A Bud Like You

Луз нервно барабанила пальцами по рулю своей машины, пытаясь собраться с духом перед тем, что должно было произойти. Гигантский дом какой-то богатой девушки, устраивавшей в этом году ежегодную школьную вечеринку, маячил перед ней, заслоняя тот тусклый свет, который давала луна. Она сделала глубокий вдох, задержала дыхание на несколько секунд, затем выдохнула. Она похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться, посмотрела в зеркало заднего вида и начала подбадривать себя. — Ладно, Носеда, ты справишься, ты крутая сучка, которая вызывает уважение, ты никому не позволишь себя унизить, а если они попытаются, то потерпят неудачу! — Луз вскинула кулак в воздух, оставив его там на несколько секунд, прежде чем громко застонать и стукнуться головой о руль, отчего машина просигналила, а Луз подпрыгнула на своем сиденье, — Кого ты обманываешь, Луз, буквально единственный человек, которого ты здесь знаешь, это Уиллоу, и она будет слишком занята футбольной командой, чтобы беспокоиться о тебе, — Луз подняла голову, огромный дом перед ней казался еще более зловещим, чем раньше. Она еще раз посмотрела в зеркало заднего вида, на этот раз сосредоточив внимание на подъездной дорожке позади себя, готовясь развернуться и уехать. — Луз! — раздался чей-то крик, сопровождаемый несколькими громкими ударами по стеклу, и Луз снова подпрыгнула на своем сиденье, поворачивая голову, чтобы посмотреть, кто это был. Лицо Уиллоу было прижато к стеклу, Луз вздохнула и опустила стекло, изобразив улыбку для своей подруги, — Мне было интересно, где ты, пошли, Луз! — Уиллоу махнула рукой. — Привет, Уиллоу! Рада тебя видеть! — Луз смущенно хихикнула, — Ты искала меня? — Я пригласила тебя сюда, конечно, я искала тебя, а теперь давай, Луз, тебе понравится внутри. Луз вздохнула, ее надежды сбежать были разбиты решимостью подруги. Она отстегнулась и вышла из машины.

***

Луз, по правде говоря, не понравилось находиться внутри дома. Люди, которых, как она была уверена, она никогда раньше не видела, были повсюду, не было ни единого места, где можно было бы стоять и оставаться нетронутым четырьмя разными людьми, даже при огромном количестве людей она не могла никого услышать из-за — за неимением лучшего термина — собачьего дерьма, доносящегося из бесконечного количества динамиков. Огни, расставленные по всему «танцполу», умудрялись светить прямо в глаза Луз, оставляя отпечаток на следующие 10 минут и вызывая головную боль. — Почему я позволила тебе затащить меня сюда? — закричала Луз, таща Уиллоу в более приемлемое место, в ушах у нее все еще звенело от музыки. — Потому что ты любишь меня, — протянула Уиллоу, хихикая при этом, и только в этот момент Луз поняла, что глаза ее подруги покраснели. Луз вздохнула и обхватила виски руками: — Уиллоу, ты под кайфом? Уиллоу на мгновение задумалась: — 172 сантиметра, — ответила она как ни в чем не бывало. Луз посмотрела на Уиллоу со смесью страха и беспокойства, — Я в порядке, не волнуйся, я приняла не слишком много и… ооо! Брауни! — Уиллоу направилась к столу с закусками и взяла в руки три брауни, прежде чем уйти, по-видимому, забыв о Луз. Луз еще раз вздохнула, покачав головой, и отвернулась: — Просто буду надеяться, что копы не появятся снова, — размышляла Луз, — Хорошо, Носеда, ты можешь это сделать, здесь куча людей, обязательно найдется кто-то, кто разделяет те же интересы, что и ты, тебе просто нужно найти его и завязать разговор, насколько это может быть сложно? — Луз сделала паузу, — Давай лучше не будем об этом думать.

