— Пообещай мне.

Фриск останавливается прямо перед началом моста, оглядывая его масштабные размеры, растилающиеся впереди. Но этот мост был не простой.. Он был с двойным дном. А Фриск находилась лишь на первом ярусе, а после второго совсем не было видно даже дна, только глубокая, бездонная пропасть, в которую не хотелось бы свалиться. Странно, что никто из монстров не додумался сделать хотя бы бортики ради своей же безопасности. В глубине души Фриск ощущала смесь тревоги из-за вполне вероятной возможности оступиться и упасть в самый низ, а также из-за нахлынувших на неë воспоминаний про Андайн. Она повернула свою голову к цветку, неуверенно протянув: — Аа.. ч-что находится внизу, Флауи? Он бросил короткий, оценивающий взгляд на пропасть, а затем перевëл его на Фриск и с жутким оскалом улыбнулся. Она явно не с проста это спросила, наверняка боялась свалиться. И еë страх был вполне обоснован. Это не какое-то там жалкое болото, в которое можно разве что плюхнуться лицом, а самая настоящая.. Свалка для мусора. Падение вниз будет не самой приятной вещью. Однако, чтобы Фриск ТОЧНО была осторожной и держала равновесие, Флауи решил немного приукрасить. — Оооо, ты действительно хочешь это знать?.. — С загадочным подтекстом спросил Флауи, выжидающе смотря на Фриск. Дождавшись еë неловкого кивка головой, тот продолжил нагонять на жути. — На самом деле там находятся огромные и острые каменные сталагмиты, покрытые пылью и кровью неосторожных монстров! Так что не смотри вниз, когда будешь идти.. Фриск с подозрением прищурилась на него. Ей слабо верилось в его слова и то, с каким пафосом он это произнëс. Тем не менее, Фриск не исключала того, что он мог сказать правду, пусть и в своëм стиле. — Это ведь шутка? Да? — Всë-таки решилась уточнить у него Фриск. Флауи постарался правдоподобно нахмуриться, чтобы Фриск действительно приняла его слова за чистую монету и наконец-то пошла дальше. — Шутка?.. Тебе лучше поверить на слово, если не хочешь, чтобы я тебя столкнул. — Быстро спарировал Флауи, специально сделав акцент на своих последних словах, чтобы конкретно припугнуть шатенку. — Ну что, будешь ещë спорить со мной? Хи-хи-хи. Или может займëшься НАКОНЕЦ делом? Фриск нервно сглотнула ком в горле, ей пришлось вынуждено поверить ему на слово. И дабы не испытывать судьбу, она ступила на мост, сделав по нему несколько осторожных шагов вперёд. Он был гораздо шире и прочнее, чем тогда. Хотя мост состоял из точно таких же старых досок, Флауи даже не придëтся предупреждать Фриск о том, что есть возможность свалиться вниз. Точно! Она совсем забыла про него! Шатенка остановилась на месте, обернув голову назад через плечо на место, где только что находился Флауи. Но его там уже не оказалось. Неужели оставил еë? Или.. Тут раздался слабый, глухой стук, подающий лëгкую вибрацию через слой дерева. Звук исходил прямо под ногами Фриск. Всë стало понятно. Флауи всë также находился рядом, прямо под ней, ориентируясь по звукам еë шагов. Еë напряжение в плечах спало, сменившись странным подобием облегчения. Она продолжила идти по мосту дальше, но в этот раз в полной тишине, нарушаемой лишь тихими скрипами досок под еë ногами. Но где-то под толстым слоем тени, нависающей от первого яруса, тихо, словно мышь в снегу, сидела Андайн, терпеливо выжидавшая момента для нападения. Еë серебрянная броня, покрытая налëтом пещерной влаги, не отражала ни единой частички света. Казалось, что она даже не дышала, вернее, та делала это медленно и бесшумно, чтобы полностью стать частью тьмы и слиться с тишиной. Этот мост уже был ловушкой для глупого человека, ещë до его