А жизнь не кончится завтра..?

Тело Бет, покоящееся в руках Дэрила, ещё не успело остыть после смертоносного выстрела офицера Доун. По его щекам текут слёзы, а ведь он не помнит, чтобы раньше позволял себе подобной слабости. Каждый шаг даётся ему с трудом - ноги будто налиты свинцом. Фигура Бет кажется ему одновременно крошечной и невыносимо тяжелой. Он боится посмотреть ей в лицо, теперь залитое кровью, поэтому взгляд его устремлен только вперед. Шаг и ещё один. Нужно просто продолжать идти, поочередно переставляя ноги, и не думать об этом. Не думать о ней. Не думать о своей вине. Но Дэрил не может. Он опять не справился. Не оправдал её доверия. Сначала Хэршилл, а теперь она. И груз ответственности за смерть этих светлых невинных душ всегда будет лежать на его сердце. - Ты живёшь в придуманном мире! - Слова изрядно напившегося Дэрила сочатся ядом. - Ведешь себя, как глупая студенточка. Я хочу попробовать алкоголь, хочу станцевать на выпускном…очнись! Это тебе не чёртов ромком из 90х, а гребаный апокалипсис. И если ты наконец не раскроешь глаза, то превратишься в одного из них. Правой рукой, в которой находится нож, Дерил указывает в сторону ходячего, застрявшего в кустах, но отчаянно пытавшегося дотянуться до тёплой, живой плоти. - На, возьми арбалет. - Он снимает оружие с плеча и насильно пихает Бет в руки. - Давай, нечего ждать. Ожидание равносильно смерти. Позаботься, наконец о себе сама, иначе другие так и продолжат умирать в попытках спасти твою бесполезную жизнь. Девушка издаёт полный отчаяния и разочарования крик, после чего достаёт из-за пояса нож, и не раздумывая протыкает им голову ходячего, попав ровно в висок. Тело мертвеца безвольно повисает на живой изгороди, и какое-то время в ночной тиши слышится лишь тяжелое дыхание Бет. Она роняет нож на пол, и поворачивается к Дэрилу, безмолвно наблюдающему за тем, как ярость закипает внутри её хрупкого тела. - Ты сволочь, просто козёл! - Бет бросается в его сторону, толкая в грудь, и стуча своими маленькими кулачками по всему, до чего может дотянуться. - Тебе ни до кого нет дела! Всё нипочем. Плевать на меня, на Кэрол, на Рика. Лучше стать ходячим, чем таким, как ты - живым трупом. В голове у Дэрила что-то перещелкивает. И он открывает рот в попытке набрать побольше воздуха, внезапно полностью покинувшего его легкие. Он отталкивает от себя Бет, как пушинку, и та чуть было не заваливается на пол, ели успев ухватиться за перила. Дэрил берется двумя руками за голову и ерошит волосы, а затем пинает глиняный горшок с землей - первое, что попадается в поле его зрения. Тот летит по лестнице, ведущей с крыльца, и с громким треском разбивается об землю. Но Дэрилу этого не достаточно, он бьет рукой по фасаду дома. Один раз, второй, третий. А затем попадает по оконному стеклу, которое разбивается вдребезги, и боль, пронзившая кисть, отрезвляет его. - Проклятье! - ругается он, хватаясь за израненную руку, из которой сочится кровь. Бет тут же подбегает к нему и аккуратно осматривает рану. Она снимает джемпер, надетый поверх спортивной майки и заматывает места пореза, в попытке остановить кровь. - Это надо промыть… - ее голос тихий и спокойный, какой бывает у людей, недавно давших волю своим чувствам и нашедших после этого душевное равновесие. - Плевать, - слова Дэрила звучат все еще грубо, но теперь сквозь его внешнее раздражение пробивается ещё и чувство вины, и это не ускользает от Бет. Она все еще прижимает кофту к его руке, когда он продолжает. - Это все моя вина… Он зажмуривается, не в силах выдержать натиск таких сильных эмоций, и грудь сдавливает в тисках. - Ничего страшного, мы промоем раны и… - Я мог убить губернатора, и Хэршилл сейчас был бы жив. Бет вздрагивает от этих слов. Боль от утраты отца не покидала ее сердце не на секунду, с тех пор как они сбежали из тюрьмы. Но она никогда не винила Дэрила за произошедшее. Он спас её, помог выбраться, заботился о ней… И она знала это, просто в момент их ссоры ей хотелось ударить его побольнее. И видимо, у неё получилось. - Ты не виноват… - Виноват, я мог спасти его. Мог спасти…а теперь… - Голова Дэрила утыкается в плечо Бет, и она, повинуясь инстинктам, обхватывает его руками вокруг талии в неловкой попытке обнять. Дэрил, не привыкший к подобным проявлениям заботы, хочет было отстраниться от неё. Но нет оружия страшнее, чем нежность, перед которой ни один человек не может устоять. Не хватает сил сопротивляться и у Дэрила, аккуратно обнявшего Бет в ответ. Просто дыши, просто иди вперёд. Рик и Кэрол первыми покидают здания больницы, придерживая двери перед остальными. К ним навстречу