***

Луз застонала, закрыв руками лицо, когда сидела, съежившись, на темном полу. Насколько это может быть тяжело? Луз насмехалась над собой. Оказывается, чертовски тяжело, почему здесь буквально никто не похож на меня? Попытки Луз найти хотя бы кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить, прошли не очень успешно, так как она почему-то не нашла ни одного человека, который, разделял бы с ней интересы. Она попыталась поговорить с книжным клубом, но вскоре обнаружила, что они просто ботаники, которые увлекаются книгами и, очевидно, читают не для развлечения. Она также попыталась поговорить с аниме-клубом… Это было главной ошибкой в ее жизни. Может, я и увлекаюсь аниме, но, черт возьми, они такие грустные. Она даже попыталась поговорить с футбольной командой, но, не увидев Уиллоу и поймав взгляд Боши, быстро развернулась. Луз сокрушенно вздохнула, подставляя лицо свету от включенного телефона, время было всего 22:30. Луз пискнула от шока, каким-то образом прошло меньше 20 минут с тех пор, как она добралась до вечеринки. Она издала, казалось, сотый стон за ночь, выключая телефон, и шкаф, в котором она сидела, снова погрузился в кромешную тьму. Вздремнуть не повредит, не то чтобы здесь есть что-то еще, чем можно заняться. Луз закрыла глаза, готовясь заснуть, пока кто-то не включил свет, заставив Луз прикрыть глаза рукой. — Ой! Извини, этот шкаф занят? — спросил голос, который, как предположила Луз, принадлежал тому, кто только что включил свет, — Мне очень жаль, я пойду поищу другой. — Нет, нет, все в порядке, — ответила Луз, протирая глаза, пока они привыкали к внезапному свету, — Ты можешь остаться, если… хочешь… — Луз замолчала, когда открыла глаза и увидела перед собой девушку, сказать, что она была красива, было бы огромным преуменьшением, ее кожа практически светилась, ее фиолетовые волосы идеально сочетались с укороченным топом такого же цвета, который открывал очень… подтянутый живот. Штаны для йоги, которые были на ней, идеально облегали ее фигуру, и Луз почувствовала, как румянец заливает ее лицо, когда она опустила взгляд, прежде чем быстро поднять глаза и встретиться взглядом с богиней перед ней, отчего ее румянец стал еще гуще, — М-милая… — Эээ, прости? Я не расслышала, — сладко ответила девушка. — Оу! Эээ, здесь… эээ, довольно мило! — пискнула Луз, пытаясь скрыть свой промах, — Ты можешь войти, это не проблема, — Пожалуйста, входи, пожалуйста, входи, пожалуйста, входи. Подумала Луз. — Большое спасибо, я застала 7 пар, целующихся в шкафах, в чем проблема найти комнату, которая не находится в чужом доме? — пожаловалась она, хихикая над собственной шуткой, — Кстати, меня зовут Эмити. Этот смех был самым очаровательным звуком, который я когда-либо слышала. — И не говори, я понимаю, что мы озабоченные подростки, но проявите хоть немного уважения, — Луз тоже рассмеялась, — И приятно познакомиться с тобой, Эмити, я Луз Носеда. Эмити опустила глаза и повторила это имя несколько раз, прежде чем слегка хихикнуть и снова перевести взгляд на Луз: — Это имя такое очаровательное! Луз означает «свет» по-испански, верно? Луз зарделась от комплимента Эмити: — О, да! Обычно люди этого не знают. Когда это слово используется в качестве имени, оно означает «Приносить свет», моя мама сказала, что я собираюсь приносить свет в жизни людей… ну, учитывая, что я сидела одна в очень темном шкафу, возможно, я не зашла так далеко, — пошутила Луз, — Эмити — красивое имя, что оно значит? — Вероятно, оно означает «Дружба», и поскольку я хотела побыть одна в шкафу, возможно, я тоже не зашла так далеко, — пошутила она в ответ, продолжая шутку Луз, но в ее голосе был слышен небольшой оттенок грусти, — В какой колледж ты ходишь? — Хексайд. Театральный факультет, — Луз придала своему предложению немного шика движениями рук, как в джазе, — Сейчас моя мечта — либо стать преподавателем драматического искусства, либо просто надеяться, что, дай бог, я действительно смогу использовать свою специальность, потому что, черт возьми, оно должно того стоить. — В самом деле? Я тоже хожу в Хексайд, не могу поверить, что