Ларс. Первые шаги

Умбара как и всегда была затянута туманами, застилавшими её леса, луга и улицы городов, которые в свою очередь в столько ранний час были немноголюдны. Установившийся после кровавого подавления недавнего восстания оккупационный режим был ещё более суровым, чем раньше, а поэтому умбранцы всех каст старались лишний раз не подвергать себя опасности быть остановленным патрулем и пропасть в неизвестном направлении. И так традиционно мрачный Мир теней оправдывал своё прозвище всё сильнее. С другой стороны, устроивший кровавую бойню имперцы довольно быстро вновь расслабились, стоило им подавить любое сопротивление, особенно в условиях когда старый мофф Шоан Килиан много лет поддерживавший порядок на планете был убит, а Палач Умбары, адмирал Милтин Такел был отозван с планеты в рамках повышения. Новая администрация же не встретив активного сопротивления быстро потеряла задор, ограничившись лишь тем, что очистила от аборигенов имперскую столицу планеты и её окрестности. Поэтому два силуэта, в которых подготовленный взгляд мог бы разглядеть мандалорцев, проскользили через утренний сумрак на окраине одного из городов планеты, то никто не обратил на них внимание. Не интересовала никого и их цель, большое, но явно не находящееся в активном использовании здание в прошлом передовой медицинской клиники, по каким-то причинам обанкротившейся вскоре после провозглашения Галактической Империи и реквизированной в муниципальную собственность. Попытки продать новое приобретение впрочем провалились, а поэтому ныне клиника пребывала в состоянии консервации, под охраной лишь двух местных из одной из низшей каст — старика и юнца, следивших за тем, чтобы никакие мародёры не растащили имущество, которое муниципалитет уже считал своим. — Вы поможете нам найти, всё, что нам необходимо, — махнул рукой в сторону подлежавших охранников старший из «мандалорцев», после чего те резко изменили свое поведение, услужливо закивав, — отведите нас к архиву, где хранятся все данные за последние двадцать лет. Послушно закивав, старший из охранников на ломанном общем объявив местоположение того, после чего ещё одним взмахом руки был отпущен с указанием не мешать и поскорее забыть о гостях. — Ты думаешь, что спустя столько лет здесь что-то сохранилось? — хмыкнул по внутренней связи Корки, не сильно понимающий зачем они вообще оказались на этой планете. — Именно сюда нас привели следы Слай Мур, загадочной советницы Палпатина, в первый год Нового Порядка известной как Королева Империи и считавшейся его наложницей, а позже не менее загадочно пропавшей, — спокойно ответил Оби-Ван, вновь объясняя спутнику их планы прямо на месте, — это наша последняя зацепка. Мандалорец так до конца и не понимал весь тот сложный план, что конструировал его напарник, лишь пожав плечами, продолжив путь в указанном охранником направление, пока они наконец не оказались в комнате с центральным компьютером, по совместительству хранившему его архивы даже после консервации. Никто просто не посягнул на такое специфическое оборудование. — И какие именно следы мы ищем, подтверждение её смерти? — даже не пытался пока трогать базу данных Корки, без особенного интереса рассматривая помещение архива, в котором и располагался центральный компьютер не самых скромных размеров. — Любые, но у меня есть подозрения, что здесь можно найти информацию не только о ней, — склонился над аппаратом Оби-Ван, активируя его спустя множество лет спячки. К их везению, компьютер не взорвался и не развалился от прикосновения, а вполне даже заработал, окатив визитеров негостеприимной планеты своим синим светом и начав медленно загружаться. На мандалорца неожиданно нахлынули воспоминания об их совместных путешествиях с… Оби-Ваном Кеноби, которые он пережил за последний год. — Корки, нужна твоя помощь, — склонился над монитором джедай, вырвав спутника назад в реальность, когда центральный компьютер оказался ожидаемо минимально защищён. Крайз часто задавался вопросом, в чём конечная цель тех странствий по всей галактике, что они совершали по указанию Оби-Вана, пытаясь выстроить их в общую схему. От месяца проведенного на бывшем Корусанте до странной остановки в системе Дагоба, когда Оби-Ван велел ему оставаться на орбите и ждать, а сам в это время спустился на челноке на несколько дней на поверхность необитаемой планеты, покрытой почти полностью болотами. Часто он думал, что был близко к цели, уже не раз помогав взламывать различные базы данных и пробиваться через штурмовиков, помогая спутнику сохранять свою маскировку, однако какую-то именно из тайн Галактической Империи ищет его спутник оставалось загадкой. — Ничего сложного, он даже толком не защищён, пароль от дурака, — подключившись к порту центрального компьютера мандалорец быстро взломал его при помощи встроенной в броню деки, — что мы конкретно ищем? Тут огромные архивы за много лет, здесь действительно лечили обычных умбаран. — Слай Мур, советница Палпатина, — напомнил джедай цель их визита, — это место похоже на её персональный медицинский центр. — По имени ожидаемо не находит, — пожал плечами Корки, — попробуем чуть сложнее. Быстрый анализ данных позволил выявить интересный дисбаланс, несмотря на наличие дорогостоящего гинекологического отделения, данные гласили о том, что подавляющее количество пациентов были мужчинами. — Я нашел первый уровень защиты, интересный подход, — хмыкнул Крайз, — все данные сфальсифицированы, но кажется они забыли кое о чём… Да, готово, я взломал доступ в приватную и защищённую часть, интересный способ отвлечения внимания. Способ защиты был необычен, но похоже что о ней заботились не слишком сильно. Не ждали взлома или думали, что если он произойдет то защита уже не поможет? — Нашел, вывожу для