* * *
Х1 никогда не знал другого имени и не желал его. Как и большинство клонов, он был рождён на Камино, вместе со своим единственным "братом" Х2. От клонов Джанго Фетта их отличал не только другой донор, но и общая чувствительность к Силе. Как и прочие клоны, они были созданы для войны, поэтому все годы Войн клонов слились для них в одну череду битв и сражений. В это время Х1 и Х2 служили под началом мастера-джедая Ферроды. Панторанец обучал клонов зачаткам владения Силой, той манящей и загадочной энергией, приносящей своим пользователям преимущества в бою и... могущество. Х1 нравилось чувствовать себя выше, чем простые клоны Джанго Фетта, которых он помогал обучать, даже выше чем обычные разумные, большинство которых тихо сидели не смея высунуть голову, пока клоны воевали и умирали на полях сражений и в космическом вакууме. Ни в какие громкие лозунги и защиту Республики клон не верил, быстро поняв суть происходящего - эта война была обычной борьбой за власть сильных мира сего, и он захотел стать одним из таких людей. Когда пришло время, он без душевных терзаний выполнил приказ 66 - мастер-джедай Феррода был убит руками Х2. Конечно, в отличие от большинства клонов Джанго Фетта он не испытывал разочарования от предательства джедаев, однако и не жалел об их истребление, как это произошло с его "братом", который дезертировал после казни панторанца. Нет, он просто выполнял задачу, повышая свой статус в рядах теперь уже Галактической Империи. С приданными ему клонами он стал охотником на джедаев и высокопоставленных бунтовщиков, а так же начал путь Инквизитора, продолжая изучать Силу став адептом Тёмной её Стороны. Уничтожая врагов Империи, он забирался всё выше и постигал всё больше тайн Тёмной Стороны. Он приобрёл красный световой меч, оттачивал искусство владения им, а так же постепенно постигал и другие тайны. Одной из миссий стала охота на беглого мастера-джедая Фалона Грея, бывшего донором биологического материала, из которого были созданы Х1 и Х2, укрывавшегося на Дантуине. Без колебания и заминок, Инквизитор выполнил свою работу, убив Фалона Грея и оставил там умирать своего генетического "брата", пытавшегося спасти их "отца". В отличие от прочих Инквизиторов, он не хотел быть просто инструментом, но пока терпеливо ждал своё время, понимая что не имеет смысла бросать вызов сильным мира сего. Нет, наоборот он старался выделиться перед непосредственным начальством, перед лордом Вейдером и, в конечном итоге, перед Императором. Удача благоволила ему, и сейчас его отряд был прикомандирован в расположение гранд-моффа Уилхаффа Таркина, одного из фаворитов самого Императора. Х1 имел репутацию специалиста по устранению и контрпартизанским мерам. Не раз он уничтожал руководство пиратских банд или мятежных отрядов, и именно для этого лично гранд-мофф удостоил его своей аудиенции. Это могло означать только то, что в сфере ответственности Таркина есть проблемы. Появление Х1 отвлекло хозяина Внешнего Кольца от компании девушки с планкой контр-адмирала, с которой тот о чём-то беседовал. Клон не собирался тратить усилия или время, чтобы реагировать на это обыденное явление - сильный человек может позволить себе то, что он хочет. Хоть женщину в адмиральском звании, хоть мон-каламари, хоть ранкора - не важно, что подумают разумные вокруг, важна только сила. И человек перед ним, хоть и был неодарённым, ей обладал. - Вы быстро прибыли, Инквизитор, - необычно для человека его звания первым поспешил начать диалог Таркин. - Живу, чтобы служить Империи, - автоматически ответил Х1, - ожидаю ваших указаний. - Контр-адмирал, - поманил девушку рукой гранд-мофф, - введите нашего гостя в дело. - Ваша цель в ближайшее время должна прибыть сектор Атривис, с целью контакта с местными мятежниками и пиратами, организовавшими налёты на наши коммуникации, - не смотря в деку начала вводить Инквизитора в курс дела контр-адмирал, - цель принадлежит к проджедайской организации известной как "Антарские рейнджеры", предположительно владеет Силой. Необходимо обнаружить её, захватить живой и