(Не)обычная встреча

      Засохшая кровь неприятно, но уже привычно, стягивала кожу. Застоялый запах пороха и чего-то металлического прозрачным облаком висел над некогда аккуратным офисом. Лёгкая дымка слезила глаза, но не препятствовала оценке проделанной работы. Пара тел беспорядочно валялись на полу с перерезанным горлом, артериальная бурая кровь которых густым сиропом окропила весь ранее белоснежный пол; некоторые выглядели так, будто и не заканчивали свою работу, а решили просто прилечь за рабочим местом. «Навсегда. С пулей в башке», — усмехается про себя Миша, вытирая лезвие об пиджак одного из мертвецов. — «Скучно в этот раз. Офисный планктон сами пристрелить не могли?», — вопросы к нанимателю были, но с условиями они не связаны, да и первая половина денег уже заплачена, так что нет смыла много думать об этом. До тех пор, пока хорошо платят, ему плевать как и кого убивать.       Парень снимает окровавленную перчатку, разминая руку, неприятно ноющую после отдачи пистолета. Редко когда он использует огнестрельное оружие, но сейчас пару выстрелов пришлось сделать для экономии времени. Резать тех, кто даже не мог нормально сопротивляться и сражаться как-то мерзко и нудно, никакого азарта. Всё-таки он наёмник, способный одолеть многих хороших, превосходящих его по силе, бойцов, а не просто маньяк-психопат. Хотя кто знает, грань между этими понятиями крайне тонка, нельзя оценить масштаб леса, находясь в центре чащи. И нельзя выжить в их мире, не будучи немного сумасшедшим.       Достав из кармана брюк небольшой телефон, который он использовал исключительно для общения с заказчиками, Миша набирает краткое сообщение о ликвидации всех в помещении. Ответ приходит тут же со столь же кратким «склад?». Мидов смотрит на сообщение несколько секунд, после хлопает себя ладонью по лбу, раздражённо сжав зубы. Ну конечно, склад! Его просили убрать абсолютно всех в небольшом здании какой-то банкротной кампании, но у офиса есть ещё пристройка склада. С улицы оно казалось заброшенным, от того совершенно не примечательным, не требующем внимания. Мала вероятность, что кто-то там есть, но проверить стоит, и на этом его миссия закончится. В конце концов, он своими руками от чужого имени исполняет карательный акт всем тем, кто не изучив правила изнанки их мира, решил поиграть, надеясь на выигрыш. Теперь они потеряли не только деньги, но и жизни.       Скрип старых железный балок раздавался при каждом порыве уличного ветра. Пахло кислой плесенью и сыростью. Миша поморщился, словно запах помещения лёгким привкусом оставался на языке, стараясь больше концентрироваться на звуках, вылавливая чужое прерывистое дыхание. Пройдя вдоль помещения и так ничего не обнаружив, он вернул в кобуру пистолет и готов был сложить нож, как за одним из ящиков в углу склада раздался глухой треск старой доски и полный страха вздох. — И долго мы бегать собирались? — перехватив удобнее нож, Миша довольно улыбнулся и побежал в сторону звука, ловко перепрыгивая по ящикам. Если он прятался один — значит последний.       Мужчина средних лет, с полным лица ужаса, неуклюже пытался скрыться, постоянно спотыкаясь и ударяясь об коробки и технический мусор, затравлено дыша и крича о помощи. Наёмнику не стоило ничего одним точным и сильным движением запустить нож в спину бедолаге, только вот больно это не в его стиле, да и слишком тривиально. Хотелось на ком-то оторваться за испорченный выходной.       Мужчина продолжал петлять между ящиками и, повернув за очередной угол, умудрился скрыться из виду, исчезнуть, будто и не было здесь никого. Мидов заметно замедлился и недоуменно огляделся, продолжая идти аккуратно держась стены. Столь крупного телосложения туша не могла так проворно скрыться среди наваленного хлама, при этом не издать ни звука. Продолжая крадучись идти и опять слушая тишину, Михаил скорее инстинктивно, нежели осознанно, в доли секунды услышав щелчок со стороны в последний момент успел наклониться прежде, чем пуля успела задеть его плечо. Сердце пропустило удар, по ощущениям упав куда-то к ногам, когда быстрым выпадом вперёд он скрылся за одним из ящиков, спиной ощущая импульс от выстрелов проходящих в паре миллиметров от него. «У него было оружие? Почему раньше не использовал?» — судорожно мыслил наёмник, нащупывая застёжку кобуры, — «Нет, не он стрелял. Слишком точно и хладнокровно для того, кто от страха на ногах еле стоял.»       