***
Гарри думал, что видит самый яркий сон в своей жизни, пока не почувствовал знакомое присутствие рядом с собой. — Гарри, что ты делаешь? Почему ты это смотришь? Я действительно не хочу, чтобы мне снова напоминали об этом дне. Свечи на торте говорили Гарри о шестом дне рождения Гермионы, и взволнованная маленькая девочка чуть не отскакивала от стен на своей первой в жизни вечеринке. Это волнение постепенно угасло, сменившись отчаянием, поскольку стрелки на часах медленно перевалили за назначенное время, а никто из приглашенных ею детей так и не появился. Гарри была в ярости, когда ее родители небрежно начали убирать всю еду, чтобы она не пропала, в то время как Гермиона заливалась тихими слезами, снимая вечернее платье и сворачиваясь калачиком в своей постели. Ее мать, по крайней мере, проверила ее позже, хотя Гермиона притворялась спящей. Гарри пытался утешить Гермиону в связи с инцидентом, что было чрезвычайно трудно сделать, поскольку ни один из них физически не был здесь — где бы это ни было. По крайней мере, это было больше, чем сделали ее родители в то время. У Гермионы, однако, были другие мысли на уме. — Я знаю, что твоя мама очень торопилась сегодня вечером, пытаясь дать нам информацию, которая, по ее мнению, нам была нужна, но это было чертовски важно, чтобы упустить ее. Мы делимся мыслями, а теперь и воспоминаниями, можем колдовать с помощью наших колец — полагаю, меня больше всего беспокоит, что еще она не успела нам рассказать. — Что бы это ни было, мы пройдём это вместе. Каким бы странным это ни казалось, это все равно лучшая ночь в моей жизни. О черт! Только не это — пожалуйста, только не это… Сцена перед ними теперь изменилась. Это все еще была вечеринка в честь шестого дня рождения, хотя этот торт был по меньшей мере вдвое больше того, что был у маленькой Гермионы. Она чувствовала беспокойство, исходящее от присутствия Гарри, когда он наблюдал, как его младшее «я» суетится, помогая убедиться, что все идеально подходит для прибытия приглашенных гостей. — Мама, этот урод все испортит… — Что? Не будь глупышом — его здесь не будет, когда придут все твои друзья. Ты слышал урод? Убирайся в свою комнату и не издавай ни звука. Я выпущу тебя позже, и вы для уборки от вечеринки. Гермионе показалось, что она разозлилась, когда тощий маленький мальчик ушел, не споря. Когда он открыл дверцу шкафа и залез внутрь, ее замешательство вскоре переросло в крайнюю ярость, поскольку Гарри провел следующие несколько часов, сидя в своей «комнате» — выглядывая через дверное отверстие на веселящихся детей их возраста. Она думала, что ее день рождения был плохим, но день рождения Гарри было гораздо тяжелее перенести — а потом стало еще хуже. Она действительно чувствовала голод маленького мальчика, когда он молча сидел и наблюдал, как другие дети набивают морды. Когда вечеринка закончилась и все разошлись, Гарри выпустили прибраться с вечеринки, с которой его так жестоко исключили. Когда умирающий от голода ребенок, по понятным причинам, отправил в рот несколько кусочков объедков, пока убирался, полученная в результате пощечина от его тети стала полным шоком для наблюдавшей за ним Гермионы. Затем ведьма встала над Гарри и убедилась, что все объедки были выброшены в мусорное ведро, удовлетворенно ухмыляясь при этом. После того, как Гарри вымыл посуду, его отправили обратно в буфет с чем-то, что, как предположила Гермиона, технически квалифицировалось как сэндвич. Два тощих кусочка хлеба и небольшой комочек увядшего салата, конечно, не утолили бы голод мальчика. Съев все до крошки из этого скудного ужина, маленький Гарри осторожно передвинул кое-что из содержимого буфета, чтобы обнаружить жалкий запас еды. Ее Гарри произнес свои первые слова с тех пор, как началось воспроизведение воспоминаний. — Дадли и дядя Вернон всегда угощались сами, когда тетя Петуния не смотрела. Это был второй праздничный торт, который ей пришлось купить, второй они съели накануне. Мне удалось отхватить кусочек, пока тетя Петуния ныла на них из-за того, что им снова приходится ходить по магазинам. Хотя на самом деле она не была зла, не то чтобы она могла наброситься на меня. Она никогда не била Дадли и уж точно никогда своей сковородкой. Сцена переключилась с травли Гермионы в