доставить для получения особо ценных данных, имеющихся у цели. - Эти рейнджеры лишь подражатели, не связанные с Силой, - высокомерно заметил Х1, - с ней мог бы справиться и обычный флотский спецназ. - Тогда сможете справиться и вы, - жестко вмешался гранд-мофф, указывая клону на его место, - ожидаю, что вы сможете организовать преследование цели, захватить её, а так же обнаружить и уничтожить базу мятежников в секторе на которую прибудет цель в самое краткое время. - Готов приступить, как только разведка предоставит мне все необходимые данные, - Инквизитору не оставалось ничего, кроме того, чтобы подчиниться приказу вышестоящего командира, но последнее слово он привык оставлять за собой. - У вас будет всё необходимое, Инквизитор, - улыбнулся Таркин, - планирую сообщить лорду Вейдеру, насколько эффективны его подчинённые. В ваших интересах, чтобы мое сообщение не несло в себе нареканий. Х1 понял, почему этого человека боятся так много разумных по всей Галактике. Уилхафф Таркин действительно умел мотивировать подчиненных страхом. Потому что даже лишенный предрасположенности к страху, как и остальные клоны, Инквизитор делал всё, чтобы не разозлить лорда ситхов, чьё тяжелое дыхание многие слуги Императора слышали в ночных кошмарах.* * *
Присутствие разумных в Силе я почувствовал довольно поздно, когда мы уже подошли к очередной двери, за которой находилось полое пространство с парой разумных внутри. - Замуровано с той стороны, - первым предположил Такел, - сэкономили и просто забыли о старых коммуникациях. Интересно, надо будет расстрелять подрядчика, если он конечно переживёт мятеж. - В любом случае, надо вскрывать, - приготовился я к очередному использованию меча как плазменного резака. - Не медли, - добавил флотоводец, - местные врожденные эмпаты. Возможно они уже знают, что мы здесь. Любой, на ком нет формы Империи - враг. - К такому жизнь меня не готовила, - вздохнул я, начав прорубать новый проход. На этот раз это занимало больше времени, с той стороны выход явно покрыли чем-то еще, однако вскоре дверь поддалась напору Силы и распахнулась открывая вид на... вполне обычный публичный туалет, в моем старом офисе в прошлой жизни похожий был. И прямо сейчас в него зашел явно не ожидающий нашего появления лысый и бледный абориген в незнакомой военной форме. Такел успел выстрелить быстрее, чем я отреагировал. - На нём знаки различия мятежников, ещё с прошлого бунта, - пояснил Милтин, - кажется мы случайно влезли на какую-то из их баз. Отличный расклад, лучше некуда. Вдвоём, вместе с обдолбанным спайсом вице-адмиралом Имперского флота, вломились на базу мятежных телепатических аборигенов, которые сейчас режут людей по всей планете по принципу наличия волос на голове. Обычный день Люка Скайуокера. - Держись позади и постарайся не умереть, - сказал я вынужденному напарнику. Дополнительно рисковать своей шкурой ради этого человека точно не хотелось. В глазах имперца одного горел огонь битвы, вот уж берсерк недобитый. Ходячая антиреклама спайса, честное слово. Мятежники отреагировали на звук выстрела не сразу - видимо проводимость звука внутри была довольно плохая, поэтому миновав два коридора, первый из которых был пустым, а во втором нас встретил пожилой умбранец растерянно успевший взглянуть на то, как меч проделывает дыру в его голове, мы вывалились сразу в огромное помещение, где одновременно более трёх десятков аборигенов разной степени блеска головы что-то усиленно обсуждали и планировали, периодически бегая и передавая доклады. Да это же самый центра восстания? - Не ждали, мятежные ублюдки? - решил окончательно испортить ситуацию выскочивший из-за моей спины вице-адмирал, - умрите во Славу Императора! "НЕТ СМЕРТИ, ЕСТЬ ТОЛЬКО СИЛА", - не хватало мне обдолбанного имперца, так на связь решил выйти ещё и полубезумный Призрак Силы. Выкидывая чужие мысли из головы я обрушил на уже начавших приходить в себя Волну Силы, сбивая с ног, перед тем как в прыжке обрушить удар на ближайшего умбранца. Вообще стоило признать, что та резня, которая зовётся здесь боем джедая