Считая по секундам, он ожидал следующих действий, которых, однако, так и не последовало. Дыша глубже и размереннее, наёмник постепенно восстанавливал дыхание и вышедшее из ритма сердце. Выходить сейчас к стрелку опасно: в случае чего спрятаться будет негде, а второй раз тот уже не промажет, от чего-то Миша был в этом уверен. — На кого ты работаешь? — раздался громкий, но спокойный голос отдающийся эхом в старом помещении. — А может я сам по себе? С чего вдруг на кого-то? — осторожно выглядывая, парень примерно пытался прикинуть, где находится противник. Если он хочет поговорить, что ж, Мидов не против: больше времени для манёвра. — Таким одиночкам только деньги нужны, у банкротных кампаний их не ищут. Если твоя цель — убийство этого человека, тогда можешь не беспокоится об этом. Я не хочу тебя ранить и даю возможность уйти. — Ага, да щас, — Миша прошипел про себя, — больно ты горланист и самоуверен, аж тошно, — тихой рысью он побежал к другому ящику, пытаясь приблизиться к источнику голоса. По ногам прошёлся ряд выстрелов, скорее рассчитанных на запугивание, нежели на целенаправленное причинение вреда, однако одна из пуль рикошетом прошлась по голени, жаля и образовывая не глубокую, но ощутимо болезненную рану. — Больно ты мелковат судить меня, — Мидов раздражённо свёл брови, зажимая рану рукой. — Я серьёзно, парень, уходи отсюда. Я тебе не по силам, — звучало уже более раздражённо и устало, будто стрелок пытался уговорить упрямого подростка. — Вот теперь точно не уйду. — Я предупреждал, — разочарованный тон было последним, что прозвучало перед глухим хлопком, прошедшей, подобно удару крыла над ухом, пули и треском старой, ломкой древесины. Миша покидает укрытие, бегая от одной груды коробок к другой и игнорируя боль, осматривает верхние ряды старых блоков. Снайпер, так что стрелял точно сверху: от хороших навыков ближнего боя, такую тактику не выбирают. С каждым следующим выстрелом щепки отлетали всё ближе и ближе. От прямых попаданий его спасала только скорость и частые преграды, но долго так бегать даже он не мог. «Лучшая защита — это нападение, верно?» — обогнув очередной поваленный хлам, Мидов запрыгивает на то, что, должно быть, было старым сейфом, постепенно поднимаясь всё выше. Построение этих блоков напоминало торговые порты, с их бесконечными, сложенными друг на друге контейнерами, только уменьшенными в размере раза в три. Который раз за день ему приходится полагаться на слух, но с такого места, не показав себя, попасть в него больше не получится. Спрятав пистолет за спиной в ремне, он отбрасывает кожаный чехол за ящики.       И, как он и думал, снайпер действительно выходит из укрытия, направляя на него дуло пистолета, ожидая убить раньше, чем к нему успеют подойти. У Миши проскользнула мысль, что он ожидал кого-то постарше, однако парень с виду был его ровесник. Высокий, со свисающей длинной винтовкой за спиной (которой, очевидно, и стрелял по нему через ящики) он выглядел почти угрожающе, но уставшие глаза портили весь образ. Может, в силу возраста, тот был достаточно милосерден, чтобы не убивать его без предупреждений. Стоило этой мысли появится, взгляд напротив потемнел, а глаза недоверчиво сощурились. Оружие в руках заметно дрогнуло. — Так ты сам ещё мальчишка, а разговоров то было, пф! Или «мелковат» было про рост? — Миша с усмешкой разводит руками. — Скажи, кто тебя послал убить этого человека? — курок тихо щёлкнул под пальцем снайпера. — Ну, вообще-то, не только этого, — почесав рукояткой ножа щёку, Миша наигранно задумчиво посмотрел в потолок, словно вспоминая всех своих жертв. Вспомнить бы лицо хоть одного. — Судя по всему, жизнь всего офиса была чьим-то бельмом на глазу, а вот чьим — не знаю.       Выстрел, задевающий несколько прядей волос, Мидов даже не успел осознать, так и оставшись в прежнем положении. — Ладно-ладно, тише, — примирительно выставив руку с ножом, другой он медленно потянулся назад, — я просто имени не помню. Позволишь взглянуть?       