Вселенная ДжоДжо
8 ноября 2023 г., 09:00
Примечания:
Автор MellowBee https://ficbook.net/authors/4796511
Ночь над Каиром еще только сгущалась в воздухе тяжелым опалом, темно-синим предвестником непогоды. Звезды мерцали в неподвижном, липком воздухе, но им не суждено было разгореться в полную силу: оранжевые, желтые, красные огни города запылали словно костры, расцвечивая своими дрожаще-миражными сполохами обжигающую картину. Приглушенная музыка из приоткрытых окон, сочащиеся медовым светом шоколадки веранд, шорох песка под плавившимися об асфальт шинами — город жил привычной, празднично-летней жизнью, и здесь всегда было место влюбленным парочкам.
Несомненно, именно встречи со своей второй половинкой и должен был ждать широкоплечий, беловолосый юноша в приталенном, холодном костюме, стоявший у ворот парка. В одной руке у него блестели серебряные часы на цепочке — на зависть не желавшим связываться карманникам, ведь в добродушно-расслабленном взгляде, с которым парень следил за стрелками, сверкала уверенность в собственных силах. Наверное, дело также заключалось в том, что ледянисто-голубые глаза юноши смотрели столь твердо даже несмотря на отсутствие левой руки… А это о чем-то, да говорило. Рукав белого, в глянцевую полосочку, пиджака был закатан до самого локтя, и подкладка блестела свежевыпавшим снегом, явно демонстрируя, что внутри ничего нет как минимум до первой трети плеча.
Тем не менее, букет синих роз возлежал как раз-таки на левом плече парня, словно придерживаемый неведомой силой. Цветы все еще искрились росой, и та не спешила испаряться в жарком, наполненном дыханием реки воздухе.
Щелкнув крышечкой дорогих часов, юноша приподнял голову на звук мотоцикла. Его тонкие губы, до сих пор меланхолично опущенные, озарила улыбка. Любой сторонний наблюдатель (а таких было несколько) понял бы, что приехавшая и должна была быть его пассией. «Йес, йес, йес, очевидно же, боже мой!» — мог бы вздохнуть любой утомленный объемным вступлением…
— Хотела обставить тебя и в кой-то веки подкараулить, ан вот как ты, Мишка! — рассмеялась, слезая с мощного черного байка, рыжеволосая девушка.
Михаил Громов ничего не ответил — лишь сделал шаг, отталкиваясь плечом от решетки забора. Поставив подножку на хромированной пружине, девушка щелкнула об асфальт туфлями с совершенно панковскими набойками.
— Я думал, ты возьмешь такси, Ицука, — чуть в нос признался Громов, еще раз окидывая свою пассию долгим взглядом.
«Обставила не обставила, но с ума определенно свела», — решил он про себя. Причем сразу, мгновенно. Второй (или уже третий?) взгляд был нужен, чтобы… ну… чтобы удостовериться. У юноши чуть порозовели края ушей. Ицука, послав нафиг все представления о классическом свидании, сегодня надела обтягивающие, блестящие в свете фонарей лосины с рядом заклепок, а также короткую футболку с оторванными рукавами — столь любимого ею цвета морской волны.
— Миш? — Кажется, она уже во второй раз позвала его, и Громов, прокашлявшись, как мог изобразил правой рукой тот самый японский жест, когда извиняются, кладя ладони на голову.
Второй же, левой, он протянул Ицуке букет. На мгновение ее пальцы пробежались по сверкающему металлу Железной Руки, и юноша ощутил каждый — теплым, электрическим покалыванием. Кажется, кто-то из случайных зевак бросился бежать, крича «Магия!», другие пока только подбирали челюсти, отвисшие, наверное, до самого песка. Конечно же, не каждый день увидишь летающие по воздуху букеты.
— Сколько раз я тебе говорила людей не пугать? — коротко покосившись в сторону, уточнила Ицука.
Громов в ответ рассмеялся:
— «А? Скажите, вы что-то видели? Потому что я понятия не имею, о чем вы!»
— Дошутишься ты у меня…
Не зная наверняка, есть ли в словах девушки намек на серьезность, парень поспешил взять ее за запястье правой, видимой всем рукой, и коротко поцеловал в прямоугольное окошко в байкерской перчатке без пальцев. Ицука поспешила вырваться:
— Эй, перестань! — Но в глазах ее теперь определенно сверкала радость, и сердце Громова наполнилось жаром.
— Пойдемте за мной, прекрасная… и очень знакомая, — в последний момент сообразив, что «незнакомка» прозвучит глупо, поправился он.
— Да ладно! Ничего-то ты еще обо мне толком не знаешь, снежок! — широко улыбнулась Ицука. — Но и правда, пойдем.
— Это «Пальмовый Сад». — Пока он ждал, успел прочитать и название, и год основания парка. — Надеюсь, тут как настоящие джунгли…
— А что, приключений хочешь?
— Не отказался бы…
Вместе они прошли сквозь решетчатые ворота и оказались под сенью неподвижных, озаряемых огнями деревьев. Здесь словно все еще тлел закат…
Но для существ ночи метафоры не имели значения — их волновало лишь реальное солнце, которого здесь уже не было. «Типун, блин, мне на язык!» — Только и успел подумать Громов, когда деревья вдруг заскрипели, словно их вершины пинал невидимый великан. Совсем не таких приключений ему хотелось! Ведь стоило им сделать всего несколько шагов, оказавшись в стороне от зевак, как между пальмами промелькнула какая-то тень, а затем на молодых людей словно обрушилась песчаная буря.
