Россыпь звезд

Утром его растолкал дед.– Подымайся, - волновался дедушка, уходить тебе, сынок, надо. Что такое? – спросил он еще сонным голосом. – Ведьмак, найти его не могут, видели, как ты вчера с ним толковал, думают, знаешь, где его отыскать, Крипко, вон, мужиков собирает. Я им сказал, что нет тебя. Он поднялся, потянул за ниточки спутанных мыслей, надел сапоги, через щелочку в двери пробивался свет, он осмотрелся — пусто. Вышел на улицу и зашагал во двор к повозке, поблизости вновь раздались голоса. - Попадись мне ведьмак этнот, прибью ублюдка! К старосте идти надо, к Емеле, - раздался другой голос,- пускай он рассудит. А чего тут судить, по башке ему надаем и дело с концом. – Он узнал грубый голос Крипко. Дед, ну что, не объявился Никола ваш? Он то знает, где приблуду искать. – Неет, с утра не появлялся, - заулыбался дед, - валяется пади где-нибудь в сене, он до бутылки охоч, высыпается покамест вы тут ходите. Они ничего не ответили и ушли. Он выпрямился, достал из повозки несколько бурдюков с водой, дорожную сумку и небольшую авоську. Ремни на ослике никак не хотели застегиваться, он вывел его с другой стороны, обернулся, глядящий на него дед виновато улыбался. – Береги повозку, отец, вернусь за ней еще. – Не переживай, ничего с ней не случится, тебе мой совет, поезжай отсюда, едь к родителям, как собирался, нечего тебе здесь делать. – Он задумался на секунду, посмотрел на дорогу и пригнувшись повел лошадь вдоль утоптанной травы, покрепче обмотав руку поводьями. У дома Мильки было тихо, двор пустовал, шебутня утра куда-то исчезла. Вдруг из кустов его потянули за рукав, он мешком грохнулся в листву. Ведьмак глядел на него мутными ядовито-желтыми глазами. - Сейчас уходить придется, не успел я все собрать. Он оттолкнул его, - а что вообще творится, почему они тебя.. – не успел он докончить фразы, как услышал несколько громких голосов. – Всем утихомириться, уверен, потолкуем с Ведьмаком и узнаем, как на самом деле было. Говорить!? - рычал другой голос, - О чем трещать собрались? Емеля, он мою дочку чести лишил, жизнь ейную запоганил, а ты говорить? Он взглянул на охотника, тот молча наблюдал за толпой. - Голову ему снести и все тут, доченьку мою, Мильку, как же так. Ты, Емеля ее еще с малых лет знаешь! Тащите мои вилы! Ведьмак взял поводья лошади, кивком показал следовать за ним. Они прошли вдоль проселка, стараясь не ломать веток. Ведьмак показал на опушку вдалеке, - задержи их, мне нужно забрать свою кобылу из сарая. Проедем по дороге на север, потом свернем к лесу, до ночи должны управиться, а завтра уже будем в твоих болотах, уходим сейчас или можешь к своим руинам добираться без меня. - Он кивнул, - Так и быть, прикрою, только поспеши! Никола вывалился на дорогу, позади раздался оглушительный свист. – Вон кто-то по кустам шарится! Лови проходимца! Кучки селян муравьиным строем заполоняли все вокруг. Их колья, вилы и дрыны покачивались в такт шагов, от чего некоторые получали по голове от рядом идущего односельчанина. – Говорил я, этот Никола с ним заодно! – прокричал один голос, - Ведьмак на девку сглаз наложил, я сам видел! – Просипел другой. Он разглядел в их глазах не столько озлобленность, а, скорее испуг, пошатнувший размеренную деревенскую жизнь и только Староста держался с достоинством, к нему то Никола и обратился. – Емеля, пускай я здесь и недавно, но вам известно, что я – порядочный человек и зла не желаю. – Голоса начали потихоньку стихать, а вилы, дрыны и колья опускаться. – Позвольте же объясниться с честным народом! – Староста показал на самых неугомонных, и они тут же стухли. – Твоя правда, Никола, ты нам помогал делом, поэтому мы выслушаем, прежде чем руку поднимать, правильно я говорю? – Толпа робко загудела. – Да будет вам известно, - громко начал Никола, - что я действительно беседовал с ведьмаком. – Селяне вновь забормотали, но уже тверже, а особенно гневливые даже подняли палки обратно, стукнув нечаянно впереди стоящих. – А мне про вас двоих чужаков давно все понятно! – забасил Крипко. – Однакож, никаких сговоров мы с ним не организовывали и в союзы не вступали. И даже более того, - он поднял палец вверх. – я ему посоветовал отправляться отсюда на север, ведьмаки же ищут легкой наживы и запущенных деревень, в которые прется нечисть, завлеченная людской ленью и безнравственностью! – Селяне согласно заугукали. – А Середки, отнюдь не такие, здесь трудятся работящие и добрые люди, поэтому никакие твари на вашу жизнь не покушаются и охотнику на чудовищ здесь делать нечего! – На этом обступившая его толпа радостно закричала, а некоторые даже порывались хлопнуть в ладоши, но руки их были заняты. Вперед снова вышел староста – спасибо тебе, Никола, хоть кто-то тут ясную голову хранит. Ну, слышали? Ведьмак ушел, теперь ищи-свыщи его, расходитесь по домам, нечего на всяких ущербных время тратить, ну? Труженики с некоторым недовольством уже было повернулись и начали расходиться, как тут Никола краем глаза увидел кота, со всех лап несущегося по дороге, такого дикого звериного визга деревня отродясь не слышала, все повернулись. Вдалеке стоял ведьмак с двумя лошадьми, он вскочил в стремя и помахал Николе, который наутек бросился от разгневанной толпы. – Хватай шалопая, веры ему нет теперь! Не уйдууут, выл отец Мильки. Никола взлетел на своего ослика, ведьмак натянул поводья и прокричал. – Скачи за мной, пока не прикажу остановиться. Они мчались под первыми лучами солнца, вопли кметов все удалялись, собачий лай затерялся вдали, пыль поднималась под копытами. На горизонте, над лесом, накрытым вороновой тенью сгущались черные дождевые тучи.