностью, может никогда не наступить. Но для меня ясно одно — я никогда не предам Аватара Феликса. Я буду следовать за ним, куда бы он ни отправился. Разве не лучше стремиться к миру и справедливости, чем продолжать зацикленность на войне и разрушении? Я готов принять любые последствия своих действий, но я никогда не изменю своего решения и не отступлю от пути, который я выбрал. Я буду стоять рядом с Феликсом, и помогать ему достичь мира и справедливости, даже если это означает сражаться с собственным народом. — Видимо, этот мальчишка очень глубоко пустил свои корни в твой разум, — поцыкал Лорд Заро, при этом выглядя не слишком грустно, скорее весёлым. — Ты сделал свой выбор, Ли Минхо. Но как насчёт остальных?       Внимание сосредоточилось на остальных парнях, которые своим видом явно демонстрировали свою непоколебимую решимость не переходить на сторону огненного народа. Увидев эту несгибаемость, хозяин Огня лишь закатил глаза от того, что эти глупые люди не согласились на его выгодное предложение, но такова природа людей, что в опасные моменты они часто поступают слишком опрометчиво. — Ну что ж, думаю, что я не смогу вас переубедить. Поэтому, первым делом мы займёмся аватаром, а потом я решу какое наказание получите все вы, — Заро эффектно развернулся, расправив свой тёмно-красный плащ, словно взмах кровавой завесы. Он приблизился к своему золотому трону и, по королевски сев на него, обратил свой тёмный взор на своих подчинённых: — Приступайте к ритуалу.       Эти слова стали спусковым крючком, от которого в воздухе повисла неподдельная атмосфера волнения и интриги. От жителей раздались ликующие возгласы, словно звуки радостных колокольчиков, проникающие в каждую щель сердец. Парни, пытаясь выбраться из своих оков, сжимали кулаки, словно последний шанс на свободу и справедливость. Но все было четно, словно спланированная и безупречно исполненная симфония.       Вокруг кровавой печати встали люди, одетые в красные плащи, выглядя как живые огненные факелы. Их фигуры стояли как статуи, но затем они одновременно подняли руки вверх, в каждой из которых появилась своя стихия. Каждый из них начал бормотать что-то непонятное как запретные заклинания. Таинственные слова наполнили воздух энергией и магией, словно электрический заряд, пронизывающий всё существующее. Глядя на это зрелище, сердца замирали в ожидании, словно охотники, готовые наброситься на добычу.       Всё это время Феликс стоял неподвижно, скованный невидимыми ледяными оковами, его дыхание было едва заметно. В его глазах отражалась лишь одна мысль, монотонно повторяющаяся в его уме: «Неужели всё закончится?». Парни недалеко от него молили его бороться, но все их слова проходили мимо, не находя отклика в его сердце. Феликс верил, что всё это быстро закончится, что он скоро освободится от этого кошмара.       Но внезапно, словно разряд электричества, пронзивший его тело, через него пронеслась невыносимая волна боли. Он не мог сдержать крик, который вырвался из его горла похожий на звериный рёв, исполненный отчаяния и страдания. Феликс завалился на бок, его тело начало содрогаться в мучительных конвульсиях. Глаза, широко расширившись, отражали невыразимый ужас, а его рот открылся в бессловесном крике, который казался непрерывным. «Почему… почему так больно?» — пронеслось в мыслях Феликса, смешавшись с его мучительными стонами. Он не мог понять, что происходит, почему его снова причиняют такую страшную боль. Что-то внутри него разрывалось, словно его сущность распадалась на куски, и каждый из них испытывал непередаваемую боль.       Ахнув от очередного приступа боли, Феликс не мог более сдерживаться. Отчаянный вопль разорвался из его глубины, пронзая воздух и отражая его безнадёжность и страдание. Почему? Почему он должен переживать всё это? Вопрос без ответа мучил его, словно бич, непрестанно ранящий его душу. Он был заперт в собственном теле, страдая и молясь, чтобы всё это закончилось, чтобы он снова мог вздохнуть свободно, не испытывая эту невыносимую боль.

