Кот на экспрессе

Два ярких солнца освещали городскую площадь и шумный базар. Торговцы зазывали покупателей на неизвестном Дань Хэну языке. Они остановились на этой планете, чтобы пополнить запасы и уже закончили делать покупки. Было весьма проблематично объяснять местным продавцам, что конкретно им было нужно, но Март кажется могла найти общий язык с кем угодно, поэтому они все же справились и теперь должны были отправиться обратно на Экспресс. Дань Хэн отдал торговцу толстую стопку кредитов и тот во весь рот улыбался золотыми зубами, кажется на своем языке благословлял его и всю его семью, друзей и домашних питомцев на сто лет вперёд. — Мяу. Что-то мягкое и теплое потерлось о ногу Дань Хэна. Парень опустил взгляд и увидел большого пушистого кота с блестящей серой шерстью и золотистыми глазами. Уголок губ Дань Хэна изогнулся в едва заметной улыбке и он помахал животинке рукой. — Дань Хэн! Ты идёшь? Нам уже пора возвращаться! Звонкий голос Март послышался сквозь гул толпы. Дань Хэн кивнул на прощание продавцу и бросил быстрый взгляд на кота, который не сводил с него глаз. — Уже иду. Они пробирались между снующих туда-сюда людей, а Март ещё и умудрялась делать снимки на память. Вдруг девушка остановилась и с восторгом сказала: — Дань Хэн, смотри! За нами идёт милый котик! Серый кот действительно неотрывно следовал по пятам за Дань Хэном. Когда он и Март остановились, кот тоже сел на землю и снова громко заявил: — Мяу! — Может быть, он голодный? — сочувствующе предположила девушка. Дань Хэн пожал плечами и достал из кармана сумки недоеденную булочку, протягивая ее пушистому. Кот похоже действительно был голодным, ведь он без малейших промедлений накинулся на угощение и уплел его за пару секунд. А потом посмотрел на Дань Хэна и потребовал: — Мяу! — Прости, у меня больше ничего нет. Кот был не удовлетворен таким ответом. Лёгким прыжком он запрыгнул к Дань Хэну на плечо, заставляя юношу покачнуться от удивления. Март заливисто рассмеялась. — Кажется, ты ему нравишься. — Гм. Он просто хочет получить от меня больше еды. Дань Хэн попытался снять с себя животное, но тот крепко вцепился когтями в рукав его плаща, наотрез отказываясь возвращаться на землю. Дань Хэн обречённо вздохнул и покачал головой. — Ну и что мне с тобой делать? — Давай заберём его с собой! — без сомнений предложила Март. Дань Хэн не думал, что это хорошая идея. Что делать коту на поезде, который странствует по космосу? — Думаю, нам лучше оставить его здесь и… — Мяу! — кот не дал Дань Хэну закончить, явно демонстрируя свое недовольство его предложением. Дань Хэн снова вздохнул. — Хорошо, возьмём его с собой. Потом подумаем, что с ним делать. Надеюсь, Химеко, Вельт и Пом Пом не будут против. — Конечно они не будут против! Посмотри какой он милый! Так они вернулись на Экспресс втроём. Лишь когда они вошли в главный вагон, кот наконец-то слез с Дань Хэна и принялся придирчиво осматриваться по сторонам и обнюхивать все. Март присела на корточки, чтобы погладить очаровательные пушистые щёчки. — Ты же хороший котик, да? Ты не будешь портить нашу мебель и устраивать беспорядки? Кот потерся о ее колени, обещая вести себя хорошо. — Хехе, ты такой милый. И очень пушистый. Я буду звать тебя Пушистик, ладно? Дань Хэн решил оставить этих двоих в обществе друг друга и немного отдохнуть. Этой ночью он мало спал, из-за преследуемых его кошмаров и сейчас был ужасно сонным. Но к его удивлению, как только Дань Хэн изъявил желание уйти, кот тут же потерял интерес к Март и потопал следом за ним. Девушка обиженно воскликнула ему вслед: — Эй! Пушистик, а как же я? Но Пушистик лишь вильнул хвостом и продолжил безошибочно прокладывать себе путь в комнату Дань Хэна, уже идя впереди него. Когда кот остановился перед дверями архива, который Дань Хэн так же использовал в качестве своей спальни, тот мог лишь подивиться его невероятно чувствительному обонянию. — Это моя комната. Ты остаёшься здесь. Кот склонил голову, делая вид, что не понимает о чем говорит Дань Хэн. Он был уверен, что комната, которая принадлежит этому человеку такая же отличная как и сам