школе на то, что ее отец сидит с ней в тот вечер и обсуждает с ней этот вопрос. Хотя у Гарри никогда не было даже этого, больше всего его потрясло отсутствие привязанности со стороны родителей. Он знал, что его Гермионе нравятся ее объятия, но, похоже, объятия были товаром, которого дома остро не хватало. Это было почти так, как если бы ее отец имел дело с расстроенным маленьким пациентом в кресле дантиста, а не со своей собственной дочерью. Гермиона уже догадалась, что они, казалось, гораздо более спокойно относились к тому, что случилось с их молодыми «я», и в то же время пришла в ярость от обращения со своим суженым. Она выступила в защиту своих родителей. — Гарри, мои мама и папа не очень демонстративные люди. Когда я стал старше, я удивлялась, как я вообще родилась, ведь они, кажется, никогда не целуются и не обнимаются — они тоже спят в разных кроватях. Когда ты моложе, ты просто принимаешь эти вещи как норма. Только когда ты вырастаешь и смотришь вокруг… Она остановилась, поскольку сцена, свидетелями которой они сейчас были, называлась «Охота на Гарри», и Гермиона точно знала, откуда взялся гнев мамы Гарри. Гермиона также была готова сразиться со всеми желающими, чтобы Гарри никогда больше не вернулся к этим людям. Гарри был очень заинтересован разговором МакГонагалл с Грейнджерами, объяснившими, что магия реальна и чего Гермиона может ожидать от Хогвартса. По сравнению со своим собственным вступлением — «ты волшебник, Гарри» — Хагрид, очевидно, многое опустил. Гермиона тоже так думала — включая важную информацию, например, как попасть на чертову платформу. Если смотреть свежим взглядом и с другой точки зрения, весь инцидент с «знакомством с Уизли» казался очень надуманным. Никто не подозревал Рона ни в каких проступках, он был ужасным лжецом и работал вместе с Хагридом в отделе хранения секретов. Хотя оба легко могли представить, как Дамблдор манипулирует Молли, чтобы Гарри познакомился с семьей, которую старый волшебник одобрял. Увидев инцидент с троллем с точки зрения Гермионы, Гарри по-настоящему открыл глаза. Все, что он мог вспомнить, это то, как он цеплялся за дорогую жизнь. — Прости, что я никогда не заступался за тебя после того, что сказал Рон. — Ты забежал в тот туалет и спас меня, это самое главное. Мы оба знаем, что у Рона вспыльчивый характер — мне неприятно думать, что он скажет, узнав, что мы вместе… Наблюдение за тем, как их друг жертвует собой ради гигантских шахмат, положило конец дальнейшим разговорам — до тех пор, пока первокурсница Гермиона не обняла своего коллегу в комнате головоломок на зельеварении. — Знаешь, я чуть не сказала слово «любовь». За такой короткий промежуток времени ты стал самым важным человеком в моей жизни. Я просто не знала, как с этим справиться… Или с одиннадцатилетним тобой. Гермиона издала громкий звук «Иуууууу», когда Квиррелл размотал свой тюрбан, чтобы показать гостя, который там жил. Гарри, конечно, не хотел смотреть это снова и пытался разрядить нарастающее напряжение. — Пахло тоже отвратительно! Когда Гарри победил одержимого профессора, Гермиона ничего не могла с собой поделать. — Никогда в жизни мне так сильно никого не хотелось обнять. Я просто хотела бы обнять тебя прямо сейчас Дамблдор, сказавший Гарри, что он был слишком мал, чтобы знать ответ на свой вопрос, решил это и для него. — Я тоже так думаю, Гермиона. Нам просто придется наверстать упущенное, когда мы проснемся. Гермиона взорвалась при следующем воспоминании, ее крики и проклятия окрашивали воздух в голубой цвет — и заставляли Дурслей спешить в укрытие. Когда порция еды была передана через недавно установленную кошачью заслонку, и Гарри поделился ею с Хедвигой, Гермиона расплакалась от их страданий. — Дамблдор продолжает отсылать тебя к ним? Больше никогда, Гарри, больше никогда. Эти слезы сменились радостными криками, когда Рон, Фред и Джордж прилетели на летающей машине своего отца, чтобы спасти своего друга. Смущение Рона, когда он приводил Гарри в свой дом, было ясно видно, как и крайний восторг Гарри от того, что он там остался. Взгляд Гермионы на то, как он играет в квиддич, был откровением для Гарри, особенно когда Добби заколдовал один из бладжеров, чтобы причинить ему вред. Она была в ужасе, другого слова для