прихода.. Свирепая воительница позаботилась об этом заранее. И тут, в еë диапазоне, она уловила те самые равномерные шаги ног, проходящие по мосту. Еë шлем дрогнул наверх, к источнику шагов, сопровождаясь ржавым скрипом металла. Флауи, передвигавшийся под мостом словно змея, слегка вздрогнул и остановился, позволяя Фриск уйти от него на несколько метров вперëд. Он медленно, с осторожностью наклонил свой бутон вниз, а взгляд стал сосредоточенным и неподвижным. Тот уставился в непроглядную темноту. Его глаза сузились в тонкие щëлочки, рассматривая тьму под ним. Ему не могло показаться. Андайн заметили. Скрип еë ржавых, старых доспехов выдал еë с поличным. У неë больше не было смысла скрывать себя под этим густым слоем тьмы, пора публично объявить о своëм присутствии этим двум выскочкам. Еë единственный глаз, скрытый под толстой оболочкой стали, ярко вспыхнул, на мгновение отражая свет своей железной брони, осветив пространство вокруг себя, и тут же потух. Флауи вздрагивает, отдëрнувшись к верхушке моста, прижимаясь к нему. По нему прошëлся ледяной холодок, от осознания полной ситуации, которая требовала мгновенных действий сейчас же. Эта требовательная поспешность на долю секунды дезоориентировала его. Андайн таких пауз не прощает. А тем временем Фриск продолжала свою мирную, тихую прогулку по мосту, петляя то влево, то вправо. Этот мост напоминал лабиринт, однако все возможные пути уже были видны шатенке с высоты еë роста. Она захотела наконец-то нарушить тишину и заговорить с цветком, но Фриск не успела даже открыть рта, чтобы заговорить. Позади неë раздался оглушительный, сухой треск поломавшихся досок. Фриск молниеносно развернулась в сторону грохота, лицезрея, как бесчисленное количество щепок разлетаются по сторонам, а пыль взметнулась в воздух, медленно оседая. Та сдавленно подавила внутри себя испуганный от неожиданности вскрик, еë широко открытые глаза приковались к поражëнной части моста, а сама Фриск медленно попятилась назад. И лишь прищурившись, она увидела криво торчащий лазурный наконечник, а следом и саму Андайн, глаз которой в очередной раз ярко сверкнул, выдавая своë местоположение на втором ярусе моста. И она смотрела прямо на Фриск, с чистой ненавистью и презрением, посылая по плечам шатенки дрожь. У той был один выбор. Бежать. Фриск моментально развернулась и сорвалась с места, панически рванув по извилистым доскам вперёд. Она лихорадочно хватала ртом ледяной воздух, дыхание несколько раз сбилось, а сердце бешенно колотилось, готовое выскочить из груди. Фриск не могла ровно думать, все еë мысли вытеснила Андайн. Охотница времени не теряла, она быстрым рывком соскочила с места, метнувшись вслед за своей целью. Всë, что ей нужно было - это замедлить растение, тем самым выигрывая себе время расправиться с Фриск быстрее, чем он опомнится и встанет у неë на пути. А сам Флауи, еле извернувшись от неожиданно выпущенного копья, с тяжëлым, прерывистым дыханием вжался в соседние уцелевшие доски. Копьë прошило доски буквально в сантиметре от его лица. Этот промах почти стоил ему жизни. Единственной жизни. Тот болезненно откашлялся от пыли, отмахивая еë от себя своим листком. Он видел впереди размытые лазурные вспышки света, исходящие от копий Андайн. Точно. Фриск, она ведь всë ещë на мосту. Флауи нужно поторопиться, если он не хочет, чтобы Андайн сделала из неё решето. Цветок выдохнул и спешно, обходя поломанный участок, последовал вперëд, ловко петляя по балкам. Однако теперь у Флауи впервые возникло сомнение в своих возможностях. Он забывал о хрупкости собственной жизни. Одно попадание копьëм по нему стоило огромную