бегут Гленн и Мэгги, на лицах которых написано искреннее счастье. Ровно до того момента, когда они осознают, что произошло. Ноги Мэгги подкашиваются в нескольких метрах от Дэрила. - Нееееееееееет! - с истошным криком она заваливается на землю. Дэрил никогда не слышал звука страшнее, чем этот, хотя за последние годы успел повидать многое. Полный боли, душераздирающий вопль пронзает его прямо в сердце, и дыхание его учащается. Не смотреть на Бет, просто идти. Шаг за шагом. И он идёт. Пока не настигает рыдающей на асфальте Мэгги. Он аккуратно кладёт тело её младшей сестры рядом, и наконец видит лицо Бет. Ее глаза закрыты, волосы прилипли к кровавым дорожкам, стекающим по щекам, а её губы. Губы, которые Дерек однажды целовал. Тёплые, мягкие, полные жизни, теперь мертвенно бледны. И это его вина. Дэрил не знает, сколько они так стоят, обнимая друг друга, успокаивая, даря такие редкие искры тепла, чуждые современному миру. Никто из них не отстраняется. Бет напевает одну из своих песен, которые Дэрил, желая поддразнить её, называл дурацкими, но втайне ждал каждого нового раза, в надежде услышать ее красивый голос. Дэрилу всегда казалось, что девушка, дарящая ему сейчас душевный покой, просто неопытное дитя, не знающее о жестокости окружающего мира и неспособное за себя постоять. В чем-то он был прав, и в то же время сильно ошибался. Несмотря на всю его грубую силу и мужественность, снаровку и выносливость, в эмоциональном плане именно он оставался ребенком, неспособным различать свои чувства и не умеющим проживать эмоции. Его просто поражало, как в этом тёмном, грязном, испорченном мире, кто-то ещё мог сохранить в себе хотя бы крупицу света, доброты и тепла. И квинтэссенция всего самого правильного, уютного, родного, способного подарить душевный покой, вновь обрести человечность, заложена в юной девушке, крепко обнимающей его, гладящей по спине, убаюкивающей песней. Нельзя точно сказать, что именно повлияло в тот момент на решение Дэрила поцеловать её. Остатки алкоголя, затуманивающие разум или желание хотя бы на несколько минут прикоснуться к этому свету, но он в итоге ослабляет объятия и отдаляется от Бет, пытаясь что-то увидеть в её голубых глазах. И он не находит этого. Резким порывистым движением он привлекает её к себе и впивается в губы жадным поцелуем. Бет, поначалу сбитая с толку, замирает под натиском этой странной и неуместной ласки, но затем расслабляется, желая все же почувствовать себя той девушкой, которая может среди ночи целоваться с крутыми и опасными мужчинами, повинуясь порыву страсти. Страх уходит куда-та на второй план, и Бет отвечает на поцелуй так же страстно, отдавая себя без остатка. Их языки переплетаются, руки исследуют тела друг друга, прижимаясь всё теснее. Ей было всегда любопытно узнать, каково это, когда тебя хотят, желают ласкают. Так сильно. Так неистово. Дэрил же понятия не имел, что поцелуй может быть таким, выходящим за рамки плотских удовольствий, дарящим исцеление душевным ранам. Проходят секунды, минуты, но они не останавливаются, и в то же время не переходят границы дозволенно - отдавая и забирая лишь то, что необходимо. Треск ветки вырывает их из забытья, и они резко отстраняются друг от друга, стараясь выровнять дыхание. Тело ходячего падает чуть вперед, и замирает, уткнувшись в перила. Вдруг на лице Бет появляется искренняя, радостная улыбка, плавно переходящая в смех. Она начинает хохотать все сильнее, так, что её настроение переходит и Дэрилу. Они оба заливаются жутким болезненным смехом, не подходящем ситуации и оттого более счастливым. Они успокаиваются только спустя несколько минут и садятся на крыльцо перевести дух. Бет поворачивается к Дэрилу и немного хмурится. - Скажи, как ты думаешь… - она останавливается в нерешительности. - У меня ещё всё впереди? Дэрил откидывает голову назад и смотрит на темное небо, размышляя. - Да, Бет, - спустя время отвечает он. - У тебя все впереди. Все самое лучшее, что только может испытать человек. Первая любовь, первая близость, первые ссоры и примирения. Тебя столько всего ждёт впервые. Жизнь же не закончится завтра. На некоторое время между ними повисает молчание. - Обещаешь? - Бет протягивает Дэрилу руку, и он пожимает её в ответ. - Обещаю. Воспоминания бьют его обухом по голове. - Я обещаю. Обещаю, обещаю… - Дэрил падает на колени, не обращая внимания на боль. Кэрол тут же садится рядом с ним на корточки, обнимая за плечи. - Я обещал, обещал ей, обещал…Я лю… - Тшшшш, - Кэрол прижимает его голову к своему плечу и гладит по волосам. -Тшшш, все хорошо. Она знала. Она это прекрасно знала… КОНЕЦ