Дань Хэн, поэтому разумеется он хотел попасть внутрь. Дань Хэн сузил глаза и поставив перед котом ногу, слегка приоткрыл дверь, чтобы войти внутрь. Но тот оказался проворнее чем он думал. Он ловко обогнул ногу парня и змейкой проскользнул в узкую щель дверного проема. — Эй! Дань Хэн быстро зашёл следом, возмущенный невиданной наглостью этого хвостатого. Кот уже по-хозяйски расхаживал по его комнате, обнюхивая полки. Дань Хэн открыл рот, чтобы велеть незваному гостю покинуть помещение, но вместо слов с его губ сорвался зевок. Глаза уже слипались и у Дань Хэна совершенно не было ни желания ни настроения разбираться с этим вторженцем. — Ладно. Можешь остаться, только… Не трогай ничего. Дань Хэн быстро приготовился ко сну, избавившись от обуви и верхней одежды тут же завалился на свой излюбленный футон и закрыл глаза. И спустя секунду почувствовал, как мягкие лапки топчутся по его спине. Дань Хэн глубоко вздохнул. — Не помню, чтобы я давал тебе разрешение спать со мной. В золотых глазах кота появилась мольба. Для пущей убедительности он ещё и громко замурчал, чтобы убедить этого человека позволить ему остаться. Дань Хэн перевернулся на спину, а кот тут же устроился на его груди, сложив лапки и хвост. — Ты очень наглый, знаешь? Но… Пожалуй тебе это простительно. Дань Хэн слегка улыбнулся и погладил кота за ушком. Тот прикрыл глаза от наслаждения и одобрительно замурчал ещё громче. Этот мягкий урчащий звук успокаивал и убаюкивал. Глаза Дань Хэна снова медленно закрылись. Этой ночью, он впервые за долгое время спал спокойно. А утром… Что-то тяжёлое давило ему на грудь. Дань Хэн был ещё на грани сна и реальности, но точно мог помнить, что кот вчера не весил так много. С неохотой открыв глаза, Дань Хэн увидел перед собой незнакомца. Пепельноволосый парень смотрел на него с любопытством в золотых глазах. Заметив, что Дань Хэн проснулся, он дёрнул кошачьими ушами и широко улыбнулся. За его спиной мелькнул пушистый хвост. Странности ситуации прибавляло ещё и то, что он был абсолютно голый. Дань Хэн тупо уставился на него, надеясь что незнакомец объяснит, почему он лежит на нем будучи полностью обнаженным, но тот лишь молчал и продолжал улыбаться. — Кто ты? — Дань Хэн задал этот вопрос, хотя в глубине души уже знал ответ. Парень сел на его бедра и Дань Хэну пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы ненароком не соскользнуть взглядом ниже его лица. Указав на себя пальцем, он гордо представился: — Келус! Отлично, как будто это могло что-то объяснить. — Почему ты голый, Келус? Келус беззаботно пожал плечами. — Когда кот, а потом человек — нет одежды. Дань Хэн мысленно похвалил себя за правильную догадку. Значит, этот парень действительно был котом, которого он подобрал вчера. Вернее, кот оказался человеком. Человеком ли? — Гм. Может уже встанешь с меня? На лице Келуса отразилось искренне недоумение. — Зачем? — он снова прилёг на грудь Дань Хэна, укладывая подбородок на ладони и бесстыдно глядя ему в глаза. — Нравится лежать так. Нравится Дань Хэн. Теплый. Мягкий. Хороший запах. Даже Дань Хэн, который славился своей невозмутимостью и вечно нечитаемым выражением лица, сейчас не смог удержаться от того, чтобы удивлённо изогнуть брови. Он впервые сталкивался с чем-то подобным и на мгновение просто потерял дар речи. Судя по поведению и манере речи, этот Келус по развитию недалеко ушел от животного. Но почему-то, он не мог разозлиться на него. Этому парню кажется было неведомо чувство стыда или смущения. Зато Дань Хэну было. — Встань с меня. — Не хотеть. — Встань. — Нет. Дань Хэн тяжело вздохнул. И в облике кота и в теле человека, Келус отличался невероятной упрямостью. — Ты не должен лежать на мне, будучи голым. — Почему? — снова искреннее недоумение в золотых глазах. — Потому что… — Дань Хэн не мог поверить, что ему действительно приходится объяснять взрослому на вид «человеку», почему сидеть верхом на незнакомце в абсолютном неглиже было неправильно. — Это неприлично. Келус часто заморгал, пытаясь понять что Дань Хэн имеет в виду. — Не… причильно…рилично… Что это значит? Что ж, похоже это