мы никогда не видели друг друга. Ну, я думаю, мы учимся в почти противоположных концах колледжа, я специализируюсь на бизнесе, будь моя воля, я бы выбрала какую-нибудь специальность, связанную с искусством, но эй, родители, верно? — она слегка усмехнулась. Луз нахмурилась, по причине, которую она не могла определить, она почувствовала гнев на родителей Эмити за то, что они подавляют ее творческий потенциал: — Ты не должна говорить об этом так безразлично, разве в нашем штате нет закона, запрещающего родителям делать это? — Луз вопросительно наклонила голову. — Хорошо, прежде чем я отвечу, то, как ты наклонила голову, задавая этот вопрос, напомнило мне выдру, и это было восхитительно, — глаза Эмити практически засверкали. — Я… ээ… с-спасибо! — лицо Луз залилось румянцем. Давай, Носеда! Ты познакомилась с этой девушкой буквально 4 минуты назад, я знаю, что ты бесполезная бисексуалка, но это совершенно другой уровень… — Выдры очень милые, да. Я? Не очень, — Луз неловко почесала затылок. — О, молчи, ты очаровательна, — продолжила Эмити, не подозревая о том, какой эффект произвели ее слова на Луз, — И да, существует закон штата, запрещающий заставлять вашего ребенка выбирать другую специальность… технически это так. Мои родители, будучи ужасными людьми, решили поискать лазейку, и они ее нашли, поскольку закон, кажется, гласит, что если родители оплачивают 100% обучения ребенка, они могут выбирать за него. — Нет, черт возьми. Да, как это место с каждым днем становится все хуже и хуже? — спросила Луз, раздраженно вздохнув. — Это и вправду так, да? — Эмити слегка хихикнула, между ними повисла тишина, но ни одна из них не чувствовал себя неуютно в присутствии другой, это можно было назвать комфортной тишиной. Прошло несколько минут, прежде чем Эмити нарушила тишину: — Тааак… хочешь чего-нибудь выпить? Луз оторвалась от своего телефона и с ухмылкой посмотрела на девушку с фиолетовыми волосами, стоящую перед ней: — Ты уже приглашаешь меня на свидание? — Луз уверенно пошутила, что никак не вяжется с ее характером. Вся голова Эмити, казалось, залилась ярким томатно-красным румянцем от этой шутки: — Я… я… нет! Конечно, нет! Я едва с тобой познакомилась, зачем мне приглашать тебя на свидание, даже если ты на самом деле очень крас… — Эмити остановилась, прежде чем продолжить, — Эээ… зачем мне это делать? Верно? — Эмити слишком широко улыбнулась, — Я слишком много говорю, — закончила она. Боже мой, ее румянец, такой чертовски явный, есть ли у меня шанс с ней? Блять, как можно просто спросить кого-то: «О, кстати, ты гей? Потому что я гей, а ты горячая.» Просто сохраняй хладнокровие, Луз, отвечай так же хладнокровно, ты сможешь. — Ээ… — голос Луз дрогнул. Потрясающая работа. Луз откашлялась и продолжила, — Эй, все в порядке, это просто шутка, милашка, — сказала Луз, подмигнув, отчего Эмити снова покраснела и закрыла лицо руками. Через минуту Эмити убрала руки с лица, румянец все еще был виден на кончиках ее ушей: — Так что насчет напитка? — ее голос все еще был немного писклявым. Луз почесала затылок: — На самом деле я не пью. Был, эээ… интересный опыт, и с тех пор я не пью, — проснувшись с тремя сломанными ребрами и енотом на груди, Луз сказала, что, возможно, выпивка не лучшее решение в ее случае. — О, неужели? Ты первая, кого я встретила, похожая на меня, я тоже не пью, просто мне не нравится вкус и побочные эффекты. — Точно, это не для всех, думаю, это означает, что мы остаемся здесь, - Одни. Мысленно добавила Луз. Хорошо! Ты можешь разговаривать с ней сколько угодно, пока Уиллоу в конце концов не придет за тобой… или снова не забудет о тебе… но да! Провести все это время с этой красив… — мысли Луз были прерваны, когда дверь шкафа распахнулась, показывая целующуюся пару, которая вошла внутрь. — Эээ… это место вроде как занято, — начала Эмити, но пара проигнорировала ее. — Эй! Вы нас слышите? Убирайтесь! — крикнула Луз, парочка также проигнорировала ее, — Быстрее, давай убираться отсюда, пока все не стало хуже, — Луз простонала. — Хорошая идея, — ответила Эмити, вставая, чтобы присоединиться к Луз.