цену, и не факт, что Фриск перезагрузит сохранение. Дорога впереди шатенки становилась длиннее и запутанней, множество путей расходились в разные стороны, а сама Фриск петляла с одного пути на другой, полагаясь на интуицию, чтобы найти верную дорогу, а не тупик. Она слышала, как доски позади неë ломались и взметались вверх от глухих ударов копий. Андайн прошивала мост насквозь снизу вверх, ориентируясь попасть по Фриск из-под моста. Ей было плевать на то, что это портило конструкцию, плевать на поломки. Это не было важнее убегающего человека. Фриск было страшно оборачиваться, страшно бежать, потерять равновесие и в худшем случае упасть на сталагмиты. В этот момент она вспоминает о Флауи - цветке, что до сих пор молчал и должен быть под ней. — Ф.. Флауи, ты.. х-ха.. Там? — С отдышкой произнесла Фриск, найдя в себе силы, сказать слова вслух. Она изредка посматривала в щели меж досками, и до неë дошло тревожное осознание, что цветка рядом нет. — «Его нет.. Неужели оставил меня?.. Нет! Он же был со мной. Или тот первый взрыв его.. Быть не может...» Пока Фриск отвлеклась на свои раздумья о Флауи, та не почувствовала как сбавила свой резвый темп бега, тем самым давая Андайн полноценный шанс воспользоваться этой мимолëтной ошибкой и быстрыми рывками сократить дистанцию. В её правой руке из частиц чистой магии материализовалось новое, острое копьë. Охотница сконцентрировалась, чтобы поймать удачный момент для атаки. Еë рука дрогнула, и та со всей силы метнула копьë чуть дальше Фриск. Наконечник с грохотом пробил правую сторону моста, почти перед лицом Фриск, которая позволила себе на мгновение задуматься и потерять бдительность. Она отшатнулась к левому краю моста, еë ботинок чуть не соскользнул с доски. Фриск беспомощно взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, и на мгновение в еë поле зрения мелькнула тëмная пропасть, еë самый страшный кошмар - упасть вниз. Благо Фриск успела удержаться рукой за широкую щель. Она взобралась обратно на мост, втянула ногу на поверхность и вжалась в доски, дрожа всем телом. Еë бок остро покалывал, лëгкие горели, а пульс отбивал свой ритм по всему телу вплоть до висков. Силы медленно покидали тело Фриск, ещë немного, и она свалится с ног. Та не могла медлить, Андайн уже чуть не прошила её лицо насквозь, надо продолжать бежать. Взрывы досок позади неë настигали, Фриск, как ошпаренная, дëрнулась с места, в этот раз намного внимательней следя за собой. Воительница вновь отправила своë копьë ввысь, рассекая воздух с раскалëнным свистом. Фриск слышала этот звук, знала, предчувствовала каждое летевшее снизу копьë и боялась, что не сможет петлять по мосту слишком долго. Рано или поздно она попадëт под удар. Фриск слегка повернула голову назад, еë зрачки расширились, видя то самое, заветное копьë Андайн, невероятно точно определившее место, где пробежится та. Шатенка уже приготовилась к толчку, к боли и тому, что эта атака сбросит еë с моста вниз. Но боль не пришла. В этот миг - вспышка, ослепительный белый ореол, состоящий из белых, маленьких сфер, возникших вокруг древка. Это произошло слишком быстро для Фриск. Белые пули мгновенно сузились, уничтожая атаку Андайн. Голубое оружие дало трещины, а после чего разлетелось на мелкие светящиеся осколки бывшего копья. Тëмная, скрытая улыбка Андайн под шлемом дрогнула. Она рассчитала эту атаку как надо, знала, что она должна была достичь человека, но еë вот так взяли.. и отменили. И всему виной эта маленькая, жëлтая, цветочная тварь. Андайн яростно зарычала сквозь шлем, это было похоже на рокот голодного зверя, которому помешали вцепиться в