будет сложнее, чем он думал. Либо Келус просто недостаточно хорошо знает язык, либо действительно не знаком даже с базовыми понятиями о подобающем поведении. Стараясь игнорировать дикость складывающейся ситуации, Дань Хэн терпеливо объяснил: — Это значит плохо. Не делай так. Ты должен одеться. — Нет одежды! Дань Хэну начало казаться, что все это какой-то нелепый сон. Ему даже захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться что он не спит. Сначала его мучили кошмары, а теперь его сознание решило свести его с ума таким странным способом? — Я дам тебе свою. Только встань с меня. Келус нехотя поднялся и встав на ноги, сладко потянулся, сверкая молочными ягодицами. Дань Хэн вскочил с постели и ринулся к шкафу, чтобы быстрее найти одежду для этого бесстыдника. — Вот. Надень это. — стараясь не смотреть на обнаженное тело перед собой, Дань Хэн протянул Келусу одну из своих домашних кофт и штаны. Глядя на то, как парень путается в штанинах и борется с рукавами, он понимал, что все становится безнадежнее с каждой минутой. Келус покрутился на месте, чтобы осмотреть себя в новом наряде и убедиться, что ничего не стесняет движения его хвоста. — Нравится! Хорошая одежда! Пахнет как Дань Хэн! Дань Хэн не понимал, что такого особенного в его запахе и почему он так нравится Келусу, но решил не заострять на этом внимание, боясь сделать атмосферу ещё более неловкой. Впрочем, сам Келус разумеется никакой неловкости не испытывал. Показывать его остальным членам экипажа Дань Хэн пока не хотел, желая сначала во всем разобраться самостоятельно. Он присел на стул, а Келус, следуя своим звериным привычкам просто устроился на полу. Дань Хэн заговорил первым: — Не хочешь объясниться? — Что? -… Я спрашиваю, кто ты такой и почему ты пошел за мной. — Я Келус! Идти за Дань Хэном, потому что у Дань Хэна хороший запах! Дань Хэн устало приложил руку ко лбу, чувствуя что у него начинает болеть голова. Им вообще удастся построить конструктивный диалог? — И это все? — Да! — Ладно… Но я спрашивал не твое имя, а кто ты такой. Что ты такое? Келус наклонил голову и пошевелил ушами. Он не понимал, почему его существование нуждается в объяснениях. Почему Дань Хэн говорит на него «что» как будто он был какой-то вещью? Келус почувствовал себя немного неуютно под пристальным взглядом светло серых глаз и решил сменить тему: — Эээ… Хотеть есть! У Дань Хэна отвисла челюсть. Он вообще понимает, что ему говорят? Вроде бы Келус понимал человеческую речь, но его разговорные навыки были на уровне маленького ребенка. Или животного, которое вдруг недавно научилось говорить. — Хорошо. Идём есть. — Дань Хэну не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. Келус похоже не представлял собой какой-либо опасности, поэтому не будет ничего плохого в том, чтобы накормить его, верно? Может быть, тогда он станет более разговорчивым. Парень издал радостный визг и вскочив на ноги побежал к двери. — Эй! Подожди меня! Дань Хэн чуть не получил по лицу распахнувшейся дверью и выбежал за Келусом в коридор. Он провел его в обеденный вагон, в котором уже завтракали Вельт, Химеко и Март. — Дань Хэн! Ты… А? Март встала со своего места, чтобы пожелать ему доброго утра и предложить булочки на завтрак, но увидев рядом с другом странного незнакомца, замерла на месте непонятливо хлопая ресницами. Химеко и Вельт синхронно изогнули брови. Дань Хэн вздохнул, понимая что сейчас ему все же придется объяснить своим товарищам наличие на Экспрессе этого удивительного, во всех смыслах этого слова, парня. — Гм. Это… — Келус! — гордо представился Келус, заставляя Дань Хэна в очередной раз вздохнуть. — Да. Это кот, которого мы подобрали вчера. Вернее, больше он не кот. По крайней мере, пока что… — Хм, очень интересно… — Вельт в задумчивости поправил очки, осматривая новичка с ног до кончиков кошачьих ушей. — Доброе утро, Келус. — дружелюбно поздоровалась Химеко, пряча улыбку в чашке с кофе. Март была впечатлена больше всех. Она осторожно подошла поближе и с недоверием посмотрела на пушистый хвост Келуса. -… Пушистик? Келус с нервным смешком почесал затылок. Ему