Прошу, прекратите…

— Наконец, Народ Огня станет главенствующей ветвью мира.

Прошу, прекратите…

— Не надо! Остановитесь! — Ему же больно!

Прошу…прекратите…

— Если вы не прекратите это делать, то я вас всех убью! — Стойте, пожалуйста!

Прошу.....................ПРЕКРАТИТЕ..............

      Внутри Феликса раздался звук треска, после которого что-то начало бурлить, словно кипящая лава, стремительно взрывающаяся из его внутреннего мира и исходящая наружу. — Хватит! — резкий крик Феликса разнёсся по всей территории, будто раскат грома, заставив тех, кто стоял ближе всего, откинуться на несколько метров от мощной ударной волны. — Что за… — Лорд Заро не мог сдержать своего изумления и недоверия перед тем, что увидел.       Оковы, когда-то сдерживающие аватара, одним за другим начали трескаться и ломаться, будто не выдерживая рвущейся наружу силы, которая пребывала внутри Феликса. В этот момент, глаза Феликса потеряли свою прежнюю ясность, превратившись в полное чёрное бездонное пекло. Белые зрачки, которые когда-то присутствовали у всех предыдущих Аватаров, исчезли, оставив лишь глубокую тьму. Эта непостижимая тьма, скрытая внутри Феликса на протяжении миллионов лет, с каждой секундой набирала силы. Она питалась страхом и гневом, готовясь освободиться и исполнить свои злые намерения, чтобы уничтожить всех, кто посмел оскорбить его. Ритуал, который разворачивался в данный момент, являлся последним ключом, отпирающим двери к его свободе. — Вы, жители Народа Огня, слушайте меня, и слушайте хорошо! Меня всё это уже достало! Вы, никчёмные люди, только судите и осуждаете меня, не имея ни малейшего понятия о том, через что я прошёл и что испытываю! Меня превратили в марионетку, которая должна слепо подчиняться приказам, подвергая меня изнурительным тренировкам, лишению отдыха и голоду. Я не живу, а выживаю! Почему только я должен страдать? Почему только на моих плечах лежит ответственность за благополучие человечества? Я устал быть инструментом, пешкой в игре, где все требуют и ничего не отдают! Я устал от этой несправедливости! Мои дни наполнены жёсткими тренировками, пустыми обещаниями и презрением, которое я получаю в ответ на своё служение. Я страдаю! Моё тело и душа истощены! И всё это, чтобы защитить вас, чтобы спасти вас! Но где ваша благодарность? Где ваша поддержка? Всё, что я получаю, это лишь презрение! Я не буду больше терпеть это! Я не буду больше марионеткой! Я отказываюсь быть единственным, кто страдает и борется за всех! Прекратите быть слепыми и равнодушными! Прекратите смотреть на меня как на вещь, которую можно использовать по своему желанию! Поймите, что я тоже имею свои границы и нуждаюсь в отдыхе и поддержке! — Феликс говорил громко и чётко, чтобы каждый его услышал, чтобы каждый понял его мысли.       Но, видимо, этого было недостаточно. — Аватар, ты думаешь, что можешь гнать свои ненужные речи и претендовать на то, что ты жертва? Позволь мне сказать тебе, что ты полностью ошибаешься. Ты не заслуживаешь ни малейшего сочувствия или понимания. Ты притворяешься, будто тебя принуждают к тренировкам и лишениям, но все мы знаем, что это всего лишь твоя игра. Ты только пудришь всем мозги, создавая себе образ жертвы, чтобы вызвать сочувствие и поддержку. Твои мучения и страдания не более чем пустые слова. Мы, жители Народа Огня, не обязаны тебе ничем. Мы не должны тебе давать благодарность или признание. Твои требования и жалобы нас не волнуют. Не смей больше обращаться к нам с твоими лживыми речами о боли и страданиях! — с презрением и неприятием сказал хозяин Огня. Рядом с ним собрались его войска, группа преданных стражей, готовых в любой момент защитить своего лидера. — Тогда почему бы не сделать так, чтобы все люди были равны между собой? — на лице Феликса расцвела мрачная, маниакальная улыбка, словно луна, окрашенная в кровавый оттенок, вызывающая внутреннее дрожание у всех, кто смел взглянуть на неё. — Что ты имеешь ввиду, Аватар? — лорд Заро нахмурился, предчувствуя что-то нехорошее. — Я лишу всех людей в этом мире своей стихии.       