тебя на этот доисторический экран, — азартно сказал мандалорец, — смотри как интересно выходит. Вот эти два спрятанных досье настоящие, в отличие от всех остальных. Имён нет, но это наверняка она, смотри. Оби-Ван уселся на мягкий стул, стряхнув с него при помощи Силы пыль, вчитываясь в подробности медицинской карты умбаранки. — Наблюдение велось как минимум два десятка лет и закончилось смертью пациентки прямо здесь, — быстро выдал сжатый итог Крайз, — но не это тебя заинтересует. Одновременно с её смертью, четырнадцать стандартных лет назад, появляется вторая медицинская карта. — Потому что одна из последних проведенных операций это роды, — добрался до этого места Кеноби, — Слай Мур перед своей смертью родила сына от Палпатина. — Про отца здесь ничего не сказано, только что он судя по геному сына был человеком, — опять был на шаг впереди мандалорец, — отсюда видимо и осложнения, ребенок то вышел с огромным количеством осложнений и мутантом в прямом смысле этого слова. У него от рождения было три глаза, причём третий на затылке. — Темная Сторона искажает саму жизнь, — задумчиво сказал джедай, добравшись до медицинской карты сына Слай Мур. — А вот анализ на мидихлорианы показал, что он не предрасположен к Силе, если ты считаешь, что его отцом был Палпатин, — озадаченно констатировал Корки, с интересом посмотрев на Оби-Вана, — получается, или пользователи Силы могут иметь неодаренных детей, или это не ребёнок Палпатина. На секунду установилось молчание, словно старший спутник подбирал слова. — У джедаев бывают неодаренные дети, — ответил Оби-Ван, стараясь вкладывать как можно меньше эмоций в эти слова, — значит и у ситхов могут. У Палпатина есть тайный наследник. Однако мандалорец в этот момент думал совсем не о загадочном трёхглазом мутанте и его шансах и правах на галактический престол.

* * *

В галактической столице наступал вечер, а в одном из элитных ресторанов, полностью арендованном на этот вечер, заканчивали собираться гости, принадлежавшие к самой верхушке военного, разведывательного и полицейского аппаратов Галактической Империи. Виновник торжества, впрочем не служивший его организатором, вглядываясь в вечернее небо Центра Империи и размышляя о грядущем. — Ладдинар, не могу словами передать как я рад тому, что ты возвращаешься на свой пост, — раздался сзади знакомый голос, и виновник обернулся для того, чтобы увидеть старого соратника, — без тебя по направлению Инквизитория начался абсолютный ужас. Вернувшийся к своей должности Верховный Инквизитор лишь вздохнул, уже осознав весь масштаб проблем, что оставил после себя сменщик, которому он оставил идеально работающий Инквизиторий перед тем, как выйти на заслуженную пенсию и посвятить себя исследованиям и поискам в Неизвестных Регионах. Он даже был объявлен мертвым в официальных источниках, но теперь об этом всем придётся срочно забыть и вымарать эту информацию отовсюду. — Император призвал меня назад на службу и у меня просто не было другого выбора, — вздохнул Торбин, — но ты даже не представляешь, насколько плохо всё плохо. Дело даже не в попытке путча, меньше чем за два годы Инквизиторий остался почти без всех главных боевых единиц. Некоторых из них я готовил десятилетие! А теперь мертвы вся группа Тремейна и он сам, мёртв Джей’с Йиасо, которого я видел следующим Верховным Инквизитором, даже хороших исполнителей почти не осталось, этот джедай недобитый умудрился потерять и Х1, и Фа’Золла. Почти всё первое поколение инквизиторов без джедайского опыта уничтожено, а из старой гвардии остались только бывшие джедаи вроде Джерека, но этим доверять нельзя. Я буду буквально собирать первую линию заново. Возможность выговориться перед равным без опасных для себя последствий была ценной и важной функций их закрытого клуба для равных, новые члены которого могли появляться лишь по рекомендации и после одобрения его создателя и хранителя. С Армандом Айсардом он был знаком ещё до Войн клонов, когда сам Торбин служил директором по информации в Судебном департаменте, а его собеседник возглавлял Сенатское бюро разведки. Формально конкурирующие разведывательные службы однако силами своих руководителей не тратили время на борьбу друг с другом, а когда Палпатин провозгласил Галактическую Империю оба сохранили ему лояльность и были двумя самыми эффективными борцами с джедаями и инакомыслящими. Каждый из них считал себя профессионалом не склонным к интригам и склочной борьбе между фракциями, и никто из них не понимал настоящей степени своих заблуждений. — Мне действительно будет не хватать компании Ладдинара в исследованиях древности, — услышали оба человека новый голос, прежде чем увидеть чагрианина спускающегося по лестнице к ним, — но боюсь, что Империи нужна рука профессионала в Инквизитории. Слишком уж много бед от одаренных обрушилось на галактику в последнее время. Надеюсь, что сегодняшний вечер скрасит все сложности хоть немного. Бывший вице-канцлер Галактической Республики Мас Амедда не затерялся и после Империализации, будучи идеологом реформы Старой Республики задолго до Палпатина. Сейчас он был членом Имперского правящего совета и представителем Императора в Имперском Сенате, сохраняя огромное влияние в том числе и на тех, кого он за свою долгую карьеру продвинул вперёд по карьерной лестнице. Этот приём был не просто чествованием Ладдинара Торбина, чагрианин представлял отсутствовавшему вдали от столицы и происходящих в ней событий гранд-инквизитору новых перспективных военачальников. Значимую часть из них, к примеру гранд-моффа сверхсектора Имперский центр Трахту, некогда бывшего креатурой Айсарда и сделавшего феноменальную карьеру ещё во время Войн клонов, Торбин знал давно и хорошо, однако к ряду выдающихся новичков ему теперь стоило внимательно