нравилось имя, которое Март придумала для него вчера, но у него ведь уже было собственное имя и оно ему тоже нравилось! Дань Хэн скосил на них взгляд и продолжил говорить: — Вчера вечером он был котом, а сегодня утром я обнаружил его таким. Мне не удалось выяснить ничего конкретного, потому как он кажется не понимает моих вопросов. К тому же, разговаривает он довольно плохо. Келус уязвленно ахнул. Его ранили в самое сердце! Он не ожидал от Дань Хэна такой жестокости и тут же возмущённо возразил: — Все понимать! Говорить хорошо! Дань Хэн вздохнул. За сегодняшнее утро он слишком часто вздыхал. Вельт, все ещё находясь в глубоких раздумьях, спросил: — Келус, ты можешь сказать нам, представителем какого вида являешься? С какой ты планеты? Сколько тебе лет? Эти вопросы действительно загнали его в тупик. Проблема была в том, что Келус помнил только последний месяц своей жизни. Как он очнулся на окраине незнакомого города, голый, грязный и голодный. Инстинктивно он смог вспомнить как принимать облик кота и в таком виде шатался по окрестностям, выпрашивая еду у прохожих и ночуя в картонных коробках. Все что он помнил, это собственное имя и несколько слов из человеческого лексикона. Он пристыженно опустил голову, свесив уши и признался: — Я… Не помнить… На какое-то время, в обеденном вагоне воцарилась тишина. Март первая нарушила молчание: — Ты не помнишь кто ты? — взволнованно подняв брови спросила она и Келус покачал головой. Взгляд девушки наполнился сочувствием: — Тогда ты прямо как я! Я тоже не помню ничего из своего прошлого. Келус тут же поднял на нее взгляд, полный надежды. Значит, он был не одинок в своей проблеме? Это заставило его немного успокоиться. — Что последнее ты помнишь? — сложив руки на груди, спросил Дань Хэн. — Ночь. Проснулся, город. Ничего не помнить. Хотеть есть. Его слова напомнили Дань Хэну о том, что Келус вообще-то изъявил желание позавтракать ещё пока они были в его комнате. Для этого они вообще то и пришли сюда изначально. — Точно. Ты ведь голодный. Дань Хэн пошел, чтобы взять еды для себя и Келуса, а Март пока пригласила их нового знакомого за общий стол. — Думаю, мы можем привести тебя на космическую станцию Герта. У них есть артефакт, с помощью которого можно узнать о человеке все. Возможно, это поможет нам узнать кто ты. — сказала Химеко похлебывая горький черный кофе. — Но со мной это не сработало… — удручённо вздохнула Март, вспоминая о том, что этот артефакт однажды так и не смог раскрыть тайну ее прошлого. — Попытаться все же стоит. — согласно кивнул головой Вельт. Дань Хэн был в раздумьях. Что ел Келус? Вчера в обличии кота он с удовольствием съел булочку, но наверняка он мог есть что-то ещё. Возможно, как и всякий кот, он предпочитал сырое мясо? Дань Хэн лишь надеялся, что в рационе этого парня не было живых мышей… Решив провести эксперимент, он положил на тарелку кусок жареной отбивной и несколько морковок на пару. — Еда! — радостно воскликнул Келус, когда перед ним поставили тарелку, полную ароматного мяса. Идеально! Впрочем… Не совсем идеально. На лице Келуса появилось выражение сильнейшего презрения и отвращения, когда он заметил рядом со своим прекрасным мясом мерзкую морковку. — Овощи гадость! Ненавидеть! Дань Хэн переглянулся со всеми, немного даже позабавленный такой яростной реакцией на невинную морковку. — Ладно. Просто не ешь их. Но Келус отказывался есть до тех пор, пока Дань Хэн не убрал ненавистную морковку из виду. А потом, он с широкой улыбкой накинулся на отбивную, пачкая руки в жиру и радостно чавкая. Химеко кашлянула и отставила чашку, вставая из-за стола. — Что ж, этот мальчик пока на тебе Дань Хэн. Позаботься о нем. — Что? Почему я? — Ты ведь принес его сюда. — Вельт тоже поспешил встать, оставляя воспитание этого дикаря на Дань Хэна. Старшие ушли и они остались втроём. Март несмело начала: — Эм… Келус… — Что ты делаешь? Почему ты ешь руками? Возьми вилку и нож и ешь нормально. — Дань Хэн скрестил руки и одарил Келуса неодобрительным взглядом. Келус перестал уплетать отбивную и посмотрел на лежащие на столе приборы. Он понятия не