добычу. — «Это те гранулы?!..» — Пролетело в мыслях у Фриск. Она плохо рассмотрела эту атаку, ведь она произошла слишком быстро, но если Фриск не ошиблась, это были те самые белые штуки, которыми пользовался Флауи в их первое знакомство. — Смещайся вниз, инвестиция! Там наша любимая земля. — Весело произнëс Флауи, так, чтобы Фриск могла его услышать под досками. — И да, я не умер, к твоему сожалению. Фриск словно оживилась, вновь услышав своего спутника, правда, она не могла ему ответить, поскольку это собьëт еë дыхание и приведëт к быстрому утомлению, а ей силы ещë нужны. Пускай та не ответила ему, но Фриск прислушалась, выбирая те пути, что вели вниз по указанию Флауи. Ей стало менее беспокойно быть целью Андайн, поскольку она теперь заверена в том, что цветок постарается предотвратить нежеланные увечия для неë. Фриск набралась решимости, она чувствовала шаткость моста, слабую вибрацию прошитых насквозь досок под пятками, но она продолжала бежать, и впереди еë наградой уже виднелась земля. Отсутствие того ужаса и страха свалиться вниз, возможность скрыться от преследования Андайн... Но.. что-то было не так. Атаки Андайн прекратились, Фриск даже подумала, что воительница наконец-то осталась позади и прекратила следовать за той. Шатенка позволила себе немного расслабиться, еë быстрый, резвый бег, плавно перешëл в лëгкую трусцу, а потом, она вовсе остановилась. Еë глаза расширились в немом шоке, а лицо побледнело, становясь почти белым как снег. Она открыла рот, но не вымолвила ни слова. Тëмная поверхность земли, с манящей, блестящей травой была прямо перед еë носом. Но от начала земли, соединяющая с ней часть моста, была разломана. Фриск стояла в нескольких местрах от земляной поверхности, еë отделяла только огромная, тëмная бездна, которую было совершено невозможно перепрыгнуть. Единственный путь дальше был обрублен и уничтожен. Фриск ждала, что сейчас что то скажет или предложит Флауи, но он молчал, и это было гораздо страшнее для Фриск. Она поняла, что Флауи этого не предвидел и от того и молчал, что думал, как быть. Тихий, скрипучий звук заставил еë вздрогнуть. Флауи медленно вылез из-под обломанного края в половину своего тела. Тот молча смотрел на бескрайнюю пропасть, а затем медленно повернул свой жëлтый бутон к Фриск, сухо произнося: — Вот и всë. — Ч-что "всë"?! — Громко, почти истерически ответила ему Фриск, всплеснув руками и пристально приковав свой жгучий взгляд на него. Позади Фриск раздался металлический грохот, напоминающий падение чего-то большого и тяжëлого. По шатенке прошëлся ледяной озноб, она почувствовала, как во рту становится сухо, а нависшее над ней плохое предчувствие било внутри неë тревогу. Она боязливо обернулась назад. Источником страшного рокота была вновь появившаяся стражница, которая с грозным видом шагала в сторону Фриск. В еë руке образовалось очередное копьë, готовое вонзиться той в самое сердце. Это была настоящая, хитрая ловушка Андайн, которая взяла на себя роль пастуха, чтобы воспользоваться страхом своей цели и загнать еë в тупик. — «Нет, нет.. Только не это!» — Мысленно начинала паниковать Фриск. Она отпрянула к самому краю бездны, чувствуя, как прохлада пустоты обдувает еë спину. Она метнула свой широкий, беспокойный взгляд на растение, в надежде, что у него были какие-то идеи. Но его лицо было нечитаемо. Совершенно неприметное, максимально нейтральное выражение. Ни страха, ни испуга. Пустота. Такая же как и в бездне позади. — Флауи, у тебя.. есть идеи? Ч-что нам делать? Он наблюдал за Андайн, за блеском стальной брони и еë крепкой хваткой на своëм оружии, энергия которого