присмотреться и изучить их. В этот раз среди новых лиц большинство составляли флотоводцы: адмиралы Афшин Макати, Милтин Такел, Джозеф Гранджер и Руфаан Тигеллинус из состава действующего флота явно численно доминировали, в то время как из остальных направлений присутствовали только мофф Бертрофф Хисса и директор Имперского центр флотских исследований Деметриус Заарин. — Не бойтесь, старый друг, я не собираюсь оставлять исследования древности на своем посту, — ухмыльнулся Ладдинар, — в конце концов, теперь мои самые компетентные инквизиторы — это археологи. И это вы ещё не видели, какую коллекцию неожиданно собрал прямо в рабочем кабинете изменник. Нужно будет обязательно провести вам экскурсию. Арманд Айсард незаметно для окружающих поджал уголки губ, радуясь тому, что некоторые вещи возвращаются к лучшему состоянию. Хотя бы один вечер он собирался не беспокоиться из-за растущих по всей галактике мятежных настроений и стремительного взросления собственной дочери.

* * *

С тех пор, как 501-й легион подавил восстание на Камино и вновь подчинил планету Галактической Империи прошло больше восьми лет. Империя за это время не отказалась от производства клонов полностью, и уж тем более от технологий по клонированию, но выпуск клонов Джанго Фетта был окончательно прекращен именно в то время. Новый установившийся режим был жестким и оккупационным, а множество каминоанцев переживших Революцию клонов поспешили покинуть родную планету пока имели возможность. Однако это не стало полным крахом для местного производства клонов, даже после того как Галактическая Империя перешла на набору людей-рекрутов и начала заменять штурмовиками из их числа клонов Джанго Фетта. Вместо этого Камино продолжало производить для Галактической Империи ограниченные партии клонов для отдельных специализированных подразделений, однако донорами для них теперь становились не связанные с Джанго Феттом люди. Основанное на мандалорских традициях и общем происхождение братство и родство среди клонов, теперь считалось угрозой Империи, особенно в связи с Революцией клонов и дезертирством некоторого количества из них. После ряда засекреченных инцидентов, когда неизвестные повстанцы использующие характерную броню в разметке Великой Армии Республики, в которых имперские следователи подозревали клонов, сначала освободили сенаторов подозреваемых в измене, а позже оказавшихся в составе мятежников из так называемого «Альянса за восстановление Республики», что недавно начали нахально распространять свою антиимперскую пропаганду, а потом убили одного из планетарных губернаторов внимание к клонам усилилось ещё больше, а сомнения в их лояльности стали высказываться всё сильнее. Не зря, гарнизоны Центра Империи и ещё ряда Центральных миров и важных объектов, вроде Куата, тихо, но быстро начали избавляться от клонов, заменяя их штурмовиками из числа людей. — Здесь погано, — громко проворчал обычно молчаливый Мо, отплевываясь от заливавшего его неприкрытое ни чем лицо дождя, когда очередная молния ударила совсем недалеко в море, — даже хуже чем на Тайтоне и Коррибане. Джерек хмыкнул, внутренне соглашаясь с подчиненным, который успел побывать даже в большем количестве самых отвратительных мест галактики чем он сам. Океаническая планета действительно была максимально дискомфортна и поэтому он совсем не был удивлён, что Дарт Вейдер теперь решил обосновать одну из своих баз именно здесь, среди соленной воды, штормов и гроз. — Подходящее место, — тихо сказал миралука, перед тем как понял что звуки дождя заглушают его речь и оставил попытки говорить раньше, чем они окажутся под одним из куполов местных специфических строений. Ещё сильнее обострил клоническую паранойю мятеж во главе с теперь уже бывшим Верховным Инквизитором, «вторым Гидрой», а на самом деле бывшим джедаем и темным приспешником графа Дуку Наксом Кирваном, который Джерек совсем не пожалел пропустить. Кирван использовал одаренных клонов для того, чтобы сделать себе ударный кулак и в итоге прорвался до самого Императора, бывшего в этот день с визитом на Центре Империи, однако был убит Антиннисом Тремейном, которого миралука презирал всем сердцем. Впрочем, сам Тремейн недавно официально был объявлен пропавшим без вести вместе со всей своей группой во время выполнения очередного задания где то в Корпоративном Секторе. Во время мятежа Инквизитория так же довольно загадочно погиб и другой конкурент Джерека, забрак Джей’с Йиасо, действительно бывший казалось фаворитом лорда ситхов, таким образом оставляя только его, Джерека, казалось бы старшим из всех активных инквизиторов. Однако повышение он не получил, а вместо этого лишился одного из членов своей группы и был вызван на Камино. Впрочем, надежда на повышение ещё не оставляла его, личность нового Верховного Инквизитора ещё не была объявлена. А они прибыли на Камино не с пустыми руками, завершив важную часть расследования, которое вёл Джерек прямо по приказу Верховного Главнокомандующего и которое было прямо связанно с клоническим следом и о результатах которого не сообщал по каналам связи Инквизитория, считая их небезопасными. Наконец они преодолели расстояние до места приземления шаттла и добрались до входа в купол Тайпока-Сити, избавляясь от постоянно бьющего по лицам дождя, однако встретили их внутри совсем не каминоанцы, больше не властные на этом объекте. — Вы бы ещё дольше летели! — разразился возмущенной тирадой Джек-15, от нетерпения подпрыгивавший на своей летающей платформе, зависшей на уровне человеческого роста, — Давайте сюда образцы, вы же их привезли с собой? Его то ли охраняли, то ли конвоировали двое клонов с знаками отличия 501-го легиона, замершие с двух сторон от лилипута. Миралука не стал уточнять, как бракованный клон понял