***

Луз вздохнула с облегчением, глотнув свежего воздуха. Впервые за несколько часов почувствовала, что в ее легкие попало что-то, кроме спиртного. Морозный воздух обжигал легкие, но все равно это было лучше, чем на вечеринке. Они с Эмити ушли вместе после того, как их прервали, и решили вместе прогуляться. — Приятно, правда? — спросила Эмити, прижимаясь к Луз («Для тепла, конечно». Она настояла). — Да, довольно приятно, — Луз подняла глаза вверх, небо было так полно звезд, оказывается, в кварталах для богатых действительно есть свои преимущества, — Небо здесь красивое. — О, и не говори. Всегда так много звезд. Идеально, когда хочется просто сбежать. — Довольно романтично, не так ли? — Луз была слишком занята, смотря на небо, чтобы заметить, как лицо Эмити заливается румянцем, — Как будто что-то из романа, — Луз посмотрела на Эмити сверху вниз и улыбнулась. Эмити усмехнулась и закатила глаза, отводя взгляд, чтобы скрыть румянец: — Я все еще не могу смириться с тем, насколько ты высокая, сидя ты не казалась такой высокой. Луз фыркнула: — Вот что делают длинные ноги. У тебя иначе? Мне казалось, что ты невысокая, — Луз показала Эмити язык, заставив другую девушку надуться. — Я достаточно высокая, большое тебе спасибо. Ты просто… ненормальная. — Ненормальная? Правда? Лучшее слово, которое ты могла использовать? — Луз хихикнула, — Я предпочитаю особенная, так я чувствую себя лучше. Эмити хихикнула: — Ну, в таком случае, Луз Носеда, ты действительно особенная, — сказала Эмити, придвигаясь ближе к Луз. Лицо Луз снова залилось румянцем, услышав комплимент Эмити, она почувствовала себя… особенной. Луз кашлянула и потерла плечо: — Нам, наверное, пора возвращаться, не так ли? — Оу, ты так скоро хочешь избавиться от меня? — поддразнила Эмити, сверкнув щенячьими глазками на Луз. — Ay! Me vas a matar, — Луз хихикнула. — Что это значит? — Ты станешь моей погибелью, Эмити, — Луз усмехнулась, когда Эмити хихикнула, — Тебе лучше прекратить эти милые выходки, иначе… — О, да? Иначе что? — Эмити продолжала дразнить, теснее прижимаясь к Луз, заставляя латиноамериканку заикаться. Иначе я захочу поцеловать тебя еще сильнее. Это то, что Луз действительно хотела сказать: — Эээ… П-поймала, я блефую! — Луз нервно хихикнула, — Я бы ничего не стала делать. Да. Ничего. — Ты такая чудачка. Это мило. Луз снова покраснела. Эта девушка действительно станет ее погибелью.

***

— Ты уверена, что доберешься до дома в целости и сохранности? — спросила Эмити, пока они шли к машине Луз. — Конечно, не беспокойся обо мне, сначала побеспокойся о себе. Ты знаешь дорогу домой? — Эм, да. Да, я знаю дорогу домой. Мои брат и сестра уже в едут. — Хорошо, главное, чтобы ты добралась домой целой и невредимой. Напиши мне, как доберешься, хорошо? — Луз, ты используешь это как предлог, чтобы получить мой номер? — в шутку спросила Эмити. Луз покраснела и ничего не ответила: — …Нет? Эмити закатила глаза и улыбнулась: — Дай мне свой телефон, я введу его. Луз так и сделала, позволив Эмити ввести свой номер: — Эй, ты не вписала свою фамилию. Эмити пожала плечами: — Напиши туда все, что хочешь, так, чтоб запомнить, — она подмигнула, опустив взгляд, когда зазвонил ее телефон. Луз прислала ей гифку с кошкой, крутящейся на стуле. Эмити хихикнула, смотря на Луз. Они улыбнулись друг другу: — Спасибо, что проводишь время со мной, Эмити, приятно иметь такого приятеля, как ты, — когда Луз сказала это, лицо Эмити на мгновение вытянулось, прежде чем снова расплыться в улыбке. — И тебе спасибо за то, что проводишь время со мной, Луз. Луз помахала на прощание, садясь в свою машину, развернула ее и уехала. Эмити стояла там и могла поклясться, что слышала, как Луз ударилась головой о руль. Она хихикнула, задаваясь вопросом, что это было. — Эй, Миттенс, ты собираешься зайти внутрь? — позвала Эмира со ступенек, — Эдрик слишком много выпил так что, что бы ты ни делала, не заходи в ванную рядом с лестницей. Эмити вздохнула, развернулась и пошла обратно в свой дом. Тем временем Луз поморщилась, оторвав голову от руля: — Приятель… приятель?! С какой стати я сказала приятель?! Что, черт возьми, с тобой не так, Носеда! Ты такая бесполезная бисексуалка.