трепещала в воздухе, извергая из себя крошечные искры. Но, услышав голос Фриск, тот проскользил своим взглядом по еë лицу. А затем намеренно пугающе широко улыбнулся ей. — "Нам"? — Передразнил еë тот, тихо рассмеявшись. В еë глазах был отчаянный крик о помощи, надежда о возможном выходе, мольба в получении ответа, чтож, она получит всë из этого, правда в весьма некрасивой упаковке. Единственный путь, который не вëл Фриск к смерти, это была помойка. Придëтся еë скинуть, но перед этим, можно немного и поиздеваться. — Хмм, ты кажется ошиблась в формулировке, инвестиция. Здесь есть только "ты" и "твоя проблема", к сожалению. Фриск подавила возмущëнный вдох, но по еë лицу итак было понятно, что она возмущена и раздражена его словами. Эти слова почти жгли ей душу изнутри. Что происходит? Скаких это пор, он резко перекинул всë на плечи Фриск? — Что? Н-но ты же!.. — Раздражëнно буркнула та, сделав короткую паузу, чтобы переварить его слова и наехать на него с аргументами. Но Флауи еë перебил. — Я же что? — Цветок наклонился ближе, и сделал наигранно грустное лицо, насмехаясь и одновременно наслаждаясь реакцией Фриск. — Помогал? Защищал? Давал советы? Ты кажется забыла, кто за кем гонится.. Я всего-лишь гид, я не смогу отстроить тебе здесь мост. — Он мельком глянул на идущую к ним Андайн, а затем на Фриск, тело которой дрожало то ли от усталости, то ли от страха. Фриск не верила в то, что слышит, он отказывается от помощи, в такой трудный момент. Особенно после всего, что было. Она не могла понять Флауи, не могла распознать то, что у него было в голове. Фриск видела его мельчайшую уязвимость, эту крохотную ревность, обиду, эти глупые шутки про рамочку, практически искреннее восхищение и похвалу еë талантом. Ей казалось, что она нашла с ним тонкую, хрупкую нить чего-то большего, чем просто сотрудничество. Трудно принять, что это было фальшем. Шатенка нахмурилась и еле сдержала горькую слезу, возникшую на еë глазе. Она не собирается рыдать из-за него здесь, ей не позволяла гордость. Время поджимало, Андайн приближалась, готовая проткнуть душу Фриск своим копьëм и выполнить получение Азгора, обеспечить гражданам свободу. Флауи, понял, что пора действовать, достаточно драммы с Фриск, он уже увидел всë, что ему было нужно. — Хотя, знаешь! У меня есть один вариант, но он тебе не понравится! Только не принимай близко к сердцу, Фриск.. — Тихо прошептал Флауи, лично для Фриск, туго схватившись лозой за еë ногу. — Удачи, посмотреть на сталагмиты! Этот мост, слишком тесен для нас двоих! С этими словами он со всей силы, дëрнул Фриск к краю пропасти. Фриск не успела даже вскрикнуть, она потеряла своë равновесие, и мир вокруг неë опрокинулся. Последнее, что она увидела перед собой, это резкий, выпад Андайн, которая хотела атаковать, Фриск, но в итоге прошлась лезвием по воздуху. А также Флауи, мимолëтно подмигнувший ей в последний момент, прежде чем, скрыться обратно под мост. Неужели, он предал её.. Снова? Нет. Быть не может. Он не мог.. Его предательство не имело логики, не имело причины. Это была ещë одна загадка для Фриск, которую ей предстояло разгадать, если ей конечно удастся выжить после этого падения. Она видела, как силуэты монстров имост стремительно отдалялись от неë, а весь взор затмевала тьма. Еë волосы обдувал сильный, холодный ветер, а сердце в груди билось со скоростью света. Фриск чувствовала внутреннюю панику и страх, превратиться в фарш на острых сталагмитах. Она перевернулась в воздухе, головой вниз, и в свои последние моменты падения, Фриск не увидела никаких сталагмитов. Лишь странные, мусорные горы и.. вода.

Всплеск!