о том, что они неизбежно привезут с собой не просто отчёт, а образцы и новую информацию, требующую его экспертной оценки, вместо этого достав из внутреннего кармана изолированную деку, куда была собрана вся информация найденная ими в той самой лаборатории. Болтраниан фыркнув протянул перед собой внушительный кейс, который маленький ученый тут же поспешил притянуть к себе при помощи Силы. — Я буду так быстр, как смогу! — затараторил Джек-15, перед тем как быстро исчезнуть, — Вас сопроводят, смените свои мокрые и вонючие плащи на что-нибудь другое и он будет ждать вас через два стандартных часа. Не дождавшись ответа, результат неудачного сепаратистского эксперимента поспешил улететь куда-то вглубь купола, оставляя Джерека и Мо наедине с клонами. Бывший тень почесал голову, задумавшись о том, как летающая платформа Джека-15 не переворачивается под весом и размером кейса, что он сам не без труда нёс от места посадки до входа под купол. Долго ждать аудиенции им действительно не пришлось, двое тёмных джедаев успели за обозначенное время снять промокшие за время недолгого пути под каминоанским ливнем плащи, после чего были вынуждены без дела ожидать вызова от темного повелителя или информации от помешанного клона, проверяющего информацию полученную из материалов, ранее добытых инквизиторами. К недовольству их обоих, сопровождавшие их клоны не сделали даже намека на то, что их могут хотя бы покормить в пути, а миралука задумался над тем, что возможно ему пора завести второго подчиненного и ученика, чтобы избивать его от скуки в такие периоды ожидания. В конце концов, погибшие Тремейн и Йиасо имели больше ближайших подчиненных чем Джерек, и как минимум первый не стеснялся использовать их для удовлетворения своих физических потребностей, пусть это и не были потребности причинить кому-нибудь боль. — Он ждем вас и прямо сейчас. Следуйте за мной, быстрее! — наконец влетел к ним возбужденный Джек-15, успевший закончить свои поверхностные исследования, — Там такое, такое! Вы не представляете, что вы нашли. Бывший возможно лучшим в галактике специалистом по клонированию одаренных и сам являющийся неудачным экспериментом лилипут по официальной версии просто активно участвовал в расследование экспериментов Накса Кирвана по клонированию одаренных, но миралука не за что бы не поверил, что Дарт Вейдер уже не озаботился собственной аналогичной программой, поставив его бывшего осведомителя во главе неё. В этом могли быть и плюсы, всё же некоторое влияние на бракованного клона у него оставалось, пусть инквизитор и понимал, что этому существу многократно менявшему господ не ведомы верность или благодарность. — Владыка, у меня имеется новая информация по вашему личному поручению, — припал на колено Джерек, едва зайдя в помещение с большими панорамными окнами, которое выбрал для аудиенции ситх, — Мы достигли серьезного прорыва в исследованиях. — Говори, инквизитор, — хрипящим голосом ответил Дарт Вейдер, бывший сегодня немногословным. — Мы установили место нахождение ещё одной тайной лаборатории по клонированию одаренных, связанной одновременно и с сепаратистской армией моргукаев, и с проектом предателя Кирвана цепочкой поставок редких уникальных биодобавок и химикатов, — начал миралука, не упомянув, что вышел на неё благодаря следам оставленным загадочным Сетом Хартом, — она была законсервирована примерно пятнадцать стандартных лет назад, но не ликвидирована. Нам удалось получить информацию о результатах прошлого клонирования, позволяющую провести взаимосвязь между этими группами и уничтоженными на Асмеру джедаями-мятежниками. — То, что он говорит подтверждается? — повернулся к Джеку-15 Дарт Вейдер, давая понять, что не верит подчиненному на слово. — Собранные образцы подтверждают полученную информацию, — быстро закивал головой словно болван клон, — были ускоренно клонированы, со второй попытки, три образца, все одаренные. К сожалению, у меня нет оригиналов для сравнения генома, однако тисспианец, викуэй и человек попадают под описание троих убитых на Асмеру мятежников, что считались мертвыми со времён осады Салукемая во времена Войн клонов. Лилипут замолчал и образовалась тишина, прерываемая лишь хрипящим дыханием ситха. — Таким образом, все три случая образуют сеть, тянущуюся ещё со времени существования Старой Республики, — продолжил Джерек, — и у меня нет оснований считать, что эта сеть разгромлена и не представляет интереса. Один из явно связанных с созданием Призрачной армии сепаратистов учёный, некто Вульпус, сбежал из имперской тюрьмы незадолго до путча на Центре Империи. Они ещё могут представлять угрозу пока на свободе, и приносить пользу, если как Джек-15 окажутся в ваших руках. — Значит на Асмеру были всего лишь клоны, — прохрипел Дарт Вейдер, хоть на самом деле и думал, что клонированными могли быть только тела, а не сознания, — конфискуйте оборудование и доставьте его на Камино, освойте технологию клонирования одаренных здесь, в полной тайне. Никому больше не сообщать о случившемся. Он вновь замолчал, словно обдумывая свою дальнейшее действие, перед тем как вынести финальный вердикт. — Продолжай поиски, Джерек, пока не убедишься, что всё вырвано с корнем, это главная перспектива, — продолжил ситх, подходя к самому важному для миралуки вопросу, — ты не будешь Верховным Инквизитором, пока что. Однако должность Шеф-Инквизитора и собственный звездный разрушитель ты получишь. Твоя миссия слишком важна. Дарт Вейдер не стал уточнять, что решение о название нового-старого Верховного Инквизитора вновь принимал не он, а лично Дарт Сидиус, однако такое постепенное повышение делало миралуку достаточно удобным инструментом, одновременно сдерживая его излишние амбиции. Слишком уж плохо умел скрывать их бывший археолог.