В толпе народа прошли волны удивления и непонимания: — Что он сказал? — Разве такое возможно? — Он точно блефует! — Ты не сможешь этого сделать, — сомневающимся тоном проговорил Лорд Заро, его тело напряглось, а в его глазах промелькнул призрачный страх. — Проверим? — опасно ухмыльнулся Феликс, после чего поднял руки вверх.       В его ладонях начала формироваться небольшая чёрная точка. Сначала она казалась мельчайшей звёздочкой на его ладони, но с каждой секундой она расширялась, поглощая окружающее пространство. Будто проклятая звёзда, она превращалась в огромный чёрный шар, столь же колоссальный, как сама планета. Возникший шар покрыл небо, затмевая свет солнца и погружая всё вокруг в мрачное безмолвие. Ужас охватил сердца людей, и они издавали пронзительные крики, растерянно бросаясь во все стороны, пытаясь найти укрытие от непостижимого события. Страх пронизывал воздух, а паника рождала хаос, который охватил каждого на своем пути.       Оглушительный вопль ужаса проник в уши всех присутствующих, создавая звуковую атмосферу, наполненную страхом и безысходностью. Люди, лишённые опоры и понимания, сбивались в бегстве, пытаясь найти спасение от теней, павших на их путь. Чёрный шар, величественный и пугающий, продолжал расширяться, поглощая всё больше и больше пространства. — Чего стоите, остановите его! — приказал Лорд. Солдаты было кинулись на Феликса, но их отбросил поток сильного воздуха на несколько километров, а те, кто попытался воспользоваться огнём, просто взрывался. — Почему же вы меня останавливаете? Разве вы не этого желали? Равенства всех людей? — Феликс наклонил голову в сторону, пристально глядя на Заро своими смольно-чёрными глазами. — Я… — хозяина Огня резко отбросило на трон, тем самым сломав его на кусочки, а тело осталось неподвижно лежать в куче обломков. — Ой, мне всё равно, я уже всё решил. — Феликс, пожалуйста, остановись! Это не ты! — воскликнул Чан, внезапно возникнув перед Феликсом, его глаза сияли грустью и мольбой. — Тогда скажи мне, какой я на самом деле? — спокойным голосом спросил Феликс. — Ты… — в горле Чана внезапно застрял ком, а его мозг оказался пустым, лишённым ответа. — Видишь ли, я никто, поскольку всю жизнь другие люди принимали решения за меня. -холодно произнёс Феликс. — Пора им всем отплатить. — Феликс, нет! — вскрикнул Чан.       Но было уже поздно.       Мир был погружён в темноту, когда массивное сгустившееся чёрное сферическое облако окутало Землю. Этот мрачный образец природы захватил весь мир в свои объятья, окутывая всё на своём пути в непроглядную тьму. Люди ощущали, как эта густая чернота проникает в их сущность, отнимая у них нечто ценное. Вначале, каждого охватили паника и страх. Люди бросились искать причину и способы справиться с этим ужасом. Они беспомощно ощупывали тьму, пытаясь найти выход из этой ситуации, но всё было напрасно. Время казалось замедленным, и каждая минута, проведённая в этом мрачном состоянии, усиливала отчаяние и безысходность.       Однако, через несколько минут, так же внезапно, как и появилось, чёрное облако исчезло. Воздух стал прозрачным, небо вновь засияло ярким солнцем. Но пустота, оставшаяся внутри каждого человека, была ясно ощутима. Люди почувствовали, как что-то глубокое и важное было украдено из их душ.       Этим «что-то» оказалось стихией, пребывающей почти у каждого человека.

В этот день Феликс впервые получил то, чего жаждал.