***

Стражница разочарованно стояла на краю обрыва, от неë веяло гневом и искренней ненавистью к Фриск. Она не поймала еë, упустила этого мерзкого человека из своей ловушки. И виной тому.. Этот наглый, отвратительный сорняк, который постоянно мешался ей на пути и помогал человеку. Андайн сделала тяжëлый, усталый вздох, который просвистел сквозь броню. Флауи же не ушëл. Он тихо притаился под мостом, вжавшись в края досок и прислушиваясь к присутствующей сверху Андайн. Цветок даже затаил дыхание, чтобы не издавать никаких звуков. Тот ждал, когда стражница развернëтся и наконец-то уйдëт по своим делам, но.. Она не ушла. Та сделала два тяжëлых шага вперëд, к самой пропасти, и остановилась словно статуя, гордо, с высоко поднятой головой смотря вдаль. Недолго думая, она низким, грубым голосом произнесла: — Цветок. Я знаю, ты, здесь. Флауи слегка вздрогнул, услышав еë низкий голос из-под шлема, который лишь сильнее искажал еë тон, делая его скрипучим и неприятным. Для Флауи больше не было смысла скрываться или делать вид, что его здесь нет, она застукала его также, как он застукал во тьме еë. Растение, уже не скрывая своего присутствия, раздражëнно вздохнуло и с неохотой вылезло из-под укрытия. Андайн медленно, с железным скрипом повернула свою голову в его сторону, как только увидела его выглянувший, жëлтый бутон. — Куда же я денусь, солдатик? — Игриво промурчал тот, расплываясь в самой наглой ухмылке прямо перед Андайн, самим символом закона. — Ведь тут нет земли. А путь к ней ты благополучно обрезала! Андайн крепко, с силой сжала своë копьë в руке, да так, что оно почти треснуло под еë хваткой. Она поражалась его наглостью и неуважительным обращением по отношению к ней и еë работе. Стражница презирала его, презирала этот гнилой сленг и его обращение к ней на "ты", сразу было видно, что это была малолетка, с завышенным чувством собственной важности и отсутствием какого-либо уважения. Мерзко признавать, что это создание было порождено еë подругой Альфис, и что Андайн приходится ради неë закрывать глаза на его выходки. — Твои действия мне отвратительны. Они противозаконны. — С нескрываемым презрением произнесла она. Еë слова были похожи на страшный грозный рокот, и она говорила так только с теми, кого искренне ненавидела. — Мне надоело жалеть тебя, только потому что ты один из нас. — Ой-ой, "противозаконны". — Передразнил еë Флауи, качнувшись на стебле. — Как страшно. А что именно в моих действиях тебе так не нравится? То, что я не дал тебе проткнуть ребёнка? Или то, что у меня хватило ума найти ей мягкую посадку? Андайн проскрипела зубами. Еë раздражало, как Флауи пытался найти себе оправдания, делая вид, будто совершил что-то воистину хорошее. Воздух вокруг них сгустился. Глаз Андайн угрожающе испустил из себя белую искру, без слов говоря, что он испытывает еë терпение. — Ты вмешиваешься в естественный порядок. Способствуешь человеку. Помогаешь нашему врагу. — Колко констатировала факт Андайн, прожигая растение своим и без того убийственным взглядом — И мешаешь моей работе. — Способствую? — Флауи притворно удивился, приложив лист к себе на грудь. Он истерически усмехнулся еë словам. — Я? О, нет, дорогая. Я всего лишь её скромный путеводитель по Подземелью. И я хочу.. чтобы она пожила подольше. Андайн повернулась к нему всем своим стальным телом, а цветок с опаской двинулся назад, насколько это было возможно. Слова растения были восприняты ею совсем иначе. Он подавал все признаки государственной измены, это должно серьëзно наказываться, но.. разве Андайн могла что-то сделать? Она знает положение Флауи благодаря Альфис, и стражница понимает, что не может навешать на него штрафов, но и как следует преподать урок тоже не могла, ведь тогда за него вмешается Альфис. Правда, терпения у Андайн оставалось всë меньше. — Я всë равно найду еë. Рано или поздно. И даже такой мерзкий паразит, как ТЫ.. Не сможет меня остановить. — Строго произнесла та, глядя на Флауи сквозь прорези в своëм шлеме. Флауи подавил язвительный смешок в ответ на еë оскорбления