* * *

— Посмотри на всю картину внимательнее, старый друг, я уверен, что в самом сердце Империи плетётся огромный заговор с участием самых высоких лиц, — вновь завёл свой разговор Джанус Гриджатус, — мне удалось собрать надежные доказательства, что кто-то из самого верха заметает следы. Двое мужчин общались в совсем не официальной обстановке, развалившись на шезлонгах под ярким светом звезды вокруг которой вращался принадлежащий тайному советнику персональный мир-курорт, не известный широкой общественности и созданный для личного отдыха. Гранд-мофф каждый раз не задумываясь пользовался многочисленными благами старого друга, особенно когда не хотел тратить свое время на сложную логистику, проводя свой короткий отпуск недалеко от места строительства «Звезды Смерти». — Опять ты за своё, Джанус, — вздохнул и покачал головой Таркин, отрываясь от коктейля, однако в очередной раз выслушать тайного советника, — разве у департамент переработки нет других занятий? Гранд-мофф был одним из немногих разумных, кто знал о тайном и глубоко засекреченном от почти всех в самой Галактической Империи департаменте, являющимся прикрытием для очищения галактики от неугодных Императору рас и личных делишек и интриг одного из его тайных советников. — Именно благодаря делам департамента мы вышли на след, — поспешил убедить собеседника Джанус, поставив свой опустевший бокал прямо в песок, — мы собирались изымать одну важную технологию у семьи бывшего сепаратиста, того самого Яко Старка, однако немного опоздали, его нашли до нас. Неизвестный могущественный джедай почти уничтожил группу инквизитора Тремейна, который выжил лишь благодаря тому, что молодой стажер унес его с поля боя. — Того самого, что спас Императора во время путча? — нахмурился Уилхафф, вспоминая о ком речь, — его же объявили мертвым? Даже статую в Зал Героев поставили. Информация о подробностях путча и том, что мятежникам удалось прорваться к самому правителю Галактической Империи была засекречена для обычных смертных и рядовых имперцев, но на таком высоком уровне все уже представляли себе, что произошло. — Официально пропал без вести, однако на самом деле его по частям собрали в моем госпитале, — отряхнул с рук прилипший песок Гриджатус и начал искать завалившуюся куда-то деку, — Это была ловушка и их специально отправили на убой, скрывая это. Почти вся информация в имперских дата-банках уничтожена, даже причина их появления там, а об операции знали лишь двое разумных — Арманд Айсард и Дарт Вейдер. Таркин лишь закатил глаза и поправил начавшие спадать солнечные очки, но не прервал речь собеседника. — Зачем отправлять одного из лучших агентов только что спасшего жизнь Императора на смерть, Уилхафф? Сначала я подумал, что это просто очередной раунд грызни за место рядом с Палпатином, но в частной беседе попросил прокуратора юстиции проверить обстоятельства, помогая ему технологиями, — продолжал тайный советник, наконец найдя деку, — его расследование и показания Тремейна позволили сложить картину, которой я хочу поделиться с тобой, и попросить независимое мнение со стороны. Возможно я действительно схожу с ума. Конечно же Джанус не стал уточнять, что молодой фирререо назначенный по его же протекции на должность прокуратора юстиции был у него на поводке, слишком зависимым в своём положение от самого тайного советника. Как и не стал пока делиться тем, что воссозданный при участия Яклина Старка вирус «Железное затмение» в отличие от оригинала созданного его отцом не могу брать под контроль большое количество дроидов разом, однако фактически сделал доступными для тайного советника все имперские внутренние сети и архивы, кроме неподключенных к любой сети. — Выкладывай уже, не делай из себя жертву, старый плут, — вздохнул Таркин, грустным взглядом посмотрев на опустевший бокал, — и прикажи уже привести новые напитки. Хозяин планеты поднял вверх левую руку, щелкнув ей призывая дроида-официанта, а другой