этого не подобрать. После того, как в школе узнали, что Гарри — змееуст, непоколебимая поддержка Гермионы была оценена еще раз. Видеть себя окаменевшей в постели было странным опытом, хотя и не таким уж плохим, поскольку Гарри сидел рядом с ней и держал ее за руку. Наблюдая за тем, как этот мошенник Локхарт пытался предать забвению Гарри и Рона, Гермиона подумала, что поэтическая справедливость восторжествовала. Она не смогла удержаться от крика, когда впервые увидела василиска, и не могла оторвать глаз от самого храброго мальчика, которого Гермиона когда-либо видела. Это было похоже на один из тех старых фильмов, где пещерные люди сражались с динозаврами, только это было очень реально. Даже после того, как Гарри убил чудовище мечом и сидел там, умирая, Гарри все еще не признавал поражения. Проткнув дневник клыком, который он вырвал из собственной руки, Гермиона с благоговением уставилась на мальчика, которого любила. Она увидела их объятия в большом зале с точки зрения Гарри, прежде чем к ее растущему списку дерьма добавилась еще одна Дурсль — Мардж. Гермиона хихикнула, наблюдая, как Гарри ее надувает… Она проснулась с широкой улыбкой на лице, лежа, обняв Гарри, что, безусловно, помогло ей сохранить ее. — Я так рад, что мы оба проснулись до того, как я увидел, какой задницей я выставил себя из-за метлы… — Мы там, где мы сейчас, Гарри. Это в прошлом, как и то, что ты остаешься на Тиссовой улице. — Я не думаю, что мне будут рады в твоем доме, твои родители едва признают тебя… — Я приняла их такими, какие они есть, много лет назад, и сомневаюсь, что они изменятся сейчас. У нас все будет хорошо? — Я не знаю, усиливают ли эти кольца мои чувства, но любой, кто хочет причинить тебе вред, найдет на них разгневанного Гарри Поттера… Поцелуй Гермионы был прерван, когда мадам Помфри отодвинула занавески вокруг того, что, как они были уверены, было кроватью, на которой Гарри лег спать. — О, вы оба наконец-то проснулись. Вы оба погрузились в волшебный сон, подобного которому я никогда раньше не видела. Ваши жизненные показатели совпали, и мисс Грейнджер каким-то образом оказалась в твоей постели — неважно, сколько раз я переносила ее обратно в ее собственную. Она просто продолжала исчезать и появляться в ваших объятиях, мистер Поттера. — Я думал, ты не сможешь аппарировать в Хогвартсе, и я все равно не могу аппарировать. — Я не знаю, что это было, но я очень быстро исключила привидение. Это не то, что вы можете делать во сне, по очевидным причинам, и вы оба были в очень глубоком сне. Как вы себя чувствуете? Гарри собирался дать свой обычный ответ «хорошо», когда кое-что понял. — Мадам Помфри, не думаю, что я когда-либо чувствовал себя лучше. Первое, что я делаю каждое утро в жизни, это беру свои очки, но я прекрасно вижу вас обоих и без них. — Гарри, твой шрам тоже намного бледнее. Как и Гарри, я тоже прекрасно себя чувствую. Мадам Помфри достала свою палочку, готовая провести кое-какую диагностику. Однако на ее лице была улыбка, когда она отвечала Гермионе. — Возможно, это как-то связано с тем, где ты проснулась. Вы оба были в слишком глубоком сне, чтобы могло произойти что-то неподобающее, поэтому, после того, как вы перевезли мисс Грейнджер в третий раз и мне снова помешали, я просто оставил вас в покое. Я также оставила ширмы вокруг твоей пустой кровати и до сих пор ни от кого не слышала о прошлой ночи. Твой друг уже ушел завтракать, ты все проспала. Вы сможете выйти к обеду. Гермиона поспешила обратно в свою кровать, чтобы переодеться, в то время как Гарри сделал то же самое после того, как и она, и мадам Помфри заметили, что его одежда была вычищена и выглажена, причина чего молча появилась рядом с Гарри. Однако Добби в беспокойстве дергал себя за уши. — Добби поступил неправильно? Добби видел, что Гарри Поттеру нужна его пара рядом с ним, поэтому Добби подвинул ее. Гарри с широкой улыбкой разрешил все заботы эльфа. — Ты отлично справился, Добби. Большое тебе спасибо, что заботишься о нас. К этому нужно немного привыкнуть, иметь людей, которые заботятся обо мне. Я полагаю, что это и есть семья, и ты теперь важная часть этой семьи, Добби. Маленький эльф за считанные мгновения перешел от беспокойства к экстазу, и только Гермиона, спросившая через экраны приватности, готов ли Гарри, увидела, что Добби отпустил своего нового хозяина. Добби наблюдал через щель между экранами, как Гарри и Гермиона накладывали чары на свои кольца, линзы очков Гарри тоже были преобразованы в прозрачное стекло, прежде чем пара вышла из лазарета рука об руку.***