в его сторону. Как же она была уверена в себе, аж слушать тошно, ведь все её угрозы и тактики можно было обыграть в два счëта с помощью перезапусков. — Придержи язык, солдатик. Она упала в самые пучины мусора, ха-ха.. — Невесело проговорил цветок, бросая короткий взгляд вниз. Перезапуск не происходит, значит Фриск ещë жива, это значительно придавало Флауи уверенности перед Андайн. Он протянул длинное двусмысленное "Хммм" и с насмешкой добавил: — Ты же не пойдёшь за ней в эту грязь, правда? Королевская гвардия, пачкающая лапы в отходах? Как-то не солидно. — Это уже не твоë дело, подопытный. — Андайн раздражëнно дëрнула рукой в сторону растения, направляя своë острое копьë на него в нескольких сантиметрах. Она видела в его словах издëвку, попытку унизить еë и свой долг перед королëм Азгором. Воительница чувствовала, что Флауи играл совсем по другим правилам, еë поражала эта смелая нахальность перед ней и неуважение к законам. Он совсем не боялся ответственности. Либо потому что знал о том, что Альфис за него вступится, либо из-за своей тупой раскрепощëнности, которая бесила Андайн. Цветок малость вздрогнул, когда Андайн резко перевела на него свою голубую пику, чуть ли не ему в глаз. Флауи медленно, очень медленно, подвинулся в сторону от жуткого наконечника. Он осторожно вытянул из-под моста тонкую, виноградную лозу обвивая ею наконечник копья и отодвигая его от себя. — Осторожнее, — Прошипел тот, и в его голосе впервые за эту встречу прозвучала металлическая, холодная нота. Флауи не терял бдительности и всë ещë был осторожен с Андайн и еë внезапно обретëнной непредсказуемостью, которую вызвала Фриск. — Выбор, как всегда, за тобой. Преследовать свой долг в помоях или.. сохранить достоинство. И лицо перед Альфис~ Это был удар ниже пояса. Он играл на её привязанности, на её уважении к Альфис, внутренних конфликтах. Цветок даже не скрывал то, как щупал и изучал границы дозволенного. Андайн замерла. Еë пика медленно опустилась, как только Флауи упомянул Альфис. — Убирайся. — Низко зарычала Андайн. Та с громким лязгом брони развернулась и напряжëнной походкой направилась в обратную сторону моста. Даже не оборачиваясь в его сторону. Этот разговор больше не имел для неë смысла. — Глупая инвестиция.. — Пробормотал Флауи, облегчëнно выдыхая в пустоту и наблюдая, как громоздкий силуэт Андайн исчезает впереди. Плюс ещë одно доведëнное им существо в копилочку. В его голосе не было ни злорадства, ни насмешки. Лишь холодная, расчётливая досада. — Теперь только мне придётся лезть за тобой в эту помойку. Флауи исчез под обломками, чтобы найти путь вниз, к мусорным стокам, где бедняга Фриск боролась за выживание, пытаясь не захлебнуться в мусоре. Игра продолжалась, но поле боя сменилось на самое грязное и отвратительное из всех. Ледяная, густая влага поглотила Фриск с головой. Шлепок о поверхность воды был жëстким, но не смертельным для неë. Благо, что вода оказалась неглубокой, метра полтора, не больше. Шатенка инстинктивно задержала дыхание, чтобы не задохнуться, она отчаянно забилась под водой, пытаясь найти поверхность. Еë руки смогли нащупать кусок земли над водой. Она оттолкнулась и через мгновение еë голова вынырнула из-под тëмной водной глади. Фриск отчаянно вскарабкалась на тот кусочек земли, за который она смогла ухватиться, попутно откашливаясь от попавшей внутрь неë жидкости. Грязная, маслянистая вода ручьëм стекала по ней, по еë свитеру и волосам. Размытое из-за воды зрение начало проясняться. Фриск наконец-то могла осмотреться вокруг. Первым делом она увидела перед собой цветы. Золотые цветы, те самые, что были посажены в Руинах. Те самые, в которых она встретила Флауи. Фриск перевернулась на спину, растилаясь по всей клумбе. Еë тело было на пределе: усталое, замëрзшее и мокрое от воды. Она сделала глубокий вдох и выдох, прикрывая свои карие глаза. Еë падение напоминало о том, как она впервые упала и очутилась в Руинах, только воздух здесь был спëртым, пах плесенью, гнилью и озоном. Фриск погрузилась в мысли. Она смогла выжить после