рукой передал гранд-моффу ту самую деку. — Одновременно с подавлением путча был убит один из потенциальных кандидатов на пост нового Верховного Инквизитора, Джей’с Йиасо, убит световым мечом, а все обстоятельства смерти просто не записывали, просто обвинили во всем сенатора-повстанца, — начал излагать свою теорию Джанус, — кто вообще может поверить в том, что его убил сенатор Джа-Джа Бинкс? Я сначала подозревал, что кто-то внутри самого Инквизитория убирает конкурентов. Дроид-официант на репульсорах подлетел к двумя мужчинам, одной рукой забирая опустевшие стаканы, а другой предлагая новые напитки. — Давно пора разогнать этот мерзкий гадюшник, — бросил не любивший ни светлых, ни темных джедаев Таркин, забирая новый коктейль. — Но потом мы выяснили, что казненного сенатора Бинкса и убитого Джей’са Йиасо действительно связывало одно темное и нераскрытое дело, информацию о котором пытались удалить отовсюду с самого высокого уровня, с одним из инквизиторов отправленных на убой, — продолжил Гриджатус, — но как свидетеля убрать хотели не Тремейна, а его подчиненную, инквизитора Зирконн, бывшую ключевой свидетельницей инцидента на Набу, а её показания были стёрты отовсюду. Она подчинялась Йиасо в том расследование, а Бинкс был одним из свидетелей и заложников, захваченных культистами. Гранд-мофф сделал большой глоток, стараясь не упустить мысли друга. — Вернее не только её, Тремейн оказался тоже связан с этим, но чуть позже и запомнил рассказ Зирконн, которая говорила что столкнулась с мятежником-джедаем, называвшим себя принцем одного из королевских домов Набу. Почти всё расследование Йиасо о нём уничтожено, — всё вил свою сеть Джанус, — он совпал по описанию с чрезвычайно сильным молодым джедаем-мятежником, что ранее оставил без оставшейся руки и двух ног самого Тремейна и потом загадочно перехитрил самого Вейдера, дезинформировав его и направив по ложному пути. Он был одним из самых разыскиваемых целей ИСБ до путча, но потом почти все упоминания о нём были загадочно удалены. А теперь, как я узнаю из своих источников, он оказался связан с этой новой группой нахальных мятежников во главе с бывшим сенатором Гармом Бел Иблисом, зовущих себя Альянсом за восстановление Республики. Бывшим сенатором тоже таинственно сбежавшим из сверхохраняемой тюрьмы на Центре Империи после путча. — Подводи итог, я всё ещё не понимаю к чему ты клонишь, — поспешил вернуть в русло советника Таркин. — Нам удалось восстановить перемещения Йиасо перед смертью, он очень интересовался архивами и историей рода Палпатинов, когда-то бывших выборными королями Набу, в том числе искал генетический материал несмотря на строжайший запрет, — ухмыльнулся Гриджатус, — потом посетил астероид, известный как анонимный медцентр, который по совпадению был расстрелян из звездного разрушителя в ходе учений через неделю после путча. Все следы об удаленной информации ведут лично к Айсарду, который в последнее время слишком часто встречается с молодыми адмиралами и генералами. Малец очевидно тайный сын Палпатина, ты же помнишь как загадочно пропала Слай Мур четырнадцать лет назад? В последний раз я точно видел её беременной на малом сроке, перед исчезновением. Достаточное время, чтобы малец вырос и недостаточное, чтобы править без регентов. Директор ИСБ готовит переворот и хочет заменить Императора на свою марионетку-бастарда. Уилхафф резко стал серьезнее, а легкий хмель вылетел из его головы. У него, знавшего одну из самых сокровенных тайн Империи и не забывших, что королями Набу были не только Палпатины, пазл сложился иначе. Джедай-мятежник не был бастардом Палпатина, не Арманд Айсард был центром заговора. Всё было гораздо хуже и теперь ему самому надо было проверить, что именно происходит в сердце Империи, пока он занят строительством своего самого грозного оружия. И в опережение графика начать переводить на «Звезду Смерти» верных лично ему людей, да и к тому же ускорить её строительство.