против группы неодарённых вооруженных стрелковым оружием начинала надоедать. Однотипное уничтожение живых - благо мои навыки Соресу и скорость реакции позволяли оперативно отражать все выстрелы, летящие в меня. Врубившись в кучно лежащую группу мятежников я увлекся боем, создавая для себя преусловутое "око бури". Сейчас было сложнее, чем раньше. Во-первых, врагов было очень много и вели огонь они, а так же пытались атаковать странными короткими кортиками со стороны. Мало было этого, в помещение начали прибывать новые умбранцы, в том числе вооруженные лучше, чем ручными бластерными пистолетами, которые были у того штабного состава который встретил наше наглое вторжение. Во-вторых, похоже сказывались природные способности уроженцев Мира теней по телепатии, потому что предугадать их действия было в разы сложнее, чем обычно. Приходилось действовать наверняка, а время играло не в мою пользу. Спасало два обстоятельства. Во-первых, умбранцы пристрелив в суматохе четверых своих же вынуждены были сбавить темп ураганного огня, а по скорости реакции догнать они меня не могли, что оставляло за мной инициативу. А во-вторых, неожиданно полезным и метким оказался Милтон Такел, удачно забившийся под попавшийся стол и в, на удивление, удачные промежутки времени сокращавший количество мятежников, чем сильно помогал мне. Количество стремящихся внутрь и уже нормально вооруженных было достаточно большим, хорошо хоть до термодетонаторов мятежники не догадались - всё ещё рассчитывали спасти своих командиров внутри. Найдя момент, успел Силой поднять пару шкафов, заваливая ими один из входов в помещение, а заодно зашибив нерасторопного умбранца. Второй вход держал под прицелом вице-адмирал - сейчас он как раз проделал дыру в голове ещё одного попытавшегося сунуться внутрь умбранца. У этого даже было немного волос на голове, надо же. Я же метался по комнате, постоянно сокращая дистанцию, а за ней и количество местных мятежников, параллельно отражая летящие в спину выстрелы. - Закончились, - неожиданно вырвал меня из боевого транса голос Такела, когда я пронзил грудь очередному врагу. Вокруг действительно не осталось живых умбранцев, лишь я и адмирал под спайсом, - у нас есть небольшое окно возможностей. - Я знаю, где мы, - бросил имперец, пристрелив очередного встречного, - успеем подняться наверх раньше, чем они перебросят подкрепление. Вот бы был ещё кто-нибудь смог пробиться сквозь помехи и вызвать группу эвакуации. Да есть вариант у меня, обдолбанный ты чтец эмоций, просто я сам не уверен в том, что он сработает. Мы нормально не тестировали импульсный передатчик, который смастерил Фиксер при помощи жутко редкого пособия по практическим устройствам связи и хаттовой матери. По идее, насколько я понимаю, он должен работать на частотах, которые не используются местными системами связи и доставлять только простейший сигнал. Это всё что я понял, но наученный опытом Кашиика, кнопку эвакуация мы сделали. Получат сигнал - и надеюсь живой экипаж "Дункана" прилетит меня выручать. Лэйз утверждал, что этот сигнал пройдёт толщину горы, если цель в той же системе. - Там подъем на крышу, - вел за собой имперец. - Когда ты успел узнать, как тут все устроено? - ответил я, отбивая бластерный выстрел в неожиданно появившегося умбранца, который решил что у него есть шансы выжить в таком противостоянии. - Взломал деку, пока ты убивал ублюдков, - просто ответил вице-адмирал, как будто это что-то само подразумевающееся, - ленивые идиоты, используют нашу технику с нашими же протоколами, просто изолировав её от нашей сети. Моих технических знаний опять не хватало как-то комментировать происходящее. Фехтовать и пользоваться Силой я умел, управлять "Дунканом" и свупами тоже, гуманитарно-политические дисциплины этой Галактики в мою голову вбивал Вуз Казм, а вот как работала большая часть местной сложной техники - не очень. Нет, в чём-то я вполне продвинулся, дроидов умел чинить, но значимая часть принципов работы местной техники для меня оставалась непонятной, что не мешало ей пользоваться. Техномагия, так