— Осталась всего одна неделя — это была мантра Луны, которую она постоянно повторяла про себя. Еще неделя, и она сможет вернуться домой, оставив травлю позади до сентября. Эта мантра, безусловно, дала ей повод для предвкушения, но никак не облегчила боль от необходимости носить странную обувь — и обе они были для ее левой ноги. Ее мучители, очевидно, тоже знали, что до конца семестра осталась всего неделя, и, похоже, были полны решимости устроить как можно больше «розыгрышей», пока не закончилось их время. Ее сердце упало, когда она услышала девичий голос позади себя, опыт двух лет в Хогвартсе научил Луну, что подобные вещи добром не заканчиваются. Затем она столкнулась с двумя последними людьми, которых ожидала увидеть. После того, как Гермиона указала на молодую девушку в коридоре, Гарри, не теряя времени, подошел к маленькой блондинке. — Привет, Луна. Я Гарри Поттер, а это моя девушка — Гермиона Грейнджер. Ожидая, когда упадет молоток, Луна ничего не сказала — просто смотрела на двух последних людей, которых она ожидала увидеть своими мучителями. Чувствуя, что здесь что-то не так, Гарри изо всех сил старался успокоить довольно странно одетую молодую девушку. — Я не знаю, что ты слышала обо мне — ходят все эти странные истории, — но я неплохой парень. Я только что узнал, что ты моя крестная сестра, и хотел представиться. Послушай, Луна, если тебе что-нибудь понадобится — хоть что-нибудь — обращайся. Луна чуть не расплакалась от первого проявления доброты, которое она получила с момента поступления в Хогвартс. Гарри выглядел готовым уйти и уступить Луне ее личное пространство, но Гермиона этого не допустила. Что-то здесь было не так, и она хотела докопаться до сути. — Луна, почему на тебе два левых ботинка? Ответ Луны был едва громче шепота. — Я могу носить только то, что осталось в моем сундуке. Вещи продолжают пропадать. Я надеюсь, они появятся до того, как я вернусь домой — они появились в прошлом году… Затем молодая блондинка увидела Гарри с другой стороны, хотя рука Гермионы, скользнувшая по ее плечам, убедила Луну, что его гнев был направлен не на нее. То, что Гермиона так недавно стала свидетелем воспоминаний о том, как над ней в детстве издевались, возможно, повлияло на реакцию Гарри, услышав это, но он не был уверен. Ему хотелось бы думать, что страх и уязвимость, отражающиеся в таких выразительных глазах Луны, вызвали бы подобную реакцию у кого угодно. И он, и Гермиона ненавидели хулиганов и больше не были готовы стоять в стороне и позволять этому происходить, если бы они могли помочь. — Ребята забирают твои вещи? Что с этим делают старосты? Наверняка Флитвик в курсе? Гермиона пыталась утешить Луну и одновременно успокоить Гарри. — Гарри, а что МакГонагалл когда-либо делала для нас? Ты не видел, как наши старосты пресекают розыгрыши Фреда и Джорджа, они просто сами не хотят, чтобы их разыгрывали. Кивнув в знак согласия, Гарри принял решение. — Добби. Маленький эльф оказался рядом в одно мгновение, и Гарри точно знал, что он хочет сделать. — Добби, это Луна Лавгуд. Она моя крестная сестра и член нашей семьи. Люди забрали ее вещи, оставив ее стоять здесь в двух странных туфлях. Не могли бы ты найти вещи Луны? Добби уставился на девочку, пристально изучая Луну, прежде чем кивнуть и выскочить из комнаты. Луна собиралась возразить, что Гарри не обязан был этого делать, когда Добби вернулся с правой туфлей для нее. Испытав облегчение от того, что у нее есть подходящая обувь и она может снять болезненный ботинок, который никогда не предназначался для ношения на этой ноге, Луна увидела, как она обняла Добби — и обрела друга на всю жизнь. — Мы как раз собирались спуститься на обед, не хочешь присоединиться к нам? От предложения Гермионы у Луны отвисла челюсть, хотя Гарри ошибочно истолковал ее реакцию как нежелание. — Я пойму, если ты этого не сделаешь, вокруг нас, как правило, творится что-то сумасшедшее. Это было слишком для Луны, травля, с которой она