* * *

Дрей не собирался вылезать из своего убежища и возвращаться в большой мир, наблюдая как центр изменений меняет баланс во вселенной всё сильнее, забирая одни жизни и спасая другие. Однако общее направление всё ещё не менялось, Злодей всё ещё приходил к власти, а отсутствие Силы пожирало галактику в своём кровавом потопе. Однако эти видения со смертями миллионов он научился переносить. Испугали его другие, вещающие о вновь резко изменившемся ближайшем будущем. Он увидел как Злодей, то самое огромное и большое зло, которое он опасался, появился совсем рядом с новым Главным Героем его видений, напугав провидца. Ведь если злодей нанесёт свой удар сейчас, то будущее только начав движение в нужном направление сломается. Переборов страхи и внутренних демонов, бывший падаван посчитал себя обязанным вмешаться и наконец выбрался не только из своей пещеры, но и вышел назад к цивилизации, направившись в ближайший космопорт. Обычно он не выходил дальше пары ближайших деревень, где при помощи Силы получал иногда пропитание, однако сейчас он был вынужден отправиться дальше, сливаясь с местной беднотой и бродягами, которые были почти везде и создавали подходящее прикрытие. Он собирался раздобыть себе корабль, или по крайней мере билет с этой планеты. В первый раз он услышал о этом новом загадочном религиозном культе ещё в первом крупном городе, среди громко обсуждавших его бедняков. Постоянно плодящиеся верования и новые религиозные учения были нормой в огромной галактике, где всегда находились новые последователи, поэтому Дрей по началу даже не обратил на зацепленные ухом слова о Создателе, что уже отправил разумным своего Мессию, что принесёт всеобщее процветание и спасение, и свободу от рабства, но пока скрытно блуждает среди разумных и побуждает в их сердце огонь. Множество таких однотипных культов ожидания мессии появляется каждый год и разваливается, когда очередной мессия оказывается мошенником и безумцем. Гораздо больше его интересовали другие слухи, и вскоре при помощи легких манипуляций с Силой он, уже в следующем городе, смог втереться в доверие к уже знатно пьяному имперскому офицеру, который под влияние внушения посчитал его лучшим другом и честно поделился головной болью о росте различных антиимперских движений, которые не просто активизировались, но и словно начали собираться в единую организацию, поругав некий проклятый Альянс, напомнивший бывшему падавану ту структуру, что он видел в своих видениях и заставив ускориться на пути к космопорту. Однако загадочный культ словно не хотел оставлять Дрея, и поэтому договорившись о билете до космопорта на местном примитивном транспорте он оказался попутчиком водителя лендхоппера, что оказался на удивление религиозным для деваронца, разочаровавшись в одной секте и сейчас с интересом находя себя в культе этого самого Создателя. Сам изображавший из себя жрица Священного пути, религии пусть и формально запрещенной, но мало известной в Империи, он оказался невольно втянут в дискуссию, даже не пытаясь защищать основы учения с Адуба-3. Так он узнал, что верующие в Создателя в ожидание прихода его Избранного формировали тайные ячейки и собирались на общие собрания, распространяя свой стремительно растущий культ ещё дальше. Деваронец убеждал спутника в том, что хоть новая религия начала распространяться меньше года назад он сам не обратился, а просто вернулся в лоно Создателя, ведь любой разумный рождается под его благодатью. Это Дрея не сильно интересовало, а вот тот факт, что ожидающие скрытого Избранного имеют ресурсы способные ему помочь — вполне. К тому же, как и в Священном пути они оказались верующими в существование души и принцип воздаяния за грехи, так бывший падаван узнал что последователи Создателя относятся к тем, кто считает остальные культы лишь искаженной передачей своего. Впрочем, тем ему было и проще, такие быстроспелые культы часто любили переманивать к себе священников других уже существующих религий, не успевая подготовить своих жрецов, способных вести теологические дискуссии с противниками. В космопорте деваронец, помог ему устроиться на ночь перед встречей с главой местной ячейки верующих в Создателя и его Избранного. А ночью пришло ещё одно ведение, позволившее ему до невероятного точно конкретизировать куда ему необходимо отправиться за того, чтобы убить Злодея. Нар-Шаддаа, так же известная как Луна контрабандистов. Разговор с одноглазым родианцем, что не только окормлял местную общину, но и вел миссионерскую деятельность вышел крайне интересным. Во-первых, бывший падаван легко понял, что создаваемая ожидающими Избранного организация гораздо больше похоже на смесь политической, повстанческой, коммерческой и криминальной, чем на религиозную. Столовые взаимопомощи, приманивающие бедняков и ведущие среди них пропаганду, производимое прямо не отрываясь от миссионерства обучение учеников — будущих миссионеров, помощь с трудоустройством и незаконные финансовые операции за которыми чувствовалась единая сеть далеко не планетарного масштаба, всё это заинтересовало Дрея сильнее, чем банальный спор о природе зла и свободе выбора. Интересным оказалось и то, что эти странные разумные верили в пророчества и видения, и вот здесь Дрей увидел почти прямой пересказ осторожной джедайской доктрины. Он сделал вид, что заинтересован и хотел бы узнать больше и возможно даже привести к Создателю своих братьев по Священному пути, однако сейчас должен отправиться на Луну контрабандистов и закончить одно дело. К его удивлению, родианец поверил ему на слово, оплатив билет до Нар-Шаддаа. Так Дрей смог наконец отправиться на встречу с теми, кого он долго видел в своих пророческих снах.