— Ицука! — выкрикнул Громов, запоздало сжимая пальцы — запястья девушки в них уже не было.
— Миша-м-ф-ф!..
Парень прикусил губу и поднял глаза на ближайшую пальму, раскачивавшуюся с протестующим скрежетом. Под ее сенью висело, зажав Ицуке рот, какое-то мерзкое существо, которое Громов поначалу принял за ряженую обезьяну. Но глаза, горевшие слишком человеческой яростью, и искаженный в торжествующей улыбке клыкастый рот переубедили его, пусть на это потребовалось целых несколько секунд. За пальму цеплялся головастый, бугрящийся мускулами карлик в тюбетейке. Во что он был одет, в тени оказалось не разглядеть — свет фонарей выхватывал лишь тонкие, как у курицы, ноги с золотыми браслетами на икрах.
— Так, кто б ты ни был, опустил сейчас же, причем осторожно, и тогда всего лишь получишь как следует! — стиснув кулаки, негромко потребовал Громов.
— А ты смелый, как я погляжу! Ар-р, не сопротивляйся!..
Ицука отчаянно кусалась и отбивалась локтями, коленями, но тварь держала ее слишком крепко.
— В любом случае, спасибо тебе за подгон! — выплюнуло человекообразное существо. — Лорд Дио будет доволен! Наверное…
Очередной рывок Ицуки — и синие розы в обрывках ленты посыпались на траву. Громов же не терял более ни секунды. «Я тебя вижу…» — Всего один миг, одно движение век, и парень переместился с парковой дорожки прямо под пальму, в воздух, у самой метелки.
— Айе-е?! — Тварь едва успела подпрыгнуть, и мерцающее поле прихватило лишь кончики ее золотистых ботинок. Вершина дерева оказалась заключена в дрожащий светло-зеленый пузырь, но внутри, к сожалению, уже никого не было.
— Блин, — холодно процедил Громов, ища взглядом чудовище, схватившее его девушку. Очевидно, его враг был не так прост, и обладал как минимум огромной силой и скоростью. — Ах, вот ты где… — Голубые глаза юноши остановились на похитителе, прыгнувшем вертикально в ночное небо.
Еще один миг — и Громов тоже оказался в воздухе, совсем рядом с ним. В самом углу вражеского поля зрения. По крайней мере, парень подумал, что «в углу», ведь ощущения внутри Железной Руки подсказывали ему: обзор у твари был почти круговой — это странно…
В любом случае! Юноша мрачно дернул губами, чувствуя, как под поверхностью блестящей конечности вращаются невидимые механизмы, словно внутри кубика Рубика или шифровальной машины. Мерцающее поле окутало похитителя с девушкой.
— Ицука, прости, я тебе за это мороженое куплю! — крикнул Громов.
И растопырил пальцы. Крутанулся в воздухе, перемещая прозрачный шар относительно себя, чтобы одновременно и задержать его падение, и получше прицелиться. И минимизировать сопутствующий ущерб. Железная Рука чуть нагрелась, цокот зубчиков под ее броней слился в сплошное гудение. А затем произошло сразу многое.
Мерцающий шар, подчиняясь мысленному приказу, лопнул, но не рассеялся за мгновение — а разлетелся на капельки, словно мыльный пузырь в замедленной съемке. Согласно команде Громова, распад начался с дальней стороны; как только сверкающими силовыми каплями обернулась половина сферы, парень подался вперед, прорывая оставшуюся часть Железной Рукою. Зацепить похитителя не удалось, но… Силовой щит был готов. Он же выступал как фокусирующая линза.
Металлическая конечность полыхнула ослепительным жаром, ладонь юноши раскалилась почти добела, посылая волну энергии назад, в вогнутый щит. Тот отразил ее, словно зеркало, и на мгновение в небе над Каиром засияла фигура, напоминающая песочные часы: пучок света сузился до острия иглы в том месте, где должна была оказаться голова падающей твари — а затем, подчиняясь законам преломления, вновь рассеялся, уходя за ночной горизонт. Те, кто в данный момент любовался звездами, могли заметить: облака над другим берегом Нила испарились с двухсекундной задержкой.
«Не попал», — понял Громов, когда мерцающее поле исчезло, и воздух вновь охолодил его щеки стремительным восходящим движением.
Тварь с жутким хрустом вернула на место голову, которую ей пришлось свернуть, чтобы уклониться от световой иглы. Они были уже совсем низко, так что одно движение ноги — и похититель с Ицукой оттолкнулись от пальмы, уносясь в ночь.
— А-а! — Громов заслонился Железной Рукой от метелки, спружинившей ему прямо в лицо. Дымящаяся, раскаленная конечность зазвенела от боли, и вершина дерева отшвырнула юношу прочь. Перед глазами вспыхнул миллион искр.
…Придя в себя, Громов осознал, что пропахал спиной глубокую борозду в парковом газоне. Все тело гудело, как колокол — ведь любой удар, повреждавший его Железную Руку, сотрясал кости и пронзал мышцы судорогой. Утерев пот, парень попытался подняться на ноги. Пошатнулся, уперся пальцами в дерн. А потом осознал, что произошло.
Врага уже не было видно — лишь скрип стволов и шелест вееров-листьев выдавали примерное направление его бегства. Но Громову нужно было видеть противника, чтобы телепортироваться в поле зрения! Стычка была проиграна…
А значит, он потерял Ицуку.
Сорвав с плеч изорванный, обожженный, заляпанный грязью и давленой травой пиджак, юноша стиснул Железную Руку в кулак и погрозил им вслед похитителю:
— Никогда не прощу египтян!..
Раздался многоголосый вздох удивления. Громов обернулся и увидел, как на шум, крики и вспышки сбежалась поглазеть, должно быть, добрая половина города.
— Я хотел сказать: каирцев! — поправился парень. Потом сплюнул в смущении: — Ну, то есть, одного конкретного каирца! Блин. Ну, вы поняли…
***
— Должно быть, ты и правда Болван! — Ванилла Айс покачал головой и трагически сжал губы. Затем его взгляд взметнулся, готовый прожечь насквозь и нерадивого вампира, и рыжую девушку, которую тот приволок в особняк. — Я всего лишь хотел порадовать нашего господина!.. — Согнувшись пополам в нелепом поклоне, Болван мял в когтях тюбетейку. — Лорд Дио… — Не смей говорить, пока к тебе не обратились с вопросом, — устало вздохнул Ванилла Айс. Он повернулся к поставленной на колени рыжухе, которой уже успели связать за спиной ее точеные руки. — Миледи, я приношу свои извинения за все, что случилось… и случится в дальнейшем. Дело в том, что ваш похититель — безнадежный глупец. — Его брови остро сдвинулись к переносице, когда он вновь глянул на подчиненного. — Лорд Дио, — отчеканил Ванилла Айс, — выше подобных вещей! Осознавая, что он обратил тебя для какой-то цели, я пока воздержусь от убийства… пусть ты и заслуживаешь, чтобы Крим рассеял твои жалкие останки по пустоте! Болван весь съежился и задрожал. — Моя маскировка бы еще лучше сработала, — проныл он, — окажись в особняке настоящая… — Жалкие оправдания. Прочь с глаз моих. Когда я закончу, от миледи не останется ни следа, и если ты не захочешь повторить ее судьбу, то будешь молчать. Я не потерплю, чтобы слух лорда Дио осквернил хотя бы шепот о таком оскорблении!***
Солнце уже начало свой спуск по дымчатому каирскому небу, когда по широкой пустой улице к особняку подошла компания из пятерых, не считая собаки. Сложив руки на груди, мужчины воззрились на высившуюся перед ними неприступную крепость, и каждый из них сейчас переживал самый напряженный, самый важный момент за последние пятьдесят дней. Все их злоключения, азартные игры, беготня по женским туалетам и бесконечные драки привели их сюда, к цели долгого путешествия. Они пересекли полмира, а то и больше, чтобы бросить вызов злу, таившемуся… Чуть задев плечом самого старшего из компании, мимо них прошествовал беловолосый юноша в майке и брюках, оставшихся от выходного костюма. На мгновение команда стояла, разинув рты, и молча наблюдала, как парень уверенным, широким шагом направляется прямиком ко входу в логово вампира. А потом поднялся вой: — О не-е-ет!!! Какёин!!! Он прикоснулся ко мне, проходя! — Это наверняка его Стэнд! — Джостар-сан, не двигайтесь, я использую Зеленого Иерофанта, чтобы определить… — Кажется, я уже чувствую, как что-то происходит, о боже мой!!!***
Громов замер, когда путь ему перегородил небольшой черно-белый пес с отсутствующей лапой. Юноша устало улыбнулся уголками губ. Всю ночь и полдня он носился по городу, ища, анализируя… Усталый разум работал взаймы, так что парень даже не удивился, когда животное заговорило: — Р-р-ау, притормози-ка! Никуда не уйдешь, пока… Громов лишь огляделся по сторонам, тщетно подозревая какой-то трюк, а потом ткнул пальцем Железной Руки в пса: — Ты? — Нет, чревовещатель, наверное! Конечно же, я, дубина! Глаза у юноши щипало от недосыпа, в голове легонько гудело, поэтому он не сразу сообразил… А затем, повинуясь боевому инстинкту, обернулся — как раз вовремя, чтобы звонким шлепком металлической ладони сбить в сторону руку старика: тот хотел взять его за плечо и, возможно, вывернуть парню что-нибудь. Железный лязг отозвался у Громова в мышцах. Осознание накатило на них обоих одновременно: — У тебя… тоже металлическая рука, мальчик? — спросил старик. — А вы… видите мою?! Повисла пауза, нарушаемая лишь легким гулом города, просыпавшегося после наиболее жарких часов дня. Что-то позвякивало в отдалении, воздух гудел в проводах. — Значит, рука — твой Стэнд, — сделал вывод темнокожий мужчина в алом халате, обходя Громова полукругом. — А у меня обычный протез, — объяснил старик. — Ну-ка, дай пять… Пожав плечами, Громов подчинился. Две блестящие ладони столкнулись, затем сжали друг друга, словно испытывая на прочность. — Джостар, — объявил старик. — Громов. — Ладно, Громов, сын моей мамаши! — встрял черно-белый пес. — Объясняй, кто ты и с чего тебе жить надоело! А то, видите ли, в особняк Дио один намылился! Юноша вскинул голову. — Дио? — Сил оставалось мало, поэтому он позволил себе расслабиться, и вновь поник. — Значит, я все сделал правильно, — прошептал Громов. — И пришел куда надо…***
— Ванилла Айс! — Голос лорда Дио звучал очень глухо, с металлическим призвуком. Ведь вампир лежал в своем гробу и орал, не приподнимая крышки. — Что тебе удалось узнать? Рискнет ли добыча преподнести мне свою кровь?! Ванилла Айс отпустил край пурпурной занавески, из-за которой осторожно выглядывал в тенистый дворик. — Они пришли, как мы и планировали, — сказал он. — Но с ними кто-то еще. — Кто?! — Какой-то парень. У него Стэнд, я чувствую. — Wry-y-y… — мрачно донеслось из-под крышки гроба. — Еще один потомок Джонатана, ускользнувший от моих глаз! Чего же они медлят?! Ванилла Айс вновь подцепил ногтем ткань занавеси. — Рисуют что-то на стене. Похоже, что это надолго, лорд Дио…***
Джозеф Джостар отнял истершийся красный мелок от поверхности, испещренной паутиной причин и следствий — и, затянувшись почти докуренной сигаретой, выдохнул: — …В общем, если суммировать, Дио Брандо захватил тело Джонатана Джостара, из-за чего у всех его потомков пробудились Стэнды, невидимые обычным людям. Мы прибыли из Японии, чтобы уничтожить мерзавца. А ты здесь, чтобы спасти твою девушку, которую похитил один из прихвостней Дио, я правильно понял? — Ага. — Самочувствие Громова от объяснений старика точно не улучшилось. Но зато многое стало понятным. — Тогда добро пожаловать на борт, — осклабился Джозеф. — Знакомься с остальными: Джотаро, Какёин, Польнарефф, Абдул и Игги! «Панк, Нео, Пень, Маг и Пес», — на всякий случай мысленно пометил Громов. Обычно запомнить такое для него было совсем несложно, но после почти целых суток, проведенных в лихорадочных поисках, можно и перепутать! — Вопросы есть? — поинтересовался Джозеф, бросая и ловя огрызок мелка. — Есть один. Откуда Стэнд у Пса… то есть, Игги? — Да просто так, — с готовностью объяснил Польнарефф. — Чуть что, сразу на «Пса» все смотрят! — зарычал Игги. — Ох и сожру я вам всем ботинки, только дайте срок… — Сначала разберемся с Дио. — Джотаро шагнул вперед. — Ты, Громов. Что может твой Стэнд? Юноша провел металлической ладонью по лбу, чтобы чуть-чуть охладиться, и пояснил: — Много всего. Плазменный клинок, Контроль земли, Периферийная телепортация, Псионный щит, Поиск слабостей — для этого мне надо смотреть сквозь пальцы. Но последнюю способность я переиспользовал за последние сутки, пока искал следы похитителя… Могу также комбинировать эффекты, например, Клинок и Щит дают в результате испепеляющий луч. — Не улавливаю принципа, — признался Какёин, потирая подбородок. — Я назвал это «Железная Рука». Польнарефф упер руки в боки. — Это-то понятно! — Не. «Железная Рука», как та, которая идет после «огня, воды и бутылки лимонада». В честь множества комбинаций… Над улочкой вновь повисла тишина. — Не знаю, откуда это, — наконец сказал Польнарефф. — Это только у меня на родине понятно. — Громов извиняющеся развел руками. — В любом случае! Силы полезные. — Джозеф ухватил их за плечи. — Придется менять план. Изначально я хотел предложить такой: мы с Джотаро и Какёином заходим в особняк; если не появимся через определенное время, Абдул, Игги и Польнарефф поджигают логово вампира… — Ага! — вздохнул Громов. — План хороший, за исключением того, что он отстой. Во-первых, в особняке сейчас Ицука, так что никаких «поджечь». А во-вторых, вы, что, действительно думаете, что товарищи бросят вас на смерть?! Даже я, оставь вы меня тут на стреме, не смог бы просто смириться и уйти, думая, что вы там гибнете! А я вас всего пять минут как знаю. — Поэтому — новый план, — кивнул Джозеф. — Мы втроем заходим, как и раньше, с парадного входа… А вы четверо тогда… Громов, ты же сможешь проделать дыру в стене своим Контролем земли? — А то! — Вот то-то и оно! — Так чего же мы ждем? Возьмем врага в клещи! Встречаемся у самой большой лестницы на второй этаж. В особняках обязательно такие есть…***
Инфильтрация прошла как по маслу. — Браво-шесть, гасим свет, — с усталой улыбкой объявил Громов. Абдул мгновенно потушил свой огненный «радар», указывавший на десять часов. Лабиринт внутри особняка мгновенно погрузился в жутковатую полутьму — а затем по полу зашуршал песок, полыхнула зеленая вспышка… Одна из колонн рухнула под ударами Плазменного клинка, танцевавшего вокруг блестящей конечности Громова. Игги немедленно вызвал свой Стэнд, Шута, и направил шелестящие потоки в трещины. Из-под штукатурки донесся полный вампирской ненависти вопль, а через мгновение вновь запылал «радар» Абдула. Из мешанины теней выплыл обездвиженный прихвостень Дио. — Песчаная, нахрен, гробница! — оскалился Игги. — А ну, говор-ри, где эта, как ее… — Ицука! — Громов наступил на песчаный кокон, приблизив лицо к морде нежити. — Рыжая девушка в сине-зеленой майке! — Ар-р!.. Не знаю, о чем вы! Лорд Дио разорвет вас на куски!.. Громов, стиснув зубы, перенес на ногу больше веса. — Вампир в пурпурной тюбетейке, почти такой же урод, как и ты… Он украл ее! Где она, отвечай! На мгновение злобную морду исказило узнавание. — Б-болван?.. — А затем лабиринт вокруг них вспучился, стены заколебались, отливая радужным расщеплением контуров. Даже Громов, непривычный к чужим способностям, понял, что пленная нежить пытается вырваться, запутав их восприятие… Раздался короткий, сосредоточенный шорох песка, и призрачные огни в глазах вампира погасли. — Дурак, — сухо сказал Игги, а затем скомандовал песчаной сабле рассыпаться. Лабиринт, окружавший их, исчез — должно быть, создание иллюзий и было способностью бесславно почившего гада. Теперь пламя Абдула освещало самый обыкновенный интерьер особняка в восточном стиле — золоченые арки проходов, ковры на стенах и на полу, вазы и диваны у стен. — Она где-то здесь, — обнадежил Громова Польнарефф. — Кстати, почему ты сказал «Браво-шесть»? — Да так, на ум вдруг пришло. Без меня вас как раз шестеро. А семь — более счастливое число, не находишь?.. Их прервал какой-то странный звук сзади. Голос был Абдула, но… Неужели египтянин только что беспомощно всхлипнул от страха? Огненный радар, созданный его Стэндом, ровно мерцал впереди… Громов почувствовал вдруг, как будто волоски на руке встали дыбом — но только это была Железная Рука, так что все ограничивалось лишь леденящим электрическим ощущением. Предчувствием. Что-то — или кто-то — приближался, и… — Польнарефф! Громов! — Абдул с перекошенным от страха лицом вдруг изо всех сил толкнул их в спину. Но юноша уже разворачивался, пораженный серьезностью надвигающейся опасности. От нее отнимались пальцы ног, холодило в желудке. Краем глаза он уловил угрозу — то, от чего Абдул пытался спасти их, уже нависало над ним, выплывая из тени. Что-то… неописуемое, даже сразу и не поймешь, на что смотришь. Громов разобрал лишь пару желтых глаз и разверстую тьму, из которой глядели еще глаза — презрительные, злые, сосредоточенные. И, что бы это ни было, оно готово было забрать Абдула! — Нет!.. Парню вспомнился их разговор перед тем, как он растворил Железной Рукой часть кладки, чтобы открыть дорогу: — Громов, — сказал тогда Абдул, — ты не сможешь идти с нами до конца, но мы этого и не требуем. Освободив свою девушку, поворачивай назад и выбирайся на волю. Помни, наша главная цель — уничтожить Дио… — Маг обернулся к остальным. — Вас это тоже касается! Знайте: если нас вынудят разделиться, или с вами что-то произойдет, я продолжу один. Ожидаю той же решимости и от вас, Польнарефф, Игги! — Ага. — Мы… поняли. — Это неправильно, — пробурчал в ответ Громов. — Сам погибай, а товарища выручай! — Не в этот раз. Речь о судьбе всего мира. Мы обязаны остановить это чудовище любой ценой! «Надо хотя бы попробовать!» — придя в себя, парень активировал мерцающий Псионный щит, и окутал им мага. К сожалению или к счастью, Абдул находился от него на расстоянии вытянутой руки, так что, дабы покрыть его полностью, Громову и самому пришлось оказаться внутри барьера! А через миг на его поверхность обрушилась сама пустота. Абсолютный ноль, тепловая смерть вселенной, видение черных дыр и железных шаров в темноте. — А-а-а!!! — Громов почувствовал, что куда-то проваливается. Не было больше ни верха, ни низа, лишь одно сплошное ничто, но по крайней мере, он держался за отворот халата Абдула.***
— К… к-х-х… — Польнарефф уперся ладонями в ковер, приказывая себе собраться с силами и подняться. Игги, раскорячившись на всех трех лапах, дышал тяжело, как смертельно раненный. — Абдул?! Громов?! — Польнарефф сжал пальцы, срывая дорогую ткань со стены. — Где… где вы? Куда вы… пропали?! Игги задышал еще глубже, хрипя и прискуливая. — Я не знаю, куда именно отправляет жертв мой Стэнд, Крим, — раздался у них над головами голос Ванилла Айса. — Но это измерение кромешной тьмы. Скоро вы присоединитесь к своим друзьям. — Нет… Н-нет… — Польнарефф приподнял подбородок. — Это не может быть… правдой… Так… быстро?! Абдул, Громов… Где же вы-ы-ы?!***
Они кружились в темноте, ничего не разбирая. Перед глазами ритмично мелькало что-то тусклое, непонятное. — Абдул! — Громов покрепче ухватился за ткань халата. — Ты меня слышишь?! Лишь воздух свистел в ушах. Было холодно, но не так сильно, как в первый момент. Просто… промозгло, как будто все тепло рассеивалось равномерно по темной, пустой бесконечности. — Громов! — наконец донесся до ушей юноши голос. — Ты?! Совсем спятил?! Я пытался спасти вас!!! — А сами вы что говорили?! — Да-а, упреки потом, мальчик! Ты цел? Где мы? — Понятия не имею… Те же вопросы! «Надо остановить вращение!» — промелькнула в голове Громова ценная мысль. — Абдул, создавайте огонь! Направьте его в одну сторону, против движения… — Да, заодно осмотримся! Красный Волшебник! Стэнд Абдула, похожий на птицеголового человека, с криком ястреба подхватил их обоих. Прижал к себе, а затем полыхнул струей пламени из раскрытого клюва. Пустоту наполнил оглушительный рев и рокот, как от работы реактивного двигателя, и постепенно безумное кружение замедлилось. Потом полностью остановилось. Моргая от жара, Громов огляделся по сторонам. Ничего. Лишь чернота, словно бархат. — О чем ты думал, мальчик?! — вновь воскликнул Абдул. — Забыл, зачем ты здесь?! — Я верил в свои возможности… Мой Щит почти не преодолеть… — Теперь мы знаем твое «почти»! Польнарефф и Игги без тебя теперь бьются… — А вы, что, уже смирились со смертью? Давайте думать, как выбраться. Мы им еще поможем! Теперь, когда воздух более не свистел в ушах, даже думать стало намного легче. «Возможно, мы и правда обречены! — Мысль, как молния, пронзила сердце Громова. — Но мы будем действовать одинаково вне зависимости от обстоятельств!» Словно в ответ на его потаенные мольбы — или страхи — позади распахнулась какая-то светящаяся пасть. Обернувшись, они с магом увидели, как из света в пустоту засасывает куски пола, стен. Ковры и колонны. — Они и правда с ним бьются! Надо спешить, пока их тоже не засосало… Струя воздуха обрушилась на них вместе с пылью, кирпичной крошкой. Затем приблизились и куски покрупнее. Громов мгновенно создал щит, укрывая и себя, и Абдула. — Нас сносит! — Маг дернул его за воротник. — Я вижу! Держитесь! Мерцающий зеленый шар подхватило ураганным ветром и понесло по волнам пустоты — все глубже, все дальше от светящегося выхода. Цилиндрообразные пробы пола, обломки мебели, люстр били по щиту, заставляя его вращаться вместе с содержимым. — Похоже, что этот гад поглощает все, к чему прикасается его Стэнд! — Да, в радиусе около метра! — проорал Абдул через рев ветра. Их отнесло уже так далеко, что пасть Стэнда теперь казалась лишь крохотной звездочкой. «Неужели нам суждено сгинуть здесь?» — У Громова скрутило желудок. А потом он понял, что все еще хуже. Сначала впереди замерцало несколько разноцветных звезд. А потом они стали стремительно увеличиваться в размерах, и парень понял, что это такое. В глубинах темного измерения разверзались порталы, ведущие… Кто может сказать, куда? Каждый из них сиял своим личным оттенком, за каждым виднелось что-то: облака, голографические проекции, инопланетные пейзажи… — Туда нам точно не надо! — подытожил Громов. — Абдул, вы можете снова дать сильный огонь? Еще сильнее, чем в прошлый раз? Тут нет гравитации, так что все, что нам надо преодолеть — это напор ветра из пасти! — Попробую! — Маг вновь призвал Стэнд, укрывая его от обломков в «тени» щита. — Кра-а! — Красный Волшебник выстрелил огнем из обеих рук и клюва. Пламя, сначала алое, приобрело оранжевый, затем желтый, и, наконец, ослепительно-белый оттенок. — Надолго не хватит… Помогай… — Да! Громов развернулся спиною к порталам. И проткнул Железной Рукою свой щит, вновь оставляя лишь одну половинку. Подчинившись его мысленной команде, та выгнулась, формируя линзу, а под металлической поверхностью Руки вновь загудели комбинирующие механизмы. — Я испарю все обломки, которые могут сбить нас с курса! А когда их не будет, присовокуплю испепеляющий луч к вашему огню! И будет у нас звездолет на фотонной тяге… — Фантастики, что ли, перечитал?! — А то!***
— Мерзкая шавка! — Ванилла Айс пнул Игги в черно-белый живот. Пес зажмурился, готовясь к худшему — и отлетел к еще целой стене. Польнарефф, лежа посреди вычерченных Кримом борозд в полу, попытался подняться, пронзить врага рапирой своей Колесницы, но его ноги подогнулись, и он вновь упал. — Как ты посмел! — продолжал Айс, с каждым возгласом выколачивая дух из Игги. — Осквернить особняк лорда Дио! Своим… поганым… присутствием! Как посмел… Бросить вызов мне?! Его вернейшему стороннику! Лишить меня законной добычи?! Заплати же теперь своей кровью… Очередной пинок вдруг застыл в воздухе. Длинноволосый вампир содрогнулся, хватаясь за горло, и его глаза мгновенно остекленели. Его жуткий Стэнд, Крим, все это время угрожающе паривший над Игги, издал рев боли. Желтые глаза чудовища померкли, зубастая пасть распахнулась — изнутри на челюсти давил обжигающе-яркий солнечный ветер. — Крах-х!.. — И без того изрешеченные отверстиями стены особняка пошатнулись под валом раскаленных осколков, полетевших из Крима, как трассеры из пулемета. А затем на пол выкатились Громов и Абдул. Железная Рука юноши полыхала, нагретая добела, вокруг локтя еще дрожал последний осколок щита, размером с разбитую тарелку. Ладони Абдула лихорадочно дрожали, пот катился по лбу. Маг тяжело дышал. Однако, увидев, в каком состоянии находится Польнарефф, и как Айс в углу заносит ногу над Игги, они сразу же подобрались. Судорожное дыхание замерло у них на губах, а глаза засверкали от гнева.***
— Кусок… — …дерьма! — Абдул и Серебряная Колесница Польнареффа синхронным пинком отправили израненного Айса в луч света. Вампир с воплем истаял, рассыпался прахом. В то же мгновение испарился и его Стэнд, Крим, которого Громов обезоружил, создав Псионный щит вокруг пасти. Ведь пока Крим не мог временно «сожрать» сам себя, ему было не превратиться в сферу, поглощающую все на своем пути! До тех пор опасности подвергалось лишь то, что оказывалось вблизи его мерзких клыков. А те лишились своей силы под мерцающим намордником Громова. — Когда-то и я носил маску, закрывающую нижнюю часть лица, — поделился он со своими друзьями. — Однако, пока я ее не снял, мало кому было до меня дело. — Я уверен… к твоей девушке… последнее не относится, — прохрипел Польнарефф, наконец поднимаясь на ноги. — Угадал, — с улыбкой склонил голову Громов. И тут же помрачнел: сейчас были проблемы гораздо серьезнее! Абдул взял на руки израненного, хрипло дышавшего Игги. — Еще бы чуть-чуть, и все, — прошептал маг. — Не шевелись и не вздумай использовать Стэнд. Всего одно усилие может тебя добить! — Игги… — Польнарефф тоже стал серьезен, как скорбная статуя. — Ты мне жизнь спас. И готов был спасти еще раз? — У… уг… — утвердительно проскулил пес и потерял сознание. Польнарефф прикрыл глаза локтем. — Спасибо, парни… Я… я думал, вы уже… тоже… — Мы здесь. — Громов хлопнул его по плечу. — И теперь все хорошо! Понял? Абдул между тем подошел к дыре в стене особняка, из которой лился солнечный свет. — Игги нужно к ветеринару. Немедленно, иначе ему конец. Я отнесу его, ведь я уже истратил все свои силы — там, в пустоте. Красному Волшебнику потребуется время, чтобы восстановиться. Громов и Польнарефф кивнули.***
Они продолжили путь вдвоем. В двух словах рассказав своему новому товарищу, что произошло, парень сжал кулаки: — Даже представить страшно, что Ицука оказалась в лапах таких чудовищ! — Ты еще не знаешь и половины всего, — серьезно ответил Польнарефф. — Этот Дио — настоящий монстр. Коридор вывел их к большой лестнице, которая вела наверх. — Наверное, именно здесь нам следует ждать остальных? Мы же условились… — Если боитесь встретиться со мною лицом к лицу! — раздался вдруг насмешливый, певуче-жестокий голос. Вскинув головы, Громов и Польнарефф увидели на верхней площадке вампира, одетого в желтое. Его волосы отливали могильным золотом в сгустившемся полумраке. — Дио! — прохрипел Польнарефф, хватаясь за поручень. — Так это он?! — Громов тоже сделал шаг вперед. — Ты! Где Ицука?! …Сморгнув, он вдруг обнаружил себя на ступень ниже. — Хо-хо, ты даже не знаешь меня, а уже предъявляешь требования, словно хозяин, вернувшийся после долгой поездки и обнаруживший своих слуг распивающими вино в его фамильном погребе! — на полном серьезе выдал противник. — С твоего позволения, которое мне, конечно, не нужно, я буду говорить со своим слугой! Громов покосился на Польнареффа и услышал, как тот скрежетнул зубами. — Ты вернулся, чтобы просить прощения? — смеясь, уточнил Дио. — Хочешь вновь обрести ту уверенность и безопасность, которую дает служба мне? — Я пришел, чтобы убить тебя, монстр. И не питай иллюзий: мои товарищи уже на подходе! Мы снесем тебе голову и выставим ее на вечернее солнце! Губы Дио искривились от насмешливой ненависти. — Хорошо же! Ты, Польнарефф! И ты, мальчик!.. — Да что ж вы все заладили называть меня мальчиком? — У Громова заскрипели кулаки. Не обращая внимания на его слова, Дио продолжил: — Хотите убить меня? Или узнать какую-то правду? Хм-м, Ицука… — Вампир изобразил раздумья. — Возможно, когда-то я слышал такое имя, а возможно, и нет! Поднимитесь и заставьте меня ответить! А если боитесь, — Дио оскалился, — или желаете более легкий путь, тогда сделайте шаг назад. Я рассмотрю это как знак капитуляции. Приму вас в свои ряды и отвечу на все вопросы добровольно, а-ха-ха! — Ни единого… — …шанса! — рявкнули Громов и Польнарефф, и вновь сделали шаг вверх по лестнице. …Лишь затем, чтобы спуститься на ступень ниже. — Что? — Это… к-как?! На спине у Громова выступил ледяной пот. Но не успел Дио расхохотаться, как стена за спиной Польнареффа обрушилась, и в лучах солнечного света показались Джозеф, Джотаро и Какёин. Вампир с шипением растворился в тенях. — Мы видели Абдула по пути сюда, — сказал Какёин. — Условились, что как только он отнесет Игги в ветклинику и восстановит часть сил, мы встретимся у башни с часами — вон той, ее отсюда хорошо видно! — Громов, — веско сказал Джотаро. — Молодец. Спасибо. — Ого, — покосился на него Джозеф. А затем поправил широкополую шляпу. — И правда, отлично сработано! У меня чувство, что все могло обернуться гораздо хуже… В двух словах рассказав о том, что произошло во время столкновения с Дио, Громов и Польнарефф присоединились к ним в восхождении по злосчастной лестнице. — Ему негде спрятаться. Мы загоняем его все выше, оттуда не уйти подземельями. Если Ицука до сих пор в этом здании, то и она совсем близко… Повернув налево, команда натолкнулась на девушку, сидящую на коленях посреди коридора. Громов метнулся было вперед, но потом поник: это была не Ицука. — Не трогайте меня, не трогайте! — запричитала та. — Умоляю, не высасывайте мою кровь!.. — И расплакалась. Мужчина переглянулись. У Громова перехватило дыхание. «Так вот, какая судьба выпала и Ицуке тоже?!» — Его сердце оглушительно заколотилось, кулаки заболели. Уши покраснели от гнева. Но потом его взгляд, обостренный всем произошедшим и натренированный почти сутками цепких поисков улик и следов… остановился на до боли знакомых золотых браслетах и странных ботинках. Судя по атмосфере среди команды, остальные думали примерно то же самое. — Не бойся, девка, — сказал Джотаро, — мы друзья. Друзья правосудия, то бишь! Его Стэнд, Платиновая Звезда, обрушил на «девушку» град ударов. — Ора-ора-ора-ора! — Бра-а! — «Несчастная жертва» врезалась в стену, ругаясь на чем свет стоит знакомым Громову мужским голосом. — Да как вы узнали-то?! Обман был идеальный! — Ты-ы!!! — взревел парень, бросившись вперед, и схватил вампира за ворот. Это был тот самый карлик в пурпурной тюбетейке! И теперь Громов наконец осознал, почему почувствовал в первый раз, будто у этой нежити почти круговой обзор. — Лицо женщины на затылке? Это твоя способность?! — Очень крутая сила… Кх-х! Юноша схватил вампира за горло. — Где она?! Где Ицука?! Мерзкая тварь съежилась от ужаса. — Не могу сказать! Ванилла Айс запретил… — Айса мы на солнышке растопили! А теперь говори! — У-у!.. — Вампир съежился еще сильнее и отчаянно задрожал. — Хорошие! Смелые! Так его! Он мне никогда не нравился! Но… но… Это все он виноват был! Я ничего! А он ее… В общем, он отправил ее в свое измерение пустоты-ы! Громова словно огрели по затылку дубиной. — Ты лжешь! — прохрипел он. — Лжешь!!! Вампир лишь кивнул в сторону и указал пальцем на что-то под столиком у стены. — Я не осмелился напоминать Айсу… Приставив к горлу врага Плазменный клинок, Громов покосился в ту сторону, и сердце его замерло. Перчатка Ицуки. Ее красная байкерская перчатка без пальцев, с прямоугольным окошком на тыльной стороне. Та самая, за которую он взял ее вечером. И сквозь которую поцеловал, приветствуя на свидании. Отпустив нежить, Громов сделал несколько шагов, а потом рухнул на колени. Ошибки быть не могло — механизмы Железной Руки в близости от перчатки зазудели, оледенели так же, как при переходе в мир пустоты. Эта перчатка — все, что осталось от Ицуки… в этом мире. — Она полна стремительно иссякающей энергии, — сказал Какёин, ощупав алую ткань щупальцем своего Зеленого Иерофанта. Вокруг вскипали клубы фиолетового пара. — Если прикоснуться голой рукой, я не ручаюсь, что будет. — Ицука, — убито прошептал Громов. Ему вспомнились разноцветные порталы, которые они с Абдулом видели в глубине пустотного мира. — Если есть хоть какой-то шанс, — прохрипел он, — я должен ухватиться за него… — Голос юноши надломился. — Но я не могу оставить вас одних биться с Дио! Сначала сразим вампира! Карлик в тюбетейке, приняв последние слова на свой счет, отчаянно взвыл: — Нет! Пощадите! Я… я покажу вам, где прячется Дио! Вы такие умные… раз разгадали мою маскировку… Пожалейте меня, умные чуваки! Ответом ему послужил коллективный вздох. — Громов, — Джозеф протянул ему механическую ладонь. — Ты и так невероятно помог нам. Раз Какёин говорит, что энергия в перчатке стремительно иссякает, у тебя может не быть времени. Тебе придется выбирать между Ицукой и нами. И я скажу тебе, — подмигнул старик, — что ты знаешь, как правильно. — Н-наверное, да… — Мы справимся, Громов. Поверь. Игги жив лишь благодаря тебе, Абдул вернется к часовой башне… У меня хорошее предчувствие на этот раз, Михаил. Юноша кивнул с благодарностью. — Тогда… прощайте. Что бы ни было, я… рад, что пересекся с вами. — Удачи, — сказал Джотаро. — Все получится, — добавил Какёин. — Эти парни вон на ходу свои Стэнды осваивают, открывают способности, — рассмеялся Польнарефф. — Чем ты хуже? — Я так вообще однажды чуть не улетел в космос на вулканическом камне, и победил трех мега-вампиров, — показал большой палец Джозеф. — Старик, не гони! — отозвалось как минимум три голоса, и все рассмеялись. Громов, втянув носом воздух, протянул Железную Руку и надел ицукину перчатку. Она оказалась ему мала, но это было неважно — энергия, о которой говорил Какёин и которую он сам смутно чувствовал, залила его, и юноша улыбнулся сквозь накатывающий холод. Перед его глазами появился один из порталов, а затем все вспыхнуло. Громов сосредоточился на одном желании — найти Ицуку, увидеть ее, обнять и поцеловать. Сказать, что все хорошо. И, ведомый этим желанием, полетел сквозь пространства и измерения.***
— …Нифига себе, — выдал Польнарефф, когда свет угас, ничего за собой не оставив. Потомки Джонатана все, как один, приложили кулак к груди, желая удачи Громову в его собственном странном приключении. А затем их суровые взгляды вернулись к пытавшемуся потихонечку уползти вампиру. — Показывай дорогу, Болван! — А-а! Д-да, конечно! Только… откуда вы узнали, как меня зовут? Ответом ему послужило несколько красноречивых хлопков ладонями по лбам. — Yare yare daze… — вздохнул Джотаро, поправляя козырек кепки.