училась справляться, но от доброты потекли слезы. Гермиона советовала Гарри обнять маленькую девочку, что он был рад сделать. Их общение из-за связи, которую дали им кольца, постоянно улучшалось, и обоим приходилось скрывать свой гнев из-за того, что хулиганы сделали с этой уязвимой молодой девушкой. Гермиона забрала Луну у Гарри и тоже обняла ее. — Я всегда хотела иметь сестру, и как крестная сестра Гарри, это — самое лучшее, что я могу сделать — ты не против? Широкая улыбка Луны ответила на этот вопрос. Луна улыбнулась на целую неделю раньше, чем предполагала, когда они втроем направлялись в большой зал на ланч. Гермиона снова держала Гарри за руку, а маленькая блондинка болтала без умолку, вероятно, потому, что Луне весь год больше не с кем было поговорить. — Я помню, как моя мама рассказывала мне о моей крестной матери и о том, как она умерла сразу после моего рождения. Она часто рассказывала о своих друзьях Лили и Алисе, я никогда не предполагала, что моей крестной матерью на самом деле была Лили Поттер. Я полагаю, она рассказала бы мне вовремя, у нас просто не было времени. Папа говорит, что Болтливые Хамдингеры забрали маму, но я была там, я знаю, что произошло. Я думаю, папа тоже так думает, просто ему легче это сказать. Он начал говорить много вещей, которые не имеют смысла, после того, как мама умерла… Ненавидя спрашивать, но желая знать, Гермиона взяла Луну за руку, задавая свой вопрос. — Сколько тебе было лет, когда умерз твоя мама? Луна снова ответила шепотом. — Мне было семь. Фотография моей матери, которую я принесла в Хогвартс в сентябре, тоже пропала… Гнев Гарри не разнесся по всему коридору по одной простой причине: он почувствовал, как в руку, которую не держала Гермиона, вложили рамку с фотографией. После прошептанного: «Добби, ты лучший» он передал фотографию восхищенной Луне. Она прижала фотографию к груди и сжала руку Гермионы в знак благодарности. — Мы только что встретились, и это уже мой лучший день за многие годы. Огромное спасибо вам обоим — и тебе тоже, Добби. Улыбающаяся Гермиона сжала свою руку в ответ и изо всех сил пыталась сдержать слезы, думая о некоторых историях о «Чокнутой Лавгуд», которые она слышала. Затем она услышала Гарри в своей голове, говорящего, что комментарии его отца о Луне и Невилле теперь имеют смысл. Гермиона всем сердцем согласилась, что привело к тому, что она сделала предложение девушке. — Мы никуда не уйдем, Луна, по крайней мере, не взяв тебя с собой. То есть, если ты тоже захочешь пойти? В глубине души Луна была доверчивой душой, и то, что ее мучители использовали эту черту характера против нее, вероятно, ранило больше всего. Но если она не могла доверять этим двоим, и они в данный момент разыгрывали с ней самые жестокие розыгрыши, то Луна не знала, что ей делать. Она просто должна была им доверять. Прижимая к груди свою драгоценную фотографию, Луна сумела составить хорошее впечатление о Добби, когда ее голова бешено закивала — просто чтобы не возникло недопонимания, — что она была бы готова пойти куда угодно с первыми людьми, которые проявят ее искреннюю доброту после двух лет, проведенных в этом замке — вряд ли она будет скучать по Хогвартсу. — Возможно, ты заметила, что Хогвартс был не самым безопасным местом для нас с Гермионой в школе, но на данный момент мы только рассматриваем возможные альтернативы. Мы держим это в секрете, Луна. — Гарри, возможно, ты не заметил, но со мной никто не разговаривает — и они все равно не поверили бы ни одному моему слову. Я просто счастлив знать, что ты даже подумаешь о том, чтобы взять меня с собой, если все-таки уйдешь. В Хогвартсе нет ничего, по чему я бы скучала. Вы — единственные друзья, которые у меня появились за два года. Сжимая в одной руке свою драгоценную фотографию, другую все еще держала Гермиона, Луна улыбалась, когда они вошли в большой зал на обед. Буря дерьма, в которую они попали, возможно, и погубила ее улыбку, но не решимость оставаться со своими новыми друзьями. Будь у Луны любой выбор, она предпочла бы предложенную ими дружбу ужасному одиночеству, в которое превратилась ее жизнь. Что значило слушать, как разъяренный профессор кричит на них, по сравнению с ужасной альтернативой — ничего такого, с чем она не смогла бы справиться.