* * *

Незаметная для внешнего наблюдателя фигура отделилась от набирающего высоту фрахтовика, стремительно устремившись к земле не активируя реактивный ранец. Густая красно-коричневая атмосфера сделала бы его заметной целью однако падающий вниз разумный успешно скрыл себя за визуальной иллюзией, защитив от самой простой формы обнаружения, в остальном понадеявшись на скорость. Пригодная для дыхания атмосфера на Уффеле, третьей луны Дженариуса, третьей планеты в системе Куларин, отсутствовала, однако гравитация была вполне привычной, поэтому спускающаяся на планеты тень успешно активировала свой реактивный ранец всего в несколько метрах от земли, успешно уйдя от местных систем противовоздушной обороны и не встретив дроидов на земле. Чисс быстро погасил ранец и не тратя время устремился вперёд к своей цели, столичному городу-космодрому X2-4, являющиеся центром местного удивительного сообщества. Всё дело было в том, что Уффель принадлежал дроидам во главе с их основателем QS-2D. Невозможная в почти любой другой цивилизованной системе колония существовала по ряду причин. Во-первых, уффельские дроиды оставались замкнутыми и неагрессивными, а сам QS-2D продолжал делать вид, что действует от лица погибшего в результате несчастного случая ещё тридцать лет назад хозяина-тви’лека. Во-вторых, они были полезными для самобытной системы Куларин, позволяя обеспечить собственную добычу залегающих на ней ресурсов по броской цене, но и это не могло бы обеспечить им безопасность, если бы не прочие особенности Куларина. Система просто не имела сил для того, чтобы раздавить обзаведшихся армией боевых дроидов и космических оборонительных платформ по сути дроидами и являющимися. Вместе с тем, её население и правительство было традиционно терпимо к разнообразию и чудачеству с одной стороны, и старалось сохранить себя от вторжения из вне, с трудом, но уходя от прямой оккупации Галактической Империи, благодаря огромным взяткам оставаясь формально подчиненной, но неинкорпорированной территорией, разместив у себя лишь символический гарнизон штурмовиков. Понимая, что он если не уже обнаружен, то будет обнаружен в самое ближайшее время, Нуру устремился к космопорту, выжимая из своего укрепленного Силой тела максимальную скорость. Визуальная маскировка уже не была надежной, дроиды наверняка имеют системы слежения и в других диапазонах, но к счастью он приземлился даже ближе к цели чем планировал. После того как Куларин, фактически управляемый бывшим джедаем Джаридом ДеБеллом, служившим теневым губернатором при любой из сменяющихся администраций, силами Сети Ашгада пришёл к договоренности с Альянсом он стал фактической базой для его флота за пределами Внешнего Кольца. Благодаря Альянсу же здесь появились ремонтные верфи, созданные для обслуживания кораблей повстанцев, но так же начавшие обслуживать и местный коммерческий флот, и постепенно росли. Тем не менее, они испытывали постоянную нехватку ресурсов, а Альянс в целом постоянную нехватку всевозможных дроидов, несмотря на заполучение значимой части наследия КНС. Решение об операции было принято в штабе Альянса легко, никто не страдал моральными терзаниями во вопросу судьбы фактически бесхозных дроидов, решив пустить на нужду дела борьбы с Империей. Но именно с исполнением были трудности и был специально подготовленный разумный. Кунгурама быстро понял, что спокойная жизнь в Приюте джедаев в окружение десятков нуждающихся в обучение учеников самого разного возраста просто не для него. Он был готов воевать с Империей и искупать свои прошлые поступки, но вот галдящие дети и необходимость кого-то обучать… Это было выше его сил, поэтому он стал напрашиваться на миссии за пределами убежища Нового Ордена, к тому же он знал, что такое иногда происходило и даже довольно массово. К тому же он был подготовлен не как джедай, но и как охотник за головами, и был словно предрасположен ко всем ситуациям, где необходимо было действовать из тени. Долго оставаться незаметным не получилось и вот стоило ему пересечь довольно условную границу X2-4, как его наконец заметили. Прямо на него шел выхватив оба бластера не самый обычный дроид, явно местной разработки. Высокий и долговязый он был, внешне похож на дроида из ранних серий IG. Чисс выхватил меч, отражая выстрелы дроида в небо и стремительно приближаясь к своей цели. Тогда его нашли, немногословная темнокожая джедайка по имени Рива, предложившая пройти проверку и стать одной из теней Нового Ордена, не просто его разведки или боевой группы, а выполняющих самые опасные задания, как связанные с Тёмной Стороной Силы, так и нет. Это звучало куда интереснее, но сначала ему предложили показать себя в этом, казалось бы самоубийственном задание. Он согласился. Вложив всю Силу в собственное тело, Нуру сам стал тараном, чтобы приблизившись к дроиду и перерубив клинком стволы обоих его бластеров сбить его собственной массой, врезаясь шлемом прямо в металлическую конструкцию. Это было болезненно и безумно, но тем не менее, как ни парадоксально не просто необходимо, но ещё и самым безопасным путём выполнения заданий. Сидевший все это время на его груди небольшой паукообразный дроид прыгнул, намертво прицепляясь к охранному дроиду, начиная свою работу. Их называли переносчиками, потому что перенос вируса и подчинение других дроидов было единственной задачей этих специально созданных и собираемых чуть ли не из частей для бытовой техники дроидов, активно производимых прямо в мастерских Альянса повстанцев. После того как созданный Яко Старком вирус «Железное затмение» стараниями Хана Соло и Чубакки оказался в руках Ларса и был даже формально выкуплен у Элли и Да’лис Старк, он был многократно перепроверен, усилен и модернизирован, прежде чем в принудительном порядке стал внедряться сначала всем дроидам Альянса, под видом защиты от взлома. Почти никто не знал, но переписанные протоколы гласили о верности в первую очередь Верховному Главнокомандующему, Люку Ларсу, а потом уже остальным, создавая армию лояльных дроидов. К сожалению новых владельцев, модернизированная версия не могла так свободно распространяться словно вирус через Голонет, ограничивая его применение более узким кругом. Позже вирус успешно прошел проверку и показал способностью захватывать и обращать на правильную сторону изначально неподконтрольных дроидов. И теперь «Железное затмение» уже проникло внутрь уффельского боевого дроида, подчиняя его новым хозяевам, чьим представителем был Нуру. Сила колонии дроидов стала её слабым местом. Весь X2-4 по сути был одним супердроидом, с которым были связаны все остальные и сейчас по этой связи происходило необходимое заражение. Спустя двадцать минут всё было окончательно решено и вирус подчинил не только системы обороны, но и сломал все сложные протоколы защиты QS-2D, подчиняя и родоначальника дроидов новым хозяевам. Чисс лишь был доволен выполнением непростой миссии.