имел, как пользоваться этими штуками и зачем вообще делать это, если он вполне отлично мог есть с помощью своих рук. — Зачем? — Потому что то, как ты ешь — неприлично. Келус поджал губы. Опять это слово. Неприлично. Быть без одежды неприлично, есть так как ему нравится — тоже неприлично. В мире людей действительно все настолько сложно? — Так удобно. Почему нельзя есть как удобно? — капризно спросил парень и Дань Хэн уже хотел было разразиться поучительной речью, но Март его опередила: — Ты же запачкаешься! А если на одежде останутся пятна? Давай, я покажу тебе, как правильно. Девушка начала терпеливо демонстрировать Келусу как стоит обращаться со столовыми приборами. Вилка продолжала выскальзывать из непослушных пальцев Келуса и он все больше дулся. У него даже аппетит пропал. В конце концов, он не выдержал и откинувшись на стуле, запротестовал: — Надоело! Дань Хэн и Март со вздохами переглянулись. Воспитывать взрослого парня с повадками животного и поведением ребенка было сложно. К счастью, Март в голову вдруг пришла блестящая идея: — Знаешь что, Келус? Если ты еще постараешься и поешь как хороший мальчик, тогда я дам тебе шоколадку! — вкрадчиво пообещала она, доставая из кармана маленькую шоколадку в блестящей обёртке. Келус тут же с интересом навострил уши и скептично обнюхал предложенную Март сладость. Он раньше никогда не ел никаких «шоколадок» так что не был уверен, стоит ли это угощение его усилий. — Эй, а ты уверена, что ему можно такое есть? — Дань Хэн был слегка обеспокоен. Он как-то читал, что кошкам нельзя есть шоколад. Келус конечно не был котом на сто процентов, но все же… — М? Почему нет? Келус все же решил, что стоит попытаться. Возможно, в конечном итоге ему не понравится шоколад, но теперь ему было слишком любопытно узнать, каким он был на вкус. Так что он сделал глубокий вдох и ещё раз сжал пальцами вилку. У него все ещё выходило плохо, но упрямство и желание получить награду помогали ему не сдаваться. Дань Хэн и Март затаив дыхание наблюдали за тем, как он героически старался удерживать прибор, который то и дело предательски пытался выпасть из его руки. Боясь, что он покалечит себя или кого-то вокруг, Дань Хэн незаметно убрал нож со стола, решив оставить практику с нарезкой на следующий раз. И вот, четыре зубчика уверенно воткнулись в сочный кусок мяса. Келус сдержал ликующий возглас и поднес свою добычу ко рту, наконец-то делая заветный укус. Послышался синхронный вздох облегчения. Отбивная исчезла меньше чем за минуту и парень тут же бросил вилку на стол и просительно вытянул ладонь. — Дай! — Ты должен сказать «пожалуйста» — продолжал наставлять Дань Хэн. — Пожалуйста! Март коротко усмехнулась и отдала Келусу честно заслуженную шоколадку. Тот тут же разорвал шуршащую обёртку и сунул ее в рот. Кошачьи зрачки расширились в блаженстве. Это просто изумительно! Бесподобно! Превосходно! Умопомрачительно! Келус разумеется не знал всех этих слов, но если бы знал, то именно так бы он и описал вкус этой божественной сладости. — Ещё! — тут же потребовал он, стоило шоколадке растаять у него во рту. Март лишь с сожалением пожала плечами. — Прости, у меня больше нет. Но я как-нибудь принесу для тебя ещё. Келус не мог не быть разочарован ее ответом. Счастье в жизни так мимолётно… Стоит лишь распробовать его сладкий вкус, как оно тает у тебя на языке, оставляя после себя лишь слабое послевкусие, напоминающее о былой радости. Видя, что котенок загрустил, Дань Хэн решил отвлечь его другой темой. — Тебе нужна комната, раз ты пока остаёшься с нами. Пойдем, я покажу тебе свободное купе. — Хорошо! — Я обещала помочь Пом Пом с уборкой, так что идите пока без меня! — сказала Март, когда они все поднялись из-за стола. Кажется, она только сейчас заметила, что на Келусе была одежда Дань Хэна. — Кстати… Келус, почему ты в одежде Дань Хэна? Келус только было открыл рот, чтобы объяснить Март то, что он был совершенно голым после превращения, а Дань Хэн любезно одолжил ему свои вещи, но Дань Хэн вдруг схватил его за капюшон кофты и поволок к выходу из обеденного вагона. — Удачи с уборкой, Март.