Звёзды В Море

«Полномочный Посланник Великаго Герцогства Темерского Альяш ди Фарнау был принят Его Величеством благосклонно и в строгом соответствии с дипломатическим этикетом». Республика Градант. Островное, живущее торговлей и рыбой государство. Его никто никогда не брал в расчет. А зря! Потомки пиратов, морские гиены. Внезапным десантом с трёх направлений захвачен полуостров Уэдд, разом лишив Бранн четверти угольных шахт. Получив такой жуткий удар, Георг III немедля отозвал войска с юго-западного фронта и начал отступление от Порт-Сабара и Гарадии на плацдарм Аларау, в кольцо холмов. А за отступающими частями двинулись с двух сторон второй и пятый корпуса южного фронта. Темерс выступает посредником. Суонн срочно отзывает своих кавалеристов и на западном фронте действия затихают. Королевские войска не преследуют суонитов — за эту несуразную страну Темерс просит особо. Транспорты спешно эвакуируют войска из Аларау. Технику и орудия бранцы взрывают, жгут, топят в море. Эскадра Хильера, ведя на буксирах около сотни дирижаблей, отходит на восток. Кордассары отходят неспешно, грузят технику в захваченой Тиште на корабли, часть отступает через Реминден. Взорвав на прощание два маяка, альмиранте Сабри уводит свою эскадру в Фальтесси. Но это не победа, о нет. Потеряны Линнерт, Майнар, Кронгран, Беррбау и часть Эббинграна. — Мир! Мир!!! Не верится. Семь лет. Безумия. Ужаса. Горя. Боли. Отчаяния. Неужто — всё?! Вряд ли. Короли залижут раны, накопят силы и снова запляшет костлявая по полям и степям. Четыре провинции, богатые рудами, лесом и газом, никто за здорово живёшь не отдаст. Тем более, что для Бранна они анклав между Аргандом и Сухими Степями. До ближайшего бранского городка от бывшей аргандской границы в Беррбау около двух с половиной сотен лиг просёлочной дороги. Двести лиг сухой выжженной земли, двести лиг низкой жёсткой травы. Двести лиг — и ни одного ручейка, где можно пополнить запасы воды. Марш пехоты через степи стал возможен только с воздушным снабжением. Да и Суонн неплохо бы добить. В назидание, так сказать, прочим ну очень великим герцогствам. И у Кордассы недурно было бы Фальт отобрать, дабы не возникало желания набрасываться на металлургический и машиностроительный север королевства. Так что затишье это лет на двадцать-двадцать пять. Сынам тоже достанется. Сейчас — все силы на восстановление и совершенствование. Увеличить дистанцию выстрела орудий! Сконструировать более быстрые бронемашины! Магазинный карабин? Прекрасно! Поставим магазин на винтовку! Увеличим ёмкость! Облегчим штык! Да мало ли идей? Вот и чародеи подтянулись со списком новых боевых заклинаний. Денег им на исследования! Врачи представили замечательный труд профессора Хохмайера «Медицина на фронте. Лечение ран и болезней в полевых условиях. Опыт военных лекарей». Все госпитали привести в соответствие с рекомендациями из этой книги! Наградить профессора! Выдумка Альберта попадает в реестр. Водные мины — замечательно! Только надо как-то их притопить, чтобы они взрывались под бронепоясом и не были заметны днём. Инженерное бюро «Рефер и братья» покупает идею героя обороны Порт-Сабара за две тысячи марок, а Офицерское Морское Общество присылает серебряный знак «Отличный Корабельный Механик» на красивом сине-алом банте. А пока — домой, ребята! Демобилизация. Ступайте до дому, телесные и душевные калеки. Погибшим — память, героям — слава, уцелевшим — медали, вдовам — нищая пенсия. Кричи, паровоз! Гремите, колеса! Пой, кондукторский рожок! Эшелоны с отставниками уходят на север и запад. Уоооооу! Тиу-у-у-иии… Дон-дон-дон! — По-о-о-езд отпра-а-авляется! Рррух, рррух, брух, брух, брух! Двинулся эшелон на запад, бросаясь дымом, гремя сцепками, переливаясь хриплым многоголосьем. Было дело под Сабаром! Дело, дело, под Са-а-ба-аром! Дело тяжкое, солдат! Ох и тяжкое, солдат! Днём атака за атакой! Днём атака за атакой! По ночам — снарядов град! Снарядов град! Брух, брух, брух. Уоооооуууу! Уходит на запад эшелон.