повторного падения и сейчас, судя по запаху и мусорным горам, та находилась на свалке.. Получается, Флауи солгал о сталагмитах. «Идиот. И для чего ты меня пугал этим. Я даже поверила в это.» — Негодующе подумала Фриск, а затем вспомнила, что он же и столкнул еë в пропасть. Что это вообще было? Предательство или корявое спасение? Флауи явно не знал, что мост был обрезан, судя по его отстранëнной реакции. Он бы не вëл еë на мост, если бы знал о поломке. Выходит.. единственный, безопасный выход для него был столкнуть Фриск вниз. Она лежала в таком неподвижном положении ещë минуту, наслаждаясь мгновением журчания воды и мимолëтным отдыхом. Но недолго ей пришлось так лежать, неподалёку от неë донëсся шорох, исходящий из груды мусорных обломков. Фриск сразу же распахнула глаза. Даже сейчас, находясь на свалке, наедине, в полном одиночестве, что-то обязательно нарушит еë покой. Фриск напряглась и с трудом подняла своë тело с цветов, помогая себе одной рукой в своëм подъеме. Она осмотрела мусорные горы поблизости. Та замолчала, затаив дыхание и прислушавшись к звукам, а затем из-за груды ржавых шестерëнок показалось несколько крошечных, светящихся точек. На неë с любопытством смотрели десятки глаз из темноты. Фриск вздрогнула от неожиданности, напрягшись всем своим телом и отползая подальше, насколько это было возможно. Та не прерывала зрительный контакт с существом, боясь, что оно может атаковать еë или оказаться враждебным. Шатенка в опаске потянулась к карману шорт, вспомнив о том, что у неë при себе имелся нож. Но та не успела даже схватиться за ручку, как из-под обломков, на свет вылезло маленькое существо, напоминающее пушистый шарик с большими ушами, смотрящими вверх, и длинным хвостиком. Шерсть существа была окрашена в желтоватый, слегка грязный от воды оттенок, а в некоторых местах виднелся белый мех. Оно уставилось своими чëрными глазками-бусинками на Фриск, склонив голову на бок и издав писк. — Пи-пи. — Тонко пискнуло существо, дергая своим длинным, острым носом словно кролик. Фриск замерла на месте. Еë глаза с удивлением распахнулись, цепко приковавшись к маленькому существу, изучая его пушистую внешность. Еë брови свелись вместе, а она сама опустила руку, так и не взяв нож. До Фриск дошло предположение, что это не монстр. Точнее, оно относится к ним, но не является разумным. Скорее, некое подобие животного из Подземного мира. Главное, оно казалось безобидным для Фриск. Пушистый комочек сделал шаг поближе, осторожно проходясь в сторону Фриск по сухим обломкам, плавающих на воде. А следом за ним, из укрытия, вышло ещë одно, точно такое же существо. И ещë. И ещë. Маленькие крохи начали подбираться к Фриск со всех сторон, тихо пища и обмениваясь звуками между собой. Одно из них, что посмелее, подползло к Фриск ближе и понюхало своим холодным, мокрым носом еë руку. А следом и остальные существа начали подбираться к Фриск, чтобы обнюхать еë. Фриск в замешательстве похлопала глазами, смотря за действием каждого маленького комочка вокруг неë. Они были весьма дружелюбные, хоть и пугливые, ведь некоторые из них часто вздрагивали и отходили назад из-за движений Фриск. Шатенка не смогла удержаться и медленно ткнула пальцем в того самого, что первым понюхал еë руку. Тëплый и мягкий. Фриск осторожно повозила пальцем по его боку, пока существо не отошло от неë, чтобы обнюхать другие части тела. На мгновение, та почувствовала приятное спокойствие, после всего этого ужаса и страха перед Андайн. Поступок Флауи и его речь перед падением, конечно, не воспроизвели на Фриск впечатления, однако, она понимала, почему он счëл это наиболее правильным выбором. Но оскорблять еë было не обязательно.. Она тяжело вздохнула и подняла голову наверх, позволяя себе ещë немного посидеть в компании пушистых комочков и подумать над тем, как отсюда выбраться. Пойдëт ли за ней Флауи? Объяснится ли он потом перед ней за свои действия на мосту? Фриск хотела выбить из него все ответы на свои вопросы и ради этого, она вновь ставит себе цель выбраться и найти растение.