В секунду стрелок замечает движение руки, а затем и пропажу чехла от пистолета, который точно видел прикреплённым к бедру наёмника через прицел, однако пазл в голове сложился слишком поздно к моменту, когда на него в ответ направляют оружие, а после любые мысли пропадают от удара в левую руку, перетекающего в сверлящую боль. Чуть согнувшись и отступив назад, но не выпуская пистолета, он, рефлекторно целясь и стреляя, кажется, попадает по плечу стремительно приближающегося противника. Заставляя себя не отвлекаться на боль, Миша с последним выпадом хватает чужую кисть, резким движением лезвия замахивается по горлу, но из-за сопротивления попадает по лицу, чувствуя, как тонкие ткани в мгновение расходятся под остриём. Кажется, он задел его глаз. Ярко алая кровь брызгами пачкает обоих, снайпер болезненно вскрикивает, стараясь как можно дальше отодвинуться, не имея возможности зажать рану: левая рука долгое время будет недееспособна, а правая всё ещё в чужой хватке. Мидов колющим движением вонзает нож между рёбер, но недостаточно глубоко: из-за неправильного поворота клинок не проходит дальше, скрежетом проходясь по чужим костям. Со сдавленным хрипом парень сгибается, сначала задержав дыхание, после чего начиная чаще и отчаяннее глотать воздух ртом.       Вытащив нож и перехватив его как надо, наёмник повторно замахивается, но неожиданный удар коленом под дых выбивает воздух из лёгких, а последующий пинок ногой отбрасывает его, заставляя потерять равновесие. Бегло осматриваясь, Миша цепляет взглядом оставленный ранее пистолет, дотянуться до которого заняло бы немного времени, если бы не ноющее, истекающее кровью плечо руки, что была ближе всего к оружию, отдающееся колющими импульсами, не позволяя функционировать в полную меру, а другая рука… — Не советую, — дрожащее дуло снова смотрело на Мидова, не так стойко, но куда более угрожающе. Снайпер тяжело выдыхает, прикрыв целый глаз; что происходило с пострадавшем было не видно за слоем сгущающейся крови. Состояние Мидова было не лучше: пулевые раны на плече и ноге продолжали кровоточить и ноюще болеть, бордовыми пятнами растекаясь по одежде. — Какой ещё нерв мне тебе перерезать, чтобы механизм «нажать на курок» сработал? — насмешливо улыбаясь, Мидов аккуратно приподнимается. — Ты так хочешь умереть? — А ты так не хочешь меня убивать?       Молчаливое время на обдумывание фраз затягивается. Каждый выжидающе смотрит на другого, ожидая ответов или действий. Снайпер делает ещё несколько долгих вдохов, с последним будто решив для себя что-то. — Константин. — А? — Мишу как холодной водой окатило одно быстро брошенное слово. — Меня зовут Константин, — с этими словами он подходит и парой движений отбрасывает нож и пистолет за блоки. Заметив взгляд со смесью непонимания и вопросом «ты идиот?» в глазах обращённый на себя, поясняет. — Прости, мне так спокойнее вести диалог. — Это работает у тебя только в одну сторону, Костя? — вопрос был проигнорирован, как и использование краткой формы имени, а вместо ответа — протянутая рука, предварительно вытертая об рубашку. Подозрительно скосившись на жест, Мидов, однако, помощь принимает, поднимаясь на ноги и обхватывая плечевое ранение. Хотелось задать так много вопросов, что решить какой будет первым всё никак не выходило. — Этот человек в любом случае умрёт, но он знает кое-что важное. Перед тем, как избавиться от него, мне надо это узнать. — Ах да, о нём, — ошарашено, и всё ещё ничего не понимая, Миша огляделся. — Куда ты его дел? Не сам же он проявил мастерство скрытности. — Спит сладким сном в одном из контейнеров. То ещё испытание будет его сейчас найти, — невесело хмыкнув, Костя бросил в сторону взгляд. Со стороны входа послышались голоса и скрип отворяющихся дверей. — Ты хороший боец, — достав из своего внутреннего кармана небольшую карточку, Костя быстро кинул её в чужой, — И, думаю, у меня есть для тебя предложение. — Я тебя чуть не убил, скорее всего ты потерял глаз и стоишь тут, истекая кровью, ведя беседы. Сумасшедший что ли? — Возможно, как и ты. Как и все, — впервые Миша увидел подобие слабой улыбки на чужом лице. — С одним близким мне человеком мы познакомились, набив друг другу морды, так что, думаю, у нас ещё всё впереди. Пожарный выход прям за моей спиной. — Необычный у тебя залог дружбы, но мне нравится, — слыша приближение голосов, Мидов хитро улыбнулся на прощание, пробегая мимо нового знакомого, тихо, но отчётливо произнеся, — Если он правдив — хрен отделаешься.       Вскоре в здании осталось только пара человек новой, но сильно амбициозной (и стремительно пополняющейся) группировки.