техномагия, не одарённому об этом говорить. Перегруппировавшиеся мятежники встретили нас плотным огнём в одном из коридоров неподалёку от выхода на крышу, заставляя отступить до ближайшего поворота и вжаться в стену. - И что делать будем? - посмотреть я на вице-адмирала. Я не был уверен, что удастся достать всех Толком Силы, слишком длинным был простреливаемый коридор, а запускать меч не рисковал, чтобы не остаться безоружным. - Взорвём их, - продемонстрировал мне Такел парочку трофейных термодетонаторов, - сможешь закинуть их подальше? Вот это уже было похоже на выход из ситуации, поэтому получив от имперца краткую инструкцию, как активировать это орудие для убийства и при помощи Силы швырнул оба смертоносных шарика в стороны мятежников. Сдетонировало мощно, опять поднялась пыль и крошка. Выживших не было, я чувствовал это уже отсюда. - Вперёд, - скомандовал я имперцу, первый вступая в коридор полностью покрытый остатками почти-человеческих тел, крови и прочего дерьма. Сильно хотелось проблеваться. Джедайский меч - действительно элегантное оружие для убийства не оставляющее даже крови. Высокая температура прижигает раны, позволяя аккуратно разрезать разумных. Сейчас же места для оружия цивилизованных времен не нашлось. Сдерживая себя, мы наконец пробрались через этот бесконечно длинный коридор, найдя путь на крышу. - Надоела мне эта резня, - вырвалось у меня, стоило вдохнуть свежий воздух полной грудью, - податься бы на Волгу, поработать топориком... К счастью, Такел был отвлечен чем-то, поэтому моё секундное откровение осталось со мной. А глаза уже увидели ставший родным силуэт "Дункана", стремительно приближающийся к нам. Выхватив световой меч, я зажёг его как ориентир. - Кажется это твои люди, - констатировал имперец происходящее, - сойдёмся на том, что вы доставите меня на ближайший ИЗР, а я уплачу двойную сумму за товар и не буду разглашать твою любовь к истории? Умный адмирал, даром что наркоман. Сработаемся, подсказывала Сила, не стоит рушить часть известной мне истории обрывая ему жизнь раньше времени. Вполне же по-джедайски, чтобы там не твердил Милтин?* * *
Дрей открыл глаза, выходя из медитации. Пробуждение означало, что Видение закончилось и больше напрягать себя и Силу не имеет смысла - больше он не узнает. За годы медитаций, он научился гармонии с Силой в таком непростом деле как пророчество. Поднявшись из медитационной позы и медленно разгоняя потоки Силы по затёкшим конечностям, он дошёл до небольшой впадины в стене пещеры, в которой помешался кувшин с родниковой водой. Жадными глотками он осушил его, давая почти обезвоженному телу так необходимую ему влагу, одновременно с этим раздумывая над сегодняшним Видением. Его пророчества оставляли следы на теле самого человека, однако он знал, что так было надо. В этот раз он видел необычное. Круги по воде ещё не случившейся истории, запущенные Избранным должны были оборвать среди прочих жизнь одного разумного, который до начала изменений должен был сыграть свою роль в будущей истории, которая привела бы Злодея к власти. Однако Воля Силы сложилась иначе и её Избранный лично явился на Умбрану, чтобы вмешаться уже в новый путь истории и вернуть назад в мир живых одного человека обменяв её на множество жизней других разумных. Сначала речь шла о десятках, однако со временем уже новые круги на воде становились всё больше и больше, забирая всё больше жизней уроженцев Мира теней. Дрей не знал, в чём представители этой близкой к людям расы так провинились перед Силой, что она решила руками своего Избранного натравить на серокожих гуманоидов гнев с небес и массовые разрушения и смерти. Однако, к его удивлению он видел, что Избранный не ошибался. Эти жертвы действительно были нужны, чтобы ещё больше изменить этот плачевный путь, спасение от которого искала сама Сила. Если путь к убийству Злодея лежит через геноцид целой расы, то так тому и быть. Пути Силы бывают неисповедимы и спасение одной жизни может вести к смерти тысяч, ради дальнейшего спасения миллиардов и самой Силы. Смерти нет - есть только Сила.