Панталоне придумал капитализм

      — Зан, опять здесь? Давненько тебя не видели. Неужто опять с караваном пытались обнести корабль?       Ризли оперся плечом о колонну производственной машины, держал в руке большую фарфоровую чашку и наблюдал, как хмурый мужчина в пустынной одежде методично выбивал детали. С Заном они сидели в одном бараке. Хмурый и не особо разговорчивый, но удивительно хорошо разбирающийся в механизмах.       Пустынник пару раз вытянул его из передряг, а через несколько месяцев вышел и исчез. Может Ризли хотел бы узнать, что с ним стало, но среди песков другие законы и другие правила. О себе Зан ничего не рассказывал, с другими соотечественниками не общался, а от ученых из Академии едва ли не шипел и не закатывал глаза, постоянно отвечая им, что не умеет читать, а время от времени в бараке разражался долгой тирадой о том, что они неучи и идиоты. Ризли только тихо фыркал и спрашивал его про механизмы. Зан ворчал, но даже помог ему немного пересобрать одни из первый перчаток. Ночами он иногда пропадал, но Ризли был уверен, что это совершенно не его дело.       И вот спустя почти 15 лет Зан почти не изменился. Те же пустынные тряпки, та же повязка, то же кислое лицо. Белые волосы тот небрежно завязал в хвост, а на Ризли не обращал никакого внимания.       — Зан.       — Что? Мне нужно закончить, ваша светилось. Выработка тут у вас упала, а учил меня пользоваться аппаратами полный идиот. Пинать ногой по ядру, если перестанет работать? Серьезно?       — Может, немного купонов смогут тебе помочь мне.       Ризли пил чай и ухмылялся, он буквально чувствовал, как Зан едва ли не глаза закатывает от его предложений. Герцог хорошо чувствовал людей, он не боялся признаться себе в том, чего не знал, и искал людей толковых для помощи. Всегда работало. Особенно когда на пороге у него скоро должен был оказаться холеный аристократ из Снежной. Стоило подготовиться и ждать подвоха. Сопровождающий Ризли механизм довольно пиликнул и подлетел к Зану, на что тот только грубо рукой его отодвинул. И правда, не стоит ему мешать.       А аристократ и правда был еще даже более холеным, чем Ризли себе представлял: нежными пальцами он сжимал фарфоровую чашку, а кожа лица была до того белой и нежной, будто он и вовсе не выходил на солнце. И это в его-то возрасте. Панталоне кутался в кружева и меха, а закончив читать предложение, снял очки.       — Интересно. Не ожидал от Вас иного, герцог, все только и говорят о том, как вы наладили производство и видоизменили системы поощрений в крепости.       — Ничего особенного, просто доработал, — Ризли наливал себе уже 5 чашку чая подряд, а Панталоне едва ли справился со второй. Но переговоры и правда шли хорошо, так что эта лесть даже не выглядела особой попыткой втереться в доверие. Да и почти все дела они обсудили в письмах, но Панталоне похоже был в восторге от возможности осмотреть крепость изнутри.       «Просто Александр» — бросил он мягко при встрече, а Ризли кивнул. У него самого было только имя, к чему фамилии и титулы.       «Ваш предшественник совсем не уделял времени производству, только разворовывал и продавал производственные мощности. Нам же, конечно, но детали получать мне было бы важнее» — заметил он мягко, и Ризли почти не удивился, что фатуи так легко признается в том, что подпольно перекупал у Меропида оборудование. Он опосредственно был знаком с карьерой Панталоне и тем, как он нежной рукой держал за яйца экономику и промышленности как своей страны, так и соседних. И, честно говоря, ожидал увидеть кого-то строгого и властного, как госпожа Нин Гуан из Ли Юэ, а не…       «Ох, купоны, как интересно, расскажите мне об этом еще, Ризли» — тонкие пальцы в перчатке из тончайшего шелка сжали его запястье, и тот даже немного смутился. О мужчине своем красивом подумал, о его тонких руках, и вздохнул. Невиллет был так занят, что они не могли толком встретиться несколько недель. И после таких прикосновений Ризли был готов мягко пытаться объяснить, что он почти женат, но Панталоне будто и забыл об этом, совершенно увлекшись исследованием бытности крепости. А следующий за Ризли механизм летал вокруг гостя и крайне довольно перемигивался. Не то, чтобы у механизмов были чувства, но Ризли нравилось думать, что бывший казначейский анализатор и правда его механический приятель или питомец.       — Один из наших самых технологичных производственных участков, кстати. И… О, Зан, иди сюда, — Ризли прикрикнул на явно спорящего со своим непосредственным начальником пустынника. — А ну оставь Макрона в покое, он и так бледный от страха, иди сюда.       — Не стоит отвлекать людей от работы, Ризли, — Панталоне замялся и неловко откашлялся. — В самой технике я все равно мало что понимаю.       — Но вы интересовались купонами. Кто, как не наш лучший работник, может об этом рассказать получше?       Зан хмуро смотрел на аристократа, тот отводил глаза и немного розовел, а Ризли сделал про себя очень-очень много отметок.       — Зан, покажи господину банкиру купонную столовую и расскажи как здесь живется. А я пока подготовлю все документы. Если что кричите, Александр.       Ризли улыбался от забавы, а его первый помощник перехватил герцога за руку.       — Что, серьезно оставишь его просто бродить по крепости?       — Поверь мне, пойдут они только в одно место. Да и у Зана доступа никуда нет толком.       — Ты с ума сошел. Что ты задумал вообще?       — Прекрати, когда я был не прав в отношении к фатуи?       Его казначейский аппарат довольно мигал лампочками, а Сингвайн нагнала его у самого кабинета.       — Они не причинят тебе и нам вреда. Даже наоборот.       — Я это уже понял.       — Зато они хотят причинить много вреда друг другу. Но. Они оба не очень в порядке. Я не совсем понимаю, Ризли.       — Это я тоже понял. Не беспокойся.       И через пару часов, когда один из шпионов доложил о том, что господин банкир и Зан провели пару часов в бараках где-то за ящиками, а потом вылезли совершенно потрепанные и с засосами, Ризли только усмехнулся в чашку. Он надеялся, что банкиру понравился сегодняшний